Bab 18

Itu, dalam arti sebenarnya, adalah lautan darah. Lengan dan kaki berserakan di mana-mana, organ-organ tubuh berceceran di pohon-pohon, beberapa kepala dengan otak dan bola mata menjulur keluar, Anda dapat menghitung sedikitnya 30 mayat jika tidak lebih, semuanya berubah menjadi gumpalan daging tak berharga, tergeletak di sekitar. Bau darah melayang di udara, membuat Lieze dan Urza pucat.

“Oh, sepertinya kita punya pemain baru. Orang-orang dari ras manusia… kalian pasti iblis, dan bahkan naga.”

Satu iblis berdiri di tengah lautan darah ini. Dia memiliki dua tanduk sapi yang tumbuh dari kepalanya, tetapi dia tidak terlalu tinggi dan juga tidak memancarkan banyak tekanan. Sederhananya, dia memberikan kesan ramah, dan jika Anda ingin bersikap negatif, dia tampak sangat mencurigakan… dan senyumnya tidak membantu.

“Sungguh kelompok aneh yang pernah kutemui… Ah, namaku Targ. Senang bertemu denganmu.” Targ sama sekali mengabaikan kesan awalnya, hanya menunjukkan bungkukan sopan.

Dia mungkin tampak seperti orang biasa yang biasa Anda temui di jalan, tetapi kesopanannya tampak lebih menyeramkan di lautan darah ini.

“Dia adalah iblis yang baru saja datang berkunjung. Tidak diragukan lagi.” Irumera berkomentar, menunjukkan sikap waspada.

“Bajingan! Kau membunuh manusia?! Kau seharusnya tahu perintah Raja Iblis untuk tidak membunuh jika tidak benar-benar diperlukan!”

“Ah, jadi kau bawahan Raja Iblis-sama…Tidak, tidak, ini sebenarnya bukan di bawah kendaliku. Itu hanya pembelaan diri. Dan, bukankah Raja Iblis-sama mengatakan untuk tidak membunuh jika benar-benar diperlukan ?” Targ menunjukkan ekspresi gelisah.

“Siapa kau dan apa tujuanmu?” Kyle menghunus pedangnya namun tetap menjaga jarak agar siap menghadapi serangan apa pun.

Pendekatan ceroboh apa pun terhadap iblis yang melakukan pembantaian seperti itu bisa berakibat fatal.

“Aku bahkan tidak akan menyebutnya sebagai tujuan… Aku hanya ingin bertindak sebagai sekutu bagi para naga.” Targ melirik Irumera, menjelaskan. “Aku telah diberi tahu oleh Zeurus-san tentang Ghrud-san, dan menurutku dia dikendalikan oleh manusia… Itulah sebabnya aku datang ke sini untuk membantunya. Setelah itu, aku hampir saja luput darinya, itulah sebabnya aku berencana untuk mengejarnya, ketika orang-orang ini menghalangi jalanku, dan hanya… Ahh, sungguh merepotkan.”

Targ terus saja berbicara seolah-olah tidak ada yang perlu disembunyikan. Pembantaian ini kemungkinan besar bermula dari para pengikut sekte Mera yang berjuang untuk terakhir kalinya demi mengulur waktu. Kyle tidak tahu seberapa efektif itu, tetapi karena Ghrud tidak ditemukan di mana pun, tampaknya itu berhasil dengan cukup baik.

“Jadi, keadaan akhirnya tenang, dan aku berencana untuk membantu Ghrud-san, saat kau tiba. Ya… jadi, apa yang membawamu ke sini?” Dia benar-benar berbicara dengan ide ‘Aku sudah menceritakan semuanya padamu, jadi jujurlah padaku juga’.

“Tujuan kita sama, yaitu membawa kembali Ghrud. Itu akan memaksa kita untuk melawan orang-orang yang mengendalikannya… jadi kurasa kita bersaing untuk itu.” Shildonia menatap tajam ke arah Targ tanpa ragu.

“Ahh, seperti yang kuduga…Tujuan kita sudah pasti selaras…Betapa merepotkannya.” Targ menggaruk kepalanya. “Wah wah wah! Aku sepenuhnya sadar bahwa aku meminta banyak, tetapi tidakkah kau akan menyerahkan ini padaku? Sudah menjadi tugasku untuk menjunjung tinggi hubungan persahabatan dengan kita dan para naga…dan jika aku menyelamatkan Ghrud-san, aku yakin Zeusus-san akan senang.” Targ terus membungkuk.

“Kau mengatakan itu setelah menipu Zeus.”

“Menipu…? Ah, apakah kau sedang membicarakan tentang bantuanku? Memang benar aku tidak bergerak atas perintah langsung dari Raja Iblis-sama, tapi aku tidak menipu siapa pun.”

“Itu kesalahan Zeus, jadi aku tidak berencana menyalahkanmu… Pertanyaan yang paling menarik adalah di bawah perintah siapa kamu bertindak.”

Setelah Shildonia, sekarang Yuriga mulai menanyai Targ.

“Saya paham maksudnya. ‘Tiga Lengan’? ‘Mata Api?’ Mungkin ‘Napas Petir?’ Siapa yang pro-perang?!”

Nama-nama yang disebutkan Yuriga tadi kemungkinan besar adalah nama para iblis yang memberontak atau bahkan memusuhi Raja Iblis saat ini.

“Ahhh, maafkan aku, tapi aku tidak bisa menjawab pertanyaan itu… jadi tolong maafkan aku.” Targ menundukkan kepalanya, tapi sikapnya tetap acuh seperti biasa. “Tetap saja, ini cukup merepotkan. Aku juga punya keadaan sendiri… jadi bolehkah aku memintamu untuk mundur? Kumohon, aku hanya bisa memintamu.” Dia terus membungkuk sampai-sampai mungkin bisa mematahkan tulang punggungnya.

Tentu saja, kelompok Kyle juga tidak mampu untuk mundur, dan Targ kemungkinan besar memahami hal ini. Targ mengantisipasi hal ini dan mengemukakan sebuah ide.

“Kalau begitu, paling tidak… aliansi, mungkin? Aku sama sekali tidak keberatan bekerja sama dengan manusia, dan aku akan berusaha sekuat tenaga untuk membantumu.” Sekali lagi, dia menundukkan kepalanya.

Melihat sesosok setan menundukkan kepalanya ke arah manusia adalah suatu pemandangan yang cukup menyeramkan.

“Saya menolak.” Kyle sama sekali tidak ragu dalam menjawab, menunjukkan bahwa tawaran aliansi ini tidak layak dipertimbangkan.

“Apakah itu karena aku memang iblis? Aku yakin wanita di sebelahmu juga iblis, dan kau tampak baik-baik saja… Ah, apakah itu karena orang-orang di sini? Mereka adalah musuh bersama kita, dan kalian harus menyingkirkan mereka pada suatu saat, bukan?”

“Aku tidak berencana untuk bersikap seperti teman setan, dan aku juga tidak menyalahkanmu karena membunuh orang-orang ini. Masalahnya jauh lebih dalam. Kau tampak terlalu mencurigakan.”

Saat Kyle mengucapkan kata itu, semua orang dalam kelompok itu mengangguk setuju.

“Ahhh…Baiklah, aku tidak bisa menyalahkanmu untuk itu. Aku cukup yakin aku akan dianggap sebagai seseorang yang mencurigakan.” Targ meletakkan satu tangan di dahinya, mendesah. “Kalau begitu, tidak ada cara lain, aku akan—”

Sebelum Targ menyelesaikan kalimatnya, dia menghilang. Dalam arti sebenarnya, dia menghilang. Saat berikutnya, Seran secara refleks mendorong Yuriga, yang berdiri di sampingnya. Ini terjadi sepenuhnya karena intuisinya, tetapi bahkan tidak sedetik pun setelah Yuriga bergerak, Targ muncul dengan tangan kosongnya terayun ke bawah seperti pedang. Tangannya memancarkan kilau hitam samar, dan semua orang dengan sedikit pengetahuan tentang sihir dapat mengatakan bahwa tangannya dipenuhi dengan mana. Kemungkinan besar itu dapat memotong baju besi baja seperti kertas.

“Ya ampun, reaksi yang luar biasa.” Suara Targ dipenuhi dengan keterkejutan, saat ia mengucapkan pujian tulus pertamanya.

“Kemampuan teleportasi?! Semuanya, jangan membeku! Berpencar dan jaga jarak!”

Atas perintah Shildonia, semua orang bertindak sebagaimana mestinya, sementara Yuriga sendiri berdiri dan menjaga jarak.

“Teleportasi… Atau lebih tepatnya, pergerakan seketika… Ada sihir tingkat tinggi [Teleportasi] yang memungkinkan pergerakan seperti itu, tapi… iblis memiliki kemampuan ini?”

Hanya tiga orang di seluruh umat manusia yang mampu menggunakan sihir tingkat tinggi seperti itu. Bertemu dengan iblis yang berada di level yang sama entah dari mana seperti ini membuat Shildonia menunjukkan ekspresi kesakitan.

“Bajingan…” Yuriga menggertakkan giginya, melotot ke arah Targ dengan permusuhan yang nyata.

“Baiklah, baiklah, saya mohon maaf yang sebesar-besarnya… Akan sangat merepotkan jika Anda melaporkan hal ini kepada Raja Iblis-sama, jadi saya tidak punya pilihan lain selain membungkam Anda di sini.” Setelah pernyataan itu, Targ melirik Seran. “Harus saya akui, berhasil menangkal serangan kejutan saya meskipun ini adalah pertama kalinya Anda melihatnya, ini adalah perasaan yang baru bagi saya.” Ia menyampaikan kesan jujurnya kepada Seran.

“Lagipula, aku suka menggunakan jenis serangan ini…aku tahu bahwa menyerang setelah berlutut di tanah sangatlah efektif.”

“Aku rasa kau tidak perlu menyombongkan hal itu…” komentar Lieze, tetapi matanya masih terpaku pada Targ.

“Ah, ini sebenarnya perseteruan antara iblis, dan aku tidak berencana untuk melawan manusia atau naga, jadi jangan salah paham, oke?” Targ tampak bingung, saat dia melihat Irumera. “Dan, meskipun aku menawarkan untuk bekerja sama, mereka menolakku tanpa penyesalan… jadi kuharap kau mengerti.”

‘……’

Sepertinya kata-kata Targ berhasil dengan baik. Namun, Irumera tidak pernah berniat untuk berpartisipasi dalam pertarungan ini, jadi dia hanya menatap Targ dalam diam. Kelompok itu mengelilingi Targ dalam sebuah lingkaran, dan sementara matanya terpaku pada Targ, Seran memanggil Kyle.

“Kyle…kau pergi duluan. Ghrud menuju Rinecol, kan? Itu yang harus diutamakan.”

“…Baiklah, aku serahkan padamu.”

Kyle ragu sejenak, tetapi menyadari bahwa Ghrud memiliki prioritas utama saat ini, dan membiarkan Seran menangani semuanya. Setelah memperingatkan semua orang, ia menuju ke tempat Irumera menunggu, dengan Shildonia mengikutinya.

‘…Apa kamu yakin?’

Tugas Irumera adalah menjadi pengamat. Tidak ada yang bisa ia lakukan, dan ia tidak bisa menjadi sekutu di kedua belah pihak. Tentu saja, karena pilihan, ia akan berpihak pada kelompok Kyle, tetapi ia sendiri bahkan tidak menyadari hal ini.

“Jika Seran berkata demikian, maka mereka akan baik-baik saja.”

‘Betapa besar kepercayaan yang kamu miliki…Lanjutkan.’

“Ahh… dan di situlah mereka pergi.” Targ ingin sekali mengejar Kyle, tetapi Yuriga dan Seran di depannya tidak mengizinkan hal itu terjadi, jadi dia hanya bisa melihat Irumera lepas landas.

Akan tetapi, dia tampaknya tidak terlalu patah semangat karena dia hanya menggelengkan kepalanya, dan berbalik ke arah keduanya.

“Sekarang, aku akan menjadi lawanmu…” Seran berbalik ke arah Targ ketika dia merasakan kehadiran lain mendekat.

“Ya ampun…sepertinya pengunjung kita bertambah banyak.” Targ melihat ke arah tertentu.

“Sialan, waktunya jelek banget…” Seran mendecak lidahnya dengan agresif.

Beberapa kehadiran manusia mendekat dari sana, kemungkinan besar sekelompok kultus Mera, dan kemungkinan besar mereka bertujuan untuk memperlambat Targ.

“…Waktu yang tepat. Lieze, Urza, urus orang-orang itu. Aku tidak ingin mereka menghalangi jalan ke sini.” Kata Seran.

“Hah? Tapi…”

“Yang di sini jauh lebih berbahaya.” Jawabnya tanpa mengalihkan pandangan dari Targ. “Kalau begitu, biar aku ubah cara bicaraku… Kau hanya akan menyeret kita ke bawah.” Seran berkata tanpa ragu sedetik pun, saat keringat dingin membasahi wajahnya. “Maaf, tapi aku tidak cukup percaya diri untuk bisa melindungimu saat bertarung.”

Sulit untuk membayangkan Seran, seorang ahli dalam bertarung, akan mengucapkan kata-kata lemah seperti itu. Setidaknya itu adalah pertama kalinya Lieze mendengarnya.

“Baiklah…Hati-hati.” Lieze dan Urza melakukan apa yang diperintahkan, dan menjauh.

“Baiklah…Yuriga, kamu seharusnya baik-baik saja, jadi mari kita lakukan ini bersama-sama.”

“Sudah kubilang jangan beri aku perintah.”

“Kau harus tahu bahwa mencoba melawan orang ini sendirian hanya akan membuatmu terbunuh.”

Seran tahu betapa kuatnya Yuriga, namun dia mengatakannya dengan penuh percaya diri.

“Anggap saja aku memanfaatkanmu… Belum lagi aku baru saja menyelamatkan hidupmu, jadi dengarkan aku sekali ini saja.”

Yuriga mendecak lidahnya tetapi tahu bahwa Seran sepenuhnya benar.

“Sudah selesai bicara? Harus kukatakan, wanita manusia dan wanita elf itu juga cukup merepotkan dan menjengkelkan, tetapi jika mereka mencegat tamu baru kita, maka aku tidak akan mengeluh.”

Tampaknya dia lebih suka membiarkan kedua gadis itu pergi sebelum berurusan dengan pengikut aliran Mera.

“Jika kau mengganggu mereka, itu pasti akan dianggap sebagai serangan terhadap kita,” komentar Seran, yang membuat Targ menyeringai.

“Saya paham betul bahwa kalian adalah yang paling berbahaya. Dengan ajudan dekat Raja Iblis-sama, dan manusia yang memegang pedang itu, saya tidak bisa meremehkan kalian.”

“Oh, jadi kau tahu tentang pedang ini?” Seran menatap pedang kesayangannya, Pedang Suci Rand.

“Ya, meskipun sudah tiga ratus tahun berlalu. Namun, saya tidak menyangka akan melihatnya lagi.”

Pedang Suci Rand digunakan tiga ratus tahun yang lalu untuk mengalahkan Raja Iblis sebelumnya, yang namanya diambil dari nama Pahlawan Randolph. Yuriga tetaplah Yuriga seperti biasa, menunjukkan ekspresi rumit bahwa ia gagal mendapatkan kembali pedang suci tersebut.

“…Jadi, izinkan aku bertanya lagi. Tidak bisakah kita selesaikan ini dengan damai? Satu-satunya musuh yang harus kulawan adalah iblis itu, tapi aku tidak berniat memulai perang dengan manusia saat ini.” Targ menekankan ketidaktertarikannya untuk melawan Seran.

“Kau tidak berpikir aku akan menyetujuinya, kan?” Seran menyeringai, membuat Targ tersenyum kecut.

“Sungguh memalukan…seharusnya itu yang terbaik untuk kalian manusia.” Targ mendesah dan menghilang sekali lagi—yang menandakan dimulainya pertarungan mereka.

“Ada apa dengan orang-orang ini?” komentar Lieze setelah memukulkan tangan kanannya ke sisi kepala seorang pengikut sekte Mera.

Itu biasanya sudah cukup untuk melumpuhkan orang normal mana pun, namun pengikutnya terus berjalan maju dengan kepala berlumuran darah seolah-olah mereka tidak merasakan sakit sama sekali.

“Salamander!”

Salamander Roh Api yang dipanggil Urza menyemburkan api ke area yang luas, membungkus lawan yang mendekat, membuat mereka semua terbakar, dan meskipun setengah tubuh mereka berubah menjadi bara api, mereka terus berjalan menuju Urza. Pada akhirnya, butuh Roh Bumi Gnome untuk meledakkan mereka, dan membuat mereka pingsan.

Pada akhirnya, para penyerang yang datang berasal dari sekte Mera dan langsung menyerang Lieze dan Urza setelah melihat mereka. Urza dan Lieze terbiasa melawan manusia seperti ini, tetapi ini adalah wilayah yang sama sekali berbeda. Serangan yang seharusnya melumpuhkan manusia normal dalam satu gerakan kini tampaknya tidak membuahkan hasil apa pun, dan rasa takut akan kematian tampaknya hampir tidak ada pada lawan-lawan ini.

Dalam hal keterampilan dan pengalaman, Lieze dan Urza jelas lebih unggul dari lawan mereka, tetapi mereka mengalami kesulitan dalam situasi ini. Akhirnya, Urza menyadari adanya asap yang terbawa angin ke arah mereka, dan dengan panik menutup mulutnya.

“Ini…racun?!”

“Jangan menghirupnya!”

Lieze langsung bereaksi berkat peringatan Urza. Menghirup sedikit saja pasti tidak akan meninggalkan banyak kerusakan, tetapi jika itu adalah napas dalam-dalam, tidak ada yang akan tahu efek seperti apa yang bisa ditimbulkannya. Biasanya, kamu tidak akan menggunakan senjata berbahaya seperti itu di area seperti ini. Menggunakannya dalam jumlah besar akan menyeret sekutumu juga. Seperti yang diharapkan, asap menyerang pengikut sekte Mera, dan banyak dari mereka mulai tumbang. Namun, mereka tidak terlalu peduli dengan pengorbanan yang dilakukan dan terus menuju Urza dan Lieze.

Aku tidak bisa menerobosnya…

Lieze melayangkan lebih banyak tinju ke arah pengikut Mera, tetapi tepat setelah mengalahkan satu, muncul satu lagi, membuatnya tampak seperti tidak ada habisnya. Bahkan saat ia mencoba menerobos, seseorang mungkin akan menyerangnya dari belakang. Untuk mengulur waktu, mereka siap mengorbankan nyawa mereka.

Urk…Jika aku bisa memanggil Sylphid…!

Saat ini, Urza telah memanggil Salamander Roh Api dan Gnome Roh Bumi. Mereka berdua berbakat dalam menyerang dan bertahan, dan menambahkan mereka ke dalam pertarungan pasti membuahkan hasil. Namun, ada kekurangan dari keputusan itu. Dengan Sylphid Roh Angin, dia mungkin bisa menghilangkan kabut beracun ini. Saat ini, batas pemanggilan Urza secara bersamaan adalah dua, dan bahkan jika dia menghapus salah satunya untuk memanggil Sylphid, akan butuh waktu sebelum dia bisa memanggil yang lain lagi, dan dia tidak punya waktu sebanyak itu.

Karena kultus Mera tidak peduli dengan kehidupan mereka sendiri, mereka perlahan tapi pasti mulai menyudutkan Urza dan Lieze. Akhirnya, mereka mulai kehabisan napas. Tepat saat mereka dalam bahaya besar, sebuah ledakan terjadi. Dua, lalu tiga ledakan lagi menyusul, meniup kabut beracun. Aroma mesiu yang khas membuatnya jelas bahwa ini bukan disebabkan oleh sihir, tetapi oleh ledakan fisik. Akhirnya, asap menghilang, dan keheningan pun terjadi. Lieze dan Urza dengan hati-hati mengangkat kepala mereka, melihat seorang wanita berdiri di depan mereka.

“Jangan santai dulu. Selama mereka masih punya beberapa Prajurit Maut, mereka akan datang lagi untuk menangkap kita.”

Minagi, yang mengenakan apa yang disebut pakaian shinobi, menjelaskan kepada kedua gadis itu.

“Kau…Minagi, kan.” Urza mengeluarkan komentar gelisah.

Mereka tidak bertemu sejak pertama kali Kyle memperkenalkannya pada kelompoknya.

“Hah? Tapi, kenapa kamu di sini?” Lieze memiringkan kepalanya.

“…Aku tidak mengerti inti permasalahannya. Pertanyaan itu adalah sesuatu yang ingin kutanyakan.” Minagi mendesah, mengeluarkan senjata lempar kecil yang disebut shuriken, melemparkannya ke titik vital pengikut sekte Mera yang masih bernapas.

Alasan Minagi datang ke sini sederhana. Itu benar-benar kebetulan. Dia menyelidiki identitas seorang pria mencurigakan yang dia lihat di Rinecol, dan mengerti bahwa dia adalah pengikut sekte Mera. Karena dia tampak seperti tukang batu, dia bekerja sebagai tukang batu bangunan, mengangkut dan mengangkut barang. Mengikutinya, dia melihat semakin banyak pengikut Mera. Dia bahkan mengetahui motif sekte Mera datang ke Rinecol, dan mengapa semua pengikut yang ada di kota itu berkumpul untuk ini.

Minagi terkejut melihat jumlah mereka, tetapi setelah melihat bagaimana mereka semua bergerak, ia memutuskan untuk ikut. Akhirnya, ia sampai di lautan darah ini dan menemukan Urza dan Lieze sedang bertarung. Itulah sebabnya ia memenuhi tugasnya sebagai penjaga dan melindungi mereka.

“Tidak bisakah kau menggunakan cara yang lebih baik untuk menyelamatkan kami?” Urza mengeluh karena dia menerima kerusakan dari ledakan sebelumnya, tetapi dia tahu bahwa ini adalah kejahatan yang perlu dilakukan.

“Kau benar-benar menyelamatkan kami…” Lieze berterima kasih pada Minagi, yang memfokuskan pandangannya pada satu titik.

“Ada pertarungan yang terjadi di sana juga, bagaimana situasinya?” Minagi menatap tajam ke arah Seran dan pertarungannya sendiri.

“Um, saat ini kita sedang dalam pertempuran tiga arah melawan kultus Mera dan iblis!” Lieze melirik ke sana sejenak saat dia menjelaskan, tetapi jelas, Minagi tidak mengerti apa yang dia bicarakan.

“Hah? Setan? Di-mana Kyle?” Minagi benar-benar bingung.

“Kemungkinan besar dia sedang melawan naga sekarang!” Urza menjawab dengan nada serius.

“D-Drag—Kau tahu, lupakan saja. Aku menyerah untuk mencoba memahami segalanya, jadi mari kita urus orang-orang ini.”

Dia tahu mereka tidak bercanda atau berbohong, tetapi mengalami sakit kepala dalam situasi ini tidak akan menguntungkan Minagi sedikit pun.

“Demi Tuhan…Aku seharusnya melindungimu dari kelompok Mera, tapi malah melawan mereka secara langsung seperti ini.” Minagi menggerutu dan mengeluarkan dua belati untuk gaya bertarung dua tangan.

Peledak khusus Minagi meledakkan lebih dari sepuluh orang dari sekte Mera. Meski begitu, setidaknya dua puluh orang dari mereka masih tersisa, berkumpul kembali, dan bergerak menuju ketiga gadis itu lagi.

“…Aku akan mengajarimu cara melawan Prajurit Maut ini. Yang terpenting adalah membunuh mereka dalam satu serangan. Memotong lengan saja tidak cukup, jadi lemparkan saja kepala mereka atau tusuk jantung mereka… dan jika itu tidak berhasil, maka buat mereka kacau sampai mereka tidak bisa bertarung lagi.” Kata Minagi, menurunkan pusat gravitasinya, dan berlari ke arah para pengikut Mera.

Dia menggambar lengkungan yang indah, memperlihatkan gerakan yang hampir tidak masuk akal, saat postur pertahanannya berubah menjadi serangan palsu. Para pengikut Mera tertipu, dan saat dia menyelinap di sisi mereka, dia mengayunkan bilahnya. Setelah serangan ini, tiga kepala terpisah jatuh ke tanah.

“Baiklah, silakan saja dicoba,” kata Minagi dengan nada ringan, namun kedua gadis itu hanya bisa menggelengkan kepala.

“Yah…memotongnya tidak mungkin, jadi kita akan menghancurkannya saja,” perintah Urza pada Gnome dan menyuruhnya berdiri di depannya.

“Baiklah, kalau begitu aku akan berusaha menghancurkannya.” Lieze menepukkan kedua tangannya, menunjukkan motivasinya.

“Aku tahu akulah yang membicarakannya, tapi kalian semua gila.” Minagi mendesah.

Ketiga gadis itu kini menghadapi gerombolan pengikut Mera, dan kali ini menghancurkan mereka untuk selamanya.

Sekitar waktu itu, pertarungan Yuriga dan Seran melawan Targ berubah menjadi pertarungan yang sangat berat sebelah. Keduanya menyerang Targ dengan kemampuan terbaik mereka, sementara Targ bertarung dalam pertempuran bertahan—tetapi entah bagaimana berhasil memojokkan mereka.

“Sialan, kemampuan menembus ruang… itu curang,” keluh Seran yang sekujur tubuhnya penuh luka, sekali lagi menyerang Targ.

“Itu adalah kemampuan yang tidak dimiliki oleh banyak iblis seperti kita.” Yuriga terluka di sana-sini, namun tetap saja menebarkan cakarnya ke arah Targ.

“Haha, aku sangat senang mendengar pujian seperti itu darimu.”

Tidak peduli seberapa cepat seseorang bergerak, Anda masih akan dapat melacak pergerakan lawan sampai tingkat tertentu. Namun, teleportasi terjadi secara instan, yang memungkinkannya muncul di belakang mereka. Karena teleportasi ini bahkan dapat digunakan untuk menghindari serangan, sebagian besar upaya mereka untuk menyerang Targ hanya berakhir dengan serangan kosong.

Satu-satunya hal yang menyelamatkannya adalah dia tidak bisa langsung mengaktifkan teleportasinya secara instan setelah menggunakannya. Hal ini menunjukkan bahwa bahkan gerakan instan pun tidak ada bandingannya. Jangka waktu ini juga memengaruhi jarak teleportasi, karena dia sering kali bisa berteleportasi pada jarak yang lebih pendek, tetapi dia harus menunggu cooldown yang lebih lama jika menyangkut jarak yang lebih jauh.

Akibatnya, Targ lebih banyak menggunakan teleportasinya sebagai sarana menghindar, dan setelah menghindari serangan keduanya, ia kemudian bergerak untuk melakukan serangan balik. Biasanya, Targ lebih suka menggunakan kemampuan teleportasinya untuk menghabisi keduanya sekaligus, tetapi serangan gencar Seran dan Yuriga membuat hal itu mustahil. Sebaliknya, ia fokus menghindari serangan teknik mematikan Seran dari jarak sedekat mungkin tanpa mengubah raut wajahnya, melakukan serangan balik dari waktu ke waktu seolah-olah ia ingat bahwa ia sedang melawan mereka.

Serangan baliknya tajam seperti biasa, dan tebasan tangannya memiliki kekuatan yang cukup untuk memotong semua alat pertahanan. Agar dia tidak dapat menggunakan ini untuk menyerang, satu-satunya pilihan Seran dan Yuriga adalah terus menyerang sehingga dia tidak akan dapat menemukan celah. Pada dasarnya itu adalah pertarungan dengan 50 serangan dari Seran dan Yuriga, diikuti oleh satu atau dua serangan balik dari Targ. Namun, melanjutkan ini selamanya akan segera terbukti mustahil, karena sekarang Seran dan Yuriga berakhir sebagai pihak yang terpojok.

“Ugh!”

Akhirnya, Seran tidak dapat menghindari salah satu serangan balik Targ tepat waktu dan mengalami cedera parah. Yuriga juga tidak jauh lebih baik dalam hal luka-lukanya sendiri. Jadi, mereka berdua untuk sementara menjauh dari Targ, bersembunyi di dalam semak-semak hutan.

“Harus kuakui, sudah setidaknya tiga ratus tahun sejak terakhir kali aku bertemu manusia seperti itu.”

Mungkin itu hanya iseng, tetapi Targ tidak langsung mengejar mereka, hanya berbicara dengan nada sopan.

“Kau tampak santai saja meskipun kami menahanmu di sini.” Seran berkeringat deras karena rasa sakitnya, dan tetap mempertahankan nada sombongnya.

“Membeli waktu hanya akan berguna untukmu dalam jangka waktu tertentu. Dan, manusia itu sendiri tidak akan pernah bisa menghentikan Ghrud-san.”

Manusia tidak akan pernah mampu bertahan melawan iblis—ini adalah akal sehat bahkan untuk iblis seperti Targ.

“Hah? Apa yang kau bicarakan? Kyle sudah selesai dengan naga itu, dan sedang dalam perjalanan kembali. Jangan meragukannya.”

Mendengar betapa percaya dirinya Seran membuat Targ sedikit bingung.

“Baiklah, kurasa ini waktu yang cukup untuk kita beli… Ayo selesaikan ini. Oi, aku ingin meminta bantuanmu.” Seran mengeluarkan perban tebal yang biasanya digunakan untuk perawatan darurat, memanggil Yuriga.

“…Hah?” Untuk sesaat, dia gagal memahami apa yang baru saja dikatakan Seran.

Akan tetapi, saat dia memahami niatnya, matanya terbuka lebar karena terkejut.

“…A-Apakah kamu waras?”

“Kita sudah babak belur, sementara dia masih dalam kondisi prima, kan? Kalau kita tidak ambil risiko di sini, kita tidak akan bisa mengubah jalannya pertempuran.”

Menyadari bahwa Seran serius, Yuriga merasakan getaran di tulang punggungnya, wajahnya memucat.

“Kamu bersedia melakukan sejauh itu…”

“Baiklah, aku mengandalkanmu.” Seran memamerkan senyum licik, seperti predator yang siap berburu.

“Apakah kita sudah selesai bermain petak umpet?”

Yang pertama melompat keluar adalah Yuriga. Ia melancarkan serangan cakarnya dengan kekuatan penuh yang diarahkan ke wajah Targ. Serangan itu tidak berputar atau terpelintir, tetapi penuh dengan dampak dan kecepatan. Namun, Targ sekali lagi menghindarinya di saat-saat terakhir, mencoba menghantamkan pisaunya tepat ke perutnya. Yuriga menggunakan refleksnya yang tinggi untuk memutar tubuhnya tepat pada waktunya, menghindari dampak langsung.

Dia masih terluka di perutnya, dan saat darah berceceran di sekelilingnya, Yugira menjauh dari Targ, saat Seran muncul di belakangnya, menebas iblis itu. Jika ini benar-benar terkoordinasi, Targ mungkin lebih berhati-hati dengan kemungkinan ini, tetapi karena mereka berdua bertarung sendiri-sendiri, itu tampak seperti serangan beruntun. Namun, Targ merasakan ketidaknyamanan aneh yang berasal dari ayunan Seran yang diacungkan.

Dia tidak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata, tetapi dia merasa pernah melihat ini sebelumnya. Meski begitu, ayunan Seran berada di wilayah puncak tertinggi umat manusia, jadi Targ tidak bisa ceroboh. Dia tidak terlalu memikirkannya dan hanya mundur untuk menghindarinya. Itu adalah serangan yang mengiris udara itu sendiri, kemungkinan besar dengan semua yang bisa Seran tawarkan secara fisik, itulah sebabnya keseimbangannya tidak menentu, penuh dengan celah.

“Serangan yang hebat, tapi sayangnya tidak cukup untuk menjangkau saya.”

Itu pujian yang tulus dari Targ. Bahkan saat dia mengingat-ingat kembali ingatannya sendiri, dia tidak dapat mengingat seorang pendekar pedang dengan keterampilan seperti Seran. Hanya ada satu orang yang terlintas dalam pikirannya, tetapi menderita luka emosional di tengah pertempuran adalah sesuatu yang ingin dia hindari. Akhirnya, dia akan mampu menghabisi manusia ini—pikir Targ, hanya untuk melihat senyumnya lenyap sepenuhnya, tubuhnya membeku kaku. Dia menyadari bahwa, dari bahunya ke bawah dadanya, bahkan mencapai perutnya, garis panjang muncul di tubuhnya. Tepat saat dia melihat darah mulai mengalir keluar, darah itu tiba-tiba meledak menjadi pancuran merah yang menyembur dari tubuhnya.

“Tidak sedalam yang kuinginkan, tapi… Baiklah, ini pasti akan menyakitkan.” Seran terkesiap, seraya berseru dengan percaya diri.

“Itu…tidak mungkin…aku yakin aku menghindarinya…”

Targ kehilangan ketenangannya, terhuyung mundur, saat ia menatap tubuhnya sendiri.

“Kau akan menilai jarak antara dirimu dan lawanmu, menghindari serangan dengan jarak sekecil apa pun, dan melakukan serangan balik. Itulah gaya bertarungmu. Pada saat yang sama, kau tidak akan menghindar dengan jarak yang cukup jauh antara dirimu dan serangan. Itu akan menghancurkan ritmemu…Itulah sebabnya, jika aku sedikit mengubah jarak—” kata Seran, membuatnya terdengar seperti dia mengangkat panjang pedangnya.

Tidak dapat mencerna ini, Targ menatap Pedang Suci Rand. Dan kemudian, ia menyadari perasaan tidak nyaman yang telah mengganggunya. Seran memegang Pedang Suci di tangan kanannya, tetapi tangan kirinya juga memegangnya .

“Jangan bilang… Begini caramu memperpendek margin?!” Wajah Targ memucat.

Tangan kanan Seran memegang lengan kirinya yang telah terpotong di siku . Tangan kirinya memegang erat Pedang Suci, yang difiksasi dengan bantuan perban. Meskipun jangkauannya hanya dinaikkan sekitar satu telapak tangan, itu sudah lebih dari cukup. Satu telapak tangan ini sudah cukup untuk menipu Targ.

“Aku meminta Yuriga untuk membantuku… Uhhh? Tidak, aku yang membantu… tapi untuk diriku sendiri…?”

“Siapa yang peduli tentang itu sekarang…” Wajah Yuriga hampir sepucat wajah Targ, membalas permainan kata-kata Seran yang tidak tepat waktu.

Ketika Seran meminta Yuriga untuk memotong tangannya, dia pikir Yuriga sudah benar-benar gila karena panasnya pertempuran, tetapi mendengar rencana di balik itu membuatnya menggigil ketakutan. Mengetahui betapa bertekadnya Seran untuk memenangkan pertempuran ini, dia hanya bisa menatap Seran dengan bingung.

“Yah, itu tidak penting, yep…Yang lebih penting.”

Seran mengangkat pedangnya, membuka perban di lengan kirinya dengan mulutnya. Ia melempar lengannya ke tempat berumput di dekatnya, dan memegang pedangnya dengan tangan kanannya yang berfungsi, mengarahkan bilahnya ke Targ.

“Ayo kita lanjutkan. Kita hampir setara dalam hal cedera, tapi ini dua lawan satu, jadi aku tidak akan mengeluh jika kau menyerah sekarang juga.”

Melihat seringai Seran yang angkuh dan terlalu percaya diri membuat punggung Yuriga tegak karena takut. Pada saat yang sama, rasanya topeng Targ akhirnya hancur berkeping-keping, karena ekspresi ramahnya menghilang, digantikan oleh perasaannya yang sebenarnya.

“Sungguh menakjubkan! Sudah tiga ratus tahun sejak terakhir kali aku bertemu manusia sepertimu! Aku tidak menyangka kau bisa memegang pedang ini… Apakah ini keberuntungan, menurutku?!” Targ menunjukkan senyum yang terasa seperti datang dari lubuk hatinya, sambil menepukkan kedua tangannya sambil tertawa keras.

“Pemilik pedang ini adalah Randolph, kan? Apakah kamu pernah melawannya sebelumnya?”

“Yah, seperti itu… Jadi, aku akan mengaku kalah di sini. Bertarung lebih dari ini tidak akan menguntungkan siapa pun… dan sebagai pecundang, aku akan mundur dengan damai.” Targ menerima kekalahannya, dan berdiri.

“Baguslah kalau kau sudah selesai bertarung, tapi apa kau pikir kami akan membiarkanmu lolos begitu saja?” Seran menegur dengan nada tajam.

“Tidak, tidak, sebagai hadiah karena telah mengakui kekalahanku, aku akan menjelaskan satu hal kepadamu… Nama-nama kelompok yang mendukung perang dan aku tidak ada hubungannya. Akan adil jika kukatakan bahwa kelompok yang mendukung perang tidak terlibat dalam hal ini.”

“Apa katamu? Kalau begitu, atas perintah siapa kau bertindak!” Yuriga menaikkan suaranya yang terkejut, sepenuhnya berasumsi bahwa dia ada hubungannya dengan faksi yang mendukung perang.

“Sayangnya aku tidak bisa memberitahumu sebanyak itu…Ah, tapi, aku sarankan kamu berhati-hati dengan pedang ini.”

“Hati-hati? Apa maksudmu?”

Targ tidak menjawab pertanyaan Seran, hanya menyeringai tipis, lalu menghilang dengan ucapan terakhir ‘Kalau begitu, permisi dulu’.

“…Tidak menyangka dia akan memukul kakinya seperti itu.”

Seran berharap untuk memukulnya lagi, jadi dia merasa tidak puas dengan hasil ini.

“Aku sudah memikirkan hal ini sebelumnya ketika gadis-gadis itu melawanmu, tapi iblis ternyata cukup cepat mengakui kekalahan mereka, ya?”

“Tentu saja tidak…Lagipula, jika dia masih hidup sejak perang tiga ratus tahun yang lalu, dia adalah seorang veteran. Tidak mungkin dia akan mengakui kekalahan semudah ini.”

“Kurasa begitu… Melihatmu atau iblis Kyle yang terkutuk itu kalah beberapa waktu lalu, aku sudah merasa seperti ini, tetapi kupikir iblis terlatih seperti itu tidak akan menjadi beban,” kata Seran. “Kurasa aku harus mempertimbangkan kembali penilaianku terhadap kalian. Yah, itu artinya aku sedikit lebih kuat daripada… Ahhhh! Tangan kiriku!!”

Seran berlari ke lengan kirinya yang sebelumnya telah dibuangnya. Seran sama sekali tidak berniat hidup kecuali dengan satu tangan. Ia hanya bisa mengandalkan strategi ini dengan asumsi bahwa menggunakan sihir regenerasi atau pengobatan ajaib, ia seharusnya bisa menempelkannya lagi.

“Ketemu, ketemu… Fiuh, potongannya sangat rapi, seharusnya pas sekali… Kuharap…”

“Aku benar-benar tidak tahu apakah kamu hebat atau gila…” Yuriga mendesah dan menggelengkan kepalanya.