Bab 3

Distrik utara menyediakan banyak penginapan bagi para peziarah yang datang ke Sura. Penginapan bernama Forest’s Lakeshore yang disebutkan Leyla terletak agak jauh dari jalan utama, sebuah bangunan batu yang menonjol di antara penginapan lainnya.

“Selamat datang!”

Saat memasuki gedung, sebuah suara tenang menyambut mereka. Pemilik suara ini adalah seorang wanita berusia dua puluhan, yang duduk di belakang meja kasir. Dia cantik dengan caranya sendiri, tetapi ada sesuatu yang lain dalam dirinya.

“Ohh! Disambut oleh wanita cantik jelita!”

Seran langsung bersorak mendengarnya, tetapi Urza langsung menginjak kakinya untuk membungkamnya.

“Ahem…Kami ingin menyewa beberapa kamar.”

Kyle sebenarnya setuju dengan Sean, tetapi ia memutuskan untuk bersikap baik dan mengambil alih pembicaraan. Wanita itu tidak tampak bingung dengan luapan amarah Seran dan malah menjelaskan dengan nada minta maaf.

“Maaf, kami sebenarnya tidak punya kamar lagi untuk ditawarkan…”

“Kami disuruh datang ke sini. Aku berasumsi seorang wanita bernama Leyla telah mengatur segalanya untuk kami?”

Ketika Kyle mengucapkan namanya, ekspresi wanita itu langsung berubah.

“Oh! Jadi Anda pasti Kyle-sama! Saya sudah menunggu kedatangan Anda!” Dia menunjukkan senyum cerah, membuang pena yang dipegangnya, dan bergegas menghampirinya.

Itu adalah perubahan total dari sikapnya sebelumnya.

“Leyla-sama memberi tahu kami tentang kedatangan Anda. Terima kasih…Terima kasih banyak sudah datang ke sini!”

Dia sama sekali tidak melebih-lebihkan, tampak seperti dia benar-benar bersyukur, sementara air mata mulai mengalir di matanya. Dia melihat Kyle dan kelompoknya bingung dengan sapaan ini, jadi dia kembali sadar.

“P-Permisi! Saya tidak bisa menahan kegembiraan saya karena akhirnya bisa membalas budi Leyla-sama. Mohon maaf atas keterlambatan perkenalan ini, saya pemilik penginapan ini, Dalia.” Dia dengan panik meminta maaf dan menundukkan kepalanya saat melakukannya. “Anda pasti lelah karena perjalanan panjang Anda, jadi biarkan saya mengantar Anda ke kamar Anda. Saya juga akan segera menyiapkan makanan.”

Dan kemudian, dia membawa Kyle dan kelompoknya ke lantai dua.

Sesampainya di ruangan yang lebih besar di bagian belakang lantai, terlihatlah sebuah ruangan yang jauh lebih besar daripada yang terlihat dari luar, dengan dua kamar tidur kecil yang terpisah sehingga mereka dapat memisahkan diri antara pria dan wanita. Ruangan itu dibersihkan dengan sempurna, dengan bunga-bunga dihias di mana-mana yang menciptakan aroma bunga yang menyenangkan. Tempat tidur dilengkapi dengan pegas, ditutupi dengan seprai yang baru dibersihkan. Semua ini membantu meredakan ketegangan semua orang, saat Lieze duduk di tempat tidurnya. Yang lain merasakan hal yang sama, dengan Kyle yang awalnya mendesah panjang, tetapi segera kembali pada iramanya.

“Terlalu dini untuk bersantai.”

Pertarungan mereka melawan Leyla mungkin bisa ditunda, tetapi menurunkan kewaspadaannya bukanlah pilihan. Selama bertahun-tahun ini, Kyle telah membangun kepercayaan yang tulus untuk Leyla, dan dia tahu tidak ada yang terjadi sampai dia selesai. Namun, semuanya jelas berbeda sekarang karena kultus Mera terlibat. Kyle mengetahui kejenakaan tidak manusiawi mereka berkali-kali hingga saat ini. Bahkan jika Leyla tidak terlibat langsung, tidak ada yang tahu apa yang mungkin mereka rencanakan. Terutama dengan Urza di sekitar. Dia akan membutuhkan perlindungan yang tepat. Kyle mencoba meyakinkannya bahwa semuanya akan baik-baik saja dan bahwa dia aman di sini, tetapi dia bersikeras untuk tidak meninggalkannya sendirian bahkan untuk sesaat di kota ini. Dia menatapnya dengan tekad dan bersumpah untuk melindunginya, tetapi orang yang dimaksud sedang dengan gembira mendiskusikan rencana makan malam dengan Shildonia sekarang.

“…Sepertinya kita satu-satunya pengunjung,” Minagi memastikan situasi setelah melihat sekeliling sejenak.

“Dia menyuruh kita menunggu dua atau bahkan tiga hari, kan? Apa yang harus kita lakukan selama waktu itu?”

Tepat saat Seran menggerutu, mereka kini bingung bagaimana menghabiskan waktu tambahan yang diberikan kepada mereka. Saat ini, sudah lewat tengah hari, jadi setelah istirahat sebentar, mereka akan makan malam dan pulang lebih awal, tetapi bagaimana dengan beberapa hari ke depan?

“Lagipula, kita tidak bisa berdiam diri di penginapan. Mungkin kita bisa jalan-jalan besok?”

Shildonia menyampaikan saran, yang Kyle pikirkan sejenak, tetapi akhirnya setuju. Menurunkan kewaspadaannya bukanlah pilihan, tetapi tetap tegang 24/7 hanya akan membuatnya semakin lelah dalam jangka panjang. Lebih dari apa pun, Kyle dapat menggunakan kesempatan ini untuk mengumpulkan segala macam informasi. Dan dia dapat melakukannya dengan berpura-pura pergi bertamasya. Saat gadis-gadis itu mendiskusikan rencana mereka, dia menarik Lieze menjauh dan melangkah keluar ruangan.

“Besok aku akan bertindak terpisah dari kalian, jadi…”

“…Jangan tinggalkan Urza sendirian, ya? Aku tahu.” Dia menatap Kyle dengan alis terangkat.

Jika memungkinkan, Kyle ingin melindunginya secara pribadi, tetapi karena kultus Mera mengawasinya, bersamanya mungkin akan lebih berbahaya.

“Benar sekali. Mungkin akan merepotkanmu, tapi aku mengandalkanmu.”

Saat Lieze mendengar kata-kata itu, dia mulai cemberut dan dengan ringan memukul dada Kyle.

“Apa maksudnya?! Aku akan melakukannya bahkan tanpa kau minta!”

Urza adalah teman penting Lieze, dan dia sangat mengkhawatirkan keselamatannya tanpa perlu Kyle memberitahunya.

“B-Benar…Maaf.”

Dihantam dengan serangan balik yang begitu valid, Kyle harus menerima kekurangannya.

“Sudah kubilang kau tidak perlu minta maaf. Aku tahu kau selalu bebal dalam hal-hal seperti ini, jadi…aku memaafkanmu.” Lieze mendesah tak percaya, tetapi suaranya terdengar senang. “Kurasa Minagi juga akan ikut dengan kita, kalau begitu…”

“Tidak, aku akan menyuruhnya bekerja secara terpisah juga karena aku butuh dia untuk menyelidiki beberapa… Ogh?!”

Lieze diam-diam namun dengan tekad penuh, menghantamkan tinjunya tepat ke perutnya. Serangan [Armor Breaker] miliknya benar-benar mengabaikan pertahanan apa pun. Kyle pernah mengalami ini sebelumnya, tetapi dia menjadi lebih baik dalam melakukannya. Berlutut, Kyle mengerang saat dia mendongak melihat ekspresi marah Lieze yang ketakutan.

“Bukankah kau bilang…kau akan memaafkanku?”

“Ini dan itu beda! Minagi mungkin akan berakhir melawan pria yang membesarkannya, jadi dia pasti sangat tegang sekarang! Namun, kau ingin dia tetap sendiri? Apa kau tidak peduli padanya?”

“…”

Perkataan Lieze membuat Kyle sadar, dampak yang ditimbulkannya seperti dia dipukul di wajah, bukan di perut.

“Seran sangat suka bertarung, jadi dia sangat menantikan pertarungannya dengan Leyla-san, tapi Minagi hanyalah gadis biasa seperti Urza dan aku!”

Meskipun Minagi adalah seorang pembunuh terlatih dan Shinobi yang terampil, Lieze selalu menekankan bahwa dia masih seorang gadis normal dengan kekhawatirannya sendiri. Meskipun Minagi mungkin tidak merasakan hal yang sama. Kyle sendiri tidak pernah melihatnya dalam cahaya seperti itu, dan meskipun dia menghargainya sebagai sekutu, dia tidak pernah menganggapnya selemah ini. Bahkan saat mereka bertemu di kehidupan ini, dengan kurangnya pengalamannya karena Invasi Besar belum terjadi, Kyle tahu dia memiliki bakat untuk menindaklanjutinya. Namun selama perang saudara, ketika dia dipertemukan kembali dengan ayah angkatnya yang membesarkannya, dia telah kehilangan keunggulannya sejak saat itu. Dan meskipun Kyle menyadari hal ini, dia tidak pernah terlalu memperhatikannya. Dia memiliki lebih banyak masalah untuk dikhawatirkan, tetapi itu pun hanya menjadi alasan sederhana.

“Baiklah…Ya, kau benar. Bisakah kau membawa Minagi bersamamu dan—Tidak, maaf. Aku tidak perlu memberitahumu. Aku serahkan mereka berdua padamu.”

Kyle memutuskan untuk menaruh kepercayaannya pada teman masa kecilnya dan menyerahkan kedua gadis itu padanya. Tentu saja, dia memutuskan untuk tidak menyinggung fakta bahwa orang yang mengalahkan [Pembunuh Naga] Kyle berkeliling dengan menyebut dirinya sebagai gadis biasa.

“Ya, aku bisa mengatasinya.” Dia menempelkan satu tinjunya di dada, membuat Kyle merasa bersyukur.

“Terima kasih untuk semuanya.”

“Kau tak perlu berterima kasih padaku untuk itu,” Lieze mengucapkan kata-kata terakhirnya lalu kembali ke kamarnya, memutuskan rencana untuk hari berikutnya.

Saat berinteraksi dengannya, senyum Minagi masih agak kaku, tetapi sudah jauh lebih lembut dibandingkan sebelumnya. Dulu ketika Invasi Besar sedang berlangsung, Minagi bersikap hati-hati terhadap semua orang dan segala hal, selalu berpura-pura tersenyum. Dia belum pernah melihat senyum sealami ini pada Minagi sebelumnya. Dan ini bukanlah perubahan yang tiba-tiba. Itu terjadi secara perlahan, tetapi Kyle baru sekarang memahaminya, merasa malu dengan ketidakmampuannya. Dan melihat senyumnya, dia merasakan sesuatu yang membuat hatinya kacau. Untuk pertama kalinya, Kyle berhenti melihat Minagi sebagai kawan yang dapat diandalkan, dan lebih melihatnya sebagai wanita normal.

Saat jam makan malam, kafetaria di lantai pertama agak sepi, hanya ada satu karyawan selain Dalia. Namun, makanan yang memenuhi meja mereka sungguh menarik untuk dilihat.

“Daging rebusan ini sangat lembut, sudah direbus sejak semalam. Pasti butuh banyak waktu untuk menyiapkannya.” Lieze menunjukkan rasa hormatnya kepada koki itu.

Selain sup, ada ayam dan gorengan lainnya, yang dipadukan dengan salad sayuran dan buah-buahan sebagai hidangan penutup untuk benar-benar mengenyangkan perut mereka. Alasan mereka memilih hidangan yang banyak digoreng adalah karena mereka tidak bisa menikmati banyak makanan berminyak selama perjalanan, yang menunjukkan perhatian pemilik penginapan kepada mereka.

“Aku senang makanannya sesuai dengan seleramu.” Dalia mengeluarkan lebih banyak ayam, tampak menikmatinya.

“Itu dia. Pertimbangan seperti ini adalah kecantikan sejati seorang wanita tua,” Seran mengangguk pada dirinya sendiri.

“Oh ya, aku ingin bertanya, tapi mengapa kamu begitu berterima kasih pada wanita tua itu?”

Sama sekali mengabaikan konsep menahan diri, Seran langsung bertanya kepada Dalia. Namun, Kyle dan kelompoknya juga penasaran tentang hal itu, jadi mereka tidak mengomentarinya.

“Belum lama ini, Leyla-sama menyelamatkan hidupku… Tidak, seluruh alasan keberadaanku.”

Kata-katanya terdengar tulus, setidaknya. Mendengarkan detailnya, Dalia pernah tinggal di perbatasan negara bernama Phoraon di sebelah timur benua. Namun lima tahun lalu, perang pecah, dan dengan suaminya yang menderita luka parah, dia hampir kehilangan nyawanya sendiri sebelum Leyla menyelamatkannya. Disertai dengan penyembuhan suaminya, dia membawa mereka ke tanahnya dan ke tempat yang aman. Suaminya meninggal dua tahun kemudian karena sakit, jadi dia sendiri yang mengurus penginapan ini.

“Sejak saya mulai bekerja di sini, saya selalu mencari cara untuk membalas budi ibu…dan sekarang keinginan saya akhirnya terkabul,” kata Dalia sambil menitikkan air mata.

“Wanita tua itu yang melakukannya, ya?” Seran terdengar bingung.

Dia mungkin tidak tahu sesuatu seperti itu terjadi tanpa sepengetahuannya. Sebenarnya, Leyla jarang berada di rumah di Rimarze. Selama sepertiga tahun, dia pergi entah ke mana. Meski begitu, sungguh mengejutkan mendengar dia menjadi penyelamat dan orang suci di waktu luangnya. Lebih jauh, Dalia menyatakan bahwa dia tidak terkecuali.

“Wanita tua itu memang suka menyimpan rahasia.”

“Tapi itu sangat mirip dirinya.” Lieze mengenang masa lalu, melihat Leyla dalam cahaya yang sangat positif.

“Jadi, apa rencanamu besok?” tanya Dalia, dan Kyle menjawab sebagai perwakilan.

“Kami berpikir untuk mengunjungi kota itu.”

“Begitukah? Kalau begitu, aku akan menyiapkan peta untukmu. Aku juga sudah menyiapkan beberapa hidangan penutup lagi, jadi kuharap kau menikmatinya.”

Setelah keputusan itu, mereka menikmati sisa makan malam mereka yang menyenangkan.