Bab 5

Di depan gerbang utama Callan, berderet kereta kuda panjang yang kemungkinan besar milik pedagang dari negara lain. Sambil mengamati mereka dengan pandangan sekilas, Kyle dan kelompoknya melewati gerbang.

“Kurasa posisi kita sebagai utusan langsung berguna, ya.”

Dilihat dari kerumunan orang di depan gerbang, prosedur sederhana untuk memasuki kota akan memakan waktu berjam-jam, tetapi hingga insiden ini berakhir, Kyle dan kelompoknya dianggap sebagai perwakilan Zilgus, sehingga mereka dapat masuk lebih cepat. Di sini, di Callan, Zilgus dianggap sebagai negara yang memerintah. Hal itu mencapai titik di mana para penjaga di gerbang depan segera terbang untuk melaporkan kedatangan Kyle dan kelompoknya, hanya karena mereka adalah utusan.

Callan memiliki suasana kota yang khas. Semua bangunan terbuat dari batu, tampak sangat kasar dan kasar. Itu adalah langkah mundur dari penampilan dan suasana Malad, sebaliknya tampak tidak dibuat-buat dan tulus. Seran dan Shildonia mengamati jalan-jalan dan pemandangan kota dengan tatapan ragu. Namun, Urza tampak anehnya tidak senang, menutupi telinganya yang panjang dengan tudungnya.

“Ada apa?”

“………”

Mendengar pertanyaan Lieze, Urza hanya menoleh ke arah orang-orang yang berjalan di jalan. Di sana, terlihat beberapa kurcaci.

“Ahhh…” Di sana, Lieze tampaknya mengerti.

Kurcaci adalah ras manusia yang jumlahnya paling banyak kedua setelah manusia, memiliki negara yang merdeka, dan pengaruh yang besar. Baik kurcaci pria maupun wanita memiliki perawakan yang umumnya kecil, tetapi bertubuh kekar. Dari segi perawakan, mereka adalah kebalikan dari elf. Jika elf adalah penghuni hutan, maka kurcaci tinggal di bumi. Hal ini mengakibatkan mereka membangun banyak kota bawah tanah, yang menjelaskan mengapa mereka ada di kota seperti Callan, tetapi pada saat yang sama, Anda tidak akan menemukan elf di sekitar. Pada saat yang sama, kedua ras tersebut tidak benar-benar berhubungan baik.

“Tenang saja, aku tidak punya masalah dengan ini. Aku tidak mendiskriminasi orang lain seperti yang dilakukan sebagian kurcaci…Kebanyakan, mereka terlalu keras kepala. Dan, mereka terlalu suka alkohol. Mereka benar-benar tidak berdaya dan tidak bisa menunjukkan perhatian kepada orang lain.”

“Sungguh ringkasan prasangka yang sempurna…” komentar Lieze sambil mendesah.

“Tidak apa-apa, aku mengerti posisiku. Aku tidak akan membuat keributan yang tidak perlu.” Urza meyakinkan Lieze, namun tetap terdengar tidak senang.

Meskipun sebagian besar tidak resmi, karena Kyle dan yang lainnya adalah utusan Zilgus, mereka tidak mampu menimbulkan masalah. Kyle melihat sikap Urza, dan mendesah. Bahkan selama pertempuran sebelumnya, dia tidak bisa menahan senyum masam atas hubungan buruk yang dialami rekan-rekan elf dan kurcacinya.

Mereka bertarung bersama saat dunia dalam bahaya, tetapi di luar percakapan yang sangat minim, mereka bahkan tidak mencoba untuk saling memandang. Ketika Kyle menanyakan alasannya, kedua belah pihak menjawab dengan lugas, “Mereka membenciku”, jadi tidak ada yang bisa dilakukan.

“Kalian pasti utusan yang dikirim Putri Milena, kurasa.”

Sebuah suara memanggil mereka dari belakang, dan ketika mereka berbalik, mereka disambut oleh seorang wanita. Melihatnya, Kyle terdiam sejenak.

“Senang bertemu denganmu. Saya duta besar Zilgus, yang bekerja di Callan. Nama saya Miranda.” Wanita itu tersenyum.

Dia mengenakan kacamata yang terbuat dari teknik kurcaci, dan memiliki aura yang tenang dan berpengetahuan. Di belakangnya berdiri sekitar sepuluh prajurit bersenjata, kemungkinan besar bertindak sebagai penjaga.

“Ah, um…Nama saya Kyle Leonard. Senang bertemu dengan Anda.”

Begitu ya, dia sedang bekerja sebagai duta besar sekarang…

Kyle butuh waktu sejenak untuk menenangkan diri, tetapi berhasil merespons.

“Ya, saya sangat mengenal kalian semua. Karena berbicara di sini sambil berdiri tidak akan ada gunanya, bolehkah saya meminta kalian untuk datang ke kedutaan? Kedutaan cukup dekat dari sini, jadi saya minta kalian untuk ikut saya.” Kata Miranda, dan mulai berjalan.

“…Apa reaksimu tadi?” Lieze melirik Kyle sekilas. “Kamu mungkin gugup karena dia cantik sekali, kan?”

Namun kenyataannya, Kyle hanya terkejut dengan reuni yang tak terduga—setidaknya baginya.

“Hm? T-Tidak, tidak, tidak. Dia pada dasarnya seusia dengan Ibu, jadi aku tidak tertarik.”

“Sama seperti Seraia? Dia jelas tidak terlihat seperti itu.” Lieze menatap Miranda lagi, yang memiliki penampilan luar yang membuatnya tampak berusia pertengahan dua puluhan.

“Tidak, seperti yang Kyle katakan. Dilihat dari cara dia menggerakkan pinggulnya, dan kondisi kulitnya…dia seharusnya berusia sekitar 33, mungkin 34 tahun.” Seran menjelaskan dengan ekspresi serius sambil mengamati Miranda dari belakang.

“Kau benar-benar pria yang hebat…” Kyle tahu usianya, tetapi tidak dapat menahan rasa takutnya terhadap Seran yang menebaknya dengan benar hanya dengan sekali pandang. “Namun, penampilannya tidak alami seperti yang dimiliki Seraia-san, tetapi dia lebih cenderung mempertahankannya dengan usaha keras.”

“Jika kau tahu itu, maka jangan katakan dengan keras. Bagaimana jika dia mendengarmu?” Kyle mendesah, sambil menyadari bahwa ibunya adalah pengecualian.

“Ahhh… Jadi Kyle, apakah kamu tidak suka dengan wanita yang lebih tua?” tanya Urza, terdengar tidak tertarik tetapi juga agak khawatir pada saat yang sama.

“Asalkan perbedaannya tidak terlalu besar, aku tidak keberatan.” Kyle menebak apa maksud pertanyaan itu, lalu menjawabnya sesuai dengan itu.

Pada saat yang sama, dia menatap peri yang usianya lebih dari seratus tahun lebih tua darinya dengan tatapan ‘Kau parameter yang sepenuhnya berbeda’.

“Dan jika menyangkut saya, Anda akan mencapai kesalahan pengukuran.”

“Kamu bahkan tidak masuk hitungan.”

Ketika berbicara tentang entitas ajaib Shildonia yang telah hidup seribu tahun atau lebih, berbicara tentang perbedaan usia hanyalah omong kosong belaka.

“Saya tidak peduli dengan usia, saya hanya menilai berdasarkan penampilan!”

“Tidak ada yang bertanya padamu!”

Sementara para utusan itu berdebat dan berdiskusi dengan jelas, Miranda hanya memperhatikan mereka sambil tersenyum tipis.

Kyle dan kelompoknya dibawa ke gedung paling menonjol dan terkenal di Callan, tempat tinggal walikota, yang pada dasarnya adalah raja Callan. Namun, menurut Miranda, tempat ini telah digunakan sebagai kediaman duta besar Zilgus selama dua tahun terakhir, dan kini telah berubah menjadi kedutaan. Di sini, hubungan kekuasaan antara Callan dan Zilgus saat ini dibahas secara berkala.

“Begitu ya, jadi kamu datang ke sini untuk bertemu dengan Walikota.”

Di ruang resepsi, Miranda melihat dokumen yang dikirimkan oleh Putri Milena, dan memastikan tujuan Kyle dan kelompoknya.

“Meskipun Yang Mulia telah meninggal dan negara berada dalam kekacauan, dia tetap mengirimkan utusan yang tidak teratur…Itu sangat mirip dengan Milena-sama.”

Mengutamakan keuntungan dan kecepatan daripada kebiasaan adalah salah satu kekuatan Putri Milena. Pada saat yang sama, Kyle merasa ada kesan keakraban dalam suara Miranda yang tidak akan Anda harapkan dari seorang pelayan.

“Um…Apakah Anda kebetulan kenal Milena-sama?”

“Ya, sekitar tiga tahun lalu, saya adalah salah satu guru Milena-sama, yang bertanggung jawab atas hubungan diplomatik. Saya tahu ini mungkin terdengar aneh jika saya yang mengatakannya… tetapi saya sangat berterima kasih karena telah membantu Milena-sama saat dia dalam bahaya.” Miranda menundukkan kepalanya dalam-dalam. “Milena-sama telah memberi tahu saya tentang bantuan besar Anda, jadi tanyakan apa saja kepada saya.”

“Kalau begitu, sebagai permulaan, kami ingin bertemu dengan walikota kota ini.” Ucap Kyle, yang membuat ekspresi Miranda menjadi sedikit muram.

“Saya yakin itu tidak akan semudah itu. Wali kota saat ini sedang sakit, dan tidak akan bisa menerima tamu.”

“Apakah sebegitu parahnya sampai kita tidak bisa bertemu dengannya sekali pun?”

“Saya sudah meminta pertemuan beberapa kali, tetapi dokter menyarankan agar tidak menemuinya untuk mencegah kemungkinan epidemi. Sementara itu, penanganan Callan sendiri berjalan lancar, jadi tidak perlu membuat janji temu.” Dia terdengar menyesal saat menjelaskan.

“Begitukah…aku benar-benar berharap bisa bertemu dengannya setidaknya sekali.”

“Memang, sekarang kalian adalah duta besar resmi yang dikirim oleh Milena-sama, dia akan bertugas untuk menemui kalian, dan aku sendiri berpikir untuk menemuinya, meskipun harus dengan paksa.” Miranda berdiri. “Biarkan aku mengantarmu ke sana.”

Saat kelompok itu menunggu di depan kedutaan agar Miranda menyelesaikan semua dokumen dan prosedur yang diperlukan, Seran memanggil Kyle.

“Hei, Kyle, tidak ada gunanya aku berada di tempat negosiasi, kan. Aku akan pindah sendiri untuk sementara waktu.”

“Aku tidak keberatan, tapi apa yang kau…yah, kurasa aku tidak perlu bertanya.” Kyle menilai Seran akan pergi berburu wanita lagi.

“Tidak akan menyangkal, itu bagian besarnya, tapi aku juga punya sesuatu yang harus diurus…Baiklah, aku akan kembali sebelum hari gelap.” Dia melambaikan tangannya ke arah kelompok itu, dan menghilang di jalanan.

Setelah beberapa waktu berlalu, Miranda kembali.

“Maaf sudah membuat Anda menunggu. Di mana Seran-san?”

“Dia akan memeriksa Callan sendiri, tapi…apakah itu buruk?”

Mendengar berita itu, ekspresi Miranda sedikit menegang.

“Tidak, mungkin itu hanya ketakutanku yang tidak perlu. Ah, ada hal lain yang harus kuperingatkan padamu. Di sini, di Callan, tidak ada orang yang tidak mau bekerja sama dengan kita. Meskipun mereka pasti dipaksa, entah mereka suka atau tidak.”

“Pernyataan yang cukup jujur, ya.”

“Tapi, itu benar. Itu menunjukkan seberapa besar Callan telah berubah.”

Lieze dan Shildonia saling berbisik.

“Namun, ada pengecualian,” kata Miranda sambil menunjuk ke sebuah gedung di depan kedutaan.

Ukurannya jauh lebih kecil daripada kedutaan Zilgus, tetapi dibangun dengan batu yang modis, ditata seolah-olah kedua bangunan itu saling berhadapan.

“Itu adalah kedutaan besar Kekaisaran Galgan.”

Pada saat yang sama, dari dalam tembok tinggi, suatu tempat yang menyerupai taman, Anda bisa mendengar jeritan binatang buas yang keras.

“Bahkan kami tidak punya kekuatan untuk hal itu. Lagipula, itu bukan wilayah Callan atau Zilgus, tetapi hanya di bawah yurisdiksi Galgan.”

Dengan kata lain, campur tangan di sana dapat mengakibatkan kerusakan pada hubungan diplomatik mereka.

“Saya harap Anda berhati-hati tentang hal itu,” kata Miranda. “Biasanya, tidak akan terlalu sulit untuk menghancurkan satu kedutaan seperti itu, tetapi… Kekaisaran memiliki hubungan yang baik dengan Callan dan Zilgus, jadi… Sayangnya, hal itu tidak dapat dihindari.” Miranda mendesah.

“Dia bisa bersikap sangat ekstrem meski terlihat sangat jinak.”

“Anda harus seperti ini jika ingin menjadi duta besar wanita.”

Lieze dan Shildonia kembali berbisik-bisik satu sama lain, tetapi Kyle menghentikan mereka dengan tatapan samar.

“Ngomong-ngomong…wyvern yang kita lihat dalam perjalanan ke sini tinggal di sana?”

“Memang, saya sendiri belum diberi tahu tentang hal ini. Saya berharap mereka akan memberi tahu saya tentang hal ini…”

Tepat saat Miranda mengatakan itu, pintu kedutaan Kekaisaran Galgan terbuka, dan beberapa orang melangkah keluar.

“Kalau bukan Miranda-sama, aku hanya berpikir untuk datang menemuimu.”

Seorang karyawan kedutaan menyambut Miranda. Sepertinya mereka pernah bertemu sebelumnya.

“Senang mendengarnya. Kalau begitu, izinkan aku bertanya langsung kepadamu tentang wyvern tadi.”

“Biar aku jelaskan.”

Orang yang melangkah ke depan adalah seorang pria ramping dan tinggi, yang tampaknya berusia sekitar akhir 30-an. Dia mengenakan jubah putih pucat, membawa tongkat yang panjangnya mencapai bahu di punggungnya. Dia tampak seperti penyihir.

“Senang bertemu denganmu, namaku Aluzard, dan peringkatku adalah penyihir ke-2 di istana kekaisaran Galgan.”

Penyihir istana adalah mereka yang bertanggung jawab atas sihir apa pun yang berhubungan dengan negara. Mereka memiliki suara dalam diskusi politik, mengajarkan sihir kepada anak-anak bangsawan, dan secara umum memberikan pengaruh besar bagi negara. Kekaisaran memiliki beberapa penyihir istana, tetapi jika dia adalah penyihir nomor dua, maka dia pastilah sosok yang sangat penting. Tentu saja, Miranda cukup terkejut dengan kemunculannya.

“Mohon maaf atas kunjungan mendadak ini, saya ada urusan mendesak.” Atau begitulah katanya, tetapi ekspresinya tampak seperti dia menikmati dirinya sendiri. “Saat ini, di Ibukota Kekaisaran Luos, ayah dari seorang karyawan yang bekerja di sini telah berakhir dalam kondisi kritis, dan dia ingin bertemu anaknya di saat-saat terakhirnya. Orang ini telah berada di sisi Yang Mulia Kaisar untuk waktu yang cukup lama, jadi Yang Mulia merasa terdorong untuk mengabulkan keinginan ini dan memanggil karyawan itu.” Aluzard berbalik, dan menatap kandang-kandang dengan para wyvern. “Namun, kami tidak bisa membiarkan diri kami membuang-buang waktu untuk mencapai tempat ini, jadi saya mengirim salah satu regu Ksatria Naga Terbang ke sini, dan kebetulan saya bepergian dengan mereka sebagai bagian dari tujuan saya sendiri… Karena masalah ini tumpang tindih, saya merasa tidak mungkin untuk memberi tahu Anda sebelumnya, dan saya akan meminta maaf untuk itu.”

Ia menekankan bahwa ia kebetulan ada di sini hanya karena keyakinan semata.

“Begitu ya, aku sudah memahami situasinya. Kalau begitu, kau harus kembali ke Luo secepatnya, aku akan mengurusnya.” Miranda mungkin terdengar sopan, tetapi di balik kata-katanya, dia mendesak pria itu untuk pergi begitu urusannya selesai.

“Cukup bermasalah, selain salah satu dari mereka, semua wyvern lainnya tiba-tiba jatuh sakit. Kita perlu membiarkan mereka beristirahat sejenak, jadi tampaknya kita tidak akan bisa pergi dalam waktu dekat. Karena mereka, seperti kita, makhluk hidup, hal-hal seperti ini terjadi, lihat. Benar-benar situasi yang sulit.” Aluzard membantah, sambil menggelengkan kepalanya.

Istilah ‘bertindak kurang ajar’ mungkin paling tepat untuk menggambarkan hal ini. Ia berbicara berdasarkan keinginannya sendiri, tetapi membuatnya terdengar seperti sesuatu yang tak terelakkan.

“Bagaimanapun, karena salah satu wyvern dalam kondisi baik, kami berhasil mengirim karyawan tersebut dengan selamat, jadi saya pikir saya mungkin akan menggunakan kesempatan beruntung ini untuk mengunjungi walikota.”

“…Waktunya tepat sekali, kami baru saja akan mengunjungi wali kota, jadi silakan bergabung dengan kami,” kata Miranda, dengan jelas menekankan bahwa dia tidak akan membiarkan pria itu bertindak sendiri.

“Ya, saya akan dengan senang hati menerima tawaran itu.”

“Apakah kamu yakin tentang ini?”

“Aku cukup menyadari sejarah panjang yang dijalani Zilgus dan Callan, tetapi apakah akan ada masalah?” Dia berbicara dengan nada seperti ingin menekankan catatan bersihnya, sementara Aluzard tertawa terbahak-bahak.

Setelah itu, dia mengalihkan perhatiannya ke arah kelompok Kyle yang berdiri di belakang Miranda.

“Bolehkah saya bertanya siapa orang-orang ini?”

“Ini adalah utusan yang dikirim oleh Putri Milena.”

“Nama saya Kyle Lenard.”

Saat Kyle memperkenalkan dirinya, alis Aluzard berkedut.

“Ohhh, jadi kamu adalah pahlawan baru Zilgus yang menyelamatkan Putri Milena di saat dia membutuhkan?”

“Aku heran kamu tahu.”

Bahkan di dalam Zilgus sendiri, tidak banyak yang tahu tentang Kyle dan kelompoknya.

“Aku cukup menyukai Zilgus, jadi aku sering menyelidiki urusan lokal.” Aluzard berbicara sejauh itu, melepaskan senyumnya yang dipaksakan untuk memperlihatkan apa yang mungkin merupakan ekspresi kesungguhannya, dan mengamati wajah Kyle dari dekat.

“Hm, wajahmu tampak sangat familiar…dan nama keluargamu Lenard…Apakah kamu mungkin putra Seraia?”

“Kau tahu nama ibuku?” Kyle terkejut mendengar nama ibunya disebutkan di sini.

“Sudah kuduga. Tapi, kupikir dia punya anak dewasa sepertimu. Waktu benar-benar cepat berlalu. Kurasa aku juga sudah menua.” Aluzard tersenyum kecut. “Seraia dan aku dulunya adalah teman sekelas. Kami duduk bersebelahan, mempelajari sihir. Meskipun, itu cerita dari hampir 20 tahun yang lalu.” Aluzard tersenyum. “Itu mengingatkanku, aku pernah berkenalan dengan Roel-kun. Apakah dia baik-baik saja?”

Mendengar nama itu, Kyle memiringkan kepalanya.

“Hm… Roe?”

Nama itu kedengarannya familiar, tetapi dia tidak dapat mengingatnya.

“Paman.” Lieze menyikut Kyle dan memberitahu jawabannya.

“…Ahh! Ya, dia baik-baik saja…menurutku…mungkin?”

Meski begitu, Kyle gagal mengingat wajah ayahnya, jadi dia menyerah.

“Butuh waktu cukup lama untukmu menjawabnya, tapi…kurasa ini menunjukkan betapa lemahnya kesan yang dia buat.” Aluzard menunjukkan ekspresi agak terganggu. “Tetap saja, tidak kusangka aku akan bertemu putra seorang kenalan lama di sini…Sepertinya pekerjaan ini akan jauh lebih menyenangkan dari yang kuduga.” Aluzard menunjukkan senyum sempurna yang berbeda dibandingkan sebelumnya, dan menggumamkan kata-kata ini.