Tuan Misteri 2 Lingkaran Yang Tak Terhindarkan - Chapter 75

Chapter 75 – Bertemu Madame Pualis Lagi

Di luar kediaman administrator, sebuah bangunan berubah dari sebuah kastil tua.

Lumian berjalan melewati taman dan mendekati pintu depan. Dia berkata pada pelayan yang berjaga, “Aku perlu bicara dengan Madame Pualis.”

Pelayan itu—yang mengenakan kemeja merah tua dan celana berwarna gading—mengukurnya dengan hati-hati dan bertanya, “Tentang apa?”

Apa bocah ini di sini untuk membuat masalah?

Lumian mendengus. “Itu bukan untuk kau ketahui.”

Mengapa ada pelayan yang begitu peduli? Kau pikir siapa kau? Berapa banyak anak yang sudah kau keluarkan?

Pelayan itu ragu-ragu sebelum memutuskan untuk menyampaikan pesan tersebut pada Madame Pualis dan membiarkannya memutuskan Apa dia ingin menghibur pemuda nakal ini.

Lumian mondar-mandir di pintu masuk selama beberapa menit. Ketika pelayan itu kembali, Lumian berkata, “Madame akan menemuimu di ruang tamu kecil.”

Ruang tamu kecil itu familiar bagi Lumian. Beberapa kali dia menemani kakaknya ke sini, dia dihibur di ruangan itu. Tanpa memerlukan petunjuk, Lumian berjalan menuju ruangan yang benar. Pelayan itu mengikuti di belakang seperti anjing yang patuh.

Lumian berbaring di sofa ruang tamu dan mengambil teh hitam untuk dirinya sendiri. Kemudian Madame Pualis meluncur melewati ambang pintu.

Wanita itu berpakaian menawan dengan gaun korset hitam yang indah, selendang serasi menutupi bahunya. Dia mengenakan topi bundar wanita yang agak miring dan kalung berlian bertali emas.

Pakaian itu menurut Lumian familiar. Dia menyadari bahwa Madame Pualis telah mengenakan ansambel ini ketika dia datang untuk merayunya.

Dia melakukan itu dengan sengaja, bukan? Lumian berpikir sambil tersenyum sedingin es.

“Selamat pagi, Madame Pualis.”

Saat sapaan itu keluar dari bibirnya, Lumian tiba-tiba menyadari sosok di samping Madame Pualis. Bukan Cathy, pembantu wanita itu, tapi ‘perawat’ yang baru saja menemui ajalnya di tangan Ryan kemarin.

‘Perawat’ itu mengenakan gaun putih keabu-abuan. Matanya kosong, wajahnya tanpa ekspresi. Kulitnya berwarna kebiruan, sama seperti saat Lumian melihat mayatnya di taman malam sebelumnya. Namun, kali ini dia tidak membawa peralatan berkebun apa pun.

Membawa ‘Perawat’ dan bukan pembantunya? Dia juga melakukan itu dengan sengaja, bukan? Lumian tidak dapat menahan pemikiran sinisnya.

Madame Pualis tersenyum. “Sekarang seharusnya sudah tengah hari.”

Dia duduk di kursi berlengan yang menandakan tuan rumah, sementara ‘Perawat’ berdiri di satu sisi seperti aksesori.

“Kalau belum makan siang, ini belum siang,” sindir Lumian.

Jantungnya berdebar kencang saat mendengar jawaban itu. Ia curiga Madame Pualis membawa ‘Perawat’ itu ke sini untuk menginterogasinya tentang kejadian kemarin.

Jika dia tidak menangani hal ini dengan baik dan kelompok Leah tidak memulai kembali siklus tepat pada waktunya, Lumian curiga dia mungkin harus berperan sebagai ‘ayah’ selama beberapa menit. Atau lebih lama.

Madame Pualis meliriknya, matanya yang cerah berbinar dengan senyuman yang tak bisa dipahami.

Dengan santai, dia bertanya, “Apa masalahnya?”

Lumian memutuskan untuk langsung saja mengejar. Dengan sungguh-sungguh, dia berkata, “Madame, Kau pasti menyadari bahwa kita terjebak dalam putaran waktu.”

Saat dia berbicara, dia mengamati wajah Madame Pualis dengan cermat, waspada terhadap reaksi apa pun.

Jika dia mengungkapkan keterkejutan, kaget, atau kebingungan, dia akan segera menambahkan, “Cuma bercanda!” Kemudian, dia akan memulai dengan sesuatu yang aneh dan melihat bagaimana tanggapannya. Baru setelah itu dia akan mempertimbangkan untuk memberitahunya tentang putaran waktu.

Tentu saja, jika Madame Pualis sepertinya sudah mengetahuinya dan ‘rahasianya’ terbongkar, melarikan diri akan menjadi prioritas utamanya.

Peluang untuk melarikan diri sangat kecil dalam skenario itu, tapi bagaimana dia bisa tahu jika ada harapan tanpa berusaha?

Madame Pualis mengamati Lumian selama beberapa detik, lalu tersenyum.

“Sepertinya kau juga sudah menemukan bos.”

Dia tidak tampak terkejut dengan konsep putaran waktu, juga tidak terlihat bingung. Itu sama saja dengan mengakui bahwa dia tahu apa yang sedang terjadi.

Bos? Itu adalah kata favorit dalam buku Aurore. Apa maksudnya kekuatan lebih tinggi yang memberikan anugerah? Lumian menafsirkan perkataan Madame Pualis.

Dia percaya dia bisa menyimpan kenangan di seluruh putaran hanya karena dia punya ‘bos’—semacam perlindungan.

Lumian tersenyum dan pura-pura menghela nafas lega. “Sepertinya aku tidak perlu menjelaskan banyak hal.”

“Apa yang Kau maksudkan?” Pualis bertanya sambil masih tersenyum.

‘Perawat’ itu berdiri tak bergerak di sampingnya seperti boneka.

Lumian telah menyiapkan alasan dan meluncurkannya dengan daya tarik yang cukup untuk meyakinkan siapa pun.

“Orang-orang di luar sudah mengetahui tentang kelainan Cordu. Jika kita tidak segera mengakhiri lingkaran ini, tempat ini akan musnah. Semua orang mati.

“Kita berada di perahu yang sama. Hanya dengan bersatu kita bisa terhindar dari tenggelam. Hanya dengan cara inilah kita mempunyai kesempatan untuk menemukan kunci untuk keluar dari lingkaran ini dan kembali ke kehidupan normal.

“Madame, waktu hampir habis. Ayo kerja sama.”

Madame Pualis mendengarkan sambil tersenyum tipis, tidak menyela cerita Lumian.

Saat ini, dia terkekeh. “Siapa bilang kita melakukan ini bersama-sama?”

Apa? Mungkinkah dialah yang ingin menenggelamkan kapalnya? Lumian menjadi khawatir.

Madame Pualis mempertahankan senyumnya. “Kenapa aku harus bekerja sama denganmu? Aku bisa pergi dari sini pada waktu tertentu.”

Ap… Lumian tertegun, tapi secercah harapan muncul.

“Apa kau mengatakan kau punya jalan keluar dari putaran waktu? Kau hanya perlu melakukan sesuatu pada waktu yang tepat?”

Madame Pualis mengangguk dan menyesap tehnya dari porselen halus. Dia tidak mengatakan apa-apa lagi.

Keuntungan dari perlindungan kekuatan yang lebih tinggi… Tunggu, ini bukan siklus pertama. Kenapa dia masih di sini? Bisakah siklus lain dimulai kembali sebelum waktu tertentu? Hmm… Itu menjelaskan kenapa dia tidak mengejar kami karena menyusup ke kastil dan membunuh ‘Perawat’. Dia takut ketiga Beyonders menyebabkan masalah dan secara paksa memulai kembali siklusnya… Lumian memahami hal-hal yang membingungkannya.

Ia curiga Madame Pualis juga menunggu malam kedua belas.

Di tengah pikirannya, Lumian tersenyum. “Aku ingin tahu Apa kau bisa mengeluarkan Aurore dan aku dari siklus ini?”

Penyidik ​​​​resmi apa? Aku belum pernah mendengarnya!

Madame Pualis menilainya dengan geli.

“Mengapa aku harus membantumu?”

“Bukankah kau mengatakan itu cinta…” Lumian berhenti, tidak dapat melanjutkan.

Dia bermaksud menyebutkan kata-kata Madame Pualis tentang cinta, berharap dia bisa menyelamatkannya dan Aurore karena kebaikan. Tapi karena Madame Pualis sepertinya menginginkan kakaknya, dia tidak bisa mengatakannya.

Jika Madame Pualis mencintainya, pria tak tahu malu seperti Lumian akan memainkan kartu cinta dan menawarkan untuk mengandung anaknya agar mereka keluar dari lingkaran ini.

Yah, dia akan mengertakkan gigi dan melahirkan dirinya sendiri jika itu berarti Madame Pualis mengevakuasi dia dan Aurore dari siklus ini.

Ekspresi Madame Pualis sedikit berubah. Setelah beberapa detik hening, dia berkata, “Apa menurutmu cinta itu tak terduga? Menyelamatkannya meski jelas-jelas ingin dia mati karena kesalahannya?”

Lumian tidak menjawab. Dia tahu Madame Pualis mengacu pada ‘dia’.

Madame Pualis tidak mengharapkan tanggapan. Dia menghela nafas, “Tapi bagaimana jika itu tidak dapat ditebus?”

Tak dapat ditebus… Hati Lumian tenggelam seperti terjun ke danau es di awal musim semi.

Setelah mengatur napasnya kembali, dia meminta konfirmasi,

“Maksudmu, saat itu, kau hanya bisa mengajak beberapa orang, tapi itu tidak termasuk aku atau Aurore?”

Madame Pualis mengangguk.

“Kau bisa melihatnya seperti itu.”

Sepertinya aku masih harus mengandalkan diriku sendiri… Lumian menghela nafas, memaksakan ketenangan.

Naik turunnya harapan memang tidak menyenangkan.

Dia berpikir sejenak, lalu tersenyum.

“Madame, Aku dan ketiga orang asing itu akan menjelajahi bawah tanah katedral nanti. Jika terjadi sesuatu, siklusnya mungkin akan dimulai kembali sebelumnya. Kami bahkan tidak akan bisa melewati masa Prapaskah.”

Apalagi malam kedua belas.

Madame Pualis menyipitkan matanya, dagunya terangkat. “Apa kau mengancamku?”

“Tidak, hanya pengingat.” Lumian tersenyum tulus, gambarannya santai.

Dari luar, dia takut membuat Madame Pualis marah dan mengurungnya di sini untuk melahirkan. Ketiga penyelidik akan mengulangi siklusnya jika dia tidak muncul lima belas menit kemudian.

Madame Pualis menatap mata Lumian selama beberapa detik. Melihat tidak ada gentar atau penghindaran, dia tiba-tiba tersenyum.

“Kau benar-benar menarik. Akan sangat menyenangkan jika kau dan kakakmu menjadi kekasihku.”

Tanpa menunggu jawaban, dia menoleh ke ‘Perawat’.

“Kau menghancurkan Heretic Spellmaster, namun aku tidak menyalahkanmu. Aku cukup berbelas kasihan, tapi kau masih mengharapkan bantuanku?”

Heretic Spellmaster? Lumian mengabaikan persyaratan tersebut dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Ini bukan tentang bantuan. Ini tentang melakukan apa yang bermanfaat bagi semua orang.”

Madame Pualis terdiam beberapa detik sebelum tersenyum lagi.

“Aku tidak akan menjelajahi bawah tanah katedral bersamamu, tapi demi Aurore dan keberanianmu, aku akan memberikan bantuan jika terjadi sesuatu.”

Lumian puas bernegosiasi sebanyak ini. Dia berdiri dan menirukan postur sopan dari buku kakaknya. Menekan tangan ke dadanya, dia membungkuk. “Aku berterima kasih, Madame.”

Madame Pualis terkekeh. “Bukankah seharusnya itu adalah ‘sinar matahariku’?”

Dia merujuk pada apa yang dikatakan Lumian di putaran sebelumnya: “Madame, Kau adalah sinar matahariku.”

Lumian merasa malu tapi selalu tak tahu malu. Berpura-pura tidak mendengar, dia meninggalkan ruang tamu kecil itu.

* * *

Setelah menuruni bukit dari kastil dan memasuki Cordu, Lumian melihat Leah, Ryan dan Valentine menunggu untuk menyambutnya.

“Bagaimana hasilnya?” Lea bertanya sambil tersenyum.

Lumian menceritakan percakapannya dengan Madame Pualis, dan menyimpulkan, “Ini adalah hasil terbaik yang dapat kita harapkan.”

“Itu benar. Kita masih dapat mengandalkan seseorang untuk membantu di saat-saat tersulit.” Ryan mengangguk.

Lumian bertanya, “Apa Kau mendapat balasan?”

Sebelum mengunjungi kastil, Ryan telah melaporkan bahwa Madame Pualis sebenarnya bukan anggota keluarga Roquefort dan foto Pulitt ada di kamarnya. Leah menghela napas, menjawab Ryan, “Atasan kami mengingatkan kami untuk mempertimbangkan kemungkinan Pulitt menjadi seorang wanita melalui ramuan atau kekuatan.”

“Seperti yang diharapkan,” Lumian mengakui dengan singkat. “Kapan kita menjelajahi bawah tanah katedral?”

Ryan sudah memutuskan. Dengan suara yang dalam, dia berkata, “Sekarang.”