Bab 15

“Menakjubkan… Jadi begini rasanya terbang di langit…” Lieze berjemur ditiup angin, berbicara dengan kagum.

“Pemandangannya indah…seperti lautan pepohonan…” Rambut emas Urza berkibar tertiup angin, saat dia berbicara dengan kagum.

Kyle dan teman-temannya menunggangi punggung Irumera, terbang tinggi di angkasa. Bahkan hingga ke cakrawala, hutan Eddos masih terlihat. Karena manusia tidak memiliki sayap, pemandangan seperti ini biasanya tidak dapat dicapai oleh manusia, jadi wajar saja jika mata Lieze dan Urza berbinar-binar karena kegembiraan melihat pemandangan yang membingungkan di depan mereka. Namun, mereka tidak bisa begitu saja menerimanya begitu saja.

“Hei, beri ruang lebih di sana.” Seran mendorong Kyle.

“Aku juga tidak punya banyak ruang di sini… Tunggu, berhentilah mendorong! Aku akan jatuh untuk selamanya!” Kyle mendorongnya kembali.

“Hei, aku tidak bisa melihat dengan jelas di sini, jadi biar aku naik ke atasmu.”

“Jangan memanjatku! Lagipula, kau bisa menghapus tubuhmu sendiri, kan…?!”

Shildonia naik ke atas Kyle dan bersandar di bahunya.

“Dasar bodoh! Jangan bikin keributan di punggungku!” Irumera mengeluh saat kelompok Kyle melakukan apa pun yang mereka mau.

Meskipun Irumera adalah monster raksasa, membawa tujuh orang di punggungnya adalah hal yang sulit. Belum lagi ini adalah pengalaman pertamanya membawa seseorang di punggungnya, jadi dia harus berhati-hati agar tidak menjatuhkan mereka secara tidak sengaja. Namun, mereka mengadakan pesta seperti ini.

“Benar-benar pemandangan yang indah…Erina, kamu juga mau?”

“Ah…Terima kasih banyak…”

Shildonia menawarkan beberapa manisan kepada Erina.

“Eh…bagaimana denganmu, Yuriga?”

“Jangan ganggu aku.”

Lieze ingin menawarkan beberapa manisan kepada Yuriga, tetapi ditolak mentah-mentah.

‘Jangan mulai pesta di punggungku!’

Beberapa masalah terjadi di sana-sini, tetapi mereka berhasil mencapai lokasi mereka dalam sekejap mata, yang biasanya memakan waktu beberapa hari.

Irumera turun di danau, kelompok Kyle bertemu dengan Paserane dan Roas. Jika mereka segera pergi ke desa dark elf, itu hanya akan berakhir dengan pertempuran, jadi Erina menawarkan dengan nada tenang.

“Dia seharusnya menjaga daerah sekitar sini. Jadi jika kita melangkah ke daerah ini, dia seharusnya mendekati kita.”

“Paserane…aku hanya berharap dia benar-benar mendengarkan kita.”

Kyle teringat kemarahan yang ditunjukkan Paserane terhadap para pemburu liar.

“Dia akan melakukannya, dia adalah pilihan terbaik kita. Jika kita mencobanya dengan orang lain…negosiasi pasti akan gagal.”

“Jadi…dengan kehadiran Irumera, akan jelas terlihat bahwa naga terlibat, kan.”

‘…Saya tidak berencana untuk berpartisipasi dalam negosiasi ini, ingat?’

Saat Erina dan Kyle berdiskusi, Irumera sekali lagi menekankan bahwa perannya adalah mengamati situasi, bukan melanggar batasan apa pun yang terjadi.

“Tidak, kamu harus tetap bersama kami.”

Perhitungan Kyle seharusnya baik-baik saja selama dia masih ada.

“Masalahnya adalah kemungkinan kondisi yang akan diberikannya kepada kita sebagai balasan atas bantuannya.”

“Ya, kemungkinan besar mereka tidak akan membantu kita dengan cuma-cuma,” jawab Erina, membuat Kyle berpikir.

“Akan jauh lebih mudah jika mereka menerima uang begitu saja…tapi saya yakin itu tidak akan terjadi.”

“Para dark elf bahkan tidak akan bisa menggunakan uang itu… Yang bisa kupikirkan adalah membantu para pemburu gelap.”

Para pemburu gelap rupanya merupakan masalah terbesar bagi Paserane dan para dark elf, jadi kelompok Kyle dapat mengatasinya dengan cara tertentu dan mungkin mendapatkan bantuan dari para dark elf dengan cara itu.

“Ngomong-ngomong, Kyle, bagaimana kalau kita benar-benar bertemu Ghrud?” Urza mengajukan pertanyaan penting.

“Pertama, bicarakan semuanya. Jika dia tahu kita pindah atas permintaan Zeus, dia tidak akan bisa mengabaikan kita.”

Individu lainnya adalah makhluk yang logis. Selalu ada kemungkinan besar percakapan yang rasional akan berhasil. Bukannya mereka tidak bisa menggunakan kekerasan, tetapi melawan naga bukanlah sesuatu yang bisa Anda lakukan begitu saja.

“Memang, selama kita tidak menyiapkan apa pun, itu tidak akan berubah menjadi pertarungan yang tiba-tiba… Itu sejalan dengan keinginan Zeus, kan?”

‘Tentu saja. Aku tidak akan melakukan sesuatu yang begitu kejam.’ Irumera mendengus mendengar pertanyaan Shildonia.

Kyle melirik Yuriga hanya untuk memastikan, tetapi Yuriga tidak menunjukkan tanda-tanda akan menyela pembicaraan mereka. Dengan itu, diputuskan bahwa mereka akan membicarakan semuanya terlebih dahulu.

“Ketika mencoba membawa kembali seorang pemuda yang kabur dari rumah, apa yang akan kamu bicarakan… Orang macam apa Ghrud itu?” Kyle bertanya pada Irumera, yang menunjukkan sedikit keraguan.

‘…Dia bisa sedikit ceroboh, dan dia sangat jujur.’

“Pada dasarnya, dia tidak pandai berpikir, dan pemarah… Mudah menanggapi provokasi. Selain itu, kami mendengar rumor tentang adanya siluet seukuran manusia di sekelilingnya setiap kali dia mendekati kota. Apakah Anda punya gambaran tentang itu?”

“Siluet? Apakah maksudmu Ghrud bergerak bersama manusia? Kedengarannya tidak masuk akal.” Irumera langsung membantah gagasan itu.

“Kami punya saksi yang mengatakan itu, tapi tidak ada cara akurat untuk membuktikannya… Sekadar untuk memastikan sekali lagi, Ghrud meninggalkan Pohon Dunia setengah tahun yang lalu, kan?”

‘Itu benar.’

“Jadi, penampakan itu terjadi sekitar sebulan yang lalu, jadi…” Kyle berpikir, ketika dia tampaknya menyadari sesuatu dan melihat sekelilingnya.

“…Bau darah.”

Kyle mulai berlari, dan Kyle dan yang lainnya mengejarnya.

Setelah sampai di sumber bau busuk itu, mereka menemukan Roas, yang saat ini sedang sekarat. Ia kesulitan bernapas, saat ia bersandar di akar pohon besar, tubuhnya penuh luka sayatan dan tusukan, bahkan anak panah menancap di dalam tubuhnya, membuat tubuhnya yang seputih salju menjadi merah darah.

“Roas!”

Erina mulai berlari ke arahnya, segera memulai pertolongan pertama untuk menghentikan pendarahan.

“Ohhh, gadisku… kupikir aku akan bertemu denganmu di saat-saat terakhirku, sepertinya hidupku masih memiliki arti…”

Meski tatapan matanya kosong dan tak berenergi, sikap Roas tidak pernah berubah.

“Berhenti bicara! Lukamu dalam, tapi kami bisa menyelamatkanmu!” Lieze membalut tubuhnya dengan perban, membuatnya minum obat ajaib.

Perlahan tapi pasti, lukanya pulih.

“Kalian mendapatkan rasa terima kasihku yang tak terhingga, gadis-gadisku…kemampuan regenerasiku hampir tidak cukup untuk membuatku tetap hidup…”

Roas tampaknya sudah pulih, saat dia melihat sekelilingnya, dan melihat Yuriga.

“Apakah itu…gadis iblis?! Ini pertama kalinya aku melihatnya…begitu ya, seorang gadis tetaplah seorang gadis…”

Kyle tidak dapat menahan diri untuk berpikir bahwa dia baik-baik saja dengan siapa saja asalkan orang itu wanita.

“Kami juga punya unicorn di wilayah kami…dan semuanya sama.” Yuriga menatap Roas dengan tatapan dingin. “Unicorn benar-benar kehilangan penglihatannya saat ada wanita yang terlibat.”

“Apa yang kau katakan, aku tidak merasa begitu terhadap naga betina di belakang—Tunggu, mengapa ada naga di sini?!”

Karena Irumera begitu besar, Roas baru menyadarinya sekarang.

“Apa? Irumera, kamu perempuan?”

Lieze terkejut karena alasan yang berbeda.

“Tidakkah kau bisa tahu dengan melihatku?” Nada bicara Irumera terdengar seperti, “Apa yang kau bicarakan?”

“Sulit untuk mengatakannya…Ah, dan kamu juga seorang gadis…”

“Usiaku masih 600 tahun! Waktuku untuk melahirkan anak masih lama! Sungguh tidak bijaksana.” Irumera mengeluh.

Seran adalah Seran seperti biasanya, berpikir bahwa ia mungkin mencoba peruntungannya dengan Yuriga karena ia masih perawan, tetapi ia menyadari bahwa hal ini mungkin berakibat fatal, jadi ia menyerah.

“Ngomong-ngomong, ceritakan pada kami apa yang terjadi…Di mana Paserane?”

Pembicaraan mulai menjauh, tetapi saat Kyle menyebutkan nama itu, Erina menyadari bahwa Paserane tidak bersama Roas.

“Benar sekali! Apa yang terjadi pada Paserane-san?! Jangan bilang padaku…” Erina menduga yang terburuk, wajahnya memucat.

“Aku bisa menebak apa yang terjadi… Pasti para pemburu itu telah mengkhianatimu, kan?” Asumsi Kyle membuat Roas mengangguk, ekspresinya menunjukkan rasa sakit dan penderitaan yang jelas, saat dia mulai menjelaskan apa yang terjadi.

Setelah berpisah dengan kelompok Kyle, Roas dan Paserane mengejar para pemburu gelap dan menemukan benteng mereka. Mereka berhasil menyembunyikan jejak mereka dengan cukup baik, tetapi karena Paserane menganalisis dengan saksama setiap jejak kecil yang ditemukannya, ia berhasil melacak mereka kembali ke tempat ini. Biasanya, ia akan memanggil sekutunya, tetapi para pemburu gelap tampaknya bersiap untuk mundur, dan ia tidak bisa membiarkan mereka pergi semudah itu.

Para pemburu itu berjumlah sekitar sepuluh orang, jadi dengan kecerdasan dan bakat, itu seharusnya bisa dilakukan—namun, berpikir bahwa itu ternyata kesalahan fatal. Faktanya, ini semua adalah rencana untuk memikat para dark elf dan unicorn yang melebih-lebihkan keberuntungan mereka. Paserane dan Roas bergerak untuk melakukan serangan mendadak, tetapi mereka segera dikepung oleh penyergapan yang bersembunyi di dalam rerumputan, menandai bau mereka dengan kotoran hewan yang hidup di hutan.

Mereka jelas merupakan pemburu terampil yang tahu cara menandai aroma mereka dan mempermainkan penglihatan peri gelap dan Unicorn, saat mereka pertama kali melemparkan jaring ke Paserane dan Roas, menyegel gerakan mereka. Setelah itu, mereka melepaskan anak panah untuk menyerang dari jarak jauh, dan di akhir serangan terkoordinasi ini, Paserane jatuh dari Roas. Setelah itu, mereka mencoba yang terbaik untuk melawan, tetapi saat mereka disergap, mereka sudah kalah. Roas berhasil melepaskan diri dari jaring, tetapi hanya bisa fokus untuk melarikan diri sendiri.

“Aku meninggalkan Paserane… Tentu saja, aku berharap bisa menghubungi sekutu kita dan meminta bantuan, tapi aku hanya sampai sejauh ini… Yang bisa kulakukan hanyalah meninggalkannya, tidak ada yang bisa mengubah kenyataan itu.” Roas menyalahkan dirinya sendiri.

“Tidak, kau melakukannya dengan baik. Berkat kau melarikan diri, Paserane mungkin masih hidup.”

“B-Benarkah?!”

“Apa kamu yakin?!”

Tak hanya Roas, Erina pun turut bersuara kegirangan.

“Ya, ada kemungkinan besar kau bisa kembali bersama sekutu, jadi mereka mungkin menyandera dia.”

Kyle tahu bahwa ini hanyalah angan-angan belaka, tetapi bertindak dengan berpura-pura dia masih hidup akan membuat segalanya jauh lebih mudah.

“Ka-kalau begitu, kita harus segera pergi…!” Roas mencoba untuk mendorong tubuhnya dengan kuat, tetapi dia langsung pingsan lagi.

“Jangan bergerak dulu.”

“Urk…Tapi selagi aku di sini, Paserane akan…Tapi aku tidak bisa bergerak…!” Roas mengutuk ketidakmampuannya sendiri.

Namun, sebenarnya Lieze-lah yang memaksanya pingsan, memberinya bantal pangkuan sementara dia merawatnya hingga sembuh. Kyle menyaksikan ini, mengutuk Roas dengan tatapan tajam, saat Erina angkat bicara.

“…Hei, Roas, apa ini?”

Erina menunjuk selembar kertas, yang tampak seperti peta, yang terjatuh dari tas yang terikat di punggung Roas. Kertas itu tampak hampir identik dengan yang dimiliki Erina.

“Ahh, itu digunakan oleh Paserane untuk menandai pergerakan orang-orang itu sehingga dia bisa melacak mereka dengan lebih baik…Bagaimana dengan itu?”

Erina mengeluarkan peta miliknya, membandingkannya dengan peta Paserane. Lalu, dia menyadari sesuatu.

“Ini aneh. Pergerakan para pemburu dan penampakan naga…saling tumpang tindih.”

“Apa katamu?” Kyle melihat sendiri peta itu, dan menemukan hasil yang sama dengan Erina.

Seolah-olah para pemburu menggunakan penampakan naga sebagai bayangan untuk pekerjaan mereka sendiri.

“Mereka menggunakan Ghrud untuk membingungkan manusia dan dark elf?”

Jika ada naga berkeliaran, selama Anda tidak ingin mati, Anda tidak akan mendekati area ini dengan cara apa pun. Pada saat yang sama, orang-orang yang tahu bagaimana naga akan bergerak dapat memanfaatkan hal ini. Satu-satunya alasan mengapa tidak ada yang dapat mengantisipasi jawaban ini adalah karena tidak ada orang yang mengira pemburu dan naga akan bekerja sama.

“B-Benar bahwa aku sering melihat seekor naga berkeliaran saat kami mencari pemburu gelap, tapi…apa kau bilang itu disengaja?” Roas mengatakannya seolah dia sulit mempercayainya.

‘Tunggu…itu berarti Ghrud dan manusia…belum lagi para pemburu gelap bekerja sama!’ Irumera menaikkan suaranya yang penuh amarah seakan-akan kesimpulan semacam itu merupakan penghujatan.

“Tentu saja, dia kemungkinan besar tidak bekerja sama dengan mereka secara aktif. Entah dia sedang dimanfaatkan, atau dikendalikan.”

Shildonia memiliki pengetahuan tentang naga, dan mulai berpikir.

‘K-Kendali?! Itu seharusnya tidak…!’

“Itu cukup sulit, tapi bukan tidak mungkin… Terutama bagi seekor naga muda yang baru hidup 500 tahun, pikiran dan kemauannya pasti relatif lemah.”

Irumera terkejut, tidak menerima hal seperti ini sebagai sesuatu yang mungkin, tetapi Shildonia cukup serius tentang hal itu. Sihir untuk mengendalikan monster bahkan binatang mistis pun ada. Dan tingkat keberhasilan sihir semacam itu bergantung pada kekuatan kemauan target. Misalnya, mengendalikan serangga adalah hal yang mudah. ​​Namun, jika menyangkut naga, yang berada di puncak semua kehidupan, hal itu sebagian besar dianggap mustahil. Namun, itulah satu-satunya alasan naga mau bekerja sama dengan pemburu.

‘Cih… makanya manusia jadi…!’ Irumera melontarkan kata-kata penuh rasa jijik ke seluruh ruangan.

Tentu saja, kemarahannya lebih dari sekadar terpuaskan dengan kemungkinan adik laki-lakinya dikendalikan. Namun, tak seorang pun dalam kelompok Kyle ingin menerima bahwa kemarahan ini ditujukan kepada seluruh umat manusia. Shildonia berusaha meredakan kemarahan itu, dan mulai bercerita.

“Hmm…Irumera, apakah kamu tahu kisah Bikiol, yang mereka sebut sebagai Naga Jahat?”

‘…Tentu saja aku mau, memangnya kenapa?’

Dengan nama Naga Jahat, yang dikenal sebagai naga paling jahat, yang disinggung dalam pembicaraan, suasana hati Irumera semakin memburuk. Ini adalah kisah yang terjadi lebih dari beberapa abad yang lalu, ketika Naga Kuno dengan kekuatan yang sama seperti Zeurus, Bikiol, masih hidup dan ambisinya membara, mencoba menggunakan kekuatannya untuk merebut seluruh dunia dan menjadikannya miliknya.

Dari sudut pandang para naga di bawah pimpinan Divine Dragon Valzed, yang bertujuan untuk melindungi hukumnya, tindakan ini dianggap sebagai tindakan gila. Tak perlu dikatakan lagi, hal itu berubah menjadi perang besar yang tidak hanya melibatkan para naga dengan Zeurus sebagai jantungnya, tetapi juga manusia. Dalam perang ini, putri Zeurus, Mearle, menderita luka kritis, dan meninggal karenanya. Akhirnya, Bikiol dibunuh oleh seorang pahlawan yang bangkit dari manusia. Namun, ia sendiri berubah menjadi bagian dari sejarah para naga yang tidak ingin mereka ungkit lagi.

“Jadi, dengan Naga Jahat Bikiol sebagai contoh, haruskah semua naga dianggap jahat?”

“Jangan bercanda! Itu adalah kejahatan yang dilakukan Bikiol sendiri, dan menyalahkan seluruh ras naga, sungguh penghinaan yang keji…” Irumera berbicara sampai sejauh itu, dan berhenti.

Dia adalah orang yang pintar, dan pasti mengerti apa yang Shildonia coba katakan. Mencela semua manusia atas satu insiden dengan Ghrud sama saja.

“Dan, bukan berarti Ghrud yang dikendalikan itu tidak bersalah sama sekali…Bagaimanapun, dia telah melanggar hukum yang seharusnya menahannya.”

‘…Hmph!’

Tidak mampu membantah argumen Shildonia yang valid, Irumera hanya memalingkan mukanya dengan ekspresi masam.

“Baiklah, kita akan bisa menyaring rinciannya setelah menangkap para pemburu gelap itu…di mana mereka?”

“Apakah kau bersedia menyelamatkan kami…? Aku agak ragu untuk meminta ini kepada seorang pria, tapi terima kasih, dan tolong jaga Paserane.”

Melihat Kyle menunjukkan tekadnya, Roas menundukkan kepalanya. Nada dan suaranya selalu ceria dan ringan, tetapi perasaannya terhadap Paserane serius.

“Kami juga sangat bergantung pada ini, jadi jangan khawatir… Kami mungkin perlu meminta bantuanmu nanti, jadi ingatlah itu.” Kata Kyle sambil menyeringai tipis.