Bab 11

Pada hari kedua Festival Bela Diri, diadakan pertandingan lain di babak pertama. Karena Kyle dan Seran tidak bertanding hari itu, mereka malah berencana menonton pertandingan sebagai referensi, tetapi satu-satunya lawan yang benar-benar sepadan bagi mereka adalah Darius. Angela memberi tahu mereka bahwa Darius tidak akan tampil sampai pertandingan terakhir hari itu, jadi Kyle dan kelompoknya meluangkan waktu untuk menuju arena.

“Tetap saja, harus melihat patung ini setiap saat…”

Di depan arena, Seran menatap patung ibu angkatnya, tidak menunjukkan apa pun kecuali rasa tidak senang. Patung Leyla, yang dianggap sebagai penguasa yang tak terkalahkan sepuluh tahun lalu, dipandang dengan jijik oleh putranya. Sungguh pemandangan yang menyedihkan.

“Mengapa dia tiba-tiba pensiun setelah menjadi legenda hidup?” tanya Urza, sambil melihat patung itu.

Banyak spekulasi beredar, dan banyak di antaranya yang bertahan hingga hari ini. Bahkan Urza, yang hanya tinggal di sini selama beberapa hari, mendengar tentang hal ini.

“Bukan alasan yang besar. Dia hanya bosan melakukannya meskipun dia mendapatkan kehormatan dan uang.” Seran mengatakan itu bukan hal yang istimewa.

“Kudengar dia dipecat karena berurusan dengan orang lain. Karena terlalu populer, ikatan kewajibannya terlalu besar. Dia hanya mengayunkan pedangnya demi kebebasannya… Kalau begitu, kalian benar-benar mirip.” Kyle menatap Seran sambil menyeringai.

“Persetan dengan perempuan tua itu dan aku! Alasan aku mengayunkan pedangku adalah…” Seran berteriak, tetapi terdiam di tengah jalan.

Urza menganggap ini aneh, dan bertanya padanya.

“Lalu apa alasannya…”

Apakah kau mencoba menjadi lebih kuat—dia mungkin ingin bertanya, tetapi sorak sorai dari arena membuatnya terdiam. Tampaknya, pertandingan telah dimulai.

“Ayo kita periksa. Berbicara terus-menerus di sini tidak akan ada gunanya bagi kita!” Lieze mendorong punggung semua orang, memasuki arena.

Pertandingan hari itu berjalan lancar. Meskipun ada pertandingan yang langsung berakhir, ada juga pertandingan yang berlangsung lebih lama, dengan semua petarung yang secara keseluruhan cukup kuat, sehingga menjadi menarik. Namun, dari sudut pandang Kyle, tidak ada peserta yang cukup berbahaya bagi Kyle untuk mengawasinya, kecuali Darius, yang mungkin akan ditemuinya di pertandingan terakhir.

Jadi, dia mulai memikirkan hal lain. Yaitu, insiden sebelumnya dengan Minagi, dan Kekaisaran Galgan.

Kurasa aku beruntung bisa menjalin hubungan yang sangat baik dengan Minagi. Aku tidak bisa mengatakannya dengan pasti, tetapi ada kemungkinan besar bahwa kematian Eldorand disebabkan oleh pembunuhan Minagi. Dengan demikian, kekacauan tidak akan terjadi, dan mereka bisa bersiap untuk Invasi Besar…

Namun, ada masalah lain.

Jika Eldorand masih hidup, maka Maizar kemungkinan besar tidak akan menjadi Kaisar. Secara pribadi, saya lebih suka Maizar, tetapi… Mungkin saya harus membayar Minagi untuk membunuh Eldorand? Tidak, itu terlalu berlebihan. Apakah ada cara lain untuk menjadikan Maizar kaisar? Cara yang damai yang akan membiarkan Kekaisaran mempertahankan kekuatan militernya…

“Kyle! Kyle!” Lieze menggoyangkan bahunya, menariknya kembali ke dunia nyata.

“Y-Ya, ada apa?”

“Kenapa kamu melamun seperti itu?”

“Aku hanya berpikir… Oh, apakah ini sudah pertandingan final… Tunggu?” Di sana, Kyle menyadari sesuatu.

“Ya, ada yang aneh.”

Pertandingan terakhir babak pertama akan segera dimulai, namun Darius adalah orang pertama yang muncul.

“Dalam pertandingan terakhir babak pertama ini, kita akan menyaksikan pertandingan kejutan yang populer, yang patut menjadi perhatian semua orang. Pertama, dari gerbang Timur, kita akan menyaksikan pemenang festival sebelumnya, Fighter Darius!”

Dipanggil oleh penyiar, seorang pria besar dan tegap muncul, mengaku sebagai yang terkuat di Kekaisaran. Awalnya, gemuruh kegembiraan memenuhi arena, tetapi segera tenggelam dalam keraguan. Biasanya, Anda akan mengumumkan peserta yang paling menarik terakhir untuk menjaga ketegangan. Dengan kata lain, lawan Darius pastilah ikan yang lebih besar darinya. Darius sendiri tampaknya tahu siapa yang akan dilawannya, saat ia menatap Gerbang Barat dengan tatapan getir. Ekspresinya dipenuhi ketegangan.

‘K-Kalau begitu, biar kuumumkan peserta terakhir yang tersisa untuk tampil di arena!’ Bahkan suara penyiar bergetar. ‘Selama lima tahun, dia tak terkalahkan, dinobatkan sebagai penguasa yang tak terkalahkan, meninggalkan namanya di legenda yang diceritakan bahkan hingga hari ini, hingga tiba-tiba mundur! Sejak saat itu, dia belum menunjukkan dirinya!’

Dari Gerbang Barat, pintu batu besar terbuka, dan peserta muncul. Mereka berkulit kecokelatan dengan rambut merah, pedang besar seukuran mereka di punggung, memperlihatkan senyum yang bahkan akan membuat predator terkuat di dunia ini gemetar ketakutan, saat mereka perlahan berjalan ke tengah arena.

‘Namun, dia kini telah kembali setelah sepuluh tahun… Dikenal sebagai ‘Crimson Ogre’, Fighter Leyla kembali dengan penuh gejolak!’

Tidak diragukan lagi, itu adalah ibu angkat Seran, dan mantan guru Kyle, Leyla. Saat pengumuman berakhir, sorak sorai yang menggelegar seperti guntur yang menghantam tanah terdengar, menyelimuti seluruh arena.

“Apa yang dilakukan wanita jalang itu…” Mulut Seran terbuka lebar karena terkejut, sampai-sampai rahangnya bisa terkilir.

“K-Kenapa Guru ada di sini…” Kyle memiringkan kepalanya tak percaya, menatap guru pedangnya.

“Oh, dia benar-benar mirip patung itu.”

“Itu benar-benar dia, kan?”

“Ya…itu Leyla-san…Tapi, kenapa dia ada di sini?”

Pada saat yang sama ketika Shildonia mengagumi kemunculan tiba-tiba ini, Urza masih sedikit ragu, hanya Lieze yang menjawab pertanyaan itu.

“Sebagai pemenang festival lima kali berturut-turut, dan pemenang terakhir kali, ini adalah pertarungan yang tak tertandingi. Namun, sebagai orang terkuat di Kekaisaran, Darius, dia pasti merasa sedikit khawatir sekarang!”

Saat suara penyiar terdengar di seluruh arena, Darius mengangkat pedangnya tinggi-tinggi, mengarahkan ujung bilahnya ke arah Leyla. Leyla membalas dengan mengayunkan pedang besarnya, dan mengayunkannya ke bawah seolah-olah dia berencana membelah Darius menjadi dua.

‘Darius melawan Leyla! Dia menantang legenda hidup!’

Penonton sekali lagi bersorak kegirangan, tetapi kedua orang yang bertarung itu tidak bisa lebih tenang. Keduanya saling berhadapan dari jarak tertentu, tidak bergerak sedikit pun. Pedang besar Leyla mencapai ukuran yang hampir tampak luar biasa untuk ukuran senjata biasa, dan kekuatan penghancurnya adalah yang terhebat dari semua senjata, mampu melumpuhkanmu dengan satu pukulan. Karena itu, serangan beruntun selalu tertunda, menciptakan celah. Jika Darius menyerang lebih dulu, atau bahkan berhasil menangkisnya, dia memiliki keuntungan yang luar biasa.

Karena keduanya benar-benar memahami fakta itu, Darius menilai waktu yang tepat untuk menyerang, dan Leyla mengambil posisi siap untuk mencegatnya, tak satu pun dari mereka bergerak. Bahkan para penonton terdiam sehingga setiap napas dapat terdengar.

“Ini buruk, dia akan terseret ke dalamnya.”

“Ya…saya mengalaminya sendiri, dan itu menyebalkan.”

Seran bergumam, dan Kyle setuju.

“Apa yang sedang kamu bicarakan?” tanya Urza, dijawab oleh Kyle sambil memikirkan masa lalu.

“Guru sangat pandai dalam tawar-menawar dan membaca gerakan lawan. Saat kamu mencoba bergerak untuk menyerang, dia akan membaca tatapan atau gerakan samarmu, dan menutupnya. Hanya dengan menghadapinya, kamu akan bermain sesuai kecepatannya.”

“Ya. Dia seperti membaca pikiranmu sendiri, melihat masa depan… Dia membuatmu berpikir seperti itu. Dan kemudian, dia sudah berada di atas angin.” Seran berkata sambil tersenyum getir, setelah mengalami hal serupa.

Seperti yang Kyle katakan, meskipun mereka hanya saling berhadapan, Darius mulai berkeringat deras, napasnya perlahan tidak teratur. Dia mungkin berhalusinasi menyerang, dan terbelah dua sebagai balasannya. Pada saat yang sama, Leyla tersenyum sombong, tenang seperti biasa. Saat melawan Leyla, Anda akan membutuhkan mentalitas besi untuk tetap berdiri.

“Itulah perbedaan pengalaman bertempur yang sesungguhnya. Nenek tua itu sudah bertarung bahkan sebelum kita lahir.”

“Serangan mendadak tepat setelah permulaan mungkin adalah taruhan terbaiknya…meskipun itu akan menjadi tindakan yang gegabah.”

“Ya. Mungkin tidak akan berhasil melawan musuh yang kekuatannya tidak kau ketahui, tapi dengannya…Namun, ini baru babak pertama, dengan lebih banyak pertandingan besok. Jika tujuan Darius adalah memenangkan festival secara keseluruhan, dia tidak bisa mengambil risiko apa pun.”

“Ya, itu benar…aku tahu itu tidak bisa dihindari, tapi itu perkembangan yang buruk.” Kyle menjelaskan, yang diikuti oleh Urza.

“…Mengapa kalian berdua mendukung Darius?”

Dari cara mereka mengatakannya, mereka berharap ibu angkat mereka, atau guru mereka, kalah.

“Tentu saja? Kami berdua tidak bisa tidak bersimpati dengan Darius dalam kasus ini.”

Kyle dan Seran tahu betul apa yang dirasakan Darius saat ini.

“Selain itu…kasihan, kurasa.”

Membayangkan apa yang akan terjadi, Kyle menatap Darius dengan tatapan rumit.

Darius tampaknya akhirnya mengambil keputusan dan bergerak. Ia mengerahkan seluruh tenaganya ke kakinya, melangkah maju, memperpendek jarak antara dirinya dan Leyla. Pedangnya diarahkan ke garis tengah Leyla, tepat di tempat jantungnya berada. Saat Leyla sebelumnya menunggu, ia kini mengayunkan pedangnya ke bawah dengan sekuat tenaga, ikut menyerang. Ayunan pedangnya mendarat di tanah, dan meledak sebelum pedang Darius bisa mencapainya. Sebuah benturan yang cukup kuat untuk meniru guncangan arena terdengar, dengan tanah yang pecah dan penyok seperti episentrum gempa bumi.

Dampak yang tidak akan meninggalkan sisa-sisa manusia normal, Darius nyaris berhasil menghindarinya dengan perlambatan yang parah, nyaris lolos dari serangan itu tanpa cedera, sekarang mencoba mengayunkan pedangnya ke arah Leyla untuk menghabisinya—Namun, dia tidak bisa melakukannya. Serangan Leyla, yang menyerupai ledakan bom, sangat memengaruhi sekelilingnya meskipun itu bukan dampak langsung. Getaran, suara, debu berhamburan ke udara, seperti bencana kedua, angin yang meledak-ledak menutupinya, merusaknya di sekujur tubuhnya. Upayanya untuk melakukan serangan balik sekarang membalasnya.

“Ugh!”

Meski begitu, Darius ingin mencoba menyerang, mengayunkan pedangnya, tetapi Leyla telah menyiapkan serangan keduanya, dan Darius terpaksa mencegatnya. Saat pedang besar itu didorong ke atas, Darius menangkisnya dengan pedangnya. Ayunan tunggal itu memiliki kekuatan penghancur yang cukup untuk menghancurkan pedang Darius sepenuhnya, dan karena dia tidak akan memiliki kesempatan untuk menang tanpa rekan setianya, dia menangkis sedikit dampaknya dengan memutar tubuhnya, dan entah bagaimana berhasil menangkis serangan itu—Namun saat dia berpikir demikian, Leyla melanjutkan.

“Pergilah!”

Dia mengerahkan seluruh tenaganya untuk menendang, yang kemudian dia hantamkan ke pedangnya sendiri, dan Darius pun terpental. Dengan serangan pedang besar itu, keseimbangan Darius sudah tidak seimbang, dan pedangnya sendiri tidak dapat menahan serangan yang datang, patah dalam prosesnya saat dia terpental ke udara. Mencapai ketinggian yang sebanding dengan gedung tiga lantai, Darius tampaknya pingsan saat itu, dan langsung jatuh ke tanah, tidak bergerak lagi.

 

Menyaksikan akhir yang mengejutkan yang tidak akan Anda duga dari pertandingan pedang, seluruh arena diselimuti keheningan. Namun, Darius akhirnya tidak dapat bertarung, dan Leyla berdiri tegak. Begitu penonton menyadari bahwa pemenangnya telah ditentukan, gemuruh ledakan terdengar.

“Darius memang kuat. Dia membuat nenek tua itu mengerahkan seluruh kemampuannya…”

Saat penonton bersorak kegirangan sampai-sampai membuat telinga sakit, Seran menunjukkan reaksi yang sama sekali berbeda dibandingkan dengan yang lain. Tendangan terakhir Leyla sebenarnya dari posisi yang agak tidak menyenangkan, dengan semua tenaga yang dikeluarkannya, tanpa mempertimbangkan akibatnya. Dia tampaknya berhasil tetap berdiri meskipun semuanya, tetapi posturnya pasti rusak.

“Itu semua kekuatannya, tentu saja. Belum lagi jaraknya yang begitu dekat dengannya… Jika Darius berhasil tetap berdiri setelah itu, dia pasti akan terkena serangan balik.”

“Ya, dia mungkin sudah menduga kalau dia tidak akan menyerah tanpa berusaha lebih keras… Dia benar-benar bukan orang yang bisa diremehkan, membuat Guru berusaha sekuat tenaga.”

Saat sebagian besar penonton memberikan tepuk tangan meriah kepada Leyla, Seran dan Kyle malah memuji Darius atas usahanya yang gagah berani. Darius mengatakan bahwa dia masih pingsan, tetapi kemungkinan besar masih hidup.

“…Aku ragu dia akan senang mendengar pujian itu setelah berakhir seperti itu.”

Lieze bergumam, sambil mendengarkan komentar Seran dan Kyle.