Bab 3

Menengok ke arah asal suara itu, seorang iblis perempuan muncul dari bagian belakang ruangan. Matanya yang menyala, dipadukan dengan tanduk berbentuk domba, adalah yang paling menonjol. Senyum tipis menghiasi ekspresinya, menyerupai seekor ular yang telah melihat mangsanya.

“Kau…Flame-Eye, kan?”

“Oh, kamu ingat aku? Beruntungnya aku.”

Dia adalah salah satu iblis terkuat di antara seluruh pasukan iblis, yang hanya memberikan penghormatan kepada mereka yang telah mendapatkan rasa hormatnya. Di saat yang sama, dia juga dikenal menentang perintah Luiza.

“Mengapa kamu di sini?”

Seran bergerak dalam posisi, mencapai jarak di mana ia dapat menyerang Flame-Eye kapan saja. Setelah bertarung langsung dengannya, Lieze dan Urza juga mengambil posisi bertarung.

“Kamu tidak perlu takut. Aku tidak punya niat untuk melakukan apa pun.”

Dia pasti sudah menebak niat mereka, saat dia mengangkat tangannya dan menunjukkan bahwa dia tidak akan melakukan apa pun.

“Ngomong-ngomong, sudah lama ya…Ada apa, Lieze dan Urza, kan?”

Memang, suaranya tidak terdengar meyakinkan, tetapi dia tetap memanggil nama mereka.

“Aku agak terkejut kamu benar-benar mengingatnya,” kata Yuriga.

Selama ini, Flame-Eye selalu bersikap bermusuhan terhadap manusia.

“Bahkan saya harus mengingat nama-nama orang yang mengalahkan saya.”

Mendengar itu, iblis lainnya, termasuk Creet, terkejut.

“Mereka…mengalahkanmu?”

“Benar sekali. Wanita itu mungkin hanya bola energi, tapi kedua manusia ini benar-benar mengalahkanku, jadi aku yakin kau bisa menaruh kepercayaanmu pada mereka, kan?”

Yuriga ingin mengeluh mendengar penjelasan itu, tetapi Flame-Eye sangat membantunya karena ada di pihak mereka.

“Adapun laki-laki manusia itu…Adapun Seran, kurasa aku tidak perlu menceritakannya padamu, kan?”

Seran ingin tahu apa sebenarnya maksudnya, tetapi saat namanya muncul, suasana di ruangan itu langsung berubah. Sensasi ketegangan dan keterkejutan yang berbeda memenuhi udara. Seran menatap Creet, bertanya-tanya apa maksud semua ini, tetapi iblis itu langsung mundur selangkah.

“Flame-Eye…sama, apakah itu berarti rumor itu benar?” Creet tiba-tiba menunjukkan rasa hormat yang jauh lebih besar, saat dia bertanya.

“Ya, tentu saja. Dia Seran…Pria yang mengalahkan Three-Arms,” Flame-Eye menyatakan tanpa ragu, saat sorak-sorai samar memenuhi udara.

Di antara para iblis, Three-Arms dianggap sebagai pahlawan selama perang melawan manusia 300 tahun yang lalu. Mendengar kekalahannya membuat barisan mereka gemetar.

“Oh, itu?” Seran menunjukkan ekspresi polos.

Lagipula, itu bukanlah sesuatu yang bisa dibanggakannya. Pada akhirnya, dia bertarung di sisi Kyle, dan mereka tetap mendapat bantuan dari Lieze dan Shildonia. Bahkan Luiza menyebutnya sebagai cara bertarung pengecut, jadi dia tidak merasa terlalu bangga dengan kemenangan itu.

“Tidak perlu terlalu terkejut. Three-Arms sangat terkenal di antara ras kami, yang membuatmu seperti selebriti. Tapi jangan khawatir, tidak dalam arti yang buruk.”

Seperti yang dikatakan Flame-Eye, para iblis yang hadir tampaknya tidak menaruh dendam padanya sama sekali, meskipun mereka juga tidak sepenuhnya senang akan hal itu.

“Ya, reaksi itu sungguh tidak terduga.”

Seran menduga mereka akan membencinya, mengingat dia telah membunuh pahlawan mereka, tetapi para iblis di hadapannya tampak merasakan rasa hormat lebih dari apa pun.

“Dia… istimewa bagi kita, bagaimanapun juga. Jadi, orang yang mengalahkannya pastilah pahlawan umat manusia, tidak diragukan lagi.” Kata Yuriga dengan tatapan aneh yang menjauh.

“Meskipun begitu, dia terlihat berbeda dari apa yang diceritakan kepada kita. Rupanya, dia seharusnya memiliki kecantikan seperti wanita manusia…”

“Dan saya diberitahu bahwa hanya melihatnya saja bisa membuat anak mana pun menangis selama tiga hari berturut-turut.”

“Ada sesuatu tentang dia yang selalu mencari mangsa berikutnya, tubuhnya berlumuran darah korbannya…”

“Hei, sekarang kau membuatku terdengar seperti penjahat ulung.”

Beberapa hal bahkan Seran tidak bisa mengabaikannya.

“Apa yang kau harapkan? Luiza-sama mencoba meningkatkan popularitasmu, jadi dia menyebarkan berbagai macam rumor.”

Dan karena Yuriga tidak menghentikannya, dia kini mengalihkan pandangannya untuk mengalihkan rasa bersalahnya. Sepertinya kasih sayang Luiza pada Seran telah berakhir sedikit terdistorsi.

“B-Baiklah, terserahlah… Yang lebih aku khawatirkan adalah mengapa kau ada di sini,” tanya Seran sambil menatap Flame-Eye.

Sepengetahuannya, dia dan Luiza tidak begitu sependapat. Tidak hanya itu, dia dan Seran bahkan pernah bertengkar sebelumnya.

“Oh, pertanyaan bagus. Sebenarnya, aku sudah bersumpah setia pada Luiza. Dan coba tebak siapa yang tahu tentang lokasinya saat ini?”

“Aku heran. Kau tampaknya tipe orang yang akan langsung mengejar ekor Raja Iblis yang baru.”

Dia tidak tampak seperti orang yang setia. Dan ketika Seran menunjukkan hal ini tanpa ragu, Flame-Eye menunjukkan reaksi yang diharapkan.

“Tentu saja aku melakukannya. Tapi mereka bahkan tidak mengakuiku,” katanya dengan nada lesu, mungkin karena ia mengingat kejadian itu.

Awalnya dia adalah bagian dari faksi yang mendukung perang bersama Three-Arms dan Thunder-Breath, tetapi setelah keduanya terbunuh, dia lebih condong ke rencana Luiza. Jadi sekarang, dia jelas mencoba menjilat Raja Iblis yang baru, tetapi dia bahkan tidak diizinkan untuk bertemu dengannya.

“Pada dasarnya, dia bertindak terlalu jauh. Dia terlalu banyak mengkhianati sekutunya. Jadi wajar saja, Raja Iblis yang baru tidak mau menerimanya, dan sekarang dia terpaksa berpihak pada Luiza-sama,” Yuriga menjelaskan dengan nada kasar, tetapi Flame-Eye tidak menyangkalnya.

“Yah, begitulah adanya. Setidaknya, Luiza-sama menghargai saya. Dan meskipun ini adalah taruhan, saya bersedia menerimanya.”

Yuriga menyipitkan matanya mendengar komentar itu, tetapi dia tidak bisa memilih sekutunya.

“Ngomong-ngomong, aku ragu kau bisa percaya padaku, tapi itu tidak masalah bagiku. Kita bekerja sama untuk keluar dari kekacauan ini. Dan jika kau harus menunjuk jari, bukankah dia punya masalahnya sendiri?” Flame-Eye menunjuk ke arah Irumera, yang telah mengamati situasi yang terjadi hingga saat ini.

“Itu naga, kan? Apa yang dia lakukan di sini?”

Creet dan yang lainnya berbisik-bisik di antara mereka sendiri. Mereka bertanya-tanya bagaimana mereka bisa menaruh kepercayaan mereka padanya. Irumera sendiri hanya ingin menghadapi Juvars dan mencari tahu apa yang dipikirkannya, tetapi dia tidak berniat untuk terlibat langsung dalam urusan para iblis. Meski begitu, identitasnya sebagai naga bisa mengundang masalah. Oleh karena itu, Yuriga dan Irumera memutuskan untuk merahasiakan identitasnya. Namun tentu saja, ketika Flame-Eye melihat penyamarannya, dia tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya.

“…Baiklah, aku akan membiarkannya berlalu.”

Saat Yuriga berusaha menjawab, Flame-Eye sendiri yang memotong pembicaraan. Ia memutuskan untuk melupakannya dan mencari bantuan untuk dirinya sendiri nanti.

“Ada yang ingin kutanyakan. Di mana Ju—Tidak, di mana naga yang membantu Raja Iblis itu? Kau tahu?”

Irumera pasti menyadari tatapan Flame-Eye dan akhirnya memutuskan untuk ikut serta dalam pembicaraan.

“Setidaknya menurut rumor yang kudengar, mereka melihat seorang manusia tua berbaur dengan kelompok milik Raja Iblis yang baru. Meski begitu, karena iblis tidak tahu tentang kemampuan naga untuk berubah bentuk, mereka mungkin tidak tahu lebih baik.”

“Begitu ya…” Di sana, Irumera terdiam.

“Ngomong-ngomong, kalau kita mau menyelamatkan Luiza-sama, kita harus segera melakukannya. Si bersayap hitam itu… Tidak, Raja Iblis yang baru—” Flame-Eye melanjutkan dengan ekspresi kaku. “Begitu mereka menguasai pasukan sepenuhnya, mereka berencana untuk memulai serangan habis-habisan terhadap manusia.”

“Itu…”

Urza terdiam, dan Lieze tampak pucat pasi. Serangan habis-habisan—ini pasti Invasi Besar yang Kyle bicarakan. Karena Lieze dan yang lainnya tidak mengalaminya sendiri, mereka hanya bisa membayangkan pemandangan mengerikan itu.

“Jadi, setiap iblis yang bermasalah dengan arah yang diambil Luiza-sama untuk membawa kaum iblis, kini melayani raja iblis yang baru. Ditambah lagi, mereka juga melihat naga itu di sisi mereka. Jumlah mereka sebenarnya cukup banyak.”

“Banyak? Jadi tidak semuanya?” Urza mengajukan keraguan.

Dia berasumsi bahwa iblis mana pun akan menginginkan perang dengan manusia, dan bahwa semua iblis segera memilih untuk melayani Raja Iblis yang baru. Karena leluhurnya masih hidup saat iblis terakhir menyerang, dia hanya mendengar ceritanya. Dan karena alasan itu, hal ini terdengar aneh baginya.

“Melalui usaha Luiza-sama, semakin banyak iblis yang terbuka terhadap gagasan perdamaian dengan manusia. Tentu saja, mereka masih merupakan minoritas yang jelas.” Yuriga berbicara dengan bangga tentang usaha tuannya.

Sungguh mengejutkan bahwa rencananya “karena dia tidak punya hal lain untuk dilakukan” benar-benar mulai menunjukkan hasil. Contoh terbaik untuk itu adalah para iblis yang hadir saat ini. Memang, mereka punya banyak hal untuk dipikirkan tentang Seran dan yang lainnya, tetapi setidaknya mereka tidak bersikap bermusuhan dan bersedia menerima bantuan mereka untuk menyelamatkan Luiza. Mereka bahkan tidak keberatan dipanggil dengan nama mereka, yang merupakan hasil kerja keras Luiza selama 300 tahun terakhir.

“…Jadi kita memang membutuhkannya,” gumam Seran dengan suara pelan.

Jika Kyle ada di sini, dia mungkin akan bereaksi serupa. Seran menganggap seluruh misi penyelamatan ini hampir mustahil. Tentu saja, dia ingin menyelamatkannya, tetapi tidak sampai pada titik dia bersedia berkorban. Setidaknya tidak sampai sekarang. Namun, dia sekarang telah menemukan alasan untuk menyelamatkannya berapa pun biayanya. Luiza diperlukan untuk perbaikan dunia.

“Meskipun begitu, anehnya mereka tidak membunuh Iblis itu… Permisi, Luiza-sama. Tentu saja, membunuhnya hampir mustahil, tetapi saya tidak melihat alasan mengapa mereka mau repot-repot membiarkannya tetap hidup.”

“Mungkin mereka punya alasan untuk itu.”

Setelah mendengar keadaannya dari Kyle, Seran punya gambaran tentang apa yang mungkin terjadi, tetapi dia tidak bisa hanya tinggal di sini saja.

“Jadi, bagaimana menurutmu? Bisakah kita menyelamatkan Luiza dengan kekuatan yang kita miliki di sini?” Seran bahkan tidak repot-repot bertele-tele, langsung menjawab pertanyaan yang diajukan semua orang.

“Yah… kurasa tidak banyak iblis yang bersembunyi di kastil, dan aku tahu jalan keluarnya. Namun…” Yuriga menghentikan ucapannya sejenak.

Tujuan mereka bukanlah mengalahkan mereka, tetapi hanya merebut kembali Luiza. Itu bukan hal yang mustahil mengingat jumlah mereka, tetapi itu pasti tidak akan mudah.

“Kita masih kekurangan tenaga kerja… tapi kita juga kehabisan waktu, ya?”

Waktu benar-benar berpihak pada iblis bersayap hitam. Pada akhirnya, kekuatan kaum iblis akan memihaknya.

“Aku tidak begitu mengerti banyak tentang iblis, tapi pasti masih banyak yang ragu, kan? Tidak bisakah kau mencari lebih banyak sekutu dengan merekrut mereka?” Pertanyaan Lieze membuat Yuriga berpikir.

Dia tampaknya tidak punya ide.

“Ada satu orang. Mengingat kemampuan mereka, mereka seharusnya bisa membantu kita, dan tempat persembunyian mereka juga berada di jalan menuju kastil. Betapa mudahnya.” Flame-Eye tampaknya punya ide, setidaknya.

“Kamu tidak mungkin bermaksud…”

“Benar sekali. Poison-Needle mungkin berguna.” Flame-Eye menunjukkan senyum yang dalam, tetapi Yuriga bingung.

“Apakah akan jadi masalah jika mereka ikut atau semacamnya? Siapa sebenarnya Poison-Needle itu?”

Menyaksikan reaksi Yuriga, bahkan Seran merasa ragu untuk bertanya tentang apa ini.

“Yah…Mereka telah mendapatkan kehormatan besar melalui perbuatan mereka, tetapi mereka agak…sulit untuk dihadapi. Bahkan Luiza-sama menyerah pada mereka.”

“Mereka menentang perintahnya?”

Yuriga menunjukkan reaksi rumit lainnya, menggelengkan kepalanya.

“Bagaimana ya cara mengatakannya… Saya rasa Anda bisa berargumen bahwa mereka diberi kebebasan yang relatif…”

“Mereka menyebalkan. Lesu, dan selalu lelah dengan segalanya.”

Yuriga mencoba memilih kata-katanya dengan hati-hati, tetapi Flame-Eye tidak punya waktu untuk itu.

“Meski begitu, itu menunjukkan bahwa keterampilan dan kekuatan mereka nyata,” imbuh Yuriga.

“Begitu ya. Kedengarannya menarik.”

“Yah, kekuatan memang bisa diperdebatkan…Tapi kau jelas tidak ingin menjadikan mereka musuhmu,” komentar Flame-Eye, dan Yuriga setuju dalam diam. “Pokoknya, kalau aku ikut, setidaknya mereka akan mendengarkan. Kita sudah melalui banyak hal.”

“Baiklah… Kalau begitu, ayo kita temui Poison-Needle. Begitu mereka bergabung, kita langsung menuju kastil dan menyelamatkan Luiza. Mengenai apa pun yang terjadi di jalan, kita harus menanggapinya saat itu juga… Kedengarannya bagus?”

Seran memutuskan sebagian besar hal ini hanya karena keinginannya, tetapi tidak ada yang mengeluh. Flame-Eye dan Yuriga kewalahan dengan hal ini, dan Creet beserta iblisnya setuju.

“Saya hanya punya satu pertanyaan…Bagaimana tempat ini bisa aman?”

“Apa maksudmu?” Yuriga berusaha memahami pertanyaan Seran.

“Maksudku, tempat ini penting bagi Luiza, kan? Aku yakin kau tidak akan membiarkan tempat ini begitu saja.”

Desa ini menarik banyak perhatian Luiza, jadi jika dibiarkan begitu saja, desa ini bisa menjadi bumerang bagi mereka di kemudian hari. Penguasa yang baik hati mana pun akan menghancurkan daerah ini. Paling tidak, manusia mungkin akan membakarnya. Namun, Luiza masih tampak bingung, begitu pula Flame-Eye.

“Begitu ya. Jadi kita hanya berpikir secara berbeda sampai pada tingkat seperti itu…Baiklah, aku akan menggunakan ini sebagai umpan. Tunggu sampai kita berkumpul lalu serang untuk menghabisi kita sekaligus,” kata Seran.

Namun, para iblis tampaknya tidak akan pernah mempertimbangkan hal itu. Manusia akan langsung memikirkan hal itu, tetapi itu juga terlalu jelas dan tidak dapat digunakan.

“Aku rasa tidak ada setan yang akan melakukan hal itu…”

“Kalian manusia punya beberapa ide yang menakutkan…”

Para iblis berkomentar dengan pikiran mereka sendiri ketika ekspresi Seran berubah drastis.

“…Baiklah, kurasa sebagian dari kalian bisa punya ide seperti ini.”

Seran bergumam pada dirinya sendiri dengan ekspresi tegas saat dia berjalan keluar rumah.