Bab 3

Sore berikutnya, Kyle sekali lagi mendatangi [Flame Dragon of Dawn]. Kali ini, dia sendirian. Yang lain saat ini bersiap untuk berangkat ke hutan. Di dalam bar, beberapa kelompok petualang sedang mengobrol, tetapi saat Kyle masuk, semua tatapan mereka yang tidak begitu ramah tertuju padanya. Melihat ke dinding, quest yang telah dia berikan masih tergantung di dinding, belum lagi di sudut tempat tidak ada yang akan melihat, membuatnya jelas bahwa dia tidak diterima.

Aku benar-benar dibenci…

Atau begitulah komentar Kyle dalam benaknya, tetapi hasilnya persis seperti yang diantisipasinya, itulah sebabnya dia mengabaikan semuanya, dan malah menuju ke konter, berbicara kepada pemilik yang jelas-jelas tidak senang melihatnya.

“Dilihat dari raut wajahmu, tidak ada yang mau menerima permintaanku, ya.” Kyle menyembunyikan perasaannya dan berpura-pura sedih, yang membuat pemiliknya mengangguk. “Benar, sayang sekali…” Kyle mendesah pelan, hendak berbalik untuk memberi tahu pemiliknya agar melanjutkan misinya.

Namun, sebuah suara memanggilnya sebelum itu.

“Biar kuberitahu saja. Tidak ada petunjuk kapan kau berencana berangkat, tetapi tidak ada imbalan yang bisa membuat orang bergabung denganmu.”

Pemilik suara itu adalah seorang petarung bertubuh tinggi. Kyle tidak ingat pernah melihatnya di sini kemarin. Peralatannya jelas berkelas tinggi, digunakan untuk hal-hal ekstrem, dan baginya, atmosfer di sana menceritakan kisah-kisah pertempuran yang liar.

“Eh… Bolehkah aku menanyakan namamu?”

“Getsuga.” Dia menyebut namanya, tanpa menunjukkan sedikit pun keramahan.

Dilihat dari fakta bahwa petualang lain dan pemiliknya tidak berhenti bicara, itu berarti dia sangat dihormati. Kyle hendak menyebutkan namanya, tetapi Getsuga tidak terlalu mempermasalahkannya.

“Ini saat yang buruk. Akhir-akhir ini, banyak sekali perburuan liar.”

“Perburuan liar? Kupikir perburuan monster di negara ini tidak terbatas?”

Di Eddos, monster adalah salah satu produk spesialnya. Memburu mereka pun direkomendasikan.

“Itu benar, tetapi ada pengecualian. Yaitu, wilayah kekuasaan para dark elf yang memerintah sendiri. Kalian tidak diizinkan masuk ke sana.”

Dark elf—ras yang bahkan lebih tidak ramah daripada elf, dan Anda tidak akan pernah melihat mereka di sekitar manusia lain. Penampilan mereka tidak jauh berbeda dengan elf normal, tetapi warna kulit mereka lebih gelap, hampir kecokelatan, kebalikan dari kulit elf yang seputih salju.

“Para dark elf telah tinggal di hutan itu sebelum Eddos didirikan. Mereka setuju untuk tidak melakukan invasi, dan tanpa izin mereka, Anda tidak dapat memasuki wilayah mereka. Meski begitu, tidak ada seorang pun yang benar-benar mendapatkan izin mereka.” Getsuga menunjukkan senyum pahit seolah-olah dia mengingat masa lalu. “Setelah itu, banyak binatang mistis, terutama Unicorn, hidup berdampingan dengan para dark elf, jadi Anda tidak dapat memburu mereka.”

Unicorn tampak seperti kuda putih, dengan tanduk yang tumbuh di kepala mereka. Tanduk-tanduk ini biasanya digunakan sebagai bahan untuk obat penyembuh, sehingga menjadi incaran yang populer. Akibatnya, Anda hampir tidak melihat mereka di benua itu, dan jumlah mereka jauh lebih banyak di hutan ini. Namun, hal ini menyebabkan harga tanduk meningkat, sehingga menjadi incaran yang populer lagi.

“Baru-baru ini, tampaknya ada orang yang mengabaikan hal ini, dan tetap menyerbu wilayah mereka. Akibatnya, mereka sangat waspada saat ini… Atau lebih tepatnya, sangat bermusuhan terhadap kita, jadi kita diserang hanya dengan mendekat. Melalui beberapa masalah, ada orang yang nyaris lolos dengan selamat, dan untuk mencapai [Sarang Naga], Anda harus melewati wilayah kekuasaan mereka.”

“Begitu ya…Dan melawan para dark elf di dalam hutan itu seperti memiliki keinginan untuk mati.”

Anda bahkan bisa menyebutnya bodoh.

“Satu hal lagi. Para naga akhir-akhir ini tampak sangat aktif.”

Meskipun Eddos dikenal sebagai negeri naga, Anda hanya bisa melihat seekor naga terbang di kejauhan sekali setahun. Itu benar-benar membuat Anda merasa bahwa dunia tempat tinggal manusia dan naga terlalu jauh. Namun, laporan selama bulan lalu sangat berbeda dari itu, karena ada saksi mata lebih banyak lagi. Sekelompok petualang pergi berburu di pegunungan, melihat seekor naga terbang sangat dekat.

“Menurut saksi mata, itu tampaknya naga yang sama, yang muncul di berbagai tempat… Kami tidak ingin memperburuk keadaannya. Itulah sebabnya kami berusaha menahan diri untuk tidak memasuki hutan.”

“Begitu ya…jadi itu sebabnya.”

Kyle akhirnya mengerti mengapa begitu banyak petualang datang ke sini pada siang hari. Pertemuan tak sengaja dengan naga yang bersemangat mungkin merupakan sesuatu yang ingin dihindari semua petualang.

“Dan terakhir…kau pasti tahu alasan kami , bukan?” Getsuga menatap tajam ke arah Kyle.

Kyle mulai merasa sedikit bersalah dan menggaruk pipinya.

“Benar…meskipun begitu, kamu sangat ramah meskipun begitu?”

“Aku sama sekali tidak ramah…Hanya memberitahumu semua yang aku tahu agar kau segera pergi.”

Memang, nada bicaranya sama sekali tidak terdengar ramah.

“Ya, aku berterima kasih atas peringatannya… jadi, aku akan menarik kembali permintaanku.” Kyle berjalan menuju dinding, menarik kertas putih itu.

“Kau yakin? Kau tidak akan mendapatkan kembali uang yang sudah kau bayarkan di muka.” Pemiliknya tampak terkejut sejenak.

Lagi pula, Kyle mengeluarkan sejumlah besar uang hanya untuk mengajukan permintaan itu.

“Saya tidak keberatan. Saya hanya naif karena mengira jika saya membayar cukup, orang-orang akan mau bergabung.”

Dan tujuanku telah tercapai , Kyle menambahkan dalam benaknya dan hendak meninggalkan bar.

“Satu hal terakhir yang ingin kutanyakan. Mengapa kau ingin mencapai [Sarang Naga]?” Getsuga tampak penasaran dengan Kyle, dan bertanya padanya.

“…Hanya mengobrol saja.” Kyle menjawab samar sambil tersenyum dan meninggalkan bar di belakangnya.

Di luar, Kyle mulai berjalan menyusuri jalan utama. Tepat setelah itu, seorang individu yang mengenakan tudung kepala muncul di depan Kyle tanpa mengeluarkan suara apa pun.

“…Bagaimana hasilnya?”

Meskipun orang itu berjalan di depan Kyle, dia bisa mendengar suara mereka dengan jelas.

“Sesuai dugaan. Ada kabar darimu, Minagi?” Kyle menanggapi bayangan itu—Minagi.

Bagi setiap orang yang lewat, mereka pasti terlihat seperti orang asing biasa yang berjalan terpisah.

“Tidak ada masalah di sini. Butuh beberapa hari, dan kemudian rumor tentangmu yang menuju [Sarang Naga] akan menyebar dengan lancar.”

Kyle tidak pernah menduga akan menemukan petualang yang siap bergabung dengan petualang mereka. Satu-satunya alasan dia mengajukan permintaan bantuan adalah untuk menyebarkan berita bahwa dia ingin pergi ke [Nest of Dragons], tidak lebih. Pada saat yang sama, dia menyuruh Minagi berkeliling untuk menyebarkan rumor di kota. Dia juga merahasiakan alasannya ingin pergi ke [Nest of Dragons].

“Tetap saja, kau memang melakukan hal-hal yang paling gila.”

“Nanti berguna juga, jadi aku ingin menyebarkan berita ini… Semakin menonjol aku, semakin baik.”

Tujuan Kyle adalah menjadi pahlawan yang dikenal oleh setiap individu di benua itu.

“Aku yakin bernegosiasi dengan para naga mungkin merupakan langkah yang diperlukan untuk itu, tapi…apakah kau benar-benar melakukannya?” Minagi terdengar agak ragu mengenai hal itu.

“Ya. Mungkin kedengarannya konyol, tapi itu perlu. Aku juga punya peluang bagus untuk berhasil.”

Belum lagi ini adalah sesuatu yang tidak bisa aku lewatkan , Kyle menambahkan dalam benaknya. Bagaimanapun, ini dapat memengaruhi kehancuran atau pelestarian umat manusia. Dalam sejarah itu sendiri, naga biasanya bersikap netral ketika berhadapan dengan dua pihak yang berseberangan, manusia dan iblis, tetapi selama [Invasi Besar] yang terjadi di kehidupan Kyle sebelumnya, naga berpihak pada iblis, menyerang manusia.

Mengenai hal itu, Shildonia terkejut, meskipun memiliki pengetahuan yang luas tentang iblis. Ia merasa sulit untuk percaya bahwa naga yang sombong itu mau melayani iblis, apalagi menyerang manusia. Shildonia menilai bahwa naga-naga itu pasti berutang budi kepada iblis dalam beberapa hal. Bahkan, Kyle ingat bahwa serangan naga-naga itu anehnya tidak terorganisir, hampir seolah-olah mereka tidak mau menyerang sejak awal. Jika naga-naga itu dipenuhi dengan motivasi untuk menghancurkan manusia, itu pasti akan terjadi, jadi Kyle menganggap itu sebagai keberuntungan.

Namun, mengandalkan keberuntungan saja tidak akan membawanya ke mana pun. Kyle harus memastikan bahwa para naga akan tetap netral, atau bahkan mungkin menjadi sekutu manusia. Itulah tujuan di balik negosiasi tersebut.

Aku juga perlu tahu alasan mengapa mereka mendukung iblis…atau lebih tepatnya, dipaksa.

Para naga sama sekali tidak punya alasan untuk bekerja sama dengan para iblis. Karena itu, Kyle setidaknya harus memastikan mereka tidak akan menemukan satu pun di kemudian hari. Shildonia sendiri menilai bahwa mereka memiliki peluang bagus untuk berhasil. Ketika manusia memiliki kekuatan dan kekuasaan terbesar, selama zaman kuno Zaales, ada negosiasi dengan para naga, meskipun sekarang sudah ada sejak seribu tahun yang lalu atau lebih. Shildonia dipenuhi dengan keyakinan bahwa mereka tidak akan menyerang tanpa syarat tertentu.

“Masih sulit untuk percaya bahwa Shildonia ini konon adalah [Raja Sihir] yang legendaris…” Minagi teringat saat dia bertarung dengan Shildonia untuk memperebutkan makanan di perjamuan Kekaisaran dan menempelkan jari telunjuknya di pelipisnya seolah-olah untuk menahan rasa sakit. “Terserah, tentang hal lainnya. Bagaimana kita bisa—”

Lanjutkan, itulah yang ingin dikatakan Minagi, tetapi sebuah suara memanggil mereka sebelum itu.

“Tunggu sebentar!” suaranya terdengar tegang.