Tuan Misteri 2 Lingkaran Yang Tak Terhindarkan - Chapter 348

Chapter 348 – Keramaian Bawah Tanah

Lampu karbida memancarkan cahaya kuning kebiruan, menimbulkan cahaya menakutkan di atas terowongan, yang dipisahkan oleh pilar-pilar batu.

Lumian berjalan santai sambil membawa tas kanvas hitam yang telah populer di kalangan mahasiswa beberapa tahun terakhir. Di dalamnya, ia menyimpan sarung tinju Flog dan setumpuk lilin putih.

Setelah melakukan berbagai percobaan, Lumian menemukan bahwa membawanya di dalam tas lebih aman daripada memasukkannya ke dalam saku baju atau celana. Meskipun tidak membuat perbedaan yang signifikan, tetap saja lebih baik daripada alternatifnya.

Saat ia mengikuti rute yang ditandai pada peta Gardner Martin, yang membawanya ke bawah tanah Quartier de l’Observatoire, Lumian tiba-tiba menajamkan telinganya, mendengarkan tanda-tanda langkah kaki yang mendekat.

Derap langkah kaki samar-samar bergema di udara, nyaris tak terdengar.

Lumian mengamati jalan di depan dan di sebelah kanannya, tidak yakin rute mana yang akan diambil oleh kelompok tak dikenal itu. Agar tidak mencolok, ia memanjat ke pilar batu yang menopang langit-langit terowongan, mematikan lampu karbidanya, dan menghilang ke dalam bayangan.

Tak lama kemudian, sekelompok pria muncul.

Kebanyakan dari mereka mengenakan jaket compang-camping atau bertelanjang dada, membungkuk sambil membawa peti-peti berat. Lebih dari selusin pria kekar, mengenakan pakaian usang dengan ekspresi menyeramkan, memegang berbagai senjata api dan lampu karbida, tersebar di seluruh kelompok.

Penyelundup… Lumian mengintip keluar, memeriksa peti-peti yang diterangi oleh lampu penyelundup. Peti-peti itu tampak memancarkan cahaya metalik.

Senjata api atau yang lain? Dia bergumam pelan, mengamati karavan penyelundup saat memasuki terowongan kanan.

Saat mereka maju, mungkin karena bayangan yang bergerak seperti manusia, salah satu penyelundup mengangkat senjatanya, membidik, dan menembak.

Dengan suara keras, alarm berhenti dan kelompok itu terus maju.

Lumian mendecak lidah dan menggelengkan kepalanya, merasa reaksi mereka terlalu tegang dan berlebihan.

Di Underground Trier, tindakan seperti itu dapat dengan mudah menimbulkan masalah!

Sudah diketahui umum bahwa selain mahasiswa yang menjelajah dan warga yang mencari jamur untuk nafkah, sebagian besar individu yang menjelajah bawah tanah tidak bisa diremehkan. Peluang bertemu Beyonders jauh lebih tinggi di bawah tanah daripada di permukaan. Menembak orang yang lewat berpotensi memancing anggota organisasi rahasia, terberkati dewa jahat, militan antipemerintah, atau petualang gua yang tangguh.

Dengan mengingat hal itu, Lumian menarik revolvernya dan menarik pelatuknya ke arah karavan penyelundup, yang hendak menghilang di ujung terowongan di sebelah kanannya.

Dia tidak membidik siapa pun, hanya menembak ke udara.

Bang!

Para penyelundup bersenjata itu berputar atau berlarian mencari perlindungan, melepaskan rentetan peluru di persimpangan jalan.

Namun, Lumian tidak lagi khawatir. Dia sudah memanjat dinding batu, hampir mencapai puncaknya.

Setelah bertukar tembakan dengan udara kosong selama beberapa saat, para penyelundup mengubah posisi mereka dengan gugup, bingung, dan cemas.

Lumian memperhatikan punggung mereka dan tidak bisa menahan senyum.

Tidak perlu ucapan terima kasih. Anggap saja ini pelajaran gratis!

Dia melompat ke tanah dan menyalakan kembali lampu karbidanya.

Mencium aroma mesiu yang masih tertinggal, Lumian menyeringai dan memasukkan revolvernya sebelum melanjutkan perjalanan sesuai rencananya.

Beberapa menit kemudian, ia menemukan sekelompok polisi tambang yang mengenakan seragam gelap dan bersenjata revolver semi-otomatis.

Perwira yang memimpin rombongan itu, setelah melihat penampilan Lumian yang masih muda, tas ranselnya yang disampirkan miring, dan pakaiannya yang rapi, bergumam dalam hati, “Bajingan, kenapa harus mahasiswa lagi!?”

Lalu dia menghembuskan napas keras-keras dan bertanya, “Apa Kau mendengar sesuatu tadi?”

“Ada baku tembak di sana. Bang, bang, bang. Aku ingin ke sana dan melihat-lihat, Tapi aku tidak berani,” jawab Lumian, tidak menyembunyikan apa pun tentang karavan penyelundup itu.

Para polisi tambang saling bertukar pandang dan dengan cepat melewati Lumian, berlari menuju persimpangan.

* * *

Di ruang “percakapan”.

Melihat kepergian tuan rumah kerangka bertopeng besi, pria berpakaian Warlock mengalihkan perhatiannya ke Franca dan Jenna kemudian berkata,

“Apa yang kau temukan? Seperti yang kukatakan, kau harus menemukan penjaga gerbang atau jasadnya untuk mengklaim hadiahmu.”

Jenna menjawab dengan tenang, “Kami belum benar-benar memikirkan pembayaran. Kami yakin situasinya lebih rumit daripada yang Kau gambarkan.

“Suatu malam, kami menyusup ke Deep Valley Quarry…”

Mendengar istilah “Deep Valley Quarry,” pria itu, yang tersembunyi di balik bayangan berkerudung, diam-diam mengangkat pandangannya.

Franca mengamati bahasa tubuhnya dengan cermat.

Dia telah berkonsultasi dengan Anthony Reid dan mengetahui jenis reaksi bawah sadar yang akan ditunjukkan manusia biasa dalam situasi seperti itu.

Tindakan pria itu menunjukkan bahwa dia sangat sensitif terhadap penyebutan Deep Valley Quarry.

Hanya seseorang yang menyadari masalah tersebut yang akan bereaksi seperti itu.

Jenna terus menceritakan penemuan mereka, termasuk biarawan bermata sibernetik dan gua rahasia yang dihiasi dengan anggota tubuh.

Pria berpakaian Warlock itu tetap tenang, tidak membuat gerakan yang tidak perlu. Namun, bagi Franca, ini menunjukkan bahwa ia memahami ketidaknormalan di Deep Valley Quarry.

Setelah mendengar cerita Jenna, pria itu sengaja meninggikan suaranya dan berkata, “Aku tidak bisa memastikan Apa ini terkait dengan hilangnya penjaga gerbang, Tapi jika Kau bisa memasuki gua rahasia itu, mengambil beberapa foto, atau mengambil barang berharga, Aku bersedia membayar setengah dari harga awal. Mungkin Kau akan menemukan petunjuk tentang keberadaan penjaga gerbang di dalam.”

Apa kau menganggap kami bodoh? Apa kau mengharapkan kami mengambil risiko seperti itu hanya demi 10.000 verl d’or? Franca bergumam dalam hati.

Jika pertemuan mistisisme ini tidak diselenggarakan oleh temannya, dia akan menemukan cara untuk membuntuti klien dan mengungkap identitas aslinya. Dia kemudian dapat memperoleh informasi yang lebih rinci darinya dan meminta Jenna menjualnya pada para Purifier.

* * *

“Berhenti!

“Kekaisaran Kematian ada di depan!”

Lumian sekali lagi mendapati dirinya berdiri di depan lengkungan alami, dihiasi dengan campuran aneh tulang putih, bunga matahari, dan simbol uap yang diukir di batu.

Sebelum ia sempat meraih arloji saku yang dipinjamnya dari Salle de Bal Brise untuk memeriksa waktu, Hela, mengenakan jubah hitam misterius dengan rambut pirang layu, mendekat dari sisi lain.

Wanita itu mengangguk sedikit dan berkata, “Karena Kau sudah di sini, mari kita lanjutkan lebih cepat dari jadwal.”

“Baiklah.” Lumian membuka tasnya dan mengeluarkan dua lilin putih.

Setelah menyalakannya dan memberikan satu pada Hela, dia menyeringai dan berkata, “Apa Kau tidak khawatir kalau informasi yang ku peroleh tentang Samaritan Women’s Spring mungkin salah?”

“Keberhasilan datang setelah banyak kegagalan,” jawab Hela dengan sikap dingin.

Tawa kecil lolos dari bibir Lumian.

“Kupikir Kau mungkin mengatakan bahwa kegagalan adalah ibu dari kesuksesan.”

“Ini bukan Research Society,” jawab Hela singkat.

Lumian tidak membuang waktu lagi. Ia mematikan lampu karbidanya dan melangkah maju ke lengkungan batu, sambil memegang lilin putih, apinya kini berwarna jingga pekat.

Seperti dugaanku, sebuah sosok muncul dari balik bayangan pintu.

Sosok itu mengenakan rompi biru dan celana kuning, dengan rambut abu-abu dan sedikit kerutan. Matanya yang berwarna kuning muda tampak agak keruh, menandakan dia seorang pria tua.

Orang tua itu menatap lilin putih di tangan Lumian dengan pandangan tidak setuju dan bertanya dengan alis berkerut, “Apa Kau tidak menemukan pemandu?”

Kau… Bukan kalian? Lumian melirik Hela dari sudut matanya dan menyadari bahwa cahaya lilin di sekelilingnya telah redup, seolah-olah telah terkikis oleh kegelapan bawah tanah atau diselimuti kabut tebal.

Dalam keadaan ini, dia tampak telah menghilang dari pandangan pengurus makam.

Lumian tersenyum pada lelaki tua itu.

“Aku tidak memerlukan pemandu. Aku sudah sering ke makam itu, meskipun Aku lebih terbiasa masuk melalui pintu masuk peringatan Quartier de la Cathédrale. Jangan khawatir, Aku ingat semua pantangan, dan Aku tidak akan sengaja melanggarnya.”

Orang tua itu membentak, “Kalian mahasiswa! Ingat, keluarlah sebelum lilin padam!”

Setelah itu, dia minggir dan menghilang ke dalam kegelapan di balik pintu.

Saat Lumian melewati lorong berbatu dan memasuki Kekaisaran Kematian, dia menoleh ke arah pengurus makam tua dan bertanya dengan rasa ingin tahu, “Mengapa Kau bisa memegang lilin putih yang menyala?”

Mata kuning muda sang pengurus makam yang tadinya agak keruh, tiba-tiba menjadi gelap, dan aura dingin terpancar darinya.

Dengan suara berat, dia menjawab, “Aku hanya berjaga di dekat pintu masuk, tidak akan masuk terlalu dalam.”

Benarkah? Lumian, yang sudah memasuki Catacomb, secara rasional mengabaikan pertanyaan lebih lanjut. Dia fokus pada rasa dingin di hatinya dan tatapan tak terlihat dari kegelapan di sekitarnya.

Dia tidak dapat menahan diri untuk tidak merasakan kemiripan antara aura pengurus makam saat ini dan kehadiran Hela.

Di bawah tatapan penuh waspada mayat-mayat di lubang batu dan tumpukan tulang yang berjejer di sisi lorong, Lumian terus berjalan menembus udara yang pengap. Ia berjalan di samping Hela, melewati tempat-tempat penting seperti makam kapel dan makam pilar peringatan.

Hela memecah keheningan, nadanya dingin. “Kita menuju ke lantai mana?”

“Lantai keempat,” jawab Lumian sambil mengangkat lilin putih tinggi-tinggi dan menunjuk ke tanda makam di dekatnya, tanpa menyembunyikan informasi apa pun.

Hela mengangguk sekali lagi dan mempercepat langkahnya, melangkah di depan Lumian.

Dia tampak sangat akrab dengan lantai pertama Catacomb. Setelah beberapa putaran dan belokan, dia menuntun Lumian ke tangga yang turun ke lantai kedua.

Dibandingkan dengan lantai sebelumnya, jumlah wisatawan di sini jauh lebih sedikit. Sesekali, mereka menjumpai mahasiswa yang bernyanyi, menari, atau menguji keberanian mereka di bawah “tatapan” mayat-mayat yang diterangi lilin.

Hela tidak menunjukkan tanda-tanda melambat. Tak lama kemudian, Lumian melihat pintu batu yang sudah lapuk.

Dengan cahaya kuning lilin yang berkedip-kedip menerangi jalan, dia membaca prasasti Intisian di pintu batu: “Pintu Masuk ke Ossuary Tua.”

“Di bawah sini, kita memasuki lantai ketiga. Tepat di balik pintu terdapat altar Matahari dan Uap. Teruslah berjalan hingga mencapai Pilar Malam Krismona, dan di sanalah kita memasuki lantai keempat,” jelas Hela, suaranya masih dingin.

“Apa Kau punya peta lengkap Catacomb?” Lumian tak dapat menahan diri untuk bertanya, menyadari bahwa hanya peta tingkat pertama yang tersedia di pasaran.

Hela menggelengkan kepalanya.

“Semakin dalam kita menyelami gua, pengetahuanku semakin berkurang. Dari lantai ketiga ke atas, Kau harus bergantung pada rambu jalan dan garis hitam penunjuk di langit-langit gua.”

Lumian memilih untuk tidak melanjutkan masalah ini lebih jauh. Dengan Hela yang memimpin jalan, mereka melewati ambang pintu Ossuary Tua dan menuruni tangga batu lebar, yang dipenuhi dengan nuansa sejarah yang nyata.

Setelah mencapai lantai ketiga makam, mereka menjumpai cahaya lilin yang berkedip-kedip dan altar darurat yang terdiri dari dua batu besar yang lapuk.

Nyala lilin itu milik seorang pria muda berambut hitam, bermata cokelat, dan berkulit pucat.

Saat melihat Lumian dan Hela, dia berlari ke arah mereka seolah-olah sedang memegang tali penyelamat.

Sambil berlari, dia berteriak, “Teman-temanku menghilang! Begitu saja!”