Tuan Misteri 2 Lingkaran Yang Tak Terhindarkan - Chapter 368

Chapter 368 – Spekulan

Lumian duduk di kursi berlengan sambil tersenyum sopan pada Count Poufer. Ia menjawab, “Itu akan menjadi kehormatan bagiku.”

Dengan gerakan yang anggun, dia menyampaikan undangan pada Nona Elros.

Count Poufer, yang mengenakan kemeja merah tua, melambaikan tangannya.

“Setelah dia selesai memainkan karya ini.”

Lumian mengalihkan pandangannya ke arah piano, akhirnya bisa melihat Nona Elros dengan jelas.

Alisnya yang berwarna kastanye membingkai matanya yang berwarna cokelat ekspresif, yang berkilau dengan semangat muda. Lekuk pipinya yang halus dan kontur wajahnya yang lembut menunjukkan usianya di bawah 20 tahun, dan tidak ada jejak garis keturunan Sauron yang jelas.

Lumian menduga bahwa Elros kemungkinan mewarisi garis keturunan Sauron dari pihak ibunya.

Ia berpaling sebentar, jemarinya menggenggam segelas minuman keras berwarna merah, putih, dan biru yang diletakkan di atas meja kopi. Terlibat dalam percakapan yang menarik dengan Count Poufer, Novelis Anori, dan yang lainnya, Lumian membahas tren dan skandal terbaru yang beredar di kalangan mereka.

Ia tekun membaca surat kabar seperti Novel Weekly, Journal des débats, Youth of Trier, dan Ghost Face agar dirinya mendapat informasi lengkap untuk kesempatan seperti ini.

Wanita berambut hitam yang berlutut di samping Count Poufer telah menjauh untuk mengamati para editor surat kabar yang terlibat dalam permainan biliar.

Lumian sadar bahwa dia tidak mungkin adalah istri Count Poufer. Aurore pernah memberitahunya tentang kebiasaan aneh Trier: dalam pertemuan intim dan pesta kecil-kecilan, tuan rumah pria dan wanita tidak boleh tampil bersama. Itu dianggap tidak pantas dan dapat mengundang gosip yang tidak perlu. Oleh karena itu, ketika salah satu dari mereka menjadi tuan rumah acara, pasangannya akan menghadiri acara orang lain.

Dulu ketika Lumian pertama kali mengetahui hal ini, dia baru berusia lima belas tahun, dan menurutnya itu adalah serangkaian aturan yang aneh. Sekarang, setelah merenungkannya, dia tidak bisa tidak berpikir:

Kalian orang Trieriens telah merancang aturan-aturan tidak tertulis yang tidak masuk akal dan lucu untuk memudahkan urusan-urusan rahasia, dan semua orang dengan sukarela mematuhinya!

Saat musikal itu berakhir, Elros dengan anggun meninggalkan piano dan berjalan menuju sofa. Sepupunya memperkenalkannya pada Lumian, sambil menarik bangku bar untuknya. Ia duduk dengan kedua kakinya yang rapat, mengamati percakapan yang sedang berlangsung itu tanpa bersuara.

Seiring berjalannya waktu, orang-orang lain perlahan-lahan mendekat ke arah mereka. Laurent mengikuti seorang pria paruh baya berpakaian santai yang memiliki janggut yang mengesankan.

Count Poufer berinisiatif untuk memperkenalkan diri, katanya, “Ini Cornell, pemimpin redaksi Le Petit Trierien.”

Lumian pernah membaca koran sebelumnya, dan dia ingat dengan jelas iklan untuk “jembatan antarbintang menuju bulan merah” yang ditampilkan di halaman-halamannya.

Sekarang, dengan ingatan itu dalam benaknya, ia tak dapat menahan diri untuk tidak curiga bahwa itu mungkin penipuan yang disamarkan dengan cerdik atau mungkin sebuah karya seni pertunjukan Trierien. Ia juga menyimpan kecurigaan bahwa itu mungkin terkait dengan para pemuja dewa jahat.

“Ini Ciel Dubois, manajer umum Coastal Import and Export Corporation,” Poufer memperkenalkan identitas yang direkayasa Gardner Martin pada Cornell.

Cornell mengulurkan tangan kanannya dengan ekspresi terkejut saat menyapa Lumian. “Kau benar-benar anak muda.”

Lumian menerima jabat tangan itu dan tersenyum menawan.

“Ini adalah hasil ketekunan dan kerja kerasku yang tak tergoyahkan.”

Tepat saat Penyair Iraeta hendak mengomentari ketekunan sebagian besar individu yang hadir tanpa menjadi manajer umum sebuah perusahaan besar di usia yang begitu muda, Lumian menambahkan sentuhan meremehkan diri sendiri dalam nada bicaranya.

“Justru karena Aku unggul dalam kedua hal tersebut, ayahku mengangkatku sebagai manajer umum perusahaan impor dan ekspor.”

Ruangan itu meledak dalam tawa ketika semua orang memahami maksud Lumian.

Persepsi mereka tentang Ciel Dubois mengalami transformasi positif.

Dalam lingkaran sosial mereka, tidak sedikit orang yang telah menduduki posisi penting di usia muda karena hubungan kekeluargaan. Orang-orang ini biasanya menghindari menyebut orang tua dan orang yang lebih tua, berusaha keras untuk menunjukkan kemampuan yang mereka akui sendiri, atau mereka berjuang dengan rasa percaya diri dan kedewasaan, terus-menerus terpaku pada ayah atau paman mereka. Sangat sedikit yang memancarkan keterbukaan, kejujuran, dan humor seperti yang dipancarkan Lumian dengan mudah. ​​Saat itu, Count Poufer hampir tidak dapat dihitung di antara mereka.

Lumian, dengan sentuhan humor nakal yang dipinjam dari Kakaknya, mengalihkan pandangannya ke arah Laurent dan bertanya, “Siapa ini?”

Deg! Deg!

Jantung Laurent berdegup kencang menanggapinya.

Meskipun mereka memiliki kesepakatan tak terucap untuk tidak mengungkapkan identitas asli masing-masing, Laurent kurang memahami Ciel Dubois, sang pemimpin mafia, dan khawatir Lumian mungkin tiba-tiba berubah pikiran.

Cornell, pemimpin redaksi Le Petit Trierien, menunjuk pria muda di sampingnya.

“Ini Laurent. Dia sangat berbakat, berpengetahuan luas, dan sangat sopan. Aku telah mengamatinya selama hampir tiga bulan, dan Aku mempertimbangkan untuk menawarinya posisi sebagai asisten dan wakil pemimpin redaksi. Laurent, bagaimana perasaanmu tentang tawaran tak terduga ini?”

Laurent awalnya terkejut, Tapi tak lama kemudian, ia diliputi kegembiraan dan merasakan sedikit vertigo.

Semua rasa sakit dan kegelisahan yang ia tanggung, dari air mata ibunya hingga hinaan tetangganya, telah membawanya ke momen ini.

Dia selalu percaya bahwa dengan bakatnya, dia tidak akan terjebak di posisi terbawah, dan dia telah aktif mencari kesempatan, bahkan jika itu berarti memeras ibunya hingga kering demi mempertahankan kedok martabatnya.

Laurent menahan diri untuk tidak memperlihatkan kegembiraan yang berlebihan dan menanggapi Cornell dengan senyuman ramah, seraya berkata, “Itu akan menjadi suatu kehormatan.”

Lumayan, pikir Lumian sembari menilai situasi. Spekulasi bisa jadi usaha yang berisiko, Tapi hasilnya bisa besar. Namun, ada pentingnya mengubah pola pikir dan benar-benar memulai dari posisi mereka saat ini. Berspekulasi untuk meningkatkan status sosial bisa berujung pada kehilangan segalanya dalam jangka panjang. Lumian mengingat komentar Kakaknya setelah kalah di pasar saham sembari mempertimbangkan tindakan Laurent.

Dia tidak seperti Charlie dan yang lainnya; Lumian menaruh rasa jijik pada mereka yang mengeksploitasi ibu mereka dalam proses spekulasi. Selama ibu Laurent dapat menerimanya dan tidak menggunakan kekerasan terhadap putranya atau menunjukkan perlawanan yang kuat, Lumian tidak akan memberikan penilaian yang kasar.

Ketika Cornell dan yang lainnya kini duduk, rasa ingin tahu Lumian membuatnya bertanya, “Di mana Kau pertama kali bertemu Laurent?”

Cornell menanggapi dengan senyuman, “Di Vichy Café. Ia sering berkunjung untuk berdiskusi tentang berbagai hal yang berkaitan dengan Trier dan untuk berbagi pendapatnya.”

Vichy Caftempat di mana 5 verl d’or dapat membeli setengah botol air mineral dan dua telur rebus? Ibu Laurent, Madame Lakazan, bahkan tidak memperoleh 3 verl d’or setelah seharian bekerja keras. Namun, investasi itu jelas membuahkan hasil. Bahkan seorang wakil pemimpin redaksi pemula di surat kabar seperti Le Petit Trierien memperoleh hampir 5.000 verl d’or setiap tahun, dan itu baru sebagian kecil saja. Lumian mengamati perbedaan tersebut dan menyadari bahwa obsesi Laurent pada jaringan spekulatif memiliki logika tertentu.

Meski begitu, keberhasilan dalam usaha semacam itu merupakan kejadian langka—paling banter satu dari seratus.

Lumian melirik ke arah Laurent, yang menatapnya dengan waspada, dan dengan halus mengganti pokok bahasan sambil tersenyum.

“Cornell, Aku kebetulan menemukan iklan Jembatan Antarbintang di Le Petit Trierien bulan lalu, atau mungkin bahkan lebih awal. Iklan itu menarik perhatianku. Ada komentar tentang iklan itu?”

Cornell mengisap pipanya sebelum tertawa terbahak-bahak.

“Aku yakin mereka adalah sekelompok orang yang berkhayal, Tapi karena mereka membayar, tidak ada alasan bagiku untuk tidak memasang iklan mereka. Mungkin iklan itu dapat mengecoh para penggemar fanatik mekanika dan sains.”

“Bagaimana keadaan mereka sekarang?” Lumian terkekeh. “Aku bahkan berpikir untuk berinvestasi pada mereka, hanya untuk melihat apa mereka penipu atau apa mereka benar-benar dapat menghasilkan sesuatu.”

Penyair Iraeta mengambil pipanya dan bergumam, “Lebih baik kau mensponsoriku daripada berinvestasi di sana. Paling tidak, kau bisa memarahiku karena menulis seperti kotoran anjing, dan aku tidak akan punya alasan untuk membalas.”

Lumian pun menurutinya, bersikap seolah-olah uang bukan masalah baginya. “Tidak masalah. Bagaimana kalau 5.000 verl d’or?”

Maksudnya adalah memberi Iraeta hanya 3.000 verl d’or nantinya, dengan alasan tidak mempunyai cukup uang tunai saat itu.

Iraeta menurunkan pipanya dan merentangkan lengannya secara dramatis.

“Pujilah Matahari dan biarkan kejahatan Ciel menyerang lebih keras!”

“Haha, ayo kembali ke kota tua bersama setelah dari salon.” Lumian secara halus mengisyaratkan niatnya untuk mensponsori Iraeta nanti Tapi menahan diri untuk tidak menyerahkan uang secara langsung untuk menghindari bau uang.

Setelah pengalihan perhatian singkat ini, Cornell tampak mulai menyukai kehadiran Lumian.

“Aku tidak yakin bagaimana orang-orang itu bertahan. Mereka hanya membayar iklan selama satu bulan.”

Saat percakapan mengalir, Count Poufer melirik matahari terbenam dan mengusulkan sebuah permainan dengan senyum hangat. “Bagaimana kalau kita bermain King’s Pie? Anggap saja ini pemanasan sebelum makan malam.”

Apa ini satu-satunya permainan yang Kau tahu? Apa Kau punya masa kecil… Lumian tidak bisa menahan diri untuk mengkritik pilihan permainan Count Poufer, Tapi dia menahan diri untuk tidak keberatan.

Yang lain langsung setuju, dan Count Poufer segera memerintahkan pelayannya untuk mengeluarkan King’s Pie berukuran besar yang telah disiapkan di dapur.

Bentuknya menyerupai tutup panci besar, memancarkan aroma dan warna yang menggoda.

“Siapa yang akan bertugas memotong?” Count Poufer mengamati para peserta, tatapannya menyapu masing-masing dari mereka.

Setelah berpikir sejenak, dia memutuskan, “Elros, kaulah yang terhormat. Kau wanita termuda dan tercantik di sini.”

Elros, yang duduk di bangku bar di samping Lumian, dengan anggun bangkit dan mengambil pisau meja untuk mulai membagi Pai Raja.

Cukup patuh pada sepupumu. Hidup dari keluarga Sauron, dari Count Poufer? Lumian menyadari bahwa teknik Elros cekatan, mungkin karena sering berlatih.

Dalam waktu singkat, King’s Pie yang sangat besar itu terbagi menjadi sekitar 29 porsi.

Seperti biasa, Count Poufer mengusulkan untuk memberikan potongan tambahan itu pada leluhurnya, Vermonda Sauron, dan tak seorang pun menyuarakan keberatan.

Setelah menyelesaikan bagian ritual ini, ruang tamu tampak berubah menjadi sunyi senyap, seolah-olah atmosfer di luar kastil telah membeku.

Count Poufer kemudian mengalihkan perhatiannya ke Lumian dan Laurent. “Laurent, ini pertama kalinya Kau datang ke salonku di hari Sabtu bersama Ciel. Kau akan menjadi orang pertama yang memilih.”

Lumian tertawa dan berkata, “Tentu saja, tuan rumah harus menjadi yang pertama memilih. Tidakkah kalian semua berpikir begitu?”

Atas dorongannya, peserta lain dengan mudah setuju bahwa tuan rumah laki-laki harus mendapat kehormatan untuk membuat pilihan awal.

Count Poufer tidak memaksa dan mengambil sepotong King’s Pie, sambil berkata pada kelompok itu, “Siapa pun yang menggigit koin emas akan menjadi raja.”

Melihat anggota keluarga Sauron telah membuat pilihan pertama, Lumian merasa lebih tenang dan mencondongkan tubuh ke depan untuk mengamati irisan itu.

Ini adalah jaminan ganda. Pertama, ia akan membiarkan Count Poufer menentukan pilihannya. Kemudian, selagi masih banyak potongan yang tersisa, ia akan memanfaatkan keengganan Termiboros terhadap masalah itu untuk memilih potongan tanpa koin emas.

Kali ini, Termiboros tetap diam, tidak memberikan peringatan apa pun. Lumian secara alami mengambil potongan King’s Pie yang telah dipilihnya sendiri.

Namun saat ia kembali duduk di kursinya, pikirannya tiba-tiba berputar. Seolah-olah ia melihat jendela kaca sempit itu sekali lagi, dan bayangan pria berambut merah gelap yang telah mencungkil matanya sendiri muncul dalam pikirannya.