Bab 9

Dua hari kemudian di pagi hari, tepat saat matahari mulai terbit dari langit timur, Kyle dan yang lainnya berdiri di luar tembok yang mengelilingi Archen. Kota-kota yang dikelilingi tembok seperti Archen ditutup gerbangnya tak lama setelah matahari mulai terbit, sehingga tidak memungkinkan orang untuk masuk atau keluar. Karena itu, mereka meninggalkan Archen dan berkemah di luar dekat gerbang, sekarang bersembunyi di dekat gerbang sambil menunggu.

“Lalu, bagaimana kita mengejar mereka? Kita tidak boleh terlalu dekat, kan?” kata Lieze, menambahkan. “Mereka harus berhati-hati terhadap siapa pun yang melacak mereka.”

“Memang, di sinilah salah satu kemampuanku berperan,” kata Shildonia, saat tubuhnya berubah menjadi partikel cahaya, berubah bentuk.

Tak lama kemudian, yang menyambut mereka adalah seekor elang.

“Eh? A-Apa yang baru saja terjadi?” Lieze mengangkat suaranya yang terkejut.

“Tubuh asliku adalah permata di dalam pedang, dan tubuh yang paling sering kugunakan diciptakan oleh mana, itulah sebabnya aku dapat mengubah bentukku sesuka hati.” Hawk Shildonia berbicara dengan bangga. “Dan di atas semua itu…” katanya, membuka sayapnya, dan melompat ke langit.

Tak lama kemudian, pandangan mata elang dari atas ke bawah dari sekeliling muncul di dalam permata itu.

‘Aku bahkan bisa memproyeksikan pandanganku ke permata itu, dan memperlihatkannya kepadamu.’ Shildonia berbicara dari dalam permata itu, terdengar bangga.

Urza dan dua orang lainnya memandang tontonan ini dengan kagum.

“Hebat sekali. Aku belum pernah melihat pedang yang memiliki kemampuan seperti itu.”

“Ya, ini sangat berguna.”

“Aku iri sekali…dengan itu, aku bisa mengintip sepuasnya.”

Ada benda-benda ajaib yang menawarkan Anda untuk mengamati pemandangan dari lokasi yang telah dipindahkan, tetapi ini umumnya terbatas pada lokasi tertentu yang tidak dapat Anda pindahkan untuk menciptakan pemandangan yang begitu suram. Berkat kemampuan ini, di linimasa sebelumnya, Kyle dan kelompoknya dapat mengetahui lokasi pasukan atau tempat persembunyian musuh, yang menyelamatkan mereka berkali-kali. Dengan ini, mereka dapat melacak lokasi sang putri dari atas langit, dan bertindak segera setelah sesuatu terjadi.

“Sekarang kita tidak perlu khawatir kehilangan mereka.”

“Yang tersisa hanyalah menjaga diri dari bahaya yang mendekati mereka”

“Jika memungkinkan, saya ingin memiliki pintu masuk yang keren…”

“Kalian bertiga, kami akan mengejar mereka, jadi diam saja, ya.” Kyle memperingatkan mereka, tetapi jauh di dalam hatinya, dia bersyukur.

Selain Seran, bahkan Urza dan Lieze pun percaya dengan penjelasan aneh Kyle yang berkata ‘Entahlah kenapa, tapi ayo kita ikuti sang putri yang akan berangkat besok pagi dan menyelamatkannya jika dia dalam bahaya’. Kehadiran Shildonia dan Seran di dekatnya sudah cukup menenangkan, tetapi bagaimanapun juga, mereka berdua sangat penting. Kalau boleh jujur, Kyle mungkin terlalu bergantung pada Seran dan Lieze. Dia berharap mereka berdua akan selalu mengikutinya, apa pun rencananya. Namun, jika mereka menanyakan hal serupa kepada Kyle, dia mungkin akan ikut membantu.

Itu menunjukkan betapa besar kepercayaan mereka satu sama lain. Namun, itu juga sebabnya Kyle merasa bersalah terhadap Urza. Dia tidak punya alasan untuk mengikuti rencana Kyle, namun tetap saja mengikuti dengan wajah mengantuknya.

Setelah keadaan tenang, aku akan mentraktirnya permen di ibu kota kerajaan.

Kyle tahu betapa Urza menyukai makanan manis, jadi ia menyusun rencana seperti ini untuk masa depan yang jauh, ketika suara Shildonia terdengar dari dalam permata itu.

‘Menemukan kereta kuda.’

Sebagian besar jalan dan jalur yang memungkinkan Anda menjelajahi wilayah manusia telah dibuat selama era Kerajaan Sihir Kuno Zaales, dan telah ada selama seribu tahun atau lebih. Di salah satu rute yang cukup lebar ini, sebuah kereta kuda dengan lambang keluarga kerajaan melaju kencang.

“Aku bisa melihat sekitar sepuluh penjaga di sekitar kereta kuda. Mereka bukan Ksatria Kekaisaran dari kemarin. Mungkin penjaga kota?” Seperti yang dikatakan Shildonia, Kyle bisa melihat beberapa penjaga kota di sekitar kereta kuda.

“Jadi, Ksatria Kekaisaran tidak bersamanya…”

Tentu saja, para penjaga kota dilatih dengan baik, tetapi Hydra terlalu berat untuk mereka tangani. Tentu saja, mereka bukanlah beban yang bisa dikhawatirkan Kyle, tetapi setidaknya mereka cukup untuk melindungi sang putri. Kyle mengeluarkan peta untuk memastikan posisi mereka saat ini. Melewati jalan yang mereka lalui, mereka akan memasuki jalan setapak dengan pepohonan di kedua sisinya, yang mengarah langsung ke Desa Sanes.

Ini persis seperti yang direncanakan Kyle. Sekarang mereka harus menunggu Hydra muncul, dan bergegas menolong mereka. Menunggu waktu ini, Kyle dan yang lainnya bersembunyi di balik bayangan.

Matahari terbit lebih tinggi lagi, dan saat kereta kuda itu sudah berada di tengah jalan menuju Desa Sanes, sesuatu terjadi.

‘Oh, itu baru suatu kejanggalan.’

“Ada apa? Apakah binatang ajaib itu sudah muncul?” Kyle mendorong tubuhnya ke depan.

‘Tidak, tidak juga… Pengemudi kereta itu tiba-tiba berhenti di jalurnya, dan mulai menebas para penjaga di sekitarnya.’

“Itu benar-benar kejanggalan! Ceritakan padaku lebih cepat!” Seran membalas dengan mengeluh.

Kyle dengan sepenuh hati setuju dengannya, tetapi sebelum berpikir tentang apa pun, dia langsung berlari. Meskipun mereka telah menambah kecepatan dengan cukup cepat, saat mereka sampai di kereta, sebagian besar penjaga telah jatuh ke tanah. Penjaga terakhir, yang bahkan menyerah, dibantai tanpa ampun.

Berdiri di sana ada dua orang pria. Salah satu dari mereka mengenakan pakaian kusir, sedangkan yang lainnya lebih mirip seorang pelayan. Pintu kereta kuda itu terbuka, yang mungkin berarti pelayan itu telah melangkah keluar. Sekarang, keduanya memegang pedang mereka di tangan.

Karena pengemudi itu membelakangi Kyle, ia dengan cepat mengaktifkan [Haste] tanpa mantra, dan langsung menutup jarak di antara mereka. Berkat armor kulit yang tidak mengeluarkan suara, dan memungkinkan gerakan lincah, itu berhasil dengan sempurna. Orang lain, mungkin sekutu pengemudi, mencoba memberi peringatan, tetapi sudah terlambat. Kyle mengayunkan pedangnya ke lengan kanan yang memegang pedang pria itu.

Karena Kyle menggunakan kelemahan bilah pedang, ia tidak dapat memotong lengan itu sepenuhnya, tetapi cukup untuk mematahkan lengan pria itu. Ia mengerang kesakitan, saat pedang itu jatuh ke tanah. Setelah itu, Kyle menendang perut pria itu. Tubuh pria itu terlempar, berguling-guling di tanah beberapa kali, dan akhirnya berhenti bergerak sama sekali.

Setelah Kyle memastikan bahwa pria itu tidak berdaya, dia menoleh ke arah yang lain. Dia sempat bingung, setelah melihat sekutunya jatuh ke tanah, tetapi akhirnya mengarahkan pedangnya ke Kyle.

“Kyle!” Ia mendengar suara Seran di belakangnya. Kali ini suaranya terdengar serius. “Serahkan sang putri padaku!” Ia mengangkat satu ibu jari, dan menyelinap melewati keduanya, berlari menuju kereta dengan kecepatan penuh.

“Aku tidak akan membiarkanmu,” kata petugas itu, mencoba mengejar Seran.

“Hei, sekarang aku musuhmu.” Saat Kyle menebasnya, pria itu mendecak lidahnya, dan menangkis serangan itu dengan pedangnya. “Kalian berdua, ikuti Seran, aku akan menghabisi orang ini.”

Tanpa mengalihkan pandangan dari pria di depannya, dia berbicara kepada kedua gadis yang baru saja tiba. Urza tampak ingin mengatakan sesuatu, tetapi karena Lieze menuju kereta tanpa ragu-ragu, Urza mengikutinya.

“Baiklah…Sudah lama sekali sejak terakhir kali aku bertarung dengan mempertaruhkan nyawaku.”

Meskipun dia melawan musuh yang tidak dikenalnya, Kyle cukup tenang, bahkan memperlihatkan senyum arogan, dan mengambil langkah pertama.

Setelah mereka bertukar beberapa pukulan, Kyle dapat mengetahui bahwa musuhnya bukan sekadar tentara bayaran biasa. Ia tampak terlatih dan memiliki pengalaman tempur yang sesungguhnya. Meskipun tidak sempurna, ia sebenarnya dapat mengimbangi Kyle.

“Siapa kamu? Mengapa kamu melakukan ini?” Kyle tidak mengharapkan jawaban, namun memutuskan untuk mengajukan pertanyaan itu.

“……”

Seperti yang diharapkan, pria itu tetap diam.

“Itu kereta kuda Putri Milena. Kau mengincarnya dengan ini, benar? Kalau begitu, kau jelas gagal, karena kami menghalangi jalanmu.” Dia mengejek musuh, mencoba menebak kemungkinan motifnya.

Seperti sebelumnya, tidak ada respons. Namun, pria itu tampak sedikit panik. Kemungkinan besar, ia ingin segera mengurus Kyle, lalu menangani tiga orang lainnya. Namun, setelah pertukaran pukulan singkat mereka, ia pasti menyadari bahwa penghalang ini, Kyle, lebih kuat dari yang diperkirakan, bahkan mungkin lebih kuat dari pria itu sendiri. Lari, atau bertahan, keraguan memenuhi wajah pria itu. Ia tahu bahwa Kyle tidak akan melewatkan ini, dan akan mengincar celah itu.

Itu adalah ajakan yang tidak berdasar, tetapi pria itu kemungkinan besar ingin menyelesaikan pertarungan ini dengan satu serangan, saat dia mengayunkan pedangnya. Kyle menghindari serangan ini sambil mengorbankan sehelai rambutnya. Berkat ini, dia mempertahankan momentumnya, dan mengayunkan pedang ke arah pria itu.

“Aduh!”

Pergelangan tangan yang digunakannya untuk memegang pedang melayang di udara. Saat pria itu secara naluriah menahan luka yang terbuka dengan kesakitan, Kyle menghantamkan gagang pedangnya ke kepala pria itu, membuatnya kehilangan kesadaran. Setelah itu, dia dengan cekatan mengikat pria itu dengan tali, dan menghentikan pendarahannya.

‘Betapa terampilnya.’

“Yah, aku sudah terbiasa dengan hal itu.”

Lolos sebanyak ini selama pertempuran melawan iblis dianggap sebagai suatu keberuntungan.

“Baiklah, satu hal sudah diurus. Ada banyak hal yang ingin kutanyakan nanti.”

Membunuh mereka akan mudah, tetapi untuk memahami situasi ini, mereka harus tetap hidup. Siapa mereka, dan apa tujuan mereka? Dan, apa yang terjadi dengan Putri Milena? Untuk memastikan bagian terakhir, Kyle ingin menuju kereta kuda, ketika Urza menemuinya di tengah jalan.

“Sudah selesai?”

“Ya. Apakah sang putri aman?”

“Jangan khawatir. Dia ada di dalam kereta, tidak terluka, tapi…”

Tepat pada saat itu, Kyle dan Urza merasakan tanah bergetar pelan. Ketika mereka melihat ke arah hutan, pohon-pohon tumbang, dan burung-burung beterbangan ke udara.

“…Suara ini.”

‘Memang, tampaknya ramalanmu benar.’ Shildonia menjawab dari dalam permata.

Dengan cepat, Kyle menganalisis situasi, dan merenungkan apa yang harus dilakukan selanjutnya. Haruskah mereka melarikan diri? Dengan begitu, ia akan kehilangan musuh yang tertangkap, kehilangan kesempatan untuk menginterogasi mereka, dan menyingkirkan para penjaga kota yang pingsan juga bukan pilihan. Belum lagi bahwa itu bergerak lebih cepat dari yang diharapkan, jadi melarikan diri akan sulit. Untuk membiarkan sang putri melarikan diri dengan aman, ia membutuhkan kereta kuda.

“Tidak bagus, tali kekangnya terputus. Memperbaikinya akan memakan waktu lama.” Dia mendengar suara Seran dari kereta kuda.

Di sana, Kyle dipaksa untuk mengambil keputusan dan memberikan perintah.

“Kalian bertiga, ambil posisi di dekat kereta kuda!”

Yang harus diutamakan adalah Putri Milena. Kalau terjadi sesuatu padanya, semua yang sudah terjadi akan sia-sia. Bisa jadi ada pembunuh lain yang siap mengincar nyawanya.

“Apa, kau akan mengurusnya…sendirian?”

Urza pasti sudah menebak apa yang direncanakan Kyle, karena warna wajahnya berubah.

“Saya tidak akan bertindak berlebihan, saya tahu peluang saya. Kalau dipikir-pikir secara rasional, ini adalah pilihan terbaik. Jadi, silakan saja.”

“…Jangan mati di hadapanku, oke?” Urza melangkah menuju kereta kuda, meski dengan ragu-ragu.

Kyle tersenyum setelah mendengar kata-kata itu, dan berbalik ke arah hutan. Makhluk yang muncul itu bisa saja bertahan melawan sekelompok petualang kelas satu, bahkan mungkin mendatangkan korban. Itu adalah Hydra besar, dengan dua belas, bahkan mungkin tiga belas kepala. Berdiri berhadapan dengan monster sebesar rumahnya di Rimarze, Kyle mendesah.

“Kurasa firasat burukku benar.”

***

Ada beberapa alasan mengapa Anda harus takut pada Hydra. Pertama, serangannya mengumpulkan daya rusak yang tak terukur, yang dihasilkan dari tubuhnya yang besar. Terutama serangan yang tepat waktu dengan semua kepalanya dapat dengan mudah menghancurkan tubuh Anda. Serangan racun api juga sama merepotkannya. Selain itu, sisiknya yang tebal memberikan pertahanan yang tinggi, dengan sebagian besar serangan tidak berguna melawannya.

Namun, itu tidak terlalu menjadi masalah. Selama itu adalah binatang buas yang sederhana, gerakannya mudah ditebak, dan tindakan terhadapnya pun sesuai dengan itu. Jika Anda dapat melihat serangan itu datang, Anda dapat menghindarinya, dan serangan gabungan dari kepala-kepala itu dapat diprediksi dengan mudah. ​​Serangan api racunnya umumnya yang paling merepotkan, tetapi baju besi kulit naga milik Kyle memblokir racun apa pun. Pada saat yang sama, sisik dan pertahanan mereka yang tinggi juga tidak menjadi masalah.

“Ayup!”

Kyle melemparkan tiga batu ajaib [Blizzard] ke Hydra. Bilah es itu memotong sisik-sisiknya, menggerogoti tubuh Hydra. Merasa tubuhnya semakin berat dan mati rasa, Hydra melancarkan serangan putus asa.

“Di sana!”

Menghindari serangan mulut Hydra yang dapat menelan seluruh tubuh manusia, Kyle berteriak, sambil menebas leher Hydra. Dengan menggabungkan ketajaman bawaan Shildonia dengan keterampilan dan kekuatan Kyle, kepala Hydra jatuh ke tanah. Karena Kyle hanya sedikit kelelahan, gelombang pertempuran berpihak padanya.

“Hm, ini berjalan lebih baik dari yang kuharapkan sebelumnya. Kupikir kau harus berjuang lebih keras.” Shildonia berbicara dengan kagum.

“Saya sendiri juga terkejut. Yah, saya punya lebih dari cukup waktu untuk mempersiapkan diri, dan saya menjadi lebih kuat dari yang saya duga.”

Dia memiliki sihir penguat diri yang digunakan pada dirinya sendiri, tetapi mampu menghadapi Hydra seperti ini secara langsung adalah kesalahan perhitungan yang disambut baik. Namun…

“Wah, ini cukup merepotkan.”

Di depan Kyle, di leher Hydra tempat Kyle baru saja memenggal kepalanya, kepala lain mulai tumbuh. Binatang ajaib biasa dapat menyembuhkan luka fatal dalam waktu singkat, dan bahkan menghasilkan bagian tubuh yang hilang.

“Itu adalah kemampuan regeneratif yang gila.”

Meskipun Kyle menang dalam pertempuran ini, dia tidak melihat peluang untuk menang seperti ini. Pada tingkat ini, membunuh Hydra sepenuhnya akan mustahil. Untuk mengalahkan Hydra dengan level seperti itu, dia harus melenyapkan seluruh tubuhnya sekaligus, memberikan kerusakan yang tidak dapat dipulihkan oleh Hydra.

“Saat ini, aku ingin sekali Lieze dan yang lainnya bergabung denganku, tapi…”

Kyle akan bertarung di garis depan, sedangkan mereka akan menyerang dari balik bayangan Hydra. Itu adalah rencana awalnya, tetapi dalam situasi ini di mana mungkin ada musuh lain di sekitar, dia tidak bisa membuat mereka menjauh dari kereta kuda. Jika dia terus menimbulkan kerusakan seperti yang dilakukannya, Hydra pada akhirnya akan tumbang, tetapi bertaruh pada waktu saja pada akhirnya akan merugikan Kyle, terutama karena ini mungkin bukan pertempuran terakhirnya.

Belum lagi memberikan kerusakan mematikan dengan satu serangan pedang saja hampir mustahil. Batu sihir memang efektif, tetapi tidak membantu untuk mengalahkan musuh dalam satu serangan. Mengenai sihir tingkat tinggi, Kyle sayangnya belum bisa menggunakannya.

“Mungkin aku seharusnya berlatih sihir serangan.”

Kyle tidak pernah terlalu ahli dalam hal sihir serangan, karena ia selalu mengandalkan sihir tambahan untuk membantunya dalam pertempuran. Karena jumlah mana Kyle tidak pernah terlalu besar sebelumnya, bahkan jika ia menggunakan sihir serangan, sihir itu tidak akan cukup kuat untuk melukai iblis, jadi ia tidak berlatih lebih jauh, dan malah fokus pada keterampilan pedangnya. Sekarang karena masalah jumlah mana tidak menjadi masalah, ia mungkin bisa menggunakan sihir tingkat tinggi, tetapi ia sibuk melatih tubuhnya sendiri, jadi sihir harus ditangani nanti.

“Tidak ada salahnya memohon sesuatu yang tidak kamu miliki. Kamu harus menggunakan otakmu untuk pertempuran ini.”

“Aku tahu itu tanpa kau beritahu. Kalau boleh jujur, aku seharusnya senang karena pertarunganku seperti ini.”

Kata Kyle sambil mengeluarkan batu sihir yang memiliki sihir serangan [Ledakan] terukir di dalamnya.

“Yah, tidak peduli seberapa banyak kamu beregenerasi, jika inti tubuhmu lembek, tamatlah riwayatmu.”

Bahkan jika kamu memotong kepala Hydra, itu tidak akan menumbuhkan lebih banyak kepala secara eksponensial, tetapi akan menumbuhkan kembali kepala yang telah hilang. Pandangan Kyle beralih ke tubuh utama tempat semua kepala tumbuh. Secara umum, tubuh utamanya adalah kelemahan terbesarnya. Namun, jika kamu mengincarnya, beberapa kepala akan segera melindunginya, dan menyerangmu. Untuk mencapai inti, Kyle harus menyelinap melewati beberapa kepala.

“…Kurasa aku harus mengandalkan itu.” Kyle melangkah mundur, menciptakan jarak antara dirinya dan Hydra.

Karena regenerasinya akan melambat jika Hydra bergerak, ia hanya mengamati gerakan Kyle, yang berdiri diam. Pada saat yang sama, Kyle menurunkan pinggangnya, dan memutar pedangnya secara horizontal.

“……[Bergegas]!”

Dia memfokuskan pikirannya, menaruh semua niatnya untuk meningkatkan kecepatannya lebih jauh lagi, meskipun hanya sesaat, saat dia merapal sihir percepatan pada dirinya sendiri. Karena Kyle selalu ahli dalam sihir tambahan, dia dapat memilih manfaat apa yang dia inginkan dari sihir tersebut, dan seberapa kuat.

Pada saat itu, Hydra telah selesai membentuk kepalanya, dan mulai bergerak ke arah Kyle lagi. Dia menarik napas dalam-dalam, mengisi seluruh tubuh dan pikirannya dengan kekuatan, dan melangkah maju. Jalan berbatu itu terbang dalam prosesnya, dan kecepatan yang ditunjukkan Kyle jauh melampaui kemampuan binatang ajaib itu untuk bereaksi.

Kyle berhasil melewati tiga belas kepala Hydra dan lebih, mencapai intinya dalam sekejap mata, dan menusukkan pedangnya ke tubuhnya. Terkejut merasakan serangan ini pada tubuhnya sendiri, meskipun hanya menimbulkan kerusakan di titik yang berukuran 1/100 dari seluruh tubuhnya, Hydra itu melolong kesakitan, saat darah berceceran dari semua kepalanya. Kyle telah mendaratkan serangan sederhana, namun efektif yang terdiri dari dirinya meningkatkan kecepatannya secara eksponensial, dan menggunakan muatan yang sangat besar untuk menimbulkan kerusakan yang lebih besar daripada tebasan biasa. Berkat keterampilan ini, bahkan manusia kecil seperti Kyle dapat menjatuhkan Hydra ini.

Binatang ajaib seperti Hydra ini tidak akan bisa dikalahkan bahkan dari serangan seperti itu, karena ia bisa beregenerasi lagi. Namun, Kyle belum selesai. Ia memutar pedang untuk membuka lukanya, mencabut pedang, dan memasukkan tangan kirinya ke dalam tubuh. Setelah mendorong lengan atasnya ke dalam, salah satu kepala Hydra yang telah pulih membidik tubuh Kyle dari samping.

Karena lengannya tertahan di dalam Hydra, Kyle tidak dapat menghindari serangan itu, dan terpental, berguling-guling di tanah. Namun, ia segera memperbaiki posturnya, dan berdiri. Dengan benturan seperti itu, tidak aneh jika beberapa tulangnya patah, tetapi ia hanya merasakan sedikit benturan.

“Aduh…syukurlah aku mendapatkan armor ini.” Kyle bersyukur dengan kualitas perlengkapan yang dikenakannya.

Dia menyimpan pedang itu di mantelnya, dan meninggalkan mode bertarungnya. Dipenuhi amarah, Hydra itu membidik Kyle, tetapi tepat saat taringnya hendak mencapai Kyle, monster itu meledak.

“Baiklah, berhasil.” Kyle mengepalkan tangannya, merayakan kemenangannya.

Bahkan jika dia melemparkan batu sihir [Ledakan] ke Hydra, batu itu tidak akan memberikan banyak kerusakan karena kulitnya yang tebal. Oleh karena itu, dia memasukkan dua batu sihir ini langsung ke dalam Hydra. Karena ledakan terjadi di dalam, bahkan pertahanannya yang tinggi tidak dapat melakukan apa pun untuk mencegah kerusakan, itulah sebabnya sekitar setengah tubuhnya hancur berkeping-keping, yang langsung membunuh Hydra.

“Kita menang, ya. Lumayan, mengalahkan Hydra dengan lebih dari sepuluh kepala sendirian. Lalu, apa kemampuanmu tadi? Itu pasti sangat kuat.”

“Saya menyebutnya [Shukuchi 1 ].”

Ini adalah sesuatu yang Kyle temukan sendiri. Menyeberangi lautan di sebelah timur benua ini adalah sebuah negara kepulauan, dan Kyle melihat teknik ini dari seorang ahli pedang yang berasal dari sana. Mereka menyebutnya [Shukuchi], jadi Kyle mengikuti tradisi itu.

“Yah, itu teknik yang mengandalkan kecepatan dan dampak. Butuh waktu untuk mempersiapkannya, jadi aku tidak bisa menggunakannya melawan binatang ajaib, apalagi orang-orang yang tahu cara melawannya.”

Belum lagi Kyle sepenuhnya terbuka jika serangannya tidak berakhir fatal, jadi penggunaannya jauh lebih terbatas daripada menarik.

“Aku menggunakannya karena tubuhku sekarang bisa menahan jumlah mana. Tapi…ini benar-benar kacau.”

Berkat ledakan itu, daging dan isi perut Hydra beterbangan ke mana-mana, menciptakan hujan darah. Baunya sudah menusuk hidung Kyle, tetapi bau daging yang terbakar membuatnya semakin parah.

“…Mereka tidak akan marah padaku, kan?”

Kyle menatap kereta kuda kerajaan yang berlumuran darah, daging, dan isi perut, wajah Kyle menegang. Tidak ada yang bisa dilakukan, tidak ada yang bisa dilakukan, atau begitulah Kyle mencoba meyakinkan dirinya sendiri, saat dia mendekati kereta kuda itu. Saat melakukannya, dia melihat beberapa anjing neraka, binatang ajaib yang menyerupai anjing, tergeletak di dekatnya. Kepala mereka hancur, terbakar hingga garing, dan terpotong-potong, jadi ini pasti ulah Lieze dan yang lainnya.

“Jadi mereka juga menyerang…Tapi, ada yang aneh.”

Setiap binatang ajaib memiliki wilayahnya sendiri, jadi beberapa jenis binatang ajaib yang muncul pada saat yang sama merupakan pemandangan yang langka, jika boleh dikatakan begitu. Terutama sekarang, dengan Hydra di dekatnya. Hellhound jauh lebih lemah, jadi mereka harus takut pada binatang yang lebih kuat.

“Kyle! Kau baik-baik saja!?” Lieze berlari ke arah Kyle.

“Kau benar-benar mengalahkan Hydra…mengesankan.”

“Tentu saja, Hydra tidak punya harapan melawanku.” Kyle berbicara dengan sedikit kebanggaan dalam suaranya, yang dipicu oleh keterkejutan Urza.

“Tapi… tidak bisakah kau memilih cara lain untuk mengalahkannya?” Lieze mengamati area itu, dan menggigil.

“…Saya sedang merenungkannya.”

“Dan kau benar-benar bau, Kyle.” Wajah Urza menegang, menatap Kyle yang bersimbah darah Hydra.

“…Benar-benar?”

“Itu akan menular padaku, jadi menjauhlah, ya?”

Baik Urza maupun Lieze mundur selangkah dari Kyle. Dia menundukkan bahunya tanda menyerah, dan menjauh dari kereta kuda.

‘Apa? Apakah kamu ingin pujian yang lebih dari itu?’

“Diamlah.” Kyle mengeluh, sambil mengeluarkan kantung air dan menuangkan air ke kepalanya.

Di dalam kereta kuda itu ada tiga wanita. Salah satunya adalah Putri Milena, yang mengenakan gaun putih hari ini. Dua lainnya kemungkinan besar adalah pembantunya. Salah satu tampaknya berusia paling banyak sepuluh tahun, sedangkan yang lainnya tampak sedikit lebih tua dari sang putri sendiri. Ketiganya sedang tidur.

“Jika aku bisa tidur dalam situasi seperti itu, aku ingin bersikap santai saja.” Seran terdengar seperti setengah kesal, setengah memuji mereka.

“Tidak… mereka pasti dipaksa tidur dengan obat tertentu.” Komentar Urza sambil mengamati keadaan para wanita itu.

“Bisakah kamu menggunakan obat ajaib penghilang racun? Itu seharusnya cukup untuk menghilangkan efeknya.”

“Mengerti.”

Mendengarkan saran Kyle, Urza mengeluarkan obat ajaib, dan menyuruh ketiganya meminumnya.

“Ah, itu mengingatkanku. Coba lihat ini, Kyle. Aku menemukan ini di kursi pengemudi.” Seran angkat bicara, menunjukkan kepada Kyle sebuah tas kulit tua yang masih tertutup, dengan tulisan-tulisan ajaib terukir di dalamnya.

“Ini… tas pemanggil binatang ajaib?”

“Ya, dan cukup kuat. Tidak disegel.”

Bagian dalam dan tubuh binatang ajaib dapat digunakan sebagai bahan untuk obat ajaib, sedangkan tulang dan taringnya merupakan bahan yang bagus untuk senjata dan peralatan. Bergantung padanya, Anda dapat memperoleh sejumlah besar uang, jadi ada banyak petualangan yang mengkhususkan diri pada perburuan binatang ajaib.

Agar dapat bekerja dengan mudah, para petualang ini biasanya mengandalkan tas pemanggil binatang ajaib, karena tas ini menggunakan aroma yang dapat menarik monster di dekatnya. Yang dipegang Seran adalah jenis yang lebih kuat, yang dapat memanggil binatang ajaib apa pun di sekitarnya, tanpa mempedulikan jenisnya, jadi itulah mengapa Hydra dan Hellhound datang ke sini.

“Jadi dia memanggil binatang ajaib ke sini untuk menyerang sang putri.”

Sang putri ditidurkan dengan obat, jadi mustahil untuk melarikan diri. Orang-orang yang mengatur ini mungkin adalah kedua pria itu. Kematian Putri Milena bukanlah kecelakaan yang disebabkan oleh serangan binatang ajaib, melainkan pembunuhan yang diatur.

“Saya sudah memperbaiki tali kekang, jadi mari kita jalankan kereta ini.”

“Baiklah kalau begitu…”

Tepat saat mereka ingin berangkat ke Archen, sang putri membuka matanya.

“Ya ampun… aku masih hidup?” kata Putri Milena, tampak terkejut mendengarnya. “Kupikir aku tidak akan pernah bangun lagi, tepat saat kesadaranku memudar, tapi… sepertinya aku cukup beruntung.” Alih-alih memanggil orang lain, rasanya lebih seperti dia mengonfirmasi hal ini pada dirinya sendiri.

Baru saat itulah dia melihat Kyle dan yang lainnya di depannya.

“Apakah kalian orang-orang yang menyelamatkanku?”

“Ya. Namaku Kyle. Kyle Lenard. Kami berada di daerah itu saat kami melihat kereta kudamu diserang oleh binatang ajaib, jadi aku dan teman-temanku menyelamatkanmu.” Kyle berlutut di tanah dengan satu lutut, dan membacakan penjelasan yang telah dibuatnya.

“Terima kasih banyak. Kalau bukan karena bantuanmu, aku pasti sudah kehilangan nyawaku.”

Di sana, kedua pelayan sang putri pun terbangun dan melompat di depannya.

“Tidak apa-apa, merekalah yang menyelamatkan kita.”

Berkat kata-kata sang putri, kedua pelayan itu sedikit lebih santai, tetapi mereka tetap mengawasi kelompok Kyle, siap untuk mencegat dengan senjata atau bahkan sihir mereka. Milena mencoba melangkah keluar, tetapi Kyle menghentikannya.

“Kita seharusnya aman, kan?”

“Itu benar, tapi…Bagaimana aku mengatakannya, situasi di luar cukup mengerikan.”

Itu seperti pemandangan setelah pertempuran setahun, mayat di mana-mana.

“Aku tidak keberatan, aku ingin memastikannya dengan mataku sendiri.” Putri Milena melangkah keluar dari kereta kuda, dan mengamati sekelilingnya, mayat-mayat binatang ajaib dan mayat para ksatria, tanpa reaksi apa pun. Matanya sejenak tertuju pada lubang yang terbuka lebar di dalam tubuh Hydra, tetapi dia tetap tenang.

“Saya mengerti situasinya. Kita pasti sedang dalam perjalanan ke Desa Sanes dari Archen, kan?”

“Y-Ya, itu benar…” Kyle sedikit terkejut melihat Putri Milena menebaknya dengan akurat.

“Kesannya berbeda dari sebelumnya.”

“Ya, seperti orang yang berbeda.”

Lieze dan Urza berbisik satu sama lain, saat Shildonia memanggil Kyle dengan suara yang hanya dia bisa dengar.

“Kyle, ada penunggang kuda datang dari Archen. Dan kali ini, itu adalah Imperial Knights.” Shildonia masih terus terbang di langit, mengamati daerah itu.

“Baiklah… Putri Milena, para Ksatria Kekaisaranmu tampaknya sedang menuju ke sini.”

“Jadi mereka akhirnya berangkat untuk mengejar ketinggalan,” kata Seran. “Dengan ini, kita bisa beristirahat sejenak.”

Namun, saat dia berkata demikian, Putri Milena berbicara dengan suara tajam.

“Kita harus segera melarikan diri! Mereka pasti ingin membunuh kita, dan kalian juga!”

“Eh? Nggak mungkin, mereka Imperial Knights, kan?”

“Orang yang merencanakan pembunuhanku adalah kapten dari Korps Ksatria Kekaisaran ke-2 Zentos.”

“Eh?” Suara tercengang keluar dari mulut Kyle. “Tidak, um…Zentos…melakukan ini?” tanyanya, tidak percaya dengan perkataan sang putri, tetapi Milena tidak memberikan jawaban, dan malah memberikan perintah.

“Arca, bakar mayat-mayat di luar!”

Kyle dan yang lainnya meragukan telinga mereka, tetapi pelayan tua, yang mungkin bernama Arca, tidak ragu sama sekali, dan mulai melantunkan mantra.

“Tujuan mereka adalah kematianku, dan mereka akan memastikan semua mayat ini untuk melihat apakah aku salah satu dari mereka. Jika kita membakarnya, mereka seharusnya tidak bisa langsung tahu, dan kita bisa mengulur waktu.” Dia berbicara dengan acuh tak acuh, tetapi dia punya alasan dengan kata-katanya, jadi Arca melanjutkan untuk membakar semua mayat dengan sihir [Bola Api] miliknya.

“Ninos dan aku akan tetap di kereta, kau yang urus menyetir, Arca.”

Gadis muda bernama Ninos mendengarkan dengan sungguh-sungguh, dan memeluk sang putri, tetapi Arca tampak ragu-ragu.

“Aku tidak bisa membiarkan Milena-sama sendirian…”

“Mengemudi adalah tugas penting. Aku ingin kamu waspada terhadap lingkungan sekitar, jadi aku hanya bisa meminta ini padamu.”

“……Dimengerti.” Arca tidak melihat pilihan lain, dan bergerak menuju kursi pengemudi.

“Kalian juga harus cepat masuk, aku akan menjelaskan situasinya.” Putri Milena menoleh ke arah Kyle dan yang lainnya.

Selama beberapa saat, kelompok Kyle saling memandang, tetapi menilai bahwa mengikuti kata-katanya adalah ide yang lebih baik, dan melangkah masuk ke dalam kereta. Di sana, Seran tampaknya telah mengingat sesuatu, saat ia membuka tas pemanggil binatang ajaib dengan berkata, “Di sana!”, dan melemparkannya ke arah mayat Hydra.

“Binatang ajaib lain yang muncul seharusnya cukup untuk memberi kita waktu, kan. Mungkin kita bahkan akan melihat Hydra lain menuju ke sini.” Seran menjelaskan, sambil tersenyum licik.

Setelah semua orang naik kereta, mereka mulai bergerak menuju desa Sanes. Berbeda dari sebelumnya, kereta sekarang bergerak secepat mungkin.

 

1 Menurutku maksudnya seperti [Langkah cepat]