Tuan Misteri 2 Lingkaran Yang Tak Terhindarkan - HTL - Chapter 219

Chapter 219 – Menyelidiki

Mata Lumian menatap Louis Lund, yang duduk di kursi pengemudi kereta, dan menerima anggukan konfirmasi.

Menarik napas dalam-dalam, Lumian melangkah menuju kereta roda empat, berjongkok, dan memasukinya.

Dia memahami gawatnya situasi.

Madame Pualis, yang berhati-hati dan sadar, menahan diri untuk tidak membalas melalui surat. Sebaliknya, dia bersembunyi di dekat 9 Rue des Pavés, mengantisipasi kedatangan Lumian untuk mendapatkan balasan. Strategi ini secara efektif meminimalkan risiko terkejar dan terpojok.

Dalam sekejap mata, perhatian Lumian tertuju pada sosok yang dikenalnya.

Dihiasi dengan gaun korset hitam yang dirancang dengan cermat dan topi bundar wanita yang sedikit nakal, dia memancarkan daya tarik yang sulit dipahami. Alisnya yang acak-acakan, mata coklat cerah, dan bibir lembabnya memancarkan daya tarik. Rambut coklat berjenjang, setengah ke atas dan setengah ke bawah, menghiasi bahunya. Meski informal, keanggunan, kesempurnaan, dan pesonanya tetap tak terbantahkan. Dia tak lain adalah Pualis de Roquefort, istri administrator Cordu.

“Lama tidak bertemu,” Madame Pualis menyapanya sambil tersenyum, namun matanya memancarkan tatapan dingin, membuat seseorang merinding.

Secara bersamaan, Lumian mengamati perubahan di sekelilingnya.

Kereta itu lenyap, meninggalkannya terdampar di hutan belantara yang sunyi.

Tidak ada apa pun di hadapannya, dan Madame Pualis menghilang begitu saja.

Saat Lumian mengagumi kejadian yang membingungkan ini, bayangan besar dan tidak beraturan muncul di tanah.

Secara naluriah, dia mengangkat pandangannya, bertemu dengan pantulan bulu berwarna coklat.

Tiap bulu menyaingi ukuran kepalanya, berkumpul menjadi sepasang sayap yang seolah menutupi langit.

Sayap ini milik Madame Pualis sendiri, yang tumbuh besar, melayang di udara. Kakinya berubah menjadi cakar burung, berkilau dengan sinar dingin.

Suara yang agung dan halus terdengar.

“Kau seharusnya dikuburkan bersama Cordu!”

Hati Lumian tercekat. Sambil memegang pistolnya, dia dengan cepat berputar dan berlari menuju tepi hutan belantara.

Jika penglihatan dalam mimpi ini mengandung sedikit kebenaran, dia bisa melarikan diri dari Paramita begitu dia mencapai batasnya!

Bang! Bang! Bang!

Lumian bermanuver di jalur melengkung, menembakkan peluru ke udara. Ini merupakan satu-satunya cara serangan jarak jauhnya.

Meski berbadan besar, Madame Pualis menunjukkan ketangkasan yang luar biasa. Hembusan angin yang dihasilkan oleh kepakan sayapnya mengganggu lintasan peluru, memungkinkannya mengubah posisi dirinya dengan cekatan.

Jeritan memekakkan telinga keluar dari tenggorokannya.

Di depan Lumian, bumi di bawah hutan belantara bergolak, tanah berjatuhan, menyingkapkan entitas mengerikan lainnya.

Seekor ular piton, yang sudah lama mati, muncul dari tanah. Sebagian besar sisik birunya telah membusuk, memperlihatkan daging yang membusuk dan tulang yang bergerigi.

Bau menjijikkan memenuhi udara saat seluruh tubuh ular piton itu dipenuhi nanah kuning dan cacing yang berubah bentuk.

Mata merah menatap tajam ke arah Lumian. Ulat sutera tembus pandang menggeliat masuk dan keluar dari rongga matanya yang berlubang.

Tatapan ular itu mendarat dengan merendahkan pada Lumian sebelum ia menerjang, rahangnya terbuka lebar, taringnya yang menguning mengarah ke mangsa yang masih hidup.

Kepala Lumian berputar karena bau busuk yang meresap di udara. Dengan tergesa-gesa dia mengeluarkan selembar kertas gambar dari bajunya dan membuka lipatannya.

Matahari cerah berwarna merah keemasan menghiasi permukaannya.

Seketika, lingkungan sekitar menjadi lebih hangat, dan langit, yang dulu dikaburkan oleh Madame Pualis, menjadi cerah.

Ular piton yang sudah lama mati itu mengalihkan pandangannya dari Lumian, sepertinya tidak mau menghadapi sinar matahari yang cemerlang.

Namun, serangannya justru melambat dan bukannya berhenti.

Memanfaatkan kesempatan itu, Lumian berputar, memegangi gambar itu, dan melesat ke arah lain.

Melayang di udara, Madame Pualis membuka bibirnya, mengucapkan kalimat jahat yang tidak dapat dipahami oleh Lumian.

Kelemahan langsung melanda Lumian, mengurangi kecepatan larinya, seolah-olah penyakit serius telah menimpanya, membuatnya belum pulih.

Tepat setelah itu, Madame Pualis mengangkat kepalanya, mengeluarkan teriakan yang tajam dan menyakitkan.

Pada saat itu, Lumian merasakan suara pecah yang sangat halus.

Itu bergema di dalam jiwa dan tubuhnya, menyelimuti penglihatannya, mendorongnya menuju ambang kematian.

Jika bukan karena Hunter, Provoker, Dancer, dan Alms Monk yang memperkuat konstitusinya dari berbagai sudut, Lumian mungkin akan menyerah pada kondisi lemahnya.

Berpegang pada sisa-sisa akal sehatnya yang terakhir, Lumian menahan rasa sakit yang menyiksa, mengerahkan kekuatannya yang semakin menipis untuk merogoh sakunya dan menyentuh jari Mr. K.

Dalam sekejap, ia merasakan sentuhan menyegarkan dari tetesan air hujan yang menyehatkan jiwa dan raganya.

Luka-lukanya dengan cepat pulih dengan kecepatan yang terlihat, sementara hutan belantara di sekitarnya perlahan-lahan berubah menjadi ilusi hingga lenyap seluruhnya.

Lumian melihat Madame Pualis duduk di seberangnya di gerbong.

Rasa dingin telah menguap dari tatapannya, digantikan oleh ejekan yang menghina.

“Dengan kekuatanmu yang lemah, kau bertujuan membalas dendam terhadap Guillaume Bénet?”

“Saat aku meninggalkan Desa Cordu, dia mendapatkan keuntungan baru setelah mengusir kami yang percaya pada Ibu Agung. Dia sekarang setara dengan Fate Appropriator Sequence ke-5. Di masa depan, dia bahkan mungkin mendapatkan ramuan yang sesuai untuk dikonsumsi.”

Apa serangannya sebelumnya hanya ujian atas kemampuanku? Lumian tidak terkejut dengan status Sequence 5 Pendeta itu. Lagipula, kemampuan terkontraknya jauh melampaui kemampuan seorang Contractee, namun dia jelas tidak memiliki keilahian. Hanya tersisa dua kemungkinan: Sequence 6 atau Sequence 5.

Mengingat penampilan Guillaume Bénet dalam mimpi dan pertarungannya melawan Ryan, Leah, dan Valentine, Lumian sudah lama mencurigainya sebagai Fate Appropriator Sequence 5. Kini Madame Pualis telah membenarkan kecurigaannya.

Yang mengejutkannya adalah Penerima dapat mengonsumsi ramuan untuk memperoleh kemampuan tambahan. Namun, mereka harus memilih ramuan yang tepat atau alternatif yang sesuai.

Lumian merenung sejenak, menyimpulkan bahwa kejadian seperti itu memang wajar terjadi.

Beyonders sendiri bisa menerima anugerah; hanya saja prosesnya membawa berbagai komplikasi.

Lumian menatap tatapan Madame Pualis dan menjawab dengan tenang, “Aku masih punya waktu untuk tumbuh, dan ada peluang bagiku untuk menjadi lebih kuat. Namun, Guillaume Bénet memiliki sedikit harapan untuk mencapai keilahian. Dia tidak percaya pada tiga entitas yang Ibu Agung adalah bagian darinya. Aku akan menyusulnya secepat mungkin.”

Yang tidak terucapkan oleh Lumian adalah harapannya untuk mendapatkan sekutu yang lebih tangguh. Menjadi Terberkati dewa jahat dan telah menyinggung pengikut Bunda Agung, Guillaume Bénet tidak dapat menemukan banyak teman. Mereka kemungkinan besar adalah Beyonder dan Penerima liar yang juga percaya pada Inevitability.

Madame Pualis terkekeh.

“Percaya diri adalah sifat yang baik. Aku mengagumi orang-orang muda sepertimu yang penuh percaya diri. Apa Kau ingin bergabung denganku dan memuja Ibu Agung? Dengan melakukan itu, Kau bisa mendapatkan bantuan tambahan. Selain kekuatan ramuannya, Kau juga bisa menerima anugerah.”

“Aku lebih baik tidak hamil dan mempunyai anak,” Lumian menolak tawaran baik hati Madame Pualis dengan cara yang bijaksana.

Madame Pualis tersenyum dan menjawab, “Sepertinya Kau belum merasakan kesucian, betapa berharganya, dan kegembiraan hidup serta keajaiban awal yang baru. Itu adalah sesuatu yang baru ku pahami sepenuhnya setelah melahirkan.

“Tapi kau tidak perlu menolaknya sekarang. Saat kau sudah memahami kehebatan Ibu, kau bisa mendatangiku kapan saja.”

Lumian tidak ingin memikirkan hal-hal yang berkaitan dengan Ibu Agung, jadi dia mengubah topik pembicaraan.

“Kupikir Kau membuat orang lain memiliki anak. Aku tidak berharap Kau sendiri yang memiliki anak.”

Wajah Madame Pualis bersinar dengan pancaran keibuan.

“Setelah menjadi Banshee, aku sendiri harus melahirkan seorang anak agar bisa lebih dekat dengan Ibu Agung.”

Sulit dipercaya bahwa Kau pernah menjadi seorang laki-laki… Lumian hampir ragu untuk menatap tatapan Madame Pualis. Dia dengan cepat mengalihkan pembicaraan dengan pertanyaan santai.

“Apa anakmu binasa di kastil?”

“Ya,” Madame Pualis menghela napas. “Ayahnya membunuhnya dengan tangannya sendiri. Sayangnya, dia tidak menyadari bahwa anak itu adalah miliknya.”

“Siapa?” Lumian berseru.

Madame Pualis tersenyum.

“Guillaume Bénet. Tidakkah kau tidak menyaksikan perselingkuhan kami? Dia tidak menyadarinya, tapi aku tahu kau bersembunyi di balik altar. Aku bahkan mempertimbangkan untuk mengundangmu bergabung dengan kami.”

Aku berasumsi perselingkuhanmu hanya simbolis… Beberapa di antaranya nyata? Lumian terkejut ketika beberapa gambaran muncul di benaknya:

Madame Pualis dan Pendeta terjerat dalam ketelanjangan mereka.

Madame Pualis memuji keberanian, keterusterangan, dan kejantanan Pendeta.

Pendeta menyuruh Santo Sith menerima pelanggarannya…

Menyadari perubahan ekspresi Lumian, Madame Pualis tersenyum dan melanjutkan, “Setelah tiba di Cordu dan membiasakan diri dengan lingkungan sekitar, hal pertama yang ku lakukan adalah merayu Guillaume Bénet.

“Dia memegang otoritas sejati sebagai pendeta dan merupakan satu-satunya cara bagi Cordu untuk terhubung dengan Gereja Eternal Blazing Sun. Jika Aku bisa menjatuhkannya dan menjadikannya orang yang percaya pada Ibu Agung, dikombinasikan dengan identitas Béost, Aku bisa benar-benar membangun Cordu sebagai wilayahku tanpa menimbulkan kecurigaan dari dunia luar.

“Kebetulan, Aku juga membutuhkan seorang anak. Jadi, Aku memutuskan untuk mengujinya. Dalam seminggu, Aku mendapatkan garis keturunannya sebagai rencana darurat. Namun, sekitar bulan Juli atau Agustus tahun lalu, sikapnya tiba-tiba berubah, dan dia kehilangan minat pada Ibu Agung. Sayangnya, Aku bahkan tidak memiliki kesempatan untuk membiarkan dia melahirkan anak agar Aku dapat merasakan keajaiban hidup.”

“Juli atau Agustus lalu?” Lumian mengulangi.

Setiap tahun, para penggembala kembali ke pegunungan selama bulan Mei dan Juni.

“Ya, Aku mengingatnya dengan jelas,” Madame Pualis terkekeh. “Kemudian, Louis Lund yang bodoh itu bahkan berusaha meminta bantuannya.”

Lumian mengerutkan alisnya dan bertanya, “Mengapa sikap Pendeta tiba-tiba berubah?”

“Aku tidak sepenuhnya yakin. Yang ku tahu adalah bahwa pada saat itu, beberapa penduduk desa menyebarkan gagasan menyimpang tentang horoskop, dan mereka dilaporkan ke Guillaume Bénet. Setelah menginterogasi orang-orang itu, sikap Guillaume Bénet berangsur-angsur berubah.” Mata Madame Pualis seolah memantulkan sinar matahari yang menari-nari di permukaan danau.

“Siapa mereka?” Lumian mendesak.

Madame Pualis tersenyum menanggapinya. “Nazélie dan yang lainnya—orang yang kau kenal.”

Lumian terdiam beberapa detik sebelum berbicara lagi, “Di mana kau, dan apa yang kau lakukan ketika Pendeta dan yang lainnya menyerang kastil?”

Pualis tertawa cepat.

“Jadi, akhirnya kau bertanya. Seharusnya kau sudah bisa menebak jawabannya, kan?”

Dia menatap Lumian dengan senyuman sedih dan bengkok.

“Aurore menyerangku.”