Bab 9

Saat Kyle kembali ke kediaman Beadolla, matahari sudah mulai terbenam. Secara fisik, dia baik-baik saja, tetapi semua pembicaraan dan pikiran hari ini benar-benar membuatnya lelah secara mental. Dia telah menyelinap ke Kekaisaran pagi-pagi sekali, bertemu kembali dengan orang tuanya, bertemu dengan Kaisar dan perdana menteri, serta pangeran, dan mengetahui bahwa Souga terlibat dalam semua ini. Besok, dia akan menemui Putri Milena dan meyakinkannya untuk duduk diam untuk saat ini. Semua ini sangat membebani pundaknya.

“Aku bersumpah… Setidaknya ini adalah hari terakhirku.”

Biasanya, Kyle akan kembali ke Klaus dan beristirahat di kamarnya sampai keesokan harinya, tetapi Seraia memintanya untuk mampir dalam perjalanan pulang. Jadi, ia memutuskan untuk melakukannya sambil menjemput Lieze dan Urza.

“Selamat datang kembali, Kyle.”

Sesampainya di ruang bawah tanah, Seraia menyapa putranya dengan senyumannya yang biasa. Lieze dan yang lainnya melakukan hal yang sama, tetapi ada sesuatu yang sedikit aneh tentang mereka.

“Aku mendengar banyak cerita dari perjalananmu… Tapi pastikan untuk tidak berlebihan, kau mengerti?”

Kyle mungkin butuh waktu lama untuk sampai di rumah, karena ia bisa membayangkan kedua gadis itu menceritakan semuanya kepada ibunya. Ia menatap keduanya dengan tatapan simpati, namun sepertinya itu belum semuanya.

“Ya, aku tahu. Ngomong-ngomong, kita mungkin harus…” Dia mencoba mengakhiri pembicaraan dan menyeret Lieze dan Urza kembali bersamanya, tetapi…

“Ah, Kyle-chan. Ada yang ingin kukatakan padamu. Aku baru saja berbicara dengan Pangeran Konrad.” Seraia berkata dengan nada acuh tak acuh, tidak menyadari besarnya kejutan yang baru saja dia sampaikan.

“T-Tunggu sebentar! K-Kamu ngobrol sama siapa?!”

Tidak dapat mengabaikan ucapan itu, Kyle segera berbalik.

“Pangeran Konrad. Dia datang ke sini belum lama ini.”

Kyle tidak percaya dengan apa yang baru saja dikatakan kepadanya dan menatap kedua sekutunya. Lieze mengangguk dengan enggan.

“Ya, dia pasti ada di sini…Tapi tidak terlalu lama.”

“Ada sesuatu yang membebani dirinya sejak dia datang ke Luos. Padahal dia hanya datang untuk menyapa mantan gurunya.” Seraia menjelaskan dengan ekspresi agak nostalgia.

“Tapi…Bukankah kamu mengatakan bahwa dia berada di bawah radar?”

“Ya. Dia ingin merahasiakan kehadirannya di sini, jadi dia menghindari sihir pencarian tuan.”

“…Tapi dia sedang mencarinya.”

Kyle merasa kasihan pada Beadolla, yang secara aktif mencarinya.

“Dan, kami sedang membicarakanmu, Kyle-chan.”

“A-Tentang aku? Apa sebenarnya?”

“Banyak, tentu saja. Dia tampak terkejut saat aku mengatakan padanya bahwa kau pergi menemui Kaisar bersama Putri Angela.”

“Kau mengatakan padanya bahwa…”

Terkadang Kyle tidak dapat mempercayai ibunya.

“Ketika dia mendengar bahwa aku sedang dalam perjalanan ke Luos, dia mempersiapkan banyak hal untuk membantuku. Loretta-san juga diperkenalkan kepadaku oleh Konrad-sama…Dan berkat itu, aku dapat melahirkan anak ini dengan selamat.” Seraia tersenyum dan mengusap perutnya dengan lembut.

“Jadi begitu.”

Hal ini membuat Kyle menjadi emosional. Saat pertama kali bertemu Konrad, jelas bahwa cinta pertamanya adalah Seraia sendiri, dan dia terus menyayanginya. Jadi, mengetahui bahwa Konrad secara aktif merawat Seraia, dan secara tidak langsung melindungi adik perempuan Kyle yang belum lahir, dia berutang banyak padanya.

“Tapi ada yang aneh. Dia tampak tenggelam dalam pikirannya tentang sesuatu…Hampir seperti ini akan menjadi perpisahan terakhir kami.”

“Begitu ya…aku ingin sekali menghubunginya, tapi mungkin kamu juga tidak punya cara untuk melakukannya, kan?”

“Biar aku coba. Aku akan bicara padanya.”

Dan dengan pengungkapan yang tiba-tiba ini, tiba-tiba menjadi mungkin bagi Kyle untuk bertemu Konrad dengan mudah.

“…Dari sudut pandangmu, orang macam apa Pangeran Konrad itu?”

Dari sudut pandang Kyle, ini adalah pertanyaan yang tidak ada gunanya—tetapi dalam konteks ini, ia harus menanyakannya. Jika perlu, ia harus menyingkirkan Konrad dari gambar tersebut untuk mencapai garis waktu yang ingin ia ciptakan. Jadi untuk itu, ia harus mengesampingkan perasaannya.

“Yah…dia memang mudah disalahpahami, tapi dia anak yang baik. Dia tahu bagaimana bertanggung jawab dan sangat peduli pada orang lain.”

Tetapi seperti yang diduga, jawaban Seraia mengguncang tekad Kyle.

“Dan, jika kau bisa berbicara dengannya, kuharap kau bisa menjadi kekuatannya. Saat ini, dia tampaknya sedang dalam banyak masalah.”

“…Aku akan lihat apa yang bisa kulakukan.”

Kyle mungkin ingin mendapatkan jalan keluar yang mudah, tetapi sebagai penyelamat ibunya dan calon saudara perempuannya, dia tidak bisa mengabaikan Konrad lebih lama lagi.

Itu adalah masalah lain yang sedang terjadi…

Kyle mendesah untuk terakhir kalinya hari itu, dan yang terkuat pula.

***

“Kyle-sama, sudah lama tak berjumpa. Saya senang Anda baik-baik saja.”

Lokasi yang ditunggunya tampak seperti sengaja dibuat untuk menonjolkan kecantikannya, saat sang putri menyambut Kyle dengan senyum hangat yang penuh pesona. Hanya untuk melihat ekspresi itu dari dekat, banyak orang rela membayar mahal. Sudah sekitar setengah tahun sejak terakhir kali mereka bertemu, tetapi Harta Karun Zilgus masih bersinar terang seperti sebelumnya.

Namun, Kyle tidak bisa menikmatinya sedikit pun, karena bagian dalam ruangan hampir meledak karena ketegangan yang luar biasa. Ketika dia datang untuk menemuinya keesokan harinya, yang pertama kali menyambutnya adalah tatapan dan tatapan permusuhan dari para kesatria kerajaan yang melayani Milena. Karena dia terkunci di dalam Kekaisaran karena awalnya dia datang ke sini untuk bertemu dengan Eldorand, dia sekarang diberi rumah kelas atas di dekat istana kerajaan. Kamar yang dia tempati sama mewahnya dengan kamar kastil pada umumnya, sesuai dengan putri kerajaan, dan jelas bahwa Eldorand ingin dia merasa nyaman selama dia tinggal. Meski begitu, situasinya berubah tiba-tiba karena kematian Eldorand.

Karena keseimbangan kekuatan di dalam Kekaisaran semakin tidak stabil, sang putri tidak diizinkan untuk kembali ke kerajaan, karena pada dasarnya mereka terkunci di dalam wilayah yang bermusuhan. Dan bahaya terus meningkat setiap hari. Yang terburuk dari semuanya, sekarang Kyle datang untuk menemui sang putri sebagai duta besar Kekaisaran , jadi jelas mereka tidak terlalu menyambutnya.

Sebagai permulaan, dia dipaksa menyerahkan senjatanya dan digeledah berkali-kali oleh para kesatria. Baru setelah itu Kyle diizinkan masuk ke ruang penerima tamu. Ruangan itu juga tidak kecil, tetapi sepuluh kesatria dapat masuk dengan mudah ke dalam, terus-menerus memberikan tekanan pada Kyle. Mereka mengawasi setiap tindakannya, siap mencabik-cabiknya jika dia berani menunjukkan gerakan yang mencurigakan. Tatapan dari dua orang yang berada tepat di sebelah Milena sangat tajam. Salah satunya adalah Kirlen, yang bertarung dengan Kyle untuk menyelamatkan sang putri dan ajudan terdekatnya, dan yang lainnya adalah pelayan Ninos. Dengan Kirlen, jelas tugasnya yang memaksanya untuk menunjukkan kehati-hatian sebanyak ini, tetapi Ninos tampaknya memiliki perasaan pribadi yang terlibat. Dan satu-satunya yang benar-benar tenang tentang hal ini adalah Milena sendiri.

Mengapa pekerjaan ini dibebankan padaku lagi…?

Kyle mengutuk kemalangannya sendiri, tetapi tahu bahwa melakukan itu tidak akan mengubah apa pun, jadi ia segera menuju agenda utama.

“Anda juga tidak pernah berubah, bukan, Milena-sama…”

Kyle menyembunyikan perasaan batinnya dan dengan tenang menyapa sang putri.

“Aku pernah mendengar tentang prestasimu… Tapi tak kusangka kau akan datang ke sini sebagai utusan Kekaisaran.”

Sebelum Milena sempat menjawab, Ninos langsung menyela untuk menyuarakan ketidakpuasannya. Meskipun masih sangat muda, dia adalah salah satu pelayan terdekat Milena, dan matanya memancarkan penyesalan dan penghinaan yang jelas atas kenyataan bahwa Kyle mengkhianati harapannya. Tak perlu dikatakan lagi, gelar Dragon Slayer telah menyebar ke Zilgus, tentu saja. Dan kemungkinan besar, dia mungkin ingin dia tetap menjadi pahlawan Zilgus pertama dan terutama.

“Saya ingin menjelaskan sesuatu terlebih dahulu,” kata Kyle sambil berdeham. “Saya tidak bergabung dengan Kekaisaran dengan cara apa pun. Saya hanya berharap tidak ada pertikaian yang tidak perlu antara Zilgus dan Galgan. Saya yakin pertemuan ini akan menguntungkan kedua belah pihak. Belum lagi, saya…”

—Saya ingin meningkatkan pengaruh saya tanpa berafiliasi dengan negara atau organisasi mana pun. Itu adalah cita-citanya sejak awal, tetapi itu tidak menghentikan politisi berpengaruh dan sejenisnya untuk mengundangnya ke pihak mereka. Terutama setelah ia menjadi Pembunuh Naga. Tentu saja, ia menolak semuanya sejauh ini.

“Saya senang mendengarnya. Saya masih menyesal karena Anda menolak undangan saya sejauh ini, tetapi suatu hari nanti, saya mengharapkan jawaban positif.” Milena berkata dengan gembira.

Faktanya, setelah kejadian di kerajaan, dia telah menerima banyak sekali surat dan undangan darinya.

“Saya mohon maaf yang sebesar-besarnya. Undangan Anda adalah suatu kehormatan yang sangat saya sesali karena telah menolaknya, tetapi ada sesuatu yang harus saya fokuskan sendiri.”

Menurun seperti ini sudah menjadi kebiasaannya sekarang.

“Jangan biarkan kami menghalangimu. Aku punya harapan besar padamu, Kyle-sama. Dalam banyak hal.”

Senang karena dia masih menjaga hubungan baiknya dengan kerajaan, Kyle segera beralih ke topik utama.

“Jadi…Kekaisaran berharap situasi ini tidak akan menjadi jurang pemisah antara kalian berdua, dan mereka sangat menyesal tentang semua ini, tetapi mereka berharap kalian mengerti.”

Apapun caranya, Kyle bergerak untuk memenuhi perannya sendiri dan menyatakan pendirian Kekaisaran, yang pada dasarnya berbunyi ‘Tolong jangan lakukan hal gila apa pun.’

“Itu membuat segalanya menjadi sangat mudah. ​​Tolong beri tahu pihak Kekaisaran untuk mengizinkan Milena-sama segera kembali ke negaranya. Itu akan menyelesaikan semuanya.”

Ninos berkata tanpa banyak penyesalan, tetapi dia tidak sepenuhnya salah tentang itu. Dari sudut pandang Zilgus, mereka jelas disandera. Tetapi mereka tidak mau menerima kata-kata Kekaisaran sebagai jawaban, itulah sebabnya Kyle datang.

“Yah, kalau saja Kekaisaran bisa melakukan itu, kita tidak akan berada dalam kesulitan ini.”

Tidak seperti Ninos yang pemarah, Milena tampak santai sekarang.

“Lebih baik kau tidak mengatur seluruh pertemuan ini dengan sang pangeran hanya untuk menyakiti Milena-sama,” kata Kirlen sambil melotot ke arah Kyle.

Akan tetapi dari sudut pandangnya, ia tidak dapat menyanggahnya, sehingga hal itu jelas-jelas menempatkannya pada posisi yang tidak menguntungkan.

“Kirlen, itu keterlaluan,” komentar Milena.

Dia tetap tenang, tetapi kata-katanya memancarkan tekad yang kuat, membuat Kirlen terdiam.

“Saya memahami situasi Kekaisaran saat ini. Pada saat yang sama, karena mengenal Pangeran Eldorand, dia pasti berharap hubungan kita tidak terganggu oleh hal ini, dan kemungkinan besar dia berencana untuk mengatasi masalah yang berbeda sama sekali.”

“Masalah yang sama sekali berbeda?”

“Kultus Mera. Dia tampaknya berencana untuk membasmi mereka sepenuhnya kali ini.”

Lagi-lagi dengan itu… Kyle berpikir sendiri, karena ia sudah bosan dengan hal itu. Dapat dimengerti, karena Kultus Mera mengikuti ajaran Dewi Mera yang hanya menunjukkan cinta kepada manusia, karena mereka secara aktif mendiskriminasi ras lain seperti elf atau kurcaci. Dan untuk beberapa alasan, Yang Mulia, orang yang berdiri di tengah, tampak anehnya terpaku pada Kyle, berharap dia bergabung dengan mereka. Tidak hanya itu, mereka bahkan membantunya dalam bayang-bayang untuk membuatnya mencapai status Pahlawannya lebih cepat. Tetapi apa yang ingin mereka lakukan lebih dari sekadar tidak jelas.

Kekaisaran didasarkan pada gagasan bahwa yang kuat akan bertahan hidup. Jika Anda cukup kuat, Anda dapat diterima, apa pun ras Anda. Berkat itu, Kekaisaran dan Kultus Mera tidak sependapat. Dan Kultus Mera juga merupakan faksi yang menyebabkan kerusakan paling besar pada Kekaisaran. Jadi, Kekaisaran pasti telah berusaha mendapatkan bantuan dari Zilgus untuk membasmi ancaman ini.

“Tapi kemudian, pembunuhan ini mungkin…”

“Ya. Melihat waktu kejadian ini, ada kemungkinan besar Kultus Mera berada di balik ini. Aku tidak sependapat dengan mereka, tetapi aku tidak membenarkan pemusnahan ekstrem apa pun. Meskipun, apa yang Pangeran Eldorand coba lakukan tentu saja sudah diduga dari Kekaisaran.”

Meninggal dalam proses seperti ini membuat segalanya menjadi sia-sia—itulah yang ingin dikatakan Milena.

“Kembali ke topik yang sedang dibahas, aku mengerti situasi Kekaisaran saat ini. Jika aku berada di pihak mereka, aku pasti tidak akan membiarkan diriku pulang. Dengan kata lain, kehadiranku di sini akan membuat bagian dalam Kekaisaran tidak menjadi kacau. Terutama orang-orang seperti Jenderal Dargof tidak akan membiarkanku pergi, aku yakin.”

Milena tampaknya sepenuhnya menyadari situasi yang dihadapinya. Dengan pengaruhnya, tidak ada pihak yang dapat mengambil risiko.

“Memperlakukan Milena-sama seperti beban yang digunakan untuk keseimbangan…” Suara Ninos jelas memancarkan permusuhan.

Tetapi tentu saja, mengatakan apa pun di sini tidak akan bermanfaat bagi siapa pun, jadi Kyle tetap diam.

“Saya tidak ingin ada perang yang terjadi karena ini. Bahkan, saya lebih suka menghindarinya sepenuhnya. Untuk itu, saya akan membantu semampu saya. Tolong sampaikan itu kepada mereka.” Milena berbicara dengan percaya diri.

Dengan kata lain, Kerajaan Zilgus bersedia membiarkan hal ini berlalu begitu saja. Kecuali Ninos jelas tidak menyukai tanggapan itu, dan wajah Kirlen juga jelas tegang. Namun, bahkan Kyle pun terkejut dengan hal ini. Alih-alih sekadar menyampaikan pesan Kekaisaran, tujuan utamanya adalah meyakinkan Milena untuk mundur.

“Kau tampak terkejut. Apakah kau berpikir aku akan menggunakan ini untuk memulai konflik dengan Kekaisaran?”

Kyle sudah sepenuhnya ketahuan oleh Milena, jadi dia segera menyangkalnya.

“Tidak, sama sekali tidak…”

“Tentu saja, bukan berarti pikiran itu tidak pernah terlintas di benakku. Aku mempertimbangkan untuk menyebabkan perang saudara dan menundanya selama mungkin. Jika itu berhasil, maka aku bisa mengurangi kekuatan Kekaisaran.”

“Jadi kamu sedang memikirkannya…”

“Namun, hal itu akan menyebabkan perang yang berbeda melawan Kekaisaran, dan meskipun pasukan mereka sedikit, kita bahkan dapat berdiri sejajar dengan mereka…dan memiliki kesempatan untuk menang.”

Dia hampir membuatnya terdengar seperti mereka memiliki kesempatan untuk mengalahkan Kekaisaran akan menjadi hal yang buruk. Sepertinya dia telah memperhitungkan semuanya.

“Jika kita memiliki peluang untuk menang, maka orang-orang di dalam negeri akan bersuara untuk memulai perang. Dalam hal itu, bahkan aku tidak akan dapat menghentikan mereka lagi saat kita bergegas menuju perang habis-habisan. Namun, itu akan tetap menjadi taruhan jika Zilgus selamat dari perang ini. Dan aku tidak ingin mengambil risiko apa pun. Yang kuinginkan hanyalah pertumbuhan dan kemakmuran Zilgus, bukan hegemoni absolut atas umat manusia.”

Dalam perang antara negara-negara besar seperti Kekaisaran dan Zilgus, kemenangan dan kekalahan tidak terlalu penting, karena kedua negara menderita. Bahkan pemenangnya akan menderita kerugian besar, sehingga dipertanyakan apakah kemenangan itu sepadan. Dan yang kalah akan melihat negaranya dianeksasi, atau dipaksa membayar ganti rugi dalam jumlah besar. Dan dengan Zilgus dan Galgan saling berhadapan, kemungkinan satu negara hancur jauh lebih besar. Dengan kata lain, Milena melihat situasi ini dalam jangka panjang, tidak ingin melemahkan Kekaisaran dengan cara apa pun.

“Namun, tujuan Kekaisaran adalah menyatukan seluruh umat manusia. Bukankah pada akhirnya kau harus melawan mereka?” Kirlen menyatakan hal yang sudah jelas dengan wajah tegas.

Dan jika mereka tidak dapat menghindarinya, mungkin yang terbaik adalah melawan mereka dalam kondisi lemah.

“Tidak, jika kita bertarung sekarang dengan kekuatan kita saat ini, Zilgus akan kalah. Namun, di saat yang sama, kita juga tidak perlu takut dengan serangan habis-habisan mereka, karena mereka tidak sebodoh itu. Dengan kata lain, jika kita menahan situasi saat ini, kedua negara akan diuntungkan. Dan di saat yang sama, aku bisa berutang pada Kekaisaran.”

Sepertinya Milena mengambil pilihan ketiga. Tentu saja, Kekaisaran tidak akan dengan senang hati membantunya hanya karena ini, tetapi itu pasti akan menjadi bahan diskusi yang berharga.

“Dan tidak akan ada pergerakan dari kampung halaman. Aku perintahkan untuk tetap bersikap pasif apa pun yang terjadi.”

“Apakah kamu menduga hal seperti ini akan terjadi?” Kyle tidak bisa menahan rasa terkejutnya.

“Merupakan kewajiban seorang penguasa untuk bersiap menghadapi apa pun. Jadi, saya memberi perintah untuk mempersiapkan kemungkinan skenario bahwa saya tidak akan kembali dari Galgan. Dan mereka mendengarkan perintah saya.”

Sepertinya Milena punya cara untuk tetap berhubungan dengan orang-orang di luar Kekaisaran. Dia tidak tampak khawatir sedikit pun tentang Zilgus, hanya tersenyum lembut sambil meyakinkan semua orang. Sekali lagi, Kyle menyadari bahwa dia benar-benar cocok menjadi ratu.

“Begitukah…Terima kasih banyak.”

Kyle merasa seperti baru saja diperlihatkan perbedaan di antara mereka, tetapi ia dengan senang hati menerima hasil ini, karena kemungkinan besar hal itu dapat menghindari perang habis-habisan. Dengan kesadaran ini, tubuh Kyle menjadi rileks.

“Hehe, Anda tidak perlu berterima kasih kepada saya, Kyle-sama. Sebaliknya, bisakah Anda memberi tahu saya apa lagi yang terjadi selama perjalanan Anda? Saya benar-benar bosan di sini.” Milena menunjukkan senyum masam saat ia menyatakan percakapan kaku mereka telah berakhir, alih-alih beralih ke percakapan santai.

“Ya ampun, jadi begitulah yang terjadi? Rumor-rumor itu sungguh tidak adil bagimu.”

Setelah percakapan awal mereka, Milena dengan gembira mendengarkan semua cerita yang disampaikan Kyle. Sepertinya dia tidak berbohong saat mengatakan betapa bosannya dia. Tentu saja, Kyle tidak bisa menceritakan kepadanya tentang pertemuannya dengan Raja Naga Zeurus atau Raja Iblis Luiza, tetapi melihat bagaimana dia mendengarkan semuanya dengan senyum kekanak-kanakan di wajahnya membuat Kyle juga menikmati waktunya.

“Jadi kau benar-benar mengalahkan naga itu?!”

Kirlen tampak bersemangat dengan kisah-kisah heroik Kyle, terutama saat ia bertarung dengan naga. Ia mencondongkan tubuhnya ke depan seolah-olah sedang mendengarkan seorang pendongeng.

“…”

Hanya Ninos yang menatap tajam, seolah ingin menegaskan dirinya tidak akan disesatkan oleh Kyle.

“Sejujurnya, aku ingin sekali bertemu Pangeran Maizer. Aku ingin tahu orang macam apa dia?”

Setelah semua cerita berakhir, Milena dengan santai melemparkan topik Maizer ke dalam ruangan.

“Hampir sama dengan semua rumor yang pernah Anda dengar tentang saya. Dia sangat mirip dengan yang pernah Anda dengar, tetapi terkadang juga sangat berbeda. Secara pribadi, berbicara dengannya adalah hal yang menyenangkan.”

Dikenal sebagai pangeran yang suka berfoya-foya, penerimaan publik terhadap Maizer tidak terlalu positif, tetapi Kyle sangat menyukainya, jadi ia mencoba memperbaiki citra publik Maizer.

“Apa pun kepribadiannya, dia pasti lebih terhormat daripada pangeran Zilgus.” Milena melontarkan komentar dengan nada tajam.

Pangeran Carenas, yang berusaha membunuh saudara perempuannya sendiri, diasingkan dan sekarang dikurung di suatu tempat yang tidak diketahui di dalam negeri. Dan karena Kyle mengetahui keadaannya, dia tidak yakin apakah dia harus tertawa atau menangis karenanya.

“Karena itu, sebagai mantan tunangan Pangeran Maizer, saya sering bertanya-tanya seperti apa dia nantinya. Dan saya sudah tidak sabar untuk bertemu Pangeran Eldorand selama pertemuan yang kami rencanakan.”

Berkat meninggalnya Raja Remonas, seluruh perjodohan itu pun menjadi sia-sia.

“Bahkan tanpa kasus Pangeran Maizer, sudah waktunya untuk memikirkan penggantinya.”

Meskipun dia tampak sangat rendah hati, Milena tetaplah ratu kerajaan, yang harus mengamankan suksesi mahkota. Untuk itu, Milena harus segera mempertimbangkan pernikahannya.

“Itu pasti sulit bagimu. Sebagai warga negara, aku mendoakan yang terbaik untukmu,” Kyle menjawab tanpa banyak berpikir, tetapi Milena menatapnya dengan ragu.

“Ya ampun, kau seharusnya tidak bersikap seolah-olah ini bukan urusanmu. Kau memang berhak menjadi pesaing takhta.”

“…Apa?”

Mendengar hal yang keterlaluan seperti itu, Kyle tidak dapat menahan diri untuk tidak menjawab dengan suara tercengang.

“Kenapa kamu begitu terkejut? Mereka yang memiliki nilai di negara ini memiliki kesempatan untuk memilih pemimpin mereka berikutnya, dan ada banyak jenis nilai,” Milena menjelaskan seperti dia adalah seorang guru di sekolah.

Suami ratu ditentukan berdasarkan nilai terbesar yang dapat ia bawa ke meja perundingan untuk memajukan kerajaan. Memilih seseorang dari dalam negeri membantu memperkuat posisi resimen saat ini, dan menikahi seseorang dari negara lain akan memperbaiki hubungan antara kedua negara, baik dengan negara yang memiliki hubungan positif maupun negatif dengan mereka. Selain itu, terkadang bahkan memilih secara acak akan meningkatkan popularitas di antara warga biasa. Dan ketika Anda berhadapan dengan seorang pahlawan yang menyelamatkan negara dan seorang putri yang sangat populer, itu akan menjadi sangat populer.

Tentu saja, ini bukan hal yang biasa karena pahlawan berstatus seperti Kyle hampir tidak pernah muncul. Kisah mencapai puncak kejayaan negara meski menjadi rakyat jelata adalah sesuatu yang memberi harapan bagi warga. Dan sebagai Pahlawan Pembunuh Naga, Kyle telah mencapai tingkat ketenaran yang memberinya hak untuk meminang sang putri.

“Tahukah kamu? Di ibu kota kerajaan kami, Maladd, kami punya drama populer tentang seorang pahlawan yang membunuh naga jahat dan menyelamatkan sang putri. Itu juga serial buku yang populer.”

Tentu saja, mereka tidak dapat menambahkan nama-nama karakter yang sebenarnya, jadi mereka menggunakan negara acak dengan nama acak. Namun, referensinya jelas.

“Hal itu menarik perhatianku, dan kupikir itu terasa familier. Namun, sang putri tidak terbangun untuk menyambut sang pemberani, itu sudah pasti,” Milena mencibir. “Dan melihat popularitasnya, sangat masuk akal untuk mengajukan nama Kyle-sama sebagai kandidat. Tentu saja, perlu ada satu atau dua dorongan lagi untuk mewujudkannya… tetapi dalam dua hingga tiga tahun… dan secara pribadi, aku punya waktu untuk menunggu.”

Melihat Milena anehnya tertarik pada kemungkinan masa depan ini membuat Kyle merasakan keringat dingin mengalir di punggungnya.

“Ke-kedengarannya menarik, tapi sangat tiba-tiba…dan aku rasa aku bukan orang yang tepat.”

“Tapi kamu tidak boleh mengabaikan perasaanku. Mungkin demi Zilgus dan warganya, tapi daripada menikahi seseorang yang bahkan belum pernah kulihat, aku lebih suka menyerahkan diriku pada pria tampan yang menyelamatkan hidupku.”

Cukup buruknya, dia berbicara dengan alasan, bahkan jika Kyle tidak menyukainya.

“Ha ha ha…”

Tentu saja, pria mana pun akan senang mendengar kata-kata ini dari seorang wanita cantik jelita, tetapi mengetahui apa yang ada di balik topeng itu adalah hal yang membuat Kyle merasa lebih takut daripada apa pun. Ditambah lagi, dia mungkin tidak tahu tentang itu, tetapi Kyle adalah orang yang membunuh ayahnya, Raja Remonas, jadi dia harus memaksakan diri untuk tersenyum.

“Kau tak perlu terlalu memikirkannya. Aku akan senang jika kau mengingatnya sebagai sebuah kemungkinan.” Milena mengakhiri pembicaraan dengan nada bercanda, tetapi Kyle tahu bahwa Milena tidak bercanda.

Percakapan mereka berlanjut beberapa saat lagi, tetapi Kyle bahkan tak mendengarkan setengahnya, karena senyum Milena yang hangat dan ramah masih terasa begitu dingin dan menyeramkan di balik permukaan.