Bab 3

“Saya tidak menyangka kondisinya memburuk begitu parah…”

Klaus tampaknya juga tidak tahu tentang hal ini, karena ia mengeluarkan suara kaget. Ia tahu bahwa Kaisar Benedix perlahan-lahan menjadi korban dari usianya, tetapi situasi yang sebenarnya tidak pernah dipublikasikan.

“Lebih tepatnya, mereka mencoba memperpanjang kematian api kehidupan dengan menggunakan sihir suci atau pengobatan sihir ajaib, itulah sebabnya dia cenderung tidur lama.”

“Mencoba membuatnya tetap hidup sampai sejauh itu…Pasti karena suksesi, bukan?” Kyle ragu sejenak sebelum menanyakan pertanyaan ini, tetapi dia harus tahu.

Seperti yang diharapkan, Angela mengangguk. Ada rumor bahwa dia akan mengundurkan diri pada suatu saat, tetapi Benedix dianggap sebagai pahlawan besar Kekaisaran dan umat manusia secara keseluruhan, itulah sebabnya banyak yang berdoa agar dia kembali. Tidak hanya kekuatannya tetapi juga karismanya yang melimpah membantu menyatukan negara-negara tetangga di bawah satu bendera. Memang, kematiannya tidak dapat dihindari, tetapi untuk meredakan kekacauan dan kebingungan di seluruh Kekaisaran, mereka ingin memperpanjang hidupnya selama mungkin sehingga dia dapat menunjuk seorang penerus.

Itulah sebabnya Eldorand muncul secara proaktif di depan umum, ya…Namun, semuanya hancur. Semua orang idiot itu dan tindakan mereka yang tidak berarti!

Kyle mendesah dan mengumpat dalam hati. Garis waktu idealnya adalah Maizer menjadi Kaisar berikutnya, tetapi tujuan terbesarnya adalah agar Kekaisaran Galgan mempertahankan kekuatan militernya untuk Invasi Besar. Jika Eldorand naik takhta, itu akan berjalan dengan baik.

“Dukung Pangeran Konrad, dukung Pangeran Maizer, dorong Nord, atau tetaplah di pinggir lapangan untuk mengamati… Para bangsawan dan orang-orang berpengaruh di Kekaisaran terguncang oleh semua pilihan ini. Orang-orang yang menjaga agar benang tidak putus adalah Penyihir Istana Beadola dan Perdana Menteri Korodes, tetapi mereka pasti sudah mencapai batas mereka.”

Minagi menceritakan kembali apa yang didengarnya, menyebutkan dua orang yang telah berada di sini sejak lahirnya Kekaisaran. Penyihir Istana Beadola Agung adalah satu dari tiga orang di dunia ini yang masih bisa menggunakan sihir tertinggi, jadi dia adalah titik vital kekuatan militer Kekaisaran. Pada saat yang sama, Perdana Menteri Korodes telah berada di sisi Benedix sebagai temannya selama bertahun-tahun, menunjukkan prestasi hebat sebagai seorang politisi.

“Ditambah lagi, masih belum jelas siapa yang membunuh Eldorand… Jadi pada akhirnya, kita mungkin mencapai titik didih dan menyaksikan dimulainya perang saudara,” komentar Seran seolah menyimpulkan semua yang telah dikatakan.

“Saya sendiri diundang ke barisan ini, meski saya tidak tahu dari mana asalnya.”

Seperti yang kau harapkan dari seseorang setingkat Klaus, yang memiliki pengaruh di mana-mana dalam wilayah manusia.

“Hah… Jadi, apa rencanamu sekarang?” Seran bertanya dengan seringai mesumnya yang biasa, tapi tatapannya tajam.

“Saya berencana untuk bergerak secepat dan seefisien mungkin. Namun, karena saya telah berbagi rahasia ini dengan kalian semua dan meminta kalian bertindak demi saya, saya akan membalas kalian dengan baik, jadi yakinlah.”

“Baguslah,” Seran menyeringai sementara Klaus hanya mengangkat bahu.

“Apakah kau sudah tahu apa yang sedang dilakukan Pangeran Konrad dan Pangeran Maizer?” Kyle lebih mengkhawatirkan mereka berdua.

Tergantung pada tindakan mereka, semua hal ini dapat diselesaikan secara damai atau meledak menjadi perang.

“Pangeran Maizer telah berdiam di dalam istana. Tentunya, keamanan di sana pasti sangat ketat…Tetapi Pangeran Konrad telah menghilang tanpa kabar. Beberapa orang berasumsi bahwa dia pasti telah meninggalkan ibu kota untuk bersembunyi atau kembali ke wilayahnya sendiri.” Minagi menggelengkan kepalanya, jelas tidak dapat menyaring kebenaran dari rumor dalam waktu yang singkat.

“Begitu ya… Kalau begitu, pikirkanlah satu langkah ke depan, menurutmu apa yang akan terjadi pada Kekaisaran sekarang?” Shildonia mendengarkan dalam diam, saat dia bertanya pada Angela.

Kekaisaran Galgan masih muda, dan baru saja berdiri baru-baru ini, yang membuatnya rapuh. Karena Shildonia mengetahui pasang surut suatu negara, ia menanyakan hal ini dengan mengetahui sepenuhnya tentang skenario terburuk.

“…Aku tidak tahu. Tidak seorang pun dapat membayangkan bahwa Kekaisaran akan berakhir dalam keadaan yang mengerikan hanya dalam beberapa hari,” suara Angela perlahan memudar.

“Aku bersumpah…kalau ini bukan ulah Konrad atau Maizer, maka pasti ada seseorang yang menyimpan dendam terhadap Galgan. Dan berani kukatakan, ini menguntungkan mereka,” Shildonia berbicara dengan nada sedikit sarkastis, tetapi dia tidak salah.

“Yang memegang kunci situasi ini pastilah tentara. Kita harus sangat berhati-hati dengan cara kelima jenderal itu bergerak.”

Tenaga kerja Kekaisaran Galgan tidak ada bandingannya dengan negara lain, karena bahkan pasukan reguler mereka memiliki beberapa ribu prajurit. Jika perang pecah, negara lain mungkin dapat mengirimkan jumlah ini, tetapi pasukan utama mereka hanya warga biasa atau penjaga kota. Pasukan Kekaisaran dengan mudah menang melawan ini dalam hal pengalaman dan peralatan, serta ketersediaan umum. Dan karena ini adalah senjata terhebat yang dimiliki Kekaisaran, pasukan ini berada di bawah perintah beberapa jenderal. Bagaimana mereka bergerak dalam situasi ini bisa menjadi faktor penting.

“Dan tanpa perintah dari ayah saya, jika para jenderal tidak setuju satu sama lain dan memberikan perintah yang saling bertentangan…kita mungkin benar-benar akan berakhir dengan perang saudara.”

 

Hanya Kaisar yang memiliki hak penuh atas seluruh pasukan, tetapi jika ia tidak berada dalam situasi di mana ia dapat memberi perintah, maka para jenderal akan bergerak sesuai dengan cita-cita mereka sendiri dan apa yang mereka yakini demi kepentingan Kekaisaran. Ketika Angela mengucapkan dua kata “perang saudara,” ketegangan melanda ruangan itu. Memang, mayoritas ingin tetap berharap dan berasumsi bahwa segala sesuatunya pasti tidak akan sejauh itu.

Namun, Kyle tahu. Ia merasa keadaan yang buruk ini semakin dekat—bahwa perang saudara sudah di depan mata yang bisa saja berlangsung selama setahun dan menyebabkan ribuan korban jiwa. Dan saat ruangan sudah dipenuhi dengan suasana tegang, Minagi angkat bicara untuk menyampaikan berita yang lebih buruk lagi.

“Ada satu masalah lagi sekarang. Dan ini sedikit lebih menyebalkan.”

“Ada apa?” ​​tanya Kyle dengan ekspresi lelah.

“Jangan menatapku seperti itu…Ngomong-ngomong, seseorang saat ini sedang berada di ibu kota. Seseorang yang sangat penting tetapi cukup merepotkan untuk diajak bergaul,” Minagi mengeluarkan peta ibu kota dan menunjuk ke tempat tinggal bangsawan di dekat istana kekaisaran. “…Putri Milena dari Kerajaan Zilgus ada di sini.”

Mendengar nama yang familiar namun tak terduga, Kyle dan kawan-kawan terperangah.

Putri Milena memiliki kecantikan yang luar biasa sampai-sampai negara tetangga memanggilnya ‘Harta Karun Zilgus.’ Dan dia tidak hanya cantik, dia juga bijaksana dan penuh pengertian, memiliki pesona yang membuat orang-orang berkumpul di sekitarnya. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa dia dilahirkan untuk menjadi ratu. Selama tinggal di Zilgus, Kyle dan teman-temannya terlibat dalam upaya pembunuhan Putri Milena, jadi mereka saling mengenal secara pribadi. Meskipun Raja Remonas telah meninggal, dia belum secara resmi dinobatkan sebagai ratu, tetapi tampaknya satu insiden itu bukanlah masalah terakhir mereka.

“Dengan Putri Milena…Maksudmu Putri Milena itu, kan?”

“Andai saja itu orang lain…” Kyle menyadari betapa seriusnya situasi itu saat menjawab pertanyaan Lieze sambil memijat pelipisnya. “Kenapa dia ada di sini? Mungkinkah ini semacam kesalahan?” Kyle bertanya pada Minagi, berdoa agar mungkin dia hanya melakukan kesalahan, tetapi Minagi hanya menggelengkan kepalanya.

“Saya yakin dia datang ke ibu kota untuk pertemuan resmi dengan Pangeran Eldorand. Tujuan mereka adalah untuk mempererat hubungan positif antara kedua negara…Tetapi karena dia membawa sedikitnya seribu ksatria dan pengawal kerajaan bersamanya, dia diberi seluruh distrik untuk beristirahat. Dan pada pagi hari pertemuan itu, Eldorand ditemukan tewas, jadi tidak perlu dikatakan lagi, pertemuan itu dibatalkan. Biasanya, dia sudah pulang sekarang, tetapi dengan negara yang terkunci, dia terjebak dalam kekacauan ini.”

“Kekaisaran tidak membiarkan mereka pergi? Itu artinya…”

“Ya. Dia juga diragukan terlibat dalam pembunuhan itu.” Minagi mendesah lelah.

“Serius nih. Kepalaku mulai sakit.”

Bagi Kyle, semua ini terdengar tidak masuk akal. Kerajaan Zilgus seharusnya tidak mendapatkan apa pun dengan memulai perang dengan Galgan. Dan bahkan jika Zilgus adalah pelakunya, mereka akan kehilangan lebih banyak lagi dengan mengorbankan Putri Milena sebagai pion. Itu adalah kesimpulan yang cukup jelas, tetapi tidak ada yang peduli untuk mempertimbangkannya.

“Orang-orang dari Zilgus pasti menyadari hal ini, karena mereka mulai melawan. Menurut apa yang kudengar, para pengawal kerajaan Zilgus bahkan tidak repot-repot menghormati Pengawal Kekaisaran.” Minagi menekankan betapa buruknya keadaan.

“Ya… Itu api yang siap meledak. Dan api yang sangat pedas. Jika Anda mendekatinya dengan ceroboh, Anda akan melihat perang besar-besaran.”

Sekarang Kyle merasakan sakit kepala yang nyata perlahan merayapi otaknya, saat ia memijat pelipisnya sekali lagi. Selama tiga tahun terakhir, perang berada di ambang jurang antara Zilgus dan Galgan. Bahkan situasi seperti ini dapat langsung menghancurkan segalanya. Memang, Kekaisaran Galgan adalah kekuatan terbesar di antara umat manusia saat ini, tetapi Zilgus bukanlah negara yang bisa dianggap remeh. Jika terjadi perang, akan ada banyak sekali korban.

“Saya mengerti apa yang sedang terjadi. Pertanyaannya adalah…Bagaimana kita melanjutkan sekarang?” Kyle memikirkan semua informasi di kepalanya dan menyilangkan lengannya untuk berpikir.

Yang paling ingin dihindarinya adalah kemungkinan Kekaisaran terlibat dalam perang saudara. Dalam sejarah yang diketahuinya, Benedix memilih Maizer sebagai penggantinya jika ia meninggal. Sebagian orang tidak senang dengan hal ini dan berpihak pada kubu Konrad, yang menyebabkan perebutan kekuasaan yang akhirnya meledak menjadi perang saudara. Setahun kemudian, Maizer menjadi pemenangnya dan menjadi Kaisar berikutnya. Akan tetapi, sumber daya Kekaisaran sebagian besar telah habis pada saat itu, membuat mereka hampir tidak berdaya ketika Invasi Besar dimulai, yang membawa umat manusia ke ambang kehancuran. Dan dalam skenario ini, bahkan mungkin terjadi perang antara Zilgus dan Kekaisaran.

Saya tidak bisa membiarkan semuanya berjalan seperti biasa. Namun, bagaimana saya bisa menghindari perang saudara ini sepenuhnya?

Kyle lebih suka Maizer menjadi Kaisar, tetapi meskipun itu bukan hasil yang diharapkannya, ia ingin setidaknya menghindari perang saudara. Itulah tujuannya yang paling utama.

“Pokoknya, aku butuh informasi yang lebih akurat. Lebih baik lagi kalau ada yang duduk di pusat Kekaisaran.”

Tidak peduli bagaimana mereka bertindak, mereka membutuhkan seseorang yang menjadi sumber semuanya untuk mengetahui niat dan pikiran mereka tentang semua ini.

“Kedengarannya bagus. Masalahnya adalah bertemu dengan orang seperti itu…” Ekspresi Minagi menegang, tetapi dia tidak bisa memikirkan siapa pun.

Bertemu dengan Konrad atau Maizer kemungkinan besar mustahil. Dalam situasi ini, di mana Anda tidak dapat membedakan kawan dari lawan, bertemu dengan orang lain merupakan risiko tersendiri, dan jika Anda mencoba memaksakan sesuatu, Anda bisa berakhir menjadi musuh mereka selanjutnya.

“Mari kita mulai dengan bertemu Beadola atau Korodes. Ayahku sangat percaya pada mereka berdua.”

Kedua nama yang disebut Angela itu berada di puncak Kekaisaran. Pastinya, mereka punya informasi berharga yang bisa dibagikan.

“Dan dari keduanya, Beadola mungkin pilihan terbaik kita. Pertanyaannya adalah bagaimana kita bisa bertemu dengannya. Aku tidak ingin terlihat mencolok jika memungkinkan.”

Tentu saja, menyebut nama Angela akan memudahkan mereka untuk bertemu, tetapi itu akan menarik perhatian orang lain, dan meningkatkan risiko diserang. Memang, Kyle ingin tampil mencolok, tetapi dalam situasi khusus ini, perhatian apa pun bisa berakibat fatal. Namun, bertemu seseorang yang terhormat seperti dia tidak akan mudah. ​​Dan keadaan mengharuskannya.

“Ayo kita pergi ke rumah Beadola. Kalau kita beruntung, kita mungkin bisa bertemu dengannya di sana,” Seran menawarkan sebuah ide, karena ia suka berakting tanpa berpikir.

“Ya, hanya itu yang bisa kita lakukan sekarang. Tinggal di sini selamanya tidak akan menyelesaikan apa pun.”

Membuang-buang waktu bahkan lebih buruk daripada bertahan. Dan dengan satu-satunya pilihan yang tersisa, mereka bertindak aktif.

Untuk memastikan Angela aman, ia ditugaskan untuk tetap bersembunyi dan tinggal di belakang. Pada saat yang sama, karena Kyle berhasil mencapai semifinal festival seni bela diri tahun ini, ia harus menyembunyikan wajahnya. Namun, ia hanya mengenakan tudung kepala untuk menutupi sebagian besar wajahnya. Namun, sulit untuk menyembunyikan baju besinya yang tebal sepenuhnya. Pada akhirnya, hal itu sendiri cukup mencurigakan, tetapi ia tidak dapat mengabaikan persiapan apa pun jika terjadi pertempuran yang tidak terduga.

Saya tidak akan menyebutnya medan perang yang tidak ada habisnya, tetapi saya harus siap.

Kyle teringat saat terakhir kali dia tidak siap saat bertemu Yuriga untuk pertama kalinya.

“Ingat, kita tidak ingin menonjol saat ini. Tetaplah tenang dan bersikap tenang,” Kyle berbalik untuk memperingatkan sekutunya saat mereka hendak meninggalkan Asosiasi Bisnis.

“Ya, ya. Kamu terlalu khawatir,” Seran menjawab dengan nada terganggu, yang membuat Kyle khawatir jika dia benar-benar mengerti.

“Aku mengatakan ini khusus untukmu. Berhati-hatilah.”

Mereka tidak menjalani karantina yang cukup ketat sehingga ibu kota memerintahkan warga untuk tetap di dalam rumah, tetapi jumlah orang yang berjalan di jalan semakin sedikit, dan hal yang sama juga terjadi di lokasi mereka saat ini. Beberapa penjaga sangat siap untuk memulai perkelahian, jadi menghindari masalah apa pun sangatlah penting.

“Aku bersumpah… Ayo pergi.” Kyle membetulkan kap mesinnya dan melangkah keluar dari gudang, hanya untuk melihat tragedi itu segera terjadi.

“Oh? Kalau saja itu bukan Kyle.”

Salah satu orang yang lewat di toko itu berbalik dan memanggil Kyle.

“Hah?!”

Kyle terkejut karena suara itu tidak asing baginya, dan ketika dia berbalik, pria itu berjalan ke arahnya sambil tersenyum lebar.

“Kebetulan sekali bertemu denganmu di sini. Aku senang kamu baik-baik saja.”

“Eh, baiklah…kurasa…kamu salah orang.”

Namun, Kyle tidak dapat memberikan jawaban langsung, karena ia hanya dapat menatap wajah pria itu. Pria itu adalah pria paruh baya biasa, dan ia ingat pernah bertemu dengannya sebelumnya. Ia tidak merasakan permusuhan dari pria itu, tetapi ia juga tidak yakin mengapa pria itu bersikap begitu ramah padanya.

“Paman Roel?!”

Orang yang menjernihkan situasi adalah Lieze, yang mengeluarkan suara terkejut.

“……Ayah?”

Mendengar nama itu, Kyle akhirnya ingat bahwa orang itu adalah ayahnya sendiri.