Bab 2

Di sebelah Timur Rimarze terdapat sebuah bukit kecil, yang menawarkan reruntuhan tua yang sudah lapuk. Karena masih ada fondasi yang terbuat dari batu, anak-anak kota sering mengunjungi lokasi ini untuk bermain. Kyle sendiri sering menikmati permainan petak umpet di sana.

Sekarang, ia pindah ke bagian atas reruntuhan itu, dan menatap matahari terbenam. Dari posisinya, ia dapat mengamati seluruh kota, yang diterangi oleh matahari yang indah. Ia belum pernah menikmati pemandangan yang begitu damai dengan perasaan yang begitu tenang sejak kota itu hancur.

“Bayangkan aku bisa melihat matahari terbenam dari sini lagi.” Kyle bergumam, sambil menatap ke bawah kota yang berwarna merah tua itu. “…Ya Tuhan, berapa kali lagi aku hampir menangis.”

Meski begitu, dengan semua yang terjadi hari ini, Kyle yakin tidak ada yang bisa menyalahkannya. Diam-diam, dia mengeluarkan ‘Heart of the Divine Dragon’ dari sakunya.

“Kembali ke masa lalu…apa yang coba dia lakukan lagi…?” Kyle berpikir tentang Raja Iblis yang ingin melakukan perjalanan waktu. “Mengulang…huh…” bisiknya, sambil menatap benda ajaib di tangannya.

“Jadi di sinilah kau bersembunyi, aku mencarimu.”

Mendengar suara di belakangnya, Kyle dengan panik memasukkan ‘Heart of the Divine Dragon’ ke dalam sakunya. Bahkan tanpa menoleh, dia bisa tahu bahwa suara itu milik Lieze. Pada saat yang sama, dia mendengar nada tidak senang dari suaranya, kemungkinan besar terkait dengan insiden di pagi hari.

Memeluknya pertama kali setelah bangun tidur, sambil membelai pantatnya dan menekan selangkanganku ke tubuhnya…

“Maafkan aku.” Tepat saat Kyle berbalik, dia langsung bersujud di tanah.

Dari sudut pandang mana pun, tindakannya sebelumnya tidak lebih dari sebuah kejahatan, dan tidak aneh jika dia dipenjara karenanya.

“…Sepertinya kamu sedang merenungkannya.”

“Aku bermimpi aneh, dan aku masih linglung setelah bangun, jadi aku bertindak terlalu jauh. Aku benar-benar minta maaf.” Kyle mengakui kejahatannya sambil mengusap wajahnya ke tanah, sampai akhirnya dia mendengar desahan dari Lieze.

“Demi Tuhan. Kalau saja kalian berdua tidak melakukan hal bodoh seperti itu.”

“Dua…? Ah, Seran. Jadi dia juga pergi mengemis?”

“Ya, dia merangkak seperti yang kamu lakukan sekarang. Kalian berdua benar-benar mirip.” Lieze berbicara seolah-olah dia sedang mengeluh, dan duduk di sebelah Kyle.

Dia mendorong tubuhnya untuk duduk, dan keduanya menatap matahari terbenam.

“Aku benar-benar tidak suka dengan ide menjadi mirip dengan orang itu… Jadi, apakah kamu membuatkannya sesuatu?”

“Terlalu menyedihkan bagiku untuk tidak melakukannya…Lagipula, apakah kamu benar-benar menghabiskan semuanya sendirian? Jumlah itu direncanakan untuk empat orang.”

“Ya, hanya iseng. Sudah sekitar setahun sejak terakhir kali aku makan sesuatu yang lezat seperti itu.”

“Rasanya aku baru saja membuat sesuatu yang mirip, belum sampai sepuluh hari yang lalu… Tapi, selain Seran, aku benar-benar bingung harus berbuat apa ketika Seraia-san datang kepadaku dengan berkata, ‘Tolong beri aku sesuatu untuk dimakan~’, tahu.”

“…Aku minta maaf atas masalah yang selalu Ibu berikan padamu…” Kyle meminta maaf dengan sepenuh hatinya.

“Aku akan membuatkanmu makanan sampai Paman Roel kembali, jadi sebaiknya kamu bersyukur.”

“Ro…? ……Ah, ayahku. Itu mengingatkanku, dia tidak ada di rumah hari ini.” Kyle bergumam, akhirnya teringat ayahnya yang tidak mencolok.

Ayah Kyle, Roel, adalah seorang perajin, yang terutama berfokus pada aksesori seperti cincin atau kalung. Bakatnya cukup terkenal, tetapi pekerjaan individualnya diketahui membutuhkan waktu, jadi dia sangat dihormati oleh beberapa orang terpilih. Karena dia hampir tidak berbicara, dan hanya tersenyum dalam diam, dia tentu tidak menonjol. Karena Kyle dan Seraia tidak berdaya dalam hal pekerjaan rumah tangga, dialah yang mengurus sebagian besar pekerjaan itu, membuatnya tampak seperti seorang kepala rumah tangga. Kadang-kadang, dia akan mengunjungi ibu kota negara ini untuk mengirimkan beberapa barang, yang mungkin sedang terjadi saat ini.

“…Apakah kamu benar-benar lupa tentang ayahmu sendiri?”

“Tentu saja tidak, dia hanya menghilang dari pikiranku sesaat. Tapi, yang lebih penting…”

Setelah memotong topik tentang ayahnya, Kyle mulai berbicara tentang kehidupan sehari-harinya yang biasa-biasa saja, yang tidak pernah ia duga akan kembali. Ia tersenyum alami, saat ia bertukar kata dengan teman masa kecil di depannya, mencapai apa yang sangat ia harapkan selama setahun terakhir.

“Bagaimana kau tahu aku ada di sini?”

“Aku bisa melihat semua tindakanmu… Jadi, apa yang kau alami dalam mimpi itu?” Karena perkataan Lieze yang acuh tak acuh, senyum Kyle membeku. “Apakah aku mati dalam mimpi itu?”

“Yah…seperti itu, ya.”

“Begitu ya, makanya kamu panik sekali…” Lieze terdengar senang sekali ketika mengatakan itu.

Sambil memperhatikan wajahnya, Kyle teringat hari ketika Lieze meninggal.

Setahun yang lalu, atau tiga tahun lagi jika mengacu pada alur waktu saat ini, desa ini, yang terletak persis di sebelah wilayah kekuasaan iblis, telah menjadi sasaran pertama selama Invasi Besar. Mereka pasti ingin menunjukkan kehebatan bertarung mereka, karena iblis telah menghancurkan desa ini, membakarnya hingga tidak ada rumah yang tersisa, dan membantai semua penghuninya. Kampung halaman yang Kyle tahu sepanjang hidupnya telah berubah menjadi neraka yang hidup. Tidak mungkin dia bisa melupakan pemandangan itu lagi. Belum lagi Lieze—

Saat Kyle tiba, semuanya sudah terlambat. Saat dia menunjukkan senyum terakhirnya, semua kehangatannya telah meninggalkan pelukan Kyle. Tidak peduli seberapa keras dia memanggilnya, dia tidak pernah membuka matanya lagi… Hanya dengan mengingat pemandangan itu, semua darah di dalam tubuhnya mulai mendidih. Hari itu, dia bersumpah untuk menghancurkan musuhnya, balas dendam menjadi kekuatan pendorong utamanya untuk tetap hidup.

“A-Ada apa? Kenapa wajahmu pucat seperti itu?” Melalui suara Lieze yang khawatir, Kyle kembali ke masa kini.

“Tidak…Itu…bukan apa-apa.”

“Kamu berkeringat banyak.”

“Saya hanya merasa sedikit pusing, tidak masalah.”

“Jika kau berkata begitu…” Lieze jelas tidak percaya dengan alasan samar Kyle.

Sebenarnya, Lieze takut. Ini adalah pertama kalinya dia melihat ekspresi seperti itu di wajah Kyle. Itu bukan kemarahan, kesedihan, frustrasi, atau semacamnya, tetapi lebih seperti memancarkan kegelapan yang tidak dikenal yang tidak dapat diungkapkan dengan kata-kata. Karena ekspresi ini, rasanya seperti dia tiba-tiba tidak tahu apa-apa tentang Kyle lagi, dan ini membuatnya takut sampai ke lubuk hatinya yang terdalam.

Pada saat yang sama, Kyle masih bingung dengan keajaiban yang terbuka di depannya, dan kenyataan damai yang dialaminya.

Sekarang memang damai, ya… Tapi, kedamaian itu akan berakhir dalam tiga tahun. Karena hanya aku yang tahu tentang itu, jika aku tidak melakukan apa pun, hal yang sama akan terulang lagi… dan aku akan dipaksa melihat pemandangan itu sekali lagi…

“Seolah olah…”

“A-Apa yang terjadi?”

Karena Kyle tiba-tiba melompat, Lieze menatapnya dengan khawatir, tetapi dia tidak menjawab, dan malah menatap matahari terbenam. Pada tingkat ini, dia akan kehilangan semuanya lagi: Keluarganya, kampung halamannya, dunia ini, dan teman masa kecil di depannya. Menyadari hal ini, Kyle menggertakkan giginya hingga hampir hancur.

“Aku akan mengubahnya…”

Sepanjang tahun lalu, dia terus-menerus dipenuhi penyesalan, membayangkan apa yang mungkin terjadi jika dia bertindak berbeda. Di tengah keputusasaan, seseorang berkata seperti ini. Takdirlah yang membuat semuanya menjadi seperti ini, takdir yang tidak bisa dilawan. Seperti yang tersirat dari kata-kata ini, Kyle melihat ini sebagai takdir yang tidak bisa dia terima.

“Kalau begitu, aku akan mengubah takdir sepenuhnya.”

Saat ini, melalui keajaiban, ia kembali ke masa lalu. Ia tidak bisa menyia-nyiakan kesempatan ini.

“Aku akan mengubah nasib dunia ini menjadi lebih baik.” Dia mengepalkan tangannya dengan kuat, hingga darah mengalir keluar, dan menatap ke cakrawala—Dengan kata lain, ke arah wilayah kekuasaan iblis.

“Aku pasti akan…melakukannya! Tidak peduli metode apa yang harus kugunakan!”

Kyle sekali lagi meneguhkan tekadnya, sama seperti yang dilakukannya setahun lalu ketika kehilangan Lieze. Namun, tekadnya untuk membalas dendam kini berubah menjadi tekad untuk melindungi orang-orang terdekatnya.

Pada saat yang sama, Lieze menatap Kyle dengan tak percaya, yang tiba-tiba melompat dari tempat duduknya untuk meneriakkan kata-kata acak ke arah matahari terbenam.

Eh? Apa? Apa yang terjadi? Apakah dia sudah gila sekarang?

Kyle berbicara tentang takdir yang tidak dapat diubah, sesuatu tentang menyelamatkan dunia, dan semacamnya. Meskipun dia, sebagai teman masa kecilnya, seharusnya menjadi orang yang paling mengenalnya, dia merasa seolah Kyle telah meninggalkannya. Belum lagi bahwa Kyle sedang menuju ke suatu tempat yang tidak dapat dia capai.

Lieze menjadi takut karena alasan yang berbeda dibandingkan sebelumnya, karena dia menyadari sesuatu yang penting.

“T-Tunggu, apakah karena aku memukulnya terlalu keras pagi ini…?” Wajahnya menjadi pucat. “A-Apa yang harus kulakukan…bagaimana caranya…Haruskah aku memukulnya sekali lagi dan berharap itu akan memperbaiki semuanya?”

Kyle yang membara dengan gairah dan tekad, bahkan tidak menyadari bahwa Lieze berdiri di belakangnya, mengepalkan tangan yang dipenuhi dengan perasaan yang sama kuatnya.

***

“Atau begitulah yang kukatakan, tapi bagaimana aku harus melanjutkannya.”

Dua hari setelah ia membuat tekadnya di bukit itu, Kyle duduk di mejanya di pagi hari, memegang kepalanya dengan putus asa. Meskipun ia memutuskan untuk menyelamatkan dunia, kepalanya tidak dapat menemukan rencana yang masuk akal untuk mencapainya.

Pertama, dia berpikir untuk mengungkapkannya kepada semua orang. Tentang fakta bahwa dia datang dari masa depan empat tahun lalu, dan bahwa iblis akan menyerang dalam tiga tahun.

“…Tidak mungkin mereka akan percaya padaku. Kalau aku tidak berada di posisi ini, aku akan menertawakan cerita seperti itu.”

Kalau dipikir-pikir secara rasional, apa yang dialami Kyle seharusnya tidak mungkin terjadi. Orang lain yang tidak mempercayainya akan tetap menjadi akhir yang beruntung, karena dia mungkin akan diasingkan dan diperlakukan seperti orang gila, atau ditangkap dengan anggapan sebagai agen rahasia ras iblis untuk menimbulkan kepanikan di antara manusia, dan dieksekusi. Dan, bahkan jika sejumlah kecil orang mungkin mempercayainya, itu tidak akan cukup untuk mengubah takdir.

Jika ia tidak dapat memperingatkan dan menyatukan seluruh umat manusia, peluang kemenangannya sangat tipis. Alasan kehancuran total mereka di tangan para iblis sudah jelas bagi Kyle.

“…Respons pertama kami sangat buruk. Kami benar-benar lengah, dan bahkan tidak bisa menyatukan kekuatan militer kami.”

Bahkan jika mereka tidak akan mampu menang dengan seluruh kekuatan mereka yang digabungkan, mereka setidaknya akan memiliki peluang yang lebih baik daripada yang mereka miliki sekarang. Jika ada metode yang memungkinkan manusia mempersiapkan diri untuk menghadapi Invasi Besar yang mendekat, mereka dapat menyelamatkan diri dari banyak korban.

Namun, saat ini, berharap akan hal ini sia-sia. Masalah terbesar adalah ras dengan jumlah manusia terbanyak, manusia, tidak berkumpul bersama. Persaingan wilayah antarnegara, kesenjangan ekonomi, masalah agama… tidak ada habisnya. Bahkan bentrokan yang lebih kecil terjadi secara sporadis, dan jika mereka tidak memiliki musuh bersama dalam bentuk iblis, perang yang lebih besar pasti sudah pecah sekarang. Jangan lupakan pertengkaran manusia dengan ras humanoid lainnya, seperti elf dan kurcaci. Menyatukan mereka semua bukanlah hal yang mudah.

“…Jika memungkinkan, aku ingin para iblis bersikap sedikit lebih agresif. Dengan begitu, mereka setidaknya akan tetap waspada.”

Jika seluruh umat manusia menyadari bahwa mereka memiliki musuh bersama untuk dilawan, mereka mungkin akan lebih rela berkumpul bersama. Selain para elf yang dapat hidup hingga seribu tahun, tiga ratus tahun telah berlalu, dan beberapa generasi manusia telah berubah. Generasi yang lebih baru tidak mengetahui ancaman para iblis, meskipun mereka dikenal sebagai musuh terburuk umat manusia.

Metode selanjutnya yang Kyle pikirkan adalah dengan segera menyelinap ke wilayah iblis, dan mengalahkan Raja Iblis yang akan dinobatkan tiga tahun ke depan. Karena Invasi Besar adalah keputusan yang dibuat oleh Raja Iblis itu, masa depan yang dialami Kyle seharusnya tidak terjadi jika iblis itu tidak bangkit untuk berkuasa.

“Tapi, itu jelas tidak mungkin.”

Pertama, Kyle hampir tidak tahu apa pun tentang Raja Iblis. Yang bisa diingatnya hanyalah penampilannya saat mereka bertarung, tetapi hanya itu saja. Bahkan nama Raja Iblis pun menjadi misteri bagi Kyle. Dengan informasi yang sangat terbatas, menyerbu wilayah iblis sama saja dengan bunuh diri. Belum lagi hampir tidak ada informasi tentang iblis yang sampai ke manusia, jadi tidak ada pilihan bagi manusia untuk mengganggu wilayah mereka.

Selain itu, bahkan jika Kyle menghabiskan seluruh keberuntungannya seumur hidup, dan kebetulan melihat Raja Iblis secara kebetulan, mengalahkannya adalah hal yang sama sekali berbeda. Sekitar waktu mereka berhasil masuk ke istana Raja Iblis, Kyle memiliki seratus atau lebih sekutu bersamanya. Mereka semua adalah petarung yang kuat, namun hanya sepuluh orang yang berhasil masuk ke kamar Raja Iblis. Dan, satu-satunya yang berdiri di ujung adalah Kyle sendiri.

Kenyataannya, Kyle menganggap dirinya beruntung bisa sampai di sana. Kemenangan itu sangat tipis, dan pasti mustahil untuk diulangi lagi. Setelah sampai pada kesimpulan ini, Kyle menghela napas, dan menundukkan kepalanya di meja.

“Pada akhirnya, bertahan melawan Invasi Besar itu hanya dengan diriku sendiri adalah hal yang mustahil…Tapi, apa yang harus kulakukan?”

Bingung, Kyle mengambil buklet di mejanya.

“Yang kumiliki hanyalah ingatanku yang baik, kurasa.”

Kekuatan terbesar Kyle adalah pengetahuannya tentang apa yang akan segera terjadi. Ia meluangkan waktu untuk menuliskan semua yang telah terjadi dalam empat tahun yang ia alami. Tentu saja, ia tidak menuliskannya hingga ke detail terkecil, tetapi itu sudah cukup untuk mengisi seluruh buku ini. Butuh waktu seharian penuh dan banyak rasa sakit di tangannya untuk menulis.

Karena Kyle tidak tahu persis apa yang akan berguna, ia menuliskan situasi berbagai negara, jenis sihir serangan iblis, cuaca pada hari-hari tertentu, dan bahkan makanan lezat yang pernah dicicipinya. Ia seharusnya dapat menggunakan informasi ini untuk keuntungannya sendiri.

Hal lain yang akan berguna adalah kekuatan Kyle sendiri. Selama pertarungannya dengan Raja Iblis, Kyle adalah pendekar pedang sihir tingkat tertinggi di antara seluruh manusia, tetapi…dia bisa tahu bahwa dia kehilangan sebagian besar kemampuannya.

“Lagipula, aku perlu memastikannya… Belum lagi kondisi fisikku sendiri…”

Akan menjadi perubahan suasana yang hebat, gumam Kyle, saat pandangannya beralih ke pedang yang berdiri di dinding.

“Ah, selamat pagi, Kyle. Senang sekali kamu bangun pagi sendiri hari ini.”

Merasa lapar, Kyle menuju ke dapur, dan disambut oleh Lieze, yang sedang menyiapkan sarapan lagi hari ini.

“Foff forfing Fyle-fan.” Seraia tersenyum padanya, memasukkan lebih banyak makanan ke dalam mulutnya.

“Selamat pagi, kalian berdua. Bu, mungkin sebaiknya kalian berhenti bicara sambil makan, hm? Lagipula, pipi kalian penuh selai.” Kyle menunjukkan senyum kelelahan.

“Ayo, makanlah sebelum dingin.” Lieze menarik kursi dan mempersilakan Kyle duduk.

“Terima kasih…Hei, Lieze, bukankah kamu bersikap baik sejak kemarin?”

Kyle memang menghabiskan sebagian besar hari sebelumnya di kamarnya sendiri, bekerja, tetapi Lieze sesekali mampir untuk menanyakan apakah dia ingin minum sesuatu, atau apakah dia ingin dibantu untuk melakukan sesuatu. Tentu saja, Kyle tidak merasa terganggu sama sekali, tetapi rasanya dia memaksakan diri untuk bersikap lebih perhatian dari biasanya, seperti anak kecil yang menginginkan sesuatu dari orang tuanya, atau bersikap baik terhadap orang sakit.

“Bukan begitu. Ah, biar aku potong rotinya, rotinya agak terlalu keras dan besar untukmu. Aku tidak mau rotinya tersangkut di tenggorokanmu,” kata Lieze, sambil mengunyah roti itu, tampak seperti seorang pengurus rumah tangga.

Dia pasti masih ingat hari ketika Kyle tiba-tiba kehilangan kesadaran setelah memastikan tekadnya. Ketika dia bangun lagi, dia mendapati dirinya berada di gereja lokal Dewi Bumi Agung, dan diobati dengan sihir penyembuhan.

“Jadi, Kyle-chan, apa kau akan mengurung diri di kamarmu lagi? Itu buruk untuk kesehatanmu, tahu?”

“Tidak, aku akan pergi setelah ini. Aku ingin melatih kemampuan pedangku sedikit.” Kyle merasa sedikit terganggu mendengar kata-kata persis itu dari ibunya, tetapi dia menelan keluhan itu.

“Ya ampun, sudah lama sekali kau tidak mengayunkan pedangmu, kan, Kyle-chan.”

“Kau benar, aku tidak menyangka itu. Apa terjadi sesuatu?”

Lieze dan Seraia menatap Kyle dengan pandangan ragu.

“Hanya ingin mengganti suasana, kurasa.” Kyle menggigit sepotong roti, dan berpikir.

Oh benar, selama ini aku bolos latihan pedang ya.

Bergerak ke bukit yang terletak di pinggiran desa, Kyle berdiri di tengah reruntuhan, dan dengan sepenuh hati fokus pada ayunan pedangnya. Dia tidak hanya mengayunkan pedangnya dengan cepat, tetapi terkadang melakukan tebasan palsu, dan bahkan memancarkan niat membunuh yang sebenarnya—Atau begitulah yang dia lakukan, dan malah menghindari serangan yang datang, hanya untuk mencegat serangan lanjutan.

Tidak ada seorang pun di sekitar Kyle. Namun, dia dapat melihat dengan jelas musuh, yang menebasnya tanpa rasa bersalah. Ini adalah jenis sihir latihan yang dia pelajari dari gurunya, yang disebut Phantasmal Enemy. Dengan menggunakan sihir hipnosis pada diri sendiri, kamu dapat melawan hantu musuh yang kamu temui. Tentu saja, meskipun itu hanya hantu, itu tidak hanya membiarkanmu menebasnya, tetapi benar-benar menghindar dan melawan.

Jika Anda familier dengan phantom yang Anda ciptakan, phantom itu berfungsi sebagai latihan satu lawan satu yang hebat, dan mereka yang memiliki mana lebih besar akan lebih bisa menggunakannya. Dalam kebanyakan kasus, pengetahuan tentang musuh terlalu sedikit untuk menciptakan phantom yang akurat, tetapi berkat ingatan Kyle, ia biasanya mencapainya dengan melawan musuh sekali. Dan sekarang, phantom yang Kyle lawan tidak lain adalah musuh terkuatnya—Raja Iblis.

“Tidak bagus, aku terbunuh setiap sepuluh detik, belum lagi beberapa kali sekaligus.”

Setelah bertarung sebentar, Kyle menghentikan gerakannya sepenuhnya, terengah-engah. Pada saat yang sama, bayangan Raja Iblis pun menghilang. Dulu ketika Kyle bertarung melawan Raja Iblis sungguhan, dia berhasil bertahan, tetapi sekarang, dia tidak melihat peluang untuk menang. Sebaliknya, dia akan mati berkali-kali jika ini adalah pertarungan sungguhan. Tentu saja, itu tidak berarti bahwa Raja Iblis secara ajaib menjadi lebih kuat, tetapi Kyle menjadi lebih lemah.

Tiga hari yang lalu (menurut persepsi Kyle), dia tidak akan kehabisan napas seperti itu, apalagi perlu istirahat, tetapi saat ini, lengan dan tubuhnya bahkan tidak dapat mengikuti gerakan yang biasa dia lakukan di kepalanya. Dia kekurangan stamina dan daya tahan dasar. Pengalamannya dalam pertempuran dan teknik masih seperti sebelumnya, tetapi tubuh fisiknya telah memburuk—atau kembali normal, yang mungkin akan membuatnya sakit parah di sekujur tubuhnya keesokan harinya.

Kalau dipikir-pikir, saat Kyle menjalani masa ini pertama kali, ia menghabiskan hari-harinya dengan bermalas-malasan, tidak melatih keterampilan pedangnya atau mempelajari ilmu sihir. Belakangan, Kyle menyesal telah menyia-nyiakan waktu yang sangat berharga itu.

“Lalu…[Kekuatan], [Tergesa-gesa]!”

Kyle menggunakan sihir penguat otot dan percepatan pada dirinya sendiri. Sebagai seorang pendekar pedang sihir, kedua keterampilan ini adalah dasar dari dasar-dasar dalam hal memperkuat diri sendiri. Dengan membiarkan mana di dalam tubuhmu bersirkulasi lebih cepat dan lebih cepat, kemampuan fisikmu akan meningkat dengan cepat. Meskipun begitu—

“Apa yang terjadi? Ini lebih efektif daripada sebelumnya.”

Kyle merasakan aliran sihir yang lebih banyak mengalir di dalam tubuhnya, dan hanya dengan bergerak sedikit saja, dia merasakan efeknya telah meningkat jauh lebih besar dari sebelumnya.

Untuk menggunakan Sihir Bahasa Kuno tersebut, kamu memerlukan mana dan keterampilan untuk mengendalikan sihir. Semakin banyak mana yang kamu miliki, semakin kuat dan efektif sihirmu, dan bahkan akan meningkatkan waktu penggunaan sihir.

Kontrol sihir berarti memahami logika di balik sihir, dan kekuatan untuk menuangkannya ke dalam gambar. Semakin baik Anda dalam hal ini, semakin banyak jenis sihir yang dapat Anda gunakan pada saat yang sama, dan Anda dapat mengaktifkan sihir tanpa perlu mengucapkannya, seperti yang baru saja dilakukan Kyle.

Untuk sihir berbasis serangan, Anda dapat mengendalikan jangkauan efeknya, sehingga lebih banyak musuh dan area yang lebih luas terpengaruh olehnya, dan bahkan mengecilkannya juga agar lebih efektif. Pada saat yang sama, dengan mengendalikan jumlah mana yang Anda gunakan untuk sihir Anda, Anda dapat menyimpan sejumlah mana untuk penggunaan lain di kemudian hari dalam pertempuran.

Selain itu, aturan ini juga berlaku untuk Sihir Suci dan Sihir Roh, karena kontrol sihir ini sama dengan iman yang lebih kuat terhadap para dewa, dan persahabatan terhadap roh. Karena keduanya memiliki dasar yang sama saat menggunakan sihir, jika Anda meningkatkan peringkat keseluruhan Anda dengan kontrol sihir, Anda akan dapat menggunakan sihir tingkat tinggi. Pada dasarnya, jika Anda kekurangan mana, Anda tidak dapat ‘menggunakan’ sihir, dan jika Anda kekurangan kontrol sihir, Anda tidak dapat ‘menyesuaikan’ sihir.

Jika kamu tidak bisa menggunakan sihir, hampir tidak ada kekurangannya, tetapi jika kamu tidak dapat mengendalikan dan menyesuaikan sihirmu, kegagalan dapat menyebabkan ledakan di wajahmu, sihir api dapat mengubahmu menjadi obor hidup, dan sihir es dapat membekukan seluruh tubuhmu. Melalui pelatihan menyeluruh, kamu dapat meningkatkan mana dan kendali sihirmu, tetapi karena kumpulan mana keseluruhanmu ditentukan saat lahir, yang satu itu jauh lebih sulit untuk ditingkatkan. Faktanya, Kyle di dunia sebelumnya hampir tidak dapat menggunakan sihir tingkat lanjut berkat kumpulan mananya.

“Saat ini, rasanya aku bahkan bisa menggunakan sihir tingkat tinggi.”

Dalam semua pertempuran Kyle sebelumnya, ia menggunakan sihirnya hanya sebagai bantuan, yaitu untuk meningkatkan kemampuan fisiknya dan melemahkan musuh. Titik serangan utamanya jelas adalah pedang. Sejauh ini, melupakan sihir serangan dan sebaliknya berfokus pada penguatan diri sendiri adalah ide utama Kyle, tetapi dengan kumpulan mananya yang telah bertambah, ia mungkin dapat menggunakan beberapa sihir serangan secara efisien.

“Saya tidak tahu bagaimana itu terjadi, tapi…saya senang bahwa pilihan saya terbuka.”

Untuk saat ini, Kyle memutuskan untuk menganggap ini sebagai bonus, dan terus berlatih.

***

“Aduh…kurasa ini batasku.”

Ia mencobanya dengan latihan ringan, tetapi kekuatan yang mengalir dalam tubuhnya terlalu kuat untuk ia tangani. Merasakan nyeri di ototnya, Kyle memegang kakinya saat ia jatuh ke tanah sambil mengerang.

“Mana-ku meningkat, tapi tubuhku saat ini tidak mampu mengatasinya, ya…kurasa aku perlu membiasakan diri sedikit demi sedikit.”

Fakta bahwa tubuhnya melemah ternyata menjadi kekurangan yang lebih besar dari yang ia duga sebelumnya, dan gerakan pedangnya tidak sesuai dengan yang ia bayangkan di dalam kepalanya. Saat ini, tubuh fisiknya, bakatnya, dan sihirnya sangat tidak seimbang. Namun, jumlah mananya bertambah, jadi jika ia terus berlatih seperti ini, ia seharusnya bisa menjadi lebih kuat dari tiga hari yang lalu.

“Lebih kuat dari sebelumnya, ya…”

Satu tahun selama Invasi Besar, di mana Kyle kehilangan segalanya, merupakan perjuangan untuk lolos dari kematian secara terus-menerus. Jika seseorang tidak bertarung, tidak menang, dia pasti akan mati. Menggunakan setiap trik untuk menjadi lebih kuat dalam kehidupan ini, Kyle menjadi pendekar pedang sihir terkuat yang dimiliki manusia. Namun, harga untuk ini sangat besar. Melalui penggunaan sihir penguatan terlarang dan pengobatan rahasia, dia terus meracuni tubuhnya, yang membuatnya hancur berkeping-keping. Bahkan jika dia selamat dari pertempuran melawan Raja Iblis, kemungkinan besar dia tidak akan memiliki lebih dari sepuluh tahun tersisa dalam hidupnya, dan ini sudah sangat murah hati.

“Saya akan menjadi lebih kuat dengan cara yang lebih sehat…dan menghabiskan sisa hidup saya dengan damai setelah semuanya selesai!”

Dengan demikian, tujuan akhir Kyle telah ditentukan.

“Tidak bisa dipastikan apakah tujuanmu terlalu tinggi atau terlalu rendah.”

Dengan suara tiba-tiba yang menjawab kata-kata Kyle, dia tersentak dari tanah. Dia tidak merasakan kehadiran seseorang yang mendekatinya. Sumber suara itu adalah seorang wanita dengan kulit kecokelatan yang sehat, yang tampak berusia tiga puluhan. Dia mengenakan baju besi yang ringan dan sering digunakan, dan memiliki pedang besar yang tergantung di punggungnya. Dia memiliki tingkat kecantikan tertentu, tetapi jika Anda mendekatinya dengan ceroboh, Anda akan tercabik-cabik—atau begitulah gambaran yang Anda dapatkan darinya. Dia kira-kira seusia dengan ibu Kyle, Seraia, tetapi dia memancarkan kemudaan dengan cara yang berbeda.

“M-Master!? Sejak kapan…”

Nama wanita itu adalah Leyla, dan dia adalah mantan gladiator yang mengajari Kyle ilmu pedang, sekaligus ibu angkat Seran. Gladiator adalah petarung yang bertarung melawan manusia lain, anggota ras lain, bahkan makhluk ajaib atau binatang ajaib di arena untuk kesenangan dan hiburan penonton, berjuang demi kejayaan dan prestasi. Sebagai imbalan atas bahaya besar yang dicakup sistem ini, Anda menerima ketenaran dan hadiah besar.

Adapun Leyla, dia membuat namanya terkenal di arena terhebat di benua itu, yang terletak di ibu kota Kekaisaran Galgan, Luos, di mana dia terus bertarung melawan gladiator atau monster lain sampai mati, dan selalu menang dalam setiap pertempuran selama lima tahun berturut-turut, dan menjadi legenda dalam prosesnya.

Setelah pensiun sepuluh tahun lalu, karena beberapa keadaan rumit, begitulah yang disebutnya, ia meminta bantuan Seraia, dan pindah ke Rimarze. Sekitar waktu yang sama, ia mengasuh Seran, anak yatim piatu yang masih berkerabat dengan seseorang yang berutang budi padanya, atau begitulah yang didengar Kyle. Seran punya kebiasaan kuat untuk berkeliaran, terkadang tiba-tiba meninggalkan kota. Karena baju besinya yang kotor, sepertinya Seran baru saja kembali.

“Se-Sejak kapan kamu menonton?”

“Saya melihat Anda terbunuh sekitar enam kali, saya rasa? Yang lebih penting, monster macam apa yang Anda lawan? Anda tidak akan bertahan lima detik jika itu benar-benar terjadi.”

“…Saya bahkan berhasil bertahan selama sepuluh detik sekarang.”

Dilihat dari perkataan Leyla, sepertinya dia sudah lama memperhatikan musuh bebuyutan Kyle.

“Saya menghargai usahamu untuk mencapai tujuan yang lebih tinggi, tetapi tidak ada gunanya berlatih dengan musuh seperti itu jika perbedaan keterampilanmu begitu besar…Juga, kapan kamu bertemu orang itu? Rincian tentang mereka sungguh gila.”

“…Saya hanya mencoba membayangkan musuh terkuat yang dapat saya bayangkan. Yang lebih penting, Guru, bagaimana Anda akan melawan musuh itu?”

“Aku? Yah…aku harus siap mengorbankan lengan atau kakiku setidaknya. Lalu aku akan menyerang dengan sekuat tenaga…dan jika dia masih berdiri setelah itu, maka itu akan menjadi kekalahanku.”

“Begitu ya…kurasa begitu.”

Itulah metode yang digunakan Kyle saat melawan Raja Iblis yang sebenarnya. Mungkin dia mewarisi mentalitas seperti ini dari gurunya.

“Juga, jarang sekali melihatmu berlatih tanpa aku di dekatmu. Aku selalu berpikir bahwa bakatmu itu sia-sia, tetapi tidak pernah melakukan apa pun dengan bakatmu itu.”

Beberapa waktu lalu, Kyle diberitahu bahwa ia memiliki ‘bakat yang hanya muncul dalam seratus tahun’ dari Leyla, yang dikenal sebagai salah satu dari sedikit pengguna pedang terkuat di seluruh dunia. Berkat ajarannya, Kyle menyadari bahwa bakatnya dalam menggunakan pedang telah meningkat drastis. Namun, Kyle saat itu hampir tidak menunjukkan motivasi apa pun, sehingga ia sering dianggap sebagai murid yang tidak berguna olehnya.

“Bukankah kamu juga mengajari Seran?”

“Secara teknis dia anakku, jadi aku harus melakukannya. Jika aku tidak memaksakan ini padanya, dia bahkan tidak akan peduli padaku.”

Leyla sering mengeluh tentang Kyle yang menjadi murid yang tidak berguna, dan Seran sebagai murid yang terburuk.

“Yang lebih penting, kondisimu sudah membaik, Kyle.”

Dalam hal kemampuan fisik, kondisi tubuh Kyle tidak membaik secara drastis sejak Leyla pergi, tetapi jika menyangkut keterampilannya menggunakan pedang, rasanya seperti dia telah berlatih selama seratus tahun, yang membuatnya terkejut. Namun, yang paling berubah adalah kerangka berpikir Kyle secara keseluruhan. Sebelumnya, dia seperti anak anjing kecil yang berkeliaran di padang rumput dan tidur di siang bolong, dan sekarang dia telah tumbuh menjadi anak singa.

“Kau bahkan semakin jago menggunakan sihir, dan suasana di sekitarmu berubah… Apa terjadi sesuatu?”

Kyle menilai bahwa mencoba mengada-ada terhadap orang pintar seperti Leyla hanya akan menjadi bumerang, jadi dia sedikit memutarbalikkan fakta ketika menjelaskannya.

“Saya baru saja berubah pikiran. Itulah sebabnya saya ingin fokus untuk menjadi lebih baik dalam ilmu pedang dan ilmu sihir.”

Tidak peduli apa pun rencana tindakannya di masa depan, menjadi sekuat mungkin pasti akan berguna di kemudian hari.

“…Kamu benar-benar berubah…begitu banyaknya sampai membuatku muak.” Kata Leyla, tampak seperti hendak muntah.

“Tidak bisakah kamu merasa senang dengan pertumbuhan muridmu?”

“Rasanya seperti Anda melompat maju empat atau lima tahun ke depan… Apakah itu benar-benar hanya perubahan hati? Tidak ada alasan lain?”

“Tidak ada… Aku hanya ingin menjadi lebih kuat, itu saja.” Kyle menegaskan tekadnya, menggenggam erat pedangnya.

“…Apakah kamu makan sesuatu yang busuk? Apakah kepalamu terbentur di mana saja?”

“Bisakah kau berhenti bersikap begitu khawatir? Itu sangat menyakitkan, kau tahu?”

“Apa yang sebenarnya terjadi padanya?”

“Sama sekali tidak seperti dia.”

Seran dan Lieze bersembunyi di semak-semak, agak jauh dari lokasi Kyle, memperhatikan percakapan mereka berdua. Lieze penasaran ke mana Kyle akan pergi, dan melacaknya, sedangkan Seran bergabung dengannya di tengah jalan. Tak satu pun dari mereka dapat memanggil Kyle, yang dengan tekun melatih pedangnya, dan malah mengawasinya dari jauh seperti ini.

“Sepertinya nenek tua itu juga menyadari perubahan Kyle. Tapi, kapan dia bisa sehebat ini?”

Sudah lama sejak Seran mengamati latihan pedang Kyle, tetapi dia tidak pernah menyangka akan melihat perbedaan keterampilan yang begitu besar dibandingkan sebelumnya.

“Bisakah kau benar-benar mengubah sebanyak itu dalam waktu yang singkat? …Tapi, dia tidak terasa seperti kerasukan atau semacamnya, jadi ini pasti Kyle sendiri yang melakukannya.”

Karena Seran telah bersama Kyle selama bertahun-tahun, dia tahu bahwa ini adalah tekad yang datang dari Kyle sendiri, namun dia merasakan ketidaknyamanan yang tidak bisa diungkapkan dengan kata-kata.

“Kayaknya, akar keberadaannya sama…tapi rasanya kayak kita udah nggak ketemu selama bertahun-tahun, kan.”

Mulanya Lieze berasumsi bahwa hal itu terjadi karena ia memukulnya, tetapi setelah melihatnya sekarang, ia mulai meragukan hal itu.

“Tidak bisa dibayangkan dia orang yang sama yang kencing di sarang semut bersamaku tiga hari lalu, merayakannya dan menyebutnya banjir.” Seran mengangkat bahunya.

“Kalian berdua benar-benar tidak pernah melakukan sesuatu yang berharga, ya.” Leyla berjalan ke arah mereka berdua, sambil mendesah tak percaya.

“Yo, Nenek Tua, kau juga menyadarinya?”

“Selamat datang di rumah, Leyla-san.”

“Aku kembali, Lieze-chan. Kaulah satu-satunya orang yang menyapaku dengan baik.”

“Kau kembali setelah hampir mati lagi?”

“Tidak mau mendengar itu darimu, dasar anakku yang bodoh. Apa kau setidaknya tinggal sendiri? Sebaiknya kau tidak mengganggu Lieze-chan, oke?”

“Dia datang mengemis meminta makanan setiap hari.” Lieze mengadu tanpa ragu.

“Setidaknya ragulah sebentar, dasar jalang!”

“Baiklah, aku akan mendengarkanmu nanti…Yang lebih penting, apa yang terjadi dengan Kyle?”

Kalian memperhatikannya dari jauh karena penasaran, kan? —Leyla menambahkan, yang ditanggapi Lieze dan Seran dengan anggukan.

“I-Itu benar! Kyle selalu memiliki mata ikan yang mati, tetapi sekarang dia seperti memiliki tujuan dalam benaknya…Meluap dengan motivasi! Sampai pada tingkat yang cukup tidak mengenakkan!”

“Melihat mimpinya di masa depan, yaitu bermain-main dengan harta warisan orang tuanya, yang selalu ia banggakan, perubahan ini sungguh menjijikkan.”

“Sekarang aku benar-benar mengerti bagaimana kalian berdua memikirkan Kyle… Jadi itu berarti, kalian berdua tidak tahu alasan mengapa dia tiba-tiba berubah, ya.” Sepertinya Leyla berharap keduanya tahu sesuatu, tetapi itu tidak benar.

“Ya, kemarin lusa, sikapnya berubah. Tidak tahu apa yang terjadi, dan aku tidak mau repot-repot bertanya. Lagipula, dia tidak akan menceritakannya pada teman sepertiku.”

“Hmmm…kalau bocah tidak berguna seperti dia berubah pikiran, pasti ada satu alasan…” Leyla menyilangkan lengannya, dan menepukkan kedua tangannya seolah-olah dia menemukan sesuatu. “Dia pasti sudah mendapatkan seorang wanita.”

“Haaa?!”

“!?”

Seran menjerit tak percaya, sedangkan Lieze terdiam membeku.

“Atau mungkin dia baru saja menemukan seseorang yang menarik baginya. Apakah dia berubah menjadi seorang fanatik seksual? Bocah sialan itu.”

Namun dibandingkan dengan reaksi Leyla, kedua teman masa kecil Kyle tidak setenang itu.

“Sialan! Mendapatkan kenangan indah dan meninggalkanku di belakang dalam debu… Aku tidak akan memaafkannya!” Seran mengumpat, mengepalkan tangannya.

“Bukankah beberapa detik yang lalu kau memanggilnya teman?”

“Ada pengecualian! Aku tidak bisa menganggapnya sebagai teman jika dia lulus sebelum aku!”

Kecemburuan seorang pria adalah hal yang menakutkan , pikir Leyla dalam hati.

“Tapi, aku penasaran siapa orangnya?”

“Ya, aku tidak tahu sama sekali. Karena kandidat terbaik yang dapat kupikirkan terjebak di sebelahku, pasti orang lain… Aku tidak bermaksud menyombongkan diri, tetapi tidak ada gadis di kota ini yang akan memberikan kasih sayang positif kepadaku atau Kyle.” Seran berkomentar, sambil melirik Lieze.

“Itu sama sekali bukan suatu kesombongan.” Leyla mendesah.

“Kau benar juga, itu akan menjadi alasan yang tepat baginya untuk berubah seperti itu. Sial, siapa dia…”

Di sana, Lieze memecah kesunyiannya, dan akhirnya menunjukkan gerakan lagi. Seran ingin memanggilnya, tetapi dihentikan oleh Leyla.

“…Jika kamu menghargai hidupmu, kamu seharusnya menahan diri untuk tidak menghentikannya.”

“Niat membunuh yang dipancarkannya bukan main-main, ya…” Seran mulai berkeringat deras, hanya memperhatikan Lieze yang berjalan menuju Kyle.

“Mengaku. Siapa dia?”

“Uuuuuuuuggh… A-Apa yang kau bicarakan…? Dan, apa yang kau lakukan tiba-tiba seperti itu!?” Kyle memegang perutnya dengan kesakitan, menatap teman masa kecilnya yang baru saja memberinya pukulan telak sambil tersenyum lebar.

“Jangan pura-pura bodoh! Siapa! Siapa yang kau tabraki!?”

“T-Tenanglah, aku bisa menebak apa yang kau bicarakan, tapi ini jelas salah paham! Dan, kenapa kau berpikir seperti itu!?”

“Leyla-san dan Seran sama-sama bilang kalau itu pasti benar!”

“Berbicara omong kosong, ibu dan anak terkutuk itu. Dan, kau harus tahu bahwa aku dan Seran tidak disukai oleh gadis-gadis lain di kota ini!” Kyle merasakan sakit yang tajam di dadanya saat mengakui kenyataan yang menyedihkan ini.

Dalam beberapa tahun terakhir, Kyle menerima cukup banyak popularitas dari orang-orang seusianya, tetapi tidak seperti saat ia masih menjadi pecundang yang tidak termotivasi.

“Memang benar tidak ada gadis di kota ini yang akan melihat ke arahmu…lalu kenapa? Paksaan? Cuci otak? Sihir? Narkoba?”

“Apa kau benar-benar berpikir seburuk itu padaku!? Aku tidak akan melakukan kejahatan hanya karena itu!”

“Jadi…Jangan bilang, kau memaksakan dirimu pada Aria-chan!?”

Di lingkungan mereka tinggal seorang gadis muda bernama Aria, yang cukup dekat dengan Kyle, dan dianggap sebagai adik perempuan oleh Lieze.

“Dia baru berusia tiga tahun! Apa yang kamu pikirkan!?”

“Lalu…apakah itu Razelle-sama!?”

Kali ini, dia mengambil tindakan ekstrem yang berlawanan, yaitu menjadi seorang wanita tua yang tinggal di kota ini, yang selalu memanjakan Kyle dan yang lainnya.

“Sekarang sudah jadi nenek-nenek tua!? Dia sudah mendekati usia 100, kan!? Apa aku benar-benar terlihat putus asa di matamu!?”

“Maksudku, tidak ada gadis lain di kota ini yang akan tahan denganmu!”

“Kau tidak perlu sejauh itu! Belum lagi saat itu, kau—”

Kyle berbicara sampai sejauh itu, dan baru menutup mulutnya ketika sudah terlambat.

“Dulu? Aku tahu! Siapa dia?!”

“Tidak, kau salah paham…J-Jangan mencekikku!”

Kaulah yang pertama bagiku, adalah sesuatu yang sulit Kyle katakan saat ini.

***

“Apakah kamu sudah tenang?”

“Ya…”

“Apakah kamu merenungkan apa yang telah kamu lakukan?”

“Aku kehilangan diriku sendiri di sana, maafkan aku.” Lieze duduk di lantai, meminta maaf sambil menatap Kyle.

Setelah kejadian itu, Kyle hampir pingsan karena dicekik oleh Lieze. Dia hampir tidak berhasil menenangkannya tepat waktu, tetapi pandangannya masih kabur bahkan sekarang.

“Baiklah, aku senang kau mengerti kalau itu hanya kesalahpahaman…Tapi, kenapa kau jadi gila seperti itu?”

Lieze sering kali salah paham tentang berbagai hal, dan menjadi kasar karenanya, tetapi kali ini berbeda dari sebelumnya. Sebagai tanggapan, Lieze cemberut, dan menyeka air matanya.

“Maksudku… Tanpa aku di dekatmu, kau tak bisa melakukan apa pun… jadi ketika kupikir kau tiba-tiba punya orang lain… Aku hanya merasa kesepian, dan frustrasi.” Di bagian terakhir, dia menjadi lebih pendiam saat melanjutkan ceritanya.

Apakah dia selalu cemburu seperti ini…? Tidak, kurasa aku tidak pernah menyadarinya.

“Aku mengerti, aku tidak marah lagi, jadi bergembiralah.” Kyle membelai kepala Lieze dengan lembut, yang mulai sedikit tersipu.

“Ya…kalau dipikir-pikir lagi, tidak mungkin Kyle punya nyali untuk benar-benar melakukannya saat waktunya tiba. Seharusnya aku tahu, maafkan aku.”

“Setidaknya jangan menghinaku saat kamu meminta maaf, itu sangat menyakitkan.”

“Apa maksudmu?”

“Tidak, lupakan saja… Aku akan berlatih lagi, lalu kembali, jadi tunggu aku. Aku ingin sedikit fokus.”

“Baiklah. Aku akan menyiapkan makan malam.”

“Ya…Juga, beritahu kedua orang idiot di sana itu juga.” Kyle mengeluh, saat dia melihat ke arah semak-semak, dengan Seran dan Leyla bersembunyi di sana.

Ketika Lieze berjalan ke arah mereka, Seran pun muncul dengan senyum cerah di wajahnya, sembari melambaikan tangannya ke arah Kyle. Ia merasa sedikit kesal melihat seringai menyebalkan itu, tetapi segera mengabaikannya untuk kembali fokus pada latihannya.

Makan malam hari itu cukup mewah, kemungkinan besar dimaksudkan sebagai permintaan maaf dari Lieze.

“Waktu yang tepat untuk kembalinya kamu.”

“Kamu bisa mengatakannya lagi.”

“Kenapa kalian berdua ada di sini?” Kyle mengeluh di depan Leyla dan Seran yang sudah duduk di meja makan.

Dia masih sedikit terganggu dengan kejadian sore tadi, tetapi menelannya untuk saat ini.

“Tidak perlu mengeluh seperti itu. Akulah yang memburu kelinci itu, tahu?”

“Akhirnya aku pulang ke rumah lagi, jadi izinkan aku makan sesuatu yang lezat, ya? Makan di rumah sambil menghadapi bocah nakal ini terlalu berat untukku, dan merusak rasanya.”

“Kyle-chan, makanlah sebanyak yang kamu mau~”

Belum lagi ibu Kyle, Seraia, juga ikut bergabung, yang membuat Kyle mendesah lagi. Ia tidak terbiasa dengan makan malam yang begitu meriah dibandingkan tahun lalu.

“Ibu, Guru, dan kedua orang lainnya, ada sesuatu yang ingin saya tanyakan pada kalian.”

“Persetan dengan persetan?”

“Ibu boleh bicara setelah selesai makan.” Kyle menyadari bahwa memarahinya tidak akan berhasil, tetapi dia tetap melakukannya. “Aku agak khawatir bertanya pada kalian, tetapi tidak ada orang lain yang bisa kuandalkan saat ini.”

“Itu tentu bukan sikap yang tepat saat meminta sesuatu dari seseorang, tapi teruskan saja?” Seran mengeluh dengan arogan.

“Apakah ada tipe individu yang dapat menyuarakan pendapatnya di keluarga kerajaan manusia, memengaruhi negara dan aliansi lain dalam prosesnya, dan berharap pengaruh itu akan membuahkan hasil?”

Hari ini, Kyle menyadari bahwa ia memang bisa menjadi lebih kuat sebelumnya, tetapi kekuatan ini pun ada batasnya. Dengan kekuatan saja, ia tidak akan bisa menghindari kehancuran total seperti yang pernah dialaminya. Untuk mencapainya, ia membutuhkan kekuatan militer yang cukup untuk mengubur seluruh cakrawala, tetapi itu akan terbukti mustahil.

Oleh karena itu, sebagai pendekatan yang lebih realistis, Kyle berpikir untuk menjadi seseorang yang berpengaruh di jajaran berbagai negara dan ras, bersiap menghadapi serangan iblis yang mendekat, dan memiliki respons yang memadai saat waktu itu tiba. Ini seharusnya mengurangi jumlah kematian dan kerugian secara drastis, tetapi untuk mencapai rencana ini, Kyle perlu mencapai posisi di mana ia dapat memimpin seluruh populasi humanoid.

“Suarakan pendapat mereka, ya.” Leyla menyilangkan lengannya. “Jika kamu ingin memengaruhi negara lain dengan keputusanmu, maka kamu harus menjadi raja dari negara adikuasa.”

“Mungkin Kaisar Kekaisaran Galgan, kurasa…” Seraia menambahkan.

“Ahh, itu…” gumam Kyle.

Kekaisaran Galgan adalah negara militeris yang terus memperluas wilayah kekuasaannya hingga sekarang. Kyle teringat Kaisar muda itu, yang akan mati jika harga dirinya memintanya.

“Kedengarannya Anda berbicara berdasarkan pengalaman?”

“Sudah dengar rumornya.” Kyle menjawab. “Ada lagi?”

“Yah…kurasa pengaruh pendeta kepala kultus Dewi Bumi Cairys cukup besar.” Leyla menyebutkan nama dewa agama yang paling banyak dipercayai manusia, sekaligus pemimpin kultusnya.

“Mungkin Randolph-sama kalau dia masih ada?”

Adapun Lieze, dia mengomentari nama pahlawan mulia yang mengalahkan Raja Iblis selama perang besar melawan iblis tiga ratus tahun yang lalu.

“Oh ya, jangankan manusia, bahkan kurcaci dan elf pun memujinya, kan.” Seran setuju.

“Seorang pahlawan, ya…”

Kedengarannya seperti pahlawan, tapi sepertinya dia bisa memengaruhi negara mana pun. Di saat yang sama, menjadi Kaisar atau pendeta kepala jelas mustahil dalam tiga tahun ini. Dilihat dari itu, hanya ada satu kemungkinan.

“Kalau begitu, kurasa…aku harus menjadi pahlawan.”

Dia tidak akan menjadi pahlawan setelah menyelamatkan dunia, tetapi malah berusaha menjadi pahlawan untuk menyelamatkan dunia. Logikanya terbalik, tetapi tidak ada yang bisa dilakukan.

“Itu satu-satunya pilihanku, ya.” Kyle berdiri—dan mendapat porsi kedua.

Keempat orang lainnya yang hadir memperhatikan punggung Kyle dan bergumam pada diri mereka sendiri.

“Hei, pasti ada sesuatu yang terjadi saat aku bepergian, kan?” tanya Leyla.

“Aku tidak bisa memikirkan apa pun.” Lieze menggelengkan kepalanya. “Kami meminta seorang tabib untuk memeriksanya, dan menggunakan sihir penyembuhan padanya juga, tetapi mereka tidak menemukan sesuatu yang berbeda dari sebelumnya.”

“Hmmm… Itu mengingatkanku, beberapa tahun yang lalu, Kyle-chan dan Seran-chan menganggap diri mereka istimewa, prajurit yang dipilih oleh surga, atau semacamnya, kan? Mungkin dia kembali seperti itu?” kata Seraia sambil berkutat dalam kenangan, yang membuat Lieze dan Leyla tertawa kecil.

“Tentu saja, ya. Semua teman mereka merasa terganggu dengan hal itu.”

“Dulu saat mereka menjadi sedikit lebih kuat dengan pedang dan sihir mereka. Mengatakan bahwa mereka menemukan sihir atau keterampilan pedang mereka sendiri… Kurasa mereka baru berhenti melakukan omong kosong mereka setelah Seraia dan aku membuat mereka hampir mati sekitar sepuluh kali.”

“Jangan ingatkan aku tentang itu, itu bagian dari masa laluku yang kelam…Tapi, jika dia benar-benar mengalaminya, maka aku ingin menjaganya. Terutama karena aku ingin melihat reaksi penyesalannya setelah dia melupakannya.” Seran berkata dengan cara yang aneh dalam mengungkapkan sesuatu.

“Benar…selama dia mulai memperbaiki dirinya sendiri, itu saja yang penting.”

“Karena kita sedang membicarakan Kyle-chan, dia seharusnya baik-baik saja.”

“Setiap kali kau berkata ‘Oke’ tentang sesuatu, kau tidak punya dasar untuk itu, Seraia…Tapi, kau benar. Aku akan mengawasinya juga.”

Kelompok yang beranggotakan empat orang itu memperhatikan Kyle menghabiskan makanan dengan tatapan hangat.