Bab 2

Setelah kelompok Kyle selesai makan, mereka menggunakan kanal air untuk mencapai Marnico Business Group. Mereka melanjutkan perjalanan dan meminjam salah satu perahu wisata, memberi tahu tukang perahu tujuan mereka, dan menikmati perjalanan.

“Begitu ya, ini bukan kota wisata yang sia-sia.” Urza melihat ke sekeliling gedung-gedung yang mereka lewati dengan kagum.

“Bayone selalu mendapat sambutan baik sebagai kota pedagang. Mudah untuk mempertemukan orang dan negosiasi, dan ini perlahan mengubahnya menjadi kota wisata juga.” Tukang perahu itu menjelaskan dengan nada halus seolah-olah dia sudah terbiasa dengan hal ini.

Perahu juga merupakan alat angkut yang membawa barang bawaan yang lebih besar. Karena Sungai Chigtes mengalir melalui sebagian besar wilayah manusia, cara ini merupakan cara yang paling efisien.

“Begitu ya… Hei, bukankah menara di sana miring?”

“Hmm, kelihatannya seperti ini karena halusinasi, tapi sebenarnya berdiri tegak. Itu pemandangan terkenal lainnya di sini.”

Lieze tampak sangat gembira melihat sesuatu yang langka seperti itu, seperti yang dijelaskan Shildonia. Mereka semua menikmati pemandangan dengan cara mereka sendiri. Pada saat yang sama, perahu mereka perlahan bergerak menyusuri kanal. Sama seperti perahu mereka, ada perahu lain yang mengapung, menjual suvenir atau bunga, bahkan aksesori yang dipamerkan oleh gadis-gadis dengan senyum cerah. Seran membalas senyum ini dengan senyumnya sendiri, saat dia memanggil Kyle.

“Kau menyadarinya?”

“Ya, kami sedang diawasi…Meskipun aku tidak tahu dari mana.”

Kyle sudah menyadari bahwa ada orang yang melihat. Namun, pandangan-pandangan ini bukan karena rasa ingin tahu atau ketertarikan semata, tetapi sesuatu yang sama sekali berbeda dari itu.

“Jelas bukan amatir. Mereka hanya mengawasi kami dari jauh, tidak ikut campur. Ada ide?”

“Tidak tahu…aku punya banyak ide, tapi siapa orangnya, aku tidak tahu.” Kyle memikirkannya, tapi segera menyadari bahwa mereka bisa saja dari Galgan, Zilgus, atau bahkan Mera Cult.

“Aku iri dengan popularitasmu, kau mendengarkanku.”

“Aku tidak keberatan membiarkanmu mengambil alih… Tidak apa-apa, kita akan jalani sisanya.”

Seran bersikap acuh tak acuh seperti biasanya. Kyle mendesah dan menyuruh tukang perahu menghentikan perahu. Setelah membayar semuanya, mereka turun dari perahu kecil lebih awal dari yang direncanakan. Bahkan di jalan, ada kios-kios dan sebagainya yang berjejer, membuatnya cukup ramai. Karena mereka masih punya waktu sampai pertemuan Kyle dengan Klaus, mereka melihat-lihat lagi. Bahkan setelah turun dari perahu, para penonton masih mengikuti mereka, jadi jelas mereka secara khusus mengincar kelompok Kyle.

Sepertinya tidak ada permusuhan, jadi kukira mereka hanya mengawasi kita…

Kyle mempertimbangkan untuk memancing mereka keluar dan menghadapi mereka secara langsung sebagai suatu pilihan, tetapi dia memutuskan untuk membiarkan mereka sendiri untuk saat ini.

Waktunya rapat sudah dekat. Jangan sampai kamu memberikan kesan buruk karena terlambat.

Kyle mengubah alur pikirannya, sekarang beralih ke Klaus. Klaus mungkin pedagang biasa, tetapi ia juga memiliki pengaruh besar terhadap dunia secara keseluruhan, dianggap sebagai pemimpin kota ini. Jadi sebelum [Invasi Besar], Kyle harus memenangkan hatinya. Selama masa perang, distribusi barang hampir sepenuhnya terhenti, dan hanya jaringan Grup Bisnis Marnico yang berhasil bertahan—tetapi itu juga hanya pendukung kehidupan. Untuk menghindari hal itu terjadi lagi, Kyle ingin memastikan secara menyeluruh cadangan barang dan keadaan sirkulasi. Itulah sebabnya ia membutuhkan bantuan Grup Bisnis Marnico.

Pertanyaannya adalah…seberapa banyak yang bisa saya ceritakan kepadanya.

Menyebutnya sebagai skema menghasilkan uang pasti akan membuat pedagang seperti Klaus ikut serta. Namun, jika menyangkut persiapan perang, persiapannya akan jauh lebih banyak, dan seluruh rencana yang ditawarkan Kyle mungkin akan dianggap mencurigakan. Kyle telah membuat prediksinya, tetapi dia tidak sepenuhnya yakin bagaimana menanggapi beberapa pertanyaan Klaus yang mungkin. Kyle memikirkan semua ini saat dia berjalan di belakang kelompok, ketika bayangan lain muncul, menempel dekat di belakangnya, tetapi pada tingkat yang wajar. Ini adalah Minagi, yang menyamar sebagai peziarah Dewi Cairys.

“Jangan berbalik…Aku tidak ingin mereka melihatku.”

Tentu saja, dia tidak berbicara tentang orang-orang yang berpapasan dengan mereka, melainkan teman-teman Kyle yang berjalan di depan, menikmati berbagai barang yang dijual di kios-kios. Sampai saat ini, mereka belum menyadari kehadiran Minagi, jadi Kyle pun meninggalkan kios-kios itu bersamanya. Setelah hanya mereka berdua, Minagi berbicara dengan suara pelan.

“Fiuh… Kenapa gadis ini begitu terobsesi padaku?” Minagi mendesah dan menatap Lieze, yang tertawa karena beberapa barang kerajinan rakyat yang menggambarkan monster dengan ikan di mulutnya. “Tidak bisakah kau melakukan sesuatu padanya?” Minagi mengeluh, tetapi Kyle juga tidak punya cara untuk menghadapinya.

“Itulah kepribadiannya, jadi menyerahlah…Ngomong-ngomong, apakah kamu menemukan sesuatu? Ada hal mencurigakan yang berhubungan dengan Klaus?”

Tujuan Minagi kali ini adalah menyelidiki Grup Bisnis Marnico, terutama Klaus, dan menemukan materi apa pun yang dapat digunakan dalam negosiasi Kyle untuk keuntungannya. Tentu saja, kata materi mungkin terdengar bagus, tetapi pada dasarnya itu adalah segala jenis kelemahan.

“Sayangnya, aku tidak dapat menemukan apa pun…atau lebih tepatnya, aku bahkan tidak dapat menyelidikinya dengan benar.” Minagi menggelengkan kepalanya dengan ekspresi tertekan, yang membuat Kyle terkejut.

Minagi dikenal terampil dalam pengumpulan intelijen, jadi jawaban bahwa dia tidak menemukan apa pun merupakan hal yang langka.

“Ngomong-ngomong, kontraintelijen mereka kuat. Bahkan karyawan terendah tidak membocorkan apa pun, dan dengan pertahanan dan keamanan mereka yang kuat, tanpa persiapan yang tepat, menyelinap masuk tidak akan berhasil… Aku tahu ini hanya alasan, tetapi aku tidak punya waktu untuk melakukan semua itu.” Minagi datang ke Bayone tiga hari yang lalu, jadi yang paling banyak didengarnya hanyalah rumor. “Namun, jumlah keamanan itu agak tidak biasa. Mereka mungkin hanya menilai intel mereka, tetapi rasanya mungkin ada sesuatu yang akan merepotkan jika bocor.” Minagi terdengar tidak senang.

Tidak dapat menunjukkan hasil apa pun, harga diri Minagi pasti terluka.

“Begitu ya… Tidak, ini sudah cukup. Paling tidak, aku tahu dia punya kepribadian yang waspada. Dengan pertemuanku kali ini, ini bukan tentang membahas apa yang ingin kita lakukan, tetapi lebih kepada menyatukan pikiran dan mencari tahu orang seperti apa dia.”

Bahkan informasi kecil itu cukup berharga bagi Kyle.

“Juga, Anda mungkin sudah menyadarinya, tetapi orang-orang yang mengikuti Anda juga berada di bawah Grup Bisnis Marnico.”

“Begitu ya…Mungkin dia berhati-hati, atau ada alasan lain?”

“Yah, kamu memang menonjol. Baik atau buruk.” Minagi menggoda Kyle seperti biasa.

“Jika keadaan sudah mendesak, saya dapat menggunakan kartu as saya, yaitu kartu hitam—bahan negosiasi, tetapi seharusnya tidak apa-apa.”

“Apa kau baru saja akan mengatakan materi pemerasan?” Minagi melotot ke arah Kyle yang hampir mengatakan sesuatu yang kasar dengan begitu acuh tak acuh.

Menurut ingatan Kyle, dalam waktu sekitar satu tahun dari sekarang, Kelompok Bisnis Marnico akan mengalami masalah besar. Di Kerajaan Suci Shura, negara religius, seorang pendeta berpangkat tinggi akan menawarkan sejumlah besar uang sebagai sumbangan kepada kelompok bisnis. Memberikan sumbangan untuk koneksi yang lebih baik bukanlah hal yang jarang, tetapi di Kerajaan Suci Shura, yang mengaku dirinya murni dan tidak egois, tindakan ini dilarang keras.

Karena Holy Kingdom Shura adalah tanah suci dengan kepercayaan dan pelayan terbanyak dari Dewi Bumi Cairys, mereka memegang pengaruh di seluruh dunia karena alasan yang berbeda dari negara militer Kekaisaran Glagan. Rumor kotor semacam ini dengan cepat menyebar ke seluruh wilayah manusia, bahkan mencapai pinggiran bersama Rimarze. Karena praktik ini telah terjadi dalam bayang-bayang selama bertahun-tahun, Kyle menilai bahwa itu terjadi sekarang, jadi jika keadaan memburuk, Kyle berpikir untuk menggunakan ini sebagai keuntungan.

“…Aku terus berpikir begitu, tapi dari mana kau mendapatkan semua informasi ini?” Minagi terdengar ragu, saat ia bertanya pada Kyle.

“Tidak mengorek informasi klienmu lebih dari yang diperlukan adalah hukum kelompok shinobi-mu, kan?”

“Dan kau langsung mengganti topik seperti itu…” Minagi cemberut, tetapi dia menganggap etos kerjanya cukup serius, jadi dia harus melupakannya di sana. “Satu hal lagi. Kelompok Bisnis itu telah bertindak sedikit tidak wajar sekarang.”

“Bertingkah aneh? Ada masalah?”

“Saya tidak tahu detailnya, tetapi sepertinya mereka mengalami masalah yang tidak terduga.”

“…Jika begitu, maka aku mungkin tidak bisa menemuinya hari ini.” Kyle meletakkan tangannya di dahinya dan terpaksa menerimanya.

Mereka telah berjanji untuk menemuinya dan membicarakan berbagai hal, tetapi orang itu pasti sangat sibuk. Masalah ini mungkin akan berlangsung selama dua atau tiga hari lagi.

“Baiklah, aku akan ke sana hanya untuk melihat bagaimana keadaannya.”

“Begitu ya…Hati-hati, oke? Mereka jelas berbeda dari pebisnis pada umumnya.” Minagi meninggalkan kata-kata terakhirnya, saat dia menjauh dari Kyle, berbaur dengan orang-orang yang berjalan di jalan.

Setelah kejadian ini, Kyle dan kelompoknya pergi ke utara kota tempat kantor utama Marnico Business Group berada. Di sekitar mereka, bangunan-bangunan yang jelas-jelas telah rusak karena berlalunya waktu mulai berkurang, seperti yang Anda lihat di gudang-gudang modern, yang berfungsi sebagai batas antara kawasan pariwisata dan kawasan bisnis. Bahkan para turis yang berjalan di sepanjang jalan mulai menghilang, perlahan-lahan berubah menjadi pelaut atau pekerja lain yang membawa barang. Dan akhirnya, kelompok itu dapat melihat sebuah bangunan lima lantai berlapis batu, kemungkinan besar bangunan yang sangat penting di kota itu.

“Jadi itu tujuan kita? Tapi, semuanya tampak aneh, bukan?” Shildonia memiringkan kepalanya saat dia mengucapkan komentar itu.

Cabang utama Marnico Business Group juga bertindak sebagai dermaga terbesar di kota itu, dengan banyak kapal kecil berlabuh. Di depan gedung itu terdapat ruang terbuka yang lebih besar untuk barang bawaan, dengan para pekerja bergegas membersihkan semuanya dengan panik. Upaya mereka hampir tidak sedap dipandang.

“…Kurasa mereka kedatangan beberapa orang penting hari ini. Tidak direncanakan, begitulah.” Seran menyuarakan firasat buruknya, dan kemungkinan besar itu benar.

“Wah, besar sekali kapalnya.” Di sana, Lieze menunjuk sebuah kapal besar yang sedang memasuki dermaga.

Ukurannya seperti kapal yang biasa Anda lihat berlayar di lautan terbuka, dan meskipun Sungai Chigtes dapat menampungnya, itu adalah pemandangan yang langka. Bahkan penampilannya tampak seperti sengaja dibuat mencolok, dengan patung emas Dewi Navigasi Agray, dan setiap detail kecil dibuat dengan hati-hati. Yang paling menonjol adalah simbol ular pada perisai—lambang resmi Kekaisaran Galgan.

Saat tangga menghubungkan kapal ke dermaga, beberapa ksatria Kekaisaran Galgan turun, dengan hati-hati memeriksa sekeliling mereka. Setelah itu datanglah putri tunggal Kaisar Benedix saat ini, Putri Angela. Seperti biasa, tindakannya yang sederhana membuatnya tampak seperti dikelilingi oleh cincin mawar, yang mewakili citra sempurna seorang putri.

“Urk… Apa kau serius?” Orang yang mengerang keras adalah Seran, yang tampaknya telah menarik perhatian sang Putri terakhir kali kelompok itu mengunjungi Kekaisaran Galgan.

Dia segera bersembunyi di belakang Kyle. Meskipun dia seorang playboy, bahkan Seran tidak menikmati perhatian sebanyak ini dari wanita cantik berpangkat tinggi. Perlakuan buruk apa pun terhadapnya mungkin akan berakhir dengan kematiannya.

“…Sudah terlambat, dia sudah melambai padamu,” komentar Urza tentang situasi tersebut, melihat Angela melambaikan tangannya ke arah mereka.

“Bukankah kamu populer? Aku cukup iri.”

“…Kalau begitu tukar saja denganku.”

Kyle mengulangi kata-kata yang baru saja dikatakan Seran kepadanya, membuatnya putus asa.