◆◆◆ Teriakkan!

Pada suatu Sabtu di pertengahan Oktober, pasangan itu kembali ke ruang tamu Kobayashi. Setelah melihat pasangan favoritnya dalam permainan itu akhirnya menyatakan cinta mereka satu sama lain, teriakan Kobayashi Shihono telah melampaui ranah perayaan. Pada titik ini, dia sama sekali tidak dapat dimengerti.

“Yahoooo! Yip-yip! Heeesh vrrrooogaaa!”

Shihono melompat-lompat di ruangan seperti kelinci yang gembira, menyeringai lebar. Satu-satunya hal yang bisa Endo Aoto lihat adalah bahwa dia bahagia. Dia tidak tahu apa-apa. Dia bingung harus berbuat apa, tetapi tetap mencoba mengatakan sesuatu.

“Ya, itu hebat…tapi mungkin sudah waktunya untuk sedikit tenang?”

Upaya Aoto untuk mengembalikan Shihono ke dunia nyata sama sekali sia-sia. Baik dia maupun teriakannya yang aneh tidak menunjukkan tanda-tanda akan melambat.

“Kurasa dia tidak bisa mendengarku…” katanya dalam hati.

Hingga saat ini, mereka berdua saling tos dan bersorak bersama saat sesuatu yang baik terjadi dalam permainan. Namun, kali ini, Shihono sudah mencapai puncak kegembiraannya dan mulai mengepalkan tangannya, melompat-lompat, dan berputar-putar dalam tarian yang aneh. Melihatnya menjadi benar-benar gila seperti ini, Aoto kembali merasakan keterkejutan yang ironis.

Saat Shihono asyik dengan dunianya sendiri, Aoto menyimpan permainan dan mematikan konsol. Setelah menunggu sepuluh menit, ia mulai merasa tidak nyaman. Karena ini adalah rumah Shihono, tidak perlu khawatir orang lain akan merasa aneh dengan nyanyian dan tariannya yang aneh, tetapi Aoto mulai merasa sedikit kesepian. Tepat saat ia bertanya-tanya apakah Shihono akan kembali waras…

“Hee, hee, hoo—ah!” Shihono kehilangan keseimbangan dan terjatuh ke belakang.

“Wah!” Seperti yang diharapkan dari mantan pemain bisbol, Aoto bereaksi cepat. Ia berhasil mengulurkan satu lengan ke belakang punggung wanita itu dan lengan lainnya ke belakang pahanya, menopang jatuhnya wanita itu.

Tetap saja, menahan berat tubuh seseorang sambil berlutut terlalu berat baginya. Karena gagal menangkapnya sepenuhnya, dia tergelincir dan membuat suara keras saat mereka berdua menghantam tanah.

“Maaf!” teriak Shihono, melompat dari pelukannya dengan panik. Dia buru-buru menatapnya. “Maaf sekali, Endo, aku terbawa suasana! Terima kasih sudah menangkapku—tunggu, kamu tidak terluka, kan?! Kamu baik-baik saja?!”

Baik lengan yang Aoto gunakan untuk menahannya maupun bahunya yang terluka sebelumnya tidak terasa lebih buruk. Namun, siku dan lututnya terasa perih karena terbanting ke lantai. Meski begitu, sensasi lembut saat memegang Shihono—ditambah lagi bagaimana Shihono berada di ruang pribadinya untuk memastikan dia tidak terluka—membuatnya tidak dapat fokus pada memarnya.

Setelah mempertimbangkan semua ini, Aoto memutuskan untuk menyingkirkan rasa sakit dan malunya di bawah karpet. Ia mengangkat kedua tangannya untuk mengisyaratkan bahwa ia baik-baik saja dan bahwa ia tidak perlu menyentuhnya lebih dari yang diperlukan.

“Tidak, aku baik-baik saja. Apakah kamu baik-baik saja, Kobayashi? Yang lebih penting, apakah kamu sudah melupakannya?”

“Ya!” katanya sambil tersenyum manis. “Kurasa aku sudah sedikit tenang!”

Senyum Shihono kembali seperti biasa. Melihatnya melepaskan seringai gila yang telah ia tunjukkan selama beberapa menit terakhir adalah alasan untuk merasa lega.

“Kau tahu? Sebenarnya, aku belum benar-benar selesai! Aku terlalu senang! Maksudku, ayolah , ugh! Aku ingin memberi tahu dunia bahwa Liese-tan dan Sieg akhirnya jadian! Atau setidaknya biarkan aku memberi tahu semua orang di sekolah! Aku ingin tampil di udara selama festival dan berteriak sekeras-kerasnya!”

“Ya, tidak. Tidak ada yang tahu siapa Siegwald atau Lieselotte. Itu momen ‘siapa sebenarnya’ jika saya pernah mendengarnya.”

Shihono berusaha untuk tenang dan Aoto dengan tegas menolak permintaannya. Kira-kira sebulan ke depan, Klub Penyiaran berencana untuk menyelenggarakan segmen yang disebut Shout It Out! selama festival budaya sekolah mereka.

Pada hari pertama festival, mereka akan berkeliling mencari siswa yang ingin mengeluarkan unek-unek mereka di udara. Kemudian, mereka akan merekam wawancara singkat dengan anggota klub, dan akhirnya menyiarkannya ke sekolah, selama tidak ada masalah konten. Kebanyakan orang menggunakan waktu itu untuk mengiklankan kelas atau klub mereka, tetapi sesekali mereka meminta tamu untuk menyatakan cinta mereka kepada seluruh sekolah.

“Berbicara tentang dua karakter video game yang bersatu agak berlebihan. Lagipula, tidak mungkin Anda bisa menjelaskan situasi kami.”

Meskipun Aoto menanggapinya dengan tenang, ia teringat bahwa ada seorang anak laki-laki yang datang ke acara itu untuk membicarakan waifu-nya tahun lalu. Namun, keadaan mereka sendiri terlalu luar biasa untuk dijelaskan. Ia berpikir sejenak, tetapi Shihono segera beralih ke saran baru.

“Baiklah. Kalau begitu, mari kita buat drama radio tentang adegan itu! Aku akan menulis naskahnya!”

Acara lain yang menjadi tanggung jawab Klub Penyiaran adalah drama radio. Mereka belum memilih naskah yang akan mereka gunakan. Bulan November juga ada kompetisi untuk komentator baru, jadi anggota klub yang sudah tidak bersemangat itu menunda pekerjaan tambahan untuk membuat naskah selama beberapa waktu.

Shihono ingin memasukkan adegan menyentuh hati yang baru saja mereka tonton, karena mereka memang harus memilih sesuatu.

“Tunggu,” kata Aoto dengan ngeri. “Tidak, tidak, tidak, tunggu dulu. Kau ingin melakukan adegan ini ? Serius? Aku tahu semua orang hanya menunggu seseorang untuk menulis naskahnya, tapi… tidakkah menurutmu ini seperti overdosis gula?”

“…Kurasa itu akan sedikit memalukan?” Shihono memiringkan kepalanya sambil berpikir sambil perlahan-lahan mendapatkan kembali ketenangannya.

“Jangan ‘gigit aku’. Memperagakan ulang itu adalah hukuman yang kejam dan tidak biasa. Ditambah lagi, jika kau menyarankan cerita ini , maka semua orang pasti akan memaksamu untuk berperan sebagai Lieselotte…”

Aoto berusaha sekuat tenaga untuk meyakinkan gadis itu agar berhenti. Namun, apa yang ia anggap sebagai argumen yang sangat kuat justru membuat gadis itu berpikir lebih keras.

“Hmm, kalau begitu, maukah kau bermain Sieg bersamaku?”

Tiba-tiba, Aoto harus menimbang rasa malunya dengan keinginan untuk menghentikan orang lain memainkan peran itu bersama Shihono. Dia tahu itu akan sangat memalukan. Namun, membayangkan Shihono mengucapkan kata-kata manis kepada orang lain bahkan lebih tak tertahankan.

“…Baiklah, tapi hanya jika kau berperan sebagai Lieselotte,” gumamnya.

“Ughhh!” kata Shihono sambil menggaruk kepalanya. “Haruskah aku?!”

“Kau serius mempertimbangkannya?! Seberapa besar keinginanmu untuk menunjukkan kapal favoritmu kepada semua orang?!”

“Bukan itu maksudnya,” kata Shihono sambil menggelengkan kepala. “Aku suka sekali suaramu, Endo. Suaramu dalam, lembut, dan penuh semangat. Aku ingin merekammu mengatakan hal-hal mesra untuk diputar berulang-ulang bahkan sebelum aku mengintaimu—dan aku masih melakukannya. Jadi dengan kesepakatan ini, aku bisa memamerkan Sieg x Liese-tan dan mendengarmu mengatakan semua hal yang dilakukan Sieg… Aku harus melakukannya, kan? Ini bukan saatnya untuk malu!”

Shihono sedang berpikir keras, dan Aoto menatapnya dengan emosi yang campur aduk. Dia tidak ragu untuk mengatakan kalimat yang memalukan jika dia menginginkannya, tetapi menyiarkannya ke seluruh sekolah adalah masalah yang berbeda. Terus terang, dia tidak yakin apakah dia secara fisik mampu menyampaikan kalimat semanis Sieg. Semakin dia merenungkannya, semakin dia menghormati pangeran sejati yang berhasil mengatakan semua itu dengan wajah serius.

“Maksudku,” kata Shihono tiba-tiba, “ingat turnamen olahraga itu? Sekelompok gadis datang dan mengatakan betapa hebatnya permainanmu dan betapa mereka menyukai suaramu. Aku bukan satu-satunya penggemarmu, jadi kupikir drama audio dengan suaramu akan sangat diminati.”

Aoto tersipu karena pujian terus-menerus itu dan mengalihkan pandangannya. Dia bergumam, “Bukan hanya aku. Orang-orang juga memuji analisis dan suaramu.”

“Hah? Benarkah?”

“Yah, aku tidak yakin apakah kamu menyadarinya, tapi kamu memang populer sejak awal.”

“Tidak mungkin,” kata Shihono sambil terkekeh.

“Ya, tentu saja. Kobayashi, kamu sangat imut dan lebih baik dari malaikat. Kamu sejuta kali lebih menarik daripada pria dengan suara yang bagus. Selain itu, ketika orang membicarakan rumor itu, mereka selalu mengatakannya seperti, ‘Benarkah? Kobayashi dan pria Endo itu?'”

Aoto mendesah dan menatap lantai dengan penuh energi seperti balon yang kempes. Ia begitu terperangkap dalam apa yang ia pikir sebagai cinta bertepuk sebelah tangan yang sia-sia sehingga ia sama sekali tidak menyadari bahwa ia sudah menggodanya.

Tentu saja, dia juga tidak menyadari kalau Shihono kepanasan dengan rona merah menyala—dan dia bahkan tidak mulai mempertimbangkan kenapa Shihono tidak membantah satu pun rumor yang beredar selama dua minggu terakhir.

────

Setengah bulan sebelum menyaksikan episode Siegwald dan Lieselotte, para siswa SMA itu tengah menikmati turnamen olahraga intramural sekolah mereka. Pada hari akhir September itu, mereka berdua mendapati diri mereka menonton pertandingan final turnamen basket putra.

Tentu saja mereka tidak berencana untuk melakukannya. Duo itu telah menonton turnamen dari bilik siaran yang menghadap ke gedung olahraga dan memberikan komentar seperti biasa untuk menghabiskan waktu. Secara kebetulan, penasihat klub mereka mendengar mereka; sang guru mengira mereka begitu hebat sehingga mereka akhirnya memegang mikrofon untuk pertandingan final.

“Akhirnya tiba saatnya untuk final turnamen basket putra! Kedua tim kita adalah Kelas C tahun pertama dan Kelas E tahun kedua. Tidak seorang pun dapat meramalkan bahwa kelas tiga akan kehilangan pertandingan yang menentukan ini—siapakah yang akan membawa pulang trofi?! Ahem, aku akan menjadi pemandu acara play-by-play untuk hari ini, Endo. Dan bergabunglah denganku…”

“Saya Kobayashi pada komentar warna.”

Aoto sedikit tergagap karena gugup, tetapi Shihono sangat tenang. Sinergi mereka yang sempurna menarik perhatian semua pendengar: meskipun cerita demi cerita tidak selalu berhasil, ada sedikit analisis yang tenang untuk mengisi celah yang canggung. Komentar mereka cukup bagus untuk dipuja sebagai prestasi surgawi di dunia lain, dan teman-teman sekelas mereka menganggapnya sama luar biasanya.

Pertandingan final turnamen basket telah menarik perhatian banyak orang. Bergabungnya kedua penyiar olahraga ini membuat hampir seluruh siswa memenuhi tribun.

“Ya ampun, kalian berdua hebat sekali!” kata teman Shihono. “Permainan ini jadi jauh lebih seru berkat kalian. Kalian lebih kompak daripada pasangan komedian suami-istri!”

Bukan hanya teman-teman mereka—setiap orang yang mendengar mereka memiliki pendapat yang sama. Hasilnya, Aoto dan Shihono menjadi selebriti sekolah sebagai pasangan komentator yang hebat. Bahkan, rumor tentang hubungan mereka begitu menyebar hingga para guru pun mengira mereka berpacaran.

Shihono tidak membantah maupun membenarkan rumor tersebut; dia juga tidak berkomentar apakah rumor tersebut menyenangkannya atau tidak. Aoto begitu bingung dengan apa yang harus dia lakukan sehingga dia akhirnya meminta saran kepada seorang teman.

“Kobayashi dan aku cukup dekat, dan aku sangat yakin bahwa dia tidak membenciku . Bahkan, aku berani mengatakan bahwa dia menyukaiku, kau tahu, sebagai seorang pribadi, tapi…dia tidak melihatku seperti itu, kan? Dan aku berharap mungkin semua rumor itu akan membuatnya berpikir tentang hal itu setidaknya sedikit—tetapi bagaimana jika itu membuat persahabatan kami saat ini semakin canggung? Menurutmu mana yang lebih mungkin?”

“Bisakah kau diam dan langsung mengaku?” Sayangnya bagi Aoto, nasihat temannya itu singkat.

“Ya, tapi aku tidak ingin kehilangan apa yang kita miliki sekarang, dan aku juga tidak punya momen yang tepat untuk berkata ‘Ini dia!’…”

Aoto bergumam pelan dan temannya mendesah. Sayang, bocah pengecut itu tidak sanggup melewati batas terakhir itu.

────

Menjelang akhir Oktober, festival budaya semakin dekat. Shihono tidak mengingkari janjinya, dan membawa drama radio yang diproduksi sendiri untuk ditonton oleh klub. Sarannya ditolak mentah-mentah oleh anggota lain yang berkata, “Bagus, tapi kurasa kita perlu sesuatu yang lebih banyak karakternya sehingga kita semua bisa berpartisipasi bersama.” Meski begitu, Shihono tampak puas karena setidaknya dia mendapat kesempatan untuk menunjukkan OTP-nya kepada teman-temannya di Klub Penyiaran.

Meski begitu, perlakuan lembut itu berhenti pada Shihono. Dia akan menjadi kapten klub berikutnya, dan semua siswa kelas tiga yang pensiun memanjakannya seperti adik perempuan mereka.

“Jangan jadikan festival budaya sebagai tempat bermainmu untuk menggoda di depan umum!”

“Apakah kamu mencoba menularkan penyakit diabetes kepada kami?”

“Saya bisa merasakan kristal gula terbentuk di udara setiap kali saya membuka pintu ruang klub…”

“Kalian ‘tidak berkencan’? Itu semacam lelucon yang aneh, bukan?”

“Pasangan bodoh seperti kalian seharusnya dibakar—kecuali Shihonon. Dia pengantinku !”

Sehari setelah naskah Shihono diungkap, para senior klub memanggil Aoto dan mulai memarahinya. Lelah dengan omelan mereka, ia mencoba membela diri.

“Jadi kau ingin aku membakarnya sendiri, kapten? Lagipula, kurasa bukan aku yang perlu mendengar ini.”

“Shihonon itu imut. Aku tidak bisa memarahi mereka yang imut. Itulah mengapa hanya kamu yang bisa kumarahi, Endo!”

Mantan kapten klub itu tanpa malu-malu menampar wajah Aoto dengan kekeliruan logikanya. Dari semua siswa kelas tiga, dia sangat menyukai Shihono, dan akibatnya hubungannya dengan Aoto menjadi tidak baik.

“Saya rela menerima pelecehan semacam ini jika saya benar-benar punya pacar semanis dia, tetapi kami tidak berpacaran. Katakan dengan jujur: apakah menurutmu Kobayashi benar-benar menyukaiku? Secara pribadi, saya merasa sangat terkungkung dalam zona pertemanan, itu menyakitkan .”

Semua siswa senior mengalihkan pandangan mereka secara serempak.

“Uh, baiklah,” kata kapten tua itu dengan canggung, “dia tidak membencimu , kurasa. Tapi maksudku… kurasa aku belum pernah melihat Shihonon membenci siapa pun, jadi…”

Aoto maju selangkah dan menatap matanya dengan penuh arti.

“Aku tahu itu. Jelas dia tidak secara terang-terangan tidak menyukaiku. Pertanyaannya adalah apa yang terjadi selanjutnya. Apakah aku hanya satu di antara orang banyak, atau apakah aku punya kesempatan?”

“Uh…” Gadis itu terdiam cukup lama. “Entahlah! Sudah sana ditolak, dasar bodoh!”

Merasa kesal, dia melemparkan buklet kertas yang dijilid longgar ke arah Aoto dan meninggalkan ruangan. Aoto menangkapnya dan dengan penasaran membolak-baliknya sementara anak laki-laki yang pernah menjabat sebagai wakil kapten klub sebelumnya menjelaskan.

“Itu drama radio yang kami gunakan saat kami masih mahasiswa tahun pertama. Drama itu adalah misteri pembunuhan di pulau terlantar yang tokoh-tokohnya perlahan mulai berkurang. Dulu saat kami memutarnya, kami memutar bagian pertama, membiarkan tamu kami berbicara tentang siapa yang mereka kira pelakunya, lalu memutar bagian kedua. Saya ragu ada orang di luar klub yang mengingat cerita kecil dari dua tahun lalu, jadi Anda dapat menggunakannya kembali. Namun, kami ingin Anda mengubah pelakunya atau semacamnya jika Anda punya waktu.”

“Wah, terima kasih banyak!” Aoto terharu. “…Maaf karena tidak menyadari bahwa kamu memanggilku untuk membantu kami.”

“Jangan salah paham. Kami semua masih marah dengan PDA-mu, jadi kau berperan sebagai korban pertama. Aku tak sabar mendengarmu mengoceh di babak pertama.”

Teman-teman sekelasnya yang lain mengangguk, tetapi Aoto tersenyum kembali pada mereka.

────

Akhirnya, festival budaya telah dimulai. Anggota Klub Penyiaran membagi peran antara menyiapkan kelas untuk drama radio, mencari tamu untuk Shout It Out!, dan menyampaikan PSA standar.

Meski begitu, rasio akhirnya cukup timpang. Karena tidak ingin menjadi pusat perhatian publik (terutama dengan tamu dari luar sekolah), semua anggota klub yang tidak termotivasi menolak untuk mengelola drama radio.

“Kalian berdua kan terkenal. Nggak akan seburuk itu—kalian tinggal putar audionya saja,” kata mereka, sambil membiarkan Aoto dan Shihono mengurus semuanya sendiri. Satu-satunya waktu istirahat yang mereka jadwalkan adalah tiga puluh menit untuk makan siang.

Dengan waktu tiga puluh menit tersisa, Aoto sudah merasa lelah. Sejujurnya, anggota lain benar: pekerjaannya tidak seburuk itu. Bagian yang membuatnya lelah adalah mengusir semua jenis playboy dan penggoda yang datang mencari Shihono. Mengalami popularitasnya secara langsung telah menguras semua energinya.

Aoto membuka pintu kelas untuk melihat sekelompok pengunjung keluar lalu menyambut yang lain. Beberapa menit pertama disediakan untuk menjelaskan secara singkat cara kerja pertunjukan, tetapi anak laki-laki itu melihat seorang wanita muda yang cantik menyelinap masuk selama waktu tersebut. Dengan rambut keriting yang mengembang dan berwarna cerah, fitur yang paling mencolok adalah kakinya yang ramping yang menyembul dari celana kulotnya yang pendek. Si cantik itu melihat ke sekeliling kelas seolah mencari sesuatu.

“Shihono!” Senyum mengembang di wajah wanita itu dan dia dengan senang hati berjalan mendekat.

Shihono sedang berbicara dengan dua siswi SMP yang berencana masuk sekolah pada musim semi berikutnya. Namun, saat mendengar namanya sendiri, dia perlahan menoleh untuk melihat siapa yang memanggilnya.

“…Kakak?!” kata Shihono dengan sangat terkejut.

“Aku di sini!” kata wanita itu sambil terkekeh jenaka.

“Apa maksudmu kau di sini?! Ya ampun, kenapa kau tidak memberitahuku kalau kau akan datang?!”

“Aku ingin memberi kejutan pada adik perempuanku yang manis!”

“Tapi aku punya urusan di sini, jadi aku tidak bisa begitu saja—oh, ups.” Shihono menghentikan interogasinya dan kembali menatap anak-anak SMP. “Maaf, kalian berdua!”

“Aku bisa mengurus mereka.” Endo datang dan menawarkan sekoci penyelamat. Bahkan kedua gadis yang lebih muda tampak lega. “Kobayashi, silakan bicara dengan adikmu.”

“Tapi…” Mata Shihono beralih dari anak-anak SMP ke kakaknya, lalu ke Aoto. Ia tidak sempat berpikir lama sebelum perhatian kakaknya beralih ke Aoto.

“Hei, kamu. Apa kamu pacarnya Shihono?”

“Apa—tidak. Aku Endo Aoto, hanya sesama anggota Klub Penyiaran. Kapten klub—eh, adikmu—selalu membantuku.”

Aoto membungkuk sopan. Pada gilirannya, Kobayashi yang lebih tua mulai berpikir. Postur tubuhnya adalah lambang seseorang yang mencoba mengeluarkan sesuatu dari ingatannya.

“En…do? Oh, Endo! Dari liburan musim panas—”

Shihono secara fisik menutup mulut saudara perempuannya dengan kecepatan kilat.

“Oh, uh, ya. Aku pernah mengunjungi rumahmu beberapa kali… Sejujurnya, aku sempat tinggal di sana selama liburan. Maaf soal itu.”

Meskipun wanita itu belum menyelesaikan kalimatnya, referensi tentang liburan musim panas membuat Aoto merasa sedikit bersalah. Dia belum pernah bertemu dengan saudara perempuan Shihono sebelumnya, tetapi itu tidak mengubah fakta bahwa dia adalah orang asing yang hampir selalu berkemah di ruang tamunya.

Setelah Aoto meminta maaf, jelaslah bahwa Kobayashi yang lebih tua ingin mengatakan sesuatu. Sayangnya, adik perempuannya jelas tidak berminat. Shihono tersenyum pada Aoto sambil masih membekap mulut wanita itu.

“Jangan khawatir. Kita lewati saja perkenalan formal dan semacamnya. Aku akan bicara dengan adikku sebentar, jadi terima kasih sudah mengambil alih!” Shihono mendorong adiknya keluar pintu sebelum dia selesai berbicara.

“Uh…” Aoto sempat bingung dengan perpaduan senyum anggun Shihono dan ketegasan yang mengerikan. Terlepas dari itu, ia mengalihkan pembicaraan. “Baiklah, serahkan saja padaku!”

“Oh, dan jangan berani-beraninya menggoda gadis-gadis itu hanya karena mereka cantik! Aku akan segera kembali, oke?!”

“Aku tidak akan melakukannya! Dan jika ada orang aneh lain yang mendekatimu, teriaklah dan aku akan datang!”

Mendengarkan mereka berdua bicara bolak-balik, sang kakak menyeringai. Seringainya cukup lebar sehingga terlihat bahkan di balik tangan yang menutup mulutnya.

────

Akhirnya, waktu istirahat makan siang mereka tiba. Mereka berdua menyelinap dari keramaian dan hiruk pikuk ke ruang kelas kosong yang dipinjam klub mereka untuk hari itu. Shihono adalah tipe orang yang membawa makanan dari rumah, tetapi Aoto berencana untuk membeli sesuatu di festival, jadi dia meninggalkan ruangan itu. Dia berjalan santai, memastikan untuk memilih jalan yang tidak ramai, ketika sebuah suara tiba-tiba memanggilnya.

“Hai, Endo!”

Aoto berbalik dan membungkuk. Ia pikir Shihono telah mengusir adiknya beberapa saat yang lalu, tapi sekarang ia ada di sini.

“Ah, halo, eh…Nona Kobayashi. Um, Shihono ada di sana, di kelas itu.”

“Tidak, itu masalahnya. Aku tidak di sini untuk Shihono. Bahkan, jika dia melihatku, dia akan sangat marah. Sebenarnya, kupikir dia akan marah hanya karena aku masih di sini! Jadi, aku lebih suka kau tidak pergi mencarinya.”

Aoto memiringkan kepalanya. Ia tidak bisa membayangkan Shihono yang baik hati bersikap begitu tegas terhadap keluarganya, tetapi kemudian teringat kembali hubungannya dengan saudara perempuannya sendiri. Di usia mereka, lebih sulit untuk tidak bertengkar dengan saudara kandung dari waktu ke waktu.

“Uh, tentu saja,” katanya, masih sedikit bingung. “Jadi, apakah kamu butuh sesuatu dariku?”

“Ya,” kata wanita itu dengan seringai nakal. “Kau tahu apa yang Shihono katakan padaku saat liburan musim panas? ‘Jika kau memang akan keluar, keluarlah sampai waktu makan malam.’ Bisakah kau menyalahkanku karena ingin melihat pria seperti apa yang dibawa pulang oleh adik perempuanku saat aku pergi?”

“Itu cara yang provokatif untuk mengatakannya…” Sebenarnya, yang mereka lakukan saat dia datang hanyalah menyemangati orang lain yang sedang jatuh cinta. Namun, dia tidak tahu bagaimana menjelaskannya; lagipula, Shihono mungkin telah mengusir saudara perempuannya untuk menyembunyikan keadaan aneh dalam permainan itu.

“Oh? Apa maksudmu apa yang terjadi tidak provokatif? Aku akui Shihono terkadang agak kekanak-kanakan, tapi kurasa ini artinya kau tidak begitu tertarik padanya.”

Aoto terdiam karena tidak bisa mengatakan yang sebenarnya, dan Kobayashi Senior mengisi kekosongan dalam percakapan itu dengan senyum menggoda lainnya. Dia sudah bisa menebak maksudnya, dan sikapnya yang suka bermain-main membuat orang mendesah.

“Menurutku Shihono-lah yang tidak tertarik,” katanya.

“Aha, aku tahu itu!” katanya sambil tertawa. “Yang berarti kamu tidak tertarik —benar kan, Endo?”

“…Apakah aku semudah itu untuk dipahami?”

“Ya, agak. Tapi aku ingin mendengarnya langsung dari sumbernya. Kau tahu, aku sedang ingin menyatakan cinta dengan penuh gairah. Jika seseorang mengatakannya sekarang, aku mungkin akan terus mendukungnya selamanya!”

Melihat Kobayashi yang lebih tua mempermainkannya dengan riang, Aoto menghela napas panjang. Ia menundukkan kepalanya sesaat sebelum mengumpulkan keberaniannya.

“Yah, sepertinya kamu sudah tahu ini, tapi aku sedang jatuh cinta. Kadang aku mendapati diriku berpikir, ‘Bagaimana kamu bisa begitu imut? Apakah kamu benar-benar malaikat?’ Baik di dalam maupun di luar, aku tidak bisa membayangkan seseorang yang sangat cocok dengan seleraku. Intinya, yang ingin kukatakan adalah… aku benar-benar jatuh cinta.”

“Oho ho! Begitu, begitu. Tapi Shiho—”

“Kak?!” teriak Shihono dengan marah dari seberang aula dan mulai berlari ke arah mereka berdua. Dengan amarah yang terpendam, dia bertanya, “Sudah kubilang jangan lakukan ini. Bukankah begitu?”

“Ya, Bu,” kata sang kakak. Ia menundukkan kepalanya dan sedikit gemetar. “Maafkan saya.”

Aoto tidak bisa menahan rasa ingin tahu seberapa banyak percakapan yang didengar Shihono. Ia sangat ingin tahu apakah Shihono pernah mendengarnya memanggilnya bidadari yang sangat ia cintai, tetapi memutuskan bahwa bertanya hanya akan memperburuk situasi saat ini. Meskipun keringat dingin mengalir di punggungnya, Shihono menunjukkan senyum cerianya yang biasa.

“Maaf soal itu, Endo. Apakah adikku mengatakan sesuatu yang aneh?”

“Tidak, kami baru saja bertemu. Kami bahkan belum membicarakan apa pun…benar kan?”

Aoto melirik wanita itu, yang mengangguk bersemangat.

“Ya, benar! Aku juga mau pulang, dan aku hanya ingin bercerita padanya tentang… bagaimana aku lulus dari sekolah ini!”

Itu berita baru bagi Aoto. Namun, dia mengangguk.

“Oh, itu masuk akal…” Shihono sedikit membusungkan dadanya dan menambahkan, “Sekolah kita mungkin bukan yang terbaik, tapi adikku berhasil masuk ke universitas yang sama dengan Kuon Kirise!”

“Itu luar biasa! Kakakmu hebat sekali!”

Aoto merasa ini adalah penyimpangan besar dari topik pembicaraan lainnya, tetapi tanpa malu-malu memanfaatkan kesempatannya untuk melarikan diri. Sementara itu, Kobayashi yang lebih tua melakukan hal yang sama.

“Ya, aku hebat! …Bukannya aku pernah melihat Kuon Kirise. Kampus kita sangat besar.”

“Itu tidak ada hubungannya dengan betapa hebatnya dirimu! Aku cukup yakin universitasmu setidaknya termasuk dalam tiga sekolah swasta teratas di wilayah Kanto. Sekolah menengah kami bahkan tidak memiliki banyak kursus persiapan kuliah, jadi itu luar biasa!”

Saat Aoto menghujani wanita itu dengan pujian yang berlebihan, dia membusungkan dadanya sambil menyeringai puas.

Kuon Kirise. Aktor terkenal itu juga merupakan siswa di sekolah swasta terkenal di kota kelahirannya. Latar belakang dan penampilannya sangat mirip dengan “Kuon,” dewa terakhir yang bersembunyi di rute rahasia Magikoi .

Aoto dan Shihono pernah bertemu dengannya sebelumnya. Dia mengoceh tentang hal-hal aneh dan mengira Shihono sebagai kekasihnya, Eve.

Sejak saat itu, Aoto punya firasat buruk tentang bintang muda itu. Ia takut pria itu akan mengganggu rencana mereka untuk menciptakan Akhir Bahagia untuk Akhir Semua Akhir Bahagia. Bahkan jika ia tidak melakukannya, fakta bahwa ia salah mengira Shihono sebagai kekasihnya membuat Aoto khawatir bahwa ia akan melibatkan diri dengannya.

Dalam permainan, Kuon yang suci muncul di setiap rute kecuali Rute Harem Terbalik. Setelah Penyihir Yore membajak tubuh Lieselotte dan membunuh Baldur selama Festival Rasa Syukur, sang dewa menjawab permohonan tulus Fiene dengan sebuah berkat.

Namun kini mereka tidak lagi berada pada garis waktu yang diketahui. Apa yang terjadi pada dewa asli? Terlepas dari semua kekhawatiran Aoto, ada sesuatu yang memberitahunya bahwa hanya menyebut nama dewa itu akan mendatangkan pertanda buruk. Pada akhirnya, ia memilih untuk tidak mengatakan apa pun.