Bab 14

“Ohh, jadi kau tahu tentang kami.” Barrel berbicara seolah dia bahagia dari lubuk hatinya.

Dewi Mera dianggap sebagai saudara kembar yang lebih tua dari Dewi Bumi, Cairys, yang dengannya dia menciptakan dunia dan benua ini, yang sering muncul dalam legenda kuno. Di antara para dewa, dia adalah salah satu yang tertua dan paling terkenal, diceritakan memiliki kekuatan yang luar biasa, yang mengakibatkan banyak orang percaya yang setia di seluruh dunia. Namun, meskipun menjadi saudara kembar, dia seharusnya memiliki watak yang sangat bertolak belakang dengan Cairys. Sementara Cairys mengendalikan cahaya, Mera bertanggung jawab atas kegelapan—Siang dan malam, kebenaran dan kebohongan.

Sementara Cairys melambangkan kasih sayang dan cinta universal, Mera adalah dewi yang paling menyukai manusia di antara semua manusia. Tak pelak, sebagian besar penganutnya adalah ras manusia, yang memulai penganiayaan atau penuntutan terhadap ras lain seperti elf atau kurcaci, dan penganut yang lebih kuat dan keras kepala akan mulai melancarkan serangan tanpa diskriminasi. Akibatnya, tidak ada ras lain selain manusia yang diterima di mata mereka, dan ditolak habis-habisan, itulah sebabnya kepercayaan ini dianggap sebagai agama sesat, yang dilarang di setiap negara. Namun, bahkan ini tetap tertanam dalam masyarakat manusia, dikatakan memiliki pengaruh besar.

“Saya hanya mendengar rumor tentang hal itu…”

Ketika garis pemisah antara kedua sisi masyarakat runtuh selama ‘Invasi Besar’, Kyle menyentuh sisi gelap dunia, dan mulai mengetahui tentang Kultus Mera.

“Sepertinya hal ini digali lebih dalam dari yang saya duga sebelumnya.”

Doktrin Mera Cult bahkan menerima kekeliruan jika diperlukan. Mereka akan bersembunyi, memalsukan keyakinan mereka terhadap Cairys, tetapi bahkan Kyle tidak menyangka bahwa pendeta kepala Kekaisaran adalah pengikut Mera.

“Seperti yang diharapkan dari Kyle-sama, mampu menebaknya dengan segera. Kepercayaan dan ajaran Mera Cult menyebar, mengakar kuat di masyarakat. Anda tidak akan percaya berapa banyak penganutnya.” Barrel tersenyum dan menyeringai.

“Jangan bilang padaku…Pangeran Konrad?” Kyle merinding saat mengingat pangeran yang baru saja ditemuinya.

“Tidak, dia hanya mengunjungi kita karena urusan resmi… Pekerjaan misionaris di dalam negeri kita tidak mengalami banyak kemajuan, yang mana sangat merepotkan. Keyakinan akan kekuatan yang absolut mungkin terdengar hebat, tetapi manusia-manusia semu itu benar-benar mulai membuat kita kesal. Dalam hal itu, Kerajaan Zilgus luar biasa, bukan? Sebagai negara manusia tua, ia memiliki klasifikasi sempurna antara manusia dan setengah manusia. Cita-citaku adalah untuk benar-benar menyingkirkan mereka… dan berpikir bahwa Callan berikutnya adalah seorang kurcaci…”

“Jadi, apa yang diinginkan pengikut Mera dariku?”

Tepat saat Barrel ingin melanjutkan dan mengeluh tentang keadaan Zilgus dan Kekaisaran, Kyle menyela, bertanya dengan tingkat kewaspadaannya yang sangat tinggi. Dia tidak tahu mengapa Barrel akan mengungkapkan identitas aslinya di sini.

“Ah, maafkan saya…Yang Mulia telah memerintahkan saya untuk menyambut Anda sebagai penganut Mera-sama, dengan harapan bahwa suatu hari Anda akan mengabdi pada agama kami.”

“…Apa?”

Untuk sesaat, Kyle tidak mengerti apa sebenarnya yang sedang dia bicarakan.

“Kami belum melihat preseden kasus seperti itu, tetapi sungguh merupakan kehormatan yang luar biasa. Selamat, Kyle-sama.” Barrel tampak bahagia dari lubuk hatinya, cukup bagi Kyle untuk memahaminya.

“Kenapa? Apa alasannya?”

“Siapa tahu? Aku belum mendengar alasannya. Namun, tampaknya kau benar-benar penting bagi masa depan Sekte Mera. Perintah Yang Mulia datang langsung dari Mera-sama sendiri, jadi orang sepertiku tidak berani mengetahuinya.”

“Aku penganut Cairys, ingat?”

“Memang, tetapi kami akan segera mendidikmu. Mera-sama cukup berpikiran terbuka dalam hal itu, jadi dia akan memaafkanmu karena tidak berpendidikan.”

Sekarang setelah pemimpin Mera Cult, Yang Mulia, telah mengundang Kyle, Barrel pasti telah menerima Kyle sebagai pengikut setianya. Di matanya yang tak tergoyahkan, Kyle bahkan dapat melihat emosi yang menyerupai kegilaan.

“Tetap saja, melihat Kyle-sama di sini segera setelah saya menerima perintah dari Yang Mulia, ini pasti bimbingan dari Mera-sama.”

Jadi kehadiran aneh yang dirasakan Kyle dua hari sebelumnya benar-benar Barrel.

“Namun, meskipun kami ingin segera menyambut Anda, perlakuan khusus apa pun akan menimbulkan kebingungan, dan ada orang-orang yang takut pada Kyle-sama berdasarkan kekuatan dan kemampuan Anda. Saya tidak berani menyebutnya ujian, tetapi kami pikir akan lebih mudah jika Anda menunjukkan kemampuan Anda yang sebenarnya. Itu akan membuat segalanya jauh lebih mudah bagi kami.” Barrel berbicara, terdengar seperti dia percaya ini semua adalah niat baik.

“Oleh karena itu, kami akan memintamu melawan budak yang telah kami persiapkan.”

“Budak? Apakah kamu berbicara tentang Goldar?”

Kyle samar-samar teringat pada manusia kadal gladiator budak yang ditemuinya di tempat pelatihan hari ini.

“Goldar? Maaf, tapi aku tidak ingat namanya…Namun, kami berasumsi bahwa kekuatannya tidak jauh berbeda dengan Kyle-sama.”

Seperti yang dikatakan Harrel, saat Kyle melihat pertandingan Goldar, dia mengerti bahwa Goldar cukup kuat, mampu mencapai ronde ketiga, tetapi seseorang yang tidak diragukan lagi dapat dikalahkan Kyle.

“Di sana, rencana kami sedikit goyah. Kami akan menggunakan ukuran tertentu, menikmati hasilnya… Atau lebih tepatnya, jika kau menang di festival, tidak perlu ada ujian seperti itu, tetapi kedatangan Crimson Ogre berada di luar ekspektasi kami. Membuatmu menghadapinya akan terlalu kejam, jadi kami menyiapkan kadal itu. Bertarunglah sepuasnya,” Barrel berbicara seolah-olah dia melakukan ini semua demi Kyle.

Kyle tetap diam untuk mendapatkan informasi sebanyak mungkin darinya, tetapi karena ketidaksenangan dan rasa jijik menguasainya, dia pun membuka mulut.

“…Kau terus bicara tentang ini dan itu sepanjang waktu, tapi apa kau benar-benar berpikir aku akan mengangguk dan berkata ya?”

“Hah? Tidak, tapi, Yang Mulia berkata…”

“Kalau begitu, katakan saja pada orang itu. Tidak masalah apakah aku berurusan dengan manusia atau ras lain dari bangsa manusia. Aku tidak akan mendiskriminasi mereka.”

Di sana, untuk pertama kalinya, ekspresi Barrel pecah, penyesalan tampak di wajahnya.

“Itu…cukup merepotkan. Sepertinya wanita bertelinga panjang itu telah merayu Anda. Kami memiliki pengikut Mera Cult di ibu kota kekaisaran, jadi mungkin kita harus bersiap untuk menyingkirkannya secepatnya…”

Saat itu, Kyle menghunus pedangnya dengan kecepatan luar biasa, mengarahkan bilahnya ke leher Barrel.

“Aku tidak akan membiarkanmu pergi begitu saja jika kau berniat menyakiti Urza dengan cara apa pun.”

Akan tetapi, meskipun Kyle menaruh niat membunuh yang sungguh-sungguh dalam kata-katanya, dan meskipun bilah pisau diarahkan ke lehernya, Barrel tetap tenang seperti biasanya.

“Aku bisa menebasmu di sini.”

Namun Barrel hanya tertawa dan menggelengkan kepalanya.

“Saya sangat meragukan itu, ya. Anda cukup bijak, Kyle-sama, jadi Anda seharusnya tahu apa yang akan terjadi jika Anda menyerang saya.”

Melihat Barrel penuh percaya diri, Kyle mendecak lidahnya.

“Kalau begitu, aku akan mengungkapkan bahwa kamu adalah pengikut Mera…”

“Tanpa bukti? Bahkan jika kau mencoba melakukan ini, dengan kurangnya kepercayaanmu pada Kekaisaran, tidak akan terjadi apa-apa padaku.”

Dilihat dari nada bicaranya, dia mungkin sudah menyiapkan cukup banyak tindakan balasan bahkan jika seseorang mengadu dombanya. Jika Kyle membiarkan emosinya menguasai dirinya, dan dia mengalahkan Barrel, dia akan dicap sebagai penjahat, dan itu mungkin akan memicu perang baru.

“Lebih dari apa pun, aku tidak keberatan mati di sini. Ada lebih banyak orang yang akan menyambutmu.”

Dia tampaknya percaya bahwa tidak apa-apa mati demi Kekudusan dan Sekte Mera.

Seorang fanatik, ya… Sungguh merepotkan.

Tidak takut terhadap nyawa mereka, hanya menjalankan perintah demi doktrin mereka…hanya orang fanatik yang bisa melakukan itu.

“Yah, mau bagaimana lagi. Kalau kamu ngotot begitu, aku akan menunda kasus itu untuk saat ini.” Kata Barrel, dengan jelas mengisyaratkan pembunuhan Urza juga.

“Lakukan apa yang kau mau. Aku akan melawan Goldar, dan menang. Tanpa kau paksa.” Kyle menyingkirkan pedangnya, dan hendak meninggalkan ruangan, menunjukkan bahwa ia tidak punya hal lain untuk dibicarakan, ketika ia tiba-tiba berhenti lagi. “Satu hal lagi. Apakah kau hadir di perjamuan kemarin?”

“Oh, apakah Anda sudah menyadarinya? Memang, saya dipanggil. Namun, saya belum mendengar rincian lengkap tentang Kyle-sama, jadi saya tidak bisa datang untuk menyambut Anda. Saya mohon maaf yang sebesar-besarnya.”

“Jadi begitu…”

Jadi kehadiran menyeramkan yang dirasakan Seran benar-benar Barrel.

“Baiklah, aku sangat menantikan pertandinganmu besok.” Barrel menundukkan kepalanya dalam-dalam, mengantar Kyle pergi.

Setelah Kyle meninggalkan katedral, dia bergerak hampir seperti sedang berlari.

“Sekarang ada pria menyebalkan yang menatapku…”

Doktrin dan keyakinan Mera sama sekali tidak sejalan dengan tujuan Kyle. Mengalahkan para iblis sama sekali tidak mungkin dilakukan hanya dengan ras manusia. Dia juga membutuhkan para elf dan kurcaci, jadi diskriminasi terhadap mereka adalah hal terakhir yang dapat dia lakukan jika dia ingin menyatukan mereka semua. Di kehidupan sebelumnya, Kyle sama sekali tidak memiliki hubungan dengan Kultus Mera. Dia mungkin menonjol sekarang, tetapi itu tidak menjelaskan mengapa pemimpin mereka mengincarnya.

Bagaimanapun, ia harus bergegas kembali untuk menjamin keselamatan Urza. Mereka saat ini tinggal di sebuah ruangan khusus di dalam istana kekaisaran, dan meskipun tempat itu dianggap sebagai yang paling aman di seluruh Kekaisaran, Barrel mengatakan mereka memiliki pengikut Mera di dalam istana kekaisaran, jadi tidak ada yang terjamin. Selain itu, Kyle tidak tahu metode apa yang digunakan sekte tersebut. Dalam hal pembunuhan rahasia, baik Urza maupun Kyle tidak berpengalaman. Namun, ia memiliki caranya sendiri untuk menghadapi situasi tersebut.

“Lawan pembunuh…dengan pembunuh.” Kyle bergegas menuju bar tempat Minagi bekerja.

“Jika demikian, saya ingin mempekerjakan Anda.”

“Bahkan jika kau tiba-tiba memberitahuku bahwa…”

Minagi saat itu sedang bertugas mengantarkan makanan ke meja-meja, namun Kyle malah masuk, membuatnya bingung.