◆◆◆ Tidak Pernah Dimaksudkan untuk Didengar

Saat itu hari Sabtu terakhir bulan November, dan ruang tamu Kobayashi dipenuhi suasana yang tidak mengenakkan.

Aoto bangkit dari sofa di tengah ruangan dan mematikan konsol game. Ia kembali menghadap Shihono yang masih duduk di sofa.

“Maksudku,” kata Aoto, “beruntung itu hebat, tapi…”

“Dia mengacaukan semua persiapan kita, bertindak menyedihkan, dan berkatnya begitu hambar . Seorang Penyihir Dahulu Dewi Lirenna ternyata adalah Dewi itu.”

Keduanya mendesah bersama, berusaha menghilangkan rasa tidak senang yang muncul dalam diri mereka.

“Baiklah,” kata Shihono sambil meregangkan punggungnya, “Aku tidak akan mengeluh tentang rincian berkat ilahi yang kita dapatkan secara cuma-cuma. Tapi, bagaimana kita bisa memperkirakan hal ini akan terjadi?”

“Itulah yang ingin kukatakan.” Aoto menggerakkan buku-buku jarinya untuk mengendurkannya setelah sesi permainan yang panjang. “Aku juga sangat tegang untuk pertarungan terakhir… Semua yang terjadi terjadi begitu saja.”

Mereka telah mempersiapkan diri untuk pertarungan bos terakhir, kecemasan menyebabkan mereka berdua menegang hingga terasa nyeri. Mereka telah mengumpulkan kelompok terkuat yang dapat mereka kelola, bahkan menerima kunjungan kejutan dari Leon, namun mereka masih duduk membeku karena takut akan kemungkinan seseorang akan mati.

Selama itu, mereka berdua berdoa dengan sepenuh hati agar Lieselotte dan teman-temannya dapat melewati pertempuran tanpa insiden. Namun, ketika kabut hitam telah mereda, mereka disambut oleh dewi yang tidak berperasaan yang sama-sama mencintai Lieselotte seperti mereka. Ketidakpuasan mereka adalah hal yang wajar.

“Yah, setidaknya Lirenna sudah kembali normal,” kata Aoto. “Kita bisa belajar banyak berkat dia…”

Anak laki-laki itu benar-benar yakin bahwa, jika sang dewi terus berlanjut, dia akan menyamakan cinta sepihak Lieselotte kepada Sieg dengan ketertarikannya yang tersembunyi. Dia berhasil memutuskan hubungan dengannya tepat pada waktunya, tetapi keringat dingin tetap mengalir di punggungnya.

“Tapi melihat sang dewi seperti itu sungguh mengecewakan… Apakah kau melihat semua ekspresi kosong di wajah semua orang? Fabby-boo harus menembakkan bola api yang telah ia persiapkan ke langit seperti kembang api, demi Tuhan.”

“Kalau dipikir-pikir,” kata Aoto menyadari keadaannya, “Aku jadi merasa kasihan pada Profesor Leon.”

“Dia berusaha keras untuk mengenakan kostum, meskipun penyamarannya buruk,” kata Shihono. “Pasti butuh keberanian untuk menunjukkan kekuatannya di depan umum.”

“Dewi yang tidak punya otak itu benar-benar berhasil mengacaukan setiap detail kecil, ya? Mengemis di lututnya tidak akan cukup untuk dimaafkan atas semua yang telah dilakukannya…”

Sekali lagi, keduanya menghela napas berat secara bersamaan.

“Tapi hei!” Shihono mengepalkan tangannya untuk menyegarkan dirinya. “Bagaimanapun, kita tetap harus mengunjungi Kuon Kirise dan menyingkirkan dewa jahat itu darinya!”

“Saya hendak mengatakan ‘dewa jahat’ agak kasar, tetapi kedengarannya benar. Satu-satunya masalah adalah bagaimana kita menemukan Kuon Kirise. Saya kira kampusnya adalah pilihan terbaik kita, tetapi apa yang akan kita lakukan jika kita menemukannya? Bisakah kita menyingkirkan dewa jahat saat orang lain sedang menonton?”

“Menemukan tempat terpencil adalah yang terbaik. Aku memperkirakan bahwa jiwa Kuon Kirise akan membutuhkan waktu untuk mengambil kembali kendali atas tubuhnya, jadi dia akan pingsan sebentar setelah aku mengusirnya.”

Aoto dan Shihono membeku ketika mereka tiba-tiba mendengar suara yang sebelumnya hanya mereka dengar dari speaker TV. Aoto langsung melihat ke konsol game, tetapi konsol dan televisinya mati. Pertama-tama, suara Dewi Lirenna datang tepat dari atas.

“Tapi terima kasih kepada, ehm, saya , kalian berdua sangat beruntung!” Meskipun suaranya sudah tak berwujud, seringai puas Lirenna muncul di benak kedua pemuda itu. “Saya yakin kalian akan bertemu dengannya jika kalian berkeliaran di tempat yang sering dikunjunginya!”

“Astaga, Dewi mengikuti kita terus. Ih, ih.”

Ketidaksenangan Shihono datang langsung dari lubuk hatinya. Wajah Aoto pun mengerut dengan cara yang sama.

“Jadi begini rasanya diberkati… Berarti kamu mendengarkannya sepanjang waktu?”

Kedua siswa SMA itu menyebutnya menyedihkan dan tidak punya otak, dan bahkan menyebut separuh dirinya sebagai dewa jahat. Aoto khawatir Lirenna akan marah kepada mereka jika dia mendengar semua yang mereka katakan. Namun, sang dewi tampak tidak terpengaruh.

“Ya, tapi semua yang kamu katakan itu benar. Jadi, aku tidak bisa marah!”

“Kau tidak bisa?” tanyanya tidak percaya. “Yah, bukan berarti aku berencana menarik kembali perkataanku.”

“Tunggu, tunggu, tunggu,” kata Shihono dengan sedikit panik. “Aku tidak keberatan kau mendengarkan sampai sekarang, tetapi apakah ini berarti kau akan mengintip kami dan mengomentari setiap gerakan kami mulai sekarang?”

Dalam sekejap, ekspresi Aoto berubah menjadi sangat serius.

“Baiklah, ayo kita tangkap Kuon. Kau tidak akan memata-matai kami setelah kami selesai, kan?”

“T-Tidak, tentu saja tidak! Uh, um, jangan khawatir! Aku telah memberikan karunia ilahi-Ku kepada kalian berdua , jadi aku bahkan tidak bisa mengintip jika kalian tidak bersama! Aku tidak akan dan tidak bisa mengganggu privasi kalian ketika salah satu dari kalian sedang sendiri. Lord Endo, aku bersumpah atas namaku sebagai Dewi Pertama untuk berhenti mencampuri dunia kalian begitu kita menangkap Kuon!”

“Kalau begitu, kurasa tidak apa-apa,” kata Shihono. “Agak. Eh, yah…jujur ​​saja, ini mengerikan.”

“Benar sekali,” kata Aoto. “Memiliki pengamat konstan yang menambahkan komentar tiba-tiba itu mengerikan. Bagaimana Fiene dan Sieg bisa bertahan dengan ini?”

“Aku yakin itu karena mereka benar-benar percaya kita adalah dewa. Kurasa aku tidak akan keberatan jika Lirenna bersikap lebih suci…”

“Oh, aku merasakan itu…”

Sekali lagi, pasangan itu saling mendesah dalam.

“H-Hei, seluruh ‘permainan’ ini akan berakhir begitu kita menangkap Kuon! Bersabarlah sedikit lagi! Kumohon?”

“Cukup adil,” kata Shihono sambil mengangguk. “Wow, ‘permainan’ yang telah kita mainkan sejak semester musim semi akhirnya akan berakhir. Kalau dipikir-pikir lagi, suara Lirenna terdengar begitu… tidak, tidak apa-apa. Dia menyebalkan. Pokoknya, mari kita hadapi dewa jahat! Aku tidak tahan dengan Lirenna yang terus mengawasiku, jadi mari kita mulai besok pagi!”

Shihono mengepalkan tinjunya dengan penuh semangat. Menyegel dewa jahat bukanlah hal yang mudah. ​​Namun, entah mengapa, mereka berdua bersiap dengan penuh kesungguhan seperti sepasang anak sekolah dasar yang pergi menangkap kumbang.

“Woo,” kata Aoto sambil perlahan mengangkat tangannya yang longgar.

────

Keesokan harinya, Aoto dan Shihono akhirnya berjalan terseok-seok di tepi kampus Kuon Kirise. Meskipun gerbang depan terbuka, mereka hampir tidak bisa melihat siapa pun di tempat itu. Kesunyian itu hanya menonjolkan besarnya ruang kosong itu; karena tidak mampu mengganggu tempat seperti ini, mereka berdua berbicara dengan bisikan pelan.

“Kurasa sekarang hari Minggu,” kata Aoto.

“Saya baru saja bertanya kepada saudara perempuan saya, dan ternyata ada beberapa kelas di sini pada hari Sabtu, tetapi tidak ada sama sekali pada hari Minggu,” kata Shihono. “Hampir tidak ada yang datang ke sekolah kecuali ada sesuatu yang istimewa.”

“Tidak mungkin ‘keberuntungan’ cukup untuk menemukannya saat kampus sepi seperti ini.”

“Yup.” Ponsel Shihono bergetar sekali, dan setelah jeda, dia berkata, “Oh, mungkin berkah kita akan datang! Salah satu teman kakak perempuanku hampir menguntit Kuon Kirise, dan dia memiliki jadwal kelas penuh. Lihat!”

Shihono mengangkat teleponnya agar Aoto bisa melihatnya dari balik bahunya. Saat mereka menelusuri jadwal rutin Kirise, menjadi jelas bahwa peluang mereka untuk bertemu dengannya hari ini sangat kecil. Singkatnya, catatan itu mengatakan bahwa sang aktor memiliki tanggung jawab profesional yang harus dituntaskan pada hari-hari tanpa kelas, jadi dia tidak punya alasan untuk berada di sekolahnya pada hari Minggu.

“Kurasa kita pulang saja,” kata Aoto, siap menyerah.

“Ya, ayo kita kembali lain waktu.” Shihono tampak sama sedihnya saat mengetik balasan untuk adiknya. “Ughhh, maafkan aku. Aku seharusnya meminta bantuan kakak sebelum kita datang jauh-jauh ke sini…”

“Jangan khawatir. Aku bahkan tidak memikirkan fakta bahwa kampus tidak mengadakan kelas pada hari Minggu. Kita sebut saja ini perjalanan kepanduan dan pergi makan siang.”

Upaya Aoto untuk meningkatkan suasana hati berhasil dengan sangat baik, dan ekspresi Shihono dengan cepat berubah menjadi senyum ceria.

Pada saat yang sama, adik perempuan Shihono akhirnya kehabisan informasi tentang Kuon Kirise untuk dibagikan. Dengan ponsel yang masih terlihat jelas, pesan terakhir muncul di layar: Kau seharusnya bertanya padaku apakah kau ingin bertemu dengannya. Aku akan mengajakmu berkeliling jika kau datang berkunjung pada hari kerja!

Shihono hanya melirik pop-up itu sejenak sebelum jarinya mengetik jawaban: Tidak mungkin.

“Pft!” Aoto gagal menahan tawa, menyebabkan Shihono mendongak ke arahnya, malu. Masih terkekeh, dia berkata, “Ah, salahku. Kau biasanya seperti malaikat, tapi kau sangat keras pada adikmu, dan menurutku itu agak lucu.”

Shihono menunduk sambil cemberut kecil. Sedikit pemberontakan ini, dipadukan dengan nada manja dan penuh kasih sayang saat dia berbicara tentang “kakaknya,” menunjukkan sisi gadis yang hanya dia tunjukkan di rumah. Melihat sekilas sesuatu yang lebih dekat dengan jati diri Shihono yang sebenarnya membuat Aoto merasa hangat dan nyaman di dalam. Bahkan, dia benar-benar lupa tentang misi mereka untuk mengusir dewa.

Pesan lain membuat ponsel Shihono bergetar, kali ini disertai emoji penguin yang menangis: Apa maksudmu tidak mungkin?!?!?! Kenapa Sheepo kecilku begitu jahat padaku akhir-akhir ini?! (ToT)

Tawa Aoto makin keras setelah membaca nama panggilan imut yang diberikan adik perempuan Shihono untuknya. Aoto melotot ke arahnya, matanya basah karena malu.

“Maaf,” katanya. “Pft, pffft, ehm. Jadi namamu Sheepo?”

“Ugh! Itu nama panggilan yang kumiliki sejak aku masih kecil, dan itu melekat pada adikku. Aku terus menyuruhnya untuk berhenti memanggilku seperti itu, tetapi dia tidak pernah mendengarkan! Ya ampun, inilah mengapa punya kakak perempuan menyebalkan!”

Shihono memasukkan ponselnya ke dalam tas. Aoto merasa bersalah karena telah menggodanya, terutama karena adiknya kini harus menanggung akibatnya atas perbuatannya. Sebagai bentuk penebusan dosa kecil, ia memberikan saran yang tidak serius.

“Keluarga kakakmu dan semuanya, jadi mungkin kita bisa menjelaskan apa yang terjadi dan meminta dia membantu kita.”

“…Maaf,” Shihono serak, air mata mengalir di matanya. “Aku…tidak mau.”

“Hah?!” Aoto panik melihat reaksinya. “Uh, maaf! Aku tidak terlalu serius, jadi kau bisa mengabaikanku jika hubunganmu dengan kakakmu tidak baik. Aku benar-benar minta maaf jika aku terlalu ikut campur dalam urusan keluargamu!”

“Aku tidak membenci adikku atau apa pun.” Shihono jelas putus asa, dan kata-katanya terputus oleh isakan. “Dia cantik, pintar, dan aku bangga menyebutnya keluarga—dia bahkan meminjamkanku pakaian yang kukenakan saat ini. Tapi…maaf. Aku tidak ingin memberitahunya tentang Liese-tan. Apa pun yang lain tidak masalah, tapi aku ingin menyelesaikan ini hanya dengan kita berdua.”

Aoto mengangguk dengan penuh semangat sambil berusaha keras memikirkan sesuatu untuk dikatakan. Namun, sebelum dia bisa mengatakan apa pun, suara Dewi Lirenna memecah suasana canggung itu.

“Permisi, Lady Kobayashi, Lord Endo! Um, saya sudah berusaha untuk tetap diam karena saya merasa kalian berdua agak membenci saya, tetapi ini darurat! Bisakah kalian menuju ke utara dari sini? Saya merasakan Kuon—atau setidaknya, sesuatu yang samar-samar seperti Kuon! Apa pun atau siapa pun itu, jaraknya sekitar lima ratus meter ke arah barat laut!”

“…Haruskah kita memeriksanya?”

Suara Shihono masih tercekat, tetapi dia menyeka air matanya. Aoto menghela napas lega karena mereka berhasil keluar dari suasana hati yang buruk sebelumnya dan mengangguk.

“Ya, ayo pergi. Maaf atas apa yang kukatakan.”

“Jangan minta maaf. Seharusnya aku yang minta maaf karena tiba-tiba kehilangan ketenanganku.”

Setelah keduanya saling meminta maaf, mereka pun pergi tanpa sepatah kata pun. Setelah berbulan-bulan berada di kelas, klub, dan berbagi peran sebagai dewa bersama, Aoto menyadari bahwa ia telah menjadi sedikit ceroboh. Tidak peduli seberapa dekat mereka, pikirnya, tidak ada teman yang boleh menyinggung masalah keluarga tanpa diundang. Saat ia merenungkan tindakannya, keduanya berjalan menuju bagian paling sunyi dari kampus yang sepi itu.

────

Mereka berdua berakhir di belakang perpustakaan kampus. Dikelilingi oleh pohon-pohon besar yang melambangkan sejarah panjang universitas tempat mereka ditanam, hutan yang sunyi itu memiliki aura sakral.

Di sana, mereka bertemu dengan seorang pemuda berpakaian lusuh. Ia tampak pendiam, baik dari pakaiannya maupun kacamata berbingkai hitam tebalnya. Seekor kucing putih sedang beristirahat di dekat kakinya, melahap potongan-potongan kibble keras di piring dengan lahap—tidak diragukan lagi itu adalah barang-barang yang dibawa pria itu.

“Hei, lihat betapa ramahnya dia sekarang. Butuh waktu lama untuk sampai ke titik ini… Tidak bisakah kita membawanya pulang hari ini?”

Pandangan pria itu tak pernah lepas dari kucing itu saat ia berbicara dengan seseorang. Shihono dan Aoto telah bersiap untuk memanggilnya, tetapi bertukar pandang ragu-ragu saat melihat perilakunya yang aneh.

“Apa maksudmu kau tidak mau yang putih? … Merah muda? Tidak ada yang namanya kucing merah muda. Ayolah, kakinya merah muda, dan perutnya agak merah muda. Ayo kita bawa dia pulang.”

Siapa gerangan yang sedang dia ajak bicara? pikir Aoto. Meskipun bingung, dia melangkah maju, menempatkan dirinya sedikit di depan Shihono.

“Ya Tuhan, kamu menyebalkan sekali. Ada apa dengan—hm?”

Pria itu berhenti untuk menatap Aoto di tengah-tengah solilokuinya yang jengkel. Ekspresinya lesu dan rambutnya tidak ditata. Ada sedikit gumpalan wol di sweter kasualnya. Di atas segalanya, dia gelap dan suram sampai-sampai tidak ada yang akan menganggapnya sebagai aktor.

Namun, jika diperhatikan lebih dekat, pria itu sangat tampan. Fitur wajahnya yang cukup menawan untuk membuat kacamatanya yang jelek terlihat anggun tidak lain adalah milik Kuon Kirise sendiri.

“Wah, siapa—apa? Hah ? Istrimu? Apa maksudmu anak-anak ini baunya seperti istrimu? Maksudmu pacar yang selalu kau bicarakan? …Tidak? Hah? Itu tidak masuk akal. Halo? Kenapa kau diam saja, Kuon?”

Dihadapkan dengan tamu tak terduga membuat Kirise melontarkan rentetan pertanyaan, tetapi tidak satu pun ditujukan kepada siswa SMA. Sayangnya, lawan bicaranya menolak untuk menjawab, dan ia pun kebingungan total.

“Kehadiran Kuon semakin melemah. Um, yang berarti orang yang mengendalikan tubuh Kirise adalah Kirise sendiri. Adapun suamiku… ugh! Bagaimana mungkin dia bisa menyelinap masuk sedalam itu ke dalam jiwanya?”

Nada bicara sang dewi yang jengkel sudah cukup bagi Aoto dan Shihono untuk memahami maksudnya. Rupanya, Kirise tidak sepenuhnya dirasuki, dan saat ini memiliki kendali penuh atas tubuhnya. Dewa jahat itu telah berbalik dan melarikan diri begitu ia merasakan berkah Lirenna pada kedua jiwa muda itu.

Pasangan itu berdiskusi di antara mereka sendiri melalui kontak mata, berbagi satu pesan: apa yang harus kita lakukan sekarang?

“Jiwa Kuon tersembunyi jauh di dalam jiwa Kirise,” kata Lirenna, terdengar menyesal. “Yang lebih buruk, keberadaan mereka jauh lebih saling terkait daripada yang kubayangkan sebelumnya. Kuon mungkin bergantung padanya untuk bertahan hidup. Apakah menurutmu kalian berdua bisa, entahlah, membuat Kuon kesal? Jika kau tidak membuatnya tidak stabil, kurasa aku tidak akan bisa melepaskannya…”

“Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan…”

Aoto kebingungan, tetapi tidak separah Kirise. Melihat kebingungan Kirise, Shihono menawarkan bantuan.

“Eh, bagaimana kalau kita mulai dengan memperkenalkan Tuan Kirise—bolehkah aku memanggilmu begitu?”

“Itu akan sangat bagus,” kata Kirise, masih berjuang melawan kebingungannya. “Oh, dan panggil aku apa pun yang kau mau. Saat ini, aku sudah terbiasa dengan orang asing yang datang untuk berbicara padaku seperti aku sahabat mereka, jadi apa pun bisa dilakukan.”

Kejujuran pemuda itu memberikan kesan yang sangat berbeda dari dewa jahat dalam legenda, aktor terkenal di dalam televisi, dan bahkan Kirise yang memakai kacamata hitam yang pernah ditemui pasangan itu sebelumnya.

────

Aoto dan Shihono menghabiskan waktu yang lama untuk menjelaskan semua detailnya kepada Kirise. Sepanjang waktu, dia duduk dengan kaki disilangkan, membelai kucing putih yang tidur di pangkuannya.

“Uh-huh, oke. Oke. Bawa dia pergi.” Kirise terus terang. “Kuon juga membuatku sangat sedih. Aku seorang introvert berat, tapi dia mengambil tubuhku dan mengubahku menjadi bintang film , dan menggunakan semua uang yang diperolehnya untuk mengembangkan gim otome! Apa-apaan itu?! Ditambah lagi, dia hanya mengembalikan tubuhku seminggu sekali, dia menjadi gila, dan ketika aku menemukan kucing lucu ini—lihat, lihat?—dia tidak mengizinkanku membawanya pulang! Aku benar-benar mencari cara untuk mengusirnya. Ayo, Kuon, istrimu ada di sini untuk membawamu pulang. Hei, Kuon? Halo?”

Di akhir omelan panjang Kirise, ia berbicara langsung kepada parasit yang terkubur di dalam dirinya. Kini setelah Aoto dan Shihono mendapat persetujuan Kirise, mereka bergabung untuk mencaci maki dewa jahat itu.

“Kuon, rencanamu sudah gagal,” kata Aoto. “Kobayashi dan aku telah mengambil alih posisimu sebagai Suara Para Dewa, dan semua orang di dunia lain masih hidup dan bahagia.”

“Liese-tan dan Bal berhasil menghindari kematian, dan Lirenna mendapatkan kembali keilahiannya,” kata Shihono. “Dan yang terpenting, Fiene tergila-gila pada Bal! Kau tidak punya kesempatan untuk menerobos masuk!”

Sayangnya, upaya mereka untuk menggoyahkan semangat Kuon tidak membuahkan hasil apa pun. Tanpa tahu apakah kata-kata mereka berhasil, mereka saling memandang untuk meminta bantuan. Melihat kedua anak muda itu terjebak, Kirise memanfaatkan jeda dalam percakapan itu untuk mengutarakan pendapatnya sendiri.

“Kau tahu, untuk semua ‘pacar ini’ dan ‘pacar itu’ yang selalu dibicarakan Kuon, sungguh aneh bahwa dia sebenarnya bukan pacarnya. Dia bahkan tidak tahu siapa dia , kan? Itu membuatnya menjadi penguntit sejati. Itu menjijikkan—argh!”

Celoteh Kirise menjadi puncak kekesalan sang dewa kejahatan. Kepala sang aktor bergoyang, dan saat ia mendongak, ekspresinya berubah total.

“Mengapa tidak ada satupun dari manusia ini yang menghormatiku karena keilahianku?”

Pria itu bangkit dengan nada penuh kebencian, menyebabkan kucing di pangkuannya berguling sambil mencicit dengan suara melengking yang menyedihkan. Kucing itu mendarat dengan kedua kakinya dan segera berlari. Kebencian murni yang mengalir keluar dari setiap pori-pori pria itu telah membuat kucing itu ketakutan.

 

“Manusia akan menghina pencipta mereka jika mereka bertindak dengan cara yang pantas.” Lirenna mengucapkan setiap kata dengan perlahan, seolah-olah dia berbicara kepada dirinya sendiri seperti halnya Kuon. “Namun, makhluk yang terhormat dan baik hati seperti Lady Kobayashi dan Lord Endo akan disembah sebagai dewa meskipun mereka hanyalah siswa sekolah menengah. Lupakan kekuatan dan statusmu sendiri, dan suatu hari seseorang akan menjatuhkanmu. Tidak seorang pun dapat lolos dari nasib ini—bahkan dewa pencipta.”

“Bayangkan aku pernah melihatmu bersikap angkuh dan sombong,” gerutu Kuon sambil menatap tajam ke langit. “Apa yang terjadi di taman kecil kita selama aku pergi?”

“Hmph,” Shihono mencibir. “Kau pikir Liese-tan hanyalah seorang penjahat dalam rencana besarmu, tetapi ternyata dia jauh, jauh lebih imut daripada yang bisa kau bayangkan. Liese-tan sangat imut sehingga kami menjadi dewa menggantikanmu, sang pangeran jatuh cinta padanya, Lirenna mendapatkan kembali kewarasannya, dan setiap orang di sekitar Liese-tan aman dan bahagia. Tidak seorang pun di sana akan mati: tidak Liese-tan, tidak Bal, dan bahkan Penyihir Dahulu. Mereka dikurung untuk Akhir yang Bahagia, Semua Akhir yang Bahagia!”

Senyum Shihono penuh dengan perlawanan. Dia meletakkan tangannya di pinggang dan menunjuk langsung ke arah Kuon.

“Itulah sebabnya dewa jahat sepertimu yang menghalangi cinta orang lain harus menyerah!” kata Shihono. “Biarkan istrimu mengurungmu!”

Untuk sesaat, Kuon hanya berhenti dan menatap Shihono. Ia mengubah mata cokelat muda Kirise menjadi emas berkilau yang membingungkan. Ia menatapnya beberapa saat, lalu tiba-tiba terkekeh sinis.

“Kau benar-benar bicara besar untuk seseorang dengan hati yang bengkok seperti itu .”

Shihono membeku. Aoto segera melangkah maju untuk melindunginya dari tatapannya, tetapi Kuon bahkan tidak menyadarinya. Mata sang dewa tetap tertuju pada gadis itu saat ia menumpuk kata-katanya yang beracun.

“Jiwamu tercemar oleh kecemburuan yang sama seperti milikku. Katakan padaku, gadis, apakah kau benar-benar menginginkan akhir yang bahagia? Akui saja. Ada seseorang yang membuatmu iri, bukan?”

Senyum Kuon sungguh menawan. Sikapnya mengendalikan suasana, seolah mengatakan bahwa dialah tokoh utama yang menyampaikan monolog terakhir dengan fasih.

“Tidak ada dunia yang membuat semua orang bahagia. Senyum seseorang harus dibayar dengan air mata orang lain; cahaya kegembiraan menghasilkan bayangan keputusasaan. Dan bagaimana mungkin tidak? Semua hal terbatas. Itulah sebabnya kita mengambil dari orang lain demi kepentingan kita sendiri. Setiap orang melakukannya tanpa berpikir, tanpa rasa bersalah. Tidak seorang pun dapat menyalahkan Anda karena ingin berada di pihak yang lebih baik, bukan begitu? Hei…bagaimana kalau aku membantu Anda?”

Kuon maju selangkah. Tak seorang pun bisa bergerak. Tidak Aoto, maupun Shihono yang bersembunyi di belakangnya, bahkan dewi yang seharusnya melindungi mereka. Dia telah menelan mereka bulat-bulat, merampas kemampuan mereka untuk bertindak.

Cling. Suara ketukan logam bergema dalam keheningan. Yang terjadi selanjutnya adalah suara yang tidak pernah dimaksudkan untuk didengar.

“Aku tidak merasa perlu mendengarkan orang jahat yang sudah berniat jahat seperti itu.”

“Liese-tan?!” Mendengar penjahat kesayangannya berbicara dari jarak yang begitu dekat, Shihono berteriak secara refleks. Aoto pun mengikutinya sambil mengamati area itu dengan heran.

Itu mustahil. Namun, mereka tahu pasti bahwa suara itu milik Lieselotte; mereka telah menghabiskan waktu berjam-jam untuk mengawasinya.

“Tidak ada yang lain. Putri tertua dari Marquisat Riefenstahl, Lieselotte, siap melayani Anda. Wahai suara-suara mulia dan penuh kasih dari luar mimpiku, kukira kalian adalah dewa-dewa dari luar yang diceritakan Sieg kepadaku?”

Lieselotte tampak tenang dan kalem saat kata-katanya memenuhi udara. Namun sebaliknya, Lirenna justru panik.

“N-Lady Kobayashi, itu bonekanya! Itu boneka yang tergantung di ranselmu! Aku tidak tahu kenapa, tapi sebagian jiwa Lady Lieselotte ada di dalamnya. Serius, kenapa ?! Apa karena kehadiranku? Oh, tunggu. Lady Lieselotte, apakah kau sedang tidur?”

“Memang benar. Di sini, kupikir perasaan familiar dari mimpi buruk terkutuk yang kau tunjukkan padaku akan kembali, hanya untuk terbangun dalam tubuh mungil ini.”

“Ups, sepertinya aku menarik rohnya bersamaku. Mungkin berkat Lady Kobayashi adalah alasan lainnya… Tapi kenapa dia ada di dalam boneka? Tunggu, ada apa dengan boneka ini?! Boneka ini penuh dengan sentimen mentah ! Apakah benda ini punya asal muasal mistis?”

Shihono tidak dapat mengikuti apa yang sedang terjadi. Namun, meskipun dia bingung, dia berhasil menjawab pertanyaan Lirenna.

“Uh, kurasa itu karena aku membuatnya dengan tangan. Mereka tidak membuat boneka Liese-tan meskipun mereka punya banyak boneka untuk Fiene, jadi aku membuatnya sendiri karena kesal.”

“Astaga,” kata Aoto. “Kupikir itu produk resmi selama ini. Kobayashi, kau hebat sekali.”

Shihono melemparkan senyum malu pada anak laki-laki yang terpesona itu.

“Kau lihat sekarang, wahai makhluk bejat?” kata Lieselotte kepada dewa yang terjatuh itu. “Orang bodoh yang menyedihkan sepertimu tidak akan bisa menyakitiku saat aku tinggal di sebuah berhala yang dibuat dengan sangat hati-hati.”

Kuon telah melotot tajam ke arah boneka itu sejak Lieselotte pertama kali mengalihkan pembicaraan. Sekarang, yang bisa ia lakukan hanyalah menundukkan kepalanya karena frustrasi.

“Tubuh ini dipenuhi dengan cinta tulusmu, Lady Kobayashee. Belum lama ini, kalian berdua menyelamatkanku bersama seberkas cahaya yang bersinar. Ada sesuatu yang melekat dalam diriku sejak kau menganugerahkanku kebaikanmu di musim semi. Aku merasakannya dalam tatapan matamu yang selalu ada, dalam suara-suara yang memanggilku di tengah mimpi burukku, dan sekali lagi dalam boneka ini. Kebaikan hati yang hangat ini adalah sesuatu yang benar-benar indah.”

Lieselotte berbicara perlahan dan penuh perhatian. Mata Shihono berkaca-kaca karena emosi.

“Lady Kobayashee, izinkan saya berbicara tentang kebaikan Anda atas nama Anda. Dan Anda, di sampingnya, juga. Saya dapat melihat dari cara Anda menjaga saya bahwa kalian berdua benar-benar menyayangi saya. Berharap agar impian orang lain menjadi kenyataan dengan begitu sungguh-sungguh, dan berhasil mewujudkannya, adalah tindakan belas kasih yang tiada duanya. Jangan dengarkan omong kosong yang tidak berarti seperti ini.”

“Tapi…” Shihono menggelengkan kepalanya lemah. “Aku tidak bisa menganggap perkataan Kuon tidak berarti. Liese-tan, aku… benar-benar iri padamu. Aku iri padamu.”

“Namun, Anda tidak pernah membiarkan diri Anda menyakiti orang lain karena emosi seperti itu. Apakah ada yang salah dengan hati yang iri? Merasa itu wajar. Bahkan, Artur Richter lebih sering menyuarakan rasa frustrasinya. Karena terlahir dalam keluarga yang istimewa, saya telah menanggung banyak kecemburuan. Namun, niat buruk mereka tidak berarti apa-apa bagi saya, karena Anda telah memberi saya kebahagiaan.”

“Tapi, tapi! Aku tidak bisa sepertimu, Liese-tan! Kau selalu mengutamakan Sieg, apa pun yang terjadi. Aku orang yang buruk, menghalangi cinta sejati gebetanku. Aku yakin itu sebabnya Endo jatuh cinta pada adikku…”

“…Aku?”

Saat Shihono menahan tangisnya dan berdebat dengan Lieselotte, Aoto memiringkan kepalanya. Dia tidak tahu mengapa namanya disebut-sebut. Sayangnya, Shihono tidak menyadari kebingungannya dan terus tenggelam dalam kesedihannya.

“Aku tahu bahwa setelah semua ini berakhir, aku harus mengikuti jejak penjahat sombong sepertimu dan mati demi pria yang kucintai—eh, yah, mungkin tidak mati, tetapi setidaknya aku harus menyingkir dari jalannya. Tetapi itu sangat menyakitkan sehingga aku merasa tidak akan mampu melakukannya…”

“Betapa konyolnya.”

Ucapan singkat Lieselotte menghentikan langkah Shihono. Gadis SMA itu membenamkan wajahnya di antara kedua tangannya saat ia menangis, dan bangsawan itu segera meminta maaf.

“Ah, maafkan saya karena salah bicara. Saya harus menjelaskannya lebih lanjut. Saya tidak menganggap Anda konyol, Lady Kobayashee. Tidak, saya menyampaikan pernyataan ini kepada dewa lain. Meskipun saya berbicara dengan buruk, saya berani bertaruh Andalah yang perlu menjelaskan pikiran Anda dengan lebih jelas.”

Shihono mendongak, sekarang dipenuhi dengan ekspresi kebingungan.

“Lord Endoh, ya? Saya berani bilang Anda harus mengungkapkan emosi Anda dengan kata-kata. Meskipun saya berhasil menduga perasaan Anda dari beberapa pengamatan saja, ada hal-hal di dunia ini yang menjadi bermakna saat diucapkan untuk pertama kalinya.”

Sekarang giliran Aoto yang memegang kepalanya dengan kedua tangannya. Tidak mungkin, pikirnya. Ini tidak akan terjadi. Benarkah? Tapi kurasa…

Pandangan Aoto berpindah dari satu titik ke titik lain sementara pikirannya juga melakukan hal yang sama. Akhirnya, ia melihat sekilas Shihono; ia sedang menangis dan merasa tidak aman. Itulah dorongan terakhir baginya untuk menatap matanya dan mengungkapkan isi hatinya.

“Hei, kurasa kau punya kesalahpahaman yang aneh. Biar kujelaskan saja: kaulah yang kusuka, oke?”

“…Hah apa?”

“Jangan bilang ‘huhwha’ sama aku. Kenapa kamu malah berpikir kalau aku jatuh cinta sama adikmu? Aku merasa aku orang yang sangat mudah ditebak!”

Bahkan saat Aoto meninggikan suaranya, Shihono hanya menatap balik dengan kepala yang masih miring ke satu sisi. Menyadari bahwa dia benar-benar tidak mengerti apa yang dikatakannya, bocah itu menghela napas panjang. Dengan ekspresi paling serius yang bisa dia tunjukkan, dia memutuskan untuk bersikap sejelas mungkin.

“Aku menyukaimu, Kobayashi Shihono. Aku selalu, selalu mencintaimu sejak pertama kali aku memutuskan untuk bergabung dengan Klub Penyiaran.”

“Tidak mungkin…” Entah mengapa, Shihono masih tidak mempercayainya.

“Aku serius,” kata Aoto, setengah menangis. Ia menjatuhkan bahunya. “Semua orang di klub kita tahu aku menyukaimu, dan satu-satunya alasan aku bergabung denganmu dalam permainan ini adalah karena aku menyukaimu. Mundur beberapa langkah…kenapa kau pikir aku menyukai adikmu?”

“K-Karena aku melihatmu menyatakan cinta padanya di festival budaya!” teriak Shihono, sama berlinang air mata seperti Aoto. “Kau bilang dia bidadari yang sempurna dalam segala hal, dan kau jatuh cinta tak terkira dan tak terkira!”

Aoto meringis. Dia memang mendengar pembicaraan mereka, tetapi pada saat yang sangat tidak tepat. Dia menyesal tidak bertanya, tetapi menyadari bahwa belum terlambat untuk memperbaiki kesalahannya di masa lalu dan perlahan menjelaskan apa yang telah terjadi.

“Aku hanya mengatakan hal-hal itu untuk menjawab pertanyaan adikmu saat dia bertanya apakah aku tertarik padamu. Semua hal tentang bidadari yang sempurna, dan aku yang jatuh cinta tanpa harapan adalah… tentangmu.” Meskipun Aoto merah padam dari leher ke atas, dia berhasil mengungkap seluruh ceritanya. Dengan secercah harapan di matanya, dia melirik Shihono. “Jadi, um, dari caramu berbicara tadi, kau… menyukaiku juga? Jika, uh, kau tidak keberatan, apakah kau ingin keluar?”

“Aku juga mencintaimu, Endo!”

Shihono tidak berhenti sejenak untuk berpikir karena dia secara naluriah menerima pengakuan Aoto. Namun, sebuah renungan membuatnya menatapnya dengan rasa bersalah.

“Tapi, baiklah…apa kau keberatan kalau aku jatuh cinta pada pendengaran pertama?”

“Pertama-tama dengarkan ?” tanya Aoto sambil memiringkan kepalanya. Dia tidak tahu apa maksudnya, atau mengapa Shihono perlu merasa kasihan karenanya.

“Ya, jatuh cinta pada pendengaran pertama,” katanya sambil mengangguk berulang kali. “Itu terjadi pada bulan April tahun lalu, sekitar waktu kami pertama kali masuk sekolah menengah. Saya kebetulan mendengar suara yang sangat bagus dan ketika saya menoleh, saya berkata, ‘Oh tidak, dia juga tipeku.'”

“Bukankah potongan rambutku waktu itu dipotong cepak?” Aoto merasa aneh bahwa dia akan menjadi tipe orang yang tidak punya rambut sama sekali, dan menggodanya dengan mengatakan hal ini.

“Ya.” Namun, tanggapan Shihono sangat datar. “Kepalamu bentuknya bagus sekali, Endo.”

“Te-Terima kasih?” Aoto tidak tahu bagaimana menanggapi pujian serius tentang hal-hal aneh. Namun, ia mulai mempertimbangkan untuk mencukur kepalanya lagi di dalam benaknya.

“Nanti,” lanjut Shihono, “Aku akan memperhatikanmu saat latihan bisbol, dan melihatmu bekerja keras membuatku berpikir kau juga orang baik. Jadi, um…yang ingin kukatakan adalah aku tidak punya maksud tersembunyi saat mengundangmu ke klub. Kurasa kau tidak boleh memanggilku malaikat atau apa pun, dan sejujurnya aku merasa sangat bersalah tentang itu… Tapi, um, apakah itu tidak apa-apa?”

“Maksudku, yang bisa kupikirkan saat ini adalah betapa lucunya kejujuranmu. Aku akan menjagamu seumur hidupku.”

Tersentuh oleh keterbukaan Shihono, Aoto menariknya mendekat dan memeluknya seperti sedang memeluk sesuatu yang paling berharga di dunia.

“Te-Terima kasih,” kata Shihono sambil malu-malu memeluk pinggangnya.

Sayangnya, ada satu orang yang hadir yang tidak menyukai momen mengharukan pasangan muda itu.

“Hei. Anak-anak nakal.” Suara Kuon hampir keluar dari tenggorokannya dan merangkak di lantai. Melihat mereka berdua diikat di depan matanya sendiri sudah terlalu berat bagi dewa yang tidak populer itu. Dia melotot ke arah mereka dengan kebencian yang mendalam.

“Oh, sial. Aku benar-benar lupa. Eh, maaf, kurasa begitu.”

Permintaan maaf canggung yang diucapkan anak laki-laki itu saat ia melepaskan pacar barunya, hanya membuat Kuon semakin marah.

“Jadi kalian berdua juga bisa menikmati cinta kalian, ya?” kata sang dewa. “Umat manusia seharusnya berakhir saja.”

Aoto secara refleks bergerak untuk melindungi Shihono dari dewa yang penuh kebencian itu. Namun, gadis yang sedang dilanda asmara itu malah mengejek, melangkah maju untuk mengejek massa amarah yang menyedihkan itu.

“Tidak sepertimu,” kata Shihono, “aku tidak pernah membunuh sainganku, dan aku tidak akan pernah menyakiti Endo atau siapa pun di sekitarnya untuk memenangkan cintanya. Sebaliknya, aku berusaha keras dengan jujur: aku menghabiskan begitu banyak waktu memikirkan pakaian, rambut, tubuhku, dan topik pembicaraan, semuanya agar dia menganggapku manis. Dan setelah satu setengah tahun bertekun, kami akhirnya cukup dekat untuk berpacaran!”

Kuon tidak bisa berbuat apa-apa selain menatap tanah dengan marah. Dengan ketidakdewasaannya yang terlihat jelas, dia tampak seperti anak kecil yang cerewet.

“Dan ketika Kobayashi mencoba menghalangi seseorang,” kata Aoto, “hal itu selalu sangat remeh sehingga lebih terlihat imut daripada jahat. Kuon, kamu tidak punya sedikit pun rasa pengabdian, kepolosan, atau kelucuan; kamu jahat, kasar, dan egois. Apa kamu pernah berpikir tentang apa yang akan membuat gadis yang kamu sukai bahagia? Tidak peduli seberapa tampan atau berkuasanya kamu. Tidak ada yang akan mencintai seseorang sepertimu.”

“Begitulah,” kata Lieselotte, terkekeh mengingat kenangannya sendiri. “Fiene mengaku padaku bahwa Baldur memenangkan hatinya bukan lewat penampilan atau kekuasaan. Tingkat kasih sayang yang tulus dan tangan kasar yang diperolehnya melalui pelatihan tekun selama bertahun-tahun meruntuhkan tembok pertahanannya. Bahkan, adikku tidak berhenti membanggakannya saat dia datang memberitahuku tentang pertunangan resmi mereka.”

“Tunggu, mereka akhirnya bersama?” tanya Shihono sambil tersenyum lebar. “Yeay! Apakah lamaran Sieg menginspirasi Bal untuk mengikutinya atau semacamnya?”

“Tidak, kudengar Fiene mengumumkan bahwa dia bersedia menikah dengannya dan mewarisi tanah Riefenstahl. Sementara itu, Baldur mengatakan bahwa dia akan melakukan yang terbaik agar Fiene tidak menyesali keputusannya dengan… Biar kukatakan bahwa aku punya keraguan tentang kata-katanya, tetapi dia siap untuk ‘menjinakkan’ perutnya. Rupanya, dia berencana untuk mentraktirnya dengan kehidupan bahagia yang penuh dengan masakan rumahan yang lezat.”

“Bal sudah berhasil menangkap ikan, tapi dia masih menyiapkan umpan lagi!” Shihono menjerit kegirangan. “Ya ampun, dia sangat berharga.”

“Terus terang, setia, dan selalu memikirkan apa yang akan membuat Fiene bahagia. Itulah Baldur,” kata Aoto. “Kuon, kau ditakdirkan gagal saat kau mencoba mengkhianati Lirenna.”

“Lirenna adalah separuh diriku!” kata Kuon dengan tatapan kesal. “ Hal yang mencintaiku adalah hal yang wajar. Bukankah sudah jelas bahwa aku tidak akan puas dengan hal itu?”

“Kau mengerikan.” Shihono menatapnya dingin, lalu menoleh ke langit. “Lirenna, sebaiknya kau lupakan saja Kuon dan cari orang lain untuk dicintai.”

“Ha,” Kuon tertawa mengejek. “Lirenna hanya bisa mencintai mereka yang setara dengannya. Meskipun dia tidak berharga bagiku, dia tetaplah seorang dewi. Tidak ada orang lain yang mungkin bisa menggantikan tempatku di hatinya.”

“Yeesh, infomu dari tahun berapa?” ​​tanya Shihono. “Mereka punya generasi dewa baru di sana. Lirenna bukan satu-satunya dewa.”

“…Apa?” tanya Kuon kaget.

“Kenapa kau bingung?” Lirenna bertanya pada belahan jiwanya. “Ketika kita saling beradu tinju dengan sekuat tenaga, sisa-sisa kekuatan kita terbang ke setiap sudut dunia untuk diserap oleh manusia. Menurutmu apa mantra sihir yang mereka gunakan?”

Setelah mengembangkan Magikoi , Kuon jelas memiliki beberapa cara untuk mengintip kemungkinan masa depan dunia asalnya. Jadi, Lirenna berasumsi bahwa dia tahu tentang sihir dan zaman baru para dewa, tetapi dia salah. Dia benar-benar bingung.

“Uh… Aku… Aku hanya berpikir kalau mereka benar-benar berevolusi banyak dalam waktu yang tidak kuperhatikan.”

“Apa? Cara mereka mengendalikan dunia sesuai keinginan mereka jelas merupakan kekuatan kita . Dan jika jiwa manusia berhasil mengumpulkan cukup banyak kekuatan itu, maka mereka sama seperti kita. Mereka dewa, bukan? Aku berhasil mendapatkan kembali sebagian besar kekuatanku, tetapi masih ada beberapa anak muda yang mungkin tidak dapat kukalahkan.”

Lirenna tampak agak bangga saat menyampaikan berita itu. Sebagai Dewi Ibu, dia membanggakan anak-anaknya seperti orang tua yang bangga. Kuon terdiam saat wajahnya memucat, tetapi Shihono tidak berniat membiarkannya begitu saja.

“Lihat?” katanya sambil menyeringai. “Ada dewa-dewi lain. Lirenna, tidak adakah yang mungkin menarik perhatianmu?”

“Uh, um, yah… Ada beberapa orang yang merayakan kembalinya aku ke kejayaan. Dan ketika mereka berkata padaku, ‘Aku naik ke tingkat keilahian karena aku merasakan penderitaanmu sebagai Penyihir Dahulu dan ingin menenangkan jiwamu yang lelah,’ jantungku berdebar kencang. Namun pada akhirnya, Kuon adalah—”

“Menyerahlah pada penipu ini.”

Shihono bahkan tidak membiarkan Lirenna menyelesaikan gumamannya. Aoto menumpuk fakta lain untuk mendorong sang dewi menjauh dari Kuon.

“Bukankah leluhur Artur menerima anugerah ilahi dari para dewa? Lagipula, meskipun menjijikkan, Kuon jatuh cinta pada Hawa, kan? Menurutku pilihan Lirenna tidak sesempit yang dikatakan Kuon.”

“Tapi…manusia berada di bawahnya,” kata Kuon.

“Kami terus mengatakan padamu bahwa manusia yang kau ciptakan bisa menjadi dewa,” kata Shihono. “Tunggu dulu, apakah kami tahu pasti bahwa dia mencintaimu karena kalian berdua setara? Kurasa selera romantis berubah seiring waktu.”

Sekarang benar-benar kehilangan kata-kata, Kuon hanya berdiri diam. Ia tampak seperti jiwanya telah meninggalkan tubuhnya, mendorong Aoto untuk membisikkan sebuah pertanyaan kepada sang dewi.

“Hei, apakah menurutmu kamu bisa menangkapnya sekarang?”

Setelah sesaat terdiam dan menyadari sesuatu, Lirenna berteriak, “Kena kau!”

Saat suara gembira sang dewi terdengar, tubuh Kirise kehilangan semua kekuatannya. Aoto bergegas untuk menangkapnya sebelum dia jatuh.

“Hgh…” Tiba-tiba, Kirise terengah-engah. “Wh-Whoa. Kuon sudah pergi…”

Pemuda itu berkedip beberapa kali karena kagum. Masih sedikit goyah, ia bangkit dari pelukan Aoto dan mengangkat kedua tangannya untuk melambai malas ke langit. Sekali lagi menjadi penguasa tubuhnya sendiri, ia berteriak ke langit.

“Selamat tinggal, Kuon! Dengarkan istrimu saat dia memarahimu! Dan terima kasih untuk semuanya!”

“Kau berterima kasih padanya?” tanya Aoto. “Tunggu, kupikir Kuon menggunakan tubuhmu untuk dirinya sendiri enam hari seminggu?”

“Oh,” kata Kirise sambil berbalik. “Meski begitu, Kuon menyelamatkan hidupku. Saat aku masih di sekolah dasar, aku adalah anak laki-laki yang sakit-sakitan, malang, dan sangat cantik yang hanya punya waktu beberapa tahun lagi untuk hidup.”

“Jangan katakan itu tentang dirimu sendiri,” kata Aoto.

Kirise tersenyum.

Meskipun Aoto menyindir, dia bisa melihat bagaimana seringai seperti ini pasti datang dari seorang anak laki-laki yang sangat tampan. Anak SMA itu tidak sepenuhnya puas dengan cara Kirise mengatakannya sendiri, tetapi percakapan berlanjut ketika Shihono ikut bicara.

“Jadi Kuon menyembuhkanmu, ya? Tetap saja, itu tidak berarti dia bisa menggunakan tubuhmu sesuka hatinya. Lirenna, sebaiknya kau latih dia dari awal!”

“Ya, Bu! Tentu saja!” Lirenna penuh semangat dan energi. “Jangan khawatir. Aku tahu aku bukan dewi yang paling cemerlang, jadi aku akan memastikan agar anak-anakku yang luar biasa membantuku. Aku tidak lagi absolut, tetapi aku juga tidak sendirian!”

Pada saat itu, ada sesuatu yang memberi tahu Aoto bahwa mereka akan mendapatkan akhir yang bahagia. Pasangan dewa asli dan hubungan mereka telah rusak karena kesepian, namun sekarang suatu hari mereka akan kembali ke kemegahan asli mereka. Bocah itu memegang erat keyakinan ini saat suara Lirenna perlahan menghilang.

“Oh, sepertinya fajar akan segera menyingsing. Lady Lieselotte akan segera bangun, dan aku harus bergegas menyegel jiwa Kuon. Kurasa ini saatnya…”

Mengetahui akhir sudah dekat, Shihono bergegas melepaskan gantungan kunci Lieselotte dari ranselnya dan menatap tajam ke arah gadis bangsawan di dalamnya.

“Kumohon,” kata Lieselotte dengan nada getir. “Jangan menangis.”

Butiran air besar menggelembung di mata Shihono. “Tapi akhirnya aku punya kesempatan untuk berbicara denganmu, dan kau sudah pergi…”

“Aku yakin perpisahan ini tidak akan berlangsung selamanya. Sieg dan aku akan mengucapkan terima kasih kepadamu dalam bentuk doa, setiap hari. Entah bagaimana, suatu hari nanti, aku yakin kita akan bertemu lagi. Lagipula, aku mendapat restumu, bukan?”

Shihono menelan ludahnya dan mengangguk. Jauh, jauh di sana, dia mendengar suara Lirenna turun dari surga.

“Terima kasih atas semua yang telah Anda lakukan! Lady Kobayashi, Lord Endo, saya doakan yang terbaik untuk Anda!”

“Liese-tan, Lirenna, jaga diri baik-baik!” Shihono mengerahkan segenap tenaganya untuk mengeluarkan kata-katanya yang tercekat sambil tersenyum. “Jaga diri kalian semua, dan… selamat tinggal!”

Melihat Shihono menjadi emosional akhirnya membuat Aoto sadar bahwa ini adalah akhir.

“Saya harap kalian semua bisa tetap setia pada diri sendiri dan tetap bahagia! Selamat tinggal!”

Apakah ucapan selamat tinggal pasangan itu sampai ke dunia lain, mereka tidak tahu. Langit yang sunyi tidak memberikan jawaban, tetapi keduanya terus melambaikan tangan.