Bab 6

Saat matahari mulai terbenam, hanya sedikit cahaya yang tersisa di langit Barat, Kyle dan kelompoknya sedang duduk di sekitar api unggun, menikmati makan malam. Biasanya, makan malam di luar ruangan seperti ini hanya menggunakan bahan-bahan yang sangat sedikit. Roti kering, daging kering, mungkin keju dan kacang-kacangan, apa pun yang dapat menyediakan nutrisi yang diperlukan untuk hari berikutnya. Biasanya makanannya biasa saja dan tidak menarik.

Namun, makan malam malam ini merupakan pengecualian, sangat mewah dan nikmat meskipun mereka masih berada di luar. Seperti yang telah Lieze nyatakan, di dalam panci di atas api unggun terdapat daging babi hutan segar, serta berbagai sayuran akar seperti kentang, yang direbus hingga mengeluarkan aroma lezat yang meningkatkan selera makan semua orang. Erina menambahkan beberapa buah yang ia temukan saat mencari di hutan selama perjalanan sebelumnya, dan mereka bahkan menyediakan salad sayuran mentah serta hidangan ikan mentah.

Dua yang terakhir dimasak terlebih dahulu oleh Lieze. Biasanya, mereka akan rusak setelah satu hari, tetapi melalui sihir khusus [Pengawetan], mereka dapat disimpan segar untuk waktu yang lebih lama. Meskipun tidak sebagus apa yang bisa dimakan di jalanan Ibukota Kekaisaran, masih ada nilai yang bisa ditemukan. Bahkan, mereka tidak pernah memiliki masalah dengan mengisi perut mereka selama perjalanan mereka melalui hutan.

Khususnya hari ini, dengan madu dari Lebah Pembunuh, mereka memiliki bahan langka yang tidak bisa didapatkan dengan mudah. ​​Nektar ini sangat dinikmati oleh sekelompok wanita. Ekspresi Urza khususnya berubah menjadi kegembiraan dan kegembiraan, dan dia bahkan tidak mau repot-repot untuk berpartisipasi dalam percakapan apa pun. Tentu saja, mereka tidak ceroboh dengan lingkungan sekitar mereka dengan cara apa pun, dan mereka bahkan membuat penghalang yang mempersulit monster untuk mendekati mereka. Karena itu, mereka berhasil menciptakan suasana yang nyaman di tengah hutan yang mematikan.

“Tetap saja, ini pohon-pohon yang gila.” Seran selesai makan terlebih dahulu dan berkomentar seperti itu sambil melihat sekeliling, suaranya dipenuhi kekaguman tetapi juga ketidakpercayaan.

Pandangannya terfokus pada pohon-pohon raksasa yang tumbuh di depannya. Untuk mengelilingi satu pohon sepenuhnya, diperlukan beberapa orang untuk berpegangan tangan dan membentuk lingkaran, dan hutan ini penuh dengan pohon-pohon seperti ini.

“Kami belum pernah melihat pohon sebesar ini di Rimarze… Pasti sudah berusia ratusan tahun, ya?” Lieze mengenang kampung halamannya, sambil menatap pohon-pohon besar itu dengan kagum.

“Tidak, mereka seharusnya hanya berusia beberapa puluh tahun,” kata Shildonia, sambil minum teh hitam dengan banyak madu di dalamnya. “Kau menyebut ini pohon ajaib, tumbuh dengan menyerap mana yang melimpah di area tersebut. Urat-urat tanah Eddos sangat kaya, yang menyebabkan pertumbuhan ini… Dan karena mana yang kuat di sekitar sini, yang memengaruhi tanaman dan tumbuhan, dimakan oleh monster herbivora atau binatang mistis, yang pada gilirannya dimakan oleh monster karnivora dan binatang mistis, itu menciptakan dinamika yang kuat yang mengakibatkan tempat ini menjadi sangat mematikan.” Shildonia menyampaikan penjelasan terperinci sambil menyesap tehnya dengan puas.

“Hah, itu menjelaskan banyak hal…” Lieze ingat melihat tanaman aneh yang besar saat mereka berjalan melewati hutan.

“Kau benar-benar tahu banyak,” komentar Erina, terdengar sedikit terkejut, yang tampaknya dilihat Shildonia sebagai alasan untuk melanjutkan nada percaya dirinya.

“Sejak dahulu kala, aliran mana di pembuluh darah bumi adalah yang terkuat di sini, dibandingkan dengan bagian benua lainnya. Sebagai hasilnya, aku meminta Kerajaan Sihir Zaales untuk membangun berbagai fasilitas penelitian dan eksperimen sihir di sini, yang bertindak sebagai fondasi sisa-sisa Zaales, tetapi… tidak kusangka mereka akan relevan bahkan hingga hari ini. Meskipun itu adalah hukum dunia ini, itu bisa sangat cepat berlalu. Perubahan nasib, kau boleh menyebutnya begitu.” Shildonia menggelengkan kepalanya sambil tersenyum penuh kenangan.

Tampaknya makanan lezat membuatnya lebih banyak bicara dari biasanya.

“Eh…kamu menyuruh mereka membangunnya?”

“Jangan khawatir tentang bagian itu…Yang lebih penting, aku ingin berbicara tentang bagaimana kita melanjutkannya mulai sekarang.”

Erina tampak agak khawatir dengan pernyataan Shildonia, tetapi Kyle segera mengganti topik pembicaraan.

“Ah, ya… Hmm, kukira totalnya enam hari, tapi dengan kecepatan ini, kita mungkin bisa sampai ke [Sarang Naga] dalam tiga hari.” Erina menjelaskan sambil mengeluarkan peta. “Namun, itu akan menjadi rute terpendek yang mungkin, dan ini akan membawa kita ke area tempat para dark elf beraksi. Untuk menghindari mereka, kita harus mengambil jalan memutar yang jauh.”

“Hmmm… Dengan asumsi kita mengambil rute terpendek, apakah mungkin bagi kita untuk tetap menghindarinya?”

“Itu wilayah mereka, dan karena saat ini sedang musim berburu, kewaspadaan mereka relatif tinggi, jadi saya rasa setidaknya akan sulit. Secara pribadi, saya akan menghindari mereka jika memungkinkan.”

“Benar…” Setelah mendengar jawaban Erina, Kyle mulai berpikir.

Kenyataannya, tidak perlu terburu-buru. Jika mereka bertemu dengan para dark elf, kemungkinan besar hasilnya tidak akan positif, dan mungkin akan mengundang situasi yang lebih bermusuhan. Namun, bagian yang paling bermasalah adalah para naga. Kyle sangat penasaran dengan alasan di balik aktivitas mereka. Mungkin lebih baik untuk bergegas maju agar tidak terjadi perkembangan negatif dalam kegelapan.

“Eh…ada masalah?” Erina melihat reaksi Kyle dan menjadi cemas karena mengira dia mungkin telah melakukan kesalahan di suatu tempat.

“…Baiklah, kita ambil jalan memutar saja. Tapi, aku ingin sampai di sana secepat mungkin, jadi bisakah kita ambil rute terpendek?”

“Y-Ya! Aku mengerti! Aku akan menemukan rute terpendek!” Dia mengeluarkan suara lega.

***

Kegelapan yang pekat memenuhi malam. Selain raungan monster di kejauhan, semuanya terbungkus dalam keheningan saat api unggun berkedip-kedip sedikit. Meskipun mereka membuat penghalang, mereka tidak ingin mengambil risiko apa pun, itulah sebabnya mereka bergantian berjaga. Saat ini, giliran Kyle dan Lieze, sedangkan keempat lainnya tertidur lelap. Tentu saja, Shildonia tidak butuh tidur, tetapi dia terganggu oleh semua orang yang tidur dengan sangat nyaman, itulah sebabnya dia bergabung dengan mereka.

“Hai, Kyle, bolehkah aku bertanya sesuatu?”

Mereka sedang duduk di sekitar api unggun, mendiskusikan apa pun yang terlintas dalam pikirannya, ketika Lieze tiba-tiba mengajukan pertanyaan itu.

“Ini tentang Erina…apa kau bertanya padanya mengapa dia sangat membutuhkan uang?” Dia melirik Erina, yang berbaring agak jauh dari mereka.

“Tidak, tidak.”

“Begitu ya…Urza juga penasaran tentang itu, tahu?”

Di sana, Kyle teringat betapa paniknya Erina agar tidak membuat suasana hati kelompok itu terganggu sepanjang hari.

“…Yah, aku lebih suka tidak melampaui batasku dalam hal itu. Dia mungkin memiliki beberapa keadaan rumit untuk dihadapi, tetapi kita semua punya alasan pribadi mengapa kita membutuhkan uang. Mungkin dia juga tidak ingin membicarakannya…Sejujurnya, dia sangat membantu sejauh ini, jadi selama aku membayarnya nanti, seharusnya tidak ada masalah.” Kyle berkata seolah-olah dia ingin tetap tenang.

Dia tidak tahu mengapa, tetapi dia anehnya penasaran ketika menyangkut Erina. Jika ini adalah kasih sayang romantis atau simpati sederhana, dia tidak bisa menentukan batasannya. Itulah sebabnya dia berusaha menjaga jarak. Lieze mungkin menyadari hal itu dan penasaran.

“Hmm…Baiklah, kedengarannya bagus kalau begitu.”

Meninggalkan perdebatan apakah dia tahu apa yang Kyle rasakan atau tidak, tatapan Lieze menjadi sedikit lebih tajam. Setelah itu, keheningan canggung terjadi di antara keduanya. Karena tidak tahan lagi, Kyle berbicara dan mengatakan apa yang belum dia katakan.

“H-Hei, Lieze…Yah, kau tahu…Terima kasih untuk semuanya.”

“…Dari mana itu datangnya?” Lieze menunjukkan reaksi terkejut, tiba-tiba mendapat ucapan terima kasih dari Kyle.

“Maksudku, terlepas dari semua yang terjadi, kamu selalu mendukungku, itulah sebabnya semuanya berjalan lancar…”

Alasan Kyle dapat fokus pada hal yang benar-benar penting semata-mata karena dukungan Lieze dalam hal mencuci, memasak, dan segala hal yang terkait. Setiap hidangan di hari itu bagaikan kegembiraan yang ditunggu-tunggu Kyle.

“Haha… mungkin karena Ibu,” kata Lieze sambil tersenyum tipis, yang membuat Kyle teringat pada mendiang Ibunya, Ety.

Tubuhnya selalu lemah dan rapuh, seorang wanita yang tidak akan Anda percaya sebagai ibu Lieze, tetapi senyumnya lebih hangat daripada senyum orang lain, dan dia selalu memperlakukan Kyle seperti putranya sendiri. Terampil dalam tugas-tugas rumah tangga, dia selalu berkata ‘Semua orang akan mulai tersenyum saat makan makanan lezat, jadi jalan menuju hati orang yang Anda sukai adalah melalui perutnya’, itulah sebabnya Lieze sangat terampil saat ini.

“Aku benar-benar bersyukur, oke… Bukan hanya kau, tapi Urza, dan bahkan Seran… kau ikut-ikutan dengan keegoisanku.” Kata Kyle, tapi sebuah bayangan melintas di wajahnya.

Sudah setengah tahun sejak meninggalkan Rimarze. Awalnya memang berat, tetapi Kyle berhasil melewatinya karena Lieze dan yang lainnya bersamanya. Tentu saja, dia merasa senang akan hal itu, tetapi di saat yang sama, dia merasa bersalah karena telah membuat mereka mengalami hal ini. Dia melakukan ini untuk menyelamatkan dunia, dan dia tahu bahwa itu adalah hal yang benar untuk dilakukan, tetapi dia tidak yakin apakah menyeret Lieze dan yang lainnya ke dalam kekacauan ini adalah pilihan yang tepat, terutama dengan beban yang harus mereka pikul.

Tentu saja, membiarkan situasi ini apa adanya akan mengakibatkan terjadinya [Invasi Besar], dengan kehancuran umat manusia, dan semua teman Kyle tewas. Namun, bukankah dia akan mendapatkan hal-hal yang buruk jika dia memaksakannya pada perjalanan yang mengancam jiwa ini? Terkadang, Kyle mempertanyakan apakah dia benar atau salah. Dia mempertimbangkan untuk memberi tahu semua orang fakta bahwa dia sebenarnya sedang mengulang kehidupan sebelumnya, tetapi dia belum memiliki keberanian untuk melakukannya sekarang.

Apa…yang bisa kulakukan untuk Lieze? Bagaimana aku bisa membalas budinya?

Saat Kyle tengah asyik melamun, Lieze tiba-tiba berdiri dan menghampirinya.

“Hah…?”

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia hanya duduk di sampingnya.

“H-Hei…” Kyle mencoba mengatakan sesuatu, tetapi dia melihat ekspresi Lieze saat dia bersandar padanya, dan menutup mulutnya.

Di tengah malam yang dingin ini, kehangatannya terasa nyaman.

“…Tidak apa-apa. Apa pun yang terjadi, aku akan selalu ada untukmu.” Suara Lieze menusuk jauh ke dalam hati Kyle.

Jelas, Lieze tidak tahu apa sebenarnya yang membuat Kyle gelisah. Namun, dia mengerti bahwa Kyle sedang merasa lemah saat ini, dan dia memutuskan untuk melakukan ini. Apa pun yang terjadi, dia akan tetap bersamanya. Kyle dapat langsung merasakan tekad Lieze. Jika yang lain tidak ada di sekitar, dia mungkin akan memeluknya tanpa ragu sedikit pun. Alih-alih melakukannya, dia dengan lembut meletakkan tangannya di kepala Lieze, yang bersandar di bahunya, membelainya.

“Mm…” Lieze mendesah lega, seperti kucing yang dimanja.

Situasi ini berlanjut sebentar ketika Seran melihat keduanya saling menggoda , dan menggoda mereka sebentar. Keesokan paginya, Lieze dalam suasana hati yang sangat baik, dengan Kyle yang tampak tidak senang, dan Seran memperhatikan mereka dengan ekspresi terganggu, bertemu dengan Urza yang bingung memiringkan kepalanya.