◇◇◇ Apakah Dia Teman, Pengganti, Murid, Atau… Sang Putri Peri?

Itu adalah malam hari terakhir Festival Syukur.

Dua sosok bayangan menyelinap melalui hutan di sekitar halaman akademi, tempat pertempuran yang menentukan akan berlangsung. Akhirnya, ketika mereka berada cukup jauh dari tempat Penyihir Dahulu diperkirakan akan muncul, sosok yang lebih kurus dari keduanya berhenti. Sosok yang lebih kecil—Elizabeth—juga berhenti dan memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Dewa atau apalah yang memanggilku, kan?” kata sosok jangkung—Leon—dengan datar. “Jadi aku akan pergi sendiri, tuan. Kau tinggallah di sini dan amankan rute pelarianku.”

Elizabeth sudah berencana untuk pergi ke medan perang bersama Leon ketika awalnya ia memintanya untuk pergi. Ia tidak bisa menyembunyikan rasa kecewanya karena dihalangi pada detik-detik terakhir.

“Ke-kenapa? Aku tahu aku tidak dipanggil, tapi Fiene—putriku — ada di sana. Aku juga ingin bertarung.”

“Aku mampu melakukan semua yang kau lakukan, jadi jangan khawatir. Aku akan melindungi putrimu…dan murid-muridku yang lain juga. Yang lebih penting bagiku adalah bagaimana aku bisa keluar dari halaman. Aku akan sangat menghargai jika kau mau membantuku. Tolong tetaplah di sini dan simpan cukup tenaga untuk itu.” Kata-kata Leon berwibawa dan tegas.

Elizabeth menundukkan kepalanya. “Aku tahu kau sudah melampauiku sejak lama. Sekarang aku hanyalah versi yang lebih buruk darimu. Tapi tetap saja…”

“Aku ingin pamer pada Putri Peri, cinta pertamaku,” gumam Leon dengan ekspresi sedih, sepertinya tidak disengaja.

“Cinta pertama?”

Dengan senyum menawan yang dipelajarinya dari Elizabeth, Leon mencondongkan tubuhnya mendekatinya dan berbisik, “Ya. Kau cinta pertamaku, Putri Peri. Kerupuk yang kau berikan padaku hari itu adalah makanan terlezat yang pernah kumakan seumur hidupku. Kau juga mengajariku harapan dan cara hidup. Bagaimana mungkin aku tidak jatuh cinta?”

“Tunggu, tapi itu tidak relevan saat ini, kan?”

Elizabeth melangkah mundur dengan hati-hati, tetapi Leon melangkah maju, memperpendek jarak. Langkahnya lebih panjang, jadi mereka kini cukup dekat untuk merasakan napas masing-masing.

“Itu relevan ,” katanya. “Aku hanya bergabung dalam pertempuran ini karena itu adalah permintaan dari cinta pertamaku. Dan karena kau cinta pertamaku, aku ingin melakukannya sendiri sehingga kau dapat melihat apa yang dapat kulakukan. Karena kau cinta pertamaku…aku ingin kau menunggu di tempat yang aman.”

“Menurutku kau terlalu sering menyebut ‘cinta pertama’! Sebagai catatan, aku tidak akan pernah mencintai siapa pun dalam arti romantis selain August!”

Leon segera menjauh. Dia terkekeh dan mengangguk. “Ya, aku sangat sadar. Jangan jadi narsis, tuan. Aku hanya mengatakan kau adalah cinta pertamaku. Ini sekitar lima belas tahun yang lalu.”

Karena dia tidak mengatakan bahwa dia masih mencintainya sekarang, Elizabeth tidak bisa menolaknya. Dia tidak mencari hubungan, jadi tidak ada cara untuk menolaknya. Menyadari hal ini memang benar, Elizabeth menghela napas.

“ Kurasa begitu , tapi… Ugh, baiklah. Aku akan menunggu di sini dan membiarkanmu bertarung. Aku menyerah, jadi apa kau akan berhenti menggodaku dengan kasar?”

“Oh, sudah? Sayang sekali. Kalau begitu, aku pergi dulu.” Leon terkekeh dan berbalik.

Melihat muridnya pergi berperang sendirian, sang guru berteriak, “Aku tidak hanya khawatir tentang Fiene. Aku juga khawatir tentangmu, Leon! Jangan hanya melindungi Fiene dan teman-temannya—pastikan kau juga tidak terluka! Aku mundur karena aku yakin kau bisa melakukannya! Jangan mengecewakan gurumu!”

“Aku tidak bisa menang melawanmu,” gumam Leon dengan sangat, sangat pelan. Kata-katanya hampir tidak keluar dari mulutnya, apalagi sampai ke telinga Elizabeth. Dia melambaikan tangannya dengan ringan sebagai tanda terima kasih, membelakangi Elizabeth agar Elizabeth tidak menyadari pipinya yang jauh lebih merah daripada pipinya semenit yang lalu. Dia sangat ingin menyembunyikan fakta itu, dia berhasil menggunakan sihir teleportasi untuk pertama kalinya.

Pada akhirnya, pertempuran dimulai dan berakhir dengan Sang Penyihir Dahulu—atau lebih tepatnya, Lirenna Sang Dewi Penciptaan—berlutut memohon belas kasihan. Leon sangat malu sehingga ia menyuruh Fiene melapor kembali kepada Elizabeth sebagai gantinya dan melarikan diri dari tempat kejadian. Mantra barunya sangat berguna untuk itu.

Beberapa hari setelah Festival Syukur, Dewi Lirenna melaporkan bahwa dewa jahat Kuon telah disegel.

Sebulan berlalu. Leon menuju ruang rahasia di akademi yang diwarisi dari gurunya. Seperti biasa, ia melewati banyak jebakan, menghindarinya, menekannya, dan terkadang menonaktifkannya untuk sementara…atau setidaknya, ia mencoba melakukannya.

“Perangkapnya sudah hilang? Bagaimana ini bisa terjadi?!”

Kesadaran itu membuatnya sangat gelisah. Ia berlari menuju ruangan itu, takut akan koleksi yang diwarisinya dari Elizabeth. Akan sangat buruk jika ada yang melihat materi yang berkaitan dengan kutukan terlarang, oleh karena itu materi itu disembunyikan di balik lapisan demi lapisan keamanan.

Lokasinya tidak terdeteksi kecuali Anda sudah tahu lokasinya. Jalan setapak itu hanya akan terbuka jika Anda mengikuti langkah yang benar. Perangkap itu hanya bisa disingkirkan olehnya atau seseorang yang sama-sama ahli dalam ilmu hitam. Penghalang itu hanya bisa dilintasi oleh orang yang berwenang, yaitu dia dan tuannya. Jadi, tidak seorang pun selain dia seharusnya bisa memasuki ruangan tersembunyi ini!

“Hai, Leon!” Elizabeth sedang bersantai di sofa tanpa beban apa pun. “Aku menunggumu.”

Leon berlutut, sebagian karena lega karena penyusup itu tidak lain adalah tuannya, dan sebagian lagi karena frustrasi karena ia telah berlari dengan kecepatan penuh tanpa alasan.

“Apa yang kau lakukan?!” Suaranya bergetar karena marah saat dia memukul lantai dengan tangannya yang terkepal. “Serius, kenapa kau di sini, tuan?!”

“Hmm? Seperti yang kukatakan, aku menunggumu. Aku ingin berbicara denganmu tentang Festival Rasa Syukur, jadi aku menyelinap ke sini dan membaca sampai kau muncul. Oh, apakah kau bertanya-tanya tentang jebakan? Aku tertangkap terakhir kali, tetapi aku tidak akan terus kalah dari muridku sendiri. Aku berusaha cukup keras kali ini!”

“Saya sangat terganggu karena Anda mampu menonaktifkan semuanya hanya dengan berusaha keras…”

“Benarkah? Aku paham dengan ilmu hitam. Lagipula, itu adalah jebakan yang sama dengan yang kutemui terakhir kali. Orang biasa yang baru pertama kali menemukannya mungkin akan langsung mati.”

Leon menghela napas panjang, seolah-olah mengeluarkan semua kemarahan dan kelelahan yang menumpuk di dalam perutnya. Akhirnya tenang, dia perlahan berdiri dan menatap lurus ke arah tuannya. “Lain kali, aku akan memasang perangkap yang akan membunuhmu . Sesuatu yang akan membuat ruangan itu terbakar, dan juga akan membawa penyusup itu. Aku menyadari akan lebih baik membakar semuanya daripada membiarkan orang lain tahu apa yang ada di dalamnya. Jadi, kapan pun kamu perlu datang ke ruangan ini, beri tahu aku sebelumnya.”

Elizabeth berusaha sekuat tenaga untuk tertawa riang, meskipun wajahnya tidak bisa berhenti berkedut. “A-Aha ha ha! Ya ampun, muridku punya ide yang sangat berbahaya. Tunggu…apa kau serius? Kau bisa melakukan itu? Tempat ini bahkan masih di dalam lingkungan sekolah. Apa kau bilang kau bisa melewati semua keamanan mereka? Jika kau bisa melakukan itu, kau bisa membunuh siapa pun di sekolah yang kau inginkan. Bukankah itu membuatmu lebih dari sekadar seorang jenius? Aku punya firasat kau kuat saat para dewa memanggilmu, tetapi bukankah kau terlalu kuat?”

“Akademi telah berubah sejak kau masuk. Sistem keamanannya mati beberapa hari yang lalu. Kami sengaja melonggarkannya sebagai persiapan untuk pertempuran melawan Penyihir Dahulu, tetapi sepertinya dia telah merusak sebagiannya sejak lama sehingga dia bisa mengintai di akademi dan melakukan berbagai rencana. Itu sudah diperbaiki, tetapi karena fakultas terlibat dalam pemulihan, kurasa aku bisa melewatinya.”

Elizabeth menepukkan kedua tangannya. “Ohhh, jadi itu sebabnya sekolah libur beberapa saat setelah pertempuran itu. Kupikir itu waktu yang sangat lama. Oh, tahukah kau? Fiene-ku bertunangan dengan Baldur selama masa libur itu!”

“Aku tahu. Beruntungnya mereka, menikmati romansa sementara para guru berlarian ke sana kemari mencoba memperbaiki kekacauan itu.” Leon mencibir, sinis.

Elizabeth tertawa dan menepuk bahu muridnya. “Maaf! Tapi tahukah kau, jika kau membuat jebakan lebih kuat dari ini, aku pasti tidak akan bisa melewatinya. Kau sangat berbakat, Leon.” Ekspresinya berubah menjadi cemberut penuh harap.

Sekarang giliran Leon yang tersenyum. “Terima kasih. Aku berterima kasih pada ajaran guruku untuk itu.”

“Oh, jangan bohong. Itu tidak ada hubungannya denganku. Aku hampir tidak mengajarimu apa pun tentang sihir. Satu-satunya hal yang bisa kauakui telah kau pelajari langsung dariku adalah trik untuk membuat senyum palsu. Maksudku, aku adalah tipe orang yang beralih ke kutukan karena aku tidak cukup ahli dalam sihir biasa. Kau mungkin sudah memiliki bakat sejak awal, jadi ketika kau menambahkan kutukan di atasnya, kau… pada dasarnya kehilangan kemanusiaanmu.” Elizabeth memiliki pandangan jauh di matanya.

“Jika itu yang kau pikirkan, jangan mencoba melewati jebakanku hanya karena kau tidak ingin kalah dariku. Apa yang akan kau lakukan jika jebakanku berbeda dari terakhir kali? Sebenarnya, aku datang ke sini hari ini hanya karena aku akan memperkuat pertahanan tempat ini. Tuan, jika kau datang besok, kau akan mati. Mulai sekarang, pastikan kau menghubungiku terlebih dahulu. Jika urusanmu ada padaku dan bukan di ruangan ini, kita bisa bertemu di tempat lain.”

“Wah… Baiklah, aku akan berhenti mencoba menerobos jebakanmu, dan aku tidak akan pernah mencoba menyelinap ke sini lagi. Tapi tidak ada tempat lain yang bisa kita kunjungi secara langsung… Oh, bagaimana dengan wawancara orang tua-guru? Apakah nilai Fiene cukup buruk sehingga ibunya perlu dipanggil?”

“Tidak. Selama dia memiliki murid yang luar biasa, Lieselotte Riefenstahl, yang membantunya, kelulusannya sudah pasti.” Leon tersenyum sopan seperti seorang guru.

Elizabeth menyeringai penuh pengertian. “Dengan kata lain, jika Lieselotte meninggalkannya atau dia bermalas-malasan, dia mungkin tidak akan lulus. Aku mengerti. Aku akan menyuruhnya untuk bekerja lebih keras.”

Sang guru dan murid yang tersenyum mengalihkan pandangan mereka satu sama lain hampir pada saat yang bersamaan dan menundukkan bahu mereka.

Elizabeth memiringkan kepalanya. “Tapi kecuali dalam konteks orangtua dan guru, kita akan menarik banyak perhatian jika aku bertemu denganmu di depan umum atau menulis surat kepadamu, bukan? Aku bukan hanya mantan Putri Peri, aku juga seorang janda. Siapa tahu rumor apa yang akan muncul? Apa kau yakin kau baik-baik saja dengan itu? Kau tidak ingin menonjol, kan?”

“Tidak apa-apa. Kau boleh menulis surat atau apa pun yang kau mau. Aku sudah hampir menyerah untuk bersembunyi.”

Mata Elizabeth membelalak kaget. “Hah? Kenapa? M-Maaf, apakah karena apa yang terjadi selama Festival Rasa Syukur, saat kau melawan Penyihir Dahulu? Apakah Pangeran Schach tahu kau penyihir yang sangat terampil sehingga bahkan para dewa akan meminta bantuanmu? Aku tahu aku seharusnya pergi menggantikanmu…”

“Bukan itu, tuan. Tenanglah. Baik ayah maupun ibu tiriku tidak mengirim pembunuh untuk mengejarku atau semacamnya, jadi mereka tidak tahu. Yah, aku khawatir itu mungkin terjadi hari ini. Seseorang masuk ke tempat yang paling ingin aku sembunyikan, melumpuhkan semua perangkapku saat mereka masuk. Kupikir ayahku telah mengirim pencuri untuk menemukan kelemahanku sehingga dia bisa memanfaatkanku, atau ibuku telah mengirim pembunuh untuk membunuhku.” Leon tersenyum, tetapi kedalaman matanya dingin, dan kata-katanya diwarnai dengan racun yang jelas.

Elizabeth menundukkan kepalanya, merasa canggung. “A… Maaf. Aku benar-benar merasa bersalah. Aku tidak akan melakukannya lagi. Aku janji. Lagipula, aku tidak akan bisa melakukannya.”

Leon mendesah. “Tidak apa-apa. Bagaimanapun juga, aku sudah lelah mengkhawatirkan hal-hal seperti itu sepanjang waktu. Aku akan melakukan sesuatu untuk keluarga itu.”

“ Bisakah kamu melakukan sesuatu terhadap mereka?”

“Aku bisa. Kalau tidak, aku bahkan tidak akan bisa melihat wanita yang kucintai di depan umum, apalagi mendekatinya. Sudah saatnya aku serius.”

“Aku juga akan membantu… Baiklah, agak canggung untuk mengatakannya. Aku merasa kalau kamu serius, akulah yang akan punya masalah pada akhirnya. Apakah aku sombong berpikir seperti itu?”

“Siapa tahu? Baiklah, aku tidak ingin wanita yang kucintai berpikir aku selalu bergantung pada orang lain, jadi aku akan menyatakan sekarang juga bahwa aku tidak berniat menerima bantuan apa pun darimu mengenai hal ini.”

“O-Oh… Tunggu, tapi kurasa aku masih lebih unggul darimu dalam hal koneksi…”

Leon tersenyum lebar. “Tuan. Akademi ini dihadiri oleh bangsawan dari seluruh penjuru dunia, dan terkadang bahkan bangsawan.”

“Ya, dan…?”

“Namun, para siswa di sini masih belum dewasa dan melakukan kesalahan. Mereka semua remaja, jadi pertengkaran yang berhubungan dengan cinta cukup sering terjadi.”

“Saya rasa begitu, ya.”

“Dan saya seorang profesor di sini yang menggunakan ilmu hitam. Menurut Anda, saya sudah berada di level di mana saya telah ‘kehilangan’ ‘kemanusiaan’ saya.”

“Ya, benar. Tunggu, jangan bilang padaku…”

“Sihir hitam itu praktis, bukan? Kau bisa menggunakannya untuk menghapus berbagai jejak, merusak pikiran orang, dan mencari ingatan orang serta merusaknya.”

“Jadi, itulah yang ingin kamu katakan…”

Leon hanya tersenyum.

Elizabeth mengangguk. Sekarang semuanya masuk akal baginya. “Begitu… Koneksi yang bisa kau dapatkan dengan cara itu sulit dikalahkan, bahkan untuk Putri Peri. Koneksi itu sangat berbeda dalam hal tingkat keparahan, meskipun aku tidak tahu apakah koneksi itu didasarkan pada bantuan besar atau kelemahan fatal. Kau telah berkembang pesat, Leon!” Dia tertawa, mengakui kekalahannya.

Muridnya pun tertawa, sungguh-sungguh bahagia.