Bab 10

Luiza mengenakan pakaian yang sama buruknya seperti sebelumnya sambil menunggu rombongan tiba. Dia duduk di singgasananya di ruang penerima tamu, ekspresi wajahnya berubah karena kesakitan. Saat ini, hanya Kyle yang datang menemuinya. Sisanya bersiaga.

“Jadi kau sudah datang… Kalau terus begini, apa pun kebenarannya, kau harus diperlakukan seperti orang-orang yang membunuh Thunder-Breath. Aku bersedia mengeluarkanmu dari situasi ini… dengan harga tertentu.” Luiza mendesah.

“Kau menyuruh kami bekerja sama denganmu, ya? Aku sudah berencana untuk setuju, tapi apa yang terjadi?”

“Three-Arms telah membuat keputusannya…dan bersumpah untuk membalas dendam atas Thunder-Breath.”

“Mengambil…balas dendam…?”

“’Thunder-Breath adalah teman perang yang pernah berjuang berdampingan denganku. Aku tidak keberatan menyerahkan hukuman kepada Raja Iblis-sama, tetapi aku perlu membalas dendam pribadi,’ begitulah yang dia katakan.”

Iblis bersayap hitam adalah yang memulai ‘Invasi Besar’, tetapi iblis yang menghancurkan kampung halaman Kyle adalah Thee-Arms. Mendengar dia akan membalas dendam membuat Kyle merasa canggung.

“Tentu saja, ini hanya kepura-puraan dari pihaknya karena dia ingin melawanmu. Apa pun yang dia katakan, dia sudah mengincarmu. Kurasa dia tidak bisa menahan diri lagi.” Luiza mengerang karena sakit kepala.

“Three-Arms…ingin bertarung. Jadi kita harus melawan…dia, ya?” Kyle mengulang kata-kata itu dalam hati dan tetap tenang di luar, tetapi pikirannya seperti lautan badai.

Yang dapat ia lihat di matanya hanyalah kenangan tentang Lieze yang meninggal dalam pelukannya, rasa frustrasi dan sakit karena tidak berdaya, dan kemarahan terhadap dirinya sendiri yang menyebabkan pertandingan ulang ini. Emosi yang sulit ditekan mulai menyelimuti Kyle.

“Namun, karena aku memanggilmu ke sini, aku tidak bisa membiarkan dia bertarung denganmu… Kau harus pergi hari ini, aku bisa menciptakan celah.”

Dia menyuruh mereka melarikan diri selagi mereka bisa.

“Membiarkanmu pergi bukanlah situasi yang paling menguntungkan, tetapi mau bagaimana lagi. Selama kau tidak pernah terlibat dengan kami para iblis lagi, aku bisa menyelesaikan ini.”

Ini mungkin tawaran terbesar yang dapat diberikan Luiza, mengingat posisinya.

“Tunggu sebentar, jadi informasi tentang Targ…”

“Menyerahlah. Bahkan jika aku menangkap dan menyeretnya ke sini, itu akan memakan waktu berhari-hari. Dan kau bisa mendapatkan kembali kulit Raja Naga itu.” Kata Luiza, tetapi Kyle tidak bisa menerimanya.

Mereka mempertaruhkan banyak hal untuk sampai di sini dan mengumpulkan informasi, jadi semua itu akan sia-sia jika terus seperti ini. Demi menghentikan [Invasi Besar] dan iblis bersayap hitam, Kyle tidak bisa mundur dari sini. Lebih dari apa pun, menghindari iblis sama sekali mulai sekarang bukanlah pilihan. Tujuannya adalah mencegah [Invasi Besar], jadi dia tidak bisa mengabaikan tindakan iblis begitu saja.

“Itu tidak ada artinya. Kami datang jauh-jauh ke wilayah iblis untuk mempelajari lebih banyak tentangnya, aku tidak bisa kembali dengan tangan kosong.”

“…Kalau begitu, hanya ada dua jalan keluar dari masalah ini. Pertama, temukan pelaku sebenarnya. Tentu saja dengan bukti yang cukup.”

“……”

Kyle memikirkannya, tetapi tentu saja dia tidak punya bukti seperti itu. Namun, ada satu hal yang tidak beres dengannya.

“Kalau begitu, izinkan aku bertanya satu hal. Atau lebih tepatnya, konfirmasi. Apakah kau membunuh Thunder-Breath?”

“Apa… Dasar bajingan!”

Yuriga sangat marah mendengar tuduhan tersebut, tetapi Luiza tetap tenang seperti biasanya.

“Kenapa kau berpikir begitu? Dan kenapa aku harus membunuh Thunder-Breath?”

“Saya akan menjalani proses eliminasi, dan hanya Anda yang bisa melakukannya.”

Kyle mengira Luiza adalah orang yang paling mencurigakan di antara kelompok itu. Ditambah lagi dengan keinginannya untuk mendapatkan pedang Seran dan fakta bahwa Seran melihatnya meninggalkan istana pada malam Thunder-Breath mati, masuk akal jika dialah dalangnya.

“Bukankah kalian juga sama? Yuriga bilang kau kuat, jadi kau pasti bisa melakukannya…” Luiza menunjukkan ekspresi seolah menyadari sesuatu. “Begitu ya… Kau pikir aku melakukannya untuk mendapatkan Pedang Suci.”

Nada bicara Luiza tiba-tiba berubah, memancarkan permusuhan yang jelas saat dia melotot ke arah Kyle.

“………Hah?”

Kyle panik, menyadari bahwa asumsinya mungkin salah.

Sial, dia serius. Sialan mereka berdua…

Kyle menyalahkan orang lain atas kegagalan ini, membuat Seran dan Ghrud marah. Kyle bersiap untuk meminta maaf saat amarah Luiza tiba-tiba mereda.

“…Tapi, kau tidak sepenuhnya salah.” Dia terkekeh pelan. “Memang benar aku memanfaatkan kematian Thunder-Breath untuk keuntunganku sendiri. Semuanya demi mendapatkan pedang itu. Itulah sebabnya aku mencoba menyelamatkan kalian semua…tetapi berkat Three-Arms, semua itu kini hancur.”

“Lalu orang yang membunuh Thunder-Breath adalah…”

“Jika bukan kalian, maka pasti Three-Arms atau Flame-Eye, kan? Namun, tanpa bukti atau saksi, semua itu tidak penting.”

Bahaya disergap di kegelapan malam sama tingginya dengan derajatmu di antara para iblis, itulah sebabnya menjadi tanggung jawabmu untuk melindungi dirimu sendiri, dan mereka yang tidak pantas mati.

“Adapun metodeku yang lain…Yang ini sama sederhananya. Cara untuk membuktikan ketidakbersalahan di antara para iblis.”

“Luiza-sama, itu…!”

Yuriga nampaknya mencoba menghentikan Luiza, tetapi dia tetap melanjutkan.

“Sangat sederhana. Anda hanya harus menang.”

Setiap kali terjadi dendam pribadi atau pertikaian internal di antara para iblis, mereka akan menyelesaikan semuanya dengan pertarungan klasik. Nasib akan berpihak pada yang benar, sehingga pemenangnya akan dinyatakan sebagai yang benar. Aturannya juga sederhana. Anda harus mengakui kekalahan, seseorang yang hadir memutuskan pertarungan harus berakhir, atau salah satu peserta tewas. Dan karena para iblis sangat mencintai pertarungan, metode ini telah ada sejak zaman dahulu.

“Saya keberatan dengan ini! Mereka akan tetap bertengkar!”

Yuriga menolak usulan Luiza.

“Pertarungan membutuhkan juri yang tepat, dan mereka dapat memutuskan siapa yang akan menang. Satu-satunya yang dapat bertahan melawan Three-Arms adalah aku juga.”

Karena dianggap sebagai pertarungan sampai mati, Luiza dapat melompat di antara keduanya dan berhenti pada saat yang paling buruk.

“Apakah kau benar-benar percaya kau bisa bertahan…melawan Three-Arms saat dia sedang bertarung?!”

Luiza berkedip sekali dan menatap pelayannya.

“Apa kau jadi menyukai manusia-manusia ini?” Luiza menunjukkan keterkejutan yang jelas dalam suaranya, karena dia belum pernah melihat bawahannya sendiri, Yuriga, keberatan padanya.

“Ah, tidak…”

Yuriga bertindak seolah-olah dia telah sadar kembali dan langsung terdiam dalam sekejap.

“Baiklah, saya setuju. Saya penasaran untuk melihat sejauh mana mereka bisa melakukannya…dan apakah mereka sama atau berbeda.”

Baik Kyle maupun Yuriga tidak dapat menangkap bagian terakhir bisiknya.

“Namun, itulah satu-satunya cara untuk memanfaatkan kulit yang kau berikan padaku, sekaligus untuk mendapatkan informasi tentang Targ.” Luiza berbicara kepada Kyle, yang terdiam saat ide ini muncul. “Oh, kulihat kau sudah memutuskan untuk melawannya, ya?”

Namun, sebelum Kyle diberi kesempatan berbicara, Luiza memberikan kesimpulannya sendiri.

“Kau mungkin mencoba menyembunyikannya, tapi aku bisa melihat betapa jiwamu bergetar. Kau ingin sekali melawan Three-Arms, bukan?”

“……”

Kyle ingin membantah pernyataan itu, tetapi dia tidak bisa. Kyle juga sadar bahwa dia pernah kalah melawan Three-Arms sebelumnya.

“Meskipun begitu, aku perlu memperingatkanmu. Three-Arms… lebih kuat dariku.”

“…Apa?”

Luiza mengatakannya begitu saja seperti sebuah ucapan yang tidak perlu ditanggapi serius, tetapi Kyle terguncang.

“Dia…lebih kuat dari Raja Iblis saat ini?”

“Ya, tidak diragukan lagi. Jika kekuatan murni adalah kriteria kemenangan, dia akan menjadi iblis terkuat di antara para iblis saat ini.” Luiza berbicara tanpa ragu. “Namun, dia tetap tidak bisa mengalahkanku.” Dia berbicara seolah sedang memberi Kyle teka-teki. “Kau seharusnya tahu bahwa kekuatan murni tidak selalu menentukan kemenangan, bukan?”

Kyle tidak dapat membantahnya. Ia telah melawan lawan yang jauh lebih kuat darinya dan tetap menang.

“Jadi, apakah kau akan menerima pertempuran melawan Three-Arms ini atau tidak?”

Kyle menatap langit-langit dan mengambil keputusan. Itu adalah pertarungan yang bisa ia hindari sekarang, dan ia mungkin akan menyesali telah melakukan pertarungan ini, tetapi ia tidak bisa menahan diri.

“Saya ikut.”

Sore harinya, saat matahari terbenam, Kyle dan kelompoknya mengikuti instruksi dari Yuriga dan menuju ke utara kastil. Di sana, ada pulau kecil buatan yang berfungsi seperti arena pertarungan. Tidak sebanding dengan arena di Luos, tetapi pulau itu menawarkan lebih dari cukup ruang.

“Arena pertarungan, ya… Apakah kamu benar-benar membutuhkan pulau kecil seperti ini?” tanya Urza, dipenuhi keraguan saat dia melihat arena pertarungan.

“…Kami para iblis pasti melakukannya. Bertarung adalah hal yang biasa terjadi setiap hari.” Yuriga menanggapi dengan ekspresi masam.

“Kamu nampaknya sedang dalam suasana hati yang buruk, ada apa?” ​​Lieze menghampiri Yuriga dan bertanya padanya, tetapi tidak ada jawaban.

“Tidak masalah. Kita hanya harus menang, itu saja.”

“Pertarungan, ya… Dan ini menentukan siapa yang benar… Sempurna untuk kaum iblis, harus kukatakan.” Seran berkomentar dengan acuh tak acuh, yang membuat Minagi mendesah.

“Bahkan pada masa Kerajaan Galgan, sebelum mereka bangkit menjadi Kekaisaran, mereka sering melakukan duel. Namun, mereka mengatur segalanya dengan lebih baik dari ini…”

“Ada banyak negara lain yang menggunakan duel sebagai cara uji coba. Dalam hal itu, sejarah manusia dan iblis tidak terlalu berbeda.” Angela berbicara tentang sejarah manusia dengan nada yang mengingatkan, dan Shildonia juga ikut bergabung.

“Kalian tidak mengerti betapa seriusnya situasi ini!”

Karena tidak tahan lagi dengan percakapan acuh tak acuh yang terjadi, Yuriga berteriak sekeras-kerasnya.

“Aku tahu seberapa kuat dirimu! Dan kamu punya peluang bagus melawan Flame-Eye, tapi Three-Arms adalah monster yang sama sekali berbeda!”

Melihat betapa seriusnya Yuriga, semua kelompok berkumpul.

“…Kita tidak akan tahu kecuali kita mencoba melawannya, kan?”

Kyle berbicara dengan nada rasional yang membuat Yuriga menyadari bahwa komentar lebih lanjut tidak akan berdampak apa pun, jadi dia menggelengkan kepalanya dan membimbing mereka ke dalam arena.

Matahari mulai terbenam, saat sekeliling mereka diselimuti kegelapan, benda-benda ajaib menerangi malam. Arena melingkar itu dibangun dari batu, dengan plaza besar di tengahnya. Di sekelilingnya terdapat panggung untuk penonton yang menyediakan sedikitnya seribu kursi dan lebih. Namun, karena hanya ada Luiza, Yuriga, serta kedua naga, tempat itu tampak jauh lebih menyedihkan.

“Jadi kamu datang…aku menantikan tarian ini, sudah lama aku tidak menikmatinya.”

Three-Arms berdiri di tengah arena, melolong seolah-olah dia telah menunggu kedatangan mereka selama ini. Di sampingnya, dia memiliki tombak raksasa yang ditusukkan ke tanah—Dan dia tidak sendirian.

“…Kau akan melawan kami juga?”

“Ya, aku akan melakukannya.”

Kyle bertanya pada Flame-Eye, yang melirik Luiza lalu tersenyum balik padanya.

“Saranmu cukup lezat… Tapi pada akhirnya, aku tetaplah iblis. Setelah semua yang kukatakan, aku tidak mau menerima saran dari seseorang yang kupikir lebih lemah dariku. Jadi aku di sini untuk memastikan kekuatanmu… Tapi jangan khawatir, aku tidak akan membunuhmu… setidaknya.” Ucapnya sambil menyeringai percaya diri.

“Ini menandai dimulainya pertarungan antara Flame-Eye dan Three-Arms dengan kelompok manusia. Tentukan lawan kalian sekarang.” Luiza menyatakan.

“Jadi, apa rencana kita? Bangsa iblis dan bangsa manusia berbeda sejak lahir, jadi aku tidak keberatan jika kau menyerangku dengan metode atau taktik apa pun yang kau suka.” Ujar Three-Arms, bukan karena percaya diri, tetapi karena kegembiraan semata.

Karena duel seperti ini tidak memiliki aturan khusus, maka tidak masalah jika satu orang melawan banyak orang.

“Hei, bisakah kau sisakan sedikit untukku?” Flame-Eye tampak sama percaya dirinya.

“Baiklah…Lieze, Urza, Minagi, dan Putri Angela akan mengurus Flame-Eye. Kami akan mengurus monster lainnya…Dan Shildonia, kau tahu apa yang harus dilakukan.” Seran melirik Luiza.

Dia seharusnya menjadi juri dalam pertarungan ini, tetapi karena jauh di lubuk hatinya, dia masih seorang iblis, dia juga tidak bisa dipercaya sepenuhnya.

“Baiklah.” Shildonia mengerti apa yang Seran mainkan, dan mengangguk.

“Tapi, kenapa harus ada pertarungan ini? Three-Arms lebih kuat, kan?” Lieze melontarkan pertanyaan yang valid, yang membuat Urza dan Angela menunjukkan reaksi bingung.

“Kalian akan menjatuhkan kami begitu saja, sesederhana itu. Jika kalian melawan Three-Arms, kalian akan langsung terbunuh. Dan bertarung sambil melindungi kalian kedengarannya terlalu sulit.” Seran menjelaskan tanpa ragu sedikit pun.

Selain keahliannya dalam menggunakan pedang, Seran juga seorang realis sejati, jadi dia hanya akan memberikan pendapatnya secara objektif. Hal itu membuat Three-Arms senang, karena dia menyeringai penuh semangat.

“Ini lebih baik dari yang kukira…Flame-Eye, mundurlah.”

“Hah?! Apa maksudnya itu…!”

Flame-Eye mengeluh atas pernyataan Three-Arms, tetapi dia langsung menelan kata-katanya.

“Kau bertarung di tempat lain. Itu akan membuatku bisa bertarung habis-habisan… Tentu saja, aku tidak akan mendengar keluhan apa pun jika kau terlibat dalam hal ini.” Three-Arms melotot ke arah Flame-Eye dengan intensitas sedemikian rupa sehingga kau bisa mendengar suara retakan di udara, yang membuat Flame-Eye mundur selangkah.

“O-Baiklah. Kita akan melakukannya…”

Dia mematuhi perintah Three-Arms dan membelakanginya.

“Tunggu, ke mana kau pergi, Mata Api.”

“Tenang saja, Tuan Raja Iblis, kami hanya akan membiarkan Three-Arms bersenang-senang. Aku tidak keberatan mengakui kekalahanku di sini dan sekarang, karena satu-satunya keinginanku adalah untuk memastikan kemampuan mereka.” Dia menjelaskan kepada Luiza dan terus berjalan.

Seolah-olah dia ingin melarikan diri dari tempat ini secepat mungkin.

“…Baiklah. Yuriga, tolong awasi mereka sebagai gantiku.”

“Baiklah, kalau begitu aku permisi dulu sebentar… Ada tepi danau di dekat sini yang cukup luas, ayo kita ke sana.”

Lieze dan yang lainnya dengan hati-hati mengikuti Flame-Eye saat dia melangkah pergi.

“Kyle…berusahalah sebaik mungkin.”

“Jangan kalah, oke.”

Lieze dan Urza berbisik di samping Kyle, yang mengangguk tanpa suara.

“Sebaiknya kau bekerja keras di sini,” komentar Shildonia sambil berjalan menuju Luiza.

“Jadi aku akan melawan kalian berdua?” Three-Arms berbicara dengan gembira sambil memperhatikan Kyle dan Seran.

“Ya…tunggu, apa?”

“Seran, biarkan aku melawan ini sendiri.”

Tepat saat Seran melangkah maju, Kyle mendorongnya ke samping.

“Hah?! Apa yang kau katakan?!” Seran mencengkeram bahu Kyle dan memaksanya berbalik. “…! Berhenti main-main! Kau akan bertarung sendirian?!”

Melihat ekspresi Kyle, Seran meledak dengan kemarahan yang nyata.

“Sayalah yang menerima duel ini. Saya tahu kalian tidak mengeluh, tetapi sayalah yang egois di sini. Saya harus melawan ini sendiri.”

Kyle menerima pertarungan yang mungkin bisa mereka hindari. Karena itu, dia merasa menyesal dan menundukkan kepalanya.

“Sudah agak terlambat untuk menyerangku dengan itu! Saat kami memutuskan untuk memasuki wilayah kaum iblis, kami tahu bahwa kami tidak akan melawan musuh kelas tiga!”

“Bukan hanya itu…aku tahu apa yang kulakukan ini egois, tapi…aku harus mengalahkannya sendirian! Kalau tidak…aku tidak akan pernah bisa maju.”

“Mana mungkin aku peduli!” Seran mencengkeram kerah baju Kyle.

“Saya serius. Silakan pergi ke yang lain.”

“Kyle…” Seran tampak agak kalah saat menatap mata Kyle.

“Jika kau masih ingin menghalangi jalanku… Maka aku harus melawanmu terlebih dahulu.”

“…Lakukan apa yang kau mau,” Seran mengumpat Kyle yang meraih pedangnya dan meninggalkan arena.

“Maaf membuatmu menunggu.”

“Hanya kamu, ya? Agak memalukan, tapi aku terima saja. Sepertinya kamu sedang bertengkar hebat tadi, tapi kamu baik-baik saja? Kamu tidak ingin mati sambil menyesali apa pun.”

“Aku akan meminta maaf nanti…Setelah aku mengalahkanmu.”

“Penuh energi, itulah yang ingin kulihat. Kalau begitu, mari kita mulai.” Three-Arms meraih tombaknya dan mengarahkannya ke Kyle.

Kyle menghunus pedangnya, siap menebas Three-Arms.

“Kali ini…aku akan menang.”