Bab 21

“Gahack!”

Kyle terbatuk keras, karena rasa sakit menyeretnya kembali dari alam mimpi. Dia tidak tahu berapa lama tepatnya dia pingsan, tetapi karena kekacauan masih berlangsung, mungkin itu tidak lebih dari beberapa menit.

“Sial…Harus cepat kembali.”

Seluruh tubuhnya menjerit kesakitan, tetapi itu adalah hal terburuk yang pernah dialaminya. Ia masih sadar, dan tubuhnya bisa bergerak. Jika bukan karena baju besi barunya, ia mungkin akan mati di tempat. Ia menyebut ini sebagai hukumannya karena lupa bahwa ia sebenarnya sedang bertempur dan menggertakkan giginya untuk berdiri.

“Itu…Itu iblis! Lari!”

Para peserta pertemuan melihat tembok itu runtuh dan mencoba melarikan diri, tetapi karena hanya ada satu jalan keluar dari bunker ini, mereka tidak yakin apa yang harus dilakukan. Para pengikut dan kesatria maju untuk menghadapi Minotaurus demi melindungi tuan mereka, tetapi semua itu sia-sia.

“Milena-sama! Silakan mundur!”

Sebagai seorang kesatria, Frederica melangkah di depan Milena, hanya untuk melihat Minotaurus mengayunkan kapaknya seperti ingin menghancurkan lalat yang menyebalkan. Frederica telah menerima takdirnya dan menutup matanya—tetapi karena kematian yang diantisipasinya tidak pernah tiba, dia perlahan membuka matanya.

“Tidak menyangka aku harus menghadapi serangan ini secara langsung…”

“K-Kyle-sama…?”

Serangan yang bisa mengubah siapa pun menjadi bubur daging itu, Kyle menangkisnya tanpa trik apa pun. Mungkin dia masih merasa bersalah tentang Frederica, tetapi tubuhnya bergerak sendiri. Ada darah yang mengalir keluar dari banyak bagian tubuhnya, tetapi karena dia minum ramuan sihir pemulihan, jadi dia masih bisa bertarung.

“Keluar dari sini. Jangan mencoba untuk…melawannya…!”

Kyle menerima semua kekuatan Minotaurus dalam serangan ini, memperingatkan semua prajurit di sekitarnya. Mereka terkunci dalam pertempuran kekuatan mentah. Tentu saja, Kyle tidak mungkin memenangkan pertarungan ini berkat perbedaan ukuran, tetapi…Perlahan dan pasti, Kyle mendorongnya kembali.

“T-Tidak dapat dipercaya…”

Semua orang yang menyaksikan kejadian ini tidak dapat mempercayai mata mereka, karena Kyle terus mendorong Minotaurus kembali.

“Tetaplah… tiarap!” Sambil menggertakkan giginya, Kyle melangkah maju selangkah demi selangkah.

Raksasa itu mengerang karena kewalahan, meneteskan air liur ke mana-mana dalam upaya putus asa untuk mendorong Kyle, tetapi tidak berhasil. Kyle berhasil membimbing raksasa itu ke ruang terbuka, tempat ia berhenti menekan.

“Bagaimana dia bisa sekuat ini…?” gerutu Kyle sambil terengah-engah.

Dia sudah menghabiskan seluruh tenaganya hanya untuk mencapai posisi ini, jadi dia tidak mampu berbasa-basi lagi.

“Dan untuk serangan terakhir…Basques! Aku akan meminta bantuanmu!” Kyle berteriak dan berlari ke depan.

Ia menyelinap melewati kapak Minotaurus dan membidik tumitnya. Ia terus menyerang tempat yang sama yang dituju Basques sebelumnya. Ini adalah tempat dengan luka terdalam dibandingkan dengan tempat lainnya. Akhirnya, ia berhasil mengiris kaki Minotaurus, saat raksasa itu roboh.

“Inilah akhirnya!”

Saat raksasa itu tergeletak di tanah, Kyle meraih batu ajaibnya yang diukir dengan sihir api [Ledakan], memasukkannya ke dalam tubuh Minotaurus. Dan itu bukan hanya satu, dia menyebarkannya ke mana-mana seperti sedang memberi makan burung. Banyak ledakan terdengar, saat kepala itu terkumpul. Beberapa orang mungkin berpikir bahwa dia berlebihan dalam serangannya, tetapi bahkan saat seluruh tempat itu tertutup asap dan gemuruh, mereka masih mendengar jeritan sapi itu.

“Dia… Dia masih hidup?!” Seseorang berteriak ketakutan.

“Kumpulkan semua orang yang bisa menggunakan sihir dan fokuskan serangan kalian!” Kyle berteriak sambil menggunakan lebih banyak batu sihir, saat sihir beterbangan ke arah raksasa itu dari segala sisi.

Hal ini berlanjut selama beberapa waktu hingga Kyle kehabisan batu ajaib, para pengguna sihir benar-benar kehabisan tenaga, karena seluruh area itu hanya berupa puing-puing, mayat raksasa itu hanya gumpalan hitam terbakar.

“Akhirnya berakhir,” gumam seseorang.

Namun, tidak ada satu pun orang yang hadir merasakan kegembiraan kemenangan, tetapi hanya bersyukur kepada para dewa bahwa pertempuran akhirnya berakhir.

***

Dengan ini, serangan dari para iblis berakhir, tetapi kerusakannya sangat parah. Benteng yang baru dibangun, dengan ribuan prajurit yang ditempatkan, dibiarkan setengah hancur oleh satu iblis, yang merupakan sesuatu yang tidak dapat diantisipasi oleh siapa pun. Melihat reruntuhan yang ditinggalkan Minotaurus di belakangnya, mereka semua menyadari bahwa mereka sama sekali tidak siap. Lebih dari segalanya, setelah menyaksikan dinding batu dan pertahanan terlipat seperti kertas, terukir ketakutan yang mahakuasa di hati setiap orang yang melihatnya. Jika pasukan iblis menyerang… Tidak seorang pun ingin memikirkannya.

Banyak yang terluka, beberapa bahkan dalam bahaya bagi nyawa mereka, tetapi karena sejumlah besar obat penyembuh dan sejenisnya telah disiapkan sebelumnya, tidak ada yang kehilangan nyawa. Begitu banyak sehingga hampir tidak wajar. Karena kejadian ini, banyak penguasa dan pasukan mereka mengetahui kekuatan mengerikan yang dimiliki iblis. Karena masih ada bahaya serangan lebih lanjut, sebagian besar peserta pertemuan menaiki Wyvern dan mengungsi ke Sura. Sebagai pengecualian khusus, Sakira membuka Istana Suci untuk para peserta pertemuan, yang merupakan tempat mereka berkumpul. Dengan [Menara Awal] di punggungnya, Kyle meminta maaf.

“Saya sangat menyesal telah membiarkan Anda berada dalam bahaya besar. Sebagai pendiri pertemuan ini, mohon terimalah permintaan maaf saya.”

Luka-lukanya sendiri bahkan belum pulih sepenuhnya, tetapi Kyle masih menundukkan kepalanya. Dengan begitu banyak korban dan kerusakan, pertanyaan tentang tanggung jawab jelas muncul. Karena keluarga kerajaan Sura menawarkan lokasi, mereka akan membawa sebagian besarnya, tetapi Zilgus dan Galgan sama-sama menawarkan prajurit untuk keselamatan, jadi mereka tidak bisa meminta terlalu banyak. Lebih jauh, semua orang menyaksikan bagaimana Kyle bertarung sambil mempertaruhkan nyawanya, jadi tidak ada yang bisa menyalahkannya. Untungnya, tidak ada korban jiwa yang meninggal akibat serangan itu, jadi pertanyaan tentang tanggung jawab bisa dihindari.

“Kita harus memastikan mengapa iblis itu menyerang kita, dan bagaimana dia bisa menemukan jalan menuju kita.”

“Itu benar. Tujuan mereka masih belum jelas. Jika mereka bermaksud memicu perang, aku bisa mengerti mereka menyerang kita saat ini, tetapi beberapa hal memang tidak masuk akal,” gumam Sharidan dengan ekspresi tidak yakin, yang disetujui Korodes.

“Dan sulit untuk mengatakan apakah hanya satu iblis itu yang menyerang kita atau tidak.”

“Mengingat ukurannya yang sangat besar, mungkin membawa tubuh sebesar itu ke wilayah manusia adalah batas mereka?”

“Atau mungkin mereka hanya terlalu percaya diri? Tanpa dukungan Kyle, kita semua mungkin akan terbunuh di sana.”

Banyak peserta rapat yang melontarkan asumsi dan ide, tetapi mereka tetap berspekulasi. Untuk memastikan situasi, mereka membutuhkan lebih banyak informasi, dan mereka sekali lagi dipaksa untuk menyadari bahwa mereka tidak tahu banyak tentang iblis. Bahkan Milena terpaksa mengakui ini sebagai masalah yang dapat menyebabkan kehancuran seluruh Zilgus, mengingat betapa dekatnya tempat itu dengan wilayah iblis.

“Bagaimanapun, sekarang setelah kita mengetahui kekuatan mereka, kita tidak boleh ketinggalan dalam persiapan kita. Ini harus dianggap sebagai prioritas utama bagi seluruh umat manusia,” katanya dengan nada serius, dan peserta lainnya setuju.

“…Dalam kasus ini, mungkin akulah yang paling tahu tentang iblis. Aku ingin mengalihkan sebanyak mungkin kekuatan untuk mengatasi masalah ini, jadi bisakah aku meminta kerja sama kalian semua?”

Karena Kyle adalah orang yang mencoba memperingatkan semua orang tentang setan sebelum orang lain, tak seorang pun menyuarakan ketidakpuasan mereka.

“Saya berdoa semoga Anda menerima berkah dari para dewa…” Putri Sakira memanjatkan doa, yang menyatakan berakhirnya pertemuan itu.

Seperti ini, hari terakhir berakhir dengan banyak masalah, tetapi umat manusia membentuk janji yang kuat dalam kemajuan tersebut. Menyadari ancaman yang dimiliki para iblis, banyak pemimpin dan raja kembali ke negara mereka untuk segera mempersiapkan tindakan. Persiapan untuk kemungkinan invasi iblis, pengaturan pasukan, dan perintah lainnya akan dilakukan bersamaan dengan negara-negara tetangga. Tentu saja, masukan para elf juga tidak diabaikan, dan karena ini adalah masalah yang lebih besar dari mereka, mereka akan berhubungan dengan para elf dari hutan lain juga. Karena itu, gaya hidup terpencil para elf perlahan mulai berubah, tetapi itu adalah cerita untuk hari lain. Melihat mereka pergi, Kyle didekati oleh Basque.

“Biar aku yang berterima kasih. Kau telah menyelamatkan hidupku.”

“Jangan khawatir. Kamu sudah menyelamatkanku banyak hal.”

Karena Basques memberikan luka parah pada raksasa itu, Kyle jelas tidak merasa bahwa kemenangan itu diraihnya sendiri.

“Tetap saja, musuh yang aneh sekali itu… Jadi itu iblis…?” Basques tampak sedikit ragu.

“Ada banyak variasi dalam peringkat mereka. Ada yang sama tingginya, atau bahkan lebih tinggi, tetapi Anda tidak boleh menganggapnya sebagai rata-rata.”

“Tapi ada yang kuat, kan?”

“Mengapa kamu terlihat begitu senang tentang itu…?”

“Kali ini, aku tidak siap. Aku senang aku bisa membalas dendam dengan caraku sendiri. Dan karena kau tampaknya berada di pusat pertempuran, kau benar-benar harus memanggilku,” Basques menyeringai lebar seolah-olah dia hampir tidak bisa menahan diri.

“Ya, aku akan melakukannya. Lalu, kita akan bertarung bersama…”

“Berjuang bersama…aku tidak sabar,” Basques menjawab perasaan Kyle yang sebenarnya dengan perasaannya sendiri.

Setelah itu, para pemimpin lainnya seperti Sharidan, Korodes, dan Garadoff datang untuk menyampaikan salam mereka kepada Kyle, tetapi para elf, termasuk Rifuaro, tampak agak pucat, yang membuatnya khawatir. Orang terakhir yang pergi adalah Milena.

“Kyle-sama, apakah lukamu baik-baik saja?” tanyanya dengan nada khawatir.

“Ya. Terima kasih atas semua obat penyembuhnya.”

“Lega rasanya… Jadi itu iblis?”

“Ya. Mereka adalah musuh yang menakutkan.”

“Namun, merupakan berkah tersembunyi karena memiliki musuh bersama antara kita dan Taihon. Hal itu seharusnya membungkam kekuatan yang menentang rekonsiliasi kita.”

Itu menunjukkan kepada semua orang bahwa ada musuh bersama yang harus dilawan.

“Tetap saja…Anda menyelamatkan hidup saya sekali lagi, Kyle-sama.”

Di sana, Kyle merasa ada yang aneh dengan Milena. Dia selalu menunjukkan sisi sempurnanya, tetapi sekarang dia tampak benar-benar khawatir. Dia lebih seperti wanita muda daripada putri suatu negara.

“Ada yang salah, Yang Mulia?”

“Tidak, baiklah…Apakah kamu masih akan terus bertarung bahkan setelah hari ini?”

“Hm? Yah…Ya, tentu saja.”

Kyle gagal memahami makna di balik pertanyaan itu, karena Milena menunjukkan ekspresi kalah sebagai tanggapan.

“Seharusnya aku sudah menduganya… Maafkan aku karena menanyakan pertanyaan aneh seperti itu. Maafkan aku,” Milena meninggalkan kata-kata itu, dengan Frederica di sampingnya yang juga mengucapkan terima kasih kepada Kyle, dan mengikuti tuannya.

Ada sesuatu yang janggal tentang seluruh percakapan itu, bahkan tatapannya dipenuhi dengan segala macam perasaan yang rumit, tetapi sekarang tatapannya tidak lagi dipenuhi dengan rasa jijik dan jijik. Setelah semua peserta akhirnya pergi, Kyle bisa menghela napas lega. Itu berarti Pertemuan Dunia benar-benar berakhir kali ini.

“Apa yang ada dalam pikiranmu, Milena-sama?”

Dalam perjalanan menuju Zilgus, Ninos menunjukkan ekspresi khawatir saat ia bertanya kepada Milena dengan kata-kata ini, dalam perjalanan pulang ke Zilgus di dalam kandang naga terbang. Selama ini, Milena hanya menatap ke luar jendela, tampak linglung.

“Tidak apa-apa. Aku hanya…menyadari betapa hina dan bodohnya diriku,” Milena tersenyum meremehkan, yang membuat Ninos dan Kirlen menatapnya dengan terkejut.

Milena sangat tersentuh saat melihat Kyle melompat menyelamatkan mereka meski wajahnya berlumuran darah. Sering kali, Milena hanya menggodanya dengan sandiwara sandiwara yang dibuatnya, tetapi akhirnya, dia mulai melihat Kyle sebagai pahlawan abadi yang akan selalu datang menyelamatkannya. Itulah sebabnya dia mencoba mengendalikannya. Untuk menjadikannya aset bagi Zilgus dan dirinya sendiri.

Tentu saja, dia bersedia membayarnya dengan mahal, dan dia bahkan berpikir untuk menawarkan tahta sebagai umpan terakhir, tetapi pada akhirnya, dia hanya melihatnya sebagai alat untuk digunakan. Namun, dengan pertempuran ini, dia menyadari bahwa bahkan Kyle bisa jatuh dalam pertempuran dan kehilangan nyawanya. Bahwa dia bukanlah pahlawan legendaris yang tidak akan pernah mati. Dan pada saat itu kesadaran itu muncul, dia diserang oleh gelombang kebencian terhadap diri sendiri. Dia membenci dirinya sendiri karena bertindak seolah-olah orang yang telah menyelamatkan hidupnya berkali-kali hanyalah pion. Tentu saja, sebagai calon ratu yang harus merawat negaranya, yang membuat tindakannya kejam tetapi adil, dan jika itu orang lain, dia tidak akan mulai merasa seperti ini. Konon, hanya ketika Kyle terlibat, dia tidak bisa menghilangkan emosi ini.

Apakah aku mulai melihat diriku sendiri dalam drama yang kubuat? Apakah aku… benar-benar menginginkannya apa pun yang terjadi? Dan bagaimana aku ingin dia merasakannya terhadapku?

Milena bertanya pada dirinya sendiri, tetapi tidak ada jawaban yang ditemukan. Namun, di satu sisi, ini adalah momen pertama di mana Milena menganggap Kyle sebagai seorang pria dan bukan sekadar alat yang bisa digunakan.