Bab 14

Luiza duduk dengan lesu di kursinya, mengamati keributan di dalam sambil mendesah. Memang, mungkin kedengarannya berkonotasi negatif, tetapi sebagian dirinya sebenarnya menikmati kekacauan yang terjadi.

“Selama Anda aman, sisanya bisa ditangani nanti, Luiza-sama.” Yuriga berdiri di sampingnya, berdebat dengan nada tenang.

“Aman…adalah salah satu cara untuk menyebutnya,” balas Luiza sambil mengusap kaki kanannya.

“M-Maafkan aku! Kau mungkin tidak sepenuhnya aman, tapi…aku hanya ingin menyelamatkanmu, jadi maafkan aku!” Yuriga panik, berpikir bahwa ini adalah tanggung jawabnya.

“Jangan khawatir. Malah, aku berterima kasih atas apa yang telah kau lakukan. Aku berterima kasih padamu, Yuriga.”

“T-Tidak sama sekali! Satu-satunya alasan keberadaanku adalah untuk membantumu! Silakan gunakan aku sesuai keinginanmu!”

Yuriga mungkin bawahan yang sangat bisa diandalkan, tetapi Luiza berharap dia bisa bersikap sedikit lebih lembut. Menggunakan pipa logam sebagai tongkat untuk menopangnya, dia melompat ke arah jendela.

“Dan bukan hanya kamu. Memikirkan begitu banyak orang yang datang menyelamatkanku…aku sangat bersyukur.”

Melihat ke bawah, pemandangan telah banyak berubah sejak dulu kala, dipenuhi orang-orang dan kehidupan.

Sebulan telah berlalu sejak penyelamatan Luiza yang sukses. Kyle dan kelompoknya berhasil keluar dari kastil yang runtuh dan berhasil berkumpul lagi. Memang, keadaan agak kacau saat Kyle dan Flame-Eye bersatu kembali, tetapi dengan semua kekacauan di sekitar, mereka hanya fokus untuk melarikan diri ke kota yang masih berada di bawah kendali Luiza. Sementara itu, bahkan pasukan Creet yang berjalan langsung ke dalam perangkap entah bagaimana berhasil keluar hidup-hidup tanpa ada korban, meskipun banyak yang terluka.

Situasi yang terjadi di sekitar para iblis juga telah berubah drastis. Luiza menyatakan bahwa pertempuran yang telah ia kalahkan adalah batal dan bahwa ia tetap menjadi satu-satunya Raja Iblis yang sejati. Sebagai balasannya, ini merupakan pernyataan perang terhadap si bersayap hitam. Karena pertempuran sebelumnya tidak dilakukan secara sah, dan si bersayap hitam berpihak pada Naga Kuno, ia akan menggunakan semua bantuan yang bisa ia dapatkan juga. Dan untuk itu, ia akan mengambil bantuan dari Kyle dan yang lainnya.

Namun, tentu saja, semuanya tidak sesederhana itu. Si bersayap hitam menghilang tanpa jejak, membuat semua orang bingung ke mana mereka menghilang. Kyle dan yang lainnya berasumsi bahwa mereka mungkin melarikan diri untuk menyembuhkan diri, tetapi tidak ada yang dipublikasikan. Terkadang, Targ akan muncul sebagai perwakilan, jadi itu bukan seperti revolusi gila yang terjadi, tetapi banyak iblis bingung tentang apa yang sedang terjadi. Namun, situasi ini menguntungkan Kyle dan yang lainnya. Bagaimanapun, Luiza tidak bisa bertarung dengan benar lagi. Luka yang dideritanya karena pedang hitam tidak akan pernah sembuh sepenuhnya, membuatnya tidak dapat berjalan seperti sebelumnya, menurunkan kemampuannya untuk bertarung. Dia masih mempertahankan keabadiannya, tetapi melawan si bersayap hitam secara langsung sama saja dengan bunuh diri.

Jadi, tidak perlu bertarung lagi sekarang menjadi hal yang menguntungkan bagi mereka. Dan dengan hilangnya simbol ras iblis, kastil Raja Iblis, hal itu meninggalkan dampak yang besar pada budaya. Dengan hadirnya dua Raja Iblis di antara kaum iblis, pasukan mereka terbagi menjadi dua. Namun, fakta bahwa Luiza secara teknis telah kalah sekali, ditambah dengan keinginannya untuk berdamai dengan kaum manusia, membuatnya memiliki kekuatan yang jauh lebih rendah. Memang, dia memiliki orang-orang seperti Flame-Eye dan Poison-Needle, tetapi kekuatan keseluruhan yang dimilikinya paling banyak hanya seperlima, sebagian besar dari mereka adalah iblis yang lebih muda. Tetap saja, bertahan di pihak yang secara teknis telah kalah sekali belum pernah terjadi dalam sejarah kaum iblis, jadi strategi Luiza selama 300 tahun terakhir pasti membuahkan hasil.

“Aku tidak yakin apakah aku harus bertindak sejauh itu dengan menyebut diriku sebagai Raja Iblis setelah kekalahanku, tetapi selama aku memiliki orang-orang yang mengikutiku, aku akan melakukannya juga… Hehe, aku terus duduk di atas takhta karena kelesuan dan karena tidak ada orang lain yang datang untuk menentangnya, mencoba untuk mencapai perdamaian dengan umat manusia… dan sekarang, aku ingin melanjutkan posisiku. Kurasa aku sendiri sudah banyak berubah.”

Mengenang kembali kehidupan yang membawanya ke titik ini, bahkan menjadi emosional ketika seseorang mengetuk pintu.

“Permisi, Luiza-sama, saya datang untuk melaporkan kemajuan kami.”

Bersamaan dengan ketukan itu, pintu dibuka oleh seorang pria paruh baya bernama Klaus. Dia adalah pemimpin Marco Business Association, kelompok bisnis terbesar umat manusia saat ini, dan dia juga bertindak sebagai perantara bagi Luiza di wilayah umat manusia.

“Klaus, begitu. Bagaimana perkembangannya?”

Beberapa waktu lalu, dia hanya memanggilnya dengan sebutan “Pengusaha Manusia”, tetapi akhir-akhir ini, dia beralih menggunakan namanya. Dia mungkin tidak menyadarinya sendiri, tetapi ada perubahan tertentu yang terjadi dalam dirinya.

“Cukup baik, harus kukatakan. Kita seharusnya bisa menyelesaikannya dalam tiga bulan ke depan. Lagipula, kita telah mendapatkan lebih banyak tenaga kerja daripada yang kita duga sebelumnya, jadi kita mungkin harus memperluasnya. Sebuah kemalangan yang menguntungkan, menurutku,” bantah Klaus.

Ini berbicara tentang perkembangan kota yang menciptakan kebisingan di luar. Mereka membuka jalan, membuat bangunan baru, dan memperkuat tembok luar. Kota ini mengumpulkan banyak pendukung Luiza, tetapi jelas tidak semuanya karena tidak menyediakan cukup ruang. Oleh karena itu, dengan dukungan Asosiasi Bisnis Marco, mereka berupaya memperluas kota.

“Kedengarannya bagus, tapi…apakah ada pertengkaran yang terjadi?” tanya Luiza dengan wajah menegang.

Dia merujuk pada manusia dan iblis yang hidup bersama. Mereka yang bekerja untuk memperbaiki kota itu sebagian besar adalah setengah iblis, tetapi Anda juga bisa melihat manusia atau kurcaci di antara mereka. Mereka adalah pekerja yang dibawa Klaus bersamanya, dan seperti manusia yang berdagang di wilayah iblis, mereka dikenal sebagai pekerja yang dapat diandalkan. Namun, masih jarang bagi manusia dan iblis untuk bertemu satu sama lain dari jarak sedekat ini, jadi Luiza khawatir mungkin ada masalah yang sedang terjadi.

“Ya, saya sendiri juga cukup khawatir tentang hal ini, tetapi semuanya tampaknya berjalan lancar.”

Kebanyakan iblis di sini sudah mengikuti cita-cita Luiza, jadi mereka tidak merasakan kebencian atau agresi terhadap manusia.

“Benarkah? Itu melegakan.”

“Namun, tentu saja kita tidak bisa menghindari komplikasi yang lebih kecil. Kita hanya bisa membiasakan diri secara perlahan.”

Anda tidak dapat membangun hubungan kepercayaan dalam semalam. Meskipun hubungan tersebut membawa banyak tantangan, Anda harus memberinya waktu. Dan bahkan masalah kecil pun dapat berkembang menjadi masalah besar.

“Meski begitu, menurutku kami baik-baik saja. Tentu saja ada orang yang menentang ini,” kata Klaus sambil menyeringai.

Orang lain memasuki ruangan. Berbeda dengan Klaus, dia tidak menunjukkan emosi atau perhatian apa pun.

“Aku sudah selesai di sini. Tidak ada masalah juga,” kata Seran, diikuti Lieze dan Urza sambil mengangguk.

Yuriga ingin mengatakan sesuatu tentang sikap Seran, tetapi dia sudah mengenalnya cukup lama, jadi dia pikir itu akan membuang-buang waktu. Lebih dari apa pun, tuannya menyambutnya dengan senyuman, jadi dia terpaksa diam saja.

“Kerja bagus. Terima kasih telah mengambil tugas jaga.”

“Ini bukan masalah besar,” Lieze menempelkan tinjunya di dadanya saat dia menjawab rasa terima kasih Yuriga.

Menerima permintaan ini dari Yuriga, Seran tidak melihat ada masalah dengan mengambil tugas jaga karena ia cukup akrab dengan iblis, sehingga masalah yang muncul dapat segera teratasi. Karena banyak iblis mengenal Seran sebagai orang yang mengalahkan Three-Arms, mereka sudah berhati-hati dengannya.

“Ada sedikit pertikaian di sana-sini, tetapi mungkin semuanya akan berakhir begitu orang-orang ini lebih memahami satu sama lain. Bahkan, menurutku pertikaian antar ras manusia akan menjadi masalah yang lebih besar…” kata Urza sambil mendesah, tahu betul bahwa elf dan kurcaci masih jauh dari kata akur.

“…Saya tidak bisa mulai mengucapkan terima kasih atas segalanya.”

Karena kaki Luiza tidak berfungsi dengan baik lagi, ia harus menggunakan pipa besi untuk berjalan. Kata-kata ini ditujukan kepada semua orang, tetapi tatapannya sebagian besar tertuju pada Seran, saat ia mendekatinya cukup dekat hingga tangan mereka dapat bersentuhan.

“Maksudku, kita punya tujuan kita sendiri untuk dicapai, jadi…”

“Meski begitu…Aku sangat senang saat kau datang menyelamatkanku.”

Sementara Luiza menunjukkan rasa terima kasih yang tulus, Seran hanya mengalihkan pandangannya, dadanya sakit karena rasa bersalah.

“Jadi, aku penasaran dengan sesuatu… Saat kau bilang kau membutuhkanku, apa sebenarnya maksudnya?” tanya Luiza dengan wajah memerah.

“Tidak, maksudku…Apakah aku mengatakan itu? Mungkin kamu salah dengar?”

“Sebenarnya, aku juga mendengarnya. Kurasa kau membisikkannya tepat sebelum kita pergi menyelamatkannya.”

Seran mencoba berpura-pura bodoh, tetapi Yuriga melompat untuk membantu tuannya. Seran langsung melotot padanya, mendesaknya untuk diam. Pada saat yang sama, dia mulai berkeringat deras. Tentu saja, dia membutuhkan Luiza. Dia berguna untuk tujuan mereka, bagaimanapun juga. Tidak hanya selama perang antara manusia dan iblis ini, tetapi juga apa yang terjadi setelahnya. Mereka mungkin tidak dapat menghindari perang yang akan datang ini, tetapi itu di luar kendali mereka di akhir permainan. Tetap saja, bahkan jika mereka berhasil menang, satu pihak akan dimusnahkan. Melanjutkan perang kotor terus-menerus adalah satu hal, jadi itu akan menghabisi pemimpin mereka secepat mungkin. Untuk itu, Luiza diperlukan. Itu sebabnya Seran mengatakan dia dibutuhkan.

“…Jadi, apa maksudmu dengan itu?”

“Maksudku, apa maksudku? Yang sedang kubicarakan bukanlah kebutuhan pribadiku…”

Meski begitu, Seran juga tidak bisa mengatakan seluruh kebenaran kepadanya, dan ia terpaksa menghadapi pendekatan penuh dari Raja Iblis tanpa mampu melawan untuk menghindar. Melihat ini dan memutuskan untuk menjadi orang baik (?), Lieze meraih tangan Urza dan Yuriga, meninggalkan Seran dan Luiza sendirian. Klaus sudah menghilang beberapa menit yang lalu, atau mungkin ia tahu keadaan akan menjadi rumit. Bahkan saat Seran menoleh ke Lieze untuk meminta bantuan, ia meninggalkannya begitu saja sambil tersenyum.

Tanpa menyadari semua kekacauan itu, Kyle berdiri di atap gedung, melihat ke bawah ke arah kota. Ia memikirkan apa yang telah terjadi, dan apa yang akan terjadi. Ia tidak bisa membiarkan Luiza terluka sekarang karena mereka baru saja menyelamatkannya, jadi ia membantu membangun pertahanan kota ini. Tetap saja, tidak peduli seberapa besar mereka membangun pertahanan mereka, serangan habis-habisan dari iblis lain tidak akan membuat kota ini tetap berdiri.

“Tenang saja, mereka tidak akan mencoba menyerang tempat ini dalam waktu dekat.”

Irumera pasti sudah menebak kekhawatiran Kyle, saat dia berkomentar dengan kata-kata seperti itu. Selain dia, Ghrud dan naga lainnya ditempatkan di kota ini.

“Kami telah selesai membangun kuil untuk Juvars-sama, yang akan membawa banyak rekan kami ke pihak kami.”

Di kuil ini terdapat permata yang ditinggalkan Juvars tepat sebelum kematiannya. Para naga datang untuk meratapi kematiannya. Jika si bersayap hitam menyerang kota ini sekarang, dia akan berhadapan dengan murka semua naga, yang akan mengerahkan kekuatan mereka untuk melawan mereka. Memang, Kyle adalah orang yang mengusulkan pembangunan kuil, tetapi ini bukanlah sesuatu yang dapat dipublikasikan, jadi Zeurus dianggap berjasa atas hal ini. Dan tentu saja, Juvars tidak sepenuhnya tidak bersalah dalam segala hal, tetapi Zeurus tidak akan memaafkan siapa pun yang menipu teman kepercayaannya, jadi meskipun dia tidak akan secara langsung ikut campur dalam perang antara manusia dan iblis, dia akan tetap mendukung Kyle dalam jarak tertentu. Tentu saja, pihak si bersayap hitam pasti mengetahui hal ini, itulah sebabnya mereka tampaknya mengabaikan kota ini.

“Kau pikir kau akan menggunakan kami sebagai mekanisme pertahanan… Dasar bajingan yang licik,” Irumera menggunakan nada mencela, tetapi mereka yang tahu apa yang dilakukan si bersayap hitam pada Juvars tidak akan bisa memaafkan para iblis itu.

Jadi sebenarnya, Irumera hampir berterima kasih kepada Kyle karena dapat menggunakan warisan Juvars untuk sesuatu yang baik. Tentu saja, bagi Kyle, ini adalah situasi yang menguntungkan, tetapi yang paling dikhawatirkan saat ini adalah Shildonia.

“Apa maksud tatapan serius itu?”

“Aku mendengar sesuatu yang ada dalam pikiranku. Kau tahu, si bersayap hitam selamat dari kemampuan terkuat Flame-Eye dan masih selamat.”

“Ya, dia selamat dari kobaran api yang sangat besar, ya? Apakah dia menggunakan sihir pelindung api atau semacamnya?”

“Dari apa yang kudengar, bahkan sihir pelindung api tidak bisa melindungimu dari panasnya api… Setidaknya tidak tanpa menggunakan sihir yang sudah ada sejak lama di masa lalu.”

Namun dia masih hidup. Itulah yang membingungkan Shildonia.

“Satu-satunya kemungkinan yang dapat kupikirkan…adalah metode pertahanan yang dipikirkan tubuh asliku suatu hari. Itu akan membutuhkan energi sihir yang terlalu besar untuk mengaktifkannya, itulah sebabnya aku menyerah…Dan ketika dia hampir terbelah dua, ada sesuatu yang tidak beres denganku. Paling tidak, dia bukan manusia. Tapi aku juga tidak tahu apakah dia iblis…Aku tidak percaya iblis seperti itu ada.”

Dia mungkin mulai meragukan beberapa hal sekarang setelah mereka bertemu langsung. Itulah sebabnya dia terus berpikir sambil mengerang dalam hati.

“Jika kamu tidak bisa memberi tahu, maka tidak mungkin aku bisa tahu…”

Tidak seperti Shildonia, sisa-sisa Raja Sihir, Kyle hanyalah manusia biasa yang memiliki pengetahuan tentang masa lalu.

“Dan aku tahu kau khawatir padaku…tapi aku tidak terlalu putus asa untuk mencari tahu siapa mereka sebenarnya.”

“Itu agak terlalu acuh tak acuh, bukan begitu?”

Shildonia hampir tidak percaya betapa cerobohnya Kyle terhadap si bersayap hitam.

“Maksudku…aku bisa membunuh mereka. Aku tahu itu lebih baik daripada orang lain.”

Bagi Kyle, membunuh lawannya jauh lebih penting daripada latar belakang mereka, dan dia sudah membunuh iblis itu sekali di kehidupan masa lalunya.

“Jika aku berhasil membunuh mereka, semuanya akan berakhir. Tentu saja, mengetahui apa yang tersembunyi di balik tudung itu adalah satu hal, tetapi mengakhiri hidup mereka lebih penting daripada apa pun.”

Memang, mereka mungkin berhasil selamat dari serangan Flame-Eye atau racun Poison-Needle, tetapi serangan Juvars melukai mereka. Jika demikian, pedang Kyle seharusnya bisa memberikan pukulan terakhir juga. Jadi, tidak ada yang perlu dikhawatirkan.

Yang aku khawatirkan adalah apakah kamu bisa membunuhnya atau tidak…Karena jiwa yang tidak wajar itu hampir seperti…

Shildonia memikirkan kemungkinan itu tetapi akhirnya menggelengkan kepalanya. Itu hanya kemungkinan, jadi dia tidak bisa mempertaruhkan uangnya dan menyimpannya untuk dirinya sendiri. Meski begitu, dia tidak bisa menghilangkan pikiran itu.

Kesampingkan kekhawatiran dan pikiran Shildonia, Kyle mulai memikirkan semua yang telah terjadi sebelumnya, memastikan bahwa semua persiapan yang diperlukan telah selesai. Pertama, ia mencapai status pahlawannya, memperoleh pengaruh di seluruh wilayah umat manusia. Saat ini, organisasi-organisasi dunia tidak akan dapat mengabaikannya. Ia berhasil meningkatkan perhatian akan rasa bahaya terhadap para iblis, sementara juga mencapai kedamaian relatif di seluruh benua. Ia bahkan mengamankan Luiza, yang akan diperlukan untuk membangun umat iblis setelah kekalahan Raja Iblis. Dengan kepergian Juvars, ia juga menghentikan kemungkinan bahwa naga akan berpartisipasi dalam pertempuran. Meskipun ia tidak berhasil menghentikan kebangkitan Raja Iblis yang baru, ia menghindari serangan habis-habisan dari para iblis. Sekarang ia hanya harus menunggu serangan akhirnya.

“Datang saja ke sini, aku akan menjadi lawanmu…”

Kyle melotot ke arah barat, ke arah di mana Raja Iblis mungkin bersembunyi saat ini, sambil menyeringai penuh percaya diri.

“Sejujurnya, saya tidak akan terkejut jika mereka berhenti menyerang kita sama sekali.”

“Jangan katakan itu.”

Tentu saja, Shildonia memberikan jawaban yang sudah diduga, mengingat Kyle telah mencapai begitu banyak hal dalam waktu yang singkat.

“Yah, aku tidak akan mengeluh jika mereka tetap mengurung diri… Tapi itu tidak akan terjadi. Dia pasti akan datang untuk menyerang,” Kyle menyatakan dengan penuh keyakinan.

***

Satu tahun telah berlalu sejak saat itu. Kyle berdiri di atas bukit kecil di Rimarze, dengan sisa-sisa reruntuhan kecil di belakangnya. Dia selalu menikmati pemandangan dari lokasi ini, tetapi tidak pada hari ini. Bagaimanapun, serangan habis-habisan para iblis, “Invasi Besar” akhirnya dimulai. Di sebelah barat, dia melihat iblis tidak peduli seberapa jauh dia memandang. Kebanyakan dari mereka terdiri dari goblin atau kobold, tetapi ada ribuan iblis ras murni, yang memungkinkan mereka membawa kehancuran ke satu atau dua negara dalam waktu satu hari. Biasanya, pemandangan seperti itu hanya akan menceritakan tentang akhir zaman. Namun anehnya, di dada Kyle, ada kegembiraan yang menari-nari. Itu memberitahunya bahwa semua yang telah dia lakukan sampai saat ini tidak sia-sia. Dia melihat ke sisi ini, dan di mana desa tempat dia dibesarkan seharusnya berada, dia malah melihat benteng dan pertahanan untuk melindungi mereka dari para iblis. Ini sudah dipersiapkan sebelumnya karena kemungkinan Rimarze menjadi yang pertama diserang sangat tinggi.

Tentu saja, banyak yang protes untuk mengubah seluruh desa menjadi benteng, tetapi mereka tetap memaksakannya. Kehilangan kampung halamannya akan lebih baik daripada membiarkan semua penduduk desa mati. Dan saat ini, benteng itu dihuni oleh banyak prajurit manusia. Prajurit dari Zilgus, Galgan, Taihon, dan bahkan para kurcaci dari Gilbol, serta manusia kadal yang datang ke sini dari utara. Bahkan ada peri gelap, yang menghancurkan pengasingannya untuk bertarung demi manusia. Semua ras dari seluruh manusia di seluruh benua berkumpul di sini, mengumpulkan sedikitnya 50.000 orang, dengan banyak negara mempersiapkan bala bantuan pada waktunya.

Luiza benar-benar membantu mereka karena memberi tahu mereka tentang aktivitas di wilayah iblis. Ia bahkan menawarkan ransum dan perlengkapan lainnya, yang mungkin menjadikan pasukan ini sebagai pasukan terkuat dalam sejarah manusia. Dengan ini, mereka seharusnya mampu bertahan melawan iblis. Kyle jadi tahu bahwa semua usahanya hingga saat ini tidak sia-sia.

“Kau tampak puas meskipun transaksi sebenarnya baru saja terjadi,” kata Seran dengan nada menggoda.

Di sampingnya berdiri Lieze, Urza, Shildonia, Minagi, dan semua sekutu lain yang datang membantunya.

“Semua yang terjadi sampai saat ini hanyalah persiapan, kan? Ayo kita lakukan ini, Kyle.”

“Ya…Kau benar sekali.” Kyle mengangguk pada Lieze yang tersenyum padanya.

Sampai pada titik ini, dia dapat mengandalkan pengetahuan tentang kehidupan masa lalunya, tetapi mulai sekarang, semuanya menjadi permainan yang adil.

“Semuanya… Pinjamkan aku kekuatan kalian untuk terakhir kalinya.”

Jadi, Kyle akan mengandalkan sekutunya. Melihat mereka mengangguk serempak, dia tersenyum. Dia menarik napas dalam-dalam lalu mengamati pasukan iblis.

“Ayo pergi. Ini pertarungan terakhir kita.”