Tuan Misteri 2 Lingkaran Yang Tak Terhindarkan - Chapter 340

Chapter 340 – Black Cat

Quartier de la Maison d’Opéra, Rue Lombar.

Jalan itu terkenal dengan aneka manisan, dan permen warna-warni menghiasi setiap sudut.

Di ujung Rue Lombar berdiri Mechanical Café, terletak di sebelah pabrik gula-gula kecil.

Dari luar, tempat itu tampak seperti tempat biasa, dan bahkan jika mengintip melalui jendela kaca, tidak ada tanda-tanda sifat mekanisnya. Lambang Suci Segitiga hitam pada pintu kayu yang berat adalah satu-satunya pengingat identitas aslinya.

Lumian mendorong pintu berwarna coklat tua itu, Tapi pintu itu menolak seolah terkunci dari dalam.

Setelah mengamati sejenak, ia menarik bel pintu yang tergantung di jendela sekunder.

Di tengah bunyi denting lonceng, Lumian menangkap bunyi dentingan logam lembut dan memperhatikan pintu yang terbuka perlahan.

Lengan mekanik memanjang dari belakangnya, menjangkau hingga ke meja bar bagaikan pajangan hiasan.

Sambil mengamati sekelilingnya, Lumian berjalan ke sudut kafe. Dua meja berkaki tunggal diletakkan di sana, menampung lima orang.

Di antara mereka, seorang pria paruh baya dengan rambut merah menyala tampak menonjol. Berkulit putih karena riasan, dengan lingkaran hitam yang menonjolkan matanya yang merah kecokelatan, dia adalah sosok yang menawan.

Bercukur bersih, ia mengenakan mantel beludru cokelat terbuka dan kemeja merah tanpa dasi kupu-kupu, memancarkan aura keanggunan dan kesopanan kasual.

Ini adalah “Count” Poufer, anggota keluarga kerajaan Sauron Intis yang dicari Lumian.

Setelah mewarisi kekayaan yang cukup besar dari ayahnya, ia tidak terjun ke dunia politik, dinas militer, atau perdagangan. Sebaliknya, ia bergerak dalam berbagai kalangan seni sebagai kritikus sastra dan sering menghadiri pertemuan “Black Cat”.

Mendekati sambil tersenyum, Lumian bertanya, “Apa Kau Count Poufer?”

Poufer Sauron mendongak dengan santai, nadanya santai saat dia bertanya, “Apa Kau teman yang disebutkan Martin?”

“Ya, Ciel Dubois.” Lumian menjawab tanpa ragu, sambil menarik kursi dan duduk.

Poufer menatapnya dengan pandangan terukur, senyum puas tersungging di bibirnya.

“Tidak buruk sama sekali; Kau memang teman yang cantik.”

“Di antara sastra, lukisan cat minyak, patung, puisi, dan musik, apa yang menjadi preferensimu?”

“Novel,” jawab Lumian tanpa ragu.

Poufer mencondongkan tubuh ke belakang, sambil menunjuk ke arah lelaki gemuk setengah baya yang berdiri diagonal di seberangnya.

“Anori, penulis dengan kefasihan sastra paling hebat akhir-akhir ini.”

Penulis yang menyelami dunia erotika, lupa bahwa hakikat menulis adalah untuk mengeksplorasi sifat manusia? Lumian tentu teringat penilaian Aurore terhadap novelis ini.

Awalnya, karya-karya Anori mengeksplorasi cinta sebagai cara untuk memahami kemanusiaan. Namun seiring berjalannya waktu, fokusnya bergeser, dan terkonsumsi oleh cinta. Aurore percaya bahwa jika tidak ada batasan, Anori mungkin telah menulis sesuatu yang mirip dengan ‘Monks Chasing Dogs’, novel cabul.

Tentu saja, Lumian tidak terlalu peduli untuk menyelidiki sifat manusia; ia hanya menikmati bagian-bagian yang menarik.

“Novel-novelmu benar-benar memperluas wawasanku,” katanya pada Anori dengan tulus.

Dengan rambut hitam dan mata biru, Arnaud mengisap pipanya dan berkata, “Untungnya, kau tidak menyebutkan tentang menghargai ‘Kematian Seorang Pembawa Pesan’ milikku.

Kematian Seorang Pembawa Pesan… Bukankah itu karya Adri? Benar, Aurore telah menyebutkan kesamaan nama, yang sering menyebabkan kebingungan. Pencerahan muncul saat Lumian bertanya, “Maksudmu Adri yang didukung oleh pemerintah, menghasilkan kekayaan lima digit setiap tahun, Tapi hanya berhasil menghasilkan kotoran anjing?”

Anori tertawa terbahak-bahak.

“Itu sepadan dengan segelas absinth!”

Dengan itu, dia mengetuk tombol logam berwarna abu-abu keperakan di meja berkaki satu di depannya, tiga kali.

Count Poufer merasa senang dengan penerimaan Lumian dan mulai memperkenalkan anggota organisasi Black Cat lainnya.

Di antara mereka adalah Mullen, seorang pelukis dengan kulit pucat dan lelah, Ernst Young, seorang kritikus sastra yang berwajah agak tegas, dan Iraeta, seorang penyair yang memegang pipa kayu ceri.

Tepat saat Lumian hendak mengakhiri salamnya, dia menyaksikan permukaan meja berkaki satu Anori yang berwarna besi terbelah tiba-tiba, mengembang seperti bunga yang sedang mekar.

Di dalam “stamen”, segelas absinth zamrud, yang memancarkan kemilau bagaikan mimpi, muncul di atas nampan yang naik melalui lift mekanis.

Penulis Anori mengambil gelas absinth dan melemparkan koin perak senilai 1 verl d’or ke dalam nampan.

Secara bertahap, lift mekanik itu turun, menyebabkan permukaan logam yang terbelah itu tertutup rapat, mengembalikan meja berkaki satu itu ke keadaan semula.

Anori menyorongkan absinth ke arah Lumian, senyuman menghiasi wajahnya.

“Bersulang untuk apa yang baru saja Kau katakan!”

Ini benar-benar Kafe Mekanik. Lumian berkenalan kembali dengan tempat ini.

Pandangannya tertuju pada kaki meja yang lebar dan kokoh, menduga kaki itu berongga dan terhubung ke saluran bawah tanah.

Sambil menyesap absinth dan menikmati rasa pahitnya yang familiar, Lumian mengarahkan perhatiannya ke meja berkaki satu.

“Tidak ada perubahan?”

“Di sini, segelas absinth harganya 1 verl d’or,” jawab Anori sambil menyeringai.

Bukankah itu agak mahal? Salle de Bal Brise dan bar di lantai dasar hanya mengenakan biaya tujuh lick. Kualitasnya hampir sama… Lumian mengkritik dalam hati.

1 verl d’or setara dengan 20 lick.

Pada saat itu, Mullen, pelukis berwajah pucat yang tampak selalu lelah Tapi sebenarnya pria yang tampan, menyeruput kopinya dan berkata, “Aku mendengar bahwa seekor gajah telah tiba di Kebun Binatang Trier. Pemandangan yang sangat tidak biasa.”

Anori yang gemuk bergumam, “Apa yang menarik dari seekor gajah? Bagiku, itu sangat biasa saja.”

Count Poufer tertawa kecil.

“Lalu, haruskah kita membahas pertikaian yang sedang berlangsung antara parlemen dan kedua Gereja, pejabat tinggi pemerintah yang terus-menerus tersandung, penyensoran publikasi yang menjijikkan, dan agen rahasia yang membayangi kita seperti hyena?”

Anori mendesah pasrah.

“Kita bahas gajah itu saja.”

Di tengah gelak tawa para anggota Black Cat, Count Poufer menyilangkan kaki kanannya dan mengusulkan, “Karena kita punya teman baru, bagaimana kalau kita ikut permainan mistisisme?”

Sebuah permainan yang melibatkan mistisisme? Alis Lumian berkedut.

“Permainan macam apa?” ​​tanya Iraeta, sang penyair, sambil mengisap pipanya dengan penuh pertimbangan.

Count Poufer tersenyum dan berkata, “Permainan yang dikenal sebagai King’s Pie.”

Melihat ekspresi bingung di sekeliling meja, Count Poufer terkekeh dan melanjutkan, “Tidakkah ada di antara kalian yang punya masa kecil atau keluarga? Bukankah kalian pernah memainkan permainan ini?

“Aturannya adalah membagi Pai Raja menjadi beberapa bagian yang sama dengan jumlah peserta ditambah 1. Bagian yang lebih besar secara ritual dipersembahkan pada dewa atau leluhur yang kita hormati. Di antara bagian yang tersisa, satu bagian berisi kacang kapri atau koin yang disembunyikan. Siapa pun yang menemukannya menjadi ‘raja’ untuk hari itu, yang diberi wewenang untuk memberi perintah pada yang lain. Tentu saja, perintah ini harus tetap dalam batas kewajaran.”

Aspek mistisisme melibatkan persembahan King’s Pie terakhir sebagai pengorbanan? Lumian melirik Anori, Mullen, dan yang lainnya, tertarik dengan ide itu dan ingin tahu Apa ada Beyonder yang menjadi bagian dari kelompok itu.

Tentu saja, tidak satupun dari mereka yang tampak seperti itu.

Hanya dalam waktu sepuluh detik, usulan Count Poufer mendapat persetujuan dari semua orang kecuali Lumian.

Dia memulainya dengan menekan tombol yang sesuai di meja berkaki satu miliknya, menekannya beberapa kali untuk memberi tanda pada dapur agar menyajikan King’s Pie.

Kabarnya, hidangan penutup ini telah menjadi favorit sejak era Dinasti Sauron.

* * *

Di ruang bawah tanah Gereja Saint-Robert, di dalam batas-batas Inquisitor, sedang berlangsung pertemuan para Purifier. Valentine, Imre, dan rekan-rekan Purifier berkumpul di kantor Deacon Angoulême.

Mengenakan kemeja emas muda dan celana putih pucat, Angoulême mengangkat berkas di tangannya dan berbicara kepada kelompok itu, “Kami telah memverifikasi bahwa mayat yang ditemukan di 50 Rue Vincent di Quartier de la Princesse Rouge adalah Guillaume Bénet, mantan Pendeta yang dicari. Pastikan markas polisi menurunkan poster-poster pencarian dari distrik pasar.”

Kasus distrik pasar tidak berada di bawah yurisdiksi Purifiers, Tapi Valentine telah mendengarnya. Akhirnya, ada konfirmasi.

Mengenakan mantel biru formal, Valentine melirik Angoulême dan bertanya, “Deacon, Apa ada perkembangan dalam penyelidikan terhadap pembunuh Guillaume Bénet?”

“Saat ini, belum ada tersangka,” jawab Angoulême, rambut, alis, dan janggutnya yang keemasan membuatnya tampak gagah. Ia melanjutkan, “Yang dapat kami pastikan adalah ada tanda-tanda pembakaran di tempat kejadian, dan kemungkinan besar Guillaume Bénet telah dikutuk oleh Demoness.”

“Setidaknya ada Hunter Sequence 7 dan seorang Demoness? Itu kombinasi yang tidak biasa,” kata Imre, jelas-jelas terkejut.

Sepengetahuannya, kebanyakan yang mengikuti jalur Demoness berafiliasi dengan keluarga Demoness, organisasi rahasia tangguh yang jarang membutuhkan kolaborasi.

“Tidak umum bukan berarti tidak mungkin,” balas Angoulême.

Sebagai seorang diaken Purifier, ia memiliki akses ke informasi dan pengalaman yang lebih rahasia dibandingkan dengan Imre, Valentine, dan yang lainnya. Ia bahkan telah mengeksekusi dua anggota keluarga Demoness secara pribadi.

Valentine mengernyitkan dahinya, merenung sejenak sebelum menyarankan, “Mungkinkah Lumian Lee terlibat? Dia punya motif yang kuat.”

“Tapi dia tidak punya kekuatan,” bantah Imre. “Bagaimana dia bisa naik ke Pyromaniac secepat ini setelah meninggalkan Cordu? Apa dia tidak khawatir kehilangan kendali? Lebih jauh lagi, berdasarkan deskripsimu, bahkan Pyromaniac pun tidak akan sebanding dengan Guillaume Bénet.”

Valentine berpegang teguh pada dugaannya.

“Itulah sebabnya dia mungkin mencari bantuan dari Demoness.

“Mungkinkah dia bergabung dengan keluarga Demoness untuk membalas dendam dan kemudian bertransisi menjadi Demoness sendiri?

“Jika itu benar, ini bisa menjadi masalah besar. Lumian Lee membawa masalah besar bersamanya. Dan kau menyebutkan kegemaran keluarga Demoness untuk menebar kekacauan.”

Angoulême mengangguk. “Kita harus mengawasi ini dengan ketat. Aku akan melaporkan masalah ini. Sementara itu, tingkatkan pengawasan terhadap orang-orang yang mencurigakan di distrik pasar.”

Setelah mengambil keputusan, dia meyakinkan Valentine, “Jangan terlalu cemas. Lumian Lee bukan satu-satunya yang punya alasan untuk melenyapkan Guillaume Bénet. Ada pemburu bayaran yang kuat, anggota resmi Aurora Order, dan terberkati dewa jahat lainnya.”

Valentine mengakui dengan singkat, menandakan pemahamannya.

Setelah berdiskusi tentang kasus Beyonder terkini, Valentine dan Imre keluar dari kantor diaken, melewati Charlie yang sedang membiasakan diri dengan mesin tik mekanik, sebelum menuju terowongan menuju église Saint-Robert.

“Menurutmu mengapa Quasi Demoness mencari kita? Apa dia menemukan informasi penting?” Imre bertanya dengan rasa ingin tahu, berbicara dengan rekan setimnya.

Valentine merenung sebentar sebelum menjawab, “Mungkinkah ini terkait dengan kematian Guillaume Bénet?”

Imre terkejut.

“Apa kau menduga dia punya kontak dengan keluarga Demoness?”

Sebelum Valentine sempat menjawab, Imre menggelengkan kepalanya.

“Itu tidak mungkin. Keluarga Demoness membenci Assassin wanita. Jika mereka bertemu dengan Assassin wanita, mereka pasti akan menghabisinya.”