Tuan Misteri 2 Lingkaran Yang Tak Terhindarkan - Chapter 322

Chapter 322 – Kesenangan

“Hanya kematian yang bertahan selamanya?”

Lumian dan Jenna berjuang untuk memahami beratnya situasi yang terjadi di depan mereka. Perhatian mereka beralih ke Franca.

Franca mengamati saat Sallent membungkuk dan memanjatkan doanya sebelum berangkat dari ruang bawah tanah yang remang-remang. Tampilan cermin yang penuh teka-teki larut dalam kegelapan, menandai akhir dari ramalan. Dia berbicara dengan kontemplatif, “Dia tampaknya berasal dari Numinous Episcopate.”

Numinous Episcopate? Lumian, yang telah menemukan referensi ke organisasi rahasia ini dalam grimoire Aurore, tahu bahwa itu berasal dari garis keturunan kerajaan Kekaisaran Balam di Benua Selatan dan penganut Kematian kuno. Misi organisasi tampaknya melibatkan kebangkitan atau menghidupkan kembali Kematian sambil mengusir penjajah untuk mengembalikan Kekaisaran Balam ke kejayaannya sebelumnya.

Pengetahuan Aurore tentang Episkopat Numinous agak dangkal, tidak memiliki rincian tentang tokoh-tokoh terkemuka, ritual, atau praktik tertentu.

“Numinous Episcopate?” Kurangnya keakraban Jenna terlihat jelas dalam suaranya.

Franca melanjutkan untuk memberikan gambaran ringkas tentang latar belakang Numinous Episcopate, selaras dengan pemahaman Lumian.

Dia menyimpulkan, “Di Benua Selatan, Episkopat Numinous memiliki status yang sebanding dengan Rose School of Thought. Meskipun mereka tidak menggunakan pengorbanan darah atau terorisme seperti beberapa organisasi rahasia berbasis agama, ritual melekat pada sifat mereka. Pengejaran Kebangkitan kematian oleh Numinous Episcopate memerlukan ritual pengorbanan.”

“Benar, pemimpin Numinous Episcopate adalah seorang Demigod yang dijuluki Pale Empress.”

Pale Empress? Mengingat kesamaan kekuatan Numinous Episcopate dengan Rose School of Thought, masuk akal bahwa Pale Empress adalah malaikat… Lumian menggosok kepalanya, tidak memiliki energi untuk menganalisis lebih lanjut.

Tatapan Jenna beralih ke toko Highland Mystic Potion, kebingungannya terlihat.

“Mengapa pemilik toko, seorang Intisian, bergabung dengan Numinous Episcopate?”

Tujuan Numinous Episcopate adalah untuk membasmi penjajah dan membangun kembali Kekaisaran Balam. Intis adalah salah satu kekuatan kolonial yang didirikan di Balam Barat.

Sallent, meskipun telah tinggal di Benua Selatan selama lebih dari satu dekade dan menuai hasil dari menjadi seorang Intisian, mendapati dirinya berada dalam kesulitan yang membingungkan. Kesetiaannya pada Episkopat Numinous, terlepas dari manfaat ini, menimbulkan pertanyaan. Sallent bukanlah salah satu penghuni Trier kelas terendah seperti Jenna yang tidak memiliki konsep yang jelas tentang kepentingan kolonial.

Franca bergumam, “Siapa tahu? Banyak kemungkinan. Pertobatan paksa setelah ditangkap, manipulasi oleh kekuatan misterius, bujukan bertahap dengan manfaat yang meningkat yang mengarah pada keyakinan yang saleh, atau pengalaman transformatif berkat diselamatkan oleh pengikut Kematian yang baik hati.

“Bagaimanapun, Numinous Episcopate menunjukkan kelicikan dengan mempekerjakan penduduk asli Benua Utara untuk mengoperasikan toko ramuan mistis, menjajakan mumi, dan bertindak sebagai mata-mata yang tidak mencolok. Strategi mereka tampaknya diatur dengan baik, menentang kecurigaan yang mudah.”

Mengamati kelelahan Lumian, Franca memutuskan untuk tidak menggali lebih jauh. Dia menemukan penginapan terdekat dan mengamankan penginapan untuk mereka.

* * *

Setelah Lumian terbangun, sinar matahari mengalir melalui jendela kaca, memancarkan cahaya hangat pada Franca dan Jenna, yang duduk di meja. Langit tenang, dihiasi dengan awan halus yang menyerupai gumpalan kapas.

Franca dan Jenna menikmati burrito yang dibumbui dengan rempah-rempah, menyelimuti daging sapi dan kambing yang lezat, sementara Lumian menikmati sepiring bawang panggang, kentang, jagung, dan berbagai macam daging. Minuman berbahan dasar jagung manis menghiasi meja mereka, memancarkan aroma yang menyenangkan.

Saat Lumian duduk, tawa kecil keluar dari bibirnya. “Sepertinya kalian berdua punya waktu yang cukup.”

Mengunyah makanannya, Franca bergumam, “Aku tidak sering menjelajah ke Star Highland, dan aku mencapai apa yang ingin kulakukan. Tentu saja, inilah saatnya untuk bersantai.

“Apa namanya? Ini disebut… Sial, lupakan saja. Kau mengerti!”

Meskipun upaya lama, Franca berjuang untuk mengartikulasikan pemikirannya dalam bahasa yang tepat. Akhirnya, dia meninggalkan upaya itu, memprioritaskan makanannya.

Jenna menunjuk ke kanannya. “Kami membawakanmu makan siang.”

Sepotong daging sapi goreng, dilapisi dengan saus merah yang memancarkan aroma alkohol yang halus, tergeletak di depan Lumian.

“Kupikir kau mungkin ragu untuk keluar karena kendala bahasa,” Lumian mengakui, segera memuaskan rasa laparnya.

Dia sebelumnya menyadari bahwa hanya sebagian kecil penduduk setempat yang mengerti bahasa Intisian, dan bahkan kemudian, hanya pada tingkat dasar untuk komunikasi yang belum sempurna.

Franca, menelan gigitan burrito, menyesap secangkir jus jagung yang mengepul.

“Bahasa tubuh bersifat universal.”

Jenna menambahkan sambil menyeringai, “Gerakan Franca benar-benar sesuatu yang harus dilihat. Dia bahkan meniru jeritan babi, pekikan sapi, dan suara domba untuk mengomunikasikan preferensi dagingnya pada vendor yang tidak terbiasa dengan Intisian. Namun, para bangsawan di sini menyimpang dari harapanku. Mereka tampak lebih mirip dengan rekan-rekan Benua Utara daripada rekan-rekan Benua Selatan mereka.”

Dalam suasana santai ini, ketiganya menikmati makan siang santai, menceritakan petualangan mereka seolah-olah mereka sedang dalam liburan.

* * *

Di bawah naungan malam, di dalam distrik Le Marché du Quartier du Gentleman, terletak di dermaga Rist, sebuah bangunan yang ditinggalkan berdiri—situs yang sebelumnya dibakar Lumian.

Menyadari potensi gangguan yang mungkin dipicu oleh kemajuan di dalam apartemen di antara penduduk terdekat, Franca mengindahkan saran Lumian dan memilih lokasi kosong ini.

Segera mendirikan dinding spiritualitas, Franca mengumpulkan abu mumi yang dibakar—terima kasih pada Lumian—bersama dengan bahan-bahan penting lainnya.

Sementara itu, Lumian dan Jenna menjaga jarak yang hati-hati, mengamati dengan seksama saat Franca dengan cerdik mencampur bahan-bahan dan mengonsumsi ramuan itu.

Keheningan singkat menyelimuti tempat kejadian, lalu wajah Franca berputar dalam kesedihan.

Hampir seketika, rambutnya yang berani, yang sebelumnya diikat dengan kuncir kuda, melepaskan diri dari kendalanya. Didorong oleh kekuatan tak terlihat, rambut melayang dan memanjang, menyerupai jaring bersinar yang meluas ke segala arah.

Untaian yang lebih halus muncul, padat dan memanjang. Dengan cepat, mereka mengisi ruang yang dirangkul oleh dinding spiritualitas, membentuk hutan spektral filamen.

Sekali lagi, Jenna menjadi saksi tentang atribut ramuan yang membingungkan dan nyata, sementara dikaburkan oleh rambut yang berkembang. Bersama Lumian, dia dengan sabar menunggu anomali mereda.

Apa perjalanan waktu ini berlangsung puluhan detik atau membentang lebih dari dua menit, rambut rami halus akhirnya surut, kembali ke bentuk Franca.

Dengan wajah gembira, Franca berbalik untuk menghadap teman-temannya, matanya yang jernih memancarkan kepuasan.

“Semuanya berjalan cukup mulus. Aku mengantisipasi kemajuan masa depan menjadi cukup rumit dan menantang.”

Anehnya, Jenna menemukan blus berbunga-bunga dan celana pendek putih pudar Franca selaras dengan sikapnya untuk pertama kalinya. Pakaian itu tampaknya menonjolkan daya pikat yang tak terlukiskan, membangkitkan rona merah dan kehangatan di telinga Jenna, terlepas dari feminitasnya sendiri. Di sisi lain, Lumian mengalami kehangatan dan reaksi yang tidak diinginkan.

Saat Franca menyesuaikan diri dengan kekuatan Iblis Kesenangan, jantung Lumian dan Jenna yang berdebar kencang akhirnya stabil, mengembalikan kemiripan normalitas.

Menyelesaikan tugas mereka dan membongkar penghalang spiritual, Franca bergabung kembali dengan mereka, tersenyum berseri-seri. Matanya berkilauan seperti danau yang berkilauan dengan cahaya yang dipantulkan.

“Berapa banyak peningkatan yang kita bicarakan?” Lumian mengajukan pertanyaan langsung.

Pemahaman kasar tentang situasi akan memfasilitasi kerja tim yang lebih baik!

Mata Franca menari main-main saat dia menjawab, senyum menghiasi wajahnya. “Tebak.”

“Aku bukan Demoness. Bagaimana Aku bisa menebak?” Jawaban Lumian nyaris tidak keluar dari bibirnya sebelum dia mengerutkan kening.

Kekuatan tak berwujud telah melingkar di sekitar kaki dan tubuhnya!

Kemudian, dengan terburu-buru tiba-tiba, bentuk Lumian dilalap api merah yang meletus dari dalam dirinya, menelan benang misterius.

Baru sekarang Lumian dan Jenna merasakan sulur tak berwujud, diwarnai dengan warna berapi-api menyerupai sutra laba-laba tembus pandang.

Di tengah gelinya, Franca bertanya pada Lumian dan Jenna dengan kilatan nakal, “Apa kau mengerti sekarang? Mungkin Kau ingin menjelajahi yang lain?”

“Tidak!”

“Tidak perlu.”

Secara serempak, Jenna dan Lumian membalas, suara mereka menggemakan ketakutan mereka.

Franca mempertahankan senyumnya, menyarankan, “Apa kau benar-benar yakin kau tidak ingin mencobanya? Kujamin, sentuhan saja bisa menyelimutimu dalam kesenangan sejati.”

“Sial!” Jenna secara naluriah mundur selangkah, umpatannya menandai reaksinya.

Lumian memandang Franca, bergulat dengan Apa dia memang menggodanya atau memendam niat yang tulus.

Ya, targetnya harus Jenna… Aku tidak dapat mengesampingkan kemungkinan menggunakan kontak sederhana untuk mempermalukanku… Saat pikiran Lumian berpacu kencang, Franca tiba-tiba menenangkan dirinya dan berkata dengan serius, “Selain dua yang ku sebutkan sebelumnya, kemahiranku dalam sihir Black Fire, Frost, Curse, dan Mirror semuanya telah meningkat. Integrasi mereka juga telah berkembang. Misalnya, Aku dapat menggunakan cermin untuk fokus pada target dan menggunakan Black Fire untuk mengutuk. Skenario lain melibatkan pemanfaatan Substitusi Cermin dan Substitusi Staf untuk menangkal kerusakan fatal sambil mendapatkan beberapa ukuran pemulihan.

“Kemampuanku sebagai Assassin dan Instigator juga telah ditingkatkan.”

Dia secara ringkas merangkum kemajuannya tanpa menyelidiki secara rinci.

Lumian mengangguk, merenungkan kemampuan Franca. Dia bertanya sambil berpikir, “Apa kau juga memiliki kemampuan seperti Charm?”

Senyum Franca mengisyaratkan jawaban, Tapi dia memilih untuk tetap diam.

Jenna mengamati Franca sejenak dan kemudian mencatat sesuatu yang lain, menunjuk ke arahnya dan berkomentar, “Kau menjadi lebih cantik!”

Fitur individu dan penampilan keseluruhan Franca telah melampaui ketidaksempurnaan apa pun. Sikapnya memancarkan kecemerlangan yang tak terbantahkan—kecantikan yang mencolok dan flamboyan yang tidak menuntut penyamaran.

“Begitukah?” Franca menjawab, keterkejutannya terbukti.

Lumian tidak bisa menahan diri untuk membelai dagunya, merenungkan Apa Madame Hidden Blade akan benar-benar beralih ke Iron-blooded Knight ketika beralih dari Sequence 5 ke Sequence 4.

Saat Lumian mengucapkan selamat tinggal pada Franca dan Jenna dan kembali ke Auberge du Coq Doré, kesadaran tiba-tiba menyapu dirinya. Dia merendahkan suaranya dan bertanya, “Temiboros, apa anugerah berikutnya setelah Contractee?”

Namun, Termiboros tetap diam, tidak memberikan jawaban.

Lumian mencemooh.

“Tidak apa. Begitu Aku menemukan Pendeta, dia akan membocorkan informasinya.”

Meskipun kepercayaan dirinya mungkin goyah secara internal, mempertahankan penampilan luar kepastian sangat penting di saat-saat seperti ini.

* * *

Hari peristiwa yang Diramalkan tiba dengan cepat.

Di Quartier de la Princesse Rouge, di persimpangan Rue de la Muraille dan Rue du Cheval Blanc, Lumian turun dari kereta umum dengan anggun santai. Mengenakan kemeja putih, rompi hitam, celana cokelat, dan sepatu kulit ramping, dia mengarahkan pandangannya ke lingkungan yang tertidur di depan.