Bab 7

Setelah berpisah dengan Maizar, Kyle mulai mencari Minagi. Ada banyak hal yang ingin ditanyakannya, seperti mengapa dia ada di sini, apa yang sedang dia lakukan, dan masih banyak lagi, tetapi dia telah menghilang sepenuhnya dari aula perjamuan. Minagi yang Kyle tahu adalah pembunuh manusia yang terkuat dan paling terampil. Jika dia berpartisipasi dalam perjamuan para pejabat pemerintah dan petinggi ini, dia pasti sedang merencanakan sesuatu.

Aku ingin bertanya sebenarnya kenapa dia ada di sini, tapi…bagaimana kalau itu karena pekerjaannya?

Jika dia ada di sini untuk pembunuhan, lalu…siapa? Dan untuk alasan apa? Jika Kyle tahu tentang itu, haruskah dia campur tangan, atau membiarkannya melanjutkan? Dan, jika targetnya ternyata adalah dia…

“Yo, sudah selesai ngobrolnya?”

Saat Kyle tenggelam dalam pikirannya, menunjukkan ekspresi yang rumit, Seran memanggilnya dengan nada acuh tak acuh. Dilihat dari itu, dia mungkin lari dari percakapannya dengan Angela karena keadaan menjadi terlalu canggung. Karena mereka sudah saling kenal selama bertahun-tahun, Kyle tahu betul hal itu.

“Ya…Bagaimana denganmu, akhirnya terbebas dari putri itu? Sepertinya dia menyukaimu, kan,” kata Kyle, mengingat sikap Angela.

“Kurasa begitu. Meskipun dia meminta sesuatu padaku.” Seran menjawab dengan nada agak lelah, sambil mendesah.

“Meminta sesuatu padamu? Apa… Uh, ada yang salah?”

Di sana, Kyle menyadari ada yang aneh pada Seran. Penampilannya tidak jauh berbeda, tetapi saat menyuapi makanan, dia tampak waspada dengan sekelilingnya, dan memancarkan aura permusuhan yang hanya bisa disadari Kyle.

“…Aku hanya merasakan tatapan aneh, itu saja.” Dia melihat sekelilingnya, wajahnya menegang.

“Pejabat Kekaisaran, kan?” Kyle mengecilkan volume suaranya sambil tetap memperhatikan orang-orang di sekitar mereka.

Kyle dan kelompoknya adalah utusan dari Zilgus, negara yang merupakan musuh hipotetis Kekaisaran. Selain diawasi agar tidak menimbulkan masalah, mereka mungkin diawasi dari jauh untuk melihat kemungkinan perilaku mencurigakan. Pada saat yang sama, mereka bersama para VIP Zilgus, jadi fakta bahwa mereka berpartisipasi dalam perjamuan ini sudah cukup untuk menarik perhatian.

“Aku mengerti bahwa orang-orang dari Kekaisaran mengawasi kita dan yang lainnya menatap kita dengan rasa ingin tahu. Itu tidak masalah. Itu mendekati permusuhan, tetapi tidak juga, dan sesuatu yang mirip dengan niat jahat, tetapi juga tidak sepenuhnya…sulit untuk diungkapkan dengan kata-kata, dan aku tidak menyukainya.” Seran mengusap lehernya, menjelaskan dengan nada tidak senang.

Kyle melihat sekeliling, kali ini jauh lebih berhati-hati dari sebelumnya. Pemandangan aula perjamuan dengan suara-suara acak dan band yang memainkan lagu dengan lembut belum berubah. Namun, Seran, yang indranya lebih tajam dari Kyle, mungkin telah menangkap sesuatu yang lain. Wajah Minagi muncul di benaknya, tetapi dia menghapusnya dan berbicara.

“Kami adalah pengunjung resmi di sini, jadi jika sesuatu terjadi pada kami, mereka harus bertanggung jawab. Selama kami tidak melakukan hal aneh, kami akan baik-baik saja.”

“Sangat mudah untuk mengacaukan sesuatu, lho.”

“Jangan sial…” Kyle mendesah.

“Oh ya, apakah kamu sedang mencari seseorang tadi?” Seran menyerah memikirkannya dan mengganti topik pembicaraan.

“Ya, apakah kau melihat wanita seperti ini?” Kyle memberi tahu Seran tentang penampilan Minagi yang kasar, dan mengetahui tatapan Seran terhadap wanita, dia mungkin pernah melihatnya di sekitar. “Dia menyebut dirinya Rona, tapi… Oi, apa tatapan aneh itu?”

Tangan Seran yang membawa makanan ke mulutnya tiba-tiba berhenti, dan dia menatap Kyle dengan pandangan tidak percaya.

“Kau digoda? Pikirkan posisimu sendiri sialan.”

“Dari semua orang, aku tidak ingin mendengar hal itu darimu… Bukan itu, aku hanya… penasaran dengannya, kurasa?” Karena tidak dapat mengakui bahwa dia adalah seorang pembunuh, Kyle harus memberikan penjelasan yang lebih canggung.

“Oh, kamu tertarik pada wanita cantik? Mungkin sebaiknya kamu jelaskan itu padanya, bukan padaku.”

Tepat saat Kyle merasakan firasat buruk karena kata-kata Seran, dia berbalik dan melihat Lieze dengan senyum cerah di wajahnya. Tentu saja, matanya tidak tersenyum, dan Kyle langsung tahu bahwa dia telah mengacau.

“Eh…sejak kapan kamu ada di sana?”

“Saat itu kamu sedang bersemangat mencari wanita cantik,” jawabnya sambil tetap tersenyum.

“Tidak, ini salah paham! Aku tertarik padanya, tapi bukan dengan cara seperti itu… Aduh! J-Jangan tarik aku seperti ini!”

“Yaah, terserahlah, mari kita bahas ini lebih detail di sana.”

Tepat saat Kyle berpikir bahwa Lieze cukup jinak akhir-akhir ini, dia sekarang mencengkeram telinganya, menariknya bersamanya. Setelah itu, Urza bergabung dengan keduanya, sama-sama tidak senang setelah mendengar detailnya, begitu pula Shildonia yang menikmati pemandangan, dan Kyle terus-menerus diceramahi tentang kurangnya kesadarannya akan mentalitas pahlawan, yang berlangsung lama hingga tengah malam.

Keesokan harinya, negosiasi antara kedua negara berlanjut dengan alur yang sama seperti hari sebelumnya. Kekaisaran Galgan bersikeras agar Zilgus menanggung kesalahan, dan Zilgus menegaskan ketidakbersalahan mereka. Ancaman perang sayangnya tidak berhasil untuk negara yang lebih besar seperti Zilgus, dan Kirlen serta Orgis cukup berpengalaman untuk tidak dipaksa oleh tekanan Eldorand.

Tentu saja, Kyle si telinga merah juga ikut serta dalam curahan hati itu, tetapi tidak ada ruang baginya untuk berbicara. Jika dia tahu tentang ini, dia seharusnya tetap bersama Lieze dan yang lainnya, jauh dari medan perang yang mengerikan ini. Itu tidak berakhir hanya dengan insiden di Callan, tetapi mereka segera mengungkit pertunangan yang dibatalkan dengan Putri Milena dan Maizar, itu benar-benar pertemuan yang kotor. Dan, panah ini sekarang diarahkan ke Kyle.

“Kami telah mengonfirmasi keterlibatan iblis, tetapi apakah pria ini benar-benar mengalahkan mereka?”

Salah satu pengikut Kekaisaran mengeluarkan provokasi yang jelas ditujukan pada Kyle.

“Begitu ya, ada kemungkinan Aluzard-dono telah berhadapan dengan para iblis, lalu diserang di saat dia lemah… Atau mungkin mereka meninggalkannya untuk mati setelah dia menderita luka parah.”

Pengikut lainnya setuju dan meminta bukti bahwa Aluzard benar-benar mati dalam pertarungan melawan iblis.

“Kita sudah membicarakan ini, dia adalah orang yang menyelamatkan Milena-dono, jadi dia memiliki kekuatan yang dibutuhkan.” Kirlen langsung membela Kyle.

“Tidak, tidak, tidak, dia bilang kalau dia punya kekuatan yang jarang terlihat pada manusia, tapi menerimanya begitu saja tanpa ragu adalah hal yang mustahil.”

“Memang, dia bisa mengatakan apa pun yang dia mau tanpa bukti apa pun. Mengalahkan iblis seharusnya tidak semudah itu.” Eldorand melanjutkan.

Namun, karena Kyle kurang tidur setelah kuliah panjang pada malam sebelumnya, dan karena ia mengira pekerjaannya sudah selesai, reaksinya terlambat.

“Oh, jadi kalau dia bisa menunjukkan kekuatannya yang bisa mengalahkan iblis, tidak akan ada masalah, ya?”

Sebelum Kyle sempat mengomentari hal itu, Orgis angkat bicara. Hampir seperti dia sudah tidak sabar menantikan hal itu.

“…Kalau begitu, bagaimana kita membuatnya membuktikannya?” Eldorand sama sekali tidak membiarkannya menarik kembali perkataannya.

“Berkaitan dengan itu, bukankah kita memiliki kesempatan yang sempurna untuk itu? Festival Bela Diri Besar sedang berlangsung sekarang. Jika dia berhasil meraih kemenangan di festival itu… maka itu akan membuktikan keahliannya yang sebenarnya, ya?”

Orgis berbicara tentang Festival Bela Diri Besar yang akan segera diselenggarakan untuk merayakan berdirinya Kekaisaran. Banyak negara yang menyelenggarakan turnamen semacam itu, tetapi Kekaisaran menawarkan hadiah uang dan benda-benda lain, tetapi tidak hanya untuk para pemenang. Jika Anda memperoleh hasil yang baik, Anda bahkan mungkin dapat bekerja di pemerintahan. Akibatnya, ratusan peserta dari seluruh benua akan berkumpul, menjadikannya festival bela diri terbesar di seluruh dunia.

“Tetap saja, babak penyisihan sudah dimulai…”

Ini akan menjadi turnamen yang diikuti 32 orang, dan babak kualifikasi saat ini sedang diadakan.

“Oh? Babak penyisihan hanya akan memilih 24 petarung, dan yang lainnya akan dipilih berdasarkan rekomendasi dan prestasi sebelumnya, ya? Seorang pangeran terhormat sepertimu seharusnya bisa menambahkan petarung tertentu jika kau menginginkannya, kan?” Orgis menyeringai, yang membuat Eldorand mendecakkan lidahnya.

“…Aku tidak keberatan jika kau merekomendasikannya sebagai perwakilan Zilgus.” Kirlen melihat ekspresi Eldorand dan menambahkannya setelah Orgis. “Atau tidak bisakah seseorang dari keluarga kekaisaran memengaruhi festival ini hingga ke tingkat yang sekecil itu? Mungkin kau takut Zilgus akan memenangkan festivalmu sendiri?” Kali ini, Orgis yang memprovokasi.

“…Baiklah, aku akan menerima syarat itu.”

Setelah sampai sejauh ini, Eldorand tentu saja tidak bisa mundur. Kekaisaran Galgan bangga karena memiliki kekuatan militer terkuat dan terluas di antara seluruh umat manusia, dan ini juga berlaku untuk kekuatan individu. Mereka tidak bisa membiarkan negara lain menginjak-injak kehormatan mereka dalam hal Festival Seni Bela Diri.

“Namun, kami juga akan menyiapkan peserta. Jika orang ini tidak dapat memenangkan keseluruhan turnamen, Anda akan menanggung semua kesalahan, ya?”

Perkataannya pada dasarnya berarti bahwa sekarang mereka telah mencapai titik ini, orang-orang dari Zilgus harus bersiap untuk segalanya.

“Ya, tentu saja. Kerajaan Zilgus akan menerima syarat ini.” Kata Kirlen tanpa ragu.

“Kalau begitu, mari kita nikmati Festival Bela Diri.” Eldorand praktis menyatakan pertemuan ini berakhir, saat dia berdiri.

“……Hah?”

Kyle lupa waktu untuk berkomentar, dan saat ia menguap, rapat sudah berakhir.