Bab 1

Kerajaan Suci Sura—satu-satunya negara agama di dunia ini. Tentu saja, itu mungkin sebuah negara, tetapi tidak memiliki wilayah khusus untuk dirinya sendiri, dan sebaliknya itu adalah tempat di dunia ini yang paling dihormati karena praktik keagamaannya.

“Dan meskipun begitu, tempat ini tampak seperti negara kota biasa. Atau lebih tepatnya… kota kecil. Tidak tampak seperti salah satu tempat terpenting di dunia.” Seran bergumam pada dirinya sendiri saat dia melihat sekeliling Holy Kingdom dengan kesan yang campur aduk.

“Jangan katakan hal seperti itu dengan keras, oke?” Kyle sadar akan orang-orang di sekitar mereka dan memperingatkan Seran dengan suara samar, tetapi dia hanya mengangkat bahunya.

Mereka saat ini sedang menyusuri jalan setapak yang terhubung ke Holy Kingdom, dengan mayoritas orang yang bersama mereka sedang berziarah. Dari sudut pandang mereka, mendengar hal ini pasti sama saja dengan tempat ibadah mereka dihina. Meski begitu, Seran tentu saja tidak salah. Lokasi yang mereka tatap dari kejauhan jelas tidak tampak seperti sesuatu yang istimewa. Jika ada satu hal, itu adalah menara besar yang berdiri tegak di tengahnya. Menara itu memiliki ujung yang tajam, hampir menyerupai bentuk tanduk binatang. Namun, selera estetika selalu berbeda tergantung dari mana Anda melihatnya.

“Jadi itu ‘Menara Awal’ yang terkenal itu, ya?” Minagi mengucapkan nama menara yang merupakan bagian dari mitos yang berkaitan dengan kelahiran dunia.

Menurut mereka, dunia ini awalnya terdiri dari kehampaan total sebelum para dewa muncul, yang membangun menara ini sebagai tempat tinggal mereka. Sejak saat itu, para dewa menciptakan bumi, membentangkan langit, melahirkan matahari, bulan, dan bintang, dan mulai memenuhi daratan dengan manusia dan manusia binatang, hewan, dan makhluk hidup lainnya, hingga akhirnya mereka menciptakan iblis… dan itulah yang memulai seluruh dunia ini. Akhirnya, setelah mereka mencapai tujuan mereka, mereka sekali lagi naik dari menara dan pergi.

Tentu saja, legenda aslinya jauh lebih panjang dan lebih rumit dari itu, tetapi itu adalah ringkasan singkat dari kisah paling menonjol di dunia. Dalam pengertian itu, Menara Awal juga dipandang sebagai lembaga yang pada akhirnya akan menyambut para dewa begitu mereka memutuskan untuk turun sekali lagi. Setiap pengikut agama ini yang bersemangat akan mengarahkan pandangan mereka untuk mengunjungi tanah suci ini setidaknya sekali. Di sekitar mereka tidak hanya peziarah manusia, tetapi juga elf dan kurcaci. Sigil yang tergantung di leher mereka adalah milik Dewi Bumi Cairys, Dewa Perdagangan Maranai, atau Dewa Smithing Regane.

“Tapi faktanya tingginya mencapai langit, itu cukup…rendah, kan?”

Sekali lagi, Seran tahu persis apa yang harus ditunjukkan agar terasa menyakitkan, tetapi sekali lagi ia benar dalam penilaiannya. Kastil dan menara kota biasa mungkin lebih tinggi dari itu.

“Sepertinya, Anda tidak diperbolehkan membangun sesuatu yang lebih tinggi dari menara. Karena alasan itu, mereka juga tidak memiliki tembok.”

Tentu saja, sebagian dari tujuannya adalah untuk memastikan menara tersebut mudah terlihat dari kejauhan oleh para peziarah yang datang.

“Jangankan tembok, kudengar mereka bahkan tidak punya tentara atau prajurit, kan? Yah, siapa yang akan menyerang negara agama sejak awal, kurasa.”

Di zaman ini, hampir tidak terpikirkan bahwa sebuah kota bisa berdiri tanpa tembok sama sekali, tetapi status suci Sura membuatnya mustahil untuk diserbu. Bahkan Kekaisaran dengan kekuatan seperti Galgan tidak berani maju. Bahkan, iblis pun bersikap netral terhadap tempat itu, yang menjadikannya tempat teraman di seluruh bumi.

Sungguh mimpi yang sia-sia…Lagi pula, tidak ada yang bisa diselamatkan selain apa yang tidak bisa diselamatkan.

Kyle menggerutu dalam hatinya, tetapi hanya menggelengkan kepalanya untuk menyingkirkan pikiran itu. Dalam alur waktu asli yang dialaminya, Invasi Besar yang disebabkan oleh para iblis bahkan menghancurkan Sura pada akhirnya. Dia tidak pernah mengetahui detail kejadian ini, tetapi dia dapat membayangkan pembantaian itu mengingat tempat itu tidak dijaga dan tidak dilindungi.

Kurasa kau tak bisa mengandalkan para dewa untuk membantumu saat kau sangat membutuhkannya…

Kyle dulunya adalah penganut Cairys, tetapi setelah kehilangan orang tuanya dan semua orang yang dicintainya, dia tahu bahwa bahkan para dewa pun tidak dapat dipercaya. Bahkan, dia tidak pernah sekalipun berdoa kepada para dewa di kehidupan kedua yang diberikan kepadanya ini. Tentu saja, dia tidak akan menyebutnya sia-sia, tetapi dia memutuskan bahwa berlatih sedetik pun akan lebih bermanfaat baginya daripada berlutut.

“Hm, menara itu masih belum berubah…Meskipun aku telah menyaksikan begitu banyak perubahan sejak masa pemerintahan Zaales. Kurasa pemandangan ini akan tetap sama bahkan ribuan tahun dari sekarang.”

Orang yang menarik Kyle keluar dari pikirannya dan kembali ke dunia nyata adalah Shildonia dengan komentarnya saat dia menatap Menara Awal. Ribuan tahun yang lalu, umat manusia makmur. Kembali ketika Kerajaan Sihir Zaales menguasai dunia. Dan karena ini adalah satu-satunya Raja Sihir Shildonia yang mengatakan itu, tentu saja dia pasti tahu menara itu.

“Sejak awal sejarah, tempat ini telah menjadi tanah suci. Bahkan dengan pengetahuan kami tentang sihir di Zaales, kami tidak pernah bisa memahami rahasia menara itu, jadi kami akhirnya harus menyerah dan menerima bahwa itu adalah perbuatan para dewa. Itulah sebabnya bahkan saat itu kami menilai bahwa menyerang Sura bukanlah sesuatu yang dapat diterima. Kecuali jika seluruh dunia terbakar, tempat ini akan tetap ada.”

“Kedengarannya memang tidak menyenangkan…” gerutu Kyle saat mendengarkan Shildonia melontarkan ramalan-ramalan santai.

Namun tentu saja, tidak ada yang akan percaya pada hal seperti itu, jadi hal itu tetap pada level itu. Dalam hal itu, bahkan Dewi Mera yang mencela ras apa pun selain manusia menemukan pengikutnya sendiri dan diterima. Karena Urza, seorang elf, akan berada dalam bahaya di tempat seperti itu, wajar saja jika dia merasa gugup.

“Tidak apa-apa. Mereka mungkin mengizinkan para pengikutnya memasuki kota, tetapi itu tidak mengizinkan mereka melakukan kejahatan apa pun. Faktanya, tidak seorang pun akan melakukan hal seperti itu di tempat suci. Mereka sangat ketat dalam hal menghormati para dewa.”

“Begitu ya… Kalau begitu aku akan mengunjungi kuil untuk Dewi Moona.”

Penjelasan Kyle membuat Urza merasa lebih rileks, jadi dia menyebut nama Dewi yang mengawasi roh, bulan, dan para elf. Dia adalah pengikut setia mereka, jadi dia pasti menghargai kesempatan untuk mengunjungi tanah suci ini.

“Tapi kenapa Leyla-san menyuruhmu datang ke sini?” Lieze bertanya dengan nada khawatir.

Satu-satunya orang yang mendesak mereka untuk datang ke Sura tidak lain adalah ibu angkat Seran, sekaligus guru Kyle. Dalam pengertian yang sama, Leyla seperti keluarga kedua bagi Lieze, jadi mengetahui bahwa ia mungkin akan menjadi musuh mereka membuatnya berharap ini hanyalah lelucon mengerikan dari Kyle. Namun sekarang setelah ia tahu itu benar, ia bertanya-tanya apa niat Leyla, tetapi ia tidak bisa berharap untuk mengerti.

“Untuk itu…kita harus menanyakannya langsung pada orangnya.”

“?! Ya, kurasa begitu…”

Kyle berkomentar dengan nada rendah sambil menatap Sura, yang membuat Seran menyipitkan matanya. Jauh di kejauhan, berkat penglihatan mereka yang terlatih, mereka melihat seseorang menunggu mereka di pintu masuk kota. Tidak diragukan lagi, ini adalah Leyla.

“Tidak percaya dia benar-benar datang ke sini untuk menyambut kita. Yah, dia bukan tipe orang yang suka merahasiakan sesuatu.” Seran menyeringai percaya diri.

“A-Apa yang harus kita lakukan sekarang?” Lieze jelas tidak menyangka akan bertemu orang tersebut sepagi ini, dia sama sekali tidak siap.

“Apa lagi yang bisa kita lakukan…selain menemuinya?”

Karena mereka sudah menyadari kehadirannya, hal yang sama pasti terjadi pada pihak lainnya, jadi mencoba bersembunyi di tahap akhir permainan adalah hal yang sia-sia.

“Begitulah adanya. Tidak bisa mundur sekarang.” Seran mulai mempercepat langkahnya, dengan Lieze yang enggan mengikutinya, yang lain tepat di belakangnya.

“Sepertinya keadaan akan menjadi kacau… Aku masih tidak percaya aku akan datang ke sini lagi.”

Kyle mengikuti di ujung kelompok itu sambil menatap langit. Sambil menggerutu, dia mempercepat langkahnya saat mereka mendekati Menara Awal.