Bab 1

Berkat cahaya hangat dan lembut yang menyinari wajah Kyle, dia terbangun.

“…Tempat ini…?”

Dia menegakkan tubuhnya, dan melihat sekeliling sambil menggumamkan kata-kata itu dengan linglung. Alasan kebingungannya bukanlah karena dia berada di lingkungan yang tidak dikenalnya. Melainkan, lingkungannya terlalu nostalgis sehingga membuatnya bingung. Di dinding tergantung pedang latihan palsu yang dia terima dari ayahnya saat dia masih muda, dan rak buku penuh dengan buku-buku yang diberikan oleh ibunya. Belum lagi meja dan kursinya yang sudah sering dia gunakan masih berdiri di lokasi yang dia ingat, dan tempat tidur yang dia tempati sama persis dengan tempat dia tidur dulu.

Tidak mungkin dia salah. Ini adalah tempat yang sama di mana dia menghabiskan sebagian besar hidupnya: Kamarnya sendiri, yang terletak di kota kelahirannya yang telah dihancurkan setahun yang lalu selama Invasi Besar para iblis.

“Kenapa aku…?”

Kyle mencoba memahami situasi yang dialaminya dengan kesadarannya yang masih mengantuk, ketika pintu terbuka dengan kecepatan tinggi, dan sebuah suara yang kuat mencapai telinganya.

“Sampai kapan kamu akan tidur? Cepat bangun.”

Seorang gadis yang tampaknya berusia antara 15 dan 20 tahun. Rambut ikalnya yang berwarna cokelat kemerahan adalah ciri khasnya, dan tindakannya dipenuhi dengan semangat dan energi, sampai-sampai Anda merasa gembira hanya dengan melihatnya.

“Berbohong…”

Sejak hari kelahirannya, Kyle sudah melihat wajah wanita itu hampir setiap hari. Wanita itu adalah teman masa kecilnya, dan seseorang yang seharusnya tidak boleh ditemuinya lagi.

“Apa, kamu sudah bangun? Demi Tuhan… Mulai hari ini, kamu akan berusia 16 tahun, jadi tenangkan dirimu, ya.” Dia meletakkan satu tangan di pinggulnya, sambil mengeluh.

Dia memang selalu seperti ini. Meskipun usia mereka hampir sama, hanya karena dia lahir beberapa bulan sebelum Kyle, dia memperlakukannya seperti adik laki-laki. Kyle menatap wajah Lieze dengan bingung, tetapi akhirnya menyadarinya.

 

“Ah, mimpi…” Dia tersenyum, tanpa kekuatan apa pun.

Itu adalah mimpi yang baik, namun kejam. Mampu bermimpi seperti itu di saat-saat terakhirnya, sebagai hadiah karena telah menyelamatkan dunia, sungguh ironi yang mengerikan. Hari-hari ini tidak terjadi apa-apa, kehidupan sehari-hari yang damai dan tak tergantikan ini, yang baru mulai dirindukan Kyle setelah semuanya berlalu, ia dapat mengalaminya untuk terakhir kalinya. Namun, tidak masalah apakah itu mimpi, atau halusinasi. Selama ia dapat kembali ke masa ini untuk beberapa saat lagi…

“Kyle?” Lieze mengeluarkan suara ragu saat mengamati teman masa kecilnya, tetapi akhirnya mendekati tempat tidur Kyle. “Ada apa?”

Dia mendekatinya hingga jarak di mana dia bisa merasakan napasnya, sambil menyipitkan matanya lebih lebar. Tanpa menjawab kata-katanya, Kyle hanya melompat untuk memeluknya.

“KKK-Kyle!?”

“Bohong! Bohong! Bohong!”

Ia terus memanggil-manggil waktunya, memeluknya makin erat, seolah memohon dengan putus asa agar momen ini terus berlanjut sedetik pun.

“WWW-Tunggu sebentar, apa yang kau lakukan!?” Lieze mulai berputar-putar dalam pelukannya, tetapi dia tidak bisa mengumpulkan kekuatan untuk melepaskan diri. “U-Ugh…”

Akhirnya, perlawanannya berakhir sepenuhnya, saat dia tenang, wajahnya memerah. Setelah beberapa detik berlalu, Kyle menyadari ada yang tidak beres. Dia bisa merasakan kehangatan Lieze di tubuhnya, aroma bunga yang berasal dari rambutnya menggelitik hidungnya, dan suaranya, bergumam ‘Dari mana itu datangnya…’ atau ‘Aku perlu mempersiapkan diri secara mental…’, terdengar anehnya nyata. Segera setelah itu, kepalanya menjadi jernih sepenuhnya.

“Hah?”

Untuk sebuah mimpi, rasanya terlalu nyata. Tangan kiri yang ia taruh di punggung Lieze perlahan bergerak ke arah ‘tempat itu’, dan mencengkeramnya dengan kuat.

“Ih!?” Tubuh Lieze berkedut karena terkejut.

“Hm?”

Karena Kyle merasakan sensasi hangat, lembut, dan nyaman di tangannya, ia terus merabanya.

“Eh? Ah? Tidak…h-hentikan…Mm!” Lieze mengeluarkan suara panik.

Oh benar, aku selalu berpikir kalau bokongnya tebal meskipun usianya… itulah yang ada di pikiran Kyle.

Namun, saat itu, Kyle gagal menyadari bahwa, sebagai fenomena alamiah, satu bagian tubuhnya menjadi cukup ‘enerjik’. Dan, melalui rabaan bokong erotis anggota lawan jenis, yang bahkan seusianya, bagian ini menjadi lebih ‘enerjik’. Dalam posisi mereka saat ini, yaitu Kyle memeluk Lieze dengan penuh gairah, masuk akal jika dia bisa merasakan bagian ‘enerjik’-nya. Jika ada, bagian itu langsung menempel padanya.

“!?” Seketika, warna wajahnya berubah dari merah menjadi biru. “T-Tidakkkkkkk!?”

Dengan kekuatan yang tiba-tiba mengalir di lengannya, dia melepaskan diri dari cengkeraman Kyle, sedikit menurunkan pinggulnya, dan mengayunkan tubuhnya seperti cambuk ke arahnya. Tamparan ini tidak hanya menggunakan kekuatan lengannya, tetapi juga seluruh kekuatan tubuhnya, seperti satu gerakan halus, dan menghantam tepat ke rahang Kyle. Akibatnya, tubuhnya menari-nari di udara seperti komet, dan terbanting tepat ke rak buku.

“A-Apa yang kau lakukan tiba-tiba seperti itu! Dasar bodoh!” teriak Lieze, air matanya berlinang, sambil menghentakkan kaki keluar dari ruangan, membanting pintu hingga tertutup di belakangnya.

Kyle bersandar ke dinding dalam posisi terbalik, terkubur di antara buku-buku, saat otaknya akhirnya cukup terbangun untuk menangkap rasa sakit yang menyerang rahangnya.

“Hah…? Ini bukan mimpi?”

Pada saat yang sama saat dia menggumamkan kata-kata ini, dia membuka tangan kanannya, yang telah terkepal erat bahkan setelah dia bangun. Suara sesuatu yang jatuh ke lantai terdengar, dan ketika Kyle melihat ke bawah, dia disambut oleh batu permata berwarna merah darah yang dia ambil dari altar.

“Jadi…ini bukan mimpi, ya.” Kyle duduk di tempat tidurnya, dan mengusap rahangnya yang masih perih dengan lembut. “Tidak boleh ada mimpi di mana aku bisa merasakan sakit…Tapi, apa sebenarnya yang terjadi?” Kesadarannya telah kembali sepenuhnya, tetapi kenyataan ini sulit diterima.

Jika ingatannya benar, dia seharusnya mengalahkan Raja Iblis di istananya, dan menderita luka parah sebagai akibatnya… Namun, jika ini bukan mimpi terakhirnya sebelum kematiannya, lalu apa lagi yang bisa dia lakukan…?

“Ini bukan hipnotis atau halusinasi, karena itu tidak mempan padaku…Lagipula, aku ragu kalau ada iblis yang akan menggunakan teknik seperti itu padaku di saat-saat terakhirnya…”

Sejalan dengan alur pemikiran itu, dia melihat ke bawah ke lengan kirinya. Lengan itu pasti penuh dengan luka, sama sekali tidak bisa digunakan.

“Itu sembuh—Tidak, bukan itu.”

Dengan luka yang dideritanya, bahkan sihir penyembuhan tingkat tinggi pun tidak akan mampu menyembuhkannya sepenuhnya tanpa meninggalkan bekas luka, belum lagi tidak terasa mati rasa sama sekali. Berbicara dari pengalaman, Kyle bisa merasakannya. Namun, sejauh matanya tidak mempermainkannya, benda itu tampak seperti baru, dan dia bahkan bisa menggerakkannya dengan bebas. Sepertinya dia tidak pernah menderita luka apa pun sejak awal.

Begitu pula dengan luka-luka yang tak terhitung jumlahnya yang seharusnya memenuhi tubuhnya. Setelah memeriksanya, ia menyadari bahwa ia dalam kondisi yang sempurna, dan rasa sakit yang ia rasakan sebelumnya, serta rasa lelah, telah hilang.

Setelah memikirkannya sejenak, Kyle memutuskan dan meninggalkan ruangan. Seperti yang diharapkannya, bagian luar ruangan itu persis seperti yang diingatnya. Dan, setelah memastikan penampilannya sendiri di cermin besar di ruang tamu, dia yakin.

“Kupikir begitu…aku terlihat lebih muda sekarang.”

Karena pertarungan yang tak ada habisnya, dia benar-benar lupa tentang hari ulang tahunnya sendiri, padahal seharusnya dia berusia sekitar dua puluh tahun. Namun, Kyle yang terpantul di cermin jauh lebih muda dari itu, dan semua bekas luka yang didapatnya dari pertarungan telah lenyap tanpa bekas.

Kampung halamannya yang seharusnya hancur, teman masa kecilnya yang seharusnya mati, tubuhnya yang lebih muda, dan kata-kata Lieze sebelumnya…Hanya ada satu kesimpulan yang bisa menjelaskan semuanya.

“…Apakah ini masa lalu? Apakah aku melakukan perjalanan kembali ke masa lalu?”

Dia mengeluarkan batu permata merah dari sakunya. Seperti sebelumnya, batu permata itu menyimpan keindahan dan kengerian yang tidak cocok untuk dunia ini, tetapi mana 1 telah lenyap darinya.

“Tidak, itu seharusnya tidak mungkin… Aku tidak ingat ada sihir yang bisa membantumu kembali ke masa lalu… Tapi, tidak ada penjelasan lain…” Kyle memegang kepalanya sebentar, tetapi akhirnya menyerah karena perutnya mengeluh keras. “Kurasa ada beberapa hal yang tidak pernah berubah… Tapi, itu hanya membuktikan bahwa ini kenyataan.”

Sambil bertanya-tanya apa yang bisa dimakannya, Kyle berjalan menuju dapur, hanya untuk mendapati sarapan sudah disiapkan. Di atas meja ada roti panggang segar, bersama dengan sup berisi daging kering dan sayuran, telur orak-arik, salad, hidangan penutup buah—sarapan bergizi.

“Apakah Lieze yang membuat ini?”

Karena Kyle dan keluarganya bukan koki yang hebat, dialah yang sering memasak untuk mereka. Berpikir tentang bagaimana tidak ada yang bisa menandinginya, Kyle memasukkan sedikit makanan ke dalam mulutnya. Rasa nostalgia menggelitik lidahnya. Itu adalah rasa tak terlupakan yang belum pernah dia makan sepanjang tahun lalu.

“Harus makan ini…sebelum dingin, ya…”

Seolah menahan keinginan untuk menangis menghadapi rasa nostalgia ini, Kyle melahap makanan itu seperti binatang buas.

“Kurasa aku makan terlalu banyak, ya.” Kyle berkata sambil tersenyum kecut, sambil menunduk melihat piring kosong di depannya.

Sebenarnya ada banyak makanan di sana, tetapi semuanya lenyap.

“Agak terlambat bagiku untuk mengatakannya, tapi jumlah itu bukan hanya untuk satu orang, kan…Hm?”

Pada saat itu, Kyle mendengar suara pintu masuk terbuka, dengan seseorang masuk ke dalam. Ia waspada sesaat, tetapi sedetik kemudian ia tahu siapa orang itu. Langkah kaki yang sangat familiar perlahan tapi pasti mendekati dapur.

“Apaan nih~”

Seorang pria berambut pirang pendek masuk, tampak seperti anak nakal di lingkungan sekitar yang tumbuh tanpa berubah. Ia mengenakan pakaian yang memudahkannya bergerak, dan sebilah pedang di sisinya.

“Seran…”

Sama seperti Lieze, dia adalah teman masa kecil Kyle, dan salah satu dari ‘hubungan buruk’ seperti yang biasa Anda sebut. Dan, hubungan ini tetap utuh hingga saat-saat terakhir Seran.

“Jarang sekali melihatmu bangun sepagi ini. Mengingat kau tidak bisa bangun pagi.”

“Y-Ya…J-Jadi…bagaimana kabarmu akhir-akhir ini?”

“Kita bertemu kemarin, apa yang kau bicarakan?” tanya Seran dengan nada bingung.

Kyle mengatur napasnya, dan mengamati wajah Seran lebih dekat. Bagaimanapun, wajahnya memang berbeda.

“…Wajah bodohmu masih sama, tapi Seran yang kukenal penuh dengan pengalaman. Sikapmu saat ini membuatmu terlihat seperti orang bodoh yang punya sedikit bakat…”

“Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan, tapi setidaknya aku bisa menebak bahwa kau sedang menghinaku, dasar bajingan.”

Dia kembali muda, kemungkinan besar seusia dengan Kyle. Karena kebingungannya sebelumnya, Kyle tidak menyadarinya, tetapi Lieze juga menjadi lebih muda.

“Tidak ada waktu untuk repot-repot denganmu sekarang. Yang lebih penting, sarapan…sarapan…sudah habis!?” Seran berteriak tak percaya saat melihat panci kosong. “Apa kau benar-benar memakan semua itu?!”

“Itu sangat lezat, kau tahu?”

Oh benar, orang ini sering mampir untuk makan, bukan? —pikir Kyle dalam hati.

“Sialan, Lieze tampak sibuk seharian kemarin jadi kupikir aku akan datang dan mungkin mengambil beberapa makanan untuk diriku sendiri… Dia seganas gorila, tapi masakannya enak sekali jadi aku benar-benar menantikannya.” Seran mengeluh, saat dia menggerakkan jarinya di sepanjang panci, merasakan sedikit sup di dalamnya.

Melihat ini, Kyle mengambil keputusan.

“Jadi~ Izinkan aku bertanya sesuatu yang aneh…Hari dan tahun berapa sekarang?”

“Hm? Aneh sekali pertanyaan itu. Sekarang tanggal 24 bulan ke-5, tahun 2823.”

Itu benar-benar tanggal empat tahun yang lalu.

“…Apakah kamu yakin tentang itu?”

“Kenapa kau begitu terkejut dengan itu? Kurasa aku tidak salah…” Seran berbicara sejauh itu, dan menepukkan kedua tangannya sambil berkata ‘Ah’. “Itu mengingatkanku, hari ini ulang tahunmu, kan? Bukannya aku peduli dengan ulang tahun bajingan sepertimu… Jadi kenapa, kau ingin aku mengucapkan selamat padamu?”

“Tidak, aku juga tidak senang menerima berkat dari seorang bajingan.”

Seran selesai menyendok sisa sup, lalu mengangkat bahu.

“Baiklah, kalau begitu hadiah ulang tahunmu adalah sarapan hari ini. Bukankah kamu senang?”

“Itu? Benarkah? Lagipula, makanan itu bukan milikmu sejak awal.”

Seran tidak repot-repot menanggapi kata-kata Kyle, dan berjalan menuju pintu.

“Kamu mau pergi ke mana?”

“Jika aku tidak mendapatkan makanan, maka aku tidak pantas berada di sini. Aku akan mencari Lieze dan mendapatkannya darinya… Lagipula, itu lezat.” Dia menggumamkan bagian terakhir itu. “Jika aku membenturkan kepalaku ke tanah dan memohon dengan sangat keras, dia mungkin akan membuatkannya untukku. Lagipula, dia juga punya sisi manis.” Seran berkata, tanpa ragu sama sekali.

“Sejak… Tidak, seperti biasa, kau tidak pernah memilih metode untuk mencapai tujuanmu, ya. Belum lagi kau langsung membuang harga dirimu.”

“Jangan memujiku seperti itu, aku akan tersipu.”

“Tidak ada seorang pun yang memuji kamu.”

“Ah, ulang tahunku tanggal 8 bulan 2, jadi aku mengharapkan uang banyak, atau wanita yang hebat, ya?” Seran melambaikan tangannya, saat dia melangkah keluar.

“Dia benar-benar tidak berubah…apakah dia pernah berubah, aku bertanya-tanya.” Kyle menatap Seran, dan menunjukkan senyum pahit.

Sudah lama sejak dia bertukar kata-kata santai seperti itu dengan Seran. Sebelumnya, itu adalah bagian dari kehidupan sehari-hari yang membosankan dan tidak pernah berubah, tetapi sekarang Kyle lebih menghargainya.

“Sekarang…apa yang harus aku lakukan.”

Kyle harus menerima kenyataan bahwa ia telah kembali ke masa lalu, tetapi ia sama sekali tidak tahu bagaimana hal itu bisa terjadi. Apa pun itu, memikirkannya saja kemungkinan besar tidak akan memberinya jawaban. Ia lebih suka berkonsultasi dengan seseorang, tetapi ia harus berhati-hati dalam memilih orang.

“…Kurasa hanya ada satu orang. Semoga saja mereka sudah bangun.” Kyle menggaruk kepalanya, dan menuju ke lokasi orang yang dimaksud.

Kyle dan Keluarga Lenard tempat dia tinggal tinggal di pinggiran kota Rimarze, yang terletak di Kerajaan Zilgus. Meskipun tidak kaya, mereka memiliki semacam rumah besar, yang terdiri dari tiga lantai dan taman yang luas. Kyle pindah ke sudut taman ini. Di ujung jalan beraspal batu berdiri sebuah bungalow kokoh, yang tidak memiliki jendela, dan saat Anda membuka pintu, Anda disambut oleh tangga yang mengarah ke bawah tanah.

Begitu dia membuka pintu besar di lantai bawah tanah, Kyle disambut oleh aroma pekat dan nostalgia yang memenuhi ruangan. Seluruh tempat itu penuh dengan rak buku, dan bahkan rak-rak itu tidak dapat menampung semua buku yang berserakan di lantai. Di dinding tanpa jendela tergantung benda sihir semipermanen, yang diresapi dengan sihir [Cahaya]. Ini adalah tindakan pengamanan agar buku-buku tidak mengalami kerusakan, dengan kekuatan cahaya yang disesuaikan, karena kelembaban adalah musuh terbesar buku. Kelihatannya sederhana, tetapi menyiapkan sihir seperti ini cukup sulit, dan menghabiskan banyak uang.

Bahkan koleksi bukunya sendiri menawarkan variasi yang sangat banyak, mulai dari buku bergambar yang ditujukan untuk anak-anak, hingga buku-buku terlarang yang pernah ada selama era Kerajaan Sihir Kuno. Di tengah ruangan berdiri sebuah meja, dengan setumpuk buku di atasnya. Wanita yang duduk di tengah meja itu, setengah terkubur oleh buku-buku, menyadari kedatangan Kyle, dan tersenyum padanya.

“Ah, Kyle-chan, jarang sekali kamu datang ke sini. Apalagi saat ini.”

Di sanalah dia. Kyle membayangkan bahwa dia akan berada di sana, tetapi melihatnya seperti ini membuat jantungnya berdebar kencang karena gembira. Namun, dia menyembunyikan perasaan ini, dan berbicara dengan tenang.

“Sudah pagi. Ibu membaca buku sepanjang malam lagi.”

“Eh? Ah, sudah pagi…? Aku benar-benar tidak bisa menebak waktu saat aku di sini.” Ibu Kyle, Seraia, menguap saat menjawab.

Dia memiliki wajah kekanak-kanakan dengan rambut yang dipotong pendek, dan dengan tubuhnya yang kecil, dia tampak jauh lebih muda dari usianya yang sebenarnya. Dia pasti sudah melewati usia tiga puluhan, tetapi dengan Kyle bersama, mereka lebih tampak seperti kakak dan adik, daripada ibu dan anak.

“Saya punya pertanyaan. Apakah Anda punya waktu sekarang?”

Mendengarkan kata-kata Kyle, Seraia menatapnya dengan sedikit bingung.

“Ya ampun, apa ini, menanyakan sesuatu padaku… Ah, jika ini tentang pertemuan pertamaku dengan Ayahmu, maka aku tidak keberatan memberitahumu… Semuanya dimulai dua puluh tahun yang lalu…”

“Lain kali saja, ya.” Kyle langsung memotong perkataan ibunya sebelum ibunya sempat mengatakan sesuatu yang tidak perlu.

Kisah saat orang tuanya bertemu selalu berlangsung selama berjam-jam, dan mendengarkannya sampai akhir menimbulkan trauma dalam diri Kyle muda.

“Saya ingin bertanya sesuatu tentang sihir.”

“Sihir? Kau yakin bertanya padaku?”

“Aku tidak tahu siapa pun yang lebih ahli dalam ilmu sihir daripada Ibu.”

Sihir secara umum terbagi menjadi tiga jenis: Sihir Suci, yang meminjam kekuatan para Dewa untuk menimbulkan keajaiban; Sihir Roh, yang memungkinkan Anda menggunakan sihir untuk menanggapi roh-roh yang tinggal di dunia ini, yang secara umum terbagi menjadi empat elemen, yaitu Tanah, Air, Angin, dan Api. Dan terakhir, ada Sihir Bahasa Kuno, yang dikembangkan selama periode Kerajaan Sihir Kuno. Dari jenis-jenis ini, manusia umumnya menggunakan Sihir Suci dan Sihir Bahasa Kuno, dan Seraia adalah pengguna Sihir Bahasa Kuno.

Sihir Bahasa Kuno dibagi menjadi enam tingkatan, yang terdiri dari sihir tingkat rendah, sihir tingkat umum, sihir tingkat menengah, sihir tingkat lanjut, sihir tingkat tinggi, dan terakhir sihir tingkat tertinggi. Pada saat yang sama, ada tingkatan yang sesuai dengan sihir yang dapat mereka gunakan. Tepatnya, mereka yang dapat menggunakan sihir tingkat rendah disebut ‘Penyihir’, pengguna tingkat umum disebut ‘Penyihir’, tingkat menengah berarti Anda adalah ‘Penyihir’, sihir tingkat lanjut disebut ‘Penyihir’, dan pengguna sihir tingkat tinggi disebut ‘Penyihir Agung’.

Karena hanya ada segelintir pengguna sihir tingkat tinggi di seluruh populasi manusia, mereka biasanya menerima gelar tersendiri. Contohnya adalah Ratu Kerajaan Suci Shura, [Glorious 2 ] Sakira.

Adapun Seraia sendiri, dia adalah salah satu dari sedikit Archmage yang ada di negara ini. Rumor mengatakan bahwa dia bahkan direkomendasikan ke Kekaisaran Galgan sebagai penyihir istana. Namun, melalui uang yang dia hasilkan di masa mudanya, dan warisan yang dia terima dari kakek Kyle, yang meninggal tepat sebelum kelahirannya, dia sekarang hidup dengan damai, menghabiskan hari-harinya dengan mengumpulkan dan membaca buku. Bahkan Kyle tidak tahu apa yang membawanya ke lokasi terpencil ini, dan telinganya mungkin akan jatuh jika dia bertanya. Namun, ketika menyelidiki apa pun yang berhubungan dengan sihir, dia mungkin yang paling dapat diandalkan di sekitar Kyle.

“Jadi…apakah ada jenis sihir yang memungkinkanmu kembali ke masa lalu?”

“Ya, ada.” Kata Seraia seolah-olah itu bukan sesuatu yang istimewa.

“B-Benarkah!?”

“Memang, tidak banyak yang tahu, tapi ada sihir yang bisa mengganggu waktu.”

“Aku belum pernah mendengar tentang sihir yang semudah itu—Tidak, sihir yang melanggar aturan.”

“Itu masuk akal. Bahkan jika itu ada, tidak ada yang bisa menggunakannya. Memberikanmu logistik terperinci di baliknya akan memakan waktu berhari-hari untuk menjelaskannya, tetapi aku dapat dengan yakin mengatakan bahwa sihir yang dapat memengaruhi waktu telah ditemukan. Namun, alasan mengapa itu tidak mungkin digunakan adalah jumlah mana yang dibutuhkannya.”

Mana adalah sumber energi yang dibutuhkan untuk mengaktifkan sihir, dan mereka yang menggunakan sihir pada umumnya menyimpan sejumlah energi tertentu di dalam diri mereka.

“Jika kau harus memberi nilai pada sihir waktu, maka sihir itu akan berada sepuluh tingkat di atas sihir tingkat tertinggi. Jangankan manusia, bahkan naga atau dewa pun tidak dapat menggunakannya. Jika kau melihat aliran waktu sebagai sungai besar, kita manusia akan menjadi semut. Apakah kau pikir semut akan mampu memengaruhi bunga sungai? Bahkan jika Archmage terhebat dalam sejarah menggunakan hidup mereka untuk menghasilkan mana, mereka hanya akan mampu memengaruhi waktu untuk sesaat, paling banter.”

Itulah sebabnya orang-orang bahkan tidak tahu bahwa itu ada, Seraia menambahkan.

“Begitu ya…Lalu, apa yang kamu perlukan jika kamu ingin mengembalikan waktu ke beberapa tahun yang lalu?”

“Tahun? Itu akan membutuhkan sihir dalam jumlah yang tak terkira. Aku bahkan tidak tahu bagaimana cara mengumpulkan sebanyak itu.” Kata Seraia sambil menggelengkan kepalanya.

“Jadi…bagaimana jika kamu menggunakan benda ajaib?”

“Ahh.” Seraia meninggikan suaranya mendengar kata-kata Kyle. “Kedengarannya memang menarik. Dengan benda ajaib, kamu akan bisa menyimpan mana… Memang butuh waktu, tetapi pada akhirnya, kamu mungkin bisa menggunakan sihir waktu.” Seraia tampak seperti sedang merenungkannya, tetapi akhirnya menggelengkan kepalanya. “Tidak, aku meragukan itu. Ada terlalu banyak masalah dengan itu. Bahkan jika kamu bisa menyimpan mana, seorang Archmage akan membutuhkan waktu seribu tahun untuk menyimpannya dalam jumlah yang cukup.”

“…Bagaimana jika kamu menggunakan ritual terlarang?”

Mendengar kata itu, wajah Seraia menjadi muram.

“Memang, dengan sihir terlarang itu, kamu mungkin bisa mengumpulkan cukup mana, tapi…Bagaimana kamu tahu tentang itu?”

Ritual terlarang adalah ritual pengorbanan. Dengan menukar esensi kehidupan menjadi mana, Anda bisa memperolehnya dalam jumlah yang tidak mungkin diperoleh dengan cara lain. Belum lagi pengorbanan tersebut bahkan tidak harus memiliki mana di dalamnya. Pernah ada sebuah insiden di mana seorang penyihir jatuh ke dalam kegelapan, dan mengorbankan seluruh desa untuk bereksperimen dengan sihir jahat. Akibatnya, ritual terlarang ini dikenal sebagai sihir terlarang, dan disembunyikan sebisa mungkin.

“Saya hanya membacanya di buku, tetapi saya tidak tahu detailnya.”

Selama tahun-tahun terakhir perang yang dialami Kyle, manusia tidak punya pilihan lain selain merujuk pada ritual terlarang ini untuk melawan iblis.

“Begitu ya… Tapi, bahkan jika kau menggunakan ritual itu, itu tidak mungkin. Jika kau ingin bertahan hidup dalam beberapa tahun, kau akan membutuhkan lebih dari separuh manusia yang tinggal di benua ini sebagai korban.”

“…Benar, tidak mungkin seseorang akan melakukan hal itu.”

Meski begitu, jika kamu mengorbankan begitu banyak orang, kamu memang akan mendapatkan jumlah mana yang kamu butuhkan. Kyle teringat tumpukan mayat yang berserakan di sekitar kastil Raja Iblis. Mereka semua adalah manusia yang diculik dan dibawa paksa ke wilayah iblis, dan sebagai bukti bahwa mana mereka telah dihisap, mereka tampak seperti cabang-cabang pohon yang layu.

“Masalah lainnya adalah katalisnya. Untuk sihir lain, Anda akan membutuhkan batu ajaib atau batu permata atau semacamnya, tetapi saya ragu ada katalis yang dapat membawa mana dalam jumlah besar ini.”

Kalau katalis tersebut tidak dapat menampung jumlah mana yang tersimpan di dalamnya, maka katalis tersebut akan hancur berkeping-keping, dan menyebabkan ledakan yang membuat mana menjadi tak terkendali.

“Satu-satunya benda yang memungkinkan hal ini…mungkin adalah ‘Hati Naga Ilahi’ yang legendaris.”

Dengan kata-kata itu, Seraia mengeluarkan sebuah buku tua dari gunung tempat dia duduk. Buku itu tampak kacau dari sudut pandang orang luar, tetapi tampaknya Seraia sendiri yang menandai semua lokasi itu.

“Ah, ini dia. ‘Jantung Naga Ilahi’.”

Di dalam buku yang dibukanya, diperlihatkan sebuah anekdot tentang ‘Hati Naga Ilahi’, dan juga ilustrasi kasar dari objek itu sendiri.

Legenda mengatakan bahwa ada seekor naga yang lebih kuat dari para dewa itu sendiri. Sisa-sisa naga ini menyimpan lebih banyak kekuatan dan kekuasaan daripada para dewa yang telah hidup selamanya. Orang-orang yang berhasil menyelamatkan benda ini adalah manusia dari Kerajaan Sihir Kuno Zaales 3. Dan, Zaales ini berhasil mengekstraksi mana di dalamnya. Berkat jumlah mana yang tak terduga ini, Zaales telah makmur selama seribu tahun dan lebih.

Namun, setelah digunakan untuk persediaan ini, ‘Heart of the Divine Dragon’ akhirnya menghabiskan semua mana yang tersimpan di dalamnya. Insiden ini akhirnya menyebabkan kehancuran Kerajaan Sihir Kuno Zaales yang paling besar dan paling makmur di antara umat manusia.

“Dan, karena benda itu benar-benar kosong, kamu bisa menyimpan mana baru di dalamnya. Kalau aku harus menebak, benda itu mungkin akan menjadi wadah terbaik untuk jumlah mana yang dibutuhkan. Tapi, sekarang Zaales sudah tiada, dan kita bahkan tidak tahu di mana reruntuhannya, benda ini tetap dalam kegelapan selama seribu tahun terakhir. Apakah benda itu masih ada? Mungkin benda itu sudah berada di tangan para iblis, kita tidak tahu.”

“Aku… mengerti…” Tanpa sadar, Kyle menggenggam benda yang saat ini berada di sakunya.

Kelihatannya identik dengan gambar di depannya.

“Pada dasarnya, untuk kembali ke masa lalu, kamu memerlukan ‘Hati Naga Ilahi’ yang legendaris, dan mengorbankan sekitar setengah dari seluruh populasi manusia di benua ini…benar?”

“Ya, intinya memang begitu. Tidak mungkin, kan?”

“Ya, kedengarannya tidak masuk akal…” gumam Kyle, tanpa menatap mata Seraia.

“Jarang sekali mendengarmu menanyakan hal seperti ini. Sepertinya kau datang dari masa depan, Kyle-chan.”

“Haha apa yang kamu bicarakan? Tidak mungkin itu terjadi, Bu.”

“Benar, apa yang sedang kupikirkan.”

Keduanya tersenyum satu sama lain (dengan Kyle memaksakan senyum yang sangat canggung).

“Tetap saja, sudah cukup lama sejak terakhir kali aku berbicara denganmu selama ini, Kyle-chan.”

“Benarkah…?”

“Tentu saja. Akhir-akhir ini, kau selalu menghindariku.”

“Ahh, aku tidak bermaksud seperti itu…”

Aku ingat sesuatu seperti itu , pikir Kyle dalam hati. Tepat di waktu itu, ia mulai menjauhi ibunya, meskipun tidak ada alasan utama. Mungkin itu adalah pilihan yang dipengaruhi oleh pertumbuhannya di masa remaja, tetapi jika dipikir-pikir kembali, ia sendiri tidak memahaminya.

“Saya benar-benar kesepian, lho. Saya pikir saya akan menjadi ibu yang gagal, karena putra saya sendiri mulai membenci saya.”

“Yah…penampilan dan sikapmu tidak menunjukkannya, menurutku. Kamu jorok, suka di rumah, dan tidak peduli dengan apa pun kecuali buku. Karena kamu bahkan tidak pandai mengerjakan pekerjaan rumah, kamu tidak seperti gambaran ibu yang sempurna yang ada dalam pikiranku.”

“Saya sudah lama tahu hal itu, tetapi mendengarnya langsung dari anak saya sendiri sungguh menyakitkan…”

“…Meskipun begitu, kamu adalah satu-satunya Ibu yang kumiliki, dan aku tidak menginginkan orang lain.”

Lebih dari segalanya, dia tidak ingin kehilangannya untuk kedua kalinya.

“Wah, kadang-kadang kamu mengucapkan hal-hal yang lucu~” Seraia memeluk Kyle sambil tersenyum.

Karena Kyle lebih besar darinya, sepertinya dia lebih dekat dengannya. Jika dia yang dulu, Kyle pasti sudah mendorongnya menjauh sekarang, tetapi sekarang dia berusaha keras menahan air matanya, karena dia diliputi oleh nostalgia, kebahagiaan, dan rasa malu.

“Sekarang aku jadi lapar karena banyak bicara. Kurasa Lieze-chan membuat sarapan hari ini. Masakannya enak sekali~”

Aku menantikannya, kata Seraia sambil berjalan menuju tangga dengan anak tangga yang ringan, ketika ekspresi Kyle menegang.

“Ah…maaf, aku sudah memakan semuanya.”

Mendengar kata-kata ini, wajah Seraia membeku.

“…Begitu ya, jadi tidak ada cara lain. Kurasa Ibumu akan makan camilan saja, hehehe.”

“Maafkan aku, sungguh.”

“Tidak, tidak apa-apa… Oh ya, hari ini ulang tahunmu, kan? Mengenai hadiahmu, kamu bisa sarapan hari ini… Hehe.”

“Sekali lagi, bukankah itu agak murah sebagai hadiah ulang tahun?”

 

1 Awalnya ‘Kekuatan Sihir’ namun demi kenyamanan pembaca manga, saya tetap menyebutnya mana.

2 Ditulis sebagai [Radiance], dalam volume ini dia disebut [Glories], tapi volume selanjutnya menyebutnya [Glorious], jadi aku akan menggunakan itu di sini

3 Rupanya itu Zeeles menurut manga tl, tetapi raw di sini menyebutkan Zaales/Zares/Zales. Setelah memeriksa, raw manga juga menyebutnya seperti itu, jadi saya akan memilih itu sebagai gantinya.