Bab 7

Dua hari setelah itu, sore pun tiba. Kelompok Kyle menemukan diri mereka di area hutan yang lebih dalam, dikelilingi oleh rumput dan pohon-pohon besar saat mereka maju. Menurut Erina, mereka telah mencapai area istirahat yang sempurna, jadi mereka sedang bergerak ke arah itu sekarang.

“Itu mengingatkanku, ada Unicorn di hutan ini, bukan?”

Biasanya, ini bukan saatnya untuk berbasa-basi, terutama jalan yang mereka lalui, tetapi Lieze bertanya tanpa ragu-ragu. Tentu saja, mereka tetap waspada terhadap lingkungan sekitar meskipun begitu.

“Ada, tapi…mereka hidup berdampingan dengan para dark elf di wilayah mereka, jadi kita mungkin tidak bisa melihat mereka.”

“Begitu ya… Aku pernah baca tentang Unicorn di buku anak-anak sebelumnya, jadi aku ingin melihatnya setidaknya sekali.” Lieze menunjukkan respon yang agak sedih setelah mendengar kata-kata Erina.

Unicorn adalah kuda putih dengan tanduk yang tumbuh di kepalanya, yang memiliki kemampuan penyembuhan yang luar biasa, mampu menyembuhkan racun atau penyakit apa pun yang mungkin mengganggu Anda. Obat ajaib yang dibuat dari tanduk ini bahkan dapat menghidupkan kembali orang dari kematian—atau begitulah ceritanya—itulah sebabnya perburuan Unicorn meningkat hingga menjadi makhluk yang lebih langka daripada naga.

“Maksudmu ‘Maiden of the Lake’? Aku juga sering membaca buku itu saat aku masih muda.” Kyle teringat buku bergambar yang dibicarakan Lieze.

“Ya, aku suka itu.”

‘Maiden of the Lake’ menceritakan tentang seorang gadis muda yang ingin menyelamatkan ibunya dari penyakit, bertemu dengan Unicorn yang tinggal di hutan, diselamatkan oleh Unicorn karena keinginannya yang murni.

Namun, Erina dan Urza memperhatikan Lieze yang bersemangat dengan ekspresi yang agak rumit.

“Dulu ada Unicorn di kampung halamanku, lho…” Urza tampak ingin mengatakan sesuatu, tapi menyerah di tengah jalan.

“Belum lagi mereka tidak tiba-tiba menyelamatkan orang lain… Ah, kita akan segera sampai di danau.” Komentar Erina, mengganti topik pembicaraan.

Mereka melewati dinding rumput tinggi, yang membuat semua pohon besar di sekitar mereka langsung menghilang. Yang menyambut mereka adalah tepi danau dengan vegetasi yang relatif kecil. Itu adalah danau yang relatif besar, karena tepi danau membentang jauh ke kejauhan. Cara matahari bersinar di danau, menciptakan kilauan menawan di permukaan airnya, adalah pemandangan yang harus dilihat. Angin sepoi-sepoi yang melewati kelompok itu terasa nyaman dan menenangkan juga, membuatnya jelas mengapa Erina menyebut ini sebagai tempat istirahat yang lumayan.

Sambil menikmati makan siang mereka, kelompok Kyle memeriksa peta, mendiskusikan rute mana yang akan diambil selanjutnya.

“Kita akan menyusuri pantai sebentar. Setelah itu, kita akan melewati pegunungan… jadi rute tercepat masih akan memakan waktu sekitar enam hari.”

Rute yang digambar di peta itu menyusuri tepi danau, mengambil jalan memutar yang panjang. Dengan sihir, mereka mungkin bisa menyeberangi danau itu, tetapi mereka akan bertemu dengan para dark elf dalam prosesnya.

“…Ngomong-ngomong, apakah kamu yakin dengan reruntuhan baru itu?”

Erina berbicara tentang reruntuhan yang sebelumnya tidak ditemukan yang mereka lewati dalam perjalanan ke sini. Tampaknya itu adalah fasilitas penelitian Zaales, yang tertutup tanah dan perkebunan yang tumbuh, yang ditemukan oleh Shildonia. Reruntuhan teknologi Zaales yang belum ditemukan dikatakan menyimpan banyak harta karun. Lokasi itu saja sudah menghabiskan banyak uang, tetapi Shildonia sama sekali tidak tertarik padanya.

“Ya, lakukan saja apa yang kau mau dengannya. Aku tidak percaya orang-orang zaman sekarang akan mampu memahami semua yang ada di sana, tetapi membiarkannya membusuk tidak akan menguntungkan siapa pun. Karena fasilitas ini dibangun untuk memanfaatkan sepenuhnya potensi urat-urat tanah, urat-urat itu dibangun di bawah tanah, sehingga sulit ditemukan. Aku mungkin harus memberitahumu di mana urat-urat lainnya berada.”

“Y-Yah…Um, kenapa kamu tahu begitu banyak?”

“Karena akulah yang memiliki semuanya—”

Shildonia hendak mengatakan sesuatu, tetapi Kyle memotongnya, mengganti topik pembicaraan.

“Jadi…apakah menemukan reruntuhan seperti itu merupakan hal besar bagi para petualang?”

“Ya. Aku mungkin bukan spesialis dalam hal reruntuhan, tetapi itu adalah salah satu tujuan terbesar setiap petualang yang datang ke sini. Kau sering mendengar tentang mereka yang ingin mengunjungi pegunungan Sangurd, menaklukkan [Labirin Raja Sihir] yang legendaris —” Di sana, tatapan Erina tertuju ke atas, menunjuk ke tepi danau.

Itu adalah tempat yang sangat jauh dari kelompok Kyle, sampai-sampai Seran dan Kyle pun tidak dapat menemukan sesuatu, tetapi ada sesuatu yang bergerak.

“Tidak bagus! Sembunyi!” Erina memberi peringatan, dan kelompok Kyle segera berjongkok di tempat itu.

“Peri gelap?” tanya Kyle.

“Ya…Tapi, seharusnya tidak apa-apa. Kurasa mereka belum melihat kita.” Erina menjawab dengan suara pelan.

“Seorang dark elf…Seorang wanita, ya? Dan juga, monster yang bersamanya…apakah itu Unicorn?”

“Apa?! Di mana… Mguh!”

Seran melihat seekor Unicorn di kejauhan, yang membuat kepala Lieze hampir terangkat kegirangan, hanya ditahan oleh Kyle.

“Jarang sekali mereka datang ke sini, tapi…dia tidak bisa menemukan kita. Untungnya, kita berada di arah angin, jadi selama kita tidak membuat suara, kita seharusnya—”

Namun, saat itu juga…

“Heeeey! Aku menemukan pohon Koato di sana! Buahnya terkenal karena rasa manisnya! Biasanya tumbuh tinggi, tapi kalau kita hati-hati……Ada apa?” ​​Urza kembali dari memetik bunga , berlari ke arah kelompok itu sambil menyeringai lebar. “Ah…”

“Sudah terlambat, kita sudah ketahuan.”

Urza langsung menutup mulutnya, menebak situasinya. Namun, Kyle menilai tidak perlu lagi bersembunyi, jadi dia berdiri.

“Jangan berpikir kami terlalu berisik, tapi dia punya indra yang tajam.” Seran menirunya.

“Hei, apakah ada Unicorn?” Lieze ikut berdiri, masih dipenuhi rasa gembira karena melihat Unicorn itu.

“………” Erina mempertahankan ekspresi tegas, menatap danau.

“A-Aku tidak seharusnya menjadi orang bodoh di kelompok ini… Biasanya aku lebih tenang… Aku hanya ceroboh sesaat…” Urza tampaknya mengerti situasinya, tertekan dengan kesalahannya, tetapi tidak ada yang punya waktu untuk menyalahkannya.

Karena mereka berada di seberang danau, mereka mungkin saja bisa melarikan diri—jika saja pihak lain tidak menggunakan rute yang sesingkat mungkin.

“Itu… berlari menyeberangi air?”

Dengan kecepatan yang tidak dapat ditandingi oleh kuda biasa, seekor binatang bertanduk tunggal berlari melintasi air, menciptakan riak-riak di setiap langkahnya—Itu adalah seekor Unicorn, yang benar-benar mencuri perhatian Lieze.

“Unicorn memiliki kedekatan yang tinggi dengan roh, karena mereka sendiri adalah setengah roh. Mungkin mereka mengandalkan kekuatan Roh Air Undine.” Shildonia menjelaskan sambil memperhatikan Unicorn yang mendekati mereka.

Tidak butuh waktu lama bagi Unicorn, begitu pula dark elf yang menungganginya, untuk mencapai kelompok itu, dan menjadi lebih terlihat. Unicorn memiliki kecantikan yang tidak dapat ditiru oleh tangan manusia, matanya dipenuhi dengan kebijaksanaan yang tidak akan Anda lihat pada kuda normal mana pun. Adapun dark elf, ketika membandingkannya dengan usia manusia, dia tampak berusia awal dua puluhan. Kulitnya cokelat tua, hampir kecokelatan, namun dia memiliki rambut seputih salju, karena dia memancarkan aura kepribadian yang tegas yang tidak sesuai dengan kecantikannya. Selain kulitnya dan bagian tubuh tertentu lainnya, dia tampak tidak berbeda dari elf pada umumnya.

Di tangannya, dia memegang busur besar yang digambarkan sebagai busur yang rumit, dan pemandangan dia mengarahkan busur ini di tengah-tengah Unicorn dengan postur yang sempurna sudah cukup untuk membuatmu terpesona. Warna putih Unicorn dan warna hitam dark elf menciptakan kontras aneh yang menghasilkan keindahan tingkat gambar. Lalu tiba-tiba, keduanya berhenti tiba-tiba, hampir seolah-olah mereka berdiri di tanah yang kokoh. Mereka mungkin berada tepat pada jarak yang dapat dijangkau anak panah.

Saat mereka berdiri di permukaan air, kelompok Kyle tidak punya cara untuk mendekati mereka. Jika perkelahian terjadi sekarang, mereka akan dihabisi oleh anak panah sebelum sempat melakukan apa pun.

“Apa yang kalian lakukan di sini!” Sambil mengarahkan anak panah ke arah kelompok itu, peri gelap itu mengeluarkan raungan penuh permusuhan.

Meskipun Kyle dan kelompoknya memiliki keunggulan dalam jumlah, dia tidak menunjukkan rasa takut, secara tidak langsung menyatakan kepercayaan dirinya pada kemampuannya sendiri. Kyle ragu sejenak, bertanya-tanya bagaimana dia harus menanggapi, ketika peri gelap itu melepaskan anak panah, kemungkinan besar sebagai peringatan. Anak panah itu menusuk tepat ke tanah beberapa inci dari kaki Kyle.

“Bicaralah! Yang berikutnya tidak akan meleset!” Peri gelap itu menyiapkan anak panah lain segera setelah melepaskan anak panah pertama, menekan Kyle dengan nada kasar.

“Fiuh… pemandangan yang luar biasa.” Seran menyaksikan ini dan mengeluarkan suara penuh kekaguman.

Namun, hal ini tidak ditujukan pada keterampilan dark elf itu dalam menggunakan busur. Tatapannya yang berkilau justru terfokus pada belahan dada wanita itu. Bahkan, dadanya lebih besar dari yang pernah Seran lihat sebelumnya. Sepertinya bukan hanya warna kulitnya tetapi juga proporsi tubuhnya berbeda dari elf pada umumnya.

“Bukankah mereka menghalangi saat dia melepaskan anak panahnya? Tidak, beratnya mereka mungkin memberinya keseimbangan tambahan di atas kuda…”

Kyle sama sekali mengabaikan komentar Seran yang tidak berguna namun sangat serius itu dan mulai berpikir. Tentu saja, bertarung di lokasi ini tidak akan selalu berakhir dengan kekalahan, tetapi itu akan membuat semua dark elf menjadi sangat bermusuhan terhadap mereka, dan hal yang sama akan terjadi jika mereka melarikan diri. Namun, karena pihak lain berada di atas kuda, mereka mungkin tidak akan memulai pertempuran yang dipaksakan, jadi selama Kyle dan kelompoknya menekankan bahwa mereka tidak bersalah, mungkin ada sesuatu yang bisa dilakukan untuk mengatasi hal ini.

“Tenang saja, Paserane. Mereka membawa tiga gadis, jadi kita tidak boleh bersikap tidak bermoral.”

Sebelum Kyle bisa mengatakan apa pun, si Unicorn mulai berbicara dengan lancar.

“Eh? Ah, hei!” Wanita dark elf bernama Paserane kehilangan kesempatannya untuk menghentikan Unicorn, karena ia langsung berlari ke arah kelompok Kyle.

Dengan kecepatan bawaannya, ia mencapai Lieze dalam sekejap. Mata Lieze terbuka lebar karena monster itu muncul tepat di depannya, saat Unicorn itu berbicara dengan nada ramah.

“Gadis manusia, namaku Roas. Apa kau keberatan memberitahuku namamu?” Ekspresinya sulit dipahami karena dia adalah seekor kuda, tetapi semua orang bisa membayangkannya tersenyum dengan mudah.

“Ah, um…N-Namaku Lieze.” Lieze terkejut, masih menyebut namanya.

Dia tidak tahu bagaimana harus bereaksi menghadapi reaksi Roas yang berlebihan.

“Ohh, nama yang indah sekali. Mengingatkanku pada angin musim semi yang lembut… Jadi, siapa namamu, gadis peri kesayanganku?” Suara Unicorn itu menyerupai seorang pria di masa jayanya, tetapi nadanya membuatnya terdengar seperti seorang playboy yang mencoba merayu gadis-gadis.

“Pergi, Roas! Kita masih belum tahu apa yang sedang mereka rencanakan!” Paserane berusaha keras menghubungi Roas, tetapi dia tidak mau mendengarkan.

“Apa ini, Paserane? Cemburu? Tenang saja, cintaku yang paling dalam akan selalu menjadi milikmu. Aku hanya punya sedikit cinta yang tersisa untuk menghujani gadis-gadis lain.” Roas berbicara seperti sedang berdebat dengan orang tuanya, sambil tertawa terbahak-bahak.

Sikapnya selalu ramah dan tulus, tetapi itu hanya terhadap Lieze dan yang lainnya. Dia sama sekali mengabaikan Kyle dan Seran, seolah-olah dia tidak menerima keberadaan mereka. Shildonia memperhatikan ini dan berkomentar dengan nada bingung.

“Unicorn dapat langsung mengetahui apakah seorang wanita dari manusia adalah seorang perawan…atau lebih tepatnya perawan. Mereka memperlakukan setiap gadis tanpa pandang bulu dengan rasa hormat dan pilih kasih…Dan pada saat yang sama, mereka mendiskriminasi pria mana pun, tidak memberi mereka kasih sayang atau perhatian. Tampaknya Unicorn ini adalah contoh utama.”

“Hm? Kau wanita muda… misterius. Kau juga tampaknya bukan manusia… Ini pertama kalinya bagiku.” Roas menatap entitas ajaib Shildonia dan menunjukkan gerakan kebingungan.

“Yah, secara teknis aku sendiri adalah seorang gadis. Tubuh asliku tidak pernah merasakan sesuatu seperti cinta……” Shildonia tampak seperti menderita beberapa kerusakan dengan mengatakan itu, saat dia menatap ke kejauhan.

“Dengan kata lain…Unicorn hanyalah seorang yang sangat suka menggoda wanita.”

“Ih…hampir seperti Seran.”

Urza tampak sudah pulih dari keterkejutan awalnya, dan Lieze melontarkan komentar sinis. Katanya Seran sekarang sedang memikirkan sesuatu.

“Hm… Aku tahu Lieze masih perawan, tapi kalau dipikir-pikir Urza juga begitu… Lagipula, dia tidak terlihat terbiasa dengan laki-laki, jadi—Guha!” Seran melontarkan apa yang ada di pikirannya seperti biasa, saat tinju besi Lieze menghantam perutnya.

Begitu Seran terjatuh ke tanah, Urza menginjak bagian belakang kepalanya dengan wajah merah padam.

Bodoh…Yah, aku tahu kalau Urza masih perawan…

Kyle juga berpikiran sama dengan Seran, tetapi ia memilih untuk berdiam diri daripada menutup kematiannya sendiri. Di kehidupan sebelumnya, pada malam sebelum pertarungan terakhir dengan Raja Iblis, Kyle dan Urza membuat ‘Kontrak Terapan’, yang artinya sama dengan upacara pernikahan. Di sana, ia mengetahui nama asli Urza, dan mereka berjanji untuk tinggal selamanya jika mereka berhasil kembali hidup-hidup. Saat itulah Kyle mengetahui bahwa Urza masih perawan.

Pada akhirnya, sebagai penyebab sumpahnya, Urza mengorbankan dirinya untuk Kyle, dan dihapus dari dunia ini di depan matanya sendiri…

Kalau dipikir-pikir sekarang, menjanjikan pernikahan pada malam sebelum pertempuran yang menentukan secara praktis merupakan awal dari kisah heroik yang tragis…

Tentu saja, fakta itu tidak memungkinkannya untuk memperoleh hasil seri dengan Raja Iblis, tetapi jika dia mengalami situasi yang sama lagi, dia tidak yakin apa yang harus dipilih… Namun, yang bermasalah dalam situasi ini adalah, ketika memikirkan semua itu, dia praktis menatap Urza.

“A-Apa yang kau lihat!” Urza semakin tersipu malu karena itu.

“Eh, ah, baiklah, maafkan aku…” Kyle teringat malam itu dan wajahnya pun tersipu.

Orang yang akhirnya berhasil menembus keheningan itu tidak lain adalah Seran sendiri.

“Aduh…kau benar-benar tidak bisa menahan diri sama sekali…Ah, apakah itu berarti nona Paserane kita ini juga masih perawan? Sungguh sia-sia dengan raksasa-raksasa itu—Woah?!”

Dilanda amarah atas pelecehan seksual dari Seran, Paserane tidak ragu sedetik pun untuk melepaskan anak panah lagi ke arahnya, yang berhasil dihindarinya di detik terakhir. Setelah itu, seluruh kelompok gadis itu melotot ke arah Seran, berharap anak panah itu mengenai sasaran.

“…Apakah Seran adalah pria di sana? Apakah kau membandingkanku dengan manusia yang begitu vulgar? Kalian mungkin gadis yang anggun, tetapi kata-kata itu memang menyakitiku.” Roas terdengar jelas tidak senang.

“Ah, baiklah…aku minta maaf.”

“Selama kau mengerti, aku tidak akan menyimpan dendam. Dibandingkan dengan manusia rendahan sepertimu sungguh memalukan, lihat… Sungguh, kalau saja semua laki-laki selain aku bisa punah. Maka, semua gadis di dunia ini akan menjadi milikku.”

“Fiuh…” Lieze langsung menyesal telah meminta maaf kepada Roas. “Rasanya seperti gambaran ajaib Unicorn milikku hancur berkeping-keping…” gerutu Lieze tak percaya.

Saat Unicorn mulai bertingkah seperti Seran, Lieze terjerumus ke dalam depresi berat.

“Roas, apa kau akan menjatuhkannya?! Mereka mungkin pemburu gelap, tahu?!”

“Ya, tidak akan terjadi. Aku telah melihat banyak orang bodoh seperti bintang di langit yang mencoba memburuku, jadi aku dapat langsung membedakan mereka. Terutama jika mereka gadis,” Roas berbicara dengan penuh percaya diri. “Belum lagi ada wajah yang tidak asing di antara kalian semua… Kalau bukan karena itu, aku mungkin telah menanyaimu setelah penyerangan.” Roas melirik Erina, yang selama ini diam saja. “Erina, sudah lama. Memikirkan seorang gadis akan berusaha keras untuk menemuiku… Tidak ada kegembiraan yang lebih besar yang dapat kurasakan.” Suara Roas tidak banyak berubah, saat dia berbicara kepada Erina dengan nada yang ramah tetapi juga lembut.

“…Kenapa kau kembali, Erina.” Paserane sengaja mempertahankan nada tajamnya, saat berbicara kepada Erina.

“Kembali? …Ah, begitu!” Urza menyadari sesuatu berkat kata-kata Paserane. “Aku bertanya-tanya mengapa ada yang tidak beres saat pertama kali bertemu denganmu…Erina, kau setengah dark elf dan setengah manusia, kan?”