Tuan Misteri 2 Lingkaran Yang Tak Terhindarkan - Chapter 370

Chapter 370 – Mengantar

Teriakan mengerikan, penuh teror, bergema di ruang tamu, menyebabkan jantung setiap tamu berdebar kencang karena ketakutan.

Pelukis Mullen sangat peka terhadap hal ini. Kulitnya yang pucat pasi bertukar pandangan khawatir dengan Count Poufer.

“Apa yang terjadi?”

Count Poufer mengerutkan kening, bingung oleh gangguan yang tiba-tiba itu.

Mendengar pertanyaan Mullen, dia kembali berdiri tegak dan dengan santai meyakinkan semua orang,

“Sepertinya ada kecelakaan. Aku akan meminta seorang pembantu untuk mencari tahu detailnya. Jangan khawatir, itu tidak akan mengganggu acara kumpul-kumpul kita. Apa yang mungkin salah?”

Dengan itu, Count Poufer memberi isyarat pada pelayannya, yang ditempatkan diam-diam di sudut ruang tamu, untuk menyelidiki sumber teriakan itu.

Kemudian, ia menyapa para tamu yang hadir, dengan mengatakan, “Silakan, mari kita lanjutkan.”

Selagi dia berbicara, anggota keluarga Sauron mengarahkan pandangannya ke arah Lumian.

Sejak mempersembahkan emas batangan, dia telah mengamati Kaisar Lumian dengan saksama, menganalisis setiap gerakan dan ekspresi halus. Dia bertekad untuk mengungkap misteri bagaimana Lumian memilih potongan King Pie dengan koin emas dan bukan dirinya.

Lumian berjuang untuk tetap tenang dalam menghadapi kegilaan yang tampaknya menguasainya dan mengalihkan pandangannya ke arah Pelukis Mullen.

“Ciptakan sebuah karya seni menggunakan bokong mu.”

Dalam perannya sebagai Raja Prankster Cordu, Lumian memiliki serangkaian tugas dalam gudang senjatanya untuk diberikan pada tiap peserta dalam permainan, memastikan tidak seorang pun dari mereka akan melupakan misi mereka.

Namun, perhatian utama Lumian bukanlah kejenakaan main-main itu, melainkan kehadiran jahat yang mengintai di atas sofa.

Entitas jahat ini menolak untuk menghilang, bahkan setelah gagal menyusup ke Lumian. Ia melayang di udara, memancarkan aura yang tidak sabaran, haus darah, dan mudah tersinggung.

Lumian menduga ada hubungan antara teriakan sebelumnya dengan pusaran mental yang tidak menyenangkan ini.

Pelukis yang tampan namun pucat dan lelah, Mullen, berdiri dalam keheningan yang membingungkan, bergulat dengan permintaan aneh ini. Melukis dengan bokong adalah hal yang sama sekali belum pernah dilakukan sebelumnya.

Novelis Anori dan yang lainnya, setelah menerima misi mereka sendiri, tidak hanya bersorak kegirangan, Tapi juga memanggil para pembantu untuk membawa cat dan kertas gambar. Mereka bahkan “membantu” Mullen dengan melonggarkan ikat pinggangnya.

Tanpa bisa melarikan diri, Mullen dengan enggan menutupi bagian belakangnya dengan cat dan membuat beberapa cetakan aneh di kertas gambar. Hasilnya menyerupai coretan kasar anak-anak.

Melihat tontonan ini, Novelis Anori mendapat sebuah ide.

“Mengapa kita tidak membingkainya dan mengirimkannya pada kritikus seni? Mari kita lihat reaksi mereka terhadap kreasi yang unik ini.”

“Tanda tangan pada lukisan itu adalah kata ‘Kaisar’. Untuk judulnya… Benar, Mullen, ada saran?”

Mullen, menghindari kerumunan, membersihkan diri dan merenung sejenak sebelum menjawab, “Sebut saja ‘Kafe.'”

Penasaran, Cornell, pemimpin redaksi Le Petit Trierien, bertanya, “Apa artinya ini?”

Mullen menggelengkan kepalanya sambil membuang sapu tangan yang terkena cat dan kertas lembut, lalu menarik celananya. “Itu tidak berarti apa-apa. Lukisan ini tidak ada artinya sejak awal.”

Saat mereka berdiskusi, pelayan Count Poufer kembali ke ruang tamu dan membisikkan sesuatu ke telinga tuan rumah.

Dipengaruhi oleh aura kegilaan Kaisar Darah yang meresahkan, Lumian berusaha keras memahami kata-kata itu meskipun sudah berusaha sekuat tenaga, hanya menangkap sebagian kecilnya.

“Hilang… rusak… bahaya…”

Ekspresi wajah Count Poufer menjadi gelap, sedikit keseriusan mulai terlihat.

Dia mengangguk halus, memberi isyarat pada pelayannya untuk kembali ke posisi sebelumnya, sambil mempertahankan sikap acuh tak acuh.

Melihat reaksi Count Poufer, Lumian memutar otak, mencari cara untuk mengusir roh jahat itu.

Aku tidak sabar menunggu semua orang menyelesaikan misi mereka, bukan? Tidak, ada satu langkah penting yang terlewat. Di akhir permainan King’s Pie sebelumnya, Count Poufer telah memakan potongan King’s Pie yang ditujukan untuk Vermonda Sauron…

Dengan pemikiran ini, Lumian memusatkan pandangannya pada persembahan yang belum tersentuh yang tersisa di piring. Sambil mencondongkan tubuh ke depan, ia mengulurkan tangan kanannya dan menerimanya.

Count Poufer tidak meragukan hal ini.

Dari sudut pandangnya, akan mencurigakan jika Lumian tidak mengambil persembahan itu!

Hampir bersamaan, entitas yang menggila itu, yang memancarkan kenegatifan, bereaksi dengan keras, memposisikan dirinya tepat di atas kepala Lumian.

Ia memancarkan gelombang emosi negatif, seolah mengutuk manusia kurang ajar yang berani mengambil bagian dalam persembahannya.

Lumian merasakan kemarahan, kebencian, dan keinginan yang tak terpuaskan untuk mencabik-cabik jiwanya.

Meski begitu, dia tetap tenang dan bahkan tersenyum.

Reaksi ini menegaskan bahwa dia telah membuat pilihan yang benar!

Kalau saja roh yang gelisah itu tidak menanggapi dengan keras saat persembahan itu diambilnya, Lumian akan tetap tidak tahu bagaimana cara mengusirnya agar tidak berada di atas kepala setiap orang.

Hal ini tidak menjamin keberhasilan, dan mungkin saja mengandung bahaya, Tapi merupakan alternatif yang lebih baik daripada para peserta permainan King’s Pie menjadi semakin gelisah dan haus darah, yang akhirnya saling menyerang satu sama lain.

Ketika saatnya tiba, Lumian masih bisa “berteleportasi”. Sedangkan yang lainnya, kecuali Count Poufer, peluang mereka untuk bertahan hidup sangat tipis.

Tentu saja, dia tidak dapat memprediksi apa akan ada perubahan yang tidak terduga atau ancaman baru setelah mengonsumsi persembahan tersebut, Tapi dalam situasi yang mengerikan ini, itu lebih baik daripada tidak sama sekali.

Bagi para peserta permainan King’s Pie, campur tangan Lumian adalah satu-satunya harapan mereka. Tanpa tindakannya, kehancuran mereka sudah pasti. Bersama mereka, ada peluang untuk bertarung.

Lumian mengangkat King Pie kurban itu ke bibirnya dan menggigitnya sedikit.

Roh yang mengamuk itu malah bertambah marah dan ganas.

Ia tidak lagi melayang di atas yang lain Tapi tetap berada tepat di atas kepala Lumian. Kadang-kadang, ia tampak siap untuk turun ke arahnya, sementara di waktu lain, ia mencoba untuk mencabik sasarannya. Namun, ia digagalkan oleh aura Alista Tudor, yang secara naluriah menahan diri dari agresi lebih lanjut.

Teriakan lain terdengar.

Itu berasal dari suatu tempat di Kastil Angsa Merah—berasal dari orang yang berbeda dari orang sebelumnya.

Beberapa saat yang lalu, dia adalah seorang pria, Tapi sekarang, dia adalah seorang wanita.

Kelopak mata Count Poufer berkedut, dan dia tersenyum.

“Sepertinya pembantu yang bertugas membersihkan kecelakaan sebelumnya pasti telah menemukan beberapa pemandangan yang agak mengerikan.”

Kritikus sastra Ernst Young dan tamu lainnya dengan mudah menerima penjelasan ini.

Sebagai tamu, mereka tidak memiliki Otoritas untuk mencampuri urusan internal kastil. Selain itu, mereka secara bertahap menjadi asyik dengan permainan King’s Pie, menjadi sedikit fanatik, tidak sabar, dan sibuk, sehingga mengalihkan fokus mereka dari kejadian lain di dalam kastil.

Lumian menikmati persembahan King Pie, menikmati kemarahan dan kutukan yang tak teraba bagaikan simfoni merdu yang terngiang di telinganya.

Dibandingkan dengan ocehan mengerikan yang dialaminya setiap kali menerima Berkah, ini sebanding dengan penampilan orkestra yang indah.

Karena tidak mampu menyuarakan dirinya dan ragu-ragu untuk menyerang tubuhnya, roh yang mengamuk itu hanya bisa memengaruhi emosi dan kondisi mentalnya secara tidak langsung.

Selama proses ini, Lumian mengalihkan perhatiannya untuk menugaskan misi pada berbagai individu, sambil memperhatikan bahwa para peserta benar-benar tenggelam dalam permainan, pandangan mereka tertuju padanya.

Secara berkala, teriakan lain akan memenuhi udara, mengirimkan sensasi ke tulang belakang.

Akhirnya, Lumian menyelesaikan persembahannya, dan roh gila yang melayang di atasnya tiba-tiba berhenti.

Detik berikutnya, ia menghilang secara misterius, menghilang ke udara tipis.

Meski para peserta permainan King’s Pie masih tampak fanatik, kejengkelan dan keresahan mereka sudah jauh berkurang.

Lumian menghela napas lega dan menoleh ke Elros yang duduk di sampingnya.

“Mari kita lihat Kau melakukan gerakan Twist. Jika Kau tidak yakin bagaimana caranya, mintalah seseorang untuk menunjukkannya padamu.”

Berbeda dengan tarian Can-can yang cabul, yang sudah sarat dengan nada-nada sugestif, Twist tampak relatif tidak berbahaya selama itu bukan tarian pria-wanita. Namun, tarian ini memiliki penampilan yang lucu.

Elros menurut, bangkit dari tempat duduknya dan mencoba melakukan Twist dengan sedikit canggung.

Di tengah gelak tawa mereka yang hadir, Lumian terus memberikan misi pada peserta yang tersisa.

Setelah semua peserta menyelesaikan misi yang diberikan, Lumian berdiri tegak dan bersikap superior saat menyampaikan instruksi terakhirnya.

“Misi terakhir:

“Rahasiakan semua yang terjadi hari ini. Jangan membocorkan apa pun tentang pertandingan hari ini pada siapa pun.”

“Baik, Yang Mulia!” Elros dan Laurent, yang masih larut dalam suasana permainan, menjawab serempak, ekspresi mereka menunjukkan rasa hormat yang mendalam.

Kepatuhan ini sebagian disebabkan oleh masih adanya aura Kaisar Darah yang melekat pada Lumian.

Melihat ketaatan naluriah setiap peserta, Lumian menghela napas puas dan tersenyum hangat.

“Itulah akhir permainan hari ini.”

Count Poufer bangkit dari tempat duduknya dan memberi isyarat sambil tersenyum.

“Ayo kita ke ruang makan.”

Saat mereka berpindah dari ruang tamu ke ruang makan, mereka harus melewati aula utama kastil. Lumian, yang telah kembali ke dirinya yang biasa, memperhatikan dari sudut matanya bahwa beberapa pelayan dan pembantu sedang bekerja dengan tekun di dekat koridor.

Mereka menggunakan pel untuk membersihkan genangan air kemerahan.

Merah… Kelopak mata Lumian berkedut saat dia segera mengalihkan pandangannya.

Setelah makan malam, para tamu berpamitan satu per satu. Lumian mencari Count Poufer dan mengambil lima batangan emas berat itu sambil tersenyum.

Count Poufer menggelengkan kepalanya.

“Karena aku yang mengusulkan permainan ini, aku harus mematuhi peraturannya. Apa kau menganggapku remeh, percaya bahwa aku tidak bisa hidup tanpa 30.000 verl d’or?”

“Itu hanya sekadar sikap sopan,” jawab Lumian sambil tersenyum. Ia tidak memaksa dan dengan tenang mengembalikan emas batangan itu ke sakunya.

Berdasarkan kesepakatan mereka, Lumian mengatur agar penyair, Iraeta, bergabung dengannya dalam kereta beroda empat dan empat tempat duduk. Dengan dalih dana yang terbatas, ia hanya memberi Iraeta 3.000 verl d’or.

Iraeta tampaknya tidak keberatan sama sekali. Ia menyimpan uang kertas itu dan terlibat dalam percakapan tentang preferensi artistiknya.

Saat kereta memulai perjalanannya, Lumian bertanya, “Ke distrik mana Kau pergi?”

“Ajak saja aku ke Biara Sacred Heart,” jawab Iraeta sambil menyeringai. “Aku akan bertemu teman di sana. Penyair yang disponsori selalu menemukan teman untuk minum bersama.”

Biara Sacred Heart… Lumian mengangguk sedikit dan memberi instruksi pada kusir kereta.

Tak lama kemudian, kereta itu tiba di biara yang indah itu. Bahkan dalam kegelapan malam, fasad bangunan yang berwarna emas itu memantulkan cahaya bulan merah tua, menciptakan suasana yang surealis dan seperti mimpi.

Setelah menyaksikan Iraeta memasuki biara, Lumian mengarahkan kusir kereta untuk kembali ke Rue des Fontaines di Quartier de la Cathédrale Commémorative.

Saat kereta itu berderak, meninggalkan hutan dan ladang subur,

Lumian tiba-tiba mendengar suara bergema Termiboros.

“Makhluk berbahaya sedang membuntutimu; makhluk itu sudah ada sejak di Kastil Angsa Merah. Makhluk itu penuh dengan permusuhan dan bersiap untuk menyerang.”

Makhluk berbahaya… Lumian menyipitkan matanya, dengan tenang membuka pintu kereta, dan dengan mudah melompat keluar.

Menghadap kusir kereta, dia berbicara dengan sisa kewibawaan seorang Kaisar, “Tunggu aku di kota terdekat.”

Sang kusir kereta ragu-ragu sejenak sebelum mematuhi perintah itu.

Saat Lumian memperhatikan kereta dan kusirnya menghilang di kejauhan, dia dengan tenang mengambil sarung tinju Flog dari tas kerjanya dan secara metodis mengenakan sarung tangan hitam pekat itu.

Hutan di dekatnya tampak menjadi gelap, dan sungai yang mengalir melewatinya berubah menjadi warna merah darah yang menakutkan.