Bab 8

Mengikuti Leyla, mereka meninggalkan penginapan dan sebagai gantinya, mereka memasuki sebuah bangunan yang tampak seperti gudang. Tidak ada orang lain yang terlihat di dalam, dan setelah berjalan melewati kotak-kotak dan kontainer, Leyla menarik pegangan untuk memperlihatkan jalan setapak di bawah tanah.

“Ini…?”

“Jalan itu menuju ke jalan bawah tanah. Di sana gelap, jadi berhati-hatilah.”

Dengan cahaya di satu tangan, Leyla mulai menuruni tangga, diikuti oleh Kyle dan kelompoknya. Jalan itu jauh lebih lebar dari yang mereka perkirakan, dan terus berlanjut lebih lama dari yang bisa mereka lihat.

“Ini… menuju ke pusat kota, kan?”

Di bawah tanah, persepsi Anda mungkin mudah terdistorsi, tetapi Minagi cukup jeli untuk menyadarinya, saat ia menunjukkannya dengan tenang. Akhirnya, setelah berjalan di tengah panas, mereka mencapai ruang terbuka yang lebih luas. Ada dinding batu, yang diterangi lampu, dan kursi-kursi yang senada dengan altar menunjukkan bahwa ini adalah semacam kuil.

“Itu adalah kapel untuk para pengikut aliran Mera. Betapapun pemaafnya Sura, mereka tidak dapat menjalankan kepercayaan mereka di depan umum, jadi mereka diberi tempat kecil ini.”

Dilihat dari penampakannya, ini pasti dibangun beberapa ratus tahun lalu.

“Jadi kuil di atas tanah itu…”

“Hanya tipuan untuk menarik perhatian. Bahkan dengan semua contoh buruk yang diberikan oleh sekte Mera, tidak akan ada diskriminasi di tanah suci Sura ini. Saya tidak tahu detailnya. Ada juga cerita tentang kuil untuk ‘Dewa Kegelapan yang namanya telah dilupakan’ atau semacamnya.”

Ini merujuk pada dewa yang bahkan lebih dibenci daripada Mera. Dewa yang menciptakan setan…tetapi kuilnya seharusnya masih ada di suatu tempat di Sura.

“Kapel bawah tanah…Tidak menyangka akan melihat ini di sini. Aku merasa seperti memasuki dunia rahasia yang sama sekali baru…Tapi, tidak ada seorang pun di sini?”

Kyle melihat sekeliling, bertanya-tanya apakah mereka datang pada waktu yang salah.

“Ini bukan tujuan kita. Hanya titik tengah.”

Kyle mengira ia akhirnya akan bertemu dengan Yang Mulia, tetapi Leyla terus saja berjalan di jalan lain. Kyle tidak menyukainya, tetapi ia harus mengikutinya.

“Kita akan menuju ke atas.”

Setelah berjalan sedikit lagi, mereka sampai di tangga lain, yang membawa mereka kembali ke atas tanah. Sinar matahari yang menyilaukan memaksa mereka untuk memejamkan mata sejenak. Setelah terbiasa, mereka menyadari bahwa mereka berada di dalam taman yang terkunci di semua sisi, dihiasi dengan vas dan pot berisi bunga. Bangunan di sekeliling taman itu tampak familier… karena mereka telah melihatnya dari luar.

“Ini… bagian dalam Istana Suci yang kita lihat kemarin, kan?”

Istana Suci—Tempat tinggal para bangsawan Sura.

“Ya. Itu sesuai dengan jarak dan arah yang kita lalui,” gumam Minagi, setelah menebak posisinya dengan benar.

Setelah mendengarkan lebih dekat, mereka bisa mendengar suara orang-orang yang menonton dari jauh, jadi mereka yakin itu pasti tempat ini. Dan bukti lainnya adalah menara di tengah alun-alun.

“Menara Awal…”

Jika dilihat dari dekat, menara itu tidak terlalu tinggi. Namun, bahan pembuatnya tampak tidak beraturan. Menara itu kokoh, tetapi juga lembut, sehingga tidak terasa seperti terbuat dari batu atau logam. Ditambah lagi dengan keindahan aneh di dalam taman yang diciptakan oleh menara itu, menara itu terasa sangat berbeda dari dunia ini.

“Tidak mungkin… Apakah kita akan masuk ke dalam Menara?”

“Biasanya hanya keluarga kerajaan yang diizinkan masuk, tetapi ada pengecualian. Dan pengecualian ini berlaku saat ini, jadi masuklah bersama kalian.” Leyla mendekati bagian bawah Menara ketika sebuah pintu yang biasa ia gunakan untuk masuk tiba-tiba terbuka.

Semua ini terasa begitu alamiah, menjadi jelas bahwa ini bukan pertama kalinya dia memasuki Menara.

“B-B-Bila dia mengatakan itu, aku tidak…”

Kyle dan yang lainnya ragu-ragu. Ini adalah Menara yang diciptakan oleh para dewa. Tempat terpenting di seluruh dunia, jadi keraguan itu jelas bukan tanpa alasan. Kyle melihat sekeliling, bertanya-tanya apa yang harus dilakukan, tetapi tidak ada orang lain yang dapat ditemukan.

“Apa sekarang… Ayo, cepatlah.” Seran bergegas menghampiri yang lain menggantikan Leyla, tapi tak seorang pun melangkah lebih jauh.

“Oh ya, aku lupa memberitahumu. Ada mantra yang dilemparkan ke menara ini sehingga siapa pun yang mendekatinya akan merasa takut dan ngeri,” kata Leyla saat ia baru saja mengingatnya. “Tapi jangan khawatir. Tarik napas dalam-dalam, dan simpan dalam pikiranmu. Pada akhirnya, kau akan mampu terus maju.”

Kyle dan teman-temannya saling memandang, melakukan apa yang diperintahkan, dan menarik napas dalam-dalam. Itu jelas bukan sensasi yang menyenangkan, tetapi tidak terlalu menyenangkan sehingga mereka tidak bisa melanjutkan.

“Ada yang seperti itu? Tapi aku tidak merasakan apa pun.”

“Yah, kau memang selalu jadi bajingan yang bebal…” gerutu Leyla mendengar komentar Seran.

“Tetap saja, aku tidak merasakan keajaiban apa pun saat datang ke sini.”

“Karena ini bukan sihir sejak awal,” Shildonia menjawab pertanyaan Kyle.

Keraguannya langsung sirna setelah mereka menyaksikan kejutan berikutnya.

“Hah? Apa itu…?” Lieze bertanya dengan tidak percaya, tetapi yang lainnya bereaksi sama.

Dari luar, Kyle mengantisipasi mereka akan menaiki tangga. Namun, yang menyambut mereka adalah jalan setapak. Bahkan lebih jauh dari yang bisa mereka lihat. Apalagi menara, ini tidak mungkin muat di Istana Suci. Namun, Leyla tidak mengomentari semua ini dan hanya mulai berjalan sekali lagi. Itu adalah jalan setapak sederhana tanpa dekorasi apa pun, tidak ada jendela yang terlihat, namun tetap saja terang benderang. Dindingnya memancarkan cahaya redup. Meskipun tidak ada kiri dan kanan, hanya memiliki satu jalan setapak membuat mereka merasa gelisah.

“Ruang angkasa…sedang diputarbalikkan di sini. Sederhananya, jalur ini didorong ke dalam menara. Di sini, pengetahuan umummu tidak akan berlaku,” Shildonia memberikan penjelasan acuh tak acuh sambil mengikuti kelompok itu.

Dia sama sekali tidak tampak terguncang oleh situasi ini. Namun, sebelum Kyle sempat bertanya, mereka tampaknya telah sampai di tempat tujuan. Ruangan itu relatif besar, yang berubah dari lorong menjadi area penerimaan tamu. Sebuah kursi dengan meja, tungku, dan lukisan pemandangan di dinding. Namun, tampilan normal itulah yang membuatnya semakin menonjol.

“Saya yang membawakannya, Yang Mulia,” Leyla menyatakan kepada satu orang yang hadir di ruangan itu.

Wanita berambut perak, yang duduk di kursi, menunjukkan senyum hangat saat dia melihat Kyle dan teman-temannya.

“…?!”

Saat mereka melihat matanya, mereka terkejut sampai jantung mereka hampir berhenti berdetak. Mereka baru saja melihat wajah itu kemarin, dan Kyle agak menduga dia akan menemukannya di sini. Namun, tentu saja, yang dia maksud adalah Sakira, yang baru saja dia temui. Memar kecil di dahinya sudah lebih dari cukup untuk menggambarkannya. Namun, hanya penampilannya yang sama, tetapi yang lainnya, seperti bagian dalam dan luar menara, tidak mungkin bisa dibandingkan. Kyle segera mengerti bahwa ini bukanlah Sakira yang dia temui. Hanya berada di dekatnya saja sudah membuatnya merasa seluruh jiwanya bergetar, membuatnya semakin sulit bernapas.

“Ahh…Ohh…”

Dia mencoba mengatakan sesuatu, tetapi dia hanya bisa mengerang. Dia bahkan belum pernah mengalami hal ini saat berhadapan dengan Raja Naga Zeurus atau Raja Iblis Luiza, jadi keberadaan di depannya ini pasti berada pada level yang lebih tinggi. Tetapi bahkan itu, bukan teror yang membuatnya tidak bisa bergerak. Teman-temannya tampaknya merasakan hal yang sama, karena bahkan Seran hanya berdiri diam. Karena semua perhatian tertuju padanya, kemungkinan besar karena menduga emosi ini, individu yang tampak seperti Putri Sakira itu perlahan berbicara.

“Senang bertemu denganmu. Aku sudah lama ingin bertemu denganmu, Kyle-chan.”

Sama seperti kemarin, dia berbicara dengan nada ceria, penuh keramahan. Saat mendengarnya, dia mengerti apa yang Leyla bicarakan ketika dia berkata dia akan mengerti semuanya. Pada saat yang sama, dia bisa mengikuti pernyataan Cordi bahwa seluruh dunianya akan berubah. Setelah banyak persiapan, Kyle akhirnya berhasil mengeluarkan beberapa kata dari tenggorokannya.

“Kau adalah… Dewi Mera, kan…?”

“Ya, itu benar.”

Itu adalah asumsi yang gila untuk dibuat, namun jawabannya muncul dalam hitungan detik. Leyla menyebutkan pengecualian untuk memasuki menara seperti ini. Dan itu adalah petunjuk terbesar. Orang yang mengatur kultus Mera bukanlah seorang Kesucian…melainkan Dewi Mera sendiri.