Bab 13

“Aku tahu kau tidak akan mencoba menghindari serangannya. Tidak dengan benda itu di belakangmu,” kata Shildonia sambil berjalan mendekati tubuh Juvars yang ambruk.

Di belakangnya berdiri sebuah altar, yang membawa jantung Naga Ilahi—sisa-sisa Valzed.

“Bagi kalian para naga, ini tidak diragukan lagi adalah harta karun terbesar di dunia… Dan bahkan Zeus benar-benar terikat pada hati Naga Ilahi. Mengetahui bahwa kalian telah bertemu dengan Naga Ilahi Valzed di masa kalian, kami menggunakan kasih sayang itu.”

Itulah sebabnya dia menyuruh Kyle bergerak ke arah jantung, tahu betul Juvars tidak akan berani menghindar. Sekarang setelah Kyle menghabiskan semua mananya, pembuluh darah di lengan kirinya berdenyut nyeri, otot-ototnya tidak mendengarkannya lagi, tetapi dia tetap mendekati Juvars.

“…Kalau dipikir-pikir, orang itu juga melakukan hal serupa saat itu.”

Saat Kyle bertarung dengan Iblis Bersayap Hitam di masa lalu, dia ingat bahwa iblis itu ingin menggunakan jantungnya untuk sesuatu.

“Lengan kiriku juga mengalami nasib yang sama saat itu… Apakah tempat ini hanya dikutuk atau semacamnya?” gumamnya sambil menatap lengan kirinya sendiri.

‘Juvars-sama…’

Irumera menunjukkan emosinya yang menyakitkan saat dia mendekati Juvars, diikuti oleh Ghrud. Keduanya pasti bertanya-tanya mengapa ini harus terjadi. Namun, tepat ketika mereka mengira Juvars telah ditangani, matanya terbuka lebar.

“Belum…aku belum akan mati! Masih ada yang harus kulakukan!”

Dengan separuh tubuhnya terkoyak, Juvars tampak seperti setengah mati. Namun, suara dan matanya masih tampak hidup. Secara refleks, Kyle dan kedua naga itu bersiap, tetapi Shildonia hanya menggelengkan kepalanya.

“Tidak, ini sudah berakhir… Juvars, kau sudah terlalu lemah untuk bertarung, bukan? Kau hanya memperpanjang hidupmu dengan menggunakan mana,” kata Shildonia sambil melirik lingkaran sihir yang tergambar di tanah.

Ia membawa sarana untuk meregenerasi mana dan mencegahnya menghilang.

“Benar-benar?”

“Harus kuakui, seranganmu itu benar-benar dahsyat, Kyle. Namun, itu jelas tidak cukup untuk membuat Naga Kuno itu hampir mati. Tubuh fisiknya memang lemah sejak awal,” kata Shildonia dengan nada memarahi, memberi tahu Kyle agar tidak membiarkan hal ini membuatnya sombong. “Dan sejauh yang kulihat, itu juga sudah mencapai batasnya. Juvars, hidupmu akan segera berakhir. Tidak ada lagi yang bisa kau lakukan.”

Kata-kata Shildonia yang dingin dan hampir kejam itu bertemu dengan tekad dan keinginan Juvars untuk hidup. Ia melotot ke arah gadis muda itu, tetapi akhirnya mengendurkan tubuhnya yang tegang. Matanya tampak seperti ia telah menerima kenyataan ini.

“Dan menyelamatkan nyawa dengan cara yang sangat kuat, mencoba menjauhkan diri dari kematian, pasti telah menyebabkanmu kesakitan yang tak tertahankan… Jadi aku perlu tahu. Kenapa kau bertindak sejauh ini, mengikuti si bersayap hitam? Jika kau punya harga diri sebagai orang yang kalah dalam pertempuran ini, maka biarkan kami mendengar jawabanmu,” Shildonia membantah sambil melirik naga-naga itu.

Keduanya, termasuk Kyle, menahan napas, menunggu jawaban ini.

‘Saya bahkan tidak bisa merasakan sakit lagi saat ini.’

Juvars dengan tenang mulai menjelaskan, berbicara tentang kesalahannya sendiri.

‘Semuanya berawal dari penyesalan dan keengganan saya.’

***

Bahkan naga memiliki rentang hidup yang terbatas. Hal ini juga berlaku bagi Naga Kuno yang telah hidup sejak zaman mitos. Ketika menyadari bagaimana tubuhnya sendiri mulai melemah, Juvars diserang oleh perasaan terisolasi yang tidak dapat dijelaskan. Untuk menjelaskannya dalam satu alasan, yaitu—nostalgia. Setelah mengabdi di bawah kakek dari semua naga, Naga Ilahi Valzed, ia merasakan rasa tugas dan eksistensi yang kuat. Namun setelah Valzed meninggal, penyesalan dan isolasi perlahan dimulai. Saat iblis dan manusia mulai bertambah jumlahnya, ras naga mulai menyusut, membuatnya merasa seperti sedang didorong ke sudut. Setelah menyaksikan ini selama ribuan tahun, Juvars mendiskusikan masa depan ras naga bersama dengan satu-satunya teman Zeus.

Konon, Zeus mengikuti ajaran Valzed, dalam kenyataan bahwa naga tidak boleh menggunakan kekuatan bawaan mereka untuk kebaikan mereka sendiri. Ia berharap agar ras naga mengambil posisi pasif dalam urusan dunia. Sebagai hasil dari diskusi mereka, mereka tidak pernah sependapat, karena keretakan besar mulai tumbuh di antara mereka. Puncaknya adalah Hati Naga Ilahi, dan apa yang mereka cari darinya.

Karena itu adalah salah satu peninggalan terakhir Valzed, ditambah fakta bahwa benda itu membawa sejumlah besar energi sihir di dalamnya, benda itu dianggap sebagai harta karun terbesar yang dimiliki ras naga. Lokasinya telah hilang selama bertahun-tahun, tetapi ketika Juvars mendengar bahwa negara manusia Zaales telah mendapatkannya, Juvars menjadi sangat marah. Ia berpendapat bahwa mereka harus segera berusaha mengambilnya kembali, menggunakan kekerasan jika diperlukan, tetapi Zeurus berpendapat bahwa mereka harus mencoba negosiasi damai. Akibatnya, ide-ide mereka bentrok sekali lagi. Itu mengarah pada kenyataan bahwa seluruh ras naga terpecah menjadi dua.

Namun selama masa itu, para naga menemukan bahwa alasan kemunduran mereka adalah karena tidak ada anak baru yang bisa dilahirkan. Ternyata manusialah yang memberi mereka nasihat tentang masalah ini, bahkan menawarkan solusi. Karena merasa berutang budi kepada mereka, Zeusur memutuskan bahwa manusia harus tetap memegang hati Naga Ilahi, dan juga bahwa para naga harus mengasingkan diri di dalam Pohon Dunia, berjanji untuk tidak meninggalkan tempat itu lagi bersama para anggota manusia.

Tentu saja, Juvars memprotes keras hal ini. Tentu saja, mereka harus membayar utang yang telah dibuat, dan dia tidak bermaksud untuk mengabaikannya begitu saja, tetapi dia masih bertanya-tanya mengapa mereka harus meninggalkan harta karun seperti itu di tangan manusia. Meskipun begitu, arahnya pasti mengarah ke sudut Zeurus. Akibatnya, Juvars pergi untuk tidak pernah kembali. Namun, emosi yang dia rasakan terhadap Zeurus bukanlah kemarahan. Itu lebih dekat dengan kekecewaan pada dirinya sendiri, kehilangan keyakinan bahwa dia mungkin benar, menjauhi para pengikutnya sehingga mereka meninggalkannya sendirian, dan mengasingkan diri jauh di dalam wilayah iblis. Dan seperti itu, dia menghabiskan hari-hari dan tahun-tahun tanpa berhubungan dengan makhluk hidup lainnya.

Hanya sekali utusan Zeurus datang, memberi tahu Juvars bahwa Kerajaan Zaales telah jatuh, meninggalkan lokasi jantung Naga Ilahi tanpa lokasi yang jelas. Tentu saja, Juvars tidak terlalu peduli dengan fakta itu saat ini, hanya terus mengisolasi dirinya sendiri. Dia mulai merasa seperti ada lubang terbuka di dalam tubuhnya, seperti dia kekurangan sesuatu yang penting, tetapi dia memutuskan untuk mengabaikannya dan melanjutkan hidup. Namun, sekitar satu tahun yang lalu, dia mulai merasa bahwa hidupnya sendiri perlahan-lahan akan segera berakhir. Akibatnya, dia mulai bermimpi lagi setelah bertahun-tahun tidak bermimpi.

Itu adalah mimpi dari masa ketika naga masih makmur ketika Naga Ilahi Valzed masih hidup. Namun, sejak saat itu, itu hanyalah kejatuhan yang terus-menerus. Akhirnya, mimpi ini menjadi sesuatu yang terjadi setiap hari, membuat Juvars muak dengannya. Namun kemudian, “itu” muncul di depannya.

Selama beberapa ratus tahun terakhir, Juvars menghabiskan sebagian besar waktunya untuk tidur, dan hal yang sama terjadi pada hari itu.

‘Sekali lagi, mimpi yang sama…’

Kesadarannya samar-samar kembali ke pikirannya saat ia meratapi masa lalu yang tidak akan pernah bisa ia kembalikan, tetapi ia segera terbangun sepenuhnya. Alasannya adalah karena beberapa orang telah memasuki rumahnya. Ia telah menemukan sebuah gua kecil yang bahkan membuat napas Anda membeku, jauh dari kemiripan peradaban, menjadikannya tempat peristirahatan barunya. Tidak seorang pun akan secara keliru menemukan jalan mereka di sini. Namun, dua siluet sekarang berdiri di depannya. Salah satunya adalah iblis kecil dengan senyum yang menakutkan dan kaku, dan yang lainnya agak sulit untuk dikenali. Ia memiliki sayap hitam yang tumbuh dari punggungnya, dan segala sesuatu tentangnya sama gelapnya dengan malam. Namun, itu bukan warna hitam yang menjijikkan, dan malah hampir murni dan mengundang. Bahkan Juvars dapat mengatakan bahwa orang ini tidak seperti siapa pun yang pernah ditemuinya. Konon, Juvars telah kehilangan minat pada dunia nyata ini, karenanya tidak mempedulikan mereka. Ia sedang mempertimbangkan untuk mengusir mereka dengan paksa, ketika iblis kecil itu berbicara.

“Naga Kuno yang terhormat, Juvars-sama…Apakah Anda tertarik untuk mengembalikan kejayaan yang pernah hilang bagi ras naga?”

‘Apa…’

Meskipun hal itu datang entah dari mana, hal itu sangat mengguncang hati Juvars. Bagaimanapun, itu adalah satu-satunya hal yang telah dicarinya selama ribuan tahun. Dan setelah ia mulai memimpikan masa lalu, perasaan-perasaan ini terus tumbuh lebih kuat, jadi siapa yang bisa menyalahkannya karena menunjukkan reaksi seperti itu setelah menghabiskan ratusan, bahkan ribuan tahun dengan harapan yang sia-sia?

“Aku mendengar bahwa naga telah menandatangani kontrak dengan manusia, berjanji untuk tidak meninggalkan batas Pohon Dunia…tetapi jika manusia menghilang dari benua ini, bukankah kontrak itu akan menjadi batal?”

‘Jika umat manusia… lenyap?’

Saat Juvars membalas pertanyaan ini, dapat dikatakan bahwa ia telah jatuh ke dalam perangkap yang dipasang oleh setan.

“Ya. Tuanku akan segera menjadi Raja Iblis, dan mereka berencana untuk membawa kehancuran total bagi umat manusia.”

‘Apakah kamu benar-benar berpikir…kamu bisa melakukan itu?’

Memang, naga tidak akan terlibat dalam pertempuran antara iblis dan manusia, tetapi Juvars tidak sepenuhnya tidak memiliki pengetahuan. Saat ini, kekuatan mereka seharusnya berada pada level yang sama.

“Benar sekali. Kalau saja kami bisa meminjam kekuatanmu, Juvars-sama.”

‘I-Itu…’

Juvars merasa ragu-ragu. Awalnya, ia harus segera menolak dan mengusir mereka… sekarang. Saat iblis bersayap hitam melihat keraguan ini, ia mengeluarkan sesuatu yang semakin mengejutkan Juvars. Di tangannya, iblis itu membawa batu permata merah menyala.

‘Itu… Itu tidak mungkin…!’

Jantung Naga Ilahi. Jantung itu bersinar terang seperti yang ada dalam ingatan Juvars saat ia masih mengejarnya, sekarang membuatnya ingin menangis karena keindahannya.

“Bukankah semua naga ingin mengambil benda ini? Jika kau mau membantu kami, kami akan bersedia menyerahkannya padamu setelah semuanya beres.”

‘Ah…Ugh…’

Juvars mengerang saat memikirkan tawaran ini, tetapi matanya tidak mau beralih dari hati Naga Ilahi. Jika dia membantu para iblis, itu akan melanggar aturan yang telah ditetapkan Valzed, tetapi dia mulai merenungkan apakah aturan itu layak dilanggar untuk mendapatkan salah satu sisa terakhir Valzed. Tentu saja, membawa kehancuran bagi umat manusia adalah tindakan yang ekstrem, tetapi tanpa umat manusia, mungkin Zeurus akan berubah pikiran saat itu. Dan karena kematian Juvars perlahan mendekat, dia ingin meninggalkan sesuatu sebelum dia meninggalkan dunia ini. Dia ingin mengisi kekosongan di dalam dirinya, jadi mungkin dia hanya putus asa saat ini.

‘Apa…Apa yang harus aku lakukan?’

Namun, karena Juvars merasa ini adalah hal terakhir yang bisa dilakukannya, ia tidak punya pilihan lain selain setuju.

***

‘Kalau dipikir-pikir lagi, aku masih tidak mengerti mengapa aku menyetujui tawaran itu, dan aku masih tidak tahu apakah aku telah melakukan hal yang benar… Tapi aku tidak bisa kembali lagi. Aku hanya bisa terus maju. Semua itu untuk menghilangkan penyesalanku…’

Bahkan saat ratapan Juvars berakhir, Kyle dan yang lainnya tidak mengatakan sepatah kata pun dan hanya tetap diam.

“Aku sudah bosan dengan cerita ini.”

Setelah mendengar semua ini, Shildonia adalah satu-satunya orang yang mengungkapkan perasaannya, disertai dengan desahan. Ironisnya, karena dia adalah salah satu orang yang menyebabkan seluruh cobaan ini. Dia mungkin hanya salinan dari yang asli, tetapi dia mungkin masih merasa bersalah karena telah mendorong Juvars sejauh ini. Juvars mungkin tidak akan tahu, tetapi Shildonia telah mendekati Zeurus dengan tawaran yang sama persis bertahun-tahun sebelum si bersayap hitam, berjanji untuk menyerahkan jantung Naga Ilahi jika dia bersedia membantu. Di satu sisi, dia tidak lebih baik dari iblis saat ini.

“Berkat energi sihir yang sangat besar di dalam hatinya, Zaales berkembang dengan cepat. Namun, di saat yang sama, hal itu juga membawa banyak masalah… Seperti bayangan yang selalu menjadi bagian dari cahaya.”

Dan hal yang sama juga terjadi hingga sekarang—Shildonia menambahkan dalam benaknya, sembari melirik ke arah jantung itu.

“Juvars-sama…”

Setelah kembali ke wujud manusia, Irumera dan Ghrud mendekati sang naga, tetapi dia sudah tidak punya kekuatan untuk melihat ke arah mereka. Suasana putus asa memenuhi udara saat tepuk tangan yang tidak pantas dan ceria memecah keheningan.

“Ya ampun, kesimpulan yang mengharukan. Saya menghargai tekad Anda.”

Seluruh kelompok itu berbalik, disambut oleh Targ dengan senyum palsunya. Tentu saja, luka yang dideritanya di tangan Kyle belum bisa disembuhkan, tetapi dia bersikap seolah-olah dia baik-baik saja.

“Mengejutkan sekali. Kukira kau akan mencoba menyerang kami saat kami lengah.”

Karena Targ bisa berteleportasi, dia bisa muncul di titik buta lawannya. Tidak ada kemampuan yang lebih baik untuk serangan kejutan. Itulah yang diwaspadai Kyle selama pertempuran.

“Ya, tentu saja. Aku sudah mempertimbangkan untuk membalas dendam atas serangan mendadak tadi, tapi kau sama sekali tidak memberiku kesempatan.”

“Guru saya berpesan agar saya selalu berhati-hati setiap kali saya menang, dan itu tertanam dalam otak saya. Itu salah satu dari sedikit hal, sebenarnya.”

“Ya ampun… Kamu pasti punya guru yang berbakat.”

Percakapan mereka tidak bisa lebih dangkal lagi, tatapan mereka tampak sangat serius meskipun mereka tertawa. Keduanya berharap menemukan celah untuk menyerang satu sama lain.

“Tapi lebih dari apa pun…aku tidak punya alasan lagi untuk mencoba menyerangmu,” kata Targ dengan nada yang sangat percaya diri, saat Iblis Bersayap Hitam muncul dari belakangnya, menunjukkan langkah percaya diri.

“Jadi kamu akhirnya datang, ya…”

Kyle hampir menjadi emosional saat reuni ini, terutama mengingat lokasinya, saat dia melotot ke arah iblis itu. Meskipun dia baru saja dilalap api beberapa saat yang lalu, tidak ada yang tampak aneh darinya.

“Kalian pasti sudah mengerti sekarang, tetapi Juvars-sama telah menawarkan bantuannya untuk tujuan kita atas keinginannya sendiri. Kita tidak berniat membangun hubungan yang bermusuhan dengan naga lainnya,” kata Targ sambil melihat ke arah Irumera dan Ghrud.

“Maaf, tapi sudah agak terlambat untuk berdebat tentang itu…”

“Aku hanya ingin tahu. Apa yang kau lakukan padanya?” Shildonia menjauh dari Juvars dan mendekati Targ.

“…Apa maksudmu dengan itu? Seperti yang dia katakan, dia hanya menerima undangan kita.”

Targ secara otomatis memiringkan kepalanya, menunjukkan bahwa dia tidak mengerti pertanyaan Shildonia.

“Yah, kalau aku harus memikirkan sesuatu…Mungkin itu tidak sepenuhnya akurat, tapi kami mencoba mengisi kekosongan di hatinya dengan cara kami, mencoba menyembuhkan kesendirian yang telah dideritanya selama ribuan tahun…”

“Kau melakukan hal yang sebaliknya, bukan? Kau yang menciptakan lubang itu sejak awal,” Shildonia membalas dengan nada tajam, yang membuat Targ membeku sepenuhnya.

Dia tetap mempertahankan senyum palsunya, meski kilatan di matanya berubah.

“Reaksi itu sudah cukup menjelaskannya. Kau membuatnya melihat mimpi itu, kan?”

Shildonia tidak mempunyai bukti konkret, dan dia hanya mengikuti firasatnya, tetapi tampaknya hal itu telah membuktikan setidaknya sesuatu.

“Apa maksudnya?”

“Melawan seekor naga, apalagi Naga Kuno seperti Juvars, sihir pengendali pikiran apa pun tidak akan berhasil. Dan bahkan jika berhasil, itu tidak akan sempurna, seperti dengan seseorang tertentu.”

Shildonia menjawab pertanyaan Kyle sambil melirik ke arah Ghrud, yang balas melotot ke arahnya.

“Namun, sihir bukanlah satu-satunya metode yang tersedia untuk mengendalikan seseorang. Mengubah pikiran mereka, hipnosis, pengendalian pikiran, sebut saja sesuai keinginan Anda.”

Shildonia terus menerus menyebutkan kata-kata yang belum pernah Kyle dengar sebelumnya, jadi dia menduga ini pasti konsep dari saat Zaales masih dalam masa jayanya.

“Mereka semua punya kesamaan… Bahwa obat ini paling ampuh untuk orang-orang dengan pikiran yang lemah. Dan meskipun kekuatan naga berbeda dengan kekuatan iblis dan manusia, pikiran mereka bekerja dengan cara yang sangat mirip.”

“Sejujurnya…aku tidak yakin apakah dia akan mempercayainya atau tidak.”

Targ tampaknya telah menyerah pada aksinya, mengakui apa yang dilakukan Shildonia.

“Tentu saja, kami mempertimbangkan untuk menggunakan sihir semacam itu, tetapi tidak berhasil melawan Naga Kuno, seperti yang diduga banyak orang. Namun, membuatnya melihat mimpi melalui sihir berhasil dengan baik. Kami hanya harus menunjukkan kepadanya mimpi-mimpi yang sangat disesalkan, sedemikian rupa sehingga Juvars-sama sendiri tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan itu,” Targ mengangguk dengan bangga, seolah-olah dia puas dengan pekerjaannya. “Menunjukkan kepadanya mimpi yang sama selama sekitar satu tahun, itu menciptakan nostalgia. Dan begitu ada lubang di hatinya, kami mengisinya sepenuhnya ketika kami datang untuk meminta bantuan. Rencana yang luar biasa, bukan? Namun sebagai hasilnya, hasilnya berbicara sendiri,” kata Targ dan tersenyum dari lubuk hatinya.

Hal ini tentu saja menimbulkan permusuhan dari Irumera dan Ghrud.

“Ka-kalau begitu… Juvars-sama telah ditipu oleh kalian semua?!” Irumera melotot ke arah keduanya, sementara Ghrud menggertakkan giginya.

“Tidakkah menurutmu itu agak tidak masuk akal? Juvars-sama adalah orang yang membuat keputusan akhir, jadi bagaimana mungkin kau bisa mengeluh bahwa kami telah melakukan sesuatu?”

Tentu saja, Targ mungkin mirip dengan sebuah poin, tetapi dia mungkin menyerah untuk mencoba menyembunyikan sesuatu. Artinya, dia bermaksud tidak membiarkan siapa pun meninggalkan tempat ini hidup-hidup.

“Tetap saja, kau benar-benar suka menghalangi kami, bukan? Berkat tindakanmu, kau menggagalkan rencana kami untuk melibatkan naga… Sungguh merepotkan dirimu.” Targ menunjukkan tingkat niat membunuh yang berbeda, yang sepenuhnya ditujukan pada Kyle. “Kau yang paling merepotkan, Kyle-san. Kami harus membunuhmu di sini, sekarang juga.”

Ekspresinya cukup agresif sehingga bahkan prajurit terlatih seperti Kyle tidak dapat menahan diri untuk tidak menggigil. Kemudian, Iblis Bersayap Hitam di belakang Targ perlahan mulai maju ke arah mereka. Kyle dan Irumera bersiap, tetapi mereka tahu bahwa mereka dalam keadaan compang-camping karena pertempuran sebelumnya.

Beri aku waktu.

Di sana, Shildonia melambaikan tangannya sekali lagi.

Percayalah padaku. Kali ini, sungguh-sungguh.

Dia menambahkan, jadi Kyle mengangguk. Dia tidak punya pilihan lain lagi, jadi dia harus bergantung padanya.

“Kau diam saja selama ini, jadi aku tidak tahu bagaimana sebenarnya perasaanmu. Kau seperti boneka yang dikendalikan oleh Targ… Apa kau benar-benar Raja Iblis?”

Kyle memutuskan untuk berkelahi dengan Raja Iblis dalam upaya untuk mengulur waktu, tetapi Iblis Bersayap Hitam tidak berhenti berjalan, sementara Targ tetap tersenyum tipis. Beberapa langkah lagi dan Iblis Bersayap Hitam mungkin akan memulai serangannya. Dan Kyle tidak memiliki kemampuan untuk menghentikan mereka. Yang tersisa hanyalah kartu truf terakhirnya, dan dia masih ragu apakah dia harus menggunakannya sekarang…Tetapi karena dia mungkin benar-benar terbunuh pada tingkat ini, sekarang atau tidak sama sekali.

“Mengapa kamu mencoba kembali ke masa lalu?”

Mendengar perkataan itu, si bersayap hitam berhenti.

“Aku tahu kau mencoba menggunakan jantung Naga Ilahi untuk kembali ke masa lalu. Dan itulah sebabnya kau mencoba mengakhiri seluruh umat manusia juga.”

Selama ini, si bersayap hitam tidak pernah menunjukkan reaksi apa pun, tetapi sekarang dia berhenti untuk menatap Kyle. Meskipun, dia sebenarnya lebih merasakan tatapan itu daripada apa pun. Bagaimanapun, si bersayap masih menyembunyikan wajahnya dengan tudung kepala.

Saya rasa itu pantas untuk ditanggapi… Tetap saja, aneh bagi mereka untuk tidak menjelaskan rencana mereka… Mungkin mereka tidak bisa? Atau mungkin mereka memang tidak banyak bicara.

Kyle terus memusatkan pandangannya pada makhluk bersayap itu, tidak melewatkan kesempatan apa pun untuk mempelajarinya.

“Bagaimana kamu tahu hal itu?”

Suara yang muncul dari kegelapan di balik tudung itu jauh lebih biasa daripada yang Kyle duga, suara yang mungkin kau dengar saat berjalan-jalan di kota. Namun, pada saat yang sama, suara itu tidak menunjukkan sedikit pun emosi, seolah-olah kau sedang berhadapan dengan patung batu yang bisa berbicara. Bahkan Targ tampak terkejut bahwa si bersayap itu menggunakan suaranya sendiri, menatap tuannya dengan kaget.

“Akhirnya aku ingin bicara, ya? Tidak kusangka akan butuh waktu selama ini untuk membuatmu membuka mulut.”

“…Bagaimana kamu tahu itu?”

Si bersayap hitam menggunakan kata-kata yang sama seperti sebelumnya, tetapi Kyle hanya menyeringai penuh percaya diri.

“Kenapa tidak memukulku dan menyuruhku mengeluarkannya dengan paksa?” Kyle perlahan menghunus pedangnya.

“…”

Iblis itu pasti menyadari bahwa ia tidak akan mendapat jawaban yang tepat dari Kyle, jadi ia mulai berjalan lagi. Ia mungkin hanya berhenti selama sepuluh detik saja. Apa gunanya mengulur waktu kali ini? Sebenarnya banyak, karena obatnya akhirnya bekerja.

“…Kau mungkin mengira kau memanfaatkannya demi kenyamananmu, tapi sayang…Kau meremehkan tengkorak tebal para naga!”

Dengan suara Shildonia, tubuh Juvars yang dikira sudah tidak bisa bergerak lagi, tiba-tiba terangkat. Matanya merah, pembuluh darahnya pecah, menunjukkan bahwa ini adalah energi terakhir yang dimilikinya. Separuh dirinya telah hancur, sementara separuh lainnya menerjang orang yang telah menipunya.

“…!”

Sepertinya bahkan si bersayap hitam pun tidak bisa mengabaikan serangan ini, tetapi dia hampir saja tidak sempat melakukannya tepat waktu. Taring Naga Kuno menusuk dagingnya, merobek salah satu sayap hitamnya dalam satu gerakan. Jika dia tidak berhasil melakukannya tepat waktu, seluruh tubuh bagian atasnya akan terkoyak dari pinggangnya. Kyle dan yang lainnya tidak tahu, tetapi dia menderita serangan serupa sebelumnya dari Poison-Needle yang setengah mati, jadi dia sudah pernah mengalami hal ini sekali.

“D-Demon Lord-sama?!” Targ berteriak ketakutan, namun si bersayap hitam itu bahkan tidak bersuara.

Tidak ada darah yang mengucur dari luka itu, yang ada hanya kegelapan yang menelan semuanya.

“Apa itu…?”

Shildonia pasti merasakan sesuatu saat menyaksikan kejadian ini, saat dia menyipitkan matanya. Kyle tidak melewatkan kesempatan ini, mencoba melakukan serangan susulan. Semuanya terjadi dengan sangat cepat, tetapi Targ nyaris tidak berhasil bereaksi tepat waktu. Tepat saat pedang Kyle mungkin mengenai sasaran atau tidak, dia melompat ke arah Raja Iblis dan menggunakan kemampuan teleportasinya untuk menghilang.

“Ahhh, sial!”

Kyle ingin mengakhiri semuanya di sini dan sekarang, tetapi karena dia membiarkan Raja Iblis melarikan diri, dia mengutuk ketidakmampuannya. Tentu saja, itu tetap berakhir sebagai luka serius, tetapi dia tahu bahwa ini tidak akan cukup untuk membunuh si bersayap hitam.

‘Itu…adalah hal terakhir yang bisa kukatakan…’

Di belakangnya, Juvars terjatuh ke tanah sekali lagi, berbicara dengan suara lemah.

“Maafkan aku karena telah menggunakan itu padamu… Kupikir kita tidak akan bergantung pada itu…” Shildonia meminta maaf kepada Juvars saat salah satu tangannya menggenggam erat botol dengan sedikit cairan merah di dalamnya.

Istilah umum untuk obat ini adalah Blood Eye, yang secara drastis meningkatkan kecakapan bertarungmu sekaligus mengurangi masa hidupmu, dan itu adalah salah satu pilihan terakhir yang tersedia bagi Kyle dan timnya. Namun tentu saja, karena Ancient Dragon telah menderita luka yang mematikan dan kehabisan hari untuk hidup, tidak ada gunanya baginya untuk menahan diri. Paling tidak, Blood Eye memungkinkannya untuk bergerak sesaat.

“Terima kasih banyak, kau telah menyelamatkan kami,” Kyle membungkuk kepada orang yang baru saja ia lawan sampai mati.

‘Seharusnya aku yang berterima kasih padamu. Kau memberiku satu kesempatan terakhir untuk membalas dendam pada bajingan-bajingan yang menipuku…’

“Kami semua memanfaatkan kalian semua…Semua demi keuntungan kami,” kata Shildonia dengan wajah gelisah.

Tidak peduli bagaimana Anda memutarbalikkannya, mereka tetap menggunakan Juvars untuk agenda mereka sendiri. Mereka tidak lebih baik dari Targ dan Raja Iblis, yang menipunya dengan kebohongan. Karena alasan itu, Shildonia diliputi rasa bersalah.

‘Meskipun begitu…Sebagai permintaan maaf, dan tanda terima kasih…Terimalah…’

Dari luka Juvars muncul permata yang bersinar dalam warna merah tua. Itu adalah harta yang sama yang ditinggalkan setiap naga saat mereka menjalani saat-saat terakhir mereka.

‘Tidak bisa dibandingkan dengan Valzed-sama, tapi saya harap ini akan berguna bagi Anda…’

Itu adalah permintaan maafnya, sekaligus tanda kebanggaannya sebagai seekor naga.

‘…Sama seperti baju besi dan pedang itu.’

Juvars melirik armor Kyle, tersenyum tipis. Dia mungkin tidak ingin dikalahkan oleh Zeusur sepanjang waktu.

“Juvars-sama…” Irumera memanggil namanya, kesakitan mewarnai suaranya.

Dia merasa menyesal karena membiarkan salah satu Naga Kuno yang sangat dihormati menjalani saat-saat terakhirnya dalam penderitaan seperti ini.

“Jangan memasang wajah seperti itu. Akhir cerita ini memang pantas untukku…Cukup…ceritakan pada semua orang apa yang terjadi. Aku tidak ingin ada orang lain yang mengalami nasib yang sama sepertiku,” gumam Juvars pelan, saat Ghrud menghampirinya.

“Kakek menyuruhku untuk menyampaikan pesan kepadamu. Tentu saja, dia menyerahkan keputusannya kepadaku apakah aku ingin menyampaikan pesan itu kepadamu atau tidak, dan aku tidak berencana untuk melakukannya sampai saat ini, tetapi…aku dapat mengatakan bahwa kalian adalah teman baik…Dia berkata, ‘Selamat tinggal, temanku,’ jadi terimalah itu sesukamu.”

Perkataan dari teman lamanya yang datang dari Ghrud membuat Juvars menyipitkan matanya.

‘Dia masih memanggilku temannya…Terima kasih.’

Momen terakhir Juvars dihabiskan dengan tersenyum, karena ia akhirnya berhenti bergerak sama sekali. Ini adalah akhir dari Naga Kuno yang telah hidup sejak zaman mitos. Setelah melihat jiwanya pergi, Kyle melotot ke kegelapan tempat Targ dan Raja Iblis menghilang, menggenggam tinjunya sambil mengutuk.

“Lain kali…Lain kali, aku akan mengakhiri semua ini!”

Wajahnya penuh dengan tekad.

“…Ngomong-ngomong, apa cuma aku atau tanahnya berguncang?”

“Hah?”

Kyle awalnya mengira itu hanya karena dia benar-benar lemah, tetapi seperti yang dikatakan Shildonia, tinjunya bergetar dengan cara yang tidak wajar.

“…Apakah ini gempa bumi?”

Di sana, reaksi datang dari benda ajaib transmisi berbentuk kartu.

‘Hei, di mana kamu sekarang?’

Dari situ muncul suara Seran, yang terdengar sedikit panik.

“Kita sudah sampai di bagian terdalam, tepat di depan altar. Jangan khawatir, urusan kita sudah selesai.”

“Bukan itu masalahnya. Seluruh istana akan runtuh!”

“…Katakan apa?” ​​Kyle menjawab dengan suara tercengang.

‘Dengan seluruh pertempuran yang terjadi di bawah tanah…Pokoknya, kita kehabisan waktu! Keluar dari sana! Lieze dan yang lainnya sudah dievakuasi, jadi cepatlah dan—’

Di sana, kekuatan benda ajaib itu habis. Benda itu sangat berguna, tetapi tidak bertahan lama. Meski begitu, Kyle mengerti betapa buruknya situasi itu.

“Getaran ini semakin lama semakin kuat,” Shildonia menjelaskan dengan tenang.

Pasti itu ulah Targ. Dia ingin menggunakan segala cara yang ada untuk mengakhiri Kyle dan kelompoknya, dengan memilih menghancurkan seluruh istana.

“Dia benar-benar menyimpan dendam terhadap kita. Namun, itu sudah bisa diduga.”

“Apakah kau tidak membungkus kami dengan kekacauanmu?”

“Kalian sudah terlalu terlibat, dasar naga! Ini juga untuk memastikan kalian tidak memberi tahu Zeusus tentang Juvars!”

Kyle mendesis pada Irumera, yang gagal memahami betapa seriusnya situasi, dan Ghrud, yang telah mengembangkan kompleks korban.

“Pokoknya, kita lari!”

Kyle mulai mendorong tubuhnya yang terluka ke lorong, sementara Irumera dan Ghrud mengejarnya. Sambil menatap mayat Juvars dan jantung Naga Ilahi yang menempel di altar untuk terakhir kalinya, Kyle meninggalkan ruang singgasana di belakangnya. Saat istana runtuh, puing-puing beterbangan di mana-mana, pilar-pilar runtuh, dan lantai pecah… Setelah mengatasi banyak rintangan, kelompok itu entah bagaimana berhasil keluar dengan selamat, yang lebih merupakan keberuntungan daripada hal lainnya.