Bab 13

Begitu semua orang tertidur lelap di malam hari, Urza segera mulai mengumpulkan barang-barangnya. Ia mengucapkan terima kasih kepada Lieze, yang berpura-pura tidur di sebelahnya, lalu segera meninggalkan kamar. Di kota ini, sebenarnya ada jam malam yang ketat untuk malam hari, tetapi dengan menggunakan sihir roh, melarikan diri dari kota bukanlah hal yang mustahil. Ia berbalik sekali untuk melirik penginapan dan membayangkan wajah Kyle di kepalanya. Ketika ia pulang lebih awal, ia tampak agak berada di atas awan. Untungnya, ia tidak menyadari bahwa Urza dan Lieze bertingkah aneh, tetapi hal itu juga membuatnya sangat menyesal.

“Terima kasih untuk semuanya,” Urza menggelengkan kepalanya untuk menghilangkan rasa keterikatannya yang masih ada dan mulai memikirkan satu hal yang hanya bisa dia lakukan.

Untuk mempersiapkan diri menghadapi perang yang akan datang, pertama-tama dia akan kembali ke kampung halamannya. Mengingat hal itu memang memberinya perasaan aneh, tetapi itu satu-satunya pilihannya. Dia hendak melangkah keluar dari penginapan, ketika—

“…Hah?!”

Seluruh dunianya berubah terbalik.

***

Sedangkan Kyle, saat itu sudah tengah malam namun ia belum juga bisa tidur. Wajar saja, ia masih memikirkan hal yang sama karena ia perlahan-lahan mulai frustrasi karena dengkuran Seran yang keras. Ia hampir pingsan agar bisa tidur, tetapi kemudian—

“…?!”

Ia merasakan gelombang permusuhan, yang membuatnya dan Seran melompat dari tempat tidur mereka bersamaan. Mereka siap bertempur dalam sekejap, melompat turun dari jendela alih-alih bergegas menuruni tangga. Di luar penginapan, mereka bertemu dengan wajah yang dikenalnya.

“Suga…”

Lelaki tua itu tersenyum polos, benar-benar bertentangan dengan statusnya sebagai pembunuh terhebat kedua di dunia. Tak lama kemudian, gadis-gadis itu pun bergegas turun. Minagi jelas terguncang.

“Sudah lama.”

Menghadapi Souga, Kyle merasakan ada sesuatu yang penting yang hilang. Namun, sebelum ia dapat mengetahui asal muasal sensasi ini, ia terlebih dahulu menangkap benda yang dilemparkan Souga kepadanya. Saat ia memahami benda apa ini, gelombang niat membunuh yang sangat besar terpancar dari seluruh tubuhnya.

“Wah?!”

Jangankan Souga, yang menjadi sasaran kebencian ini, Seran pun menjauh dari Kyle. Benda di tangan Kyle…adalah jimat dengan kristal hijau yang diberikannya kepada Urza sebagai hadiah. Perasaan bahwa ada sesuatu yang penting yang hilang…adalah bahwa Urza tidak terlihat di mana pun.

“Hoh… Lumayan, lumayan.” Souga mencoba untuk bersikap tenang, tetapi dia sendiri juga merasa gelisah melihat Kyle seperti itu.

Dia tidak ingat kapan terakhir kali dia dihadapkan dengan niat membunuh seperti itu, atau apakah dia pernah mengalami hal setingkat ini sebelumnya.

“…Aku mendapat pesan dari Cordi. Temui dia di kuil Mera di atas tanah. Tentu saja sendirian. Gadis peri itu pasti ada di sana.”

“Dan Urza aman, kan?” Suara Kyle yang mencapai suhu nol mutlak bahkan membuat Souga merintih.

“Keinginan Cordi adalah berbicara denganmu tanpa diganggu. Selama kau datang menemuinya, dia tidak akan menderita kerugian apa pun. Dia berjanji kepadaku saat aku menerima permintaan ini.”

“Berani sekali kau mengatakan omong kosong seperti ini setelah menculik Urza,” Kyle mengutuk pernyataan acuh tak acuh Souga, tetapi dia tahu bahwa berbicara dengannya lebih dari ini tidak ada gunanya, jadi dia berbalik dan hendak pergi.

“Kau tidak akan pergi ke sana sendirian, kan?” Seran menghentikannya.

Kalau Cordi hanya ingin berbicara dengan Kyle, maka Seran tidak akan keberatan…tetapi sekarang keselamatan Urza dipertaruhkan, dia tidak berniat untuk hanya duduk diam dan menunggu.

“Saya tidak mengharapkan hal yang kurang dari itu. Itulah sebabnya saya mempersiapkan diri terlebih dahulu dengan beberapa hal yang penting… Dua langkah untuk menjaga sisanya.”

“Kebutuhan?”

Bersamaan dengan pertanyaan Kyle, Souga mengeluarkan benda yang dikenalnya—batu ajaib.

“Yang ini adalah batu ajaib [Poison Cloud]. Aku juga punya batu [Explosion] di kuil untuk Cairys-sama, dan keduanya akan aktif begitu matahari terbit.”

Jika batu ajaib seperti itu aktif di tempat ramai seperti kota ini, akan menimbulkan banyak korban. Belum lagi kuil Cairys selalu menjadi tempat paling populer di pagi hari.

“Jika kamu bisa mengurus mereka sekarang, kamu akan sampai tepat waktu…Tapi kamu akan membutuhkan dua atau tiga orang.”

Dia tidak menyesal telah menyandera pengikut setia Cairys, hanya untuk memperlambat Kyle dan kelompoknya. Ditambah lagi, orang lain selain Souga pasti telah memasang batu-batu itu, jadi menanyainya di sini juga tidak akan ada gunanya.

“Dan satu hal lagi…Aku juga di sini untuk membuat kalian sibuk…dan aku tidak keberatan menikmati pertarungan satu lawan satu,” kata Souga sambil melirik Minagi.

“…”

Dia menerima tatapan ini, tampak lebih bertekad dari sebelumnya.

“Kalau begitu, mari kita bagi menjadi tiga kelompok!” Kyle langsung mengambil keputusan.

Kelompok pertama hanya terdiri dari Kyle, yang akan pergi menemui Cordi dan menyelamatkan Urza. Kelompok kedua harus pergi ke kuil Cairys untuk menyingkirkan batu ajaib, yang ditujukan untuk Seran dan Shildonia. Dan terakhir, kelompok ketiga—

“Minagi, jauhkan Souga dari sini. Lieze akan membantumu.”

“Kedengarannya bagus. Ayo pergi.”

“Oh demi cinta…”

Seran dan Shildonia berangkat.

“Kedengarannya seperti rencana. Akulah pilihan terbaik untuk menghadapi Souga,” wajah Minagi pucat, tetapi dia tampak bertekad.

“K-Kyle! Aku ikut denganmu! Ini salahku karena Urza pergi… Aku tidak bisa menghentikannya…” Lieze memohon, wajahnya berantakan karena semua air matanya.

Dia tampaknya menyalahkan dirinya sendiri atas semua yang terjadi ini.

“Percayalah padaku. Aku akan membawanya pulang dengan selamat. Jadi kumohon, aku ingin kau tetap di sini… dan menjaga Minagi,” Kyle tersenyum pada Lieze untuk memberinya sedikit kelegaan dan kemudian mulai berlari agar ia tidak kehilangan sedetik pun.

Tertinggal di belakang, Souga dan Minagi saling memandang. Masing-masing dari mereka memegang belati kecil di tangan mereka. Lieze menyeka air matanya dan kemudian menyaksikan pertarungan mereka.

“Tidak percaya akan tiba saatnya aku harus bertarung denganmu, Souga.”

“Apakah kamu pikir kamu bisa mengalahkanku?”

Dan kemudian, pertarungan antara guru dan murid shinobi dimulai dengan tenang.

***

Karena jam malam di kota, tidak ada seorang pun yang berada di luar untuk menyaksikan Seran menggendong Shildonia di jalan.

“Tetap saja, tak disangka Urza diserang…Yah, kudengar dia pasti pergi agar Kyle tidak menderita luka apa pun,” gerutu Shildonia dalam hati sambil menyilangkan lengannya.

“Ya. Aku hanya bertanya-tanya bagaimana dia bisa diserang dengan waktu yang tepat. Aku yakin dia berhati-hati dengan sekelilingnya, tetapi dia pasti diserang saat dia sendirian… Seseorang membocorkan informasi tentang itu,” kata Seran dengan percaya diri.

“Aku pikir pasti ada seseorang yang mengawasi kita, tapi jika kau belum menyadarinya dengan nalurimu yang tidak manusiawi…”

“Tidak masuk akal juga bagi Cordi untuk sekadar berkeliaran di dalam penginapan. Kupikir aku sudah berhati-hati di sana.”

“Setuju. Itu artinya, tersangka utama kita adalah…Dalia?”

“Ya. Ada kemungkinan besar dia bekerja dengan Cordi… Sial, aku tahu ada yang tidak beres.”

Seran selalu waspada terhadap Dalia, tetapi setelah pertemuan dengan Dewi, pikirannya melayang ke tempat lain dan dia tidak berhati-hati seperti biasanya. Dia menyesal tidak bersikap lebih agresif.

“Hmm… Tapi kita butuh lebih banyak pekerja,” kata Shildonia sambil mengunyah manisan yang diambilnya.

“Hei! Jangan makan apa pun saat aku menggendongmu! Remah-remahnya akan mengotori rambutku!”

“Apa lagi yang harus saya lakukan? Saya butuh makanan agar bisa bekerja. Saya perlu menyediakan energi untuk diri saya sendiri.”

Menurutnya, dia perlu makan untuk memasok sihirnya, jadi dia terus mengunyah makanannya.

“Aku seharusnya bisa mengetahui lokasi batu-batu ajaib itu. Tapi jika aku harus melucuti semuanya…Apakah kita tahu berapa jumlahnya?”

Shildonia mempertanyakan apakah mereka benar-benar dapat melakukan ini, melihat angka-angkanya.

“Apa lagi yang harus kita lakukan? Kita bahkan tidak bisa mempercayai nenek tua itu sekarang… Sialan.”

Karena Seran tidak tahu siapa yang bisa dipercayainya sekarang setelah kultus Mera terlibat, dia pun tidak bisa meminta bantuan organisasi resmi mana pun.

“Kita hanya bisa mencoba menonaktifkan sebanyak yang bisa kita temukan…Wuh?!”

Seran tiba-tiba berhenti dan menatap ke dalam kegelapan.

“Ada apa?”

“Tapi…ini tidak mungkin…” Seran tidak menjawab pertanyaan Shildonia, sambil memutar kepalanya.

“Aku mencoba menyembunyikan kehadiranku, tapi aku bisa melihat indramu malah semakin tajam.”

Suara yang menanggapi gumaman Seran yang membingungkan adalah suara yang sangat dikenalnya. Dia bukanlah teman atau musuh, tidak menunjukkan kehati-hatian. Faktanya, mereka sudah pernah bertarung bersama sebelumnya. Siluet yang muncul dari bayang-bayang adalah seorang wanita yang mengenakan hoodie dengan mantel untuk menyembunyikan tubuhnya. Namun, yang paling menonjol dari semua itu adalah tanduk tunggal yang tumbuh dari kepalanya.

“Kenapa kau ada di sini…Yuriga?”

Baik atau buruk, Seran sering berurusan dengan iblis ini.

“Akhirnya aku menemukanmu…Tidak bisakah kau tinggal di satu tempat lebih dari dua hari? Meskipun kurasa itu adalah keberuntungan karena aku baru saja sampai di sini beberapa waktu lalu.” Yuriga tidak menjawab pertanyaan Seran dan malah mengeluh.

Setan seperti dia dapat menyelinap ke masyarakat manusia melalui bantuan orang-orang berpengaruh seperti Marco dari asosiasi bisnis.

“Saya datang untuk melaporkan sesuatu. Di mana Kyle?”

“Ohh! Waktu yang tepat! Sang Dewi tersenyum kepada kita!” Shildonia menepukkan kedua tangannya.

“Hah? Kau akan meminta bantuannya?”

“Tidak ada yang lebih baik! Karena kita tahu pasti dia bukan bagian dari sekte Mera!”

“Yah, itu sudah bisa diduga. Dan aku tahu seberapa kuat dia.”

“Tunggu sebentar, apa yang sedang kamu bicarakan? Aku datang ke sini hanya untuk melaporkan kemajuan operasi kita. Aku bukan rekan yang tepat untukmu.”

Shildonia dan Seran saling bersekongkol, membuat Yuriga bersikap sangat aneh.

“Juga, misiku lebih utama. Ini surat dari Luiza-sama untukmu.”

Yuriga mengeluarkan sebuah gulungan yang tampak seperti surat yang awalnya tampak agak ringan, tetapi Seran merasakan gravitasinya begitu ia meraihnya.

“Kau tidak akan mengatakan padaku kalau kau tidak akan membacanya, kan?”

“Tidak, aku akan melakukannya… Tapi, nanti saja. Kalau aku punya waktu.”

“Saya disuruh mendengar jawabanmu, jadi langsung saja.”

Mendengar itu, Seran mengerang pada dirinya sendiri, tetapi dia tetap kuat.

“Nanti saya ceritakan lebih lanjut, tapi kami butuh bantuan Anda!”

“Bagaimana kalian bisa selalu terlibat dalam masalah?”

“Simpan keluhanmu untuk Kyle nanti!”

Tidak tahu apa yang sedang terjadi, Yuriga tidak dapat menahan diri untuk tidak menatap Seran dengan pandangan ragu. Paling tidak, dia mengerti bahwa dia terjebak dalam kekacauan.

“…Baiklah,” Yuriga dengan enggan menyetujui.

Seran benar-benar terkejut dengan hal itu. Ia tahu ia meminta banyak hal, tetapi ia pikir ia harus berjuang lebih keras untuk ini.

“Tuan Luiza meminta saya untuk membantu Anda semampu saya…dan saya juga punya hutang yang harus dibayar.”

Yuriga tampaknya sudah pasrah dan menerima nasib yang tidak bisa ia hindari.

Melompat ke kuil untuk Dewi Cairys, Seran dan dua orang lainnya mulai mencari batu ajaib dengan persepsi kuat Shildonia dan mulai mengumpulkannya. Di bawah kursi, di belakang altar, melewati berbagai tempat, mereka mengumpulkan total 20 batu ajaib. Jika batu-batu itu meledak, itu akan menyebabkan bencana besar.

“Biasanya ada dua cara untuk mengaktifkan batu ajaib. Pertama, mengatur pengatur waktu…atau jika batu itu menerima semacam rangsangan untuk mengaktifkannya. Dan karena kita berhadapan dengan batu ajaib yang sensitif terhadap waktu, cara terbaik untuk menyelesaikan masalah adalah dengan menghancurkannya.”

“Jadi seperti ini?”

Mendengarkan penjelasan Shildonia, Yuriga menghancurkan batu ajaib di tangannya, lalu menyebarkan pecahannya ke mana-mana. Hanya pasir yang tersisa di tangannya. Kekuatan mentah semacam ini berada pada level yang sama sekali berbeda dari apa yang bisa dilakukan manusia.

“Itu rencana yang sangat matang… Tapi, kau punya kekuatan untuk mengemasnya, ya?”

“Sebanyak ini bukan hal yang aneh. Bahkan, aku terkejut kalian manusia tidak bisa melakukan sebanyak ini.”

Kedua belah pihak menyadari kesenjangan antara kedua ras mereka.

“Pelankan suaramu. Mungkin ini tengah malam, tetapi orang-orang pada akhirnya akan datang.”

Jika ada orang beriman yang kebetulan melihatnya, mereka akan menjadi tersangka utama yang memasang batu ajaib.

“Aku tahu, aku tahu… Apakah itu semuanya?”

“Aku bisa merasakan satu kehadiran lagi…Tapi lokasinya agak rumit.”

Mata Shildonia menyipit saat dia melirik pilar di sudut.

“Yang ini, kan?”

Karena Yuriga berdiri di dekatnya, dia dengan cepat melihat batu ajaib itu dan meraihnya. Namun—

“Tunggu! Yang itu akan aktif berdasarkan sentuhan! Jangan merangsangnya!” Shildonia memperingatkannya, tetapi sudah terlambat.

Yuriga secara refleks menarik tangannya, tetapi saat melakukannya, batu sihir itu pun jatuh. Batu itu diresapi dengan formula aktivasi berbasis sentuhan di antara semua batu sihir sebelumnya yang hanya berbasis waktu. Dipasangkan dengan itu, batu itu dipasang di tempat yang jauh lebih sulit ditemukan untuk memastikan siapa pun yang mencari mereka akan lengah pada akhirnya. Sungguh, cara yang jahat untuk memasang jebakan seperti ini. Dan Yuriga jatuh hati padanya dengan indah. Jika dia terkena mantra [Ledakan] jarak dekat, bahkan pertahanannya sebagai iblis tidak akan menyelamatkannya. Tanpa waktu untuk melarikan diri, batu sihir itu—secara mengejutkan tidak meledak.

“Itu terlalu dekat untuk seleraku. Berhati-hatilah, ya?”

Saat Seran mendengar batu ajaib ini berbeda, ia melangkah maju tanpa ragu dan meraih batu ajaib itu. Menyadari bahwa ia telah diselamatkan oleh Seran, yang mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkannya, Yuriga menjadi bingung. Shildonia bergegas menghampiri, melantunkan sebaris bahasa sihir kuno, atau sesuatu seperti kutukan, yang membuat batu ajaib itu berubah menjadi partikel cahaya.

“Baiklah, seharusnya itu saja.”

Mendengar konfirmasi itu, Seran menghela napas lega, tetapi Yuriga masih tampak terganggu.

“Berapa kali lagi kau akan menyelamatkan hidupku…” gerutunya dalam hati.

Seran sama sekali tidak ingat telah menyelamatkan nyawanya, tetapi dia punya beberapa ide mengenai apa yang dimaksud wanita itu.

“Apakah kau membicarakan hal itu dengan Ganias? Kau tidak perlu terpaku pada hal itu. Dan dengan Targ, kami bahkan bertarung bersama.”

Dengan insiden di kota pertambangan, Seran berhasil menyelamatkan Yuriga saat itu, tetapi itu lebih merupakan kebetulan daripada apa pun. Bahkan, dia sendiri mencoba membunuhnya. Dan ketika mereka melawan iblis Targ di Eddos, Seran hanya memanfaatkan Yuriga untuk mendapatkan keuntungan. Dan kali ini, dia hanya tidak ingin Yuriga terluka setelah memaksanya untuk membantu. Itulah sebabnya dia merasa lebih bersalah ketika diberi ucapan terima kasih seperti ini.

“Sebagai iblis, aku tidak melupakan harga diriku, dan aku juga tidak merasa perlu membalas budi manusia… Tapi, aku tidak bisa mengabaikan hutang yang telah kubuat, jadi… meskipun aku tidak suka mengakuinya… kau benar-benar pria yang luar biasa, Seran.”

“H-Hah…?”

Seran benar-benar terkejut dengan pujian yang tiba-tiba ini. Memang, mereka telah berhubungan baik sejak mereka bertarung bersama, tetapi Seran tidak pernah bermaksud agar mereka menjadi teman atau semacamnya.

“Namun, keadaan berubah sekarang karena Anda adalah kandidat yang mungkin untuk Luiza-sama. Saya harus memastikan dengan mata kepala saya sendiri apakah Anda adalah pria yang layak untuknya.”

“Jangan terburu-buru mengambil kesimpulan!”

“Kau benar-benar kuat, dan sebagai salah satu orang yang mengalahkan Three-Arms, kau telah membuat namamu terkenal di antara para iblis.”

“Tunggu sebentar! Apa yang sedang kamu bicarakan?”

Seran menangkap komentar yang tidak ingin ia dengar.

“Jika kau kuat, kau pasti akan menarik perhatian. Sebagai orang yang mengalahkan Raja Iblis sebelumnya, Randolf menerima banyak kebencian dari sesama iblis, tetapi mereka juga memperlakukannya dengan hormat. Three-Arms adalah pahlawan sejati, jadi tidak ada cara untuk menghentikan kebangkitanmu menuju kejayaan.”

“Tolong hentikan ini?!”

“Mohon maaf, tapi Luiza-sama sendirilah yang memicu hal ini.”

“Kenapa dia melakukan itu?!”

“Juga, kami telah menerima pemberitahuan tentang banyak setan yang ingin menantangmu.”

“Aku tidak mau!”

Seran dan Yuriga saling berteriak, ketika Shildonia menyela mereka.

“Dasar bodoh… Ada saat dan tempat yang tepat untuk bercumbu seperti ini.” Shildonia tampaknya menyadari kehadiran orang-orang yang akan segera datang.

Mereka pasti membuat terlalu banyak kebisingan.

“Sial… Aku khawatir dengan Minagi, jadi ayo cepat kembali,” Seran menggendong Shildonia di punggungnya sambil mulai berlari, diikuti Yuriga.

Itu mengingatkanku, orang-orang di Galgan juga menghargai kekuatan di atas segalanya… Jiwa malang ini pasti dicintai oleh mereka yang mencintai yang kuat. Takdir adalah wanita yang kejam…

Shildonia menatap kepala Seran ketika pikiran-pikiran ini berpacu dalam benaknya, sambil mengunyah beberapa manisan lagi.

***

Pertarungan antara Minagi dan Souga tidak bisa lebih berat sebelah. Perbedaan kekuatan antara Souga yang tua dan Minagi yang muda membuat gadis itu berada dalam posisi yang menguntungkan. Namun, keterampilan mentah Souga memaksa Minagi untuk mengikuti iramanya. Pengalaman mengalahkan kekuatan mentah dalam segala hal. Gerakannya dengan belatinya, cukup terampil untuk menciptakan fatamorgana, tubuhnya bergerak dengan cara yang seharusnya tidak mungkin. Itu hampir membuat Anda meragukan apakah Souga benar-benar setua yang terlihat.

“Tapi bukan hanya itu…”

Lieze menyaksikan pertarungan ini berlangsung, dan segera menyadari bahwa gerakan Minagi jauh lebih lambat dibandingkan dengan apa yang biasa ia lihat. Dan itu, bisa dibilang, sudah diduga. Minagi adalah orang yang mengajarinya, jadi ia pasti merasa ragu-ragu. Pada saat yang sama, Souga bertarung seperti dalam pertarungan lainnya. Dan dari situ, ia mengendalikan pertarungan.

“Aduh!”

Satu lagi tebasan Souga mengenai tubuh Minagi, meninggalkan luka yang cukup dalam. Minagi mencoba membalas, tetapi tubuh Souga menghilang.

“?!”

Namun pada kenyataannya, Souga hanya berjongkok. Tubuhnya yang kecil membuatnya tampak seperti menghilang, dan Minagi terlempar dari kakinya dengan tendangan berputar yang cepat. Hal pertama yang menyambut Minagi saat ia mendarat terlentang adalah telapak kaki Souga.

“Grk!”

Dia berhasil menyiapkan pedangnya dan nyaris menangkis serangan itu. Tendangan keras itu dipadukan dengan berat dan momentum Souga, jadi jika dia terlambat bahkan untuk sesaat, itu bisa berakibat fatal. Souga melompat mundur, berputar di udara dan mendarat dengan kedua kakinya saat Minagi bangkit. Dia mengambil jarak dari Souga, tetapi dia terengah-engah, sedangkan Souga bahkan tidak berkeringat. Situasinya berbicara sendiri.

 

“Minagi!”

Karena tidak dapat duduk diam, Lieze mencoba membantunya.

“Jangan!” teriak Minagi. “Ini tugasku, dan perjuanganku. Jika aku meminjam kekuatanmu sekarang, aku akan berhenti menjadi diriku sendiri… Berhentilah menjadi shinobi!” katanya, suaranya bercampur dengan identitas dan diri, rasa hormat dan ketekunan, saat dia mendorong Lieze menjauh.

“Tidak…Menurutku, kau benar-benar shinobi yang gagal.”

“…?!”

“Contohnya… Kalau sekarang kamu berusaha sekuat tenaga, kamu pasti bisa bertahan melawanku. Bahkan mengalahkanku. Tapi, hatimu sedang kacau. Semua itu karena kamu melawan pria yang membesarkanmu?” Kata-kata Souga menimbulkan luka batin lagi. “Ini menunjukkan bahwa kamu masih belum siap. Selama setengah tahun terakhir, hatimu semakin melemah.”

Dia merujuk pada saat dia bepergian dengan Kyle. Dan Souga mengatakan bahwa dia membuatnya lebih lemah.

“Jika kau ingin sukses sebagai shinobi, kau harus membunuhku. Di sini, sekarang juga.”

“Apa…”

“Biar kukatakan lagi…Bunuh aku. Kalau tidak, aku sendiri yang akan terpaksa membunuhmu,” seru Souga dengan tenang, sambil terus menyerang Minagi. “Akulah yang melatih tubuhmu, melatih kemampuanmu. Tapi hanya hatimu yang menjadi milikmu… Jadi, kendalikan dirimu. Tenanglah, dan singkirkan nilai-nilai moralmu. Kalau begitu, kau bisa terus berkembang.” Kata-kata Souga langsung menusuk kelemahan Minagi, saat ia semakin terpuruk.

“Aku…aku…”

Tangan dan suaranya gemetar. Tiba-tiba, Minagi mengerti semuanya. Inilah artinya mewarisi ajaran Souga. Dan pada saat yang sama, dia menyadari bahwa ini adalah keinginan Souga selama ini. Namun tepat saat dia ingin membuat tekadnya untuk melakukannya—

“Kalau begitu…kalau begitu kau bisa berhenti menjadi shinobi!” teriak Lieze.

“Kamu tipe orang bodoh macam apa…Hah?”

Souga menganggap ini sebagai ocehan orang gila, tetapi reaksi Minagi membuatnya terdiam.

“Berhenti…menjadi shinobi?”

Jika suara Souga perlahan namun lembut menguasai hati Minagi, maka suara Lieze menyambar seluruh tubuhnya bagai kilat. Semua gambaran yang memenuhi kepalanya menggambarkan Kyle dan teman-temannya, kenangan yang telah ia lalui bersama mereka selama setengah tahun terakhir.

“Minagi!” Lieze berteriak sekali lagi, yang membuat Minagi berlari dengan kecepatan penuh.

Itu tidak seperti yang pernah dilakukannya sebelumnya, yang ditujukan langsung ke Souga.

“Krh!”

Karena gerakannya terhenti, Souga mencoba melawan, tetapi sudah terlambat. Belati Minagi tertusuk tepat ke bahunya.

“Bohong! Tolong aku!”

“Mengerti!”

“Le-Lepaskan aku!”

Lieze langsung menyerang punggung Minagi. Itu adalah jurus yang sama yang dia gunakan pada Kyle dua hari lalu, si penghancur armor. Pukulannya akan langsung menembus Minagi dan mengenai Souga. Itu adalah serangan tanpa ragu-ragu, meskipun Minagi menghalangi.

“Aduh…Hah!”

Menerima pukulan ini dengan kekuatan penuh, Souga terlempar bahkan dari lengan Minagi. Ia berguling di tanah dua hingga tiga kali dan kemudian tetap diam di tanah. Ia mencoba untuk bangkit lagi, tetapi kerusakan yang ia terima tepat di inti tubuhnya membuatnya tidak dapat menggerakkan satu jari pun.

“Saya senang latihan saya dengan Kyle berhasil…Tapi saya tidak suka dengan ide meninju sekutu saya.”

Lieze ingat saat dia meninju punggung Kyle saat dia bertarung melawan Three-Arms, dan dia tidak menyukainya.

“Dan aku tahu itu, jadi aku menggunakan metode yang gegabah ini. Kalau tidak, sekutu-sekutuku tidak akan pernah menyerangku.”

Minagi yakin dengan strategi ini karena dia tahu seberapa banyak Lieze telah berlatih.

“Baiklah…Terima kasih sudah percaya padaku…Tunggu, biarkan aku mengobati lukamu itu!” Lieze bergegas mendekat, tapi Minagi terlebih dahulu berjalan ke arah Souga.

“…Dalam hal keterampilan sebagai shinobi, Souga jelas lebih kuat. Namun, aku bisa bertarung dalam pertempuran yang tidak diperuntukkan bagi shinobi. Aku telah mempelajari semua ini selama setengah tahun terakhir.”

“Begitulah kelihatannya…Dan aku yakin aku tidak bisa melakukan semua itu.”

Souga mungkin pernah bekerja dengan orang lain sebelumnya, tetapi dia tidak pernah bertarung berdampingan dengan orang lain yang dapat dia percayai dengan nyawanya. Ironisnya, satu-satunya orang yang dapat dia percayai sebanyak ini adalah Minagi sendiri.

“Meskipun aku sudah mengajarimu…satu-satunya cara agar kau bisa hidup adalah menjadi shinobi…” Souga yang ambruk di lantai menggerutu pada dirinya sendiri. “Tapi tentu saja, aku tidak akan menyebut ini pengecut. Menggunakan apa pun yang diperlukan untuk mengalahkan lawanmu berarti kaulah pemenangnya. Sekarang…selesaikan pekerjaanmu.” Souga mengatakannya seolah-olah itu adalah hasil yang diharapkan.

Minagi menanggapi dengan ekspresi kesakitan saat dia melangkah maju.

“Hah? Kenapa? Kau sudah menang!” Lieze tidak percaya dengan apa yang terjadi sehingga dia memisahkan mereka berdua.

“Jangan menghalangi. Ini masalah kita.” Souga melotot ke arah Lieze, tapi dia tidak menyerah.

“Dan itu juga masalahku! Akulah yang mengalahkanmu, dan aku teman Minagi!” Lieze berkata tanpa ragu, membuat Minagi bingung.

“Te-Teman…?”

Tetapi Lieze tidak mempermasalahkan komentar itu dan melanjutkan.

“Dan sejujurnya…Apakah kalian berdua harus bertarung?”

“…Hah?”

Komentar Lieze membuat Minagi terkejut dan bertanya-tanya mengapa dia harus melawan Souga. Minagi dipekerjakan oleh Kyle, dan Souga dipekerjakan oleh Cordi. Situasi ini saja sudah menunjukkan bahwa mereka akan berdiri di pihak yang berlawanan, dan dengan demikian, mereka bertarung. Minagi menerima ini sebagai kejadian yang wajar.

“Aku sama sekali tidak menyukainya… Tapi, ini perlu bagi kita para shinobi untuk…” kata Minagi, seolah ingin meyakinkan dirinya sendiri.

“Tetapi mengapa Anda harus mematuhi beberapa aturan? Apakah ada hukumannya?”

“Eh, tidak, tapi…”

Tidak ada yang seperti itu, tetapi karena dia telah mengikuti prinsip ini begitu lama, prinsip itu menjadi tertanam dalam jiwanya, dan melanggar prinsip ini akan membuatnya menjadi shinobi yang gagal.

“Sudah kubilang, kan? Kau bisa berhenti saja menjadi shinobi. Kenapa kau terus melakukan sesuatu yang tidak kau sukai?”

“…”

Alasan mengapa dia melanjutkan hal ini… Kenyataannya, dia bahkan tidak pernah memikirkannya.

“Dan mengapa Anda tidak melihat gambaran yang lebih besar? Kita punya Tuhan dan akhir dunia yang dipertaruhkan, jadi mengapa Anda harus repot-repot dengan detail-detail kecil?”

“R-Rincian kecil…?”

Ketika seluruh cita-cita dan gaya hidupnya dipertanyakan dan detail kecilnya diungkap, Minagi benar-benar kehilangan arah. Konon, ketika nasib dunia dipertaruhkan, beberapa cita-cita atau sejarah panjang shinobi tampak tidak penting.

“Gaya hidup yang tidak mengikuti cara hidup shinobi…Bisakah aku benar-benar melakukan itu?” pikir Minagi dalam hati.

Lieze mengamati hal ini dengan pandangan ragu, tetapi ia menyadari bahwa setidaknya ia telah menghentikan Minagi untuk menghabisi Souga. Dan karena hidupnya tidak akan berakhir hari ini, tubuh Souga pun rileks saat ia pingsan.

“Pokoknya, aku harus mengobati lukamu,” kata Lieze sambil menyuruhnya minum obat penyembuh tingkat tinggi.

Meskipun itu bukan cedera fatal, lukanya masih cukup dalam, jadi ini tidak cukup untuk menyembuhkannya sepenuhnya. Seperti biasa, obat seperti ini sangat berguna, tetapi menggunakannya terlalu banyak akan mengikis vitalitas individu, jadi lebih baik menyerahkan sisanya pada proses penyembuhan alami.

“Dan sekarang giliranmu, Souga-san.”

Melihat Minagi sudah dirawat, Lieze melanjutkan merawat Souga.

“Kenapa…kamu membantuku?”

“Kenapa? Maksudku, kenapa aku tidak melakukannya?”

“Akulah yang menculik gadis peri itu.”

“Ya. Itulah sebabnya kamu harus meminta maaf padanya nanti. Mereka mungkin akan segera kembali.”

“…Minagi…Kau telah menemukan sekutu yang agak aneh.”

“Ya…Dan semuanya seperti ini.”

Sang guru dan murid shinobi sama-sama tersenyum kecut.

***

“Kami kembali.”

Sekitar waktu Lieze selesai mengurus Souga, Seran yang kelelahan kembali.

“Ah, senang melihatmu—Tunggu, Yuriga?! Kenapa kau di sini?” Lieze dengan gembira berlari ke arah Seran, hanya untuk mendapati Yuriga bersamanya.

Dia memiliki ekspresi pasrah di wajahnya saat menjelaskan keadaannya.

“Begitu ya…Baiklah, Kyle dan Urza akan segera kembali.” Kata Lieze tanpa rasa khawatir sedikit pun.

Dan bukan hanya dia. Semua orang percaya bahwa Kyle akan segera kembali. Sementara itu, Souga agak bingung melihat Minagi, putrinya sendiri, menunjukkan senyum yang begitu tulus. Dia tidak begitu memahami perasaannya sendiri, tetapi itu jelas bukan perasaan yang buruk.