Bab 10

Sekitar waktu yang sama, pertempuran Lieze dan para gadis melawan Flame-Eye mencapai klimaks. Ketiganya mungkin pernah melawannya sebelumnya, tetapi situasinya telah berubah drastis—pertama, perbedaan jumlah. Terakhir kali, mereka juga ditemani putri Kekaisaran Galgan, Angela. Dia jauh lebih terampil daripada yang Anda harapkan dari seorang putri, jadi tidak bersamanya pasti akan melemahkan kekuatan mereka. Kemudian, lokasinya berbeda. Mereka berada di dalam ruangan, meskipun di aula yang lebih besar, tetapi ruang terpencil seperti ini jelas merupakan keuntungan bagi Flame-Eye. Dan kemudian, ada kecakapan bertarung mereka yang sebenarnya.

Selama pertemuan terakhir mereka, Urza berhasil memanggil roh tingkat tinggi Leviathan dan membuatnya bertarung untuknya. Namun, itu karena lokasinya, padat dengan kekuatan roh, dan menciptakannya kembali tidak mungkin dilakukan di sini. Namun terlepas dari semua keuntungan ini, mereka masih punya kesempatan. Ini adalah kepercayaan diri yang telah tumbuh lebih kuat setelah mengikuti tugas heroik Kyle dan perjalanan melintasi benua. Faktanya, serangan Lieze benar-benar mencapai Flame-Eye, di mana sebelumnya telah diblokir oleh apinya. Urza berhasil mengendalikan Water Spirit Undyine dan Wind Spirit Sylphid, menggunakan mereka sebagai alat ofensif dan defensif untuk mendukung Lieze. Serangan Minagi dari bayangan hampir mengenai titik vital Flame-Eye. Ini adalah hasil dari pelatihan dan pengalaman mereka.

Namun, pertarungan itu sendiri tetap seimbang. Namun, sementara para gadis perlahan mulai khawatir, Flame-Eye tetap tenang seperti biasanya. Lieze terus mendekati Flame-Eye meskipun serangannya terus-menerus dan melawan, tetapi iblis itu menghindari semua serangan itu, saat Minagi mencoba menggunakan celah ini untuk menyerangnya. Itu adalah kerja sama yang hampir dieksekusi dengan sempurna, namun Flame-Eye melepaskan tendangan memutar ke arah Minagi seolah-olah ada mata yang tumbuh dari punggungnya. Berkat itu, Minagi terpaksa menghindar. Ini adalah kemampuan yang tidak dimiliki Flame-Eye setahun yang lalu, yang mengejutkan tidak hanya Minagi tetapi juga kedua gadis lainnya.

“Apa kau benar-benar berpikir aku akan baik-baik saja melawanmu lagi tanpa memiliki kesempatan untuk menang?” Flame-Eye berkata dengan nada merendahkan. “Manusia bukanlah satu-satunya yang menjadi lebih kuat seiring berjalannya waktu. Dan kekalahan saat itu benar-benar menyakitiku…sedemikian rupa sehingga aku benar-benar berlatih.”

Dia terus berkembang meski memiliki bakat bawaan. Ini pasti alasan kepercayaan diri Flame-Eye. Ketiga gadis itu tidak terlalu ceroboh, tetapi setelah mereka merasakan betapa mereka telah berkembang, dan mengingat mereka telah menang melawannya, penilaian mereka pasti agak kabur. Dan harga yang mereka bayar adalah ini.

“Aku tidak percaya dia akan memberi kita banyak masalah seperti ini…!” Suara Minagi terdengar sedikit panik.

Pertarungan itu sendiri tidak berjalan buruk sama sekali. Namun, waktu berpihak pada Flame-Eye. Ia ditugaskan untuk mengulur waktu bagi Targ, jadi tidak ada yang tahu apa yang mungkin sedang direncanakannya saat ini. Ia mungkin membawa lebih banyak pasukan bersamanya. Tentu saja, ada kemungkinan Kyle atau Seran dan yang lainnya akan segera kembali, tetapi itu hanya angan-angan. Untungnya, Flame-Eye tidak menggunakan teknik khususnya, yang memungkinkannya mengubah seluruh tubuhnya menjadi api. Namun, kemampuan ini akan menyerang sekelilingnya, dan meskipun akan sangat efektif di aula sempit seperti ini, gerakannya akan menjadi terbatas. Karena tujuannya adalah untuk memperlambat mereka, mati di sini setelah menggunakan semua kekuatannya akan menjadi hal yang berlawanan dengan intuisi.

“Ada sesuatu yang ingin aku coba…”

Menyadari bahwa mereka tidak akan sampai ke mana pun dengan kecepatan seperti ini, Urza mendongak dan menyuarakan idenya. Tak perlu dikatakan, mereka tidak dapat membahas taktik saat musuh mendengarkan, tetapi mereka dapat menyampaikan maksud mereka hanya dengan kontak mata. Lieze dan Minagi mengangguk dan melanjutkan rencana mereka.

Yang pertama bergerak adalah Lieze, bertindak sebagai pelopor. Menyadari bahwa sesuatu telah berubah, Flame-Eye meningkatkan kewaspadaannya. Namun, serangan Lieze sama seperti sebelumnya, datang langsung ke wajahnya, jadi karena Flame-Eye hanya bisa bertahan dan mengulur waktu, itu tidak menjadi masalah baginya. Namun, itu hanya terjadi dalam duel biasa, dan karena ada dua lawan lain yang harus diwaspadainya, ini hanya menjadi ancaman yang lebih besar. Jadi, dia menghindari serangan Lieze sambil berhati-hati terhadap kemungkinan serangan balik dari Minagi. Namun, ketika dia melihat ke arah Minagi, dia tidak ditemukan di mana pun. Dia telah merendahkan tubuhnya hingga merangkak di lantai, mencoba menyerang pergelangan kaki Flame-Eye. Sejauh ini, semua serangannya ditujukan ke leher atau mata Flame-Eye, jadi penghindaran Flame-Eye agak terlambat. Dan kemudian—

“Sylphid!” perintah Urza pada Roh Angin.

Angin kencang menyerang Flame-Eye seperti sedang ditabrak udara padat, membuatnya kehilangan keseimbangan dan terbanting ke dinding.

“Guh…! Tapi ini tidak akan cukup!”

Meskipun dia diserang dengan kekuatan penuh, kerusakannya sendiri tidak terlalu parah, jadi dia bisa langsung berdiri. Namun, tujuan utamanya hanyalah untuk memindahkan Flame-Eye ke posisinya.

“Sekarang!”

Panggilan Urza tidak ditujukan pada Lieze atau Minagi.

“…Hah?”

Flame-Eye merasa ada yang menabrak kakinya. Tak lama kemudian, ia menyadari bahwa itu adalah Poison-Needle, yang sebelumnya perutnya dilubangi oleh Flame-Eye.

“Mata Api! Sialan kauuu!”

Kumbang Racun meraung marah, mencengkeram lehernya dan menangkis lengannya. Dia tampak seperti binatang buas, menggigit lengan Flame-Eye seperti monster yang lapar.

“Kau masih hidup!”

Urza menyeringai percaya diri. Itu sedikit seperti taruhan, tetapi dia yakin akan hal itu. Alasan dia percaya Poison-Needle masih hidup adalah karena lebah-lebah yang menempel di langit-langit masih hidup. Urza ingat bahwa lebah-lebah Poison-Needle langsung menghilang saat Seran membuatnya pingsan. Jadi, Urza mengira dia pasti bersembunyi menunggu kesempatan untuk menyerang, jadi Urza mendekatinya dalam pertempuran yang kacau itu untuk meminta bantuannya jika ada kesempatan.

“K-Sekarang kau berhasil! Kau…bahkan tidak tahu kapan harus mati!”

Setelah lengan kirinya digigit Poison-Needle, dia mencengkeram lehernya dan menyemburkan api. Seluruh tubuh Poison-Needle terbakar dan jatuh ke tanah seperti sepotong arang.

“Dasar bocah nakal! Berapa kali lagi kalian harus menghalangi jalanku?!”

Flame-Eye kehilangan ketenangannya dan sekarang meraung marah. Namun, itu adalah kesalahan fatal, dan Lieze tidak menyia-nyiakan kesempatan itu. Dia mendekati Flame-Eye, melewati dinding api, dan melancarkan satu serangan tepat ke perut iblis itu. Tubuh Flame-Eye membungkuk seperti huruf U dan jatuh ke tanah.

“K-Kamu…!”

Dia mencoba untuk segera bangkit, tetapi luka yang dideritanya terlalu besar untuk diatasi. Dia setidaknya berhasil mengangkat tubuh bagian atasnya, hanya untuk melihat pisau di tangan Minagi. Pisau itu mencapai ujung hidungnya, membuat Minagi percaya bahwa dia telah meraih kemenangan. Namun, saat dia melihat sesuatu memotong udara, sebuah bola hitam menghantam sisinya.

“Guh…Ah…!”

Sama seperti Flame-Eye, Minagi jatuh ke tanah, tetapi dengan kekuatan yang jauh lebih besar. Dia pasti menderita luka parah karena itu, karena dia bahkan tidak bisa bangun dari tanah. Dia muntah saat tubuhnya bergerak kesakitan.

“M-Minagi!”

Saat perhatian Lieze tertuju pada Minagi yang pingsan, bola lain mendekatinya. Dia mencoba melindungi dirinya dari bola itu dengan pukulan lurus, tetapi tepat sebelum mereka bertabrakan, bola itu berubah arah sehingga Lieze hanya mengenai udara kosong. Bola itu kemudian menghantam perutnya, membuatnya terpental. Meskipun kerusakan yang dideritanya tidak separah Minagi, itu masih terlalu berat baginya untuk bangkit lagi. Dalam sekejap, dua petarung tidak dapat melanjutkan pertarungan. Bahkan Flame-Eye tidak mengharapkan ini, ekspresinya tampak terkejut dan tidak percaya. Tertinggal di belakang, Urza ingin bergegas untuk membantu keduanya, tetapi dia mendengar suara tertentu dan berhenti total. Langkah kaki itu terlalu jelas, terdengar sangat familiar. Dan kemudian muncul iblis yang baru saja dilihatnya sekali… tetapi meskipun begitu, dia dipenuhi dengan teror yang tak berdasar.

“Ke-kenapa kau di sini…?” Urza memaksakan mulutnya untuk terbuka untuk menanyakan pertanyaan itu.

Orang yang muncul adalah Raja Iblis baru—Iblis Bersayap Hitam. Targ berkata ia akan mengulur waktu, tetapi tak seorang pun menduga ia akan membawa dalang di balik semua ini. Targ sendiri tidak terlihat di mana pun, tetapi bahkan tanpa dia, situasi ini sudah benar-benar tanpa harapan.

“Roh-roh!” Urza memanggil Roh Angin dan membuatnya bergegas menuju iblis itu.

Bahkan jika dia tahu ini tidak akan cukup untuk melakukan apa pun, semoga ini cukup untuk membiarkan dua orang lainnya pulih. Namun—

“Mustahil!”

Dengan satu jentikan tangan, iblis itu membuat roh itu lenyap seolah-olah tidak pernah ada di sana sejak awal. Tentu saja, setiap kali roh menerima kerusakan dan menghilang, mereka akhirnya akan pulih sehingga pemanggilan baru menjadi mungkin. Namun, Urza dapat merasakan bahwa roh itu telah sepenuhnya lenyap dari dalam dirinya, meskipun itu seharusnya tidak mungkin. Jika Shildonia hadir, dia akan segera memahami bahwa kemampuan yang digunakan adalah [Disintegrate], yang dapat menganalisis, menghancurkan, dan menghapus apa pun di jalurnya. Meskipun itu bukanlah sesuatu yang dapat disalahkan, momen singkat kecerobohan di pihak Urza ini akan berakibat fatal, karena bola hitam lainnya terbang ke arah Urza. Setelah melumpuhkan tiga lawan dalam hitungan detik, Iblis Bersayap Hitam melanjutkan ke tengah aula.

“Y-Yah…Maaf karena menunjukkan penampilan yang menyedihkan.”

Flame-Eye tampak seperti telah kembali sadar saat dia menunjukkan rasa takut yang nyata sambil menundukkan kepalanya. Namun, Iblis Bersayap Hitam tidak menunjukkan reaksi apa pun. Sebaliknya, mereka bermaksud menghabisi gadis-gadis itu dengan satu serangan lagi, mengangkat tangan mereka, tetapi Flame-Eye dengan panik menghentikan mereka.

“T-Tunggu sebentar. Apa tidak apa-apa kalau aku menyelesaikannya sendiri?” Flame-Eye memohon dengan sepenuh hatinya. “Ada…teknik khusus di antara semua teknikku yang ingin kupersembahkan kepadamu sebagai tanda pengabdianku, dan aku ingin kau mengawasinya. Tolong, beri aku kesempatan ini.”

Tidak jelas bagaimana perasaan iblis itu terhadap permohonan Flame-Eye, tetapi mereka perlahan menurunkan tangan mereka. Mereka kemudian menjauh beberapa langkah, seolah mengatakan bahwa mereka akan mengawasinya. Flame-Eye menilai bahwa iblis itu setuju dan mendesah lega.

“Dengan rendah hati aku berterima kasih karena telah mendengarkan permintaan egoisku,” Flame-Eye membungkuk dalam lagi dan kemudian menghadap ketiga gadis itu, menyeringai sombong sambil menatap mereka. “Sekarang…aku harus mengakui, agak sia-sia menggunakan ini pada orang-orang sepertimu. Aku lebih suka membakar setidaknya satu dari dua orang yang mengalahkan Three-Arms…Tapi, aku tidak bisa meminta terlalu banyak. Ditambah lagi, sekarang aku bisa membayar utangku.”

Mendengar ucapan arogan Flame-Eye, Lieze dan dua orang lainnya menggertakkan gigi. Mereka tidak berniat menyerah dari awal hingga akhir. Namun, melihat api terbentuk di tangan Flame-Eye, naik membentuk matahari kecil, mereka terpaksa merasakan keputusasaan.

“Ini yang selama ini aku simpan. Anggap saja ini suatu kehormatan karena kau bisa melihatnya dengan mata kepalamu sendiri,” Flame-Eye berbicara dengan nada sombong dan arogan, tetapi gadis-gadis itu menyadari sesuatu yang aneh.

Dia bahkan tidak melihat ke arah ketiganya.

“Kalau begitu, ayo kita lakukan ini…Apakah kamu siap, Jarum Racun ?!”

Bersamaan dengan suara itu, Poison-Needle bergerak meskipun seluruh tubuhnya telah terbakar hitam. Namun ketika kulit hitamnya terkelupas, tubuh yang muncul di bawahnya sebagian besar tidak terluka.

“Ya! Ayo!”

Dia melepaskan segerombolan lebah raksasa. Jumlahnya pasti jutaan, karena mereka menyerang Iblis Bersayap Hitam dari segala sisi. Tak butuh sedetik pun sebelum mereka menghilang di balik dinding. Lalu, mereka menusuk mereka pada saat yang bersamaan.

“Makhluk kecil ini membawa racun yang sangat kuat sehingga bisa membunuhmu dalam hitungan detik! Tidak peduli iblis macam apa dirimu!” ​​Poison-Needle melihat ini dan menyeringai.

“Saatnya untuk mengakhiri ini… Majulah, api terakhirku… Api Pemusnahan!”

Bola api Flame-Eye menghantam Iblis Bersayap Hitam, memunculkan pilar api. Api biru-putih itu tampak seperti sesuatu selain api, tetapi api itu benar-benar menelan iblis itu dan penampilannya menghilang. Kartu truf yang digunakan Flame-Eye sebelumnya, yang mengubah seluruh tubuhnya menjadi api, begitu panas hingga membakar pasir di kakinya. Namun kali ini, ruang di sekitar mereka praktis menguap. Meskipun berada cukup jauh, bahkan Lieze dan yang lainnya hampir terbakar.

“U-Undine!”

Urza panik dan memanggil roh air untuk melindungi mereka. Flame-Eye dan Poison-Needle menatap pilar api tanpa menurunkan kewaspadaan mereka sedikit pun, tetapi melihat bahwa iblis itu belum lolos dari kobaran api sekarang, mereka perlahan-lahan menjadi tenang dan yakin akan kemenangan mereka.

“Fiuh…aku senang semuanya berjalan lancar. Banyak sekali kejadian acak yang terjadi…” kata Flame-Eye sambil terengah-engah, tapi dia tetap terdengar puas.

“Kau bisa mengatakannya lagi. Bagaimana jika kita gagal?” Poison-Needle juga tampak lega.

Lieze dan yang lainnya tidak dapat mengikuti sama sekali, hanya menatap api dengan tidak percaya.

“A-Apa yang terjadi?”

“Tidak bisakah kau melihatnya? Ini adalah tujuan kita sejak awal. Kita ingin membuat iblis itu menderita dengan menipunya agar datang ke sini,” Flame-Eye bersikap seolah-olah Lieze bodoh karena menanyakan pertanyaan itu.

Itu adalah pengkhianatan atas pengkhianatan. Semuanya hanya untuk mengalahkan iblis itu. Flame-Eye menyipitkan matanya dan menunjukkan ekspresi serius yang belum pernah terjadi sebelumnya.

“Dia jahat. Kita tidak bisa membiarkannya menjadi Raja Iblis. Aku bisa tahu dari tatapannya. Itulah mengapa aku ingin membunuhnya, apa pun yang terjadi.”

Itulah yang dirasakan Flame-Eye saat Kyle dan yang lainnya bertemu dengannya untuk pertama kalinya. Dan Lieze dan para gadis tahu betapa benarnya asumsi Flame-Eye itu. [Invasi Besar] yang disebabkan oleh Iblis Bersayap Hitam—atau lebih tepatnya akan menyebabkan—membawa umat manusia ke ambang kehancuran, tetapi bukan berarti para iblis itu sendiri tidak menderita akibatnya. Karena mereka benar-benar kuat saat bertarung tanpa mempedulikan nyawa mereka sendiri.

“K-Kau seharusnya memberitahu kami lebih awal…!”

Urza berhasil mengangkat tubuhnya sambil mengeluh. Kenyataannya, dia dan yang lainnya sudah hampir mati, jadi dia ada benarnya.

“Karena itu meningkatkan peluang kita. Kita akan mengalahkan Raja Iblis, tahu? Ini soal menang atau kalah.”

Seperti yang dia nyatakan, dia sendiri juga tidak dalam kondisi terbaik.

“Kemampuan rahasiaku, Annihilation Flame, dapat membunuh hampir semua iblis di luar sana. Namun, butuh waktu sekitar sepuluh detik bagiku untuk fokus, jadi sebenarnya itu bukan serangan yang layak dalam pertempuran sebenarnya. Dan begitu aku menggunakannya, itu menguras energiku sehingga aku tidak akan dapat menggunakannya setidaknya selama satu tahun atau lebih. Aku tidak mampu untuk tidak menggunakannya, jadi kami harus menciptakan situasi ini.”

Melihatnya, Flame-Eye tampak agak pucat, tubuhnya kejang-kejang seperti dia kelelahan.

“Semua itu diperlukan untuk membunuhnya. Dan untuk itu, kami menggunakanmu. Creet dan yang lainnya banyak membantu, sehingga kami dapat membangun kepercayaan.”

Tidak jelas apa yang sedang dilakukan Creet dan yang lainnya, tetapi mereka mungkin mempertaruhkan nyawa mereka. Meski begitu, Flame-Eye menganggap mereka sebagai pengorbanan yang perlu.

“Dan aku tahu kau punya satu atau dua hal untuk dikatakan, tapi apa sebenarnya yang kau harapkan dari iblis sepertiku? Jika kau mati, aku tidak akan kehilangan apa pun.”

“…”

Senyum Flame-Eye tampak menghakimi, tetapi dia menyampaikan maksud yang benar. Dan Lieze tahu bahwa dia juga hanya kasus khusus jika dibandingkan dengan iblis seperti Yuriga.

“Tapi itu tidak berarti kau harus merahasiakannya dariku juga… Kau sungguh luar biasa. Maksudku, menjelaskan apa yang kau rencanakan saat kau menusuk perutku? Dan sesingkat ‘Berpura-pura mati sampai aku memberimu sinyal.’

Hal itu tidak membantu meredakan suasana tegang, tetapi Poison-Needle tetap mengeluh. Lieze ingat melihat sesuatu seperti Flame-Eye berbisik ke telinga Poison-Needle.

“Aku memastikan untuk tidak menusuk organ vitalmu, kan? Aku tahu betul bahwa kau tidak akan mati karena luka seperti itu, mengingat seberapa sering kita bertarung satu sama lain. Dan mengapa kau bahkan melawan balik saat itu? Dengan begitu, kau hampir menghancurkan rencana kita,” Flame-Eye memegang lengan kirinya sambil mengeluh.

“Itu karena wanita peri itu tahu aku masih hidup. Itulah sebabnya aku ikut bermain.”

“Jadi kamu payah dalam berpura-pura mati?”

“Seperti yang kukatakan! Jangan harap aku bisa bermain lama setelah kau mengatakan itu!”

Keduanya saling mengejek, tetapi mereka tampaknya dalam suasana hati yang baik. Bagaimanapun, rencana mereka berjalan lebih baik dari yang diharapkan, dan mereka berhasil mengalahkan Raja Iblis yang baru. Hal yang sama berlaku untuk Lieze dan dua lainnya, yang merasa lega. Mereka berhasil mengalahkan dalangnya. Memang, ini mungkin bukan akhir dari semuanya, tetapi setidaknya mereka melakukan sesuatu yang baik. Bahkan jika persiapan Kyle melawan [Invasi Besar] mungkin telah hancur, itu lebih baik daripada berjuang untuk hidup mereka. Minagi bertanya-tanya bagaimana mereka harus menyampaikan berita itu kepada Kyle ketika dia melihat sesuatu bergerak di dalam pilar api.

“Oh ya, karena kita berdua telah mengalahkan Raja Iblis, siapa yang akan menjadi lawan selanjutnya…?”

“Hah? Tidak akan! Aku melakukan ini untuk mendapatkan kedamaian dan tidak perlu pergi lagi—”

“T-Tunggu! Lihat apinya!”

Teriakan Minagi membuat semua orang melihat ke arah api, begitu pula kedua iblis itu, dan mereka semua benar-benar bingung. Ada sesuatu yang bergerak di sana.

“Dia…masih hidup…?” ucap Lieze tak percaya.

“Mustahil!” Flame-Eye berteriak seolah ingin meyakinkan dirinya sendiri. “Itu… Itu adalah serangan terkuatku! Itu bahkan dapat membakar roh api, sekuat itu! Itu seharusnya cukup untuk membunuhnya!” Suara Flame-Eye dipenuhi dengan kengerian yang sesungguhnya.

Bukan karena dia takut akan keselamatan jiwanya, tetapi karena sesuatu yang tidak dapat dijelaskan yang tengah dihadapinya saat ini.

“A…aku menyuruh semua lebahku menusuknya juga! Tidak ada makhluk hidup yang bisa selamat dari itu!” Poison-Needle juga tampak sangat bingung.

Dan melihat dua iblis terkuat itu benar-benar membeku karena terkejut, pastinya itu akan membunuh siapa pun. Namun, pemandangan di depan mereka menyangkal hal itu. Meskipun masih berada di dalam api, Iblis Bersayap Hitam itu jelas bergerak.

“…Apa yang harus kita lakukan?” Urza perlahan mundur, mengambil jarak dari iblis itu sambil bertanya kepada yang lainnya.

Namun, tindakannya berbicara sendiri.

“…Kita berlari.”

“…Saat ini, dia masih tidak bisa bergerak.”

Flame-Eye dan Poison-Needle segera membuat keputusan.

“Paling tidak, dia seharusnya menderita beberapa tingkat kerusakan. Kalau saja kita bisa fokus padanya sekaligus…!” Minagi melihat ini sebagai kesempatan yang baik untuk bertarung, tetapi para iblis tidak setuju.

“Aku sudah menghabiskan semua lebahku, jadi aku tidak bisa bertarung lagi.”

“Jika kau ingin membunuhnya sendiri, aku tidak akan menghentikanmu. Tapi kita tidak bisa membunuhnya sendiri.”

Mereka berdua menggunakan serangan terkuat mereka yang ternyata tidak berguna, jadi mereka menerima kenyataan itu. Jika mereka ingin lari, sekarang atau tidak sama sekali. Minagi benci mundur dengan musuh bebuyutan mereka di depannya, tetapi dia sendiri tidak akan bisa mencapai apa pun. Jadi, dengan perasaan kehilangan dan kekalahan, serta teror yang tak berdasar yang tumbuh di dalam diri mereka, kelima orang itu melarikan diri.