Bab 18

Malam itu, Kyle memanggil Frederica ke aula pertemuan yang kosong. Di sana, tidak akan ada yang menghalanginya. Kyle tiba sebelum waktu yang dijanjikan, hanya untuk disambut oleh Frederica yang kaku.

“Terima kasih banyak telah meluangkan waktu untukku selarut ini.”

Seperti yang diduga, suara Frederica kaku dan tidak yakin.

“Tidak apa-apa…” jawab Kyle dengan beberapa patah kata.

Biasanya, dia akan bersikap baik kepada adik perempuan dari sekutunya yang berharga, tetapi jabatannya tidak mengizinkannya. Lebih dari segalanya, Kyle adalah target balas dendamnya.

“Saya yakin Anda pasti tahu alasan saya memanggil Anda ke sini. Ini tentang Zentos.”

“Ya…”

Tangan Frederica terkepal erat, seolah dia berusaha mengendalikan diri.

“Ketika saya mendengar bahwa saudara saya telah meninggal, saya sangat sedih. Dan ketika saya mendengar kebenarannya, saya hampir tidak dapat mempercayainya.”

“Zentos adalah seorang pejuang yang tangguh. Dan kau seharusnya tahu itu lebih dari siapa pun.”

“Tapi itulah yang tidak kumengerti! Kenapa dia mau membantu pembunuhan Milena-sama…!”

“Kau tahu, kan? Dia tergoda oleh Pangeran Karenas, orang yang merencanakan pembunuhan itu. Dan karena ini adalah perintah sang pangeran, Zentos hanya melakukan apa yang diharapkan darinya.”

Namun pada kenyataannya, semua itu adalah ulah Raja Remonas, yang meninggal di tangan Kyle beberapa saat kemudian. Jika Kyle benar-benar ingin melindungi kehormatan Zentos, ia hanya perlu mengungkapkan fakta itu kepada Frederica. Dan jika memungkinkan, Kyle akan senang melakukannya. Namun, itu akan menciptakan masalah yang bahkan lebih besar daripada pertanyaan tentang suksesi mahkota, dan itu dapat membawa seluruh negeri ke jalan yang mengerikan. Sampai saat ini, situasi sebagian besar telah stabil—kecuali perasaan Frederica.

“Maaf, tapi aku tidak tahu detail pastinya tentang itu, jadi tidak ada lagi yang bisa kukatakan padamu. Yang terpenting…adalah Zentos dan aku bertarung, dan aku membunuhnya. Benar?”

Kyle merasa malu bahkan harus berbohong kepada adik perempuan rekan seperjuangannya.

“Dan kau terpaku pada fakta itu, itulah sebabnya kau terus menatapku seperti itu, bukan?”

“…Kakak laki-lakiku adalah seseorang yang membuatku sangat bangga. Seseorang yang kukagumi. Apa pun alasannya, kaulah orang yang membunuhnya…”

“Dan aku mengakuinya. Zentos memang kuat. Hanya keberuntungan yang membuatku bisa mengalahkannya,” Kyle berbicara dengan tulus, tetapi Frederica tampak agak terkejut.

“Kedengarannya Anda sudah mengenalnya sejak lama.”

“Dia pendekar pedang yang terkenal. Banyak yang mengaguminya…dan saya salah satunya.”

Itu bukan kebohongan. Kyle menghormati Zentos. Dan selama pertarungan itu, Zentos lebih berbakat daripada Kyle. Namun, Kyle tahu tentang Zentos, sedangkan Zentos tidak mengenalnya. Perbedaan kecil ini memungkinkan Kyle lolos dengan kemenangan tipis. Dan bahkan sekarang setelah beberapa waktu berlalu, dengan Kyle yang semakin kuat, dia masih tidak berpikir dia bisa mengejar Zentos.

“Selama pertarunganku dengan Zentos…aku ingin kau mengerti bahwa tindakanku membunuhnya bukanlah hal yang salah.”

“Aku ingin bertanya padamu selagi aku bisa. Mengapa kau menyiapkan tempat ini untukku? Aku hanya seorang ksatria, jadi mengapa seorang pahlawan sepertimu menunjukkan pertimbangan seperti itu? Aku tidak melihat perlunya itu.”

Frederica pada dasarnya memberitahu Kyle untuk mengabaikan perasaannya.

“Ini bukan demi kamu. Ini hanya demi aku. Dan sejujurnya, menerima tatapan tajam seperti itu setiap kali kita bertemu… agak sulit bagiku.”

Aku harus berhenti berbohong. Ini demi aku. Aku tidak sanggup menanggung rasa bersalah lebih lama lagi. Dan aku tidak sanggup terus-terusan jika dia terus menatapku seperti itu.

Kyle telah menebas dan mengorbankan banyak orang demi tujuannya. Pasti ada banyak orang lain yang sangat membencinya. Namun, dia tidak bisa mengabaikan kebencian dari adik perempuan mantan rekan seperjuangannya. Dia membenci dirinya sendiri karenanya.

“Jika ada sesuatu yang bisa aku lakukan untuk menebus dosaku, tolong beritahu aku.”

“Kalau begitu… bolehkah aku meminta pertandingan denganmu?”

Kyle terkejut dengan permintaan itu namun tetap menyetujuinya.

“Jadi…kamu hanya ingin menang melawanku? Atau apakah…”

“Aku tahu! Aku tidak mungkin menginginkan balas dendam, dan aku hanya mencoba melampiaskan rasa frustrasiku!” Frederica tidak dapat mengendalikan emosinya saat dia berteriak. “Tapi…aku hanya ingin menerimanya! Aku tahu bahwa kau adalah [Pembunuh Naga] dan seorang pahlawan. Meski begitu, saudaraku seperti pahlawan bagiku…Jadi, aku ingin tahu bahwa orang yang membunuh saudaraku cukup kuat untuk benar-benar melakukannya.”

Dia ingin memastikan bahwa saudara yang dia kagumi itu tidak tersandung karena suatu halangan, tetapi dia telah dihabisi oleh pahlawan masa depan yang akan menyelamatkan umat manusia. Di satu sisi, dia hanya melampiaskan rasa frustrasinya. Apa pun yang dia lakukan, Zentos tidak akan kembali. Namun, Kyle harus menerima permintaannya. Dia butuh tempat untuk melampiaskan amarah, frustrasi, dan kesedihannya. Dan hanya Kyle yang bisa melakukan tugas ini.

“Tapi aku tidak akan menjadikan ini pembantaian. Jika kau tidak keberatan jika ini menjadi pertandingan latihan.”

“Saya tidak keberatan. Waktu dan tempat mana yang terbaik untuk…”

“Kamu bisa memutuskannya.”

“Kalau begitu…bisakah kita melakukannya sekarang?!”

“Mengerti.”

Aula pertemuan ini menawarkan banyak ruang, cocok untuk pertarungan pedang. Tentu saja, itu tetap permintaan yang tidak masuk akal, tetapi Kyle menyetujuinya tanpa ragu. Itulah sebabnya Frederica sekarang menjadi orang yang terkejut, tetapi melihat Kyle mengambil jarak, dia segera menyiapkan pedangnya dan menghadapinya.

“Tidak ada serangan yang mematikan atau mengancam jiwa. Begitu pemenangnya ditentukan, pertandingan berakhir. Kedengarannya bagus, kan?”

“Ya…”

Setelah saling menatap sebentar, orang pertama yang bergerak adalah Frederica. Dia tahu bahwa dia tidak akan bisa mengalahkan seseorang yang lebih ahli darinya jika dia bertahan. Dia cepat, menunjukkan latihannya yang keras, dengan gaya yang menyerupai Zentos, tetapi bagi Kyle, itu bukan hal yang tidak bisa dia tangani. Setelah menangkis beberapa serangan, Kyle perlahan mulai melawan. Frederica menjadi gelisah karena dia tidak bisa melancarkan serangan apa pun, jadi Kyle mendekatinya dan melancarkan satu serangan ke tubuhnya, tetapi berhenti sendiri. Seperti yang dinyatakan sebelumnya, ini seharusnya menjadi akhir pertandingan mereka, tetapi Frederica terus melanjutkan.

“Haaa!”

Frederica menyerah untuk menghentikan dirinya sendiri sebelum serangan yang berpotensi fatal dan terus mengincar titik vital Kyle. Dia bertekad untuk membunuhnya, tetapi Kyle juga tidak berniat melakukannya. Perbedaan di antara mereka terlalu jauh. Di tengah pertempuran, Kyle secara berkala mengalihkan pandangannya dari Frederica dan malah melotot ke dinding di belakangnya untuk menjaga dirinya tetap terkendali. Kyle akhirnya terdorong ke dinding, jadi Frederica mengarahkan ujung pedangnya ke arahnya seolah-olah ingin menghabisinya.

Warna yang menyala di matanya bukanlah warna balas dendam, melainkan kepasrahan. Biasanya, ini adalah saat untuk angin kedua. Namun, Kyle lebih unggul dalam segala hal dalam hal keterampilan, pengalaman, dan bakat umum. Jadi, Kyle memutuskan untuk melakukan yang terbaik untuk pertama kalinya. Itu adalah tebasan yang sangat cepat sehingga Frederica tidak dapat bereaksi. Satu tebasan ke bilah pedang, dan satu lagi ke kedua tangannya. Karena tidak dapat menahannya, Frederica menjatuhkan pedangnya. Dia tidak mengerti apa yang telah terjadi, karena pedang itu telah menghilang dari tangannya, dengan bilah pedang Kyle berada agak jauh dari bahunya.

Dengan serangan Kyle, ia menangkis serangan lawan sekaligus mengincar celah. Ironisnya, serangan inilah yang membantunya mengalahkan Zentos, tetapi ia merasa lega dari lubuk hatinya karena ia tidak harus menyelesaikan serangannya kali ini. Frederica panik dan mencoba mengambil pedangnya dari tanah, tetapi lengannya yang mati rasa tidak mau mendengarkan perintahnya, karena ia tidak bisa bergerak lagi. Begitu ia memahami hal ini, ia langsung jatuh ke lantai, seolah-olah ketegangan telah meninggalkan tubuhnya.

“Itu sudah menyelesaikan masalahnya.”

“Kenapa kamu berhenti?”

“Itu pertanyaan yang aneh… Kau berencana untuk bunuh diri, kan?”

“Ya, aku meninggalkan surat wasiat untuk berjaga-jaga jika itu terjadi. Jadi aku tidak akan merepotkanmu lagi.”

Sepertinya dia sudah memutuskan bahwa dia akan membunuh Kyle atau dibunuh olehnya sejak dia dipanggil.

“Menurutmu apa yang akan kulakukan, hah? Jika aku menebasmu di sini, posisiku akan hancur, dan Zilgus harus mencapku sebagai penjahat. Sementara itu, Kekaisaran akan menggunakan kesempatan itu untuk mengasingkanku.”

Dengan kata lain, satu kesalahan saja dapat menyebabkan perang.

“Hah? Ah, ya, kurasa begitu…”

Menghadapi masalah yang begitu realistis, Frederica kehilangan keinginan untuk berdebat.

“Dan jika kau membunuhku, itu akan menimbulkan masalah nasional juga. Aku mengerti kau punya dendam, tapi aku tidak bisa membiarkan diriku terbunuh sekarang. Dan aku tidak bisa membiarkanmu mati seperti pahlawan wanita yang tragis.”

Frederica ingin berdebat mengenai gelar pahlawan wanita tragis itu, tetapi dia dengan sedih menyadari bahwa dia sepenuhnya benar, jadi dia menundukkan kepalanya.

“Jadi, aku ingin kita mencapai kesepakatan,” kata Kyle sambil menyimpan pedangnya. “Aku akan melanjutkan pekerjaanku sebagai pahlawan, agar lebih banyak orang akan menghormatiku dan mendengarkan apa yang kukatakan. Namun, Zentos lebih kuat dariku. Jadi, aku ingin kau mengenangnya dengan bangga mulai sekarang.”

Frederica menatap Kyle dengan tidak percaya, tetapi akhirnya tersenyum. Senyum yang meragukan kewarasan Kyle, tetapi tetap saja itu adalah senyum.

“Itu… solusi yang cukup ringan.”

“Maaf, tapi ini satu-satunya cara agar aku bisa menjaga kehormatan Zentos. Kalau kau tidak bisa menerimanya, silakan minta duel lagi kapan pun kau mau.”

“Tidak, ini sudah cukup. Kau benar-benar kuat… Jadi, terima kasih telah menerima permintaan egoisku.”

“Tidak, aku seharusnya berterima kasih padamu karena telah memberiku kesempatan untuk berbicara denganmu. Aku menghargainya,” Kyle mengucapkan terima kasih padanya dari lubuk hatinya.

Kini tubuh Frederica sudah bisa bergerak lagi, ia meraih pedangnya dan menyimpannya di sarungnya.

“Aku tidak tahu apakah ini hal yang tepat untuk dikatakan, tapi…aku senang kita bisa bicara,” kata Kyle.

“Saya juga. Saya senang bisa belajar lebih banyak tentang Anda.”

Frederica tidak bisa begitu saja menerima semua tentang situasinya, tetapi setidaknya dia bisa mengeluarkan emosi yang terpendam di dalam hatinya. Dia mungkin tidak akan pernah merasa positif tentang Kyle, tetapi setidaknya dia bisa menghilangkan sebagian rasa kesalnya. Setelah Frederica menundukkan kepalanya kepada Kyle untuk terakhir kalinya dan berjalan pergi, Kyle akhirnya bisa bernapas lega dan melihat ke dinding yang sesekali dia tatap selama pertandingan. Satu bagian yang warnanya tidak serasi tiba-tiba bergetar, memperlihatkan sebuah ruangan tersembunyi.

“Jadi, kamu sudah selesai.”

Yang muncul dari tempat ini adalah Milena, Kirlen, Ninos, dan para kesatria lainnya. Meninggalkan mereka tanpa pengawasan sama sekali tidak mungkin, jadi mereka akan bersiaga di area tersebut jika keadaan menjadi buruk—itulah syarat Milena untuk menyetujui pertemuan ini.

“Kenapa kau menerima perjodohan itu? Kau mengerti apa yang kami rasakan?!” desis Kirlen pada Kyle.

Sudah menjadi tugasnya untuk siap mencegat jika keadaan menjadi terlalu berbahaya, dan jika Kyle tidak memberi isyarat dengan tatapannya, dia akan melompat keluar ruangan berkali-kali selama pertandingan. Tentu saja, dia harus mengalahkan Frederica jika itu terjadi.

“Dan jika kau tidak memberinya kesempatan seperti itu, dia mungkin bisa memilah perasaannya. Namun kau melakukan hal seperti itu…”

Kirlen bahkan tidak berusaha menyembunyikan kemarahan dan rasa frustrasinya. Mengingat posisinya, dia mungkin harus mengalahkan bawahannya sendiri.

“Dan fakta bahwa kau bertindak sejauh itu…menunjukkan kau masih tidak layak. Aku akan terus menentang hubunganmu dengan Milena-sama.”

Dan Ninos menunjukkan tekadnya yang baru ditemukan. Dia mungkin akan kembali seperti saat mereka pertama kali bertemu, menghalangi jalannya di setiap sudut, tetapi ini adalah hasil yang harus diterima Kyle. Dia melirik Milena untuk meminta bantuan, dan Milena menanggapinya dengan senyuman.

“Sudahlah, kalian berdua. Kyle-sama punya hak untuk bertindak seperti orang bodoh dari waktu ke waktu.”

Tentu saja, dukungannya sama nilainya dengan janjinya, dan begitu Kyle menyadari betapa marahnya Milena, dia hanya bisa menyerah dan menerima dilemanya.

“Te-Tetap saja, aku heran kau tahu tentang ruangan tersembunyi di sini.”

“Adalah hal yang wajar untuk menyediakan ruang tersembunyi dan ruang pelarian demi keselamatan. Yang lebih penting, jangan mencoba menghindari topik dan lihat aku, Kyle-sama.”

Kyle mencoba mencari jalan keluar sendiri, tetapi Milena menghentikannya dalam hitungan detik. Ada kalanya senyum bahkan lebih menakutkan daripada ekspresi marah. Setelah mengalami hal ini, Kyle mencoba memalingkan wajahnya, tetapi Kirlen dan Ninos telah bergerak di belakangnya, menghalangi jalan keluar.

“Satu hal lagi…Frederica tidak akan dihukum atas apa yang telah dilakukannya, kan…?”

“Tentu saja tidak. Lagipula, dia akan tahu kalau kami mengawasi kalian berdua.”

Kyle ingin memastikan hal ini benar, menggunakan ini sebagai alasan terakhir, tetapi Kyle langsung ditolak. Setelah itu, ia disiksa secara mental sepanjang malam.