Tuan Misteri 2 Lingkaran Yang Tak Terhindarkan - Chapter 110

Chapter 110 – Orang Asing

Karena kau adalah debu dan kau akan kembali menjadi debu—Dari Alkitab, Genesis 3:19

Tembok kota berwarna putih keabu-abuan yang megah, menjulang setinggi tiga meter, menjulang di depan Lumian, membentang sejauh mata memandang.

Banyak gerbong pribadi, empat tempat duduk, atap terbuka, tandem, dan pengangkut kargo mengantri, menunggu masuk melalui gerbang kota.

Pemungut pajak berseragam biru dan petugas polisi berkemeja putih dan berjubah hitam memeriksa setiap gerbong secara metodis. Kadang-kadang, mereka meminta identitas atau memerintahkan pejalan kaki untuk membuka koper mereka.

Lumian, sambil memegangi koper coklatnya, mengamati tempat kejadian, melirik diam-diam saat dia mencari cara untuk melewati pengecekan.

Tak lama kemudian, seorang pria yang mengamati tingkah lakunya mendekat.

“Ada apa, teman? Kau terlihat sedikit gelisah.” Orang itu agak lebih pendek dari Lumian tapi dua kali lebih lebar. Pipinya montok, menyebabkan mata birunya tampak kecil.

Saat dia mendekat, Lumian mencium bau keringat bercampur cologne murahan, membuatnya mengernyitkan hidung karena tidak suka.

Lumian menunjuk ke arah gerbang, bingung, dan bertanya, “Untuk apa semua ini? Apa mereka mencari penjahat? Mengapa menyaring mereka yang memasuki Trier dan bukan mereka yang keluar?”

Pria acak-acakan berambut pirang dengan kemeja biru bergelombang menilai Lumian.

“Temanku, Apa kau berasal dari kota atau desa kecil?”

Saat melihat Lumian mengangguk, Orang itu menghela nafas dan menjelaskan, “Mereka memungut pajak! Tarif!”

“Tarif untuk memasuki Trier?” Lumian bertanya.

Orang itu mengangguk.

“Tepat. Tembok kota ini mengelilingi Trier. Terdapat 54 gerbang yang masing-masing dijaga oleh pemungut pajak dan polisi. Mereka juga menangkap penjahat yang dicari.”

“Apa semua barang dikenakan pajak?” Lumian bertanya, rasa ingin tahu terusik.

Orang itu menyentuh kemeja kanvas birunya dan menjawab, “Hampir semuanya; hanya biji-bijian dan tepung yang dikecualikan.

“Dulu memang demikian, Tapi setelah perang beberapa tahun yang lalu, harga roti di Trier meroket, memicu kerusuhan dan protes. Akhirnya, pemerintah menghapuskan tarif untuk semua makanan.

“Ah, andai saja peminumnya berani! Minuman keras, anggur, dan sampanye dikenai pajak paling tinggi. Banyak orang pergi ke pinggiran kota pada akhir pekan untuk minum alkohol bebas pajak di bar kecil. Mereka menyebutnya ‘berkeliling kota’.”

“Menarik…” Lumian mengangguk sambil berpikir.

Orang itu melihat sekeliling dan merendahkan suaranya.

“Jika Kau ingin menghindari tarif, Aku dapat membantumu masuk ke kota. Yang harus Kau lakukan hanyalah memberiku sedikit biaya.”

Maksudmu menyuap mereka? Lumian menunjuk dengan dagunya ke arah pemungut pajak dan polisi di dekat gerbang kota.

Orang itu mendengus.

“Keserakahan mereka lebih besar dari nafsu makan gajah. Aku akan menunjukkan padamu jalan menuju kota tanpa pengecekan.”

“Tapi bukankah Trier sepenuhnya dikelilingi tembok?” Lumian tidak menyembunyikan kebingungannya.

Orang itu menyeringai.

“Kau akan segera melihatnya.” Kemudian dia menggoda, “Tuan yang terhormat, Apa Kau memerlukan bantuanku?”

Lumian mempertimbangkan sejenak sebelum bertanya, “Berapa biayanya?”

“Tiga verl d’or,” jawab Orang itu sambil tersenyum ramah. “Kalau setuju, kita bisa segera berangkat. Kau dapat membayar setelah kita berada di dalam kota.”

“Sepakat.” Lumian menyesuaikan topi gelapnya yang bertepi lebar, mengambil koper coklatnya, dan mengikuti pria gemuk itu menjauh dari gerbang kota.

Lima belas menit kemudian, mereka sampai di sebuah bukit yang diselimuti tumbuh-tumbuhan dan tanah, dengan bebatuan berwarna putih keabu-abuan mengintip dari baliknya.

Perancah, kayu bantal yang membusuk, dan banyak lubang berserakan. Tampaknya itu adalah tambang yang ditinggalkan.

Pria gemuk itu membimbing Lumian melewati tumpukan batu yang campur aduk menuju pintu masuk tambang.

“Apa ini jalan pintasnya?” Lumian bertanya dengan hati-hati.

Pria gemuk berkemeja biru itu terkekeh.

“Kau sebenarnya tidak tahu banyak tentang Trier.

“Pernah mendengar pepatah bahwa Trier Bawah Tanah bahkan lebih besar daripada Trier di atas tanah?!”

“Tidak.” Lumian menggelengkan kepalanya.

Orang itu menjelaskan, “Dulu Trier jauh lebih kecil. Dikelilingi oleh tambang yang memasok batu untuk membangun kota. Ketika populasinya membengkak, kota ini harus berkembang ke luar, meliputi tambang-tambang ini. Akibatnya, tanah menjadi berlubang karena terowongan tambang.

“Ditambah lagi bagian Trier yang tenggelam di bawah tanah pada Era Keempat, juga ada selokan, kereta bawah tanah, dan pipa gas yang dipasang oleh pemerintah—bukankah ini lebih luas daripada yang ada di permukaan?”

Mata Lumian melebar memahami.

“Apa kau membawaku ke kota melalui Trier Bawah Tanah?”

“Ya.” Orang itu berbalik, membungkuk, dan memasuki tambang. Dia dengan santai bertanya, “Aku harus memanggilmu apa?”

“Ciel.” Lumian menyisir rambut emas di pelipisnya ke belakang. “Dan kau?”

“Panggil saja aku Ramayes.” Pria kekar itu mengobrak-abrik tumpukan batu di sudut tambang dan menemukan lentera berwarna hitam besi.

Jelas terbuat dari logam, lentera berkarat itu berbentuk silinder, dengan bagian atas sedikit lebih sempit daripada bagian bawah. Lapisan karet hitam melingkari alasnya.

Di persimpangan silinder sempit dan lebar, sepotong logam berbentuk terompet yang dipoles tertanam, meskipun masih ada beberapa titik karat.

Ramayes mengeluarkan kotak korek api, memainkannya sebentar, dan nyala api oranye diwarnai biru keluar dari terompet logam, menerangi kedalaman tambang.

“Apa ini?” Lumian bertanya dengan bingung.

Sambil memegang lampu besi hitam, Ramayes berkelana ke bawah tanah sambil mengobrol.

“Lampu karbida.

“Diciptakan oleh Asosiasi Gua. Banyak penambang yang menggunakannya. Aku tidak tahu kenapa itu bersinar, tapi Aku hanya perlu memasukkan batu dan air ke dalamnya, menempelkannya di bagian atas dan bawah, dan bila perlu, tekan di sini dan nyalakan mulutnya dengan api.”

Karbida dan air bereaksi membentuk asetilena, yang terbakar dan memancarkan cahaya? Lumian mengingat kembali ilmu kimia yang dia pelajari beberapa bulan sebelumnya.

Dia terdiam beberapa saat saat dia mengikuti Ramayes di bawah tanah sepanjang terowongan tambang yang sudah tidak digunakan lagi. Lalu dia bertanya, “Asosiasi Gua?”

“Asosiasi Gua Trier. Dibentuk oleh sekelompok penggemar spelunking. Saat ini, mereka sepertinya terlibat dengan pertambangan.” Ramayes menoleh ke Lumian, berjalan di sampingnya, dan bertanya sambil tersenyum, “Mengapa kau tidak naik lokomotif uap saja ke Trier? Pos pemeriksaan di stasiun kereta tidak terlalu ketat. Mereka hanya melakukan pemeriksaan mendadak.”

Lumian mengenang dan menjawab, “Aku ingin merasakan sisa-sisa romansa terakhir dari era klasik.”

“Kereta kurir?” Ramayes terkekeh. “Itu jauh lebih mahal dibandingkan lokomotif uap. Aksenmu membuatmu terlihat seperti berasal dari wilayah Reem atau Riston. Perjalanan dari selatan ke Trier memakan waktu sekitar 120 verl d’or, bukan? Dan itu membutuhkan empat setengah hari! Di lokomotif uap, Kau akan membayar kurang dari 50 verl d’or untuk kursi kelas tiga dan tiba dalam waktu kurang dari 20 jam. Jadi, bagian terakhir dari kisah romantis dari era klasik, katamu? Kedengarannya lebih seperti pekerjaan penipu bagi orang-orang sepertimu. Kau pasti sudah mengeluarkan banyak uang, ya?”

Lumian menjawab dengan jujur, “Jumlah yang lumayan. Aku hanya punya 267 verl d’or tersisa.”

Ramayes meliriknya sekali lagi dan mengalihkan pandangannya.

Sungguh sia-sia…

Sambil memegangi lampu karbida, dia melintasi sebuah lengkungan dan membelok ke lorong lain yang bermandikan cahaya oranye-kuning yang dihasilkan oleh nyala lampu.

Lumian mendongak dan memperhatikan bebatuan yang terletak di kegelapan di atas, dihiasi lumut yang mengeluarkan tetesan air.

Jalan setapak di bawahnya berlubang, dan pilar-pilar batu mengapit kedua sisinya, menopang langit-langit gua.

Batu-batu dan berbagai benda ditumpuk di antara pilar-pilar tersebut, menciptakan “jalan” yang cukup lebar untuk dilalui enam atau tujuh orang.

Di bawah penerangan lampu karbida, sebuah papan nama baja yang ditempelkan pada pilar batu mulai terlihat. Tertulis dengan Intis: “Rue à Droite.”

“Ada nama jalan di bawah sini?” Lumian bertanya, bingung.

Sambil memegang lampu karbida, Ramayes terkekeh dan menjawab, “Bukankah aku sudah memberitahumu? Ini adalah Trier Bawah Tanah.

“Faktanya, itu dibangun beberapa dekade lalu saat renovasi kota. Para petinggi menganggap bawah tanah terlalu kacau, benar-benar sebuah labirin. Para perusuh, pembunuh, penyelundup, dan penganut aliran sesat semuanya mencari perlindungan di sini, dan sesuatu harus dilakukan. Selain itu, banyak rumah hancur dan tenggelam akibat tambang bawah tanah. Penguatan diperlukan. Jadi, Balai Kota menghabiskan hampir satu dekade untuk memperbaiki pilar, membangun fondasi, dan menghubungkan tambang, reruntuhan bawah tanah, catacomb, dan saluran pembuangan yang sebelumnya terisolasi.

“Untuk mencegah pekerja tersesat, jalan bawah tanah diberi nama sesuai dengan nama di atas selama renovasi. Jalan, alun-alun, dan gang diciptakan kembali di sini, dan papan nama digantung, menandai jalan-jalan. Jika diperlukan perbaikan di masa mendatang, nama-nama tersebut dapat dijadikan referensi saja.”

“Dengan kata lain,” Lumian menunjuk ke atas dengan tangannya yang bebas. “Rue à Droite yang asli ada tepat di atas kita?”

“Ya.” Ramayes melanjutkan. “Ini adalah Trier Bawah Tanah. Ada tembok anti penyelundupan di depan. Polisi tambang sering berpatroli di area tersebut, tapi jangan khawatir. Aku akan memandumu melalui terowongan kecil. Heh, para petinggi, dengan kerah palsu dan kebohongan mereka, percaya bahwa mereka dapat mengelola Trier Bawah Tanah seperti yang mereka lakukan di atas tanah, Tapi mereka hanya mengetahui separuh pintu masuk dan rute yang dimodifikasi…”

Saat dia berbicara, dia membawa Lumian ke jalan buntu dan menemukan celah sempit untuk dilalui. Lumian mengikuti dari dekat.

Dua atau tiga menit kemudian, mereka keluar dari terowongan kecil. Di depan mereka berdiri sebuah “dinding” yang terdiri dari pilar-pilar batu dan sebuah “jalan” yang terjepit di antaranya.

Saat itu, sesosok tubuh kekar muncul di samping pilar batu, memegang lampu karbida, dan berkata kepada Ramayes, “Apa ini pelanggan kita?”

Ramayes berbalik dan menyeringai pada Lumian.

“Orang asing, Aku berubah pikiran. Harganya 265 verl d’or. Bukankah aku sudah bermurah hati meninggalkanmu cukup roti dan hotel malam ini?”

“Bagaimana jika aku menolak?” Wajah Lumian menunjukkan campuran rasa takut dan pembangkangan.

Wajah gemuk Ramayes bergetar karena tawa.

“Menurutmu apa yang akan terjadi? Bukankah ibumu memperingatkanmu untuk tidak terlalu mudah mempercayai orang asing saat kau jauh dari rumah?”

Dia dan pria kekar itu mendekati Lumian dari arah berlawanan.

Lumian tersenyum, meletakkan kopernya, dan maju menuju Ramayes dan komplotannya.

Dalam cahaya api yang berkelap-kelip, lebih dari sepuluh detik berlalu dengan cepat, dan lampu karbida itu menjadi milik Lumian.

Lumian berjongkok di samping Ramayes yang gemetar, wajahnya babak belur dan bengkak, lalu mengeluarkan semua uang kertas dari dompetnya. Dalam cahaya oranye dan biru yang redup, dia menghitungnya dengan sungguh-sungguh.

Dengan lembut menepuk pipi kanan Ramayes dengan segepok uang, Lumian menyeringai.

“Sekarang hanya tersisa 319 verl d’or.”

Setelah itu, dia mengantongi uang kertas itu dan berjalan menuju jalan setapak yang tampaknya mengarah ke permukaan.

Sebuah papan nama tergantung di pilar batu, bertuliskan dua baris aksara Intisian: “Rue du Pot de Chambre, Le Marché du Quartier du Gentleman.”

Seseorang telah mencoret ‘Rue du Pot de Chambre’ dengan sebuah batu dan menuliskan nama baru di sampingnya: “Rue Anarchie.”