Tuan Misteri 2 Lingkaran Yang Tak Terhindarkan - HTL - Chapter 223

Chapter 223 – Pilihan

Di bukit tenggara yang menghadap Le Marché du Quartier du Gentleman, berdiri sebuah tambang aktif.

Setelah berangkat dari Salle de Bal Brise, Lumian memulai pencarian untuk menemukan kandidat yang cocok, yang membawanya ke tempat ini.

Malam sudah larut, dan para penyulut lampu dengan rajin menyinari lampu gas yang bertebaran di seberang jalan. Sebaliknya, tambang tersebut, setelah menyelesaikan operasi sehari-harinya, diselimuti kegelapan, tanpa penerangan buatan.

Tersebar di lantai tambang terdapat beberapa tungku gipsum, dikelilingi oleh banyak gelandangan.

Lumian mengasah fokusnya, dengan cermat menilai keadaan setiap individu.

Akhirnya, dia menemukan target yang sesuai dengan kebutuhannya.

Bersandar pada salah satu tungku gipsum adalah seorang gelandangan laki-laki. Kemeja, celana, dan jaketnya compang-camping, warna aslinya tertutup tanah coklat tua. Pipi cekung dan anggota badan yang kurus hampir mengubah bentuk tubuhnya. Rambut dan janggutnya yang tidak terawat terjalin menjadi helaian rambut yang berantakan.

Matanya setengah tertutup, dan napasnya yang pendek menunjukkan bahwa dia bisa binasa kapan saja.

Menurut pengamatan Lumian, gelandangan itu memang sedang mendekati akhir hayatnya. Dia hanya punya waktu dua atau tiga hari lagi.

Mendekati sosok itu, Lumian berjongkok dan mengambil tabung gas yang diperolehnya dari Hedsey si mesum, yang dengan tepat Franca beri nama Mysticism Smelling Salts. Membuka tutupnya, dia meletakkannya di dekat lubang hidung gelandangan itu.

Dia dan Franca telah membagikan “Mayat” Rentas. Obat penenang dan koin sebanyak 212 verl d’or adalah milik Lumian, sedangkan sisanya adalah bagian Franca.

Cih!

Gelandangan itu bersin dua kali, dan matanya terbuka.

Dengan lemah menatap Lumian, yang mengenakan seragam buruh biru dan topi gelap, dia bertanya dengan bingung, “S-Siapa kau? A-Apa yang kau coba lakukan?”

Lumian menjawab dengan tenang, “Aku hanya seorang pekerja yang lewat. Aku merasa kematianmu sudah dekat, jadi Aku mendekat untuk memverifikasi.”

Gelandangan itu tidak menemukan kesalahan dalam penjelasan Lumian. Di Republik Intis, setelah menemukan mayat, baik melapor pada otoritas pemerintah atau kedua Gereja, individu akan menerima kompensasi untuk segera memastikan pemurnian atau kremasi.

Meskipun jumlahnya tidak seberapa, hanya 1 verl d’or, bahkan masyarakat kelas bawah pun merasakan kejutan yang menyenangkan, tidak peduli seberapa kecil manfaat tambahannya.

Jenggot gelandangan itu bergetar saat dia berhasil tersenyum.

“Tebakanmu benar. Aku juga merasa waktuku semakin dekat. Mampirlah lebih sering dalam dua hari ke depan, agar uangmu tidak dirampas.”

Mungkin karena pengaruh Mysticism Smelling Salts, atau mungkin topik kematian sejenak menggugah semangat gelandangan itu, karena kata-katanya tidak lagi terputus-putus, dan pikirannya menjadi lebih jelas.

“Apa kau masih punya keluarga yang tersisa?” Lumian bertanya dengan santai, berjongkok di depan gelandangan sambil menyimpan Mysticism Smelling Salts.

Gelandangan itu terdiam beberapa saat, lalu perlahan menggelengkan kepalanya.

“Tidak, tidak lagi.

“Jika kau tertarik dengan pakaianku, ambillah saat aku mati.”

“Apa keluargamu sudah meninggal?” Lumian menyelidiki lebih jauh.

Jenggot gelandangan itu bergoyang mengikuti gerakan ototnya, dan suaranya membawa nada kesedihan yang jelas.

“Mereka hilang. Semuanya hilang. Orang tuaku belum melewati usia 45 tahun. Kakak laki-lakiku gugur dalam perang beberapa tahun lalu. Kakak perempuanku meninggal karena sakit, dan anaknya menjadi pekerja anak. Pada usia sepuluh tahun, dia sudah bungkuk dan meninggal karena kelelahan di pabrik tekstil…”

Gelandangan itu sepertinya menyimpang dari pertanyaan Lumian, lebih mirip kenangan sebelum kematiannya. Dia terus mengoceh, “Aku biasa bekerja keras di tambang, membanggakan kekuatanku. Kemudian, seorang Monsieur melihat ketekunanku, percaya bahwa aku bisa menanggung kesulitan. Dia mengajariku memasang detonator dan melonggarkan batu. Gajiku naik, dan hidupku menjadi lebih baik. Aku mempunyai seorang istri, sekuat paku sepertiku, dan tiga anak yang berharga, namun hanya satu yang selamat.

“Ketika harga pangan memicu protes, tubuhku tiba-tiba lemas dan Aku jatuh sakit parah.

“Istri dan anak perempuanku menghabiskan segalanya, menumpuk hutang. Akhirnya, mereka merawatku hingga Aku sehat, namun Aku kehilangan pekerjaan dalam proses tersebut. Kami diburu oleh rentenir hari demi hari. Orang-orang itu mengambil malaikat kecilku. Aku dan istri mencari dengan putus asa. Beberapa minggu kemudian, kami menemukan tubuhnya tak bernyawa. Dia tidak dapat menahan siksaan mereka dan memilih untuk mengakhiri semuanya.

“Istriku ingin melapor ke polisi, namun mereka memukulinya sampai mati dan membuangnya di suatu tempat. Aku babak belur dan tidak sadarkan diri, namun Aku selamat. Aku berhasil bertahan hingga hari ini…”

Lumian mendengarkan dalam diam, suaranya dalam ketika dia akhirnya berbicara, “Ada keinginan?”

Gelandangan itu tertawa terbahak-bahak.

“Keinginan? Harapan terbesarku adalah meninggal tak lama setelah tertular penyakit itu.”

Lumian terdiam beberapa saat sebelum melanjutkan, “Tidak haus akan balas dendam?”

Mata gelandangan itu berkaca-kaca sambil menjawab, “Para rentenir itu dibunuh oleh Mob lain. Para rentenir baru telah menggantikan mereka.”

Dia mengingat kembali pertanyaan awal Lumian dan berbicara dengan suara yang seolah-olah melayang dari alam lain, “Ketika waktuku tiba, Kupikir—Kupikir aku ingin makan daging cincang lagi. Aku ingat tahun-tahun itu, setiap akhir pekan, istriku akan membeli dagingnya sendiri, tambahkan biji rami dan cuka, ubah menjadi saus, dan masukkan di antara roti pipih. Putriku menyukainya, dan aku juga menyukainya…”

Lumian mengangguk, bangkit dan berjalan menuruni bukit, menuju jalan di bawah.

Setelah kurang lebih 45 menit, dia kembali ke tungku gipsum sambil membawa daging cincang Rouen yang memenuhi udara dengan aromanya yang menggoda.

Gelandangan itu sepertinya hampir pingsan sekali lagi. Lumian menggunakan Mysticism Smelling Salts sekali lagi untuk membangunkannya dari pingsannya.

Gelandangan itu bersin beberapa kali, pandangannya tertuju pada daging cincang Rouen. Dia segera menggigitnya, janggutnya dilapisi lapisan tipis minyak.

Setelah menghabiskan setengahnya, dia terengah-engah dan bertanya sambil tersenyum, “Apa permainanmu, Nak?”

“Aku akan menikammu nanti. Itu mungkin akan menyebabkan kematianmu malam ini,” kata Lumian dengan jelas.

Gelandangan itu terkekeh lemah dan bertanya, “Apa kau tidak takut pada polisi? Aku tidak takut mati. Seharusnya aku sudah mati sejak lama. Tahukah kau bahwa setiap musim dingin, aku tidur di dalam tungku gipsum ini? Bahkan setelah seharian bekerja, ia mempertahankan kehangatan yang menenangkan yang bertahan hingga hampir fajar. Namun, asap yang tertinggal di dalamnya beracun dan dapat membuatku tertidur lelap.

Lumian terkekeh.

“Menurutku polisi tidak terlalu peduli dengan cara seorang gelandangan menemui ajalnya, asalkan itu bukan pembunuhan terang-terangan.”

Tanpa basa-basi lagi, gelandangan itu melahap sisa daging cincang Rouen dan bersendawa.

Setelah jeda lebih dari sepuluh detik, dia menyesuaikan posisinya dan berbicara, “Kau dapat melanjutkan.”

Lumian menghunus pedangnya, Fallen Mercury, yang dihiasi pola-pola menyeramkan, dan menusukkannya ke tangan gelandangan itu.

Darah menetes keluar, menodai ujung bilahnya menjadi merah.

Bersamaan dengan itu, Lumian sekali lagi melihat sungai merkuri yang ilusif.

Tujuannya mencari gelandangan yang hampir mati adalah untuk menukar nasib yang lebih praktis!

Ini tidak berarti bahwa menghadapi nasib hantu Montsouris bukanlah hal yang sulit. Sebaliknya, hal ini dapat menyebabkan kematian atau bahkan kematian seluruh keluarga bagi banyak orang. Terlebih lagi, itu melekat dengan kuat. Namun permasalahannya terletak pada waktu penerapannya. Pertukaran nasib seringkali dapat diselesaikan dalam hitungan menit, sedangkan serangan hantu Montsouris terhadap targetnya terjadi secara acak. Ini mungkin terjadi dalam sepuluh hingga dua puluh menit, atau mungkin menunggu selama tiga hingga empat bulan.

Dengan kata lain, nasib “bertemu hantu Montsouris” tidak cocok untuk serangan mendadak atau pertempuran.

Lebih jauh lagi, belajar dari pengalaman dan pelajaran dari kematian Margot, target Lumian, Roger “Black Scorpion”, pasti akan mewaspadai hal-hal seperti itu. Jika ditusuk oleh Fallen Mercury dan tidak langsung meninggal, kemungkinan besar dia akan mencari bantuan dari Madame Moon. Lumian tidak yakin Apa wanita yang memiliki keilahian sejati dapat menangkis hantu Montsouris. Jika dia bisa, operasinya akan gagal total.

Mempertimbangkan faktor-faktor ini, dia bermaksud untuk terlebih dulu mengubah nasib bertemu dengan hantu Montsouris dan memilih takdir yang lebih kondusif untuk serangan dan pembunuhan mendadak. Dia ingin Roger “Black Scorpion” binasa di tempat, tanpa ada kesempatan untuk mencari bantuan apa pun.

Saat pemikiran ini berpacu di benak Lumian, serangkaian gambaran “muncul” di hadapannya.

Dia melihat gelandangan, tertidur di dalam tungku gipsum, gelandangan yang dipukuli dengan kejam dan tidak sadarkan diri, gelandangan yang baru saja pingsan, gelandangan yang tergeletak di depan tubuh tak bernyawa putrinya, gelandangan yang berbagi daging cincang buatan sendiri dengan istri dan putrinya, gelandangan yang dengan cermat mempersiapkan dan memasang bahan peledak…

Lumian tahu dia tidak bisa memilih nasib gelandangan yang ditakdirkan untuk binasa dalam dua atau tiga hari. Itu adalah beban yang sangat berat, melebihi apa yang bisa ditanggung oleh Fallen Mercury. Bahkan Luck Transference Spell tidak dapat memindahkan nasib buruk seperti itu.

Satu-satunya solusi yang Lumian pikirkan adalah menggunakan Substitution Spell dan mencari terpidana mati untuk menggantikan posisi gelandangan itu. Dia akan menggunakan identitas narapidana untuk jangka waktu tertentu, mendapatkan penerimaan dari orang-orang di sekitarnya. Kemudian, dia akan melakukan ritual tersebut dan menukar kematian gelandangan itu dengan kematian narapidana. Namun, proses persiapan ini akan memakan waktu dua hingga tiga minggu, atau bahkan lebih lama. Waktu tidak berpihak padanya.

Berdasarkan pengalamannya yang luas, Lumian mengambil keputusan cepat dan memilih nasib gelandangan yang baru saja pingsan karena tubuhnya yang lemah.

Itu keluar dari sungai merkuri dan mengembun menjadi tetesan yang meresap ke dalam bilah Fallen Mercury. Bersamaan dengan itu, nasib bertemu dengan hantu Montsouris beralih sepenuhnya ke gelandangan.

Lumian mencabut belati hitam timah itu. Tangannya tetap bersih dan bebas dari noda darah, dan luka di tangan gelandangan itu dangkal, seolah-olah akan segera meninggalkan bekas luka.

“Itu saja?” gelandangan itu bertanya dengan bingung.

Dia telah bersiap untuk menemui ajalnya saat itu juga.

“Ya.” Lumian berdiri dan berangkat dari bukit.

Larut malam itu, di dalam tungku gipsum, gelandangan itu tiba-tiba mengejang dan mati lemas.

 

* * *

 

Di seberang 126 Avenue du Marché.

Kembali ke sini, Lumian bersandar di sudut yang gelap, terlindung dari cahaya lampu jalan berbahan bakar gas. Matanya terpaku pada bangunan sasaran.

Di sampingnya, Franca muncul dari kegelapan, mengenakan jubah dan kerudung hitam.

“Bagaimana hasilnya?” Lumian bertanya, sama sekali tidak terkejut.