Bab 10

“Ya ampun, kita sudah bicara cukup lama. Aku yakin kamu juga pasti sibuk, jadi sebaiknya kita akhiri saja di sini.”

Saat dia menawarkan ini, Milena pasti menyadari niat samar Kyle untuk mengakhiri pembicaraan. Mampu merasakan suasana hati lawan bicaranya pasti menjadi salah satu senjatanya yang paling ampuh. Dia bahkan menuju pintu masuk rumah besar untuk mengantarnya pergi, meskipun seseorang dengan kedudukan seperti dia tidak pernah melakukan hal seperti itu. Itu menunjukkan betapa dia sangat menghargai Kyle. Dan dia mengucapkan selamat tinggal sambil bersikeras agar Lieze dan yang lainnya juga ikut berkunjung.

“Terima kasih banyak untuk hari ini. Secara pribadi, saya melihat Anda dan sekutu Anda sebagai sahabat saya, dan itu tidak akan berubah. Saya doakan yang terbaik untuk Anda.”

Kyle juga memberikan salam dan hendak pergi, ketika dia merasakan tatapan aneh diarahkan padanya. Tatapan itu berasal dari seorang ksatria kerajaan yang berjaga di dalam kediaman. Dia pasti seusia dengan Kyle, karena dia memasang ekspresi tegas yang mungkin jarang tersenyum, menganggap pekerjaannya sangat serius.

Tentu saja, dia pasti gelisah karena dia datang ke sini bersama tuannya di tanah asing, tetapi tatapannya berbeda dari para kesatria kerajaan lainnya yang melindungi Milena. Itu tidak seperti tatapan hati-hati Kirlen atau Ninos yang memancarkan permusuhannya. Itu jauh lebih dekat dengan kemarahan dan rasa jijik yang tak berdasar. Dan yang paling menarik perhatian Kyle adalah kenyataan bahwa wajahnya tampak familier. Dia bahkan tidak mengenal setengah dari para kesatria kerajaan, tetapi dia akan mengira mereka pernah bertemu di suatu tempat sebelumnya. Mengetahui hal ini, Milena memerintahkan Kirlen dan para kesatria kerajaan lainnya untuk meninggalkan area tersebut, termasuk orang itu. Kyle hampir mendapati dirinya mengejar wanita itu, tetapi Milena menghentikannya dengan suara yang agak sedih.

“Kyle-sama, apakah ada sesuatu yang menarik perhatian Anda tentang ksatria itu?”

“Ah, baiklah…Bagaimana aku mengatakannya…”

Dia pastinya penasaran tentangnya, tetapi dia bahkan tidak bisa menjelaskan alasannya.

“Kyle-sama, dia…” Milena tampak bingung untuk berkata apa, dan Kirlen di sebelahnya juga tidak yakin bagaimana cara mengakhirinya. “Saya tidak yakin apakah saya harus memberi tahu Anda atau tidak…tetapi saya yakin akan lebih baik jika Anda tahu tentang dia. Namanya Frederica Ordi…dan dia adalah adik perempuan Zentos. Dia tahu tentang segalanya.”

Zentos… Mendengar nama itu, Kyle merasa seperti petir menyambar sekujur tubuhnya. Di dunia sebelumnya, Pemimpin Legiun Kedua Ksatria Kerajaan Zilgus Zentos Ordi adalah sekutu Kyle, tetapi di dunia ini, mereka akhirnya bertarung dalam pertempuran untuk menyelamatkan nyawa Milena, dan Kyle terpaksa membunuhnya. Meskipun dia pasti tahu keadaan yang menyebabkan kematian saudaranya, Frederica tetap mengutuk Kyle atas tindakannya. Sekali lagi, kenyataan pahit lainnya membebaninya.

“Sekarang…Apa rencanamu setelah ini.”

Kyle merasa kelelahan seperti baru saja bertempur sampai mati, tetapi dia belum bisa beristirahat. Dia kembali ke ruang yang ditentukan di Asosiasi Bisnis Marco, menyilangkan lengan sambil mengerang. Sekutu-sekutunya yang lain sudah menunggunya, menatapnya.

“Punya ide?” tanya Minagi, tetapi Kyle sendiri tidak yakin.

“Situasinya agak rumit. Saya tidak bisa mengatakan siapa kawan atau lawan, apalagi di mana kita bisa menang atau tidak.”

Dia berhasil bertemu dengan berbagai orang berpengaruh, mendengarkan perasaan mereka, tetapi ada kelebihan dan kekurangan di setiap sudut. Memiliki Maizer sebagai sekutu akan meyakinkan jika dia menjadi kaisar berkat kepribadian dan bakatnya. Lebih dari segalanya, dia akan mampu bertahan di garis depan dalam perang melawan iblis, yang merupakan tujuan akhir Kyle.

Masalahnya, dia tidak melakukan banyak upaya untuk mendapatkan posisi sebagai Kaisar, karena kurangnya evaluasi dari warga. Karena alasan itu, butuh waktu hingga perang saudara baginya untuk mendapatkan kepercayaan dari rakyat, yang membutuhkan waktu setahun penuh untuk berakhir. Dan meskipun ini membantunya naik ke tampuk kekuasaan, itu juga menghancurkan Kekaisaran dari dalam, membuatnya tidak berdaya selama pertempuran melawan iblis. Nasib ini tidak dapat diulang, jadi Kyle mempertimbangkan untuk mencegah perang saudara secara keseluruhan, atau setidaknya mengakhirinya secepat mungkin.

Namun, jika dia melakukan itu, posisi Maizer dan kepercayaan rakyat akan tetap seperti ini, dan Kyle juga tidak tahu semua detail tentang kedudukannya saat ini di dalam Kekaisaran, jadi dia mungkin hanya akan melakukan lebih banyak kerusakan. Selain itu, Maizer sendiri tampaknya tidak terlalu bersemangat dengan gagasan menjadi Kaisar. Ada kemungkinan besar dia akan melarikan diri jika itu terjadi. Jadi pertama-tama, Kyle perlu membimbingnya agar ingin menjadi Kaisar. Jika Maizer menjadi Kaisar, penting untuk menyingkirkan Konrad dari daftar, karena dia memiliki hak yang sama terhadap Kaisar seperti Maizer.

Awalnya, Kyle berpikir bahwa ini adalah kejahatan yang perlu dilakukan, tetapi sekarang dia mengetahui bahwa dia adalah sekutu penting dalam membantu kelahiran ibunya, Seraia, dan ibunya bahkan mengatakan untuk menjaganya. Sekarang, Kyle merasa ragu untuk menyingkirkan Konrad. Dia ingin membantunya jika situasinya memungkinkan. Namun, ada banyak masalah jika dia bersekutu dengan Konrad. Bagaimanapun, dia tampak sangat tertarik untuk menjadi Kaisar, dan jika Maizer mewariskan haknya untuk menjadi Kaisar, perang saudara secara keseluruhan dapat dihindari. Namun, seperti yang dikatakan Benedix dan Maizer, negara itu secara bertahap akan melemah karena politik Konrad. Mengabaikan masa depan Kekaisaran, Kyle khawatir bahwa ini akan berdampak negatif pada situasi selama Invasi Besar. Kyle berharap Kekaisaran Galgan mengambil alih kendali dalam pertempuran mereka melawan para iblis. Namun, politik Konrad mungkin melemahkan negara sehingga tidak dapat memenuhi tugas itu.

Dan kemudian, dia juga tidak bisa mengabaikan Putri Milena. Dia berjanji tidak akan melakukan apa pun untuk menyakiti Kekaisaran dengan cara apa pun, tetapi menerima kenyataan itu sebagai sesuatu yang bodoh. Dia mungkin hanya mengatakan itu untuk menipu Kyle. Bagaimanapun, ini akan menjadi kesempatan terbaik bagi Zilgus untuk menghalangi pekerjaan Kekaisaran. Dia mungkin menghindari pertemuan langsung dan perang, tetapi seseorang yang penuh perhitungan seperti dia, dia tidak akan melewatkan kesempatan untuk mendapatkan keuntungan.

Saya harus waspada terhadap tindakannya karena selalu ada kemungkinan dia merencanakan sesuatu di balik layar.

Dalam situasi ini, meninggalkan Putri Milena adalah tindakan yang bodoh. Dalam skenario terburuk, hal itu mungkin akan berakhir dengan perang antara Zilgus dan Galgan. Kyle harus memastikan bahwa dia kembali ke rumah dengan selamat, apa pun yang terjadi. Ada juga pilihan untuk tidak melakukan apa pun dan menunggu Benedix untuk melindungi dan membuat keputusannya, tetapi situasi saat ini tidak terlihat cukup baik sehingga ini adalah solusi yang layak. Bahkan jika Benedix memilih Maizer, aliran peristiwa saat ini mungkin tidak akan menghentikan pertikaian internal yang terjadi. Dan ini adalah jalan yang sama seperti dunia sebelumnya, yang mengarah pada kehancuran Kekaisaran. Tetapi itu bahkan tidak memperhitungkan kehadiran dan keselamatan Putri Milena. Beadolla menyatakan bahwa dia mungkin menjadi korban untuk memperkuat urusan internal, mengabaikan mereka yang membuat musuh di luar. Kyle berusaha keras untuk melindungi Milena selama serangan terakhir terhadap hidupnya, jadi membiarkannya mati di sini berarti semuanya sia-sia.

“Gaaaah, apa yang sebenarnya terjadi?!” Kyle memegang kepalanya dan mengerang.

“Kepalamu pasti berasap.” Seran menatap Kyle dan mengomentarinya.

Dia telah memutuskan bahwa Kyle bertanggung jawab untuk melakukan semua pemikiran.

“Memang khawatir itu hak anak muda,” Shildonia berusaha terdengar bijak, tetapi menjejali pipinya dengan permen tidak membuatnya tampak lebih kredibel.

Rangkaian kejadian yang ideal bagi Kyle adalah menjadikan Maizer sebagai Kaisar, dan menghentikan perang saudara sepenuhnya atau mengakhirinya secepat mungkin. Kemudian, keselamatan Konrad harus dijamin, dan Putri Milena harus dipulangkan untuk menjaga hubungan baik antara Zilgus dan Galgan.

“Kedengarannya mustahil bagiku,” kata Shildonia.

Namun, itu harus dilakukan.

“Kurasa aku hanya bisa bersekutu dengan semua orang dan memimpin mereka dari balik bayang-bayang?”

Kyle menggaruk kepalanya untuk mengatasi berbagai pikiran yang berkecamuk dalam otaknya, hingga ia mencapai kesimpulan ini. Pada dasarnya, ia berusaha menyenangkan semua orang.

Jika keadaan memburuk, aku bisa saja mengkhianati partai mana pun demi melindungi diriku sendiri.”

Melindungi dirinya dan sekutunya menjadi prioritas utama.

“Kau bicara seperti sampah dunia lagi,” gerutu Minagi mendengar ucapan Kyle, namun Lieze dan yang lainnya membiarkannya saja karena mereka sudah terbiasa dengan hal itu.

“Ngomong-ngomong, aku harus menyelidiki segala macam hal mulai besok… Apa yang bisa kuminta darimu…”

Saat ini, Seran dan yang lainnya tidak bisa berbuat banyak. Seluruh cobaan ini melewati batas negara, jadi butuh seseorang yang setingkat politisi yang berpengaruh untuk membantu mereka. Dalam pertempuran, mereka tidak bisa lebih diandalkan, tetapi urusan rumit ini berada di luar jangkauan mereka. Tentu saja, Kyle bukan seorang profesional, tetapi dia harus melakukannya.

“Besok aku akan bertemu Maizer. Lalu bicara dengan Beadolla. Jadi…aku ingin meminta bantuan. Urza dan Lieze, Seran dan Minagi, aku ingin kalian berpencar menjadi dua kelompok.” Kyle memikirkannya dan mulai memberi perintah.

Mendengar itu, Lieze bertanya, “Apa kau yakin?” dan menunjukkan kebingungannya, tetapi Urza tampak agak terganggu oleh hal ini. Seran langsung mengangguk, dan Minagi setuju dengan mengatakan, “Serahkan padaku,” tetapi dia juga sedang memikirkan sesuatu.

“Seran, pekerjaan kalian akan sedikit lebih berbahaya, jadi berhati-hatilah.”

“Kau mengatakan itu padaku?” Seran dipenuhi dengan rasa percaya diri, tetapi karena sekutunya mengetahui kekuatan aslinya, tidak ada yang membantah.

“Bagaimana denganku?”

“Oh, ya… Kau bisa tinggal di sini dan mengirimkan kami kekuatan dari jauh.” Kyle tidak bisa memikirkan tugas untuk diserahkan kepada Shildonia, jadi dia memerintahkannya untuk mengawasi situasi.

“Serahkan saja padaku.”

Shildonia tahu ini akan memungkinkannya untuk mengunyah semua camilan kesukaannya, jadi dia langsung setuju.

Keesokan harinya, Kyle pergi menemui Maizer. Ia ingin menyalakan api ambisi dalam dirinya. Ketika mereka bertemu dua hari lalu, Maizer berkata Kyle bisa datang kapan saja, jadi ia menepati janji itu sekarang. Ia tiba di depan kamar pribadi Maizer, mengingat kehidupan sebelumnya. Mereka pertama kali bertemu—setidaknya di garis waktu sebelumnya—di tengah perang melawan iblis. Saat itu, Kyle adalah pendekar pedang ajaib, dan Maizer adalah Kaisar yang memimpin Kekaisaran. Jika bukan karena situasi dunia yang buruk, keduanya mungkin tidak akan pernah bertemu. Kyle langsung tergila-gila dengan karisma Maizer.

Panjang gelombang mereka sangat cocok, dan Maizer tampaknya setuju dengan itu karena persahabatan mereka tidak ada duanya. Namun di tengah semua kekacauan itu, mereka hanya bisa bertemu beberapa kali.

Bayangkan kita bisa bertemu lagi seperti ini. Dan tanpa harus hidup dalam ketakutan terus-menerus…

Sensasi aneh menyerang Kyle saat dia mengetuk pintu.

“Jadi, kau sudah datang.” Maizer menyapa Kyle dengan nada yang sama seperti sebelumnya. “Waktu yang tepat. Aku tidak bisa keluar rumah dalam situasi seperti ini, jadi aku agak bosan di sini… Oh ya, kau pergi menemui mantan tunanganku, begitu yang kudengar?”

Mendengar komentar yang sama darinya seperti yang dikatakan Milena benar-benar membuat Kyle linglung.

“Aku sendiri sudah berniat menemuinya, tetapi sekarang semuanya kacau seperti ini. Aku memang mengundangnya ke istana, tetapi dia menolak.”

Sekali lagi, mereka mengatakan hal yang sama. Apakah mereka bisa menjadi pasangan yang lebih baik? Kyle berusaha keras untuk tidak tertawa terbahak-bahak.

“Aku tidak punya niat untuk menyakiti Zilgus dalam situasi ini. Atau lebih tepatnya, aku bahkan tidak mampu untuk memperhatikannya.”

“Ya, saya sangat tahu. Jadi, apakah Anda sudah membuat keputusan mengenai suksesi?”

Kyle tidak suka Maizer berbicara bertele-tele. Di saat seperti ini, dia seharusnya berbicara terus terang, jadi Kyle yang mengambil langkah cepat.

“…Apa? Apa maksudmu akan lebih baik jika aku menjadi Kaisar?” Maizer menanggapi perkataan Kyle.

“Sejujurnya, ya. Saya pikir Anda adalah orang terbaik untuk menjadi Kaisar.”

“Oho…?” Maizer menatap Kyle dengan ekspresi ragu. “Sejak Brother Eldorand meninggal, aku bertemu banyak orang yang mengatakan hal yang sama. Beberapa mengatakannya demi aku, yang lain mengatakannya demi Kekaisaran. Namun, mayoritas dari mereka…tampaknya lebih bertekad menjadikan aku Kaisar untuk tujuan mereka sendiri. Mengapa kau ingin aku menjadi Kaisar?”

Warna suara Maizer benar-benar berbeda dari sebelumnya. Kyle tahu bahwa, tergantung pada jawabannya, keadaan akan berubah. Namun karena ia tidak punya waktu untuk memikirkannya, ia hanya menjawab apa yang ada dalam pikirannya.

“…Semuanya. Itu demi kebaikanmu, tetapi juga demi kebaikan negara. Itu juga yang aku inginkan secara pribadi…dan aku tidak akan ragu untuk membantumu.”

Kyle akan membantu sebaik mungkin agar Maizer menjadi Kaisar.

“Orang yang jujur, ya? Jauh lebih baik daripada mereka yang menyembunyikan niat sebenarnya.”

“Tentu saja. Aku bilang itu demi diriku sendiri.”

“Mungkin kau terlalu jujur.” Maizer tertawa pelan dan berkata. “Sayangnya, itu bukan hakku untuk memutuskan. Itu semua tergantung pada keputusan ayahku. Aku akan menyerahkannya pada penilaiannya.”

Jadi dia tidak menentangnya. Namun, dia juga merasakan sedikit perubahan hati dari Maizer. Dalam sejarah sebelumnya, Benedix memilih Maizer sebagai penggantinya. Ada kemungkinan besar hal ini juga akan terjadi sekarang.

“Pertanyaannya adalah aktivitas Saudara Konrad. Dia agak tegas ingin menjadi Kaisar, menghubungi orang-orang berpengaruh di negara ini untuk mendukungnya.” Maizer berkata dengan nada bingung. “Sama sekali tidak seperti dia. Lalu ada juga fakta bahwa aku bahkan tidak tahu di mana dia bersembunyi, membuatku tidak mungkin bertindak. Nenek Tua Beadolla bahkan tidak memberitahuku. Korodes pasti tahu, tetapi dia tutup mulut. Nenek Tua Beadolla benar-benar sudah tua, mendekatiku,” kata Maizer dan tersenyum meremehkan.

“Tidak bisakah kamu membicarakan hal ini dengannya?”

Secara pribadi, Kyle ingin menghindari kemungkinan terjadinya perang saudara. Mungkin itu egois, tetapi dia juga ingin membantu Konrad.

“Aku baik-baik saja, sungguh. Tidak banyak yang bisa dilakukan kalau begitu. Tapi, Saudara menghargai fraksinya. Dia tidak akan bisa menyingkirkan mereka yang mengikutinya. Itulah sebabnya diskusi tidak akan berhasil.”

Konrad tidak dapat lagi mengambil keputusan sendiri, terpaksa mempertimbangkan kegunaan dan situasi para pengikutnya. Itulah yang dikatakan Maizer.

“Dalam hal itu, saya tidak memiliki banyak pengikut, dan mereka yang mendekati saya hanya peduli pada diri mereka sendiri. Tentu saja, saling membantu adalah hal yang luar biasa, tetapi jika saya memainkan peran saya, saya akan langsung disingkirkan.”

Tidak terlalu terikat akan memberikan keuntungan bagi kedua belah pihak.

“Jika saja ada metode agar saya bisa bekerja seperti ini…”

“…Tentang itu.”

Kyle ragu sejenak. Ia bisa saja mengizinkan Maizer bertemu Konrad, tetapi ia tidak tahu bagaimana reaksi Maizer.

Aku memang bilang aku akan membantunya…Tapi apa yang akan kulakukan jika dia menugaskanku untuk membunuh Konrad?

Kyle meragukan kemampuan Maizer untuk memberikan perintah seperti itu, tetapi tidak ada jaminan. Namun pada akhirnya, Kyle memutuskan untuk mengatakannya dengan lantang.

“Apa itu?”

“Yah…Kamu mungkin bisa bertemu dengan Pangeran Konrad.”

“Apa? Kau tahu di mana dia bersembunyi?” Maizer mencondongkan tubuhnya ke depan.

“Ya. Saya kebetulan menghubunginya.”

“Begitu ya. Ya, ibumu yang mengajarinya…”

Jadi dia tahu tentang Seraia.

“Apakah ada yang harus aku katakan padanya?”

“Saya lebih suka mendekatinya secara langsung… Tidak, saya ragu itu akan berhasil. Dia tidak akan setuju untuk bertemu dengan saya. Tapi, apa yang harus dilakukan…”

Maizer berpikir tentang bagaimana memanfaatkan kesempatan ini demi keuntungannya, lalu memberikan saran.

“Saya akan menyiapkan surat yang ingin saya berikan kepadanya. Dan bisakah Anda menemuinya bersama Angela?”

Ini adalah permintaan yang tak terduga bagi Kyle.

“Putri Angela?”

“Aku ragu dia akan menemuiku, tapi aku yakin dia akan bersedia menemui Angela. Itu akan menjamin keselamatanmu, dan Kakak juga selalu memanjakan Angela.”

Setidaknya, Angela tidak punya musuh sejauh ini, dan Konrad akan lebih terbuka di depan adik perempuannya. Itulah yang dipikirkan Maizer.

“Belum lagi ini mungkin kesempatan terakhir mereka…” Maizer berbicara dengan nada hampa.

Apa pun hasilnya, sulit dibayangkan bahwa ia dan Konrad akan dapat bertemu lagi. Setidaknya tidak semudah itu.

“…Aku mengerti. Aku akan menemuinya bersama Putri Angela.”

Melihat saya setuju, Maizer tersenyum tipis.

“Sekarang saya merasa sedikit lebih optimis. Izinkan saya menyampaikan rasa terima kasih saya…Namun, di sisi lain…saya ingin menanyakan pendapat dan sudut pandang Anda tentang berbagai peristiwa terkini di seluruh dunia.”

Maizer bertanya kepada Kyle, karena ia telah menjelajahi dunia yang luas. Ia selalu haus akan pengetahuan, jadi Kyle ingin menjawab dengan kemampuan terbaiknya. Hal ini berbeda dari percakapannya dengan Milena pada hari sebelumnya, dan membuatnya benar-benar rileks setelah waktu yang lama.