Bab 1

Ibu kota kerajaan Zilgus, Malad, dihuni oleh sekitar 200.000 penduduk, menjadikannya salah satu kota terbesar di seluruh benua, selalu bersemangat dan berisik. Namun, bahkan kota yang berkembang pesat ini memiliki bayangan yang terkubur jauh di dalam.

“Kurasa itu efek spesialnya. Kalau saja dia tidak memakai mahkota, dia akan terlihat seperti orang tua biasa.” Seran duduk di bingkai jendela, kepalanya di atas telapak tangannya, memperhatikan jalanan yang ramai.

Setelah upacara penghargaan itu, yaitu hari wafatnya Raja Remonas, sepuluh hari telah berlalu. Selama waktu itu, Kyle dan kelompoknya menginap di penginapan paling mewah di Malad. Dua hari setelah wafatnya raja, pemakaman kenegaraan besar-besaran diadakan, karena seluruh ibu kota sedang berduka. Tidak seperti raja yang terhormat dari Kerajaan Suci Shura, atau Kaisar yang karismatik dari Kekaisaran Galgan, Raja Remonas adalah raja seperti kebanyakan raja lainnya. Namun, ia tetap dikagumi oleh warga.

Semua teater menghentikan program rutin mereka, para pengamen jalanan tidak terlihat sama sekali, dan bahkan alun-alun besar pun sepi, karena yang terdengar hanyalah suara tangisan.

“Karena raja itu tidak pernah mengacaukan hal besar apa pun, warga pasti sangat senang dengan itu.” Kyle menjawab, sambil membaca buku kecil yang dibuatnya, berbaring di tempat tidur seolah-olah semua ini bukan masalah baginya.

Dari sudut pandangnya, raja itu hanya membuat lebih banyak masalah daripada yang diselesaikannya, itulah sebabnya dia tidak peduli. Namun, kenyataannya, karena kematian raja yang tiba-tiba, Kerajaan Zilgus dilanda kekacauan besar. Karena percobaan pembunuhan Putri Milena dan Pangeran Carenas sebelumnya, masyarakat menghubungkan titik-titik dan membuat rumor tentang ini sebagai rencana negara lain, pekerjaan pasukan pemberontak di dalam negeri, atau bahkan pekerjaan para iblis.

Namun, semua itu tetap menjadi rumor belaka. Bahkan keheningan dan duka ini hanya akan berlangsung sesaat. Faktanya, suasana disiplin diri ini akan segera berlalu, dan lebih banyak harapan akan jatuh pada keluarga kerajaan Zilgus.

“Tetap saja, pada malam upacara penghargaan. Itu membuat mereka semua melupakan kita.” Seran terdengar seperti sedang mengeluh.

Kyle dan kelompoknya menyelamatkan sang putri dari kesulitannya, dan menerima medali kehormatan di samping hadiah uang tunai yang rutin. Topik ini segera menyebar ke seluruh warga, dan saat ini, cerita itu seharusnya telah mencapai bahkan daerah-daerah di luar negeri, tetapi karena kematian mendadak sang raja, hal itu sepenuhnya tenggelam. Karena tujuan Kyle adalah menjadi pahlawan yang dikenal, dan menyebarkan namanya ke seluruh negeri, ini sangat disayangkan.

“…Kalau dipikir-pikir, jika dia meninggal sehari lebih awal, seluruh upacara penghargaan itu tidak akan terjadi. Dengan begitu, kamu seharusnya bersyukur bahwa dia benar-benar menunggu sampai itu berakhir.” Kyle berkata terus terang, sambil menunjukkan senyum masam di dalam hatinya, karena bagaimanapun juga dialah yang membunuh raja.

“Ah, sekarang itu masuk akal.”

“Dan, bukan berarti perbuatan kita akan lenyap begitu saja, kita hanya perlu menunggu suasana hati ini mereda, baru kemudian kita akan menyebarkannya.”

Kisah-kisah heroik seperti yang diciptakan kelompok Kyle tidak hanya disebarkan ke seluruh dunia dalam bentuk lagu atau cerita tertulis, mereka juga dapat membayar orang untuk membagikannya dalam perjalanan mereka. Memilih metode ini bukanlah tindakan heroik, tetapi Kyle tidak dapat memilih metodenya sendiri. Belum lagi mereka memiliki cukup uang untuk membayar petualang atau bangsawan lain untuk melakukan hal itu.

“Hah… Kalau begitu, kenapa kita tidak membayar grup teater terdekat dan meminta mereka untuk mementaskan drama tentang perbuatan kita?” Seran bermaksud mengatakannya sebagai candaan, tetapi Kyle menutup bukletnya dan menunjukkan ekspresi serius.

“Itu juga tidak terlalu buruk…Tapi, kita kekurangan cerita yang sebenarnya. Aku akan mengingatnya untuk nanti.”

“…Ah, berikan aku peran yang keren, oke?”

“Saya akan mempertimbangkannya.”

Di mata Kyle, Seran paling cocok memerankan badut dalam drama itu, tetapi ia memutuskan untuk tidak mengatakannya.

“Jadi, apa yang akan kita lakukan setelah ini?”

“Untuk saat ini, kupikir kita sudah cukup berbuat di Zilgus.” Kyle langsung menjawab.

“Hah, negara mana yang kita kunjungi?”

“…Itulah masalahnya, oke.” Kyle melihat buku kecil di sebelahnya, dan mendesah.

Buku kecil ini berisi semua peristiwa besar yang akan segera terjadi. Meninggalkan Zilgus adalah sesuatu yang telah lama ia putuskan. Dalam tiga tahun, ‘Invasi Besar’ akan terjadi, yang akan membawa umat manusia ke ambang kepunahan.

Dapatkan pengaruh di antara manusia agar suaramu didengar oleh berbagai negara dan ras manusia, dan persiapkan diri untuk Invasi Besar—itulah tujuan Kyle saat ini. Di dalam Zilgus, Kyle berhasil mendapatkan posisi yang cukup berpengaruh. Untuk saat ini, ini seharusnya sudah cukup, pikirnya. Ia berpikir untuk tinggal di Zilgus sedikit lebih lama, meningkatkan ketenarannya sedikit lebih banyak, tetapi sekarang setelah ia menjadi pahlawan di sini, ada tempat lain untuk dikunjungi.

Masalahnya adalah—di mana. Tidak akan ada acara yang lebih menguntungkan seperti mereka menyelamatkan Putri Milena. Jika memungkinkan, Kyle lebih suka mendapatkan beberapa koneksi ke orang-orang berpengaruh dan berkuasa di negara lain, tetapi pada saat ini, tidak ada acara yang menguntungkan atau penyelamatan yang dibutuhkan. Mungkin ada penundukan pencuri atau pemusnahan iblis, atau begitulah yang dipikirkan Kyle, ketika pintu terbuka dengan suara riang.

“Kami kembali~”

Lieze, Urza, dan Shildonia kembali dari perjalanan berbelanja mereka.

“Selamat datang kembali, bagaimana keadaan kota ini?”

“Masih seperti sebelumnya…Perlahan-lahan keadaan kembali normal, kurasa?” Lieze menata semua makanan dan bahan yang mereka beli, saat dia menjawab.

Karena Shildonia akan mengeluh tentang cadangan makanan atau makanan siap saji, Lieze memutuskan untuk fokus pada makanan buatan tangan.

“Dengan lebih sedikit kios di sekitar, jalanan jadi sangat membosankan. Aku lebih suka lebih banyak variasi.” Shildonia memegang berbagai barang rampasan perang di tangannya, seperti kentang dan tusuk daging, dengan ukuran yang tidak mungkin muat di mulutnya.

“Kau pasti makan banyak, ya.”

“Saya tidak makan apa pun selama seribu tahun, jadi saya tidak pernah merasa lapar.”

Dia adalah entitas sihir yang dihidupkan melalui berbagai teknik dan keterampilan yang hanya ada di Kerajaan Sihir Kuno Zaales. Tentu saja, dia biasanya tidak akan memiliki masalah untuk tidak makan apa pun selama seribu tahun atau dua tahun, tetapi Kyle tidak repot-repot membalasnya.

“Oh ya, resepsionis mengatakan padaku bahwa pemeriksaan dan perbaikan peralatan kita akan dilakukan besok, dan akan dikirim ke toko.” Peri Urza melaporkan.

Hanya saja dia tidak membeli apa pun. Lagi pula, mereka sudah tinggal di sini selama 10 hari terakhir, jadi dia sudah membeli semua yang dia inginkan. Kali ini, dia hanya ikut saja karena dia tidak punya hal lain yang lebih baik untuk dilakukan.

“Begitu ya, itu lebih cepat dari yang kuduga… Kurasa sudah waktunya berangkat setelah kita mendapatkan peralatan kita kembali.”

Alasan kelompok Kyle tetap tinggal di Zilgus adalah untuk menunggu perbaikan ini. Selain pedang Seran yang rusak setelah melawan puluhan musuh, baju besi kulit naga milik Kyle butuh waktu lama untuk diperbaiki, karena bahannya bermutu tinggi. Di saat yang sama, ia lebih suka membeli batu sihir dan obat sihir baru, tetapi karena mereka hanya menggunakan yang langka dan mahal selama pertempuran sebelumnya, akan butuh waktu lebih lama bagi mereka untuk mengisi ulang.

Tentu saja, Kyle tidak hanya bermain-main tanpa melakukan apa pun selama waktu itu, karena ia melatih keterampilan pedang dan sihirnya, mengumpulkan informasi tentang berbagai negara lain. Jika Anda ingin memperoleh informasi penting, ibu kota besar seperti Malad sangatlah cocok.

“Aku tidak tahu harus ke mana lagi… jadi kalau kamu punya ide, silakan beri tahu aku.” Tepat saat Kyle bertanya pada Urza, seorang penjelajah berpengalaman, tentang pendapatnya, seseorang mengetuk pintu kamar, dan pintu itu terbuka sebelum Kyle sempat menjawab.

“Permisi.”

Bersamaan dengan kata-kata ini, seorang wanita jangkung mengenakan baju besi perak, dengan lambang naga di dadanya, bukti bahwa dia adalah seorang Ksatria Kekaisaran, masuk. Dia adalah kapten Korps Ksatria Kekaisaran ke-5 Kerajaan Zilgus, dan pengawal pribadi Putri Milena, Kirlen.

“Saya senang melihat kalian semua berkumpul di sini, sungguh waktu yang tepat. Milena-sama ingin berbicara dengan kalian, jadi saya meminta kalian untuk mengikuti saya ke istana.” Kirlen tidak peduli dengan reaksi terkejut Kyle dan yang lainnya, dan berbicara dengan nada datar.

“Eh? Tapi…bukankah dia sedang sibuk sekarang?” Kyle menjawab, jelas tidak terlalu bersemangat.

Kyle sendiri tidak terlalu bersemangat untuk bertemu dengan sang putri saat ini. Tentu saja, alasannya tidak dapat ia jelaskan di sini.

“Itu benar, tetapi saya ingin Anda menganggap ini sebagai perintah tidak resmi. Dan, mohon anggaplah kedatangan saya untuk menjemput Anda sebagai bentuk penghargaan tinggi dari Milena-sama.” Dia berbicara dengan tenang, tetapi nada bicara Kirlen menegaskan bahwa dia tidak akan membiarkan adanya keberatan.

Dia berbicara tentang waktu yang tepat, tetapi dia kemungkinan besar menunggu semua orang pulang.

“Eh, bisnis apa yang bisa kita harapkan? Kita sudah berencana meninggalkan Malad besok, tahu.”

“Saya belum mendengar rinciannya. Tidak akan memakan waktu lama… Saya rasa, mungkin. Saya telah menyiapkan kereta di luar di depan, jadi mohon bersiap untuk berangkat.” Kirlen berbicara dengan nada agak tertekan dalam suaranya.

Pada saat yang sama, Kyle mengumpat kali ini, dan menyesal tidak pergi sehari lebih awal.

Setelah kematian mendadak sang raja, orang yang menggantikan ayahnya adalah ‘Kebanggaan Zilgus’, Putri Milena, setelah menerima dukungan luar biasa dari warga. Namun, karena kenaifannya sendiri, ia memutuskan untuk mempertahankan keadaan saat ini, dan akan menunggu hingga ia naik jabatan menjadi ratu. Akibatnya, ruang tahta menjadi kosong.

Biasanya, hal ini akan menimbulkan banyak masalah, tetapi karena penerusnya sehat, dan pada akhirnya akan naik takhta sebagai ratu, tidak akan ada banyak keributan. Putri Milena mungkin berencana untuk naik takhta pada waktu yang tepat. Dan sekarang, kelompok Kyle sedang dalam perjalanan untuk menemuinya.

Sesampainya di istana kerajaan, mereka berpisah dengan Kirlen, dan melewati ruang tamu yang digunakan untuk keluarga kerajaan. Mereka disambut dengan tangan terbuka, tetapi setelah menunggu cukup lama, Putri Milena tidak menunjukkan tanda-tanda akan datang, bahkan pembantunya pun meminta maaf, ‘Dia akan segera datang, jadi tolong tunggu sebentar lagi’. Beberapa saat kemudian, pintu terbuka, dan Putri Milena melangkah masuk ke dalam ruangan, dengan Kirlen di sampingnya.

“Semuanya, saya minta maaf sebesar-besarnya karena memanggil kalian ke sini dalam waktu yang sesingkat-singkatnya, apalagi membuat kalian menunggu seperti ini.” Ratu berikutnya menundukkan kepalanya dengan nada meminta maaf.

Dia tampak berseri-seri seperti biasanya—tetapi Kyle melihat bayangan redup menyelimuti dirinya.

“Milena-sama, tolong jangan tundukkan kepalamu pada orang-orang seperti kami.” Kyle berkata dengan nada meminta maaf sambil membungkuk.

“Tidak, aku menganggap kalian sebagai temanku, jadi aku akan menebus kesalahanku karena membuatmu menunggu… Tapi, aku ingin langsung ke intinya, aku minta maaf sebesar-besarnya.” Putri Milena mempersilakan Kyle dan yang lainnya untuk duduk.

Tampaknya dia tidak memanggil mereka ke sini hanya untuk berbincang-bincang yang menyenangkan.

“Pertama-tama, aku ingin mengatakan bahwa ini seperti sebuah harapan…permintaan untukmu. Tentu saja, kau boleh mendengarkannya sampai akhir, lalu menolaknya, aku tidak akan keberatan.”

“Hm… begitu.” Kyle berkomentar, tetapi jauh di lubuk hatinya dia tahu bahwa dia tidak akan membiarkan mereka berkata tidak.

“…Ini menyangkut pernikahanku, tahu.”

Dengan kata-kata ini, Putri Milena mulai menjelaskan.