Bab 14

“Siapa Ghrud ini? Seekor naga?”

“Itu tidak ada hubungannya denganmu.”

Shildonia mengajukan pertanyaan, tetapi ekspresi Zeusurs berubah muram. Dia jelas tidak ingin ditanya tentang itu.

“Sudah terlambat untuk itu. Kami sudah mendengarnya, jadi ceritakan detailnya kepada kami.”

Namun, melihat Shildonia tidak menyerah, dia menghela napas dan melanjutkan.

“…Ghrud adalah naga termuda yang tinggal di daerah ini, dan…cucu saya.”

“Cucu?!” Shildonia mengangkat suaranya yang terkejut. “Tunggu! Satu-satunya anakmu seharusnya Mearle. Apakah kamu mengatakan bahwa kamu merahasiakannya?”

“Tidak, anakku satu-satunya adalah Mearle…Ghrud adalah anak Mearle,” jelas Zeusur.

Berada di puncak semua makhluk hidup di bumi, naga memiliki tingkat kelahiran yang relatif rendah. Naga jantan dan betina memasuki masa reproduksi hanya sekitar satu atau dua kali sepanjang hidup mereka, dan jika mereka menemukan pasangan, mereka akan melahirkan seorang anak. Satu-satunya anak Zeus adalah naga betina, dan Shildonia ingat bahwa ia telah melewati masa reproduksinya.

“Namun, Mearle seharusnya sudah meninggal dalam insiden itu jauh sebelum tubuh asliku masih hidup.”

“Benar… Kau mungkin juga tidak tahu, tapi sebelum dia meninggal, Mearle melahirkan telur… sebagai kenang-kenangan akan keberadaannya, bisa dibilang begitu.” Mengingat putrinya yang telah meninggal sebelumnya, mata Zeus dipenuhi dengan rasa sakit dan kesedihan.

Keberadaan telur ini disembunyikan dari semua orang yang bukan naga, yang menjelaskan mengapa Shildonia tidak mengetahuinya. Untungnya, meskipun Mearle melemah, telur itu berhasil bertahan hidup, dan butuh ribuan tahun untuk menetas.

“Aku tidak bisa punya keturunan lagi. Jadi bagiku, dia adalah naga terakhir yang mewarisi darahku.”

Jika dia adalah keturunan langsung dari Zeus sendiri, itu akan membuat darahnya menjadi yang paling mulia di seluruh ras naga. Tentu saja, ini adalah kisah seribu tahun ke depan, tetapi Ghrud akhirnya akan bangkit menjadi pemimpin semua naga yang tinggal di Pohon Dunia.

“…Apa yang kau pikirkan itu benar sekali. Pada akhirnya, dia akan bangkit untuk memerintah ras naga secara keseluruhan. Itulah sebabnya aku melatihnya sejak usia muda.” Zeurus menunjukkan tatapan penuh nostalgia saat dia berbicara tentang masa lalu. “Dia memiliki peran untuk membawa masa lalu dan tugas kita, wasiat dari Divine Dragon Valzed, dan tanggung jawab kita untuk menjaga keseimbangan di dunia…dan sebagai hasilnya, dia berhenti kembali ke Pohon Dunia setengah tahun yang lalu.” Zeurus memiliki pandangan jauh di matanya.

“…Jadi pada dasarnya, dia kabur dari rumah?” kata Shildonia tak percaya.

“Saya tidak akan menyangkalnya.”

“Lalu naga yang sering terlihat di wilayah manusia adalah Ghrud?”

“Kemungkinan besar…saya hanya mengajarinya apa yang benar dan salah, hanya memikirkan yang terbaik untuknya, namun ini terjadi…dia baru berusia 500 tahun…”

“Tentu saja, dasar bodoh. Jika kau hanya memaksakan logika dan keadilan ke dalam kepala anak kecil setiap hari, mereka tidak akan mampu bertahan lama.” Shildonia membantah. “Dia pasti terlalu stres. 500 tahun…itu sudah cukup untuk ukuran manusia dewasa. Tekanan yang terlalu besar pasti membuatnya meledak.”

Mungkin ia masih muda di mata manusia, tapi bagi naga, usia Ghrud bahkan di bawah itu.

“Jadi, alasan keributan ini adalah seekor naga yang kabur dari rumah? Kau tidak bisa mengada-ada, sungguh.” Seran berkata, tidak peduli sama sekali.

“Karena tidak tahan dengan perlakuan keras di rumah, dia kabur… Kedengarannya biasa saja.”

Lieze sampai pada kesimpulan bahwa manusia dan naga tidak jauh berbeda.

“Dan jika dia pergi ke bar atau mulai merokok, dia akan menjadi penjahat ulung.” Urza mendesah, karena bayangannya tentang naga berubah drastis.

“Dan, kau menceritakan pada iblis mencurigakan ini tentang Ghrud, itulah dugaanku.” Shildonia menaruh satu jari di alisnya, sambil berpikir.

“M-Memang…sebenarnya aku tidak berencana melakukan itu, tapi…”

“Setan macam apa itu?”

Yuriga yang tadinya diam saja, kini mulai bicara dengan ekspresi tegas.

“Mereka menyebut diri mereka Targ. Karena mereka menamai diri mereka sendiri tanpa banyak keraguan, itu memberi mereka kesan ramah…dan mereka banyak bicara.”

Bagi iblis, nama adalah hal yang penting, jadi kecuali mereka berbicara dengan sesama iblis, mereka tidak akan menyebutkan nama mereka dengan mudah. ​​Meskipun di hadapan naga, tindakan itu sendiri cukup aneh. Sambil mengingat percakapannya dengan Targ, ekspresi Zeurus semakin muram semakin lama percakapan itu berlanjut.

“Awalnya, kami berbincang tentang hal-hal sepele seperti cuaca atau kesehatan saya…lalu mereka mulai mendesak lebih jauh ke topik-topik tertentu…saya tidak tahu mengapa, tetapi saat suasana sedang panas, saya bercerita kepada mereka tentang Ghrud.”

Barangkali ia dipancing ke sana kemari dengan beberapa teknik kotor, menggerutu tentang Ghrud dalam pikirannya yang setengah linglung.

“Ketika aku bercerita pada Targ tentang Ghrud, mereka tampak senang dan pergi… Karena kecerobohanku ini, usiaku mulai memengaruhiku.”

Pada dasarnya, ini adalah hasil dari kemampuan bicara Targ, dan salah tafsir Zeurus, yang menganggap Targ sebagai utusan raja iblis. Meskipun tidak sempurna, Raja Iblis telah melakukan kontak rutin dengan para naga, jadi kepercayaan dari fakta ini menumpulkan kemampuan Zeurus untuk menilai.

“Jadi, mengapa kau biarkan Ghrud bebas berkeliaran? Dia penerusmu yang penting, bukan?” tanya Kyle, yang ditanggapi Zeus dengan gelengan kepala.

“…Aku tidak bisa membawa naga yang mengabaikan tugasnya pulang. Aku tidak bisa terlibat dengan keadaan yang ada saat ini. Itu hukum kita,” kata Zeurus dengan nada kesal. “Jika saja dia kembali atas kemauannya sendiri…itulah mengapa yang terbaik yang bisa kulakukan adalah menunggu.” Zeurus pasti bisa mengubah hukum jika dia mau, tetapi itu berarti dia menggunakan pengaruhnya untuk kepentingan pribadinya, dan itu adalah sesuatu yang tidak boleh dilakukan oleh seseorang yang berkuasa.

“Terikat oleh hukum seperti biasa…Jadi, haruskah kita membawa Ghrud kembali sendiri?” Shildonia menawarkan, yang membuat mata Zeus terbuka lebar.

“…Apa?”

“Seekor naga tidak akan bisa membawanya kembali, kan? Kalau begitu, kita akan meyakinkannya atau menyeretnya kembali dengan paksa. Kalau begitu, tidak akan ada masalah, kan?”

“Itu benar… Hmmm…” Zeus ragu-ragu, yang kemudian ditanggapi Shildonia dengan tekanan lebih keras.

“Belum lagi kita tidak bisa mengabaikan Ghrud lebih dari ini, dia sudah memberi pengaruh negatif pada wilayah manusia. Naga seharusnya menjaga keseimbangan di dunia, bukan?”

“…Aku mengerti.” Zeusus mengangguk, dan Shildonia tersenyum pada Kyle.

Bagi Kyle, ini adalah kondisi yang sangat menguntungkan. Kondisi ini memungkinkannya untuk berutang kepada Zeus. Namun, untuk mengembalikan seekor naga dengan selamat, dia tidak tahu betapa sulitnya hal itu.

“…Namun, aku punya syarat. Iblis itu akan bertindak bersama denganmu.”

“”Apa…?!””

Bukan hanya Kyle dan kelompoknya, bahkan Yuriga pun mengeluarkan suara tercengang.

“Aku tidak tahu apa tujuan iblis Targ ini. Namun, jika dia terlibat dengan Ghrud, maka itu akan menyebabkan pertempuran sengit. Jika kamu membawa iblis itu bersamamu, kamu mungkin bisa membicarakan semuanya, kan?”

“Itu benar, tapi…”

Kyle memandang Yuriga, yang juga tampak bingung.

“Tentu saja, ini adalah permintaanku padamu, jadi kau bisa menolaknya jika kau mau,” tanya Zeusus pada Yuriga, yang memikirkannya sejenak, lalu mengangguk perlahan.

“…Perintah dari Raja Iblis-sama mengatakan agar aku menjaga hubungan baik dengan para naga, jadi aku tidak bisa menolak permintaan ini. Di saat yang sama…ini adalah kegagalan di pihak kita. Aku tidak bisa mengabaikan iblis mana pun yang akan melawan keinginan Raja Iblis-sama.”

Yuriga tidak berkewajiban mendengarkan permintaan Zeus. Namun, posisinya memaksanya untuk membantu para naga, dan dia tidak mampu membiarkan iblis tak dikenal bernama Targ ini bertindak sesuka hatinya tanpa perintah dari raja iblis.

“Belum lagi…sepertinya aku punya semacam hubungan dengan orang-orang ini…jadi jika mereka bersedia.”

Sekarang Yuriga menatap kelompok Kyle, mencari konfirmasi.

“Yah, situasinya memang mengharuskan begitu…” Seran tampak baik-baik saja setidaknya.

Lieze dan Urza juga tidak keberatan, dan Erina berkata dia akan menyerahkannya pada semua orang, mempertahankan sikapnya yang sama. Namun, Kyle adalah satu-satunya yang tidak setuju dengan ini. Perasaan marah dan tidak senang memenuhi dadanya.

“Aku mengerti perasaanmu. Namun, kami membutuhkan bantuan sebanyak mungkin untuk insiden ini.” Shildonia menebak perasaannya, memanggilnya.

Dia tahu bahwa menerima bantuan dari iblis adalah kesempatan yang tidak bisa dia abaikan. Namun, iblis adalah monster yang mencuri kampung halamannya, keluarganya, teman-temannya, rekan-rekannya, orang-orang yang dicintainya, semuanya darinya. Kebenciannya terhadap mereka tidak ada batasnya. Jika memungkinkan, dia lebih suka menebasnya sekarang juga, dan bertindak bersama adalah sesuatu yang tidak ingin dia terima.

“Kyle, wajahmu menakutkan. Zeusus-san memberimu kesempatan, jadi jangan seperti itu.”

“Seperti yang dikatakan Lieze, Anda perlu beradaptasi dengan situasi.”

Satu-satunya alasan Kyle bisa menahan diri saat ini adalah karena orang-orang yang dicintainya ada bersamanya. Mendengar suara Lieze dan Urza, dia merasakan hatinya yang gelisah menjadi tenang, dan perasaannya kembali terkendali.

“Ya, dalam kasus ini, kita mungkin harus bekerja sama… Oke, mari kita berpasangan. Namun, aku tidak berencana memberimu perintah apa pun, jadi aku juga tidak akan mendengarkan perintahmu. Kita setara, mengerti?” Kyle mendesah, dan meyakinkan dirinya sendiri bahwa ini akan baik-baik saja, setuju untuk bergerak bersama iblis itu.

“Itu yang terbaik untukku.” Yuriga mengangguk.

Dan setelah hal itu terselesaikan, mereka segera mengucapkan selamat tinggal kepada Zeusus, dan berangkat.

Setelah mereka pergi, Zeusus kembali ke bentuk naganya, dan memerintahkan Irumera.

‘Irumera, ikuti mereka.’

‘A-Aku?! Tapi, hukum…?’ Irumera mengeluarkan suara terkejut.

“Aku tidak menyuruhmu membantu mereka. Awasi mereka dari jauh. Karena ini terkait dengan Ghrud, kita tidak sepenuhnya tidak berhubungan.”

Dia hanya ditugaskan untuk mengikuti kelompok Kyle dan mengawasi mereka.

“Namun, kau tidak bisa berbicara langsung dengan Ghrud. Dia harus kembali atas kemauannya sendiri, tidak dipengaruhi oleh kami para naga. Itu adalah hukum kami.” Zeus berbicara sejauh itu dan menunjukkan sesuatu yang menyerupai senyum meremehkan diri sendiri. “Law, apakah itu…”

Hukum naga ditranskripsikan oleh Naga Ilahi Valzed untuk memberikan peringatan terhadap kekuatan mereka yang luar biasa. Itu tidak salah, tetapi Zeurus tidak melihatnya sepenuhnya benar dan layak untuk diikuti dengan ketat. Namun, sudah terlambat untuk mengubahnya sekarang.

“Anak muda mudah dipandang rendah oleh manusia, dan kau adalah salah satu contoh terbesar dari sifat itu. Itulah sebabnya aku ingin kau pergi bersama mereka. Agar kau belajar dari mereka, dan kembali sebagai naga yang lebih bijak.”

‘P-Belajar? Dari manusia? Aku tidak begitu mengerti tentang iblis, tapi kenapa ada kebutuhan untuk peduli pada makhluk rapuh dan kecil seperti manusia?’

Bagi Irumera, manusia bagaikan semut, makhluk yang bisa ia hancurkan dengan satu langkah.

“Suatu hari nanti kau akan mengerti. Baik manusia atau iblis… dan bahkan naga, kita tidak memiliki banyak perbedaan. Nasib itu akan menertawakan kita semua, menghujani kita dengan hal-hal yang tidak masuk akal.”

Berasal dari naga terkuat dan tertua yang saat ini hidup, kata-kata ini mungkin terdengar rapuh dan pikun, tetapi makna di baliknya terlalu berat bagi Irumera untuk melawan dengan apa pun.

***

‘Kalau begitu, aku akan mengamati kalian semua.’ Irumera bergabung dengan yang lainnya di depan Pohon Dunia, menjelaskan situasinya dengan kelelahan yang jelas dalam suaranya.

“Aku tidak keberatan, tapi… jangan hancurkan kami, oke?”

Wajah Irumera menegang, dipaksa mendengarkan sikap nakal Seran. Namun, Lieze memukul kepala Seran dengan tinjunya, sehingga kasus itu diselesaikan dengan cukup damai.

“Sekarang, bagaimana kita harus mencari Ghrud…” Kyle mulai berpikir.

Kalau mereka saja tidak bisa menemukan Ghrud, tidak ada gunanya meyakinkannya.

“Saya tidak tahu di mana Ghrud bersembunyi. Paling tidak, dia belum meninggalkan negeri Eddos ini. Saya sudah mencarinya dari waktu ke waktu, tetapi tidak berhasil.”

“Oh? Kupikir kau tidak boleh berinteraksi dengannya?” tanya Urza.

‘Tu-Tugasku adalah bertindak sebagai penjaga! Jadi aku berkeliling mengumpulkan informasi! Belum lagi Ghrud sudah seperti adik bagiku…’ Irumera menjawab, tetapi bagian terakhir itu terdengar sangat pelan.

“Namun, itu berarti kita harus mencari di seluruh negeri. Berlari-lari tanpa tujuan tidak selalu membuahkan hasil.” Kyle berpikir dalam hati, tetapi dia tidak dapat menemukan kesimpulan yang lebih baik.

“Um…aku sudah mengumpulkan informasi dari para saksi.” Erina berbicara dengan hati-hati sambil mengeluarkan sebuah peta.

Yang tertulis pada peta adalah lokasi dan waktu di mana naga itu terlihat.

“Ohhh, itu akan membantu…Meskipun, tampaknya agak tidak teratur…Mencoba menebak lokasinya akan sulit hanya dengan itu.” Kyle melihat peta, tidak dapat menemukan hubungan antara lokasi dan waktu.

“Jadi, sebagai ide…kita bisa meminta bantuan para dark elf? Mereka adalah orang-orang yang paling tahu tentang hutan ini. Di mana pun Ghrud-san ini bersembunyi, dia pasti telah meninggalkan jejak.”

Kyle mengangguk setelah mendengar ide Erina.

“Para dark elf, ya…kurasa mereka adalah taruhan terbaik kita.”

“Para dark elf pasti punya masalah mereka sendiri, jadi mereka pasti bersedia membantu kita.”

Kyle ingat Paserane dan Roas.

“…Jika kita akan mencari Ghrud, kemungkinan besar kita harus memasuki wilayah para dark elf, jadi kita harus berinteraksi dengan mereka pada akhirnya. Jika demikian, membereskan semuanya dengan segera mungkin akan lebih aman. Jadi, mari kita temui para dark elf.” Kyle membuat keputusannya, dan semua orang segera bersiap untuk berangkat.

“…Kalau begitu, sebaiknya kita berangkat sekarang juga.” Lieze mengemasi semua barang bawaannya dan melihat ke suatu arah.

“Kita akan membutuhkan waktu setidaknya dua hari… Akan lebih bagus jika kita memiliki cara yang lebih cepat untuk pergi.” Urza membuka peta, juga melihat ke arah tertentu.

“Ya… Jika kita bisa terbang di langit, kita akan sampai di sana dalam sekejap.” Kyle memfokuskan pandangannya ke arah tertentu.

“Agar kita tidak mengalami kesulitan di perjalanan, sebaiknya kita bergerak secepat mungkin.” Seran melirik ke arah tertentu sambil menyeringai.

“Benar. Sebagai catatan tambahan, selama sumpah kita, aku pernah meminta untuk menunggangi naga dalam situasi darurat.” Shildonia menunjukkan seringai jahat, saat dia melihat ke arah tertentu—tepat ke Irumera.

‘……Naik.’

Mendapat tatapan penuh harap dari seluruh kelompok, Irumera membalikkan badannya ke arah kelompok itu.

“…Seperti satu bentuk kehidupan.” Yuriga tidak tahu apakah dia harus terkesan atau bingung.

“Ahaha…” Erina tersenyum tipis, karena dia sudah terbiasa dengan hal itu saat ini.

Seperti ini, manusia, iblis, dan naga bersatu dalam pencarian mereka untuk naga lain. Sejak terciptanya dunia ini, ini adalah pertama kalinya manusia dan iblis, serta naga yang pastinya tetap netral, bekerja sama untuk gencatan senjata sementara.

“Yah, tugasnya adalah membawa pulang naga kecil, jadi ini jadi berantakan.”

“Jangan katakan itu…”

Shildonia tidak menahan diri dalam ucapannya, sehingga mendapat tanggapan tajam dari Kyle.