Bab 13

Pada sore hari di hari yang sama, salah satu alasan utama mengapa seluruh pertemuan ini terlaksana akhirnya terletak pada para pesertanya—diskusi antara Garadoff dan Rifuaro.

“Kau baik-baik saja?” Urza bertanya pada Kyle yang mulai pucat.

“Ya…aku harus menyaksikannya, tidak ada jalan lain.”

Kyle sebenarnya sangat peduli dengan keluarganya, jadi dia senang diberi kesempatan untuk bertemu mereka seperti itu. Namun, dia masih menanggung beban karena telah menghindari mereka selama sebagian besar masa mudanya, serta fakta bahwa dia tidak dapat menyelamatkan Konrad meskipun telah menjanjikannya kepada ibunya. Dia tidak keberatan menghabiskan lebih banyak waktu dengan mereka, tetapi dia jelas tidak bisa melewatkan pertemuan itu. Faktanya, Kyle dan Urza sudah menunggu di ruangan itu. Tak lama kemudian, Garadoff dan para ajudannya ditambah pengawalnya Bogune muncul, begitu pula para elf dari hutan Evenro, Rifuaro dan Nirua, ditemani oleh Solace. Kyle dan Sakira hadir sebagai mediator, tetapi karena tidak ada pihak yang bersedia mengatakan apa pun, tidak banyak mediasi. Meski begitu, tepat saat Kyle ingin mengambil langkah pertama, Nirua membuka mulutnya.

“…Kalian benar-benar mirip satu sama lain.”

“…Siapa?”

“Kau tampak seperti raja kurcaci yang menyelamatkan kita ratusan tahun lalu. Namamu bahkan sama.”

Memahami bahwa dia mengacu pada Garadoff yang pertama membuat wajah Garadoff yang sekarang sedikit melembut.

“Benarkah? Dia adalah leluhur yang sangat kuhormati, jadi aku senang mendengarnya.”

Mungkin itu hanya kesopanan, tetapi itu membantu meredakan ketegangan.

“Pertama-tama, kami tidak berniat untuk berbagi ikatan dengan ras mana pun, tidak hanya dengan kurcaci. Namun, jika iblis-iblis itu memiliki hubungan, maka itu akan mengubah segalanya,” kata Rifuaro dengan nada berat, dan Garadoff mengangguk.

“Tanah kami dekat dengan wilayah iblis. Jika kami berperang dengan mereka, kami akan menjadi yang pertama diserang,” katanya.

“…Kalau begitu kami berjanji akan mengirimkan bantuan. Jika kami siap dan dapat segera mengirimkan pasukan, mereka akan sampai di tempat Anda dalam waktu satu hari.”

Bogune dan prajuritnya berkata bahwa mereka tidak membutuhkan bantuan dari para elf, tetapi di hadapan Sakira, mereka tidak boleh melampaui batas.

“…Dan jika kami membutuhkannya, kami juga akan memintanya dari Anda.”

Di sana, kedua perwakilan itu melihat ke arah Kyle, yang mengeluarkan tiga kertas.

“Kalau begitu, tolong tanda tangani pemandangan ini…Sakira, kalau kau bisa.”

“Y-Ya.”

Sumpah itu menyatakan bahwa, jika terjadi serangan iblis, mereka akan saling mengirim bantuan. Kontrak-kontrak itu kemudian ditandatangani oleh Garadoff, Rifuaro, dan Sakira. Masing-masing dari mereka kemudian membawa satu salinan.

“Kalau begitu, kita akan bertemu lagi untuk pertemuan berikutnya tiga tahun dari sekarang, dan kami akan menyediakan tempatnya. Kalau Anda berkenan, saya permisi dulu…” kata Garadoff sambil berdiri.

Rifuaro juga hanya mengangguk sedikit, menyatakan bahwa pertemuan itu telah berakhir. Kyle telah bekerja keras agar pertemuan ini dapat terlaksana, namun pertemuan itu berakhir begitu saja. Dari awal hingga akhir, pertemuan itu murni profesional dan dangkal, sehingga jelas bahwa baik Garadoff maupun Rifuaro tidak sependapat. Namun, itu saja sudah lebih dari cukup bagi Kyle. Jika sampai terjadi perang dengan para iblis, mereka akan melindungi janji ini dan saling membantu di saat dibutuhkan. Keadaannya sekarang sudah jauh lebih baik, daripada apa yang terjadi di garis waktu sebelumnya yang dialami Kyle.

“Bisakah saya minta waktu sebentar, Yang Mulia Garadoff?”

Garadoff berusaha meninggalkan ruangan dengan langkah cepat, tetapi Kyle memanggilnya. Ia menduga bahwa percakapan ini tidak akan didengar oleh orang lain, jadi ia menyuruh Bogune dan yang lainnya meninggalkan mereka sendirian.

“Pertama-tama, saya ingin mengucapkan terima kasih. Bagaimanapun juga, berkat kebaikan hati Anda, pertemuan ini dapat terlaksana.”

“Itu demi negaraku, jadi kau tidak punya alasan untuk berterima kasih padaku. Meski begitu… Apakah kau memberi tahu para elf tentang kami?”

Meskipun memiliki nama yang sama, tidak seperti pendahulunya Garadoff yang pertama, yang bertempur dalam perang melawan iblis, Garadoff yang kelima tidak memiliki pengalaman seperti itu. Hal itu menciptakan rasa rendah diri yang kuat dalam dirinya karena itu, dan ini mungkin menjadi alasan mengapa ia secara agresif mengumpulkan senjata di setiap kesempatan. Namun itu juga menjadi alasan mengapa semua kurcaci, termasuk Garadoff, sedikit rileks ketika Nirua mengatakan bahwa ia mirip dengan leluhurnya. Meski begitu, Kyle hanya menjawab dengan senyum samar.

“Yah, itu pasti berkat sekutu-sekutuku yang dapat diandalkan…Tapi yang lebih penting, izinkan aku mengingatkanmu.”

“Pengingat?”

“Menjadi koordinator dan pengatur itu bagus, dan sebagai seorang raja, mungkin sulit untuk melupakannya…Tetapi jika kau bertindak terlalu jauh, kau akan bunuh diri. Jangan lupakan hal-hal penting hanya karena kau terlalu waspada terhadap tatapan orang-orang di sekitarmu.”

Tentu saja, ini awalnya bukan sesuatu yang seharusnya kau katakan kepada seorang raja. Namun, Garadoff menunjukkan ekspresi seolah dia mengerti.

“…Jadi kau tahu? Bahwa aku tidak punya masalah dengan para elf selama ini?”

Dia mungkin mengatakannya seperti sebuah pertanyaan, tetapi dia sudah tahu jawabannya. Bagi Kyle, rasanya seperti Garadoff dihalangi untuk melewati batas dan berbicara dengan para elf. Jadi, jika dia menciptakan lokasi di mana dia tidak perlu waspada terhadap pandangan orang lain, pertemuan itu sendiri akan berhasil. Pada dasarnya, dia menyadari bahwa Garadoff sendiri tidak membenci para elf. Tetapi dia tidak bisa memberi tahu siapa pun tentang itu, bahkan para pembantunya. Namun, karena dia datang dari masa depan, Kyle mendengar tentang Garadoff yang menyesali kenyataan bahwa dia tidak menjalin hubungan yang lebih bersahabat dengan para elf. Dan Kyle tidak ingin hal itu terulang.

“Aku hanya tidak ingin kamu menyesal.”

“…Bogune mungkin merupakan kasus yang ekstrem, tetapi ini mewakili apa yang dirasakan negara kita. Saya tidak bisa mengabaikannya.”

“Ya, tentu saja. Aku yakin kamu pasti mengalami banyak kesulitan.”

“Mendengar itu darimu tidak banyak membantuku. Aku bahkan tidak bisa marah padamu lagi… Meski begitu, ada satu hal yang harus kuperingatkan padamu. Aku akan mempertimbangkan untuk berkencan dengan wanita peri itu dengan hati-hati jika aku jadi kamu. Dan bukan demi kamu, tapi demi dia,” dia meninggalkan kata-kata itu dan kemudian berjalan pergi.

Kyle membungkuk sekali lagi dan memperhatikannya berjalan pergi, berterima kasih atas peringatannya.

Para elf yang tertinggal di ruang pertemuan semuanya mendesah serempak. Memang, ini perlu dilakukan untuk melindungi diri dari para iblis, tetapi beban mental pertemuan dengan para kurcaci ini terlalu berat.

“Terima kasih banyak telah mendengarkan permintaanku,” kata Urza kepada Nirua.

Dia meminta agar dia memimpin apabila Rifuaro tidak mau maju selangkah pun.

“Saya hanya mengatakan apa yang ada di pikiran saya, dan menciptakan pemicu. Yang benar-benar mengejutkan saya adalah Rifuaro benar-benar setuju secepat itu,” Nirua menunjukkan senyum pahit, tetapi Rifuaro hanya mengalihkan pandangannya.

“…Bolehkah aku bertanya?” Urza menoleh ke arah bukan ayahnya, melainkan pemimpin para elf di hutan. “Tidak terbatas pada mulut, mengapa kita harus begitu terasing? Aku yakin kita harus menjalin hubungan yang lebih dalam dengan ras lain.”

Elf biasanya tidak akan pernah terlibat dengan ras manusia lainnya. Dan Urza meninggalkan hutan karena dia tidak bisa memahami ide ini. Ketika dia berhubungan dengan dunia luar, dia menyadari ini adalah sebuah kesalahan. Pada tingkat ini, mereka akan tertinggal di masa depan.

“…Aku mengerti apa yang ingin kau katakan. Namun, itu tidak semudah itu. Ini melibatkan semua elf, bukan hanya hutan kita,” kata Rifuaro dengan suara sedih.

“Ada alasan historis yang menyebabkan kami para elf menjadi sangat terpencil. Perbedaan antara kami dan ras lain terlalu besar… Rentang hidup kami, begitulah,” Nirua mencoba menjelaskan alasannya setenang mungkin.

Salah satu ciri khusus para elf adalah mereka dapat hidup lebih dari seribu tahun.

“Perbedaan ini terlalu besar sehingga menghalangi kita untuk terbuka kepada orang lain. Bayangkan saja… Dalam seratus tahun, Anda masih akan hidup, tetapi sekutu Anda sudah akan pergi saat itu.”

“Mereka akan merasa puas dan meninggal. Tapi bagaimana dengan kita, yang tertinggal? Apakah kalian akan menghabiskan sisa hidup kalian meratapi kehilangan mereka?” Rifuaro berbicara dengan nada sedih.

“Aku tidak akan sejauh itu, tapi…sangat menyakitkan untuk terus maju sementara orang-orang yang kau sayangi meninggalkanmu,” kata Nirua, kemungkinan besar mengingat salah satu perpisahan yang pernah dialaminya.

Semakin lama para elf hidup, semakin dalam rasa sakit yang akan mereka alami. Dan karena mereka tahu mereka akan merasakan sakit ini, mereka memutuskan akan lebih baik untuk tidak mengambil risiko apa pun… jadi isolasi diri ini lebih seperti perlindungan diri daripada apa pun.

“Dan aku bisa mengatakan hal yang sama kepadamu. Jika kau terlibat dengan manusia, satu-satunya hal yang menunggu di akhir adalah perpisahan yang menyakitkan. Kami tidak ingin kau terluka.”

“Benar sekali. Dunia luar hanya akan melukaimu, jadi kembalilah pada kami, Urza!” kata Solace, yang tampaknya tidak bisa diam lagi.

Namun perasaannya terhadap Urza tulus.

“Tentu saja aku tahu itu. Akan tiba saatnya aku harus mengucapkan selamat tinggal kepada teman-temanku… dan Kyle. Aku akan ditinggalkan… tetapi, aku tidak akan pernah menyesalinya,” kata Urza tanpa ragu sedikit pun. “Baru saja… aku mengandung seorang anak manusia. Anak itu baru saja lahir, tetapi aku pasti akan hidup lebih lama darinya… Namun, betapa pun menyakitkannya itu, aku akan menerimanya.”

Mendengar perasaan Urza yang tulus, Solace menjatuhkan bahunya, sementara Nirua menunjukkan senyum kecut.

“Jadi kau sudah memutuskan… Kau tahu, Rifuaro mengatakan semua itu karena dia tidak ingin kau menderita.”

“Ya, saya tahu. Terima kasih banyak, Ayah.”

“Aku tahu, apa pun yang kukatakan, hasilnya tidak akan berubah… Aku bisa melihat bahwa dia mewarisi sifat keras kepala itu darimu, Rifuaro.”

Namun Rifuaro tidak menjawab Nirua, hanya menatap putrinya. Suatu hari, putrinya akan mengalami kesedihan yang mendalam. Tidak ada yang tahu bagaimana perasaannya saat itu. Dia mungkin bisa mengatasinya, atau goyah dan kembali ke rumah…Namun sebagai orang tua, adalah tugas Rifuaro untuk menjaganya.

“Meski begitu, aku tidak bisa menerima pria manusia itu.”

“Kamu orang tuanya, jadi itu yang diharapkan,” Nirua menunjukkan senyum kecut.

***

“Seraia-san, apakah Alessa-chan sudah makan makanan yang layak?”

“Baiklah, buah parut juga boleh.”

“Aku akan melakukannya. Kyle, pegang dia sebentar.”

“H-Hah? Aku?”

“Tentu saja. Alessa-chan tidak begitu malu dengan orang asing.”

“Kau benar-benar terbiasa menanganinya meskipun baru setengah hari…”

“Kyle, kamu tidak perlu memperlakukannya seperti dia terbuat dari kaca. Anak-anak manusia dan elf tidak jauh berbeda. Dan suatu hari, aku mungkin juga…”

“Oooh, seseorang jadi gugup. Sungguh canggung!”

“Diamlah, Seran.”

“Mhm, dia terlihat sehat… Tapi, Kyle, mengapa kamu terlihat begitu pucat?” tanya Shildonia.

“Yah, aroma ini…”

“Ya ampun, itu popoknya. Tetaplah seperti ini, Kyle. Kalau kau bergerak, popoknya akan menempel di… Ups, kurasa sudah terlambat untuk itu.”

“…”

Seperti ini, malam hari terasa lebih berisik daripada apa pun yang terjadi pada siang hari.