Bab 4: Seperti Apa Akhir Petualangan? …Memikirkannya Membuatku Tertidur.

Mata Masato terbuka.

Itu terlalu dini. Hanya ada cahaya redup di balik tirai; ruangan itu sendiri masih gelap. Tapi dia bisa merasakan ketidaksabaran di dalam dirinya dan tahu dia tidak akan bisa tidur lagi.

Dia mencoba bergerak, tetapi menemukan tubuh hangat menjepitnya.

Dua tempat tidur telah disatukan, menggandakan ukuran area tidur. Masato berada di tengah; Porta dan Medhi ditekan ke kedua sisinya; Wise terkapar di atas kakinya dalam tampilan legendaris dari postur tidur yang buruk. Dia agak berat.

Niatnya adalah pertemuan strategi, tetapi tidur telah menyusul mereka, menghasilkan … ini.

Saya biasanya berakhir di peti mati … Saya kira ini lebih baik, tapi masih terasa seperti ada yang hilang. Aneh.

Melakukan yang terbaik untuk tidak membangunkan gadis-gadis itu, dia menyelinap keluar dari bawah mereka, memandangi mereka.

Lengan Medhi telah melingkari Porta—mungkin dia kedinginan. Pelukan bantal Porta terlihat agak tidak nyaman. Bijaksana adalah orang yang tidur gelisah dan melakukan roll dramatis lain yang hampir membuatnya turun dari tepi tempat tidur.

Dia pernah melihat mereka semua seperti ini sebelumnya. Itu normal.

Tapi begitu pertarungannya dengan Demon Lord Hayato selesai, dan mereka meninggalkan game, dia mungkin tidak akan melihat ini lagi.

“…Mungkin itu akan hidup dalam ingatanku.”

Dalam hal ini, mungkin dia harus mengingat mereka sebaik mungkin. Dia menyeringai pada pikiran itu, diam-diam membuat dirinya rapi, dan meninggalkan ruangan.

Untuk menghadapi fajar pertempuran terakhirnya.

Lorong itu sunyi. Ada tamu lain yang menginap di sini, tapi mereka pasti masih tidur.

Menjaga langkahnya tetap ringan, Masato menuju ke arah aroma sup miso.

“Masih salah untuk dunia fantasi…” katanya sambil tertawa kecil saat melangkah ke ruang makan. Tapi dia pertama kali melihatnya di dapur.

Mamako—ibu kandungnya, yang ikut terjun ke dunia game.

Dia bersenandung untuk dirinya sendiri. Apa yang menyenangkan dari membuat sarapan? Saat dia memperhatikannya bergegas, dia tiba-tiba berbalik ke arahnya — sensor anak aktif.

“Oh, Ma-kun! Selamat pagi.”

“Pagi, Bu.”

“Lain bangun pagi? Hanya beberapa menit lagi, dan aku akan datang untuk membangunkanmu!”

“Ya, aku baru saja… bangun. Maaf mengecewakanmu.”

“Hee-hee-hee. Nah, Anda harus menyesal! Ibu sangat marah sehingga kami tidak bisa melakukan rutinitas pagi kami yang kecil.” Terlepas dari kata-katanya, dia tersenyum. Seperti biasa. “Jika kamu ingin menebusnya, kamu bisa mencium pipi Mommy?”

“Dalam mimpimu. Mungkin di lain hari.”

“Malu! Akan lama sebelum sarapan siap, jadi kamu santai saja di sana. ”

“Oke, akan dilakukan.”

Menu pagi ini adalah nasi dan sup miso, ikan goreng, telur, dan acar sayuran. Dia melirik ke piring yang sedang disiapkan lalu duduk di meja, melihat ibunya bekerja.

Kembali ke dirinya yang dulu.

Mamako tua yang sama.

Dia tahu dia akan bisa melihatnya memasak di dapur mereka di rumah juga. Tidak ada yang istimewa tentang itu. Dia bisa melihatnya kapan saja dia mau.

Tapi dia tidak bisa berpaling.

“Katakan, Bu…”

“Ya?”

“Pertanyaan cepat. Bagaimana rasanya saat pertama kali mencoba memasak dalam game?”

Mamako tidak menoleh, tapi kuis pop kecil ini membuatnya memiringkan kepalanya. “Saya tentu saja menghargai kenyamanan peralatan modern. Terutama penanak nasi.”

“Ha ha ha. Kedengarannya serius.”

“Dia! Maksud saya, mendapatkan nasi yang pas itu sangat sulit!”

“Aku bisa membayangkan. Ketika saya mulai memasak untuk diri saya sendiri, itu akan menjadi hal pertama yang saya beli. Itu dan microwave.”

Itu adalah komentar yang tidak masuk akal, tetapi tangan Mamako berhenti pada acar sayuran, setengah potong. “…Ma-kun, kamu akan memasak untuk dirimu sendiri?”

“Yah, ya, begitu aku hidup sendiri. Kapan pun itu terjadi.”

“Menurutmu seberapa jauh itu?”

“Entahlah… maksudku, pertama kita harus menyelesaikan permainan dan kembali ke dunia nyata. Kemudian saya harus fokus pada sekolah, kuliah, mencari pekerjaan…jadi tidak untuk waktu yang lama.”

“Tapi kamu mau? Suatu hari nanti?”

“Aku ingin mencobanya, tentu saja. Jenis tujuan yang samar-samar, kurasa? ”

“Oh…”

Mamako mulai memotong lagi. Ketuk ketuk ketuk mantap . Dan saat dia bekerja, dia menambahkan, “Jika kamu pindah sendiri, Ibu akan diam-diam mengikutimu.”

“Itu akan mengalahkan seluruh tujuan.”

“Hee-hee-hee. Benar. Itu akan menjadi kita berdua, pindah bersama! ”

“Ya. Jangan aneh-aneh.”

“Hee-hee. Maafkan saya. Ibu bertingkah aneh hari ini.”

Dia memberinya senyum bahagia, lalu fokus pada masakannya.

Dan seperti yang dia lakukan…

…Hngg?

Masato merasa ada yang tidak beres, seperti saat mandi tadi malam. Seolah-olah segala sesuatu di sekitarnya tenggelam—tetapi tanpa suara atau goncangan. Dan itu terasa jauh lebih nyata daripada malam sebelumnya.

…Jangan bilang…

Dulu, ketika Dark-Mom Deathmother mencoba untuk menjauhkan anak-anak di mana-mana dari orang tua mereka, perasaan para ibu di mana-mana telah menciptakan depresi di bumi dan laut di seluruh dunia.

Dia khawatir Mamako akan melakukan hal yang sama, tapi…

“La la la…Ma-kuun…adalah putra kesayangan Mommyyyy! Ibu mencintai Ma-kuuun! La la la! Hee-hee-hee.”

Cara dia mengarang lagu cinta anak laki-laki saat dia memasak benar-benar tidak tampak tertekan. Agak sebaliknya. Yang memalukan. Dia mungkin terlalu memikirkannya.

“Ayo. Dia ibu terbaik!”

“Ma-kun? Dari mana asalnya?”

“Tidak! Sudahlah.”

Saat mereka berbicara, langkah kaki menuruni aula. “ Yaaun! “Bijaksana, kumpulkan.” “Selamat pagi!” Gadis-gadis itu bangun.

Mereka mengatur waktu dengan baik—sarapan sudah siap. Mamako dengan bangga memamerkan sepanci sup miso.

“Semua orang di sini! Mari makan. Sup miso sangat enak pagi ini!”

Semua gadis langsung bersemangat, berlarian.

Masato juga bangkit. “Besar! Mari kita gali. ”

Dia tidak bisa menikmati pagi dalam game ini lebih lama lagi.

Mereka menghabiskan makanan, bersiap-siap, dan meninggalkan penginapan.

Jalanan masih cukup sepi.

“Yah, Ma-kun? Kemana kita pergi?”

“Itu pertanyaan yang bagus.”

Hayato telah mengatakan bahwa dia akan menunggu di “tempat yang ideal”, tetapi tidak diberikan secara spesifik.

Wise dan Medhi mengerutkan kening pada Masato. Canggung.

“Um… r-benar! Barang yang Ayah berikan padaku! Itu seharusnya membawa kita ke sana! Lebih baik!”

“Kamu benar- benar berbicara tentang pantatmu sekarang.”

“Itu akan! Lihat!”

Masato mengangkat tangannya. Bulu Raja Iblis muncul.

Dia pikir itu akan menempel di telapak tangannya, tetapi embusan angin menangkapnya dan meniupnya.

“Hah?”

“Eep!” seru Porta. “Ini bergerak sangat cepat!”

“Sebaiknya kita mengejarnya, Masato!” kata Medhi.

“B-benar! Ayo!”

Bulu itu sekarang tinggi di atas jalan-jalan Catharn, berkibar tertiup angin. Mereka berlari mengejarnya, melihat ke atas, dengan kecepatan penuh ke depan.

Dan saat mereka berbelok di tikungan…

“Saya terlambat! Aku la—augh!”

“Hah? Wah!”

Seorang gadis dengan sepotong roti di mulutnya datang bergegas dari sisi lain. Dampak segera! “Tapi aku akan menghindarinya tepat waktu!” Masato membuat lompatan yang cekatan…atau mencoba, tapi terlambat—mereka saling menabrak.

Gadis itu terpental darinya dan jatuh ke belakang—itu adalah Mone dari Mom Shop.

“Oh, Mon! Astaga, kau membuatku takut.”

“Hah? K-kenapa kau tahu namaku? Kamu siapa?”

“WHO-? Oh, benar. Ingatanmu masih tersegel…”

“Mereka? Apakah kamu-? Ah! Aku baru ingat!”

“Kau melakukannya? Apakah ini tangan takdir ?! ”

“Kamu adalah orang-orang yang dibawa Ms. Shiraaase beberapa hari yang lalu! Ya, aku ingat sekarang.”

Tidak ada gunanya. Mone masih tidak tahu siapa mereka. Dia hanya mengenal mereka sebagai orang yang pernah mampir ke toko sekali—jadi dia memperlakukan mereka dengan sopan.

Mereka sudah sangat dekat—ini menyakitkan. Masato merasa sangat sedih. Dia hanya ingin mengingatkannya … tetapi ketika dia melihat ke atas, bulu itu hampir tidak terlihat. Mereka tidak bisa berlama-lama di sini. Mone harus menunggu.

“Maaf membuatmu takut seperti itu, tapi kami agak terburu-buru! Nanti!”

“Oh, uh… yakin?”

Dia meraih tangannya dan membantunya berdiri, lalu berbalik dan lari. Semua gadis menatap Mone dengan sedih dan bergegas mengejarnya.

Tak seorang pun yang mereka lewati memiliki kenangan tentang mereka. Yang mereka dapatkan hanyalah tatapan bingung dari orang-orang yang lewat bertanya-tanya tentang apa terburu-buru itu.

Mereka menghabiskan lebih banyak waktu di Catharn daripada di tempat lain. Ada wajah-wajah yang familier di setiap sudut, jauh lebih banyak daripada di kota-kota lain. Biasanya datang ke sini berarti Mamako langsung dikerumuni—yang sebenarnya agak membuat frustrasi.

Tapi hari ini tidak ada yang menghentikan mereka.

“Ma-kun, sebelum kita menyelesaikan permainan, bagaimana menurutmu kita melakukan tur dunia dengan santai?”

“Aku ikut! Mengakhirinya dengan catatan ini terlalu menyedihkan, ”kata Wise.

“Ada begitu banyak orang yang ingin aku ucapkan selamat tinggal!” tambah Porta.

“Setelah segel pada ingatan mereka dicabut, kita harus melihat semua orang lagi,” kata Medhi.

“Ya… ide bagus.”

Masato bersumpah dia akan kembali…

Tapi untuk saat ini, mereka harus mengejar bulu itu.

Mereka mengejarnya sampai ke Catharn.

Khawatir dengan level party Heroic, monster yang lebih rendah bersembunyi di semak-semak, tidak mendekati mereka. Masato tidak akan keberatan satu pertempuran terakhir untuk mengingat mereka, tapi itu harus menunggu sampai semua ini selesai.

“Ah, sialan! Warnanya sama dengan awan! Benar-benar menyatu!”

“Porta, matamu adalah satu-satunya harapan kami,” kata Medhi. “Pastikan kamu tidak kehilangannya.”

“Oke! Serahkan pada—ah! Itu berhenti di atas titik transportasi!”

“Bagus, ayo naik ke sana!”

Mereka berlari menaiki tangga ke dataran tinggi dan lingkaran transportasi di atasnya. Bulu itu melayang di udara di atas, dan lingkaran di tanah di bawah berdenyut dengan cahaya—seolah-olah sebagai tanggapan.

“Indra Pahlawanku memberitahuku… kita akan dipindahkan!”

“Secara harfiah siapa pun bisa mengatakan sebanyak itu.”

“Ya, lelucon bodoh, maaf.”

Itu adalah waktu pertempuran terakhir. Sebagai Pahlawan dan pemimpin partai, Masato memiliki tugas untuk memastikan semua orang dalam kondisi puncak.

Pertama, Porta.

“Anggota kedua partyku, Travelling Merchant. Porta, kamu siap?”

“Ya! Saya memiliki semua barang yang kami butuhkan! Saya mendapat dukungan!”

“Dingin. Kalau begitu mari kita mulai dengan menggunakan obat segel ajaib di Wise; dia mungkin sudah terpengaruh.”

“Mengerti!”

“Saya tidak!”

Berikutnya adalah Bijaksana.

“Tambahan ketiga kami, Sage. Bijaksana, kamu siap? ”

“Sama sekali. MP semua diisi ulang. Sihir pamungkasku akan menerbangkan monster mana pun, bahkan ayahmu.”

“Monster adalah satu hal, tapi serahkan ayahku padaku. Dengan serius. Apakah Anda yakin sihir Anda tidak disegel? Betulkah? Positif?”

“Mengapa kita begitu khawatir tentang ini? Saya baik-baik saja! Sihirku tidak—”

“…Spara la magia per mirare… Tacere.”

“Apa—Medhi! Jangan menyegelku secara diam-diam!”

Dan kemudian Medhi.

“Dan anggota keempat kami, Ulama. Medhi, kamu siap?”

“Ya. Siap untuk apa pun. Serahkan mantra dukungan dan pemulihan kepadaku. Hanya satu hal…”

“Ya?”

“Aku sadar kamu melakukan ini sesuai urutan kita bergabung dengan party, tapi aku tidak terlalu senang dipanggil keempat… Ini sangat menyedihkan. Sigh … Jika saya ditempatkan di tempat keempat, hidup tidak layak untuk dijalani.” … Bergemuruh…

“Itu isyaratmu untuk menendang Wise, tembok yang tidak bisa ditembus!”

“Ha! Medhi keempat, dan aku ketiga! Itu membuatku lebih baik daripada—ow!”

Kekuatan gelap dilepaskan ke tulang kering Wise.

Last but not least tidak lain adalah Mamako.

“Dan teman pertamaku, Ibu Pahlawan Normal—sampai dia berganti pekerjaan menjadi Ibu Ma-kun. Apakah itu benar? Yah, terserahlah… Mamako Oosuki!”

“Astaga. Rasanya sangat aneh mendengarmu memanggilku dengan nama lengkapku seperti itu!”

“Ya. Mari kita perbaiki itu: Bu, apakah kamu siap?”

“Ya, Ibu benar-benar siap. Aku akan menyemangatimu, Ma-kun. Dan…”

Untuk sesaat, dia ragu-ragu.

“…lalu kita akan menyelesaikan game ini dan kembali ke dunia nyata bersama-sama,” katanya dengan senyumnya yang biasa.

Seperti itulah Mamako selalu. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan.

Masato mengangguk dan berbalik menuju titik transportasi. “Ayo pergi.”

Mereka pergi! Party itu melangkah ke lingkaran sihir dan dilingkari cahaya.

Tepat pada saat itu…

Di ruangan yang bukan di bumi ini, dipenuhi dengan konsol—seperti menara pengatur lalu lintas udara

“Apakah … ini benar-benar mungkin?”

Demon Lord Hayato dan para ibu telah berkumpul dan menatap layarnya dari balik bahu Dark-Mom Deathmother.

Itu menunjukkan peta lengkap dunia game, dengan angka yang mewakili ketinggian dan kedalaman laut dari medan. Angka-angka itulah masalahnya—terutama yang terakhir.

Di semua lautan, jumlahnya terus berkurang.

“Ini berarti…permukaan laut sedang tenggelam, kan?” Kazuno bertanya.

“Jika hanya itu, ketinggian tanah akan meningkat seiring dengan itu,” kata Medhimama, menggelengkan kepalanya. “Tapi itu tidak bergeming sedikit pun.”

“Kemudian…”

“Saya dapat memberi tahu Anda bahwa daratan sedang tenggelam dengan kecepatan yang sama seperti lautan.”

Shiraaase menggunakan perangkat admin pribadi untuk mengumpulkan data.

Dunia game seluruhnya terdiri dari data—peta darat dan laut semuanya dihubungkan bersama.

Jika keduanya tenggelam bersama-sama, maka Anda mungkin menganggapnya tenggelam seperti Jenga, dengan satu lapisan data pada satu waktu menghilang…

Tapi semakin Shiraaase menyodok data, semakin bingung dia. “Namun, total volume data tetap tidak berubah. Ibu kematian, apa pendapatmu tentang ini?”

“Bagian yang tenggelam pasti terakumulasi di suatu tempat. Dikonversi menjadi energi, atau dikumpulkan entah bagaimana…”

Deathmother mengalihkan pandangannya dari layar, melepas kacamatanya, dan menggosok pangkal hidungnya. Dia tertawa pelan. “Aku hanya tahu satu orang yang bisa menyebabkan sesuatu yang absurd ini… Bagaimana menurutmu, Shiraaase?”

“Lucu kau mengatakan itu. Aku sedang memikirkan hal yang sama. Ini jauh melampaui depresi yang terjadi ketika ibu-ibu lain menjadi sedih… Di permukaan, semuanya baik-baik saja, tetapi laut dan daratan sedang tenggelam, dan dia membangun cadangan energi yang berbahaya… Istri Anda benar-benar hebat.”

Baris terakhir ini benar-benar menggoda.

Hayato berhasil tersenyum singkat, tapi segera memudar. “Saya tidak akan pernah memiliki kesempatan sendirian. Shiraaase, terima kasih atas saran yang tepat waktu. Saya benar meminta Anda semua untuk membantu. Tolong, pinjamkan aku kekuatanmu. Jika kita tidak mengalahkan kekuatan ibu pamungkas, Masato tidak memiliki masa depan.”

Itu membuat keempat wanita itu menelan ludah. Bagaimanapun, mereka adalah ibu itu sendiri.

“Shiraaase, bukankah ada satu lagi yang bisa kita hubungi…?” tanya Hayato.

“Jangan khawatir, aku sudah bertanya. Dia ingin berpetualang dengan anak-anaknya lebih lama lagi, jadi dia masih di luar sana—tetapi ketika saatnya tiba, dia akan muncul seketika. Dia bisa melakukan itu.”

“Sangat baik. Kalau begitu kita semua siap.”

Raja Iblis Hayato meninggalkan ruangan. Pintu otomatis meluncur terbuka, dan dia berjalan menyusuri lorong yang terbuat dari bahan-bahan ilmiah ke balkon.

Di langit biru di atas, dia bisa melihat cahaya mantra transportasi.

“…Itu dia, Masato,” katanya sambil menyeringai, siap menghadapi putranya.

Cahaya yang menyilaukan dan sensasi mengambang menghilang. Masato membuka matanya dan melihat lokasi pertempuran terakhir mereka.

“Wow…”

Mereka berada di langit. Segala sesuatu di sekitar mereka berwarna biru. Awan di bawah kaki mereka.

Di depan mereka ada kota yang tidak seperti apa yang ada di bawah. Bangunannya futuristik namun lapuk—seperti reruntuhan peradaban maju yang pernah mengunjungi planet ini pada zaman kuno.

Dan seluruh kota sedang beristirahat di atas kapal terbang. Pesta telah mendarat di haluan.

Air mata mengalir dari mata Masato. “ Terkesiap! Ayah, Anda benar-benar mengerti! Peradaban kuno! Kapal terbang! Semua yang saya inginkan!”

“Ya, ya, sangat bagus. Tapi, um— monster .”

“Hati-hati!” seru Porta. “Ada banyak dari mereka!”

Monster sudah masuk, mata ganas mereka terkunci pada pesta, bergegas ke arah mereka.

Naga terbang berukuran sedang—sekawanan wyvern!

Air mata Masato mengalir deras.

“Musuh terbang! Naga! Ohhhhhh! Saya — seluruh milik saya! ”

“Sepertinya dia tidak akan mendengarkan jika kita menyuruhnya menyimpan kekuatannya untuk duel dengan ayahnya,” kata Medhi.

“Itu Ma-kun-ku! Pergilah bersenang-senang.”

“Oh, Anda yakin saya akan melakukannya!”

Seorang anak di taman hiburan pertama mereka mungkin akan kurang bersemangat. Masato melemparkan dirinya ke dalam keributan, melampaui kepolosan … menjadi kebodohan.

Tapi sesaat kemudian, dia masuk ke mode pertempuran.

“Musuh yang terbang adalah milikku! Ayo!”

Dengan tenang menargetkan musuh terdekat, dia mengayunkan Pedang Suci Firmamento. Itu melepaskan gelombang kejut yang menembus sisik keras naga dan membelah binatang itu menjadi dua!

Melihat rekan mereka yang jatuh membuat marah para wyvern, dan empat dari mereka menyerbu Masato sekaligus, dari semua sisi.

Masato terlihat sangat senang.

“Jangan main-main dengan Pahlawan Surga!”

Dia mengayunkan pedangnya secara horizontal, melakukan putaran 360 penuh. Gelombang kejut terbelah, setiap bagian membentuk elang yang menukik ke arah wyvern yang datang. Cakar dan paruh yang tajam mencabik-cabik lawan mereka—dan elang-elang itu mencekik leher para wyvern, menyeret mereka ke bawah dan membantingnya ke tanah. Empat musuh dihilangkan sebagai satu.

“Tentu saja! Berikutnya!”

Ada lebih banyak musuh terbang yang datang. Masato menyiapkan serangan berikutnya, tapi…

Takut akan kekuatannya, para wyvern yang mendekat mengeluarkan jeritan menyedihkan dan melarikan diri.

“Hah? Tunggu! Jangan takut! Maksudku, aku tersanjung, tapi ini juga menyebalkan! Ayo lawan aku!”

Tangisannya yang putus asa terbukti sia-sia. Semua wyvern segera pergi.

“Kamu bercanda kan?! Itu dia?! Ayo oooo! Itu tidak lucu! Biarkan aku bertarung lagi!”

Wyvern tidak kembali.

Tetapi…

“Kalau begitu aku akan mengantarmu.”

Sesosok melompat turun dari jendela di sebuah gedung di depan. Dalam sekejap mata, dia tepat di depannya, pisau seperti jarum menusuk ke arahnya.

Tepat sebelum itu menusuk bahunya, Masato mengangkat pedangnya sendiri, menggunakan sisinya sebagai perisai.

“Hah? Anda menghentikan serangan saya? Menakjubkan. Tapi aku tidak akan berhenti memujimu!”

“Tunggu, kamu—!”

Gadis di depannya memiliki seringai ganas seperti harimau.

Amante.

“Oh, Amant! Jangan membuatku takut seperti itu.”

“Hm? Bagaimana kau tahu namaku? Semua ingatanku tentang Masato Oosuki telah disegel, jadi aku tidak tahu siapa kamu. Bukannya aku akan menjelaskan semua itu!”

“Mm? Tunggu.”

Dia pasti menggunakan namanya sekarang.

Amante melompat mundur, rapier menunjuk ke arahnya. “Kami menemukan penjara bawah tanah ini terlebih dahulu! Kami akan menikmati menjelajahinya. Saya tidak tahu dari mana pesta Pahlawan kecil Anda berasal, tetapi Anda tidak akan menghentikan kami. ”

“Jadi kamu tahu aku Pahlawan… Hei, Amante, apa kamu—?”

“Sekarang enyahlah. Atau aku harus meletakkan beberapa luka. ” Dia mengayunkan pedangnya, tersenyum kejam. Dan serangan…

Datang dari kirinya.

“Yer terbuka lebar! Ma!”

“Hei, tidak adil!”

Seorang anak kecil dengan tudung hiu muncul dari titik buta Masato—Fratello.

Tinjunya, dilengkapi dengan buku-buku jari kuningan, diarahkan tepat ke tulang rusuk Masato. Terperangkap lengah, bloknya sudah terlambat—!

“Saya rasa tidak. Spara la magia per mirare… Barriera! ”

Mantra pertahanan Medhi diaktifkan tepat pada waktunya. Dinding ajaib muncul di sekitar Masato, menghentikan pukulan Fratello.

Tapi serangan ketiga sudah masuk.

“Di sini gooo! …Spara la magia per mirare… Fusione Nebbiaaaa! ”

“Hanya satu orang yang memanjangkan kata-katanya seperti itu!”

Dia mendongak dan melihat seorang gadis dalam setelan bertema kerangka mengendarai buku ajaib raksasa. Pasti Sorella.

Kabut berwarna tidak menyenangkan muncul di sekelilingnya. Saat menyentuh rambutnya, folikel mulai mencair. “Aiieeee!” Pada tingkat ini peralatannya akan—!

“Masato, kamu tetap di dalam tembok pertahanan! Saya mengerti. Spara la magia per mirare… Forte Vento! Dan! Forte Vento! ”

Bijaksana dengan casting rantai. Embusan angin yang kuat meniup semua kabut ajaib.

Dan hembusan kedua— “Mah?” “Yiiiiiikes!”—meledakkan Fratello dan Sorella—“Wai… Gahhh!”—dan mengenai Amante.

Dia telah mengalahkan ketiga musuhnya.

“Medhi, Bijaksana—terima kasih. Bantuan besar. Sekarang kemudian…”

“Hee-hee. Kami jelas perlu mengobrol dengan wanita-wanita ini. ”

“Mengapa kamu menyerang kami?”

Mamako dan Porta bergabung dengan mereka, yang satu siap memarahi, yang lain melakukan mata anjing besar.

Ketiga lawan dengan cepat mengangkat tangan tanda menyerah.

“Oke, oke, lelucon bodoh, maaf.”

“Itu adalah ide Amaaante! Dia bilang kita harus sedikit menggoda Masato.”

“Skema cockamamie ini adalah Sorella. Saya tidak menginginkan bagian di dalamnya, tetapi tidak ada gunanya. Kamu harus percaya padaku, Nak.”

“Ya, kupikir juga… Untuk memastikan, kalian bertiga benar-benar mengingat kami, kan?” tanya Masato.

Amante terengah-engah dengan bangga. “Jelas,” katanya. “Menurutmu siapa ibu kita?”

“Aha. Hahako membuka segelnya. Itu menjelaskannya.”

Hahako telah menunjuk dirinya sendiri sebagai ibu dari ketiganya—tapi dia sebenarnya adalah makhluk unik yang lahir dari sistem utama game. Dia bisa menulis ulang pemrograman NPC dengan semua kemudahan yang seorang ibu biasa akan mengatur ulang perabotan di rumah orang tuanya.

Lega rasanya memiliki seseorang yang mengingat mereka.

Gadis-gadis ini telah menjadi musuh party sejak ketiganya muncul. Mereka tidak menimbulkan masalah dan bertarung terus-menerus—jadi sungguh ironis bahwa mereka adalah NPC pertama yang mengingat pesta Pahlawan.

Masato tersenyum meskipun dirinya sendiri. “Oh… Kalian ingat kami kalau begitu! Keren keren. Ha ha ha.”

“Yiiiik. Dari mana tawa itu berasal? Sangat menyeramkan.”

“…Kehilangan kelereng terakhirmu di sana, Nak?”

“Aku tidak menyeramkan! Dan saya mendapatkan semua kelereng saya, terima kasih.” Dia menampar pipinya, pulih. “Jadi dimana Hahako? Dia tidak bersamamu?”

“Dia di sini,” kata Amante. “Dia sedang menjelajah bersama kami beberapa menit yang lalu. Tapi sepertinya ada sesuatu yang mencurigakan terjadi…jadi dia keluar menangani itu.”

“Menangani apa sebenarnya?”

“Saya tidak tahu.” Amante melirik sekilas ke arah Mamako dan membuat wajah.

Trio Libere bangkit.

“Sebaiknya kita pergi. Kalian harus menuju ke Centrale. ”

“Pusat?”

“Mama Hahako bilang itu bangunan pusat yang pada dasarnya mengendalikan semua yang ada di kapal… Yang besar di tengah, mudah ditemukan. Di situlah Anda akan menemukan ayah Anda, Masato Oosuki. Bukannya aku perlu menjelaskan itu!”

“Terima kasih sudah menjelaskannya. Tapi kau tidak datang?”

“Kami adalah pasukan pencegat. Jadi kita standbyyyyy.”

“Penangkapan?”

“Apa artinya itu?” tanya Porta. “Apakah ada ancaman lain?”

“Kalian lebih baik tidak tahu. Jaga pikiranmu pada lemparan dengan orang tua sonny. ”

Ketiganya lari menuju buritan kapal. Itu tidak cukup, tapi…

“Ayo, Ma-kun! Tidak ada waktu untuk disia-siakan. Ayo selesaikan pertarungan ini dan kalahkan gamenya!”

“Y-ya, itu idenya …”

Mamako memberinya dorongan ceria yang aneh, dan dia mulai berjalan.

Monster yang mereka hadapi adalah serangga bersayap, burung, naga—semuanya adalah musuh yang bisa terbang.

Dan musuh terbang? “Mereka miiiiiiiin!” “Pergi untuk itu.” Masato memiliki waktu dalam hidupnya, gelombang kejut demi gelombang kejut memotong musuh.

Saat mereka berjalan melewati gedung-gedung tua yang runtuh, mereka melihat gedung yang sangat besar di depan—seperti piramida tanpa tutup, atau semacam kuil.

pusat.

“ Hah…hah… B-akhirnya. Perjuangan seperti itu untuk sampai ke sini…Aku hampir tidak tahan…”

“Hanya kau yang lelah, Masato,” kata Medhi.

“Masato! Miliki item pemulihan! Aku juga punya air!”

“Dan bantal pangkuan Mama selalu ada untukmu. Hee-hee.”

“Aku akan memberikan tawaran itu, tapi… Ugh… harus melawan keinginan untuk tidur siang…”

“Tidurlah di atas lutut ibumu…sementara aku menjadi yang pertama!” Wise berlari, mencoba menyeberangi tempat terbuka di depan Centrale.

Tapi awan gelap terbentuk di langit di atas, membengkak secara eksponensial.

“Luce della Dannazione!”

Ada guntur guntur, dan sambaran petir melesat ke arah Wise.

Namun…

“Saya melihat ini datang! …Spara la magia per mirare… Barriera! Dan! penghalang! ”

Mantra pertahanan Wise diaktifkan. Dua penghalang ajaib muncul di atas kepalanya, menyerap petir.

Dia menyeringai penuh kemenangan di pintu masuk Centrale, di mana Ratu Malam sendiri berdiri—Kazuno.

“Oh? Terkesan Anda memperhatikan. ”

“Ini membuat Anda bau, Bu. Saya pikir akan ada jebakan, dan saya benar.”

“Genya! Saya tidak memiliki bau busuk. Tarik itu kembali!”

“Kamu bau! Anda tenggelam dalam parfum murah! …Jadi? Apa yang kamu inginkan?”

“Sederhana. Aku di sini untuk memperlambatmu.” Kazuno mengangkat kipas lipatnya dan menutupnya, mengarahkannya ke Wise. “Ayah Masato menginginkan pertarungan satu lawan satu dengan putranya. Itu artinya kamu menghalangi, Genya. Kamu ikut bermain dengan ibumu.”

“Hah. Oke, baiklah.”

Wise membalas gerakan itu, menunjuk dengan buku ajaibnya, tidak pernah sekalipun mengalihkan pandangannya dari ibunya. “Masato, kamu pergi duluan. Aku akan menangani ibuku.”

“Bijak… kau yakin?”

“Saya mengerti. Kami hanya akan mengadakan pertemuan keluarga kecil. Jangan berani-beraninya kalah, Masato.”

“Aku tidak akan melakukannya. Sampai jumpa lagi.”

Tidak ada waktu untuk tidur di pangkuan Ibu. Mereka meninggalkan Wise di belakang, menuju ke dalam.

Saat mereka melewati Kazuno…

“Masato, aku tahu kamu ingin habis-habisan dalam pertempuran melawan ayahmu…tapi pastikan kamu menyisakan sedikit energi sebagai cadangan. Anda mungkin membutuhkannya nanti.”

“Hah…?”

Dengan saran samar dari Ratu Malam, mereka berada di dalam Centrale.

Langkah kaki party itu menghilang di kejauhan.

Wise mengalihkan perhatiannya kembali ke Kazuno.

“Nah, Bu? Mari kita mulai. Aku akan menjatuhkanmu ke samping.”

“Ooh, betapa ganasnya! Apa yang membuatmu begitu bersemangat? …Oh, apakah ini karena aku menggoda Masato? Apa aku membuatmu cemburu?”

“Apa-?! Tentu saja tidak!”

“Jangan coba-coba menyembunyikannya. Anda belum pernah sedekat ini dengan anak laki-laki lain. Lucunya. Kamu menggemaskan, Genya! Mendengus. ”

Bijaksana kehilangannya sepenuhnya.

“Oke, tutup mulutmu sekarang. Saatnya untuk memulai! …Spara la magia per mirare… Tacere! Dan! Tacer! ”

“Ah?!”

Pengecoran rantai Wise menyegel sihir Kazuno.

Sihir Wise juga disegel.

“A-ada apa denganmu?!” Kazuno berteriak. “ Saya sihir adalah satu hal, tapi mengapa menutup sendiri ?!”

“Sederhana. Dengan cheat ibumu aktif, aku tidak bisa mengalahkanmu dalam duel ajaib. Tapi jika aku mengalahkanmu dengan mantra saat sihirmu disegel, aku tidak akan merasa menang sama sekali. Jadi…”

“Oh, aku mengerti. Anda ingin menyelesaikan ini dengan cara kami, ya? …Bawa itu!”

“Itu benar! Orang tua dan anak-anak perlu tahu kapan harus menggunakan bahasa tubuh!”

Kazuno melemparkan kipasnya. Wise melemparkan buku ajaibnya.

Keduanya saling menyerang, bergulat.

“Agar kita jelas, aku dan Masato tidak seperti itu! Sama sekali tidak!”

Bijaksana dengan twist kobra!

“Oh benarkah? Lalu aku akan melahapnya untuk diriku sendiri! Maksudku, wajah dan sosoknya sama sekali bukan gayaku, tapi ada nilai di masa muda! Dia akan membuat makanan pembuka yang enak. Oh-ho-ho-ho!”

Kazuno dengan backbreaker drop!

“Betapa banyak omong kosong! Tidak mungkin kau begitu bejat! Kamu hanya mencoba membuatku kesal, tapi aku tidak menyukainya!”

Bijaksana dengan leglock angka empat!

“Ah-ha-ha! Terlalu nyata? Jangan biarkan Medhi merebutnya darimu!”

“A-aku…tidak berencana untuk… Gah?!”

Kazuno dengan kunci kematian kalajengking!

Perlawanan Wise goyah, dan Kazuno mengencangkan cengkeramannya. “Awwwww!” Bijaksana dalam kesulitan!

Tapi kemudian Kazuno sedikit mereda.

“Baiklah, ikuti kata hatimu sendiri. Ini hidupmu.”

“Mama…?”

“Lagi pula, ini bukan waktunya untuk hal-hal pribadi. Pinjamkan aku telingamu.” Kazuno melingkarkan lengannya di leher Wise dari belakang— semacam pegangan choke yang lembut. Dia berbisik, “Aku akan mengajarimu mantra pamungkas—salah satu ciptaanku sendiri. Dengarkan dan pelajari.”

“Mantra pamungkas? Untuk apa…?”

“Kamu akan membutuhkan kekuatan ofensif. Situasinya jauh lebih mengerikan daripada yang Anda sadari. Jika kamu ingin Masato kesayanganmu memiliki masa depan apa pun, kamu harus berjuang.”

“Sayang, pantatku! Itu bukan-!”

“Aku tidak peduli apa itu. Kamu perempuan, ya? Cobalah melakukan sesuatu untuk anak laki-laki sekali saja. Aku akan membuat wanita yang baik darimu, Genya.”

Wise masih berjuang, jadi Kazuno mengencangkan cengkeramannya.

“Kau akan membutuhkan semua keberanianmu,” kata Kazuno, ekspresinya muram. “Kamu melawan yang terbaik.”

Dengan kepergian Wise, pestanya menjadi empat. Mereka dengan cepat menuju ke Centrale sendiri.

Pertama, lobi. Itu dihiasi dengan monumen untuk planet dan seni yang telah bertahan dari kerusakan waktu. Ada grand piano bersama dengan upacara minum teh dan set ikebana—penanda kelas atas.

Dan bersandar pada piano adalah Medhimama—mata tertutup, menunggu dengan tenang.

Medhi melambat hingga terhenti. “Kalian bertiga pergi duluan.”

“Anda yakin?”

“Ya. Seperti kata Ms. Kazuno, ibu kita ada di sini untuk memperlambat kita. Dan ada beberapa hal yang ingin saya bicarakan dengan ibu saya sendiri.”

“Mengerti. Kami akan pergi duluan. Kejar ketika Anda bisa. ”

Meninggalkan Medhi di belakang, rombongan menuju lebih jauh.

Keheningan memerintah.

Mata Medhimama terbuka, dan dia tersenyum. Medhi balas tersenyum.

“…Ada sesuatu yang ingin aku katakan terlebih dahulu,” Medhimama memulai.

“Apa itu, Ibu?”

“Saya bukan diri saya tadi malam. Saya tidak bisa disalahkan—minuman keras bertanggung jawab atas segalanya.”

“Alasan seperti itu tidak ada gunanya bagi siapa pun.” … Bergemuruh…

Kekuatan gelap melonjak dari setiap pori Medhi saat dia mengangkat tongkatnya. “B-mari kita tetap tenang, ya?” Medhimama memohon. “Saya am tenang.” Medhi dengan tenang mengangkat tongkatnya.

Dan menepuk dada Medhimama dengan ringan. Kemudian dia datang untuk memeluk.

“Aku bercanda,” katanya. “Kamu hanya manusia, Ibu. Wajar jika Anda terkadang melakukan kesalahan. Saya tidak melihat ada yang salah dengan itu.”

“…Terima kasih. Saya beruntung memiliki putri yang pengertian.”

“Yang saya minta sebagai balasannya adalah Anda mengabaikan beberapa kesalahan saya sendiri.”

“Oh? Apa itu…?”

“Kesalahan yang mungkin akan segera saya buat. Hubungan penuh dengan bahaya. Saya tidak terlalu teliti di mana Masato dan Wise terlibat.” Senyum.

“Senyum itu membuatku khawatir… Bagaimana aku membesarkan putri yang begitu menakutkan…?” Medhimama terkejut, tapi dia kemudian menyeringai dan memeluk Medhi. “Sangat baik. Lakukan apa yang menurut Anda terbaik. Tapi jika kamu bergerak…”

“Tentu saja, saya akan menang. Saya tidak akan menerima apa pun yang kurang. Ini adalah keputusan saya sendiri.”

“Tepatnya apa yang ingin saya dengar. Itulah dirimu.”

Dalam pelukan satu sama lain, ibu dan anak itu tersenyum.

Kemudian Medhi menarik diri, mengalihkan pandangannya ke alat-alat pendidikan yang diatur di dekatnya. “Jadi apa artinya ini, Ibu? Aku sudah mempelajari semua ini sebelumnya…”

“Aku menyiapkannya untukmu. Untuk menumbuhkan pikiran Anda dan memberi Anda kekuatan baru. ”

“Kekuatan baru…?”

“Kekuatan untuk memberikan Masato masa depannya. Saya di sini bukan untuk menghentikan Anda, tetapi untuk mengajari Anda apa yang Anda butuhkan… Medhi, dengarkan baik-baik.”

“Ya ibu.”

“Anda cenderung melepaskan energi gelap yang terpendam, tetapi saya tahu betul bahwa di balik itu ada pikiran yang kuat dan indah, yang ditempa melalui kerja keras tanpa henti. Itulah Medhi yang sebenarnya. Kekuatanmu yang sebenarnya. Jika Anda bisa menghadapi diri sendiri sekali lagi dan memanfaatkan kekuatan itu, Anda bisa menjadikannya milik Anda sendiri.”

“Kekuatanku yang sebenarnya… Apakah aku mampu melakukan hal seperti itu…?”

“Itu terserah anda. Keputusan akan menjadi milikmu.”

Kata-kata kasar, tapi ada senyum di bibir Medhimama. Keyakinan yang tak tergoyahkan bahwa kebanggaan dan kegembiraannya—putrinya—dapat melakukan ini.

Dihadapkan dengan keyakinan dan pemujaan seperti itu, Medhi hanya bisa mengatakan satu hal:

“…Ibu! Saya akan melakukan apa pun yang diperlukan! ”

Dengan ekspresi tekad yang kuat, dia duduk di depan piano.

Melewati lobi, tiga anggota party yang tersisa mencapai dasar tangga lebar yang mengarah ke atas. Sekali lagi, seorang ibu sedang menunggu mereka: Dark-Mom Deathmother. Dia berlutut, menundukkan kepalanya — menunjukkan penyesalan karena menggoda Masato dengan mabuk.

Tapi Porta masih sangat marah.

“Mama!”

“Y-ya?! Apa itu?!”

“Jika kamu tidak memperlakukanku seperti yang kamu lakukan pada Masato, aku akan sangat marah!”

“Senang menurutinya!”

Porta meroket menuju pelukan menunggu. Meringkuk demi pelukan. Deathmother tampak sangat senang. Uap kebahagiaan mengepul di kacamatanya.

“Oh, benar. Aku sebenarnya punya hadiah untukmu sebagai permintaan maaf. Itu tidak berjalan dengan baik, tapi… di sini.”

Dark-Mom Deathmother dengan malu-malu mengeluarkan dua set pakaian boneka dari sakunya. Keterampilan menjahit keibuannya masih agak kasar di bagian tepinya, dan benangnya longgar, tapi…itu juga menarik.

Pakaian itu ukurannya pas untuk Piita dan Piitamama, dua boneka yang digantung di tas bahu Porta.

“Astaga! Mereka sangat imut!”

“Ini seharusnya memberi kekuatan pada kedua boneka itu. Apa yang kamu katakan? Apakah kamu ingin membantu Ibu memakainya?”

“Ya! Aku ingin bermain boneka denganmu! …Jadi, um…” Porta menoleh ke Masato dan Mamako, tampak khawatir. Secara alami, mereka mengangguk dengan gembira.

“Ibu dan aku akan pergi duluan,” kata Masato. “Kamu bersenang-senang di sini.”

“Mommy harus tinggal bersama Ma-kun, jadi jangan khawatir. Sampai jumpa nanti!”

“Oke!”

Porta menempelkan dirinya dengan bahagia di atas Deathmother. Masato dan Mamako melihat mereka untuk terakhir kalinya dan kemudian pergi.

Sendirian bersama, mereka berjalan berdampingan menaiki tangga. Kecepatan yang cocok. Untuk sementara, tidak ada yang berbicara.

Akhirnya, Mamako memecah kesunyian. “Ma-kun…”

“Mm? Apa?”

“Kenapa kamu tidak pernah meringkuk di depanku seperti yang dilakukan Porta?”

“Uhhh… bicara yang sebenarnya, aku terlalu tua untuk itu sekarang. Anda harus memberi saya sedikit kelonggaran di sana. ”

Dia membungkuk lebih dekat, dan lengannya menabrak bahunya. Seperti besi ke magnet, Mamako menekan bahunya ke arahnya.

“Kurasa ini normal, kan…?”

“Tidak, pasti melewati batas. Terlalu banyak. Menarik kembali!”

“Hee-hee-hee. Maaf. Lalu bagaimana dengan ini?” Dia meletakkan lengannya di tangannya.

“Mengapa?”

“Kenapa tidak?”

“Silahkan.”

“Hee-hee. Malu. Tapi… bisakah kita? Hanya sebentar? Saya tidak tahu berapa lama lagi saya akan diizinkan untuk berjalan bergandengan tangan dengan Anda. ”

“Itu akan terjadi, saya yakin. Bahkan di dunia nyata—”

“Jadi kamu akan pergi berbelanja bergandengan tangan denganku?”

“Erk… Y-yah…uh…”

Sejujurnya, ada beberapa hal yang bisa dia kelola karena ini adalah permainan, sesuatu yang terpisah dari kehidupan nyata.

Melihatnya bergumul dengan pikiran itu, Mamako terkikik. “Saya sangat senang kami datang ke pertandingan ini bersama-sama dan bisa memiliki semua petualangan ini. Setiap hari terasa seperti mimpi. Ibu sangat senang di sini.”

“Ya? Itu bagus. Itu liar, tetapi saya juga menikmati semuanya. ”

“Jadi…” Mamako berhenti, hendak mengatakan sesuatu. Tapi sebaliknya, dia menggeser persneling: “Jadi, mari kita hargai kenangan ini. Jangan pernah lupakan salah satu dari mereka.”

Mereka mencapai puncak tangga dan mendapati diri mereka berada di lobi yang berbeda. Ada lift di belakang, dan meja dan kursi di depan.

Duduk di salah satunya adalah Shiraaase—dan doppelgänger Mamako, Hahako.

“Selamat datang di Café Shiraaase. Saya dapat memberi tahu Anda bahwa kafe ini khusus untuk ibu. ”

“Sudah terlalu lama, Mamako. Anda adalah ibu yang lebih baik daripada kami semua, jadi saya yakin Anda tahu tanpa saya mengatakannya.”

Kedua wanita itu menatap Mamako, yang melepaskan lengan Masato.

“Naluri Ibu mengatakan Ayah ada di depan. Lanjutkan, Ma-kun.”

“Itu mengejutkan. Kupikir kau ingin ikut denganku.”

“Saya bersedia! Tapi aku tidak bisa. Ini pertarunganmu, Ma-kun. Putraku tersayang sedang mencoba untuk mencapai sesuatu sendiri. Ibu tidak bisa ikut campur.”

“Kamu mengatakan itu, tetapi kamu selalu melakukan hal semacam itu. Apakah Anda yakin tidak akan masuk pada detik terakhir dan mengalahkannya untuk saya?”

“Aku tidak akan melakukannya. Anda akan sangat marah padaku! Jadi aku bersumpah aku akan menghindarinya.”

“Oke. Aku akan mempercayaimu untuk itu.”

Dia melirik Shiraaase dan Hahako. Mereka mengangguk—seolah-olah mengatakan bahwa mereka akan menjaga Mamako untuknya.

Salah satu dari mereka telah membantu mereka sejak permainan dimulai. Yang lainnya adalah seorang ibu sekuat Mamako sendiri. Dia yakin mereka bisa menangani banyak hal.

Beberapa langkah lebih jauh, dan dia akan melawan ayahnya. Dia mengambil napas dalam-dalam.

“Saya siap.”

“Semoga berhasil!”

Mamako menepuk punggung Masato, dan dia melangkah ke lingkaran transportasi.

Di bagian atas lift ada taman yang terbentang di belakang Centrale. Tidak ada jejak vegetasi yang tersisa, hanya langit biru di segala arah—taman di puncak gedung.

Dan di tengahnya berdiri ayah Masato, pedang besar terkutuk di punggungnya.

Masato melangkah lebih dekat, berhenti di ujung jangkauan pedang.

“’Sup. Anakmu yang lucu ada di sini untuk menghajarmu.”

“Sheesh, sapaan itu tidak bisa lebih jauh dari ‘imut.’” Ayahnya—Hayato, Raja Iblis—tertawa. “Mari kita mulai dengan sebuah pertanyaan. Putraku tercinta—apakah kamu sudah memahami arti dari quest Raja Iblis?”

“Ya, terima kasih untukmu. Saya jatuh ke dalam skema Anda, dan itu memaksa saya untuk memikirkan masa depan saya. Saya telah memutuskan untuk mengalahkan permainan ini dan memulai fase berikutnya dalam hidup saya.”

“Senang mendengarnya. Tetapi apakah Anda memiliki kekuatan untuk menindaklanjutinya? Aku adalah ujian terakhirmu, sebuah rintangan yang harus kau atasi.”

Hayato berbalik dan meraih Universo—pedang terkutuk yang menyimpan kegelapan luar angkasa.

Masato menggambar Firmamento—Pedang Suci Surga.

Senyum mereka memudar.

“Masa depan apa yang kamu impikan, Masato?”

“Singkatnya—kehidupan terbaik yang pernah ada.”

“Aha. Tapi aku takut mimpi itu harus berakhir di sini.”

Suara Hayato berubah menjadi buruk.

Dan seolah-olah itu mudah, dia mengayunkan pedang besarnya ke putranya.

Masato dengan cepat mengulurkan tangan kirinya, menyebarkan dinding perisainya, mencoba untuk memblokir—tetapi pukulannya mengenai keras. Dia tidak tahan untuk itu; dia dipaksa mundur.

Raja Iblis melangkah maju, seolah-olah dia sedang berjalan-jalan. Bahkan dengan kedua kaki tertanam kuat, kaki Masato meluncur dengan mantap.

“Yo, bagaimana kamu begitu kuat ?!”

“Ini adalah kekuatan dari Daddy Demon Lord—hasil dari mengubah kekuatan ekonomi menjadi kekuatan. Kekuatan jauh melampaui Putra Pahlawan!”

“Gah, aku tidak semudah itu! Jika aku memikirkannya…!”

Masato mengambil lompatan besar ke belakang dan mengangkat pedangnya. Memfokuskan pikirannya, dia menyiapkan ayunan yang kuat—melepaskan gelombang kejutnya yang paling kuat.

Gelombang kejut besar meluncur ke arah Raja Iblis!

“Oh sial! Apakah saya berlebihan ?! ” Masato benar-benar khawatir.

Tapi Hayato bahkan tidak mencoba untuk memblokir. Gelombang kejut menghantamnya—dan hancur seperti es tipis. kerusakan nol.

Saat Masato menganga, Hayato menyeringai. “Ini juga adalah kekuatan dari Daddy Demon Lord. Ketahanan diperoleh melalui pengalaman praktis, pembayaran pajak dan premi asuransi yang konstan—semuanya diubah menjadi pertahanan! Stabilitas komprehensif dijamin dengan kredit yang baik.”

“Apa-apaan? Siapa yang memutuskan itu ?! ”

“Kamu tidak mengerti? Cukup adil. Hal semacam ini jauh di atas kepalamu.”

“Gah, sekarang kamu hanya mengejekku secara terbuka! Dengar, aku mengerti intinya, oke?! …Dan staminaku juga tidak main-main! Aku sudah tahan dengan cosplaying Ibu dan…dan jauh lebih buruk!”

“Oh? Kalau begitu mari kita uji itu. ”

Hayato mengangkat pedangnya tinggi-tinggi. Kekuatan hitam pekat berkumpul di ujungnya, membentuk lingkaran sihir besar di langit.

“Kau pasti bercanda—kau tahu sihir?!”

“Ini adalah serangan Daddy Demon Lord—dari yang lebih tinggi dari Surga itu sendiri! Bisakah Putra Pahlawan menahannya? …Spara la magia per mirare… ”

Mantra Ayah yang berdedikasi.

“Punizione del Padre.”

Sebagian dari langit memberi jalan bagi cahaya alam semesta. Meteor yang tak terhitung jumlahnya turun dari atas, bertabrakan satu sama lain, bergabung menjadi kepalan raksasa yang jatuh tepat ke arah Masato.

Tidak mungkin dia bisa memblokir meteor. Beberapa hal tidak mungkin.

Tetapi…

“Aku tidak akan kalah! Aku tidak mampu!”

Anak laki-laki harus keras kepala.

Masato menguatkan kakinya yang gemetar, memaksa dirinya untuk tetap diam. Dia menyiapkan pembelaannya.

“Aku akan mengatasi cobaan ini, dan menuju masa depanku…!”

Tinju meteorik menghantam rumah. Dia mencoba menahannya tetapi dengan mudah dihancurkan. Apa yang terjadi selanjutnya hilang darinya.

Suara benturan, ledakan, segala sesuatu dalam radius serangan terhempas—dan dia tidak bisa merasakannya.

Namun…

Ah, sial… Sakit…

Dia masih sadar. Dia tahu dia berbaring telungkup.

Masato belum mati. Sulit untuk menyebut pembelaannya berhasil—tetapi dia telah menanggungnya.

Hal berikutnya yang dia tahu, dia terjebak di bumi yang hancur di dasar kawah besar.

Saat itulah dia mendengar suara-suara:

“…Masato!”

“…Masato!”

“…Masato!”

Beberapa dari mereka. Wise, Medhi, Porta—dan ibu mereka. Bahkan Shiraaase memanggilnya…

“Ma-kun!”

Suara paling keras, yang dia dengar lebih dari siapa pun—Mamako.

…Berapa lama dia akan memanggilku seperti itu? Bahkan ketika aku sudah dewasa?

Dia mengernyit dan menoleh ke arah suara itu. Mamako terlihat sangat khawatir. Dia jelas ingin lari ke sisinya tetapi berdiri di tempatnya. Ini adalah pertarungan antara ayah dan anak. Dia telah berjanji untuk tidak ikut campur dan menepati janjinya.

Teman-temannya, para ibu, dan ayahnya—semua menatap Masato.

…Aku akan terlihat seperti orang bodoh jika terus berbaring di sini.

Dia menggerakkan tangannya, dan rasa sakit menjalari dirinya. Tapi dia mendorongnya, menggunakan pedangnya untuk menarik dirinya ke atas. Membuktikan bahwa dia tidak akan membiarkan lawannya menahannya.

Demon Lord Hayato memberinya anggukan puas dan mengarahkan ujung pedang terkutuknya ke Masato.

“Kamu berhasil menahan serangan itu dengan baik. Namun…”

“Aku tahu. Satu pukulan membuatku hitam dan biru. Pembicaraan besar tidak akan menutupi itu. Dibandingkan dengan Anda, saya masih harus banyak belajar—dan saya harus mengakui fakta itu.”

“Posisi yang terpuji.”

“Dan saya berpikir—ke mana saya akan pergi, akan ada banyak orang seperti Anda.”

“Memang. Aku hanyalah satu dari seratus—seribu…bahkan mungkin lebih. Banyak orang di luar sana yang tidak akan pernah saya lawan. Apakah Anda pikir Anda bisa bertahan hidup di lingkungan itu? Apakah Anda pikir Anda mampu menjangkau dan mengambil apa yang Anda inginkan?”

“Sejujurnya, tidak. Tapi itu tidak akan menghentikan saya.”

Masato mengangkat Pedang Sucinya dan menyerang Raja Iblis. Pedang suci dan terkutuk berbenturan—seperti halnya tatapan ayah dan anak itu.

“Saya telah memutuskan untuk menuju masa depan saya! Dan aku tidak akan berhenti sekarang!”

“Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.”

Hayato dengan mudah mendorong Masato ke belakang dan melakukan tebasan ganas dengan pedang besarnya. Masato mengangkat tangan kirinya tepat waktu, dan dinding perisainya terbuka—tapi itu tidak bisa menyerap momentum. Dia terlempar ke belakang tetapi dengan cepat melompat lagi ke medan pertempuran.

“Apakah kamu memiliki kekuatan untuk terus bergerak maju?”

“Saya bersedia! Perasaan ini, di sini!”

Dia menuangkan emosi itu ke dalam Pedang Suci, mengambil pukulan ganasnya sendiri. Pedang besar itu dengan mudah memblokir pukulan itu, tetapi Masato terus menekan. Itu tidak membawanya kemana-mana, tapi dia terus mendorong.

“Hanya perasaan, hm?”

“Hanya itu yang aku punya sekarang! Dan aku tidak punya pilihan selain bertarung dengan apa yang aku punya!”

“Kata baik. Kalau begitu…kau harus membuktikan seberapa kuat perasaan itu.”

“Saya akan! Mengalahkanmu adalah langkah pertama menuju masa depanku, Ayah!”

Kedua pria itu melompat mundur, mengangkat pedang mereka ke Surga. Pukulan berikutnya akan menentukan hasilnya. Untuk sesaat, semua terdiam.

Dan dengan raungan, keduanya melompat ke depan, mengayunkan pedang mereka menjadi satu. Pedang suci dan terkutuk berbenturan seperti guntur…!

Dan terbelah menjadi dua. Keduanya.

“Hah?”

“Oh?”

Pisau yang patah terbang entah ke mana. Masato berdiri di sana tertegun, dan Hayato mulai tertawa.

“Lihat itu! Statistik saya jauh lebih tinggi, tapi saya melihat daya tahan pedang kami seimbang. Tanpa senjata, tak satu pun dari kita bisa bertarung. Yang berarti…”

“Pertempuran kita…”

“… adalah dasi.”

“Lagi…?! Terasa murah, tapi…tidak banyak yang bisa kita lakukan…”

Cadangan kekuatan terakhir Masato hilang, dan dia merosot ke tanah.

“Jika kamu bersikeras untuk menyelesaikan sesuatu, kita bisa melakukannya di dunia nyata.”

“Ya… ayo lakukan itu. Tapi bagaimana caranya?”

“Dengan menjalani hidup kita! Apa yang kamu katakan?”

“Saya tidak tahu bagaimana kami bisa memilih pemenang.”

“Jika Anda merasa seperti seorang pemenang, Anda telah menang. Hal yang sama berlaku untuk kalah. Itu saja. Yang penting adalah bahwa ayah dan anak bersaing satu sama lain seperti yang seharusnya dilakukan semua pria. Itulah yang saya minta dari Anda. Begitulah seharusnya di antara kita.”

“Ikatan seperti itu yang ingin kamu miliki?”

“Tepat. Sekarang, Nak—kau sebagian besar telah dikalahkan oleh kekuatan ekonomi dan sosial dari ayahmu yang berkuasa. Apakah Anda masih memiliki keberanian untuk berperang, Anda memiliki sedikit peluang untuk menang? ”

“Puh-leez.”

Masato menepis tangan ayahnya yang ditawarkan dan berdiri. Sekarang berhadapan muka, dia mengulurkan tangannya sendiri.

“Aku akan membuatmu mengakui kekalahan suatu hari nanti. Tunggu saja.”

“Menantikannya. Mari kita buat pertarungan yang adil, Nak. ”

“Tentu saja, Ayah.”

Jabat tangan mereka dengan cepat menjadi kontes kekuatan cengkeraman, tetapi untuk saat ini—pertempuran mereka selesai. Mamako dan yang lainnya memperhatikan dengan terengah-engah; mereka terlihat sangat lega.

Sehingga…

“Yah, Masato—saatnya pertarungan terakhir.”

“Apaan sih? Apa kau sudah kehilangan akal?”

“Apakah itu cara untuk berbicara dengan ayahmu?”

“Maaf. Tapi bukankah kita baru saja melakukan pertempuran terakhir? Yang harus saya lakukan sekarang adalah mengalahkan permainan … ”

“Di situlah letak masalahnya. Sebelum Anda bisa melakukan itu, Anda harus menangani musuh terberat dari semuanya. Lihat disana.”

Demon Lord Hayato menunjuk ke atas dengan kedua tangan.

Masato melihat ke atasnya…

“…Hah?”

…dan melihat sepasang tangan yang sangat feminin.

Satu terbuat dari tanah dan batu, yang lain dari air laut yang mengaduk. Tangan-tangan ini menutupi langit itu sendiri, mengulurkan tangan untuk meraih kapal terbang.