Bab 6

Saat ini ada dua penguasa…atau lebih tepatnya, dua partai penguasa. Yang pertama adalah Zilgus, yang merupakan yang lebih baru dari keduanya, yang memberikan berbagai pengaruh kepada Callan sejak kedutaan didirikan dua tahun sebelumnya. Yang lainnya adalah partai yang sudah ada jauh lebih lama, yang terdiri dari wali kota sebagai pusatnya, dikelilingi oleh sekelompok orang berbakat. Industri Callan yang paling penting dan utama terdiri dari penggalian bijih berharga, membuat peralatan dari bijih tersebut, diikuti oleh pandai besi yang terampil. Orang-orang yang mengendalikan semua itu adalah serikat pandai besi, dan wali kota yang bertindak sebagai pemimpin serikat tersebut adalah individu yang memegang kekuasaan politik paling besar.

Meskipun mereka bergantung pada Zilgus, ini bukanlah sesuatu yang dapat berubah dalam semalam. Lagi pula, jika semuanya tiba-tiba berada di bawah kekuasaan Zilgus, kekacauan dan perselisihan akan menjadi kejadian yang wajar. Skenario terburuk adalah kehancuran total Callan. Dalam hal itu, melawan Kekaisaran, bahkan mengakui ketergantungan pada Zilgus, akan sia-sia, jadi Zilgus dengan hati-hati memberikan perintah-perintah kecil, dan perlahan-lahan memperoleh lebih banyak kekuatan di dalam Callan.

“Jadi itu berarti kita masih belum bisa bertemu Walikota Bucks?”

Di ruang penerima tamu kediaman wali kota, orang yang sedang memajukan pemerintahan Zilgus di Callan, Miranda, kini menginterogasi wakil wali kota, yang merupakan pengganti sementara wali kota yang terbaring di tempat tidur. Menghadapi pendekatan Miranda yang tak kenal ampun, mereka mulai berkeringat deras.

Tentu saja, tugas Kyle dan kelompoknya bukan hanya menyerahkan dokumen kepada wali kota. Melainkan, mereka harus mendapatkan jawaban yang tepat dari wali kota, dan jika hasilnya negatif, mereka setidaknya harus kembali dengan peluang untuk berkompromi, karena mereka adalah utusan Zilgus. Namun, tidak akan ada yang dimulai jika mereka bahkan tidak berhasil menemui wali kota.

“M-Maaf sebesar-besarnya, tapi wali kota belum pulih…” Wakil wali kota yang gemuk itu menyeka keringatnya, berusaha sekuat tenaga untuk mencari alasan.

“Ini sudah dua bulan. Kami menawarkan untuk menyiapkan dokter, tetapi kami tidak tahu pasti.” Miranda tidak mau menyerah.

Karena sudah menjadi tugasnya untuk mempertemukan kelompok Kyle dengan wali kota, dia tidak bisa menyerah sekarang.

“Bahkan setelah Yang Mulia Remonas meninggal, dan berkumpulnya para bangsawan di ibu kota kerajaan Malad, Walikota Bucks juga tidak hadir… Ini benar-benar masalah. Akibatnya, saya sendiri bahkan tidak bisa kembali ke Malad.” Miranda berbicara dengan nada ironis.

Namun, wakil walikota terus meminta maaf dan terus menundukkan kepalanya.

“N-Namun, penyakitnya…itu di luar kendali kami, jadi…”

“Jika penyakitnya memang separah itu, mungkin sudah saatnya orang lain mengambil alih posisi wali kota?”

“D-Dokter sudah menyatakan bahwa pemulihan masih sangat mungkin terjadi, oleh karena itu…”

Wali kota Callan pada dasarnya dipilih melalui pemilihan umum, tetapi satu-satunya orang yang memiliki kekuasaan untuk memilih adalah mereka yang memiliki pengaruh tertentu. Pada saat yang sama, hal ini sebagian besar bersifat turun-temurun, itulah sebabnya wali kota sering kali berasal dari garis keturunan yang sama selama beberapa generasi. Namun, pemilihan umum berikutnya kemungkinan besar akan sangat dipengaruhi oleh pendapat Zilgus. Kemudian, pihak Miranda akan mencoba menempatkan seorang pendukung, atau bahkan seseorang yang berhubungan langsung dengan Zilgus pada posisi tersebut.

“Pokoknya, kalau kepulangannya memakan waktu lebih lama, maka kami akan mengurus bisnisnya untuk Anda, dan kami sudah punya idenya.”

Gagasannya mungkin tentang menyelesaikan berbagai hal secara paksa.

“Saya akan datang lagi dalam dua hari. Sampai saat itu, saya harap Anda memberi kami jawaban positif.” Miranda melirik Kyle, seolah-olah dia meminta konfirmasi.

Kyle mengangguk. Dia pada dasarnya memberi mereka batas waktu dua hari.

“Y-Ya…Kami terima…” Wakil walikota itu tampak ketakutan, lalu mendesah lega ketika Miranda akhirnya beralih berbicara pada Aluzard.

“Kalau begitu, kalian tidak akan bisa bertemu dengan wali kota. Saya sarankan kalian mundur saja hari ini.”

Baik Miranda maupun Kyle kemungkinan besar ragu untuk mengajaknya berpartisipasi dalam acara hari ini, tetapi itu lebih baik daripada membiarkannya sendiri dan bebas melakukan apa pun.

“Hmm, memang. Saya rasa akan sulit bertemu walikota hari ini. Sungguh merepotkan.”

“Tidak, tidak, perasaanmu lebih dari dihargai. Jika ada yang ingin kau sampaikan padanya, aku akan dengan senang hati menyampaikannya padanya.” Miranda jelas berkata ‘Aku akan mengurusnya, jadi kau pergi saja’ di balik kata-kata sopannya itu.

“Ini bukan pesan yang penting, tapi… dua tahun lalu, kami mengalami insiden yang tidak diharapkan, sama sekali tidak diinginkan oleh pihak kami, tetapi Kekaisaran Galgan merasa puas dengan hubungan yang damai dan bersahabat ini. Namun… keadaan telah berubah, jadi saya berharap kami dapat mempertimbangkan cara untuk mempererat ikatan kami lebih jauh lagi.” Di sana, Aluzard tersenyum lebar. “Jika Anda memilih wali kota baru, maka saya akan datang berkunjung lagi untuk memberikan restu saya. Kalau begitu, permisi.” Aluzard membungkuk, dan berjalan pergi.

“Dia pasti tahu tentang pembatalan pertunangan itu.”

“Ya.” Kyle menanggapi komentar Shildonia.

Tujuan Aluzard…atau lebih tepatnya, tujuan Kekaisaran adalah untuk mendapatkan Callan, dan Kyle sekarang yakin bahwa mereka akan siap melakukan apa pun untuk itu.

“Diplomasi yang menakutkan, khas Kekaisaran. Mereka pasti akan mengancam kita beberapa kali lagi mulai sekarang.” Miranda menjelaskan saat kembali ke kedutaan.

Karena Kekaisaran telah memperoleh kekuasaan dan kekuatan nasional melalui akuisisi negara-negara yang lebih kecil, mereka cukup menonjol dalam memamerkan kecakapan militer mereka untuk menundukkan kekuatan lawan. Datang ke Callan dengan menggunakan wyvern tentu saja merupakan salah satu bagian dari itu. Mulai saat ini, mereka kemungkinan besar akan mencoba apa saja untuk memaksa Callan menjauhkan diri dari Zilgus.

“Kepalaku sakit,” kata Miranda sambil mendesah.

“Tetap saja, mereka bertindak cepat. Tidak disangka orang-orang Kekaisaran sudah datang ke Callan.” Urza memiringkan kepalanya saat berkomentar, yang disetujui Kyle.

“Wajar jika dikatakan bahwa ini terlalu cepat. Kami baru mengetahuinya tiga hari yang lalu. Bahkan jika informasi telah bocor sejak saat itu, masih butuh waktu untuk sampai ke Kekaisaran.”

Bahkan jika mereka menggunakan wyvern, mustahil untuk berpikir mereka akan berada di sini. Dengan kata lain, mereka pasti sudah mengetahui tentang pembatalan pernikahan itu sebelumnya. Ketika Aluzard melihat Kyle, dia tampak terkejut sesaat, tetapi itu hanya karena dia adalah putra teman sekelas lama Aluzard, dan karena dia tidak menyangka dia akan menjadi utusan Putri Milena.

“Maksudnya di dalam istana kerajaan, atau mungkin bahkan di samping sang putri, mungkin ada mata-mata?”

“Itulah intinya. Pasti ada sesuatu yang terjadi di balik layar. Ide terbaik adalah membocorkan informasi palsu, dan menyaksikan tindakan apa yang diambil pihak lain,” komentar Kyle sambil memastikan bahwa putri itu pasti akan melakukan itu.

“Bukankah kita umpan yang bagus?” kata Lieze, jelas-jelas mengeluh.

Mereka diberi tahu bahwa hal itu bisa berbahaya, tetapi memaksakan hal itu kedengarannya tidak sesuai dengan cara yang mereka inginkan.

“Jangan seperti itu. Apa pun yang dilakukan Kekaisaran kepada kita, atau reaksi macam apa yang mereka berikan…melaporkan hal itu kembali adalah bagian dari tugas kita, kurasa. Itu sudah bisa diduga.” Kyle mencoba menenangkan Lieze.

“Yang membuat saya penasaran adalah mereka terlalu mencolok. Tindakan mereka tidak bisa lebih mencolok lagi.”

Karena mereka merahasiakannya, tampak seolah mereka berniat memprovokasi dan menarik perhatian.

“Yah, sepertinya itu adalah sesuatu yang akan dilakukan Kekaisaran…tapi itu pertanda buruk.” Kyle meletakkan satu tangan di rahangnya, dan mulai berpikir.

“…Mungkin mereka mencoba melakukan serangan? Jika mereka melakukan sesuatu di Callan, itu akan sampai padaku.”

Kyle berasumsi bahwa Miranda hanya memikirkannya terlalu dalam, dan menggelengkan kepalanya.

“Ada kemungkinan untuk itu, tapi mudah untuk percaya bahwa Aluzard sendiri mungkin umpannya, dan bahwa ada hal lain yang terjadi yang bahkan dia tidak tahu… Kedengarannya masuk akal setidaknya untuk Kekaisaran Galgan.”

Mereka bertindak berani tetapi jauh di lubuk hati mereka berhati-hati, berani namun licik… Kyle tahu satu atau dua hal tentang Kekaisaran Galgan, dan memberi tahu Miranda bahwa menurunkan kewaspadaannya dapat berakibat fatal. Pada saat yang sama, Miranda menatap Kyle, tampak terkesan. Dalam dokumen yang ditujukan kepadanya dari Putri Milena, dia berbicara tentang keadaan ini. Dan, untuk menguji kemampuan Kyle dan kelompoknya, dia memberi Miranda tugas untuk mendukung mereka seminimal mungkin, dan hanya lari setelah skenario terburuk terjadi.

Miranda menganggap ini sebagai kegilaan belaka. Memberikan seorang amatir dalam diplomasi tugas bertindak sebagai utusan, sementara pada saat yang sama memberi mereka ujian seperti ini. Namun, begitu dia melihat Kyle dengan lebih jelas, dia merasa puas. Tentunya, Putri Milena pasti memiliki harapan besar padanya.

Dia tidak hanya kuat dalam pertempuran, tetapi dia juga memiliki pengetahuan yang fasih dan kemampuan untuk menilai situasi dengan cepat… Memang, aku bisa mengerti mengapa Milena-sama pasti tertarik padanya.

“Saya mengerti, saya akan memperingatkan semua orang, dan pastikan untuk terus mencermatinya,” kata Miranda.

“Ngomong-ngomong, penyakit yang diderita wali kota ini, apakah benar-benar hanya penyakit biasa?” Kyle selalu penasaran dengan hal itu.

“Ya, saya menilai itu meragukan, tetapi dia tidak pernah keluar rumah sejak dia sakit, dia juga tidak pernah menghubungi orang luar. Tentu saja dia mungkin berpura-pura… tetapi itu tidak akan menjelaskan apa pun.”

Mungkin itu penyakit palsu sebagai bentuk protes, tetapi tidak ada korban jiwa sebagai penyebabnya.

“Walikota Bucks secara terbuka mengakui dirinya sebagai pendukung Zilgus. Namun, ini mungkin hanya kepura-puraan, dan ia berharap bisa digantikan melalui alasan ini. Ini akan menjadi kesempatan yang bagus.” Miranda tersenyum.

Dia memang banyak tersenyum…meskipun sebagian besar karena niat jahat.

Kyle ingat bahwa di kehidupan sebelumnya, Miranda sering disebut sebagai ‘Wanita Es’, karena ia jarang sekali menunjukkan emosi apa pun, dan ia cukup terkejut akan hal itu.

Sekitar waktu yang sama, Seran berjalan-jalan di jalan-jalan Callan.

“Tidak ada yang bagus, cukup tidak terduga.” Ia menyilangkan lengan di belakang punggungnya, bergumam saat melangkah satu demi satu.

Tujuannya saat ini adalah mencari pedang yang lumayan untuk digunakan, jadi dia berkeliling memeriksa berbagai toko dan pandai besi. Banyak pedang yang dia temukan berkualitas tinggi, terbuat dari bahan mentah yang menyaingi yang terbaik di benua ini. Namun, itu hanya kualitas yang bagus untuk mata, dan pedang terbaik di toko tidak dapat menyaingi apa yang dia miliki saat ini.

“Sekalipun Kyle bisa memberiku uang untuk membelinya, tetap saja kecil kemungkinan aku bisa menemukan sesuatu yang bagus.”

Namun sekali lagi, dia hanya mendapat beberapa tatapan kasar, tetapi dia memutuskan sebaiknya dia tidak terlalu berharap.

“Dan hal yang sama juga berlaku pada wanita.”

Bahkan saat ia melihat sekeliling, tidak banyak orang yang berjalan di jalan meskipun ini adalah kota, dan ia hampir tidak melihat seorang pun wanita muda. Tempat ini sama sekali tidak terasa seperti kota, dan lebih seperti desa kecil.

“Sepertinya ada sesuatu yang terjadi di sana.”

Ia memasuki gang belakang dari jalan utama yang besar, dan orang-orang yang ditemuinya semakin berkurang jumlahnya. Ia melihat sekeliling, bertanya-tanya apakah ada toko lain yang belum pernah dilihatnya, ketika ia mendengar suara aneh.

“…Tidak…lepaskan…”

Kedengarannya seperti suara wanita samar-samar. Menengok ke arah dari mana ia bisa mendengar suara itu datang, suara itu berada di bagian terdalam gang kecil di gang belakang. Tanpa pikir panjang, ia langsung berlari. Di sana, ia melihat seorang pria kecil, dikelilingi oleh sekelompok pria. Mereka tampaknya mencengkeram lengan orang itu, mencoba menyeretnya pergi.

“Aduh…H-Hentikan!” Suara itu semakin memprotes.

Saat Seran mendengarnya, ia langsung bertindak.

“Oraaaa!” Disertai dengan suara gemuruh, dia melepaskan sebuah tendangan, menghantamkan kakinya tepat ke arah pria yang mencengkeram lengannya.

“Guha!?” Lelaki itu mengerang, lalu terlempar dengan suara ledakan keras.

“Kamu baik-baik saja sekarang.”

Seran mendarat dengan indah, memamerkan senyum menawan, dan berbalik ke arah orang yang baru saja diselamatkannya.

“…Baiklah! Sukses besar! Padahal sebenarnya… Mmmm… Sialan! Mungkin dua, tiga tahun lagi.” Seran menggerutu, tampak kecewa.

Orang yang diselamatkannya ternyata adalah seorang gadis muda yang tampan dengan fitur wajah yang menawan, sekarang menunjukkan ekspresi yang agak bingung. Dia tampaknya berusia sekitar dua belas tahun, jadi Seran dengan enggan memutuskan untuk menunggu sedikit lebih lama.

“Meskipun begitu, aku senang, oke. Jika aku menunggu tiga tahun lagi, mungkin aku akan mulai mendapatkan beberapa poin sekarang…” Ia meyakinkan dirinya sendiri, dan memanggil gadis itu. “Nah, nona, apakah kau terluka? Sekarang setelah aku di sini, mereka tidak akan berani menyentuhmu.”

“T-Terima kasih banyak…Tapi, yah…aku laki-laki.” Gadis itu—atau lebih tepatnya, laki-laki itu menjelaskan dengan ekspresi minta maaf.

“Apa… katamu?” Seran tampak terkejut, mengamati wajah anak laki-laki itu dengan saksama.

Melalui itu, ia melihat raut wajahnya yang ambigu, dan pakaiannya menyerupai pakaian anak laki-laki. Sejauh ini, ia sama sekali tidak memperhatikannya. Karena ia belum mencapai usia di mana suaranya telah berubah, itu menjelaskan suara yang sangat feminin itu.

“Eh…kamu beneran cowok?”

“Y-Ya…Meskipun, orang-orang sering salah mengira aku sebagai seorang gadis…” Anak laki-laki itu tampak sangat terganggu dengan hal ini.

“Ba-Bayangkan aku, di antara semua orang, akan melakukan kesalahan seperti itu…” Seran jatuh terduduk ke tanah, kedua tangannya di tanah.

Di sana, pria lain di sekitar keduanya tampak sudah kembali tenang.

“S-Siapa kau!? Untuk apa itu!?”

“Menurutmu siapa kami!?”

“Kamu bukan orang sini, kan? Jangan ikut campur urusan orang lain!”

Pria itu menunjukkan permusuhan yang jelas saat mereka mendekati Seran. Dia sendiri masih sedikit tertekan, tetapi akhirnya memandang orang-orang itu dengan jijik. Seperti kesan pertama mereka, mereka ternyata adalah orang-orang jahat, tetapi setidaknya mereka terlatih dengan baik. Frasa mereka ‘Menurutmu siapa kami’ menunjukkan bahwa mereka memiliki semacam pengaruh di sini.

Sekarang, apa yang harus dilakukan mengenai hal ini…

Mengesampingkan semua keadaan normal, Seran sekarang berada di sini dengan posisi tertentu. Berbaliklah dan putar balikkan semaumu, Seran tetaplah utusan Zilgus. Jadi, setidaknya dia berusaha untuk tidak membuat keributan, dan tidak menyusahkan Kyle dalam prosesnya. Dia tidak bisa banyak membantu dalam diplomasi atau negosiasi, tetapi dia juga tidak bisa menghancurkan mereka. Tentu saja, dia tidak tahu posisi seperti apa yang dimiliki orang-orang ini di dalam Callan, dan tergantung pada tindakannya, itu bisa menyebabkan banyak masalah, mengganggu Kyle. Rasanya dia sudah melangkah terlalu jauh, tetapi Seran mulai berpikir. Tentu saja, jika ini adalah gadis sungguhan yang sedang dia selamatkan, dia tidak akan repot-repot memikirkan keadaan Kyle sama sekali.

“…Hmm, kau benar. Aku tidak ada hubungannya dengan ini, dan aku menghalangi jalanmu.” Setelah mengucapkan kata-kata itu, dia berbalik, mencoba untuk pergi.

Melihat sikap Seran yang tiba-tiba itu, para pria itu kembali bingung. Mereka tidak menyangka Seran akan mengundurkan diri secepat ini.

“Eh!? K-Kau tidak mau membantuku!?” Anak laki-laki itu memohon.

“Tidak jauh dari jalan utama, jadi kalau kamu berteriak sekuat tenaga, bantuan pasti akan segera datang, dan sisanya tergantung padamu. Kalau kamu perempuan, aku akan membantumu tanpa syarat, tapi sekarang keadaannya berbeda karena kamu ternyata laki-laki! Kamu harus mengatasi situasi berbahaya ini dengan kekuatanmu sendiri!”

Seperti yang sering dikatakan Kyle dan Lieze, Seran cukup ketat terhadap pria lain. Terutama jika mereka lebih tampan darinya. Setelah mengucapkan ‘Semoga berhasil’ kepada anak laki-laki itu, dia berjalan pergi, lalu berhenti lagi.

“Tunggu sebentar… Aku ingin bertanya satu hal. Kau punya kakak perempuan? Dia mirip denganmu?” Seran bertanya dengan ekspresi serius yang jarang ia tunjukkan.

“Eh? Y-Ya, dia lima tahun lebih tua dariku…dan aku pernah mendengar kalau kami memang mirip.”

Saat Seran mendengarnya, dia berpose penuh kemenangan. Pada saat yang sama, semua pertimbangannya terhadap Kyle dan rencananya lenyap seketika.

“Baiklah! Seharusnya kau memberitahuku lebih awal tentang itu! Dasar bajingan! Apa yang akan kau lakukan pada anak tak berdosa ini!? Aku akan mengoreksimu demi keadilan!” Dia menunjuk ke arah orang-orang itu, berteriak dengan ekspresi bermartabat. “Yakinlah, aku pasti akan mengembalikanmu pada adikmu!”

“O-Oke…terima kasih banyak.” Anak laki-laki itu tersenyum dengan sedikit kebingungan di ekspresinya.

Pada saat yang sama, para pria menjadi bersemangat, merasa gelisah karena provokasi Seran.