Bab 16

Hari keenam Pertemuan Dunia berikutnya adalah hari libur lagi. Sebagian besar diskusi penting telah selesai pada saat ini, dan direncanakan bahwa semua yang ada dalam agenda harus dilakukan pada pagi hari. Oleh karena itu, banyak yang sudah merayakan, mengadakan pertemuan terakhir dengan orang-orang. Adapun Kyle, ia telah diundang ke lokasi tertentu.

“Terima kasih banyak sudah datang, Kyle-sama. Dan Angela-sama, terima kasih sudah menyetujui undanganku meskipun kau baru kembali hari ini. Sakira-sama, aku minta maaf karena meminta banyak hal padamu.”

“Tidak, aku harus berterima kasih padamu. Teh ini adalah salah satu favoritku di Empire, jadi silakan coba.”

“Y-Ya, terima kasih sudah mengundangku.”

Kyle dipanggil untuk minum teh bersama para putri. Milena, Angela, dan bahkan Sakira hadir. Milena merencanakan semuanya, dengan tiga orang lainnya diundang. Tak dapat dipercaya, itu adalah waktu minum teh bersama tiga putri tercantik yang kemungkinan besar akan dikenang dalam sejarah. Memang, untuk pahlawan seperti dia, itu mungkin pantas, tetapi Kyle sendiri bisa mengutuk kemalangannya saat perutnya sekali lagi sakit. Meski begitu, dia jelas tidak bisa menolak, jadi dia harus mempersiapkan diri secara mental. Karena ini diadakan di bar tempat Anda bisa masuk dan keluar sesuka hati, ada banyak orang yang menonton dari jauh.

Namun, yang lebih penting, Kyle merasa kasihan pada Sakira. Milena dibesarkan untuk menjadi Ratu di masa depan, dan Angela adalah putri Kaisar. Tidak seperti mereka berdua, Sakira adalah gadis yang terlindungi tetapi bermaksud baik, jadi dia tidak punya selera politik. Dia mencoba bersikap kuat dengan senyuman, tetapi dia tampak terluka di dalam, yang membuat Kyle merasa bersalah lagi. Kadang-kadang dia akan menatapnya memohon bantuan, dan Kyle akan mendukungnya sebaik mungkin. Mereka mulai dengan membicarakan apa pun yang terlintas di pikiran mereka, tetapi di suatu tempat, Milena benar-benar menghancurkan suasana hati.

“Ngomong-ngomong, Kyle-sama. Apakah kau ingat janjimu untuk menjadi pangeran pendampingku?”

Kyle hampir menunjukkan kekasaran yang tidak dapat dipercaya dengan memuntahkan teh dari mulutnya, tetapi dia hampir tidak dapat mengendalikan dirinya.

Apa dia baru saja berjanji?! Aku sudah menjelaskannya dengan sangat jelas saat itu! Apa dia mencoba memaksakan ini sekarang?!

Menoleh, mulut Sakira menganga karena terkejut, dan bahkan Angela menutup mulutnya dengan satu tangan, memperlihatkan senyum menggoda.

“Um…Kau hanya mengatakan itu sebagai candaan, kan? Maaf, tapi aku tidak cocok untuk itu, dan aku hanyalah orang biasa. Akan ada banyak orang yang menentang ini juga.”

“Ya ampun, kalau ada yang bilang kamu nggak pantas jadi pangeran pendamping…maka kita nggak butuh mereka di Zilgus,” kata Milena dengan tenang.

Kyle mengerti bahwa Milena serius, dan merasa merinding. Dan karena topik ini sudah sampai pada titik ini, dia juga sangat penasaran dengan reaksi Ninos. Kyle hanya berusaha keras menghadapinya. Setiap kali mereka bertemu, Ninos akan menatapnya tajam seperti belati. Meski begitu, sikap bermusuhan ini muncul karena Milena benar-benar mempertimbangkan Kyle. Milena tidak berani percaya bahwa dia selalu benar, jadi dia meminta Ninos untuk meminta pendapat kedua karena dia dikenal sebagai gadis yang pintar dan adaptif. Dia harus memastikan Milena tidak salah bicara saat sedang marah, yang pada akhirnya memberinya banyak kebebasan berbicara.

Kyle cukup terkenal berkat status pahlawannya, tetapi dia melihatnya sebagai sesuatu yang mencurigakan. Meskipun demikian, Milena telah menaruh minat pada pahlawan muda itu, yang mengakibatkan Ninos berusaha menjaga jarak yang sehat di antara mereka, menunjukkan permusuhan yang jelas terhadapnya. Namun, sekarang setelah dia mencapai begitu banyak pengaruh, dia tidak bisa begitu saja menyingkirkannya dari gambar, jadi meskipun dia jelas tidak setuju dengan semua ini, dia tidak campur tangan.

Kalau Ninos saja tidak ikut campur…maka syarat agar aku menjadi pangeran pendamping sudah terpenuhi?!

Kyle membayangkan dirinya menjadi raja Zilgus dan langsung tahu bahwa dia tidak bisa menerimanya. Dan saat Kyle panik, Milena tampak agak santai. Sementara itu, Angela, yang juga hadir, sebenarnya tertarik pada kawan Kyle, Seran, dan Milena tahu ini. Oleh karena itu, ini seperti deklarasi perang terhadap Galgan. Meski begitu, Angela agak terkejut, tetapi dia tampaknya menikmati situasi ini lebih dari apa pun.

“Tidak, baiklah…Seperti yang kukatakan sebelumnya, aku rasa aku tidak pantas diberi posisi seperti itu…”

“Oh, jangan katakan itu. Kau telah menyelamatkan hidupku, dan aku sudah mengagumimu sejak lama. Ditambah lagi, saat kau melindungiku, kau bahkan berkata ‘Bahkan jika tubuhku jatuh, aku akan melindungi sang putri,’ jadi kau tidak bisa menyalahkanku…”

“Kau banyak berpura-pura di sini, ya?”

Kyle tidak ingat pernah mengatakan itu. Dengan kata lain, itu pasti bagian dari kisah heroik yang tersebar di dalam Zilgus saat ini, dan dia menggunakannya sebagai bahan. Dia jelas ingin menggodanya. Namun kemudian, Sakira dengan hati-hati berbicara.

“Um, jadi… Milena-sama, apakah kamu dan Kyle-sama benar-benar…”

Melihat ekspresi cemas di wajah Sakira, Milena menyadari dia telah melakukan kesalahan.

Ini…salah perhitungan. Aku tidak menyangka Sakira-sama begitu tergila-gila pada Kyle-sama.

Wajahnya berbicara banyak tentang apa yang sebenarnya dia rasakan. Salah satu alasan terbesar mengapa Milena memanggil Sakira ke acara minum teh ini adalah untuk mengetahui lebih banyak tentangnya. Sejauh ini, dia telah mencoba mengundangnya berulang kali, tetapi dia selalu menghindarinya. Namun, saat dia mengetahui bahwa Kyle akan berpartisipasi, dia setuju. Pada saat itu, Milena seharusnya mulai merasa ragu. Namun setelah berbicara dengannya sebentar, menjadi jelas bahwa Sakira adalah orang yang baik hati, tidak memiliki niat politik apa pun. Dan mungkin itulah sebabnya Milena berbicara seperti itu.

Aku pikir mereka hanya berhubungan baik, tapi aku salah membaca situasinya…

Milena mencoba untuk tetap bersikap tenang ketika menyangkut Sakira, tetapi dia menyesal telah bertindak gegabah.

“Meskipun begitu, tidak perlu terburu-buru. Tolong pikirkan baik-baik. Mengenai Angela-sama, berkat Anda, para menteri terkasihku akan dapat kembali ke keluarga mereka.”

Milena sadar bahwa sampai di situ saja ia tak mampu bertahan dan memutuskan untuk mengganti topik pembicaraan, meski memang agak dipaksakan.

“Anda tidak perlu khawatir tentang hal itu. Itu demi negara kita.”

“Meskipun begitu, Anda bahkan membantu saya kembali ke negara saya dengan selamat, jadi saya sangat berterima kasih. Jika ada yang bisa saya lakukan, jangan ragu untuk memberi tahu saya.”

Berkat Angela yang bertindak sebagai penggantinya, Milena dapat menyelinap keluar dari Kekaisaran dan kembali ke Zilgus. Angela memikirkannya sejenak lalu berbicara.

“Mungkin ini agak kurang ajar, tapi aku punya satu permintaan.”

“Ya, tentu saja. Selama itu adalah sesuatu yang bisa saya berikan.”

Tentu saja, Milena hanya setuju sampai batas tertentu untuk melihat ke mana arahnya. Dia tidak mungkin tahu sejauh mana ini bisa terjadi.

“Apakah mungkin untuk segera memperbaiki hubunganmu dengan Taihon?”

Permintaan Angela benar-benar tak terduga dan bukan sesuatu yang bisa disetujui Milena.

“Apa… yang mungkin kau maksud dengan itu?” Milena bingung.

Yang pertama bertindak adalah Ninos, yang berdiri tepat di belakang Milena. Karena dia tidak diizinkan untuk menyatakan pendapatnya sendiri, dia berbisik pelan ke telinga tuannya.

“Milena-sama, kesan Taihon di negara kita setelah mereka mencoba menyeret kita ke perang tidak bisa lebih rendah lagi. Perintah kerahasiaan telah dikeluarkan, tetapi tidak banyak yang tahu tentang keadaan sebenarnya, jadi meskipun Kekaisaran memintanya, kita tidak bisa setuju.”

Karena Ninos tidak dapat melihat ke mana arahnya, ia mendesak Milena untuk berhati-hati sebisa mungkin.

“Anda sungguh pengikut yang setia. Tidak takut menyuarakan pendapat dalam situasi seperti ini.”

Tentu saja Angela tahu kalau mereka berdua tengah berbincang-bincang, tetapi dia tidak terlalu mempermasalahkannya.

“Tentu saja aku punya alasan untuk ini. Dan berusaha menyembunyikannya akan sia-sia, jadi aku akan jujur ​​padamu. Ayah kemungkinan besar akan meninggal dalam beberapa hari ke depan.”

Mendengar itu, bukan hanya Milena, tetapi juga Sakira dan Kyle yang terkejut. Tentu saja, yang dimaksudnya adalah Kaisar Kekaisaran saat ini, Benedix, dan meskipun dia sudah lama sakit, hal ini akhirnya akan terjadi.

“Kematiannya sendiri tidak dapat dihindari, jadi saya sudah siap. Masalahnya adalah suksesi takhta.”

“Kupikir Maizer-sama telah diumumkan menjadi penerusnya?”

“Ya, dan itu bukan masalah besar. Namun, Kekaisaran lahir dari tindakan Ayah, dan tumbuh karena otoritasnya… meski begitu, itu terlalu hebat saat ini.”

Pria dengan kehormatan terbesar di Kekaisaran, Kaisar Benedix berencana untuk pensiun perlahan dari ruang publik sambil mengajari putra tertuanya Eldorand untuk mengambil alih jabatan Kaisar. Namun, semua itu hancur oleh kematian mendadak Eldorand, yang berakhir dengan perang saudara.

“Saudara Maizer sudah berusaha sekuat tenaga, tetapi akan butuh waktu yang cukup lama sampai bagian dalam Kekaisaran bisa kembali seimbang.”

Meski begitu, mereka juga tidak bisa menyerah pada rencana mereka untuk menyatukan seluruh umat manusia, tetapi pada tahap saat ini, urusan internal jauh lebih penting daripada urusan luar.

“Tentu saja ada pilihan untuk menyerang musuh-musuh kita dari luar untuk menyatukan kita lagi, tetapi dalam situasi seperti ini, di mana semuanya tidak jelas, itu akan sangat tidak bijaksana.”

“Itu benar… Perang dalam situasi seperti ini mungkin tidak lebih dari sekadar taruhan.”

“Itulah sebabnya kita butuh alasan. Alasan yang tidak memungkinkan kita untuk melakukan serangan bahkan jika mayoritas dari kita memutuskan demikian.”

Jika hubungan antara Zilgus dan Taihon tumbuh lebih kuat lagi, itu akan menciptakan alasan untuk tidak menyerang negara lain, yang dapat membantu menekan faksi yang pro-perang.

“…Selama sepuluh tahun ke depan, Galgan tidak akan menggunakan kekuatan militer apa pun selain untuk melindungi diri kita sendiri. Itulah arah yang diputuskan oleh Saudara Maizer.”

Informasi itu sangat berguna bagi Zilgus. Jika mereka bisa bertindak selama itu tanpa harus khawatir tentang ancaman Kekaisaran, mereka bisa menstabilkan diri dan bersiap. Namun, itu hanya terjadi jika semuanya berjalan sesuai rencana Maizer.

“…Meskipun aku benci mengatakannya, aku tidak punya alasan untuk mempercayai Kekaisaran.”

Percaya bahwa pihak lain akan selalu menepati janji mereka sudah cukup bodoh, dan ada banyak kemungkinan mereka akan melakukan perubahan 180 derajat sambil berkata, “Keadaan telah berubah.” Begitu Anda lengah, mereka akan menusuk Anda dari belakang. Sejarah telah membuktikannya, dan Kekaisaran mengarang alasan untuk memulai perang bukanlah hal baru.

“Ya, tentu saja. Tapi itulah sebabnya aku ingin membicarakan hal ini di hadapan Sakira. Aku tidak keberatan jika kita menuliskannya di atas kertas.”

“A-aku? Maksudku, kalau aku bisa membantu, aku dengan senang hati…”

Sakira sampai saat ini asyik dengan dunianya sendiri, tetapi kini pembicaraan tiba-tiba tertuju padanya, yang membuatnya kehilangan fokus.

“Jika itu masih belum cukup, maka aku tidak keberatan mengirim beberapa sandera kepadamu dengan dalih menyebutnya belajar di luar negeri. Tentu saja, itu termasuk saudaraku Nord atau bahkan diriku sendiri.”

Nord adalah putra mendiang Eldorand dan orang yang akan mewarisi takhta setelah Maizer. Tawaran ini saja sudah menunjukkan betapa seriusnya dia.

“Saya tidak bisa langsung menjawabnya…Tetapi saya akan memikirkannya. Saya sendiri tidak menentang gagasan itu, tetapi itu tergantung pada orang-orang di sekitar kita.”

Dengan Ninos di belakangnya, Milena menunjukkan senyum percaya diri.

“Apakah kamu yakin…?” Angela terkejut karena permintaannya tidak langsung ditolak.

“Tentu saja, aku punya pikiranku sendiri tentang ini. Namun, aku punya hutang yang harus dibayar. Dan…aku yakin Kyle-sama juga menginginkan ini.”

“Apa…?”

“Jangan pura-pura bodoh. Kamu sudah menatapku tajam selama beberapa waktu.”

Bagaimanapun, Kyle sangat yakin bahwa Zilgus dan Taihon dapat memperbaiki hubungan mereka. Bahkan fakta bahwa Kekaisaran menawarkan gencatan senjata penuh merupakan suatu kejutan.

“A-apakah aku benar-benar terlihat bersemangat?”

“Ya, tentu saja. Dan tentu saja, aku harus berusaha sekuat tenaga jika itu menyenangkanmu.” Dia jelas ingin mendapatkan poin dari Kyle. “Tapi, cukup dengan topik-topik yang sulit. Ini seharusnya menjadi waktu minum teh, dan aku sangat bersemangat untuk melihat ke mana arahnya,” Milena memotong pembicaraan sebelumnya, yang membuat Angela dan Kyle tersenyum.

Hanya Sakira yang merasa lebih lega dari apa pun.