Bab 1

Kerajaan Gilbohl terletak di tengah benua. Kerajaan itu adalah kerajaan kurcaci yang dekat dengan Wilayah Iblis, membentang di sepanjang Pegunungan Sangurd di sebelah Zilgus. Lahan yang tersedia untuk negara itu tidak besar, dan tidak bisa membanggakan banyak hal dalam hal populasi, tetapi wilayahnya yang kaya dan mineralnya membuatnya sempurna untuk rumah para kurcaci, menawarkan banyak kekayaan.

Penguasa kerajaan, Raja Garadoff ke-5 adalah leluhur Garadoff ke-1, yang meraih hasil luar biasa dalam perang melawan iblis 300 tahun lalu dan dikenal sebagai Pahlawan Kurcaci. Ini adalah negara lain yang sangat memengaruhi cara manusia bergerak. Dan saat ini, Garadoff ke-5 ini sedang beristirahat di ruang pertemuannya. Ini adalah tempat di mana utusan dari negara lain akan tiba, atau para menteri akan menyampaikan saran mereka. Biasanya, dia harus duduk jauh di dalam singgasananya untuk menunjukkan sikap yang benar dan bermartabat sebagai raja.

Namun kali ini, dia mencondongkan tubuhnya ke depan, tatapan matanya penuh gairah. Ekspresinya dipenuhi dengan kegembiraan dan gairah, seperti anak kecil yang menemukan mainan baru. Pandangannya beralih di antara dua pedang. Yang satu dibuat oleh penguasa semua kurcaci, yang dikenal sebagai Pedang Suci Rand. Tiga ratus tahun yang lalu, pedang ini digunakan oleh Pahlawan Randolph, yang mengalahkan Raja Iblis saat itu. Itu adalah pedang legenda dan lebih dari itu.

Meskipun pedang itu pasti telah mengalahkan banyak musuh, kilau hitam bilah pedang itu tidak menunjukkan kerusakan apa pun, yang menciptakan tingkat keandalan dan rasa hormat. Hanya dengan melihatnya sebentar saja akan membuat Anda terpesona. Setelah kematian Randolph, pedang itu menghilang dari pandangan dunia, tetapi sekarang muncul sekali lagi. Pedang lainnya adalah pedang sihir yang dibuat sebelum jatuhnya Kerajaan Sihir Kuno Zaales dari seribu tahun yang lalu. Kehadirannya cukup ganas sehingga sekilas saja dapat menarik Anda, dengan sempurna menggabungkan ketenaran dan kejayaan peradaban maju ini selama puncaknya.

Pedang itu memberi kesan terbuat dari Mythril yang kuat, tetapi ada hal lain yang menciptakan kekuatan dahsyat yang membuat Garadoff benar-benar asyik. Untuk sesaat, dia merasakan dorongan kuat untuk bergegas dan bertanya apakah dia bisa menahannya bahkan sedetik pun, tetapi karena dia bukan seorang pejuang, dia tidak siap untuk membawa beban itu. Bilahnya tidak cukup lemah bagi seseorang seperti dia untuk memegang karya-karya hebat ini. Satu pedang dibuat di puncak teknik, dan yang lainnya lahir dari pengetahuan tanpa batas. Garadoff tidak bisa mengalihkan pandangannya dari pedang-pedang ini. Dia bahkan tidak tahu berapa lama waktu telah berlalu, karena dia diingatkan untuk bernapas dengan benar. Setelah beberapa saat, Garadoff akhirnya bisa mengalihkan pandangannya.

“Karya yang luar biasa…hanya itu yang dapat saya katakan,” Garadoff tidak dapat menahan emosinya yang meluap.

Dia benar-benar terpesona oleh kedua pedang itu. Dia mengendurkan tinjunya yang telah dibentuknya saat dalam keadaan linglung dan bersandar di singgasananya.

“Itu suatu kehormatan.”

Begitulah tanggapan lelaki yang membawa salah satu pedang bermata putih—Kyle.

“Saya sudah mendengar ceritanya, tapi… kejadian sebenarnya benar-benar membuat saya tercengang.” Garadoff kembali tersadar saat dia mengamati Kyle dengan saksama.

Dan ini membuatnya berpikir. Garadoff yang ke-5 adalah orang yang terampil dalam urusan politik, dan dia tidak kekurangan bakat sebagai seorang raja. Jika ada satu masalah, itu adalah bahwa dia sering mencampurkan keinginan pribadi dengan masalah resmi ketika menyangkut pengumpulan senjata dan peralatan. Dia akan membeli senjata atau peralatan apa pun yang menarik perhatiannya kali ini, sedemikian rupa sehingga para menterinya menderita sakit kepala parah karena mencoba menyelamatkan situasi keuangan raja. Bahkan saat ini, ajudan di sisinya tampak seperti dia mengharapkan yang terburuk.

Tentu saja, sang raja memiliki banyak pedang dalam koleksinya, banyak yang bisa dibanggakannya, tetapi tidak ada satu pun yang dapat menandingi dua mahakarya di hadapannya. Tentu saja, hal itu menimbulkan hasrat yang membara—bahwa ia akan menjadikan dua pedang itu miliknya sendiri. Itu wajar saja bagi seorang kolektor seperti dia. Tetapi pada saat yang sama, ia tahu bahwa hal ini akan agak sulit dicapai.

Garadoff adalah penguasa absolut di Gilbohl, dan mereka saat ini berada di dalam ruang audiensinya. Apa yang dia katakan di sini adalah hukum. Dan jika dia berurusan dengan pedagang atau pedagang acak, dia mungkin telah memaksakan otoritasnya untuk menjadikan pedang itu miliknya sendiri. Namun, dia melihat seorang pendekar pedang muda yang disebut pahlawan, dan pedangnya diperlukan baginya untuk tetap aktif, jadi memaksakannya keluar dari dirinya terlalu berlebihan. Terutama karena itu tidak lain adalah Kyle—pria yang dikenal sebagai pahlawan.

Sejauh ini, Kyle tidak begitu jelas tentang kedudukannya secara keseluruhan dalam hal aliansi, tetapi nama dan perbuatannya telah menyebar ke seluruh umat manusia. Dia telah menangkis iblis tanpa mencari kompensasi, bahkan menyumbangkan uang ke mana pun dia pergi, dan bahkan mendapatkan gelar [Pembunuh Naga]. Pada titik ini ketenarannya melampaui raja negara kecil. Terutama mengingat perbuatannya mengalahkan Hydra di negara Zilgus, tetangga Gilbohl, tempat dia menyelamatkan Putri Milena. Semua orang di seluruh kerajaan mengenalnya. Mereka mulai membuat drama dan menulis buku tentang perbuatannya.

Gilbohl dan Zilgus selalu berhubungan baik, dengan berbagai perjanjian, jadi Garadoff lebih suka tidak merusak hubungan mereka dengan bersikap terlalu egois di sini. Yang lebih merepotkan dari itu adalah kenyataan bahwa calon penguasa negara manusia terhebat, Kekaisaran Galgan, Maizer sangat tertarik pada Kyle sendiri. Bahkan jika Gilbohl memiliki sarana untuk melindungi dirinya dari musuh yang begitu besar, Garadoff lebih suka tidak menjadikan Kekaisaran sebagai musuh. Ditambah lagi, Kyle membantu meredakan perang saudara yang berkobar setelah kematian mendadak pangeran pertama Eldorand. Ini meningkatkan kemungkinan bahwa Kekaisaran itu sendiri akan bergerak jika Kyle memintanya. Ditambah lagi, bahkan ada informasi tentang dia yang membuat koneksi dengan Sakira yang Mulia dari Kerajaan Suci Sura.

Kedalaman hubungan ini tidak diketahui oleh sang raja, tetapi mengubah wanita itu menjadi musuh adalah lebih dari sekadar tindakan bodoh. Merusak suasana hatinya hanya akan menjadi bumerang. Namun tentu saja, ada banyak rumor lain yang beredar, semuanya berbicara banyak tentang perbuatannya. Dan bagi Gilbohl dan seluruh umat manusia, satu langkah yang salah dengan Kyle dapat menyebabkan akibat yang tidak terduga. Tidak hanya itu, Garadoff adalah orang yang mengundang Kyle kali ini. Dia mendengar rumor bahwa dia menggunakan pedang pahlawan dalam usaha ini, jadi Garadoff harus melihatnya sekali saja.

Kyle tidak keberatan untuk menunjukkan pedang itu kepadanya, jadi dia menyetujui undangan tersebut. Garadoff tidak pernah bermaksud untuk memberikan penawaran, tetapi kualitas pedang itu merupakan salah perhitungan di pihak Garadoff. Mencuri pedangnya akan sama saja dengan pengkhianatan. Dia akan menjadi raja yang gagal. Namun, hati kolektornya berdarah. Sementara itu, Kyle masih berlutut, menunjukkan rasa hormat kepada raja, tetapi dia memancarkan perasaan tak terkalahkan. Garadoff merasa sedikit kesal melihat pemandangan ini tetapi tidak menunjukkannya, karena dia terus berpikir.

“Apakah ada masalah?” tanya Kyle, penasaran dengan keheningan panjang dari Garadoff.

“Tidak, tidak apa-apa. Maaf…saya hanya meminta kesempatan untuk melihat mahakarya ini sekali lagi dalam waktu dekat.”

Pada akhirnya, Garadoff berhasil menjaga ketenangannya dan wajahnya sebagai seorang raja. Ia harus menelan keinginannya sekali ini saja.

“Lalu…” kata Kyle sambil menyingkirkan pedangnya.

Bahkan sarungnya sendiri adalah sebuah karya seni, yang konon dibuat oleh pandai besi terhebat di Carran, Gazas. Garadoff menikmati detik-detik terakhir saat menatap bilah pedang itu dan kemudian mendesah. Setelah itu, ia bertanya kepada Kyle tentang perbuatannya sejauh ini, yang menanggapi dengan gaya yang sudah biasa dilakukannya. Terutama saat ia berbicara tentang pertempurannya melawan naga, suaranya penuh dengan semangat, seperti ia adalah seorang pendongeng keliling. Beberapa cerita kemudian, tepat saat Garadoff bermaksud memotong sesuatu dan memberi Kyle hadiahnya, pemuda itu angkat bicara.

“Sebenarnya…ada hal lain. Bolehkah aku?”

“Apa itu?”

“Saya punya sesuatu…permintaan kepada Anda, Yang Mulia.”

“Oh?”

Garadoff langsung tertarik. Ia menyadari bahwa, tergantung pada kondisi dan hadiahnya, ia mungkin masih bisa mendapatkan pedang itu. Dan dengan Kyle yang memulainya, tak seorang pun akan menyalahkan Garadoff untuk hal itu.

“Saya tahu saya mungkin melampaui batas, mengingat saya menanyakan hal ini tanpa audiens yang tepat…”

“Katakan apa yang ingin kau katakan, aku tidak akan menyalahkanmu. Tentu saja, aku tidak bisa mengabulkan permintaanmu, tapi aku akan berusaha sebaik mungkin untuk menawarkan bantuan.”

Karena Kyle bertingkah agak pendiam, Garadoff memaksakan masalah itu, dengan sedikit jengkel.

“Ayo, katakan saja. Apa yang kau inginkan? Keberuntungan? Konspirasi? Atau mungkin…”

“Diskusi yang diadakan antara para elf dan kurcaci…apakah kau bersedia melanjutkannya?”

Menanggapi permintaan yang sama sekali tidak diharapkan ini, Garadoff tidak dapat mengucapkan sepatah kata pun.

Tidak pernah ada perang atau pertikaian yang sesungguhnya antara kurcaci dan elf, tetapi secara umum diketahui bahwa mereka tidak tahan dengan keberanian satu sama lain. Persaingan ini kembali ke penciptaan dunia, berdasarkan persaingan sengit antara Dewi Roh dan Bulan, Moona, dan Dewa pelindung para kurcaci, Dewa Api dan Smithing Regane. Namun, tidak ada yang benar-benar dapat menjelaskan apa yang memunculkan hubungan yang mengerikan ini, dan itu berubah menjadi masalah emosional. Karena mereka hampir tidak memiliki kontak satu sama lain, tidak ada yang menderita kerugian nyata, dan meskipun demikian. Meskipun demikian, masalahnya berakar dalam, jadi menyelesaikannya tidak semudah itu, jadi ketegangan mereka terus berlanjut.

“Diskusi dengan para peri…” Garadoff nyaris tak mampu menahan keterkejutannya saat mendengar permintaan Kyle.

Namun, dia jelas tidak terlalu senang dengan hal itu. Para menteri yang hadir juga tidak percaya dengan apa yang baru saja mereka dengar. Beberapa mulai menunjukkan rasa kesal terhadap Kyle hanya dengan mendengar nama elf. Paling tidak, tidak ada yang berpikir positif tentang hal ini. Namun, Kyle tidak terlalu mempermasalahkannya, karena dia hanya melihat ke arah Garadoff.

“Apa yang menyebabkan hal ini?” Dia tidak bergeming bahkan di bawah tekanan tatapan Kyle, menyatakan bahwa dia tidak mengerti maksudnya. “Tidak ada alasan untuk melanjutkan diskusi ini sekarang dan hari ini.”

“Karena situasi saat ini tidak normal. Setidaknya kamu harus menjaga kontak seminimal mungkin dengan para elf yang tinggal di hutan. Itu adalah sesuatu yang sangat penting bagi para kurcaci yang tinggal di Gilbohl.”

Hutan Evenro adalah hutan terdekat dengan Gilbohl yang diwarisi oleh para elf, tetapi para kurcaci melihat ini sebagai dunia lain yang tidak terlalu mereka pedulikan. Biasanya, mereka tidak perlu saling peduli…kecuali untuk satu situasi tertentu.

“Apakah kamu mengisyaratkan…”

“Ya. Ada kemungkinan iblis akan datang menyerang.”

Begitu Kyle menyelesaikan kalimatnya, ruang pertemuan menjadi riuh. Para iblis adalah musuh bersama semua manusia, tidak peduli rasnya. Mereka adalah musuh bebuyutan manusia. Namun setelah Perang Besar terakhir 300 tahun yang lalu, para iblis tidak pernah mencoba menyerang lagi, dan hampir tidak ada yang melihat mereka akhir-akhir ini. Itulah sebabnya manusia menjadi kurang waspada terhadap ancaman yang mengancam.

“Untuk melawan para iblis, kita membutuhkan kekuatan para elf. Itulah yang telah ditunjukkan oleh sejarah. Dan kita tidak boleh terlambat dalam persiapan, atau kita akan terkejut.”

Dan tepat saat Kyle ingin melanjutkan lebih jauh—

“Hentikan ocehanmu yang tak masuk akal! Bahkan tanpa bantuan para elf, para iblis tidak akan menjadi ancaman!” Seorang kesatria berbaju besi berat yang berdiri di dekat Garadoff meraung.

Seluruh tubuhnya ditutupi baju besi logam, dan dia membawa tombak yang lebih besar dari seluruh tubuhnya, namun dia menunjukkan martabat dan kebanggaan saat berdiri di antara raja dan Kyle.

“Biarkan saja, Bogune.”

“Tetapi Yang Mulia…” Garadoff memperingatkan lelaki itu, tetapi lelaki itu tidak menghiraukannya.

Para kesatria lainnya tampaknya setuju dengan pendapat Boune, karena mereka semua mendekati Kyle. Namun, dia tetap tenang seperti sebelumnya, seolah-olah dia tahu bahwa dia tidak dalam bahaya sama sekali.

“Saya tidak meragukan kekuatanmu. Namun, saya katakan bahwa itu tidak akan cukup. Anda mungkin tidak akan pernah mengerti… kecuali Anda telah mengalami transaksi yang sebenarnya.”

Di sana, Garadoff teringat rumor tertentu tentang Kyle.

“Apakah Anda mengacu pada…”

“Ya. Kembali ke Carran, aku bertemu dengan iblis yang menyerang dan terpaksa melawan mereka.”

Itulah yang menggambarkan rumor yang pernah didengar Garadoff sebelumnya. Dengan pengungkapan itu, ruangan menjadi sunyi.

“…Jadi rumor itu benar.” Garadoff menunjukkan ekspresi yang sama gelisahnya, tetapi dia tidak menertawakannya.

Dari semua rumor yang pernah didengarnya terkait Kyle, inilah satu-satunya yang tidak dapat disangkalnya. Itu bukan cerita yang mudah dipercaya, mengingat bahwa iblis terakhir kali muncul tidak kurang dari 300 tahun yang lalu. Namun, setelah mendengar rumor ini, ditambah dengan keburukan dan prestasi Kyle, memaksa Garadoff untuk menerima kenyataan ini.

“Jadi kau sudah tahu betapa mengerikannya monster-monster itu.”

“Ya. Dan karena ini adalah masalah yang menyangkut seluruh umat manusia, aku memutuskan untuk datang ke sini. Dari apa yang kudengar dan berdasarkan apa yang kupelajari, tampaknya ada lebih banyak iblis yang diam-diam bersembunyi di antara kita.” Kyle sengaja memilih nada yang tidak pasti tetapi menimbulkan rasa takut dan melanjutkan. “Dan iblis-iblis itu luar biasa kuatnya. Sulit untuk menemukan pembandingnya, tetapi mereka jelas bisa menyaingi kekuatan seekor naga…”

Lebih banyak gumaman terdengar di ruang audiensi. Tentu saja, dia sangat melebih-lebihkan, dan kekuatan iblis sangat bervariasi tergantung pada individu. Faktanya, iblis Ganias yang dia lawan di Carran mungkin tidak akan mampu bertahan melawan naga Ghrud. Namun, tujuan utama Kyle adalah untuk meningkatkan kesadaran akan bahaya yang dimiliki iblis, jadi lebih baik melebih-lebihkan daripada meremehkan. Dan dia juga tidak sepenuhnya berbohong, karena iblis terkenal Three-Arms, salah satu yang terkuat bahkan dalam perang 300 tahun yang lalu, jelas lebih kuat dari Ghrud. Dan hanya mereka yang melawan iblis dan naga yang akan dapat mengetahui apakah Kyle berbohong atau tidak. Konon, metode ini tampaknya berhasil, terutama terhadap Bogune, yang berhenti membantah Kyle sama sekali.

“Gilbohl membentuk aliansi melawan para iblis. Kami tidak lupa,” jawab Garadoff terus terang.

Dan bagi mereka, jauh lebih logis dan alami jika mereka terlebih dahulu meminta bantuan dari Zilgus sebelum mereka bergantung pada para elf.

“Ya, tetapi kami tidak tahu apakah mereka bisa tiba tepat waktu saat situasi membutuhkannya. Harap pertimbangkan Pegunungan Sangurd.”

Seperti yang dinyatakan Kyle, kedua negara dipisahkan oleh Pegunungan Sangurd raksasa, jadi bantuan pun akan membutuhkan waktu lama untuk tiba.

“Lebih dari apa pun, Zilgus mungkin akan diserang oleh iblis pada saat yang sama.”

Garadaff tidak tahu dari mana datangnya keyakinan itu, tetapi Kyle tetap melanjutkan.

“Tidak hanya itu, tapi… aliansi antara dua negara saja tidaklah cukup. Sama seperti perang 300 tahun yang lalu, kita perlu bersatu sebagai satu umat manusia yang bersatu… Dan kamu seharusnya lebih dari sekadar menyadari hal ini.”

Dalam perang 300 tahun lalu, pasukan kurcaci bekerja sama dengan para elf, mengabaikan perbedaan mereka demi kebaikan bersama. Di satu sisi, ini adalah noda dalam sejarah ras mereka. Garadoff mengerti apa yang dimaksud Kyle, dan semua orang di sekitarnya tampak tidak senang dengan peringatan suram ini, tetapi tidak ada yang membantah.

“Dan tidak lain adalah Garadoff yang pertama yang memulai negosiasi dan diskusi dengan para elf secara teratur, benar?”

Faktanya, Garadoff yang pertama dianggap sebagai sosok yang suci, dan karena banyak elf yang masih hidup untuk bertarung bersamanya, namanya sangat berarti bagi kedua ras. Pertemuan tersebut seharusnya diadakan setahun sekali dengan perwakilan dari kedua belah pihak, tetapi setelah Garadoff yang pertama meninggal, tradisi tersebut telah mati selama lebih dari dua tahun.

“Meskipun aku diberitahu bahwa rapat rutin itu tidak sepenuhnya dibatalkan, dan malah ditunda selama ini, benar kan?”

“Aku heran, tahu,” Garadoff mengangkat suaranya yang terkejut.

Seperti yang Kyle katakan, mereka tidak pernah menghentikan tradisi itu sepenuhnya, mereka hanya menundanya. Pertemuan-pertemuan itu lahir dari kerja keras sang pahlawan para kurcaci, jadi tidak ada yang berani membatalkan tradisi ini. Meski begitu, tidak banyak kurcaci yang tahu tentang fakta ini, dan melihat seorang manusia menunjukkan hal itu membuat Garadoff benar-benar bingung.

“Seharusnya tidak ada masalah jika kamu ingin memulai kembali rapat-rapat itu, bukan?”

“…”

Garadoff mulai berpikir. Kyle membawa akal sehat dalam kata-katanya. Sekarang setelah dia mengetahui bahaya para iblis, dia menilai bahwa semua manusia harus bersatu untuk bertahan melawan musuh ini. Dan pada saat yang sama, dia merasa khawatir tentang keretakan antara para elf dan kurcaci. Hanya berdiri di sini, mengajukan permintaan ini, menunjukkan kemampuan sempurna Kyle sebagai pahlawan. Jika para iblis melancarkan serangan sekarang, maka Gilbohl akan menderita kerugian sekarang juga, mungkin menyebabkan kehancuran total. Jauh sebelum bantuan dari Zilgus bisa datang. Sebaliknya, memiliki sekutu di antara para elf di Hutan Evenro akan jauh lebih baik. Namun, itu tidak berarti bahwa Garadoff bisa begitu saja lari dan berbicara dengan para elf. Memikirkannya secara logis, apa yang dikatakan Kyle sangat masuk akal. Tetapi meskipun begitu, itu tidak akan memberi mereka apa pun.

“…Kita tidak bisa memulai rapat sendiri, semuanya tergantung pada para elf. Selama mereka tidak menawarkan diri untuk menghadiri rapat, kita tidak akan bisa memulai ulang apa pun.”

Sekalipun itu salah, Garadoff memutuskan bahwa mereka sendiri tidak akan mengambil langkah pertama. Sebab sekalipun ia setuju, para menteri dan penduduk pasti tidak akan melakukannya.

“Jadi maksudmu kau akan bersedia jika para peri setuju?”

“Ya, saya akan mempertimbangkannya.”

Namun, ia tentu saja berpikir bahwa para elf tidak akan pernah menyetujui persyaratan tersebut. Garadoff menghargai upaya Kyle dalam menyatukan umat manusia, dan ia tentu saja tidak menentang gagasan tersebut. Namun, para elf adalah ras yang tertutup, jadi Kyle bahkan hampir mustahil untuk mendekati pemukiman mereka.

“Mendengarnya saja sudah lebih dari cukup…Terima kasih banyak telah mengizinkan saya bertemu.”

Kyle jelas tahu hal ini tetapi menilai ini sudah cukup untuk hari ini dan hanya menundukkan kepalanya.

***

Kyle dan kelompoknya menyusuri jalan utama kerajaan. Kebanyakan orang yang mereka lewati adalah kurcaci, dengan sejumlah kecil orang yang merupakan manusia atau manusia binatang. Mereka mendengar suara logam beradu di kejauhan, yang terdengar seperti detak jantung seluruh negeri. Dan karena para kurcaci sangat menyukai alkohol, bar-bar sudah buka bahkan di siang hari. Itu adalah kota yang ramai, berisik, dan semarak.

“Aku bersumpah, lelaki itu… Mengundang kita ke sini, dan perlakuan seperti itu.” Shildonia menggerutu sambil berlari mengejar Kyle.

Dia pasti sedang membicarakan tentang apa yang terjadi sebelumnya di ruang pertemuan. Dari seluruh kelompoknya, hanya Kyle yang hadir, tetapi Shildonia jelas-jelas memegang pedang di tangan Kyle, jadi itu sama saja dengan kehadirannya.

“Mengapa kau juga harus mengambil pedangku…” Pemilik Pedang Suci Rand, Seran, tetap mengeluh.

Itu hanya sesaat, tetapi dia merasa gelisah setiap detiknya karena Rand tidak ada di sisinya. Sekarang setelah dia memiliki pedang kesayangannya di sisinya, dia akhirnya bisa bernapas lega.

“Apa lagi yang harus kulakukan? Raja itu terkenal karena mengumpulkan senjata berharga, jadi aku harus membuatnya senang terlebih dahulu. Kau seharusnya melihat betapa senangnya dia,” Kyle berdebat dengan keduanya. “Akan jauh lebih baik jika mereka berdua, bukan hanya Shildonia. Berkat itu, semuanya berjalan lancar.”

Karena Garadoff begitu terpesona oleh kedua pedang itu, Kyle dapat dengan mudah membujuknya mengenai diskusi dengan para elf.

“Lagipula, Raja Garadoff tetaplah seorang raja, dia tidak akan bertindak bodoh dengan mengambil paksa benda ini dariku.”

Kadang kala ia mungkin mencampuradukkan urusan pribadi dengan urusan publik, tetapi Kyle yakin bahwa ia tidak akan menggunakan haknya secara berlebihan.

“Tapi pada akhirnya, dia tetap tidak mau bicara dengan para peri, kan? Pada akhirnya Urza berhasil.”

Lieze membantah pendapat Kyle, dengan mengatakan bahwa raja tidak sehebat yang terlihat. Faktanya, Urza bahkan tidak bisa memasuki negara itu, karena sekarang dia bertindak terpisah dengan Minagi. Dia bahkan menyatakan bahwa dia yakin diskusi antara elf dan kurcaci ini tidak akan pernah terjadi.

“Tidak juga. Saya merasakan sedikit respons. Bahkan, hasilnya lebih baik dari yang saya harapkan.”

Tentu saja, impiannya akan terwujud jika para kurcaci mendatangi para elf untuk meminta diskusi lagi, tetapi sejak awal ia tahu bahwa ini akan relatif sulit dicapai. Dan jika Garadoff tidak mengatakan bahwa ia akan mempertimbangkannya, Kyle akan dipaksa untuk mendatanginya berkali-kali di masa mendatang.

“Sepertinya pertemuan dengan setan itu juga cukup berdampak bagi mereka.”

Kyle tidak pernah menceritakan kepada siapa pun perincian pertempurannya melawan iblis, dan hanya mereka yang terlibat langsung, mulai dari Galgan hingga Zilgus, yang mengetahuinya sampai tingkat tertentu.

“Sepertinya aku harus lebih waspada terhadap iblis di masa depan.”

“Tetapi…”

Lieze tampak ingin mengatakan sesuatu, tetapi akhirnya menutup mulutnya lagi. Kyle tahu apa yang dikhawatirkannya, tetapi dia tidak berdaya untuk mengatakan apa pun. Setelah bertarung dengan iblis sebelumnya, dia tahu bahwa mereka tidak terlalu berbeda dari manusia. Terutama karena Yuriga, iblis yang pernah mereka lawan berdampingan sebelumnya, sudah seperti teman bagi Lieze. Faktanya, Kyle telah membentuk semacam aliansi dengan Raja Iblis Luiza saat ini. Namun, dia tidak bisa berhenti begitu saja. Bahkan jika dia membentuk hubungan yang berharga ini, manusia dan iblis tidak akan pernah bisa sepenuhnya sepakat.

“Jadi, urusanmu di sini sudah selesai, kan? Waktunya keluar dari sini,” Seran mungkin tahu atau tidak tentang beratnya situasi ini, saat ia dengan acuh tak acuh menyarankan hal ini.

“Tempat ini tidak seburuk itu, sungguh mengejutkan. Meski begitu, kota bawah tanah seperti ini jauh lebih gila dari yang kukira.” Seran menatap langit-langit, tempat langit seharusnya berada.

Negara Gilbohl terletak di rongga besar di dalam bumi, tempat ribuan kurcaci tinggal.

“Tempat ini jauh lebih menyenangkan daripada di atas tanah, setidaknya. Bagaimana mereka melakukannya?” Lieze melihat sekeliling dan menyuarakan kekagumannya.

Itu pasti di bawah tanah, tetapi dengan menggunakan benda-benda ajaib, mereka menciptakan banyak cahaya, dan meskipun masih cukup redup, tidak ada keluhan mengenai kehidupan sehari-hari. Mereka memiliki siklus yang sama dengan dunia luar. Meskipun tidak jelas bagaimana mereka melakukannya, mereka bahkan menjaga suhu yang sesuai dengan musim, dan aliran udara bekerja dengan baik sehingga tidak pernah terasa pengap. Bahkan ada sungai yang mengalir melalui kota, dengan ladang dan tanaman tumbuh secara massal, yang memungkinkan mereka untuk tetap terisolasi selama bertahun-tahun yang akan datang.

“Dan mereka membanggakan diri bahwa itu adalah lokasi pertahanan terbaik yang bisa dimiliki seluruh umat manusia.”

Bagaimanapun juga, dinding di sekeliling mereka terbuat dari batuan dasar. Untuk mencapai tempat ini, mereka harus melewati beberapa terowongan. Tidak ada negara lain yang akan terlindungi dari invasi seperti Gilbohl. Itulah salah satu faktor yang membuat mereka percaya diri dan alasan mengapa bahkan Galgan tidak berani datang ke sini.

“Dan itulah sebabnya mereka jatuh ke tangan iblis, yang mengalahkan mereka dengan kekuatan kasar,” gumam Kyle dengan suara pelan, tetapi semua sekutunya terdiam saat mendengarnya.

Di masa depan yang dialami Kyle, Gilbohl adalah negara pertama yang jatuh karena [Invasi Besar]. Dan dalam satu serangan, tidak kurang. Para iblis muncul entah dari mana dan benar-benar mengalahkan pertahanan Gilbohl. Terowongan itu membuatnya sehingga hanya sejumlah kecil orang yang bisa bergerak, tetapi satu iblis saja bisa mengalahkan ribuan manusia, jadi ruang terbatas ini hanya menguntungkan mereka. Dan dengan jalur ini yang terbatas, begitu pula cara melarikan diri. Tentu saja, mereka mencoba melawan, tetapi itu tidak cukup untuk bertahan melawan para iblis.

“Ya, setan bisa dengan mudah menerobos pertahanan ini.”

“Dan sebagian besar iblis saat itu juga adalah prajurit yang sudah mati, kan? Begitu mereka mendekat, kau akan benar-benar tersesat.”

Baik Shildonia maupun Seran memberikan komentar mereka sendiri. Kelompok Kyle membayangkan pemandangan para iblis yang berlarian di terowongan, bersiap untuk mati namun tetap maju terus. Lieze membayangkan anak-anak yang berlari melewatinya dan terbakar dalam api neraka, sementara rasa sakit mencengkeram hatinya.

“Selain itu, bantuan yang seharusnya dari Zilgus… tidak pernah datang. Karena mereka diserang oleh para iblis pada saat yang bersamaan.” Kyle menggertakkan giginya.

Tidak hanya itu, bahkan kampung halaman Kyle, Rimarze, juga mengalami serangan. Sebagai berkah tersembunyi, para iblis tampaknya memprioritaskan serangan terhadap Gilbohl, yang memberi Zilgus waktu untuk menata kembali diri. Dan meskipun ia seharusnya menghubungi Gilbohl dan membantu melawan para iblis, raja Zilgus, Remonas, ditelan oleh keserakahan. Ia ingin membuat kebaikan bagi para kurcaci dan berkata untuk hanya berangkat untuk membantu jika mereka memintanya. Tentu saja, memperkuat pertahanan mereka sendiri juga merupakan pilihan yang tepat, tetapi membiarkan Gilbohl sendiri adalah kesalahan fatal. Karena hanya butuh beberapa hari bagi negara itu untuk jatuh sepenuhnya. Benar-benar seperti, setiap kurcaci yang tinggal di sini dibunuh tanpa ampun, karena daerah itu jatuh ke wilayah iblis.

Berita ini menyebar seperti api yang membakar hutan, menyebabkan kepanikan di seluruh benua, karena Gilbohl adalah negara yang tidak pernah terpikirkan oleh siapa pun untuk direbut seperti ini. Umat manusia mencoba untuk saling menghubungi, tetapi karena para iblis telah menyelinap ke dalam barisan mereka, komunikasi apa pun terputus, dan masing-masing negara tamat tanpa dapat memberikan perlawanan yang berarti. Kegagalan dalam tanggapan awal ini terulang di negara-negara lain, yang merupakan salah satu alasan mengapa umat manusia berada di ambang kehancuran.

“Kita tidak boleh membiarkan hal itu terulang. Sejauh ini, sebagai permulaan, kita harus memastikan bahwa para kurcaci dan elf memperbaiki hubungan mereka.” Kyle mengepalkan tangan yang cukup kuat hingga kukunya dapat menggigit dagingnya, seperti yang dia katakan dengan keyakinan yang kuat.

“T-Tapi setidaknya, dia menghormatimu atas apa yang telah kau lakukan, kan?” Lieze mencoba menghilangkan suasana berat itu.

Itulah salah satu tujuan terbesar Kyle. Ia meraih status pahlawan sehingga ia memiliki cukup kekuatan untuk memengaruhi jalan hidup manusia. Pedang dan tindakannya mencapai tingkat yang bahkan raja-raja negara di benua ini, termasuk Garadoff, tidak dapat mengabaikannya. Kerja kerasnya sejauh ini tidak sia-sia. Dan mendengar hal ini ditegaskan kembali oleh sekutunya semakin memperkuat tekad Kyle.

“Ya, mereka mendengarkanku. Tapi, bergerak sesuai keinginan mereka adalah masalah yang sama sekali berbeda.”

Menjadi pahlawan hanyalah cara dalam kasus ini, jadi dia tidak bisa merasa puas hanya dengan itu. Terutama mengingat tujuan selanjutnya—para elf.

“Para peri, ya? Kurasa kita hanya bisa menaruh harapan pada Urza. Kuharap semuanya berjalan lancar di luar sana…?” Lieze teringat pada sekutu mereka yang tidak hadir, saat dia berkomentar dengan nada cemas.

Hutan Evenro juga merupakan tempat Urza dilahirkan, jadi mereka mengirimnya ke sana terlebih dahulu untuk mempersiapkan diskusi. Semua orang tahu betapa sulitnya usaha ini, tetapi mereka yakin akan keberhasilannya.

“Kita hanya bisa percaya padanya,” gumam Kyle sambil melihat ke arah hutan yang dimaksud.