Bab 7

Larut malam, tibalah saatnya untuk memulai penyerangan. Mereka tidak merencanakan sesuatu yang rumit, hanya terbagi menjadi dua tim. Tim yang menuju Luiza, dan tim yang menyebabkan gangguan. Tim yang memasuki kastil melalui jalan rahasia adalah kelompok Seran, Irumera, Yuriga, Flame-Eye, dan Poison-Needle. Kelompok lain yang mengelilingi Creet akan tertahan di sisi berlawanan kastil. Tim penyusup, yang dipimpin oleh Poison-Needle, akan langsung menuju Luiza, dan melarikan diri begitu mereka membebaskannya. Setelah itu, mereka akan segera meninggalkan ibu kota iblis untuk kembali. Itu adalah upaya yang cukup kuat, tetapi ini adalah yang paling mungkin berhasil.

“Kau yakin dengan ini?” tanya Seran, karena Creet dan yang lainnya memiliki tugas yang lebih berisiko di pundak mereka.

“Aku tidak menyukainya sama sekali, tapi kalian lebih kuat dari kami. Kalian seharusnya bisa melindungi Luiza-sama lebih baik dari kami.”

Ini akan menjadi rute tercepat untuk menjamin keselamatan Luiza, dan yang lainnya setuju.

“Lagipula, kalian akan menyusup ke istana. Kurasa kalian menghadapi risiko yang jauh lebih besar daripada kami.”

“…Jangan mati di hadapan kami, oke?”

“Tentu saja,” Creet menunjukkan senyum tipis.

“Kau yakin kita tidak bisa mendapatkan lebih banyak orang seperti ini?” Urza tidak menyukai situasi ini dan bertanya pada Flame-Eye.

“Jika kita benar-benar membutuhkan banyak orang, aku bisa mengumpulkan lebih banyak lagi dari wilayahku…Tapi aku tidak ingin mereka mengkhianatiku.”

Sebagai iblis tingkat tinggi, Flame-Eye memiliki wilayahnya sendiri dengan bawahannya sendiri, tetapi dia tidak membawa mereka bersamanya.

“Kau benar-benar tidak punya pengikut yang setia,” kata Seran tanpa rasa bersalah, yang membuat Flame-Eye jengkel sejenak, tetapi Poison-Needle menimpali.

“Saat ini, kita akan memulai pemberontakan melawan Raja Iblis, ingat? Aku tidak ingin mengorbankan bawahanku dalam misi bunuh diri.”

Poison-Needle juga memiliki banyak bawahan, tetapi tidak membawa mereka bersamanya. Saat ini, mereka akan melawan iblis yang berdiri di puncak semua iblis di negeri itu. Mengesampingkan iblis tingkat tinggi seperti Flame-Eye dan Poison-Needle, yang bekerja untuk keuntungan mereka sendiri, orang-orang seperti Yuriga adalah orang yang langka.

“Maaf, tapi begitu kita membebaskan Raja Iblis sebelumnya, aku akan menempuh jalanku sendiri lagi.”

Tepat saat mereka hendak berangkat, Irumera memberi tahu Seran.

“Mencari Juvars?”

“Benar sekali. Aku perlu mencari tahu mengapa dia membantu para iblis memperebutkan takhta dan apa yang ingin dia lakukan sekarang. Dan itulah satu-satunya tujuanku berada di sini.”

Ini adalah satu hal yang tidak bisa ia tinggalkan sebagai seekor naga. Seran berpikir untuk menghentikannya, tetapi setelah mereka menyelamatkan Luiza, hal itu dapat mengalihkan perhatian dari mereka.

“Aku tidak menghalangimu. Malah, ini akan membantumu keluar dengan lebih mudah,” Irumera pasti sudah menebak pikiran Seran.

“…Baiklah. Tapi hati-hati.”

Seran tahu bahwa menghentikannya adalah hal yang mustahil, jadi dia setuju saja.

Di bawah bimbingan Yuriga, mereka mencapai lorong rahasia di belakang kastil dan mulai menyusup. Bagian dalam kastil itu gila dan berbelit-belit seperti yang Anda duga, jadi jika Seran dan yang lainnya pergi ke sini sendirian, mereka akan langsung tersesat. Namun, lebah-lebah Poison-Needle juga yang melakukan pekerjaan berat.

“Ada penjaga di sekitar sini. Meskipun itu hanya goblin.”

Hanya dalam sepersekian detik, mereka bertemu dengan setengah iblis, tetapi mereka tidak ingin mengambil risiko menimbulkan kekacauan, jadi mereka menghindarinya.

“Mengapa aku harus menghindari makhluk setengah iblis…?” keluh Poison-Needle sambil berbisik pada dirinya sendiri.

“Berhentilah mengeluh.” Flame-Eye tampak sangat tenang meskipun dalam situasi seperti itu.

Setelah itu, mereka berhasil melewati kastil dengan mudah, yang terasa aneh bagi Seran. Entah mengapa suasana terasa berat seperti sesuatu yang buruk akan terjadi.

“Aneh…”

“Ya, rasanya aneh.”

Lieze menjawab gumaman Seran, dan Urza pun memasang ekspresi cemas di wajahnya. Semuanya berjalan dengan sangat baik.

“Itu hal yang bagus, bukan? Ayo kita lanjutkan.” Flame-Eye tampaknya tidak terlalu khawatir.

“Sudah kubilang tidak apa-apa. Aku sudah memeriksa bahwa tidak akan ada musuh di depan. Dan tidak ada yang berubah dari pihak Luiza-sama,” Poison-Needle sangat percaya diri, tidak menunjukkan kekhawatiran sama sekali.

“Dan selama Luiza-sama masih di sini, kita tidak punya pilihan lain.”

Yuriga mungkin merasa ada yang tidak beres, tetapi tanpa musuh di sekitar, mereka harus terus maju, meskipun itu jebakan atau sesuatu seperti itu.

“Kita hampir sampai.”

Mencocokkan informasi Yuriga tentang kastil dengan masukan Poison-Needle secara langsung membawa mereka ke aula tempat Luiza ditahan. Dia dikurung di sana, dengan tiga orang berjaga. Ketika mereka tiba di aula yang dimaksud, Yuriga berkomentar dengan suara pelan.

“Pertama, kita selesaikan ketiganya. Secepat mungkin. Setelah itu, kita bebaskan Luiza-sama, dan…” Yuriga berbicara sejauh ini, tetapi dia langsung melompat masuk ke dalam aula.

Seran dan yang lainnya mengikuti dan tiba-tiba berhenti.

“A-Apa itu…?”

Itu adalah aula besar yang seharusnya menampung Luiza bersama para penjaga. Mereka jelas tidak pergi ke tempat yang salah.

“Apa yang kau lakukan? Pergi dan serang!” Poison-Needle bergegas ke aula dengan sedikit penundaan, tetapi situasinya telah berubah.

“Apa yang kau bicarakan? Di mana musuh? Di mana Luiza-sama?!”

“Tentu saja di sana,” Poison-Needle menjawab pertanyaan Yuriga dengan nada serius, tidak mengerti apa yang sedang dibicarakannya saat dia menunjuk ke arah itu .

Namun, yang ada di sana sebenarnya bukanlah manusia. Itu adalah boneka berbentuk manusia yang dirantai ke dinding. Dan tiga lainnya di sekitarnya juga hanyalah boneka.

“Apa-apaan ini?”

Seran menyentuh boneka itu, dan merasakan sedikit kehangatan, namun itu bukan sesuatu yang manusiawi.

“Poison-Needle menggunakan aroma untuk menemukan orang lain, tetapi matanya tidak begitu bagus. Terutama saat menggunakan lebah. Jadi… ya, ini semua jebakan.” Flame-Eye muncul di belakang Poison-Needle sambil menyeringai.

“Apa…?!”

Saat Poison-Needle mendengar suara itu, sebuah lubang besar muncul di perutnya, dengan lengan Flame-Eye mencuat keluar.

“Mengetahui hal itu, aku hanya perlu menyiapkan benda ajaib yang dapat mengeluarkan bau tertentu dan menunggu… Jika kau mendekat sedikit saja, kau pasti bisa mengetahuinya. Tapi terima kasih telah membawa kami ke sini.”

“Aduh…Mata-Api, dasar bajingan…!”

Cairan putih terus mengalir keluar dari luka terbuka itu saat Poison-Needle melotot ke Flame-Eye. Dia mencoba memanggil lebahnya, tetapi…

“Seluruh tubuhku terbuat dari api, ingat? Lebah-lebahmu tidak akan melawanku. Dan dari jarak sedekat ini, aku bisa membakar mereka,” ia memanggil beberapa lebah betina dan membakar habis semua lebah itu.

“Kau selalu terlihat tidak enak dipandang.” Flame-Eye membisikkan sesuatu di telinga Poison-Needle, saat dia pingsan.

Matanya terbuka lebar, tubuhnya mengejang sekali lagi, lalu berhenti bergerak. Flame-Eye melempar tubuhnya dan melambaikan tangannya untuk membuang cairan di lengannya.

“Fiuh, selesai sudah… Dan setelah dia pergi, sekarang giliran kalian.” Flame-Eye tersenyum licik saat dia menoleh ke arah Seran dan yang lainnya.

Yuriga benar-benar bingung karena kejadian mendadak ini, namun akhirnya berteriak keras.

“A-Apa yang kau lakukan?!”

Flame-Eye menatapnya seolah dia bertemu seekor serangga dan menjelaskan.

“Kau masih tidak mengerti? Aku menjebakmu. Aku memancingmu ke sini agar kau tidak bisa melarikan diri,” katanya saat setan menyerbu ke dalam ruangan.

Puluhan setan mengepung Seran dan kelompoknya.

“Kau mengkhianati kami?!” Lieze melotot ke arah Flame-Eye, namun dia hanya menertawakannya.

“Tidak juga. Aku sudah berencana untuk memancingmu ke sini sejak awal. Aku juga yang mengusulkan penggunaan Poison-Needle.”

“Kau berpihak pada iblis bersayap hitam sejak awal. Jadi kau bertemu mereka?”

“Tidak? Aku tidak bertemu mereka…Tapi aku bertemu orang lain.”

“Ya, tentu saja.”

Sebuah suara yang familiar membuat Seran mendecak lidahnya.

“Aku punya firasat kalau itu kamu…Targ.”

“Sudah lama tak berjumpa, Seran-san.”

Bersamaan dengan tawa Poison-Needle yang melemah muncullah ajudan iblis bersayap hitam, Targ, dengan senyuman menyeramkan khasnya.

Perawakannya yang kecil membuatnya tampak seperti bukan petarung yang kuat, tetapi teknik dan teleportasinya yang terampil membuat Seran hanya bisa meraih kemenangan dengan mengorbankan lengannya sendiri. Para iblis lain yang dibawanya juga tampak kuat, mungkin setingkat dengan Yuriga.

“Biar aku jelaskan. Setelah dia diusir dari gerbang, aku mendekatinya. Berjanji bahwa Raja Iblis akan mengabulkan permintaannya jika dia mau membantu.”

Targ selalu suka berbicara, jadi dia sendiri yang menjelaskannya.

“Dan tentu saja, tugas utamanya adalah untuk memancingmu ke dalam perangkap. Kami telah belajar dari kesalahan masa lalu kami setelah kau merusak rencana kami sebelumnya, lihat,” Targ menggelengkan kepalanya seperti seorang komedian. “Dan bukan hanya itu, kau bahkan telah menciptakan faktor ketidakpastian dalam diri manusia juga, jadi kupikir akan lebih baik untuk menghapusmu selagi bisa.”

“Jadi, kau yang memasang jebakan ini, ya? Aku menghargai penilaian tinggi darimu… Dan ya, kau benar sekali melakukan itu.”

Apapun situasi yang dihadapinya, Seran tetap mempertahankan seringai arogan.

“Jadi, aku diminta untuk menyingkirkan faktor ketidakpastian di dalam barisan kita…yaitu, Poison-Needle,” kata Flame-Eye.

“Benar sekali. Kemampuannya sungguh luar biasa, tetapi karena dia tidak bersumpah setia pada tujuan kita, aku jadi berpikir tentang bagaimana cara menghadapi seseorang yang tidak terduga seperti dia… Jadi, inilah hasilnya.”

“Tentu saja, dia tidak tahu apa-apa tentang itu. Dan mungkin itulah caraku menipu kalian semua sekaligus,” Flame-Eye tertawa seolah dia merasa itu sangat lucu.

“Tak perlu dikatakan lagi, Creet dan yang lainnya seharusnya sudah menghubungi pasukan kita juga, jadi saya sarankan jangan terlalu berharap banyak pada bantuan.”

Perkataan Targ membuat Yuriga menggertakkan giginya karena marah.

“Menyakitkan bagiku karena Kyle-san tampaknya tidak hadir… Tapi, tidak ada jalan kembali sekarang. Dengan dia di dekatnya, dia mungkin bisa membalikkan keadaan. Dan kemudian, ada faktor tak terduga lainnya…” Targ menatap Irumera dengan tatapan gelisah. “Menyakitkan bagiku untuk mengakuinya, tetapi aku tidak punya niat untuk bertarung dengan naga.”

“Kebetulan sekali, aku juga merasakan hal yang sama. Namun, jika Juvars-sama ada hubungannya dengan insiden ini, maka aku tidak akan tinggal diam. Katakan padaku! Apa yang kau lakukan pada Juvars-sama?!” Irumera melangkah maju seolah ingin melindungi Seran dan yang lainnya.

“Sebenarnya, saya sudah memberi tahu Juvars-sama tentang kehadiran Anda, tetapi dia berkata bahwa ‘tidak perlu menemuinya,’ begitu. Jadi, apakah Anda bersedia pergi dari sini? Lagipula, saya hanya mendengarkan perintah Juvars-sama.”

“…! Aku tidak percaya kata-kata itu! Sampai aku bertemu dengannya sendiri!”

“Jadi begitu katamu… Sungguh merepotkan.” Targ menunjukkan reaksi yang mencurigakan, mengerang kesakitan sambil melebih-lebihkannya, yang membuat semua orang merintih kesakitan. “Kalau begitu mari kita lakukan seperti ini. Sekali lagi aku akan meminta Juvars-sama untuk menemuimu, dan aku juga tidak keberatan menyampaikan pesan kepadanya. Jadi, maukah kau menungguku di tempat lain… sementara kita beres-beres di sini?”

Awalnya Irumera tidak menjawab saran itu. Sebagai seekor naga, mungkin pilihan yang bijak adalah menerimanya. Namun, meninggalkan Seran dan yang lainnya bukanlah pilihan yang bijak. Jadi, dia membuat keputusannya—

“Saya menolak. Saya tidak bisa mempercayai Anda, sesederhana itu. Dan jika Anda mengatakan akan menghalangi jalan saya menuju Juvars-sama… maka saya akan mengukir jalan saya sendiri!”

Melihat posisinya, sulit untuk mengatakan apakah ini adalah keputusan yang tepat yang telah diambilnya. Namun, dia tidak percaya dirinya salah,

“Begitukah? Baiklah, kurasa itu akhir dari diskusi kita. Aku memang punya izin untuk menggunakan…cara yang memaksa untuk membuatmu kembali ke rasmu. Tapi tentu saja, nyawamu terjamin.”

Kekuatan mutlak seekor naga berasal dari ukuran tubuhnya, jadi meskipun aula ini agak besar, aula ini tidak menyediakan cukup ruang baginya untuk menggunakan potensinya secara penuh. Targ mungkin menilai bahwa dia tidak akan menjadi ancaman besar dalam wujudnya saat ini.

“Kita tidak bisa membiarkan Seran-san bebas bekerja, jadi aku akan menjadi lawannya. Yang lainnya, dukung Flame-Eye-san dan urus gadis-gadis itu. Setelah selesai, jadilah pendukungku.”

Saat Seran dan kelompoknya membentuk lingkaran untuk melindungi punggung satu sama lain, Targ memberi perintah dan mengepung mereka.

“Meskipun begitu, tolong jaga kedua wanita manusia itu tetap hidup. Mereka akan bekerja sebagai sandera yang hebat begitu Kyle-san muncul.”

“Jangan bicara omong kosong! Kita tidak akan duduk di sini dan membiarkan diri kita tertangkap!”

“Anda akan menyesal meremehkan kami!”

Lieze dan Urza sama-sama memelototi Targ.

“Jika kita berhasil melewati ini, kita akan selangkah lebih dekat dengan Luiza-sama!” Yuriga membulatkan tekadnya saat melihat Irumera berubah menjadi wujud naga.

Tentu saja, mereka tidak akan melakukan perlawanan terakhir yang sia-sia. Mereka tahu situasinya suram, tetapi mereka tidak akan menyerah. Melihat ini, Targ menunjukkan perubahan pada ekspresi wajahnya. Sepertinya dia tidak akan lengah tidak peduli betapa menguntungkannya situasinya.

“Girl group kita benar-benar cocok, ya…” Seran menggumamkan sesuatu yang sama sekali tidak pantas untuk situasi ini, tetapi tidak ada yang mendengarkannya.

Saat situasinya hampir meledak, Seran melanjutkan dengan suaranya yang acuh tak acuh.

“Hei, Targ! Ceritakan padaku tentang iblis berbilah dua itu.”

Targ menunjukkan reaksi terkejut saat itu.

“Oh, kalian sudah bertemu? Wah, dan aku sudah bilang padanya untuk terus mengabariku.”

“Kau sudah berusaha keras untuk memasukkannya ke dalam timmu, kan? Mengingat betapa kuatnya dia.”

“Ya, tentu saja. Dia punya potensi untuk mengalahkan Tuan Tiga Lengan. Sekarang, dia mengawasi Tuan Luiza… meskipun menurutku tidak ada orang lain selain Anda yang akan mencoba menyelamatkannya.”

“Kau yakin? Dia ingin melawanku. Itulah sebabnya dia bergabung dengan tujuanmu, kan?”

“Jadi dia juga memberitahumu tentang itu… Meski begitu, dia ingin melawan orang yang mengalahkan Three-Arms-sama, bukan? Kalau begitu, Kyle-san akan baik-baik saja. Aku yakin dia akan tiba di sini dalam beberapa hari, jadi mari kita tunggu dia. Dan ini hukumannya karena tidak menghubungi kita,” Targ mengatakannya seolah-olah tidak ada yang bisa dilakukan, tetapi Seran benar-benar tidak suka mendengarnya.

“Jadi aku hanya pembantu Kyle lagi?! Aku benar-benar berharap aku menyelesaikan pekerjaan ini sendiri sekarang!” Dia menghentakkan kaki ke tanah dengan marah, yang hanya membuat Targ semakin bingung.

“…Aneh sekali. Aku tahu kau mencoba mengulur waktu, tapi kenapa kau begitu terpaku pada hal itu? Semua itu sia-sia saat ini.”

“Sama sekali tidak sia-sia,” jawab Seran seolah menunggu pertanyaan itu. “Ada yang aneh, jadi aku langsung saja membuat persiapan sendiri.”

“Apa maksudmu…? Aku tidak mendengar tentang semua itu!” Flame-Eye tampak sedikit panik, tetapi Seran hanya menyeringai.

“Sejujurnya, aku tidak melakukan banyak persiapan…aku hanya lupa memberitahumu sesuatu.”

Flame-Eye ingin bertanya apa sebenarnya maksudnya, tetapi Seran sudah meletakkan satu tangan di gagang pedangnya dan mengirimkan gelombang niat membunuh ke arah Targ. Sebagai balasan, ia mempersiapkan diri untuk kemungkinan serangan, tetapi Seran tidak bergerak. Saat perhatian Targ terfokus hanya pada Seran, sebuah bayangan melompat ke aula dengan kecepatan yang luar biasa. Bayangan itu langsung menuju Targ dari belakangnya dan mengayunkan pedangnya.

“Hah?!”

Sebuah serangan panjang menghujam bahu Targ, namun ia berhasil menghindarinya hingga menjadi luka mematikan.

“Terlalu dangkal…aku berharap untuk mengakhirinya dengan itu.”

Nada bayangan itu bercampur antara kekecewaan tetapi juga kelegaan karena dia berhasil sampai tepat waktu.

“Kyle, cepatlah!”

Teriakan kegirangan Lieze bergema di aula.