Bab 2: Komentar dan Berkat Para Dewa

Semenjak para dewa mulai bermain-main dan menganalisis, Lieselotte-ku menjadi luar biasa imutnya.

“Meskipun kita sudah bertunangan,” katanya, “bolehkah aku memintamu untuk tidak menyentuhku dengan santai di depan umum?”

Kami berada di ruang makan saat makan siang, sehari setelah kejadian di halaman. Meskipun Lieselotte baru saja menegurku dengan dingin, kemurkaan para dewa membuatku berusaha keras menahan tawa.

“Terlepas dari apa yang dikatakannya, keretakan terlihat di wajah Lieselotte! Mengapa dia tidak bisa jujur ​​dan menerimanya dengan manis?!”

“Liese-tan memang tsundere. Duri-duri itu akan muncul saat dia melewati ambang batas rasa malunya,” kata Lady Kobayashee. “Namun, saya ingin menunjukkan bahwa pada dasarnya dia mengatakan bahwa dia tidak masalah dengan skinship di balik pintu tertutup.”

Ekspresi Lieselotte memang lebih mirip bingung daripada marah. “Apakah itu berarti kau tidak keberatan jika hanya ada kita berdua?” tanyaku, menyalurkan tawaku yang tertahan menjadi senyuman. Wajahnya memerah dan langsung terdiam.

“Serangan kritis! Lieselotte terlalu sibuk melewatkan detak jantungnya hingga tidak bisa berkata apa-apa!”

“Sungguh permainan yang bagus dari Sieg! Suasananya sangat manis, saya hanya merasa tidak enak jika kita terus-terusan melibatkan Fiene dalam hal itu.”

Aku memiringkan kepalaku mendengar pernyataan Lady Kobayashee. Fiene memang hadir, tetapi aku tidak tahu apa yang dimaksud Lady Kobayashee dengan “menyelimutinya dengan itu.”

Setelah memikirkannya lebih lanjut, saya menyadari bahwa pertemuan pertama saya dengan para dewa adalah di hadapan Fiene. Terlebih lagi, saya baru mulai mendengar suara mereka lagi hari ini ketika saya memasuki ruang makan, tempat Fiene sudah duduk. Akhirnya, saya tidak mendengar apa pun dari surga ketika Lieselotte datang untuk menyambut saya pagi ini.

Jarang sekali ada kasus orang yang diberkati oleh para dewa, dan mungkin Fiene adalah salah satunya. Kemampuan keluargaku juga dikatakan sebagai sesuatu yang telah dianugerahkan Dewi Lirenna kepada kami beberapa generasi yang lalu.

Mungkin kekuatan Fiene berasal dari berkat Lord Endoh dan Lady Kobayashee; sebagai hasilnya, mereka selalu berada di sisinya. Aku terus menyempurnakan teoriku sampai aku mendengar sang dewi bergumam pada dirinya sendiri.

“Wah, aku ingin sekali kita bisa menempel pada Liese-tan. Dan jika kita benar-benar dewa, aku ingin memberinya semacam berkat ilahi… Wah?!”

Saat itu juga, pilar cahaya melesat turun dari langit tepat di atas Lieselotte.

“Ih!” pekiknya. Sinar yang berkilauan itu tampak hangat dan lembut saat menyelimutinya. Rambutnya yang berwarna madu dan kulitnya yang putih bersih menyerap cahaya dan bersinar hingga kecerahannya memudar.

“Hah? Apa? Hah?” Lieselotte bergumam sendiri dengan bingung sambil melihat ke sekeliling.

“Apa itu tadi?”

“Dia bersinar!”

“Lady Lieselotte bersinar!”

“Apakah itu sihir?”

Uh-oh . Saat ini, sebagian besar siswa ada di ruang makan. Lieselotte adalah putri seorang marquis, tunangan putra mahkota, dan seorang wanita cantik jelita; dia sudah cukup menarik perhatian. Peristiwa ajaib ini membuat seluruh siswa berceloteh.

Aku berdiri dari tempat dudukku dan berbicara dengan suara keras dari lubuk hatiku.

“Sampai saat ini, dewi Lady Kobayashee telah memberkati Lieselotte dengan kebaikan ilahinya!” …Kurasa. Aku sendiri tidak terlalu yakin, tetapi aku membuat pernyataanku dengan percaya diri untuk meredakan ketakutan semua orang. Tentu saja aku benar. Kurasa itulah yang terjadi. Aku tidak salah, kan?

“Yay, kameranya mengarah ke Liese-tan! Apakah ini berarti aku berhasil memberinya restuku? Itu pasti. Liese-tan tadi bersinar terang!”

Suara ceria Lady Kobayashee mengakhiri kegelisahanku. Bagus, kurasa aku mengerti. Aku tidak tahu apa itu “kamera”, tetapi spekulasi sang dewi sejalan dengan spekulasiku, jadi aku memutuskan untuk tidak memikirkannya lagi.

“Kami telah mengamati duniamu melalui Fiene hingga sekarang, tetapi perspektif kami beralih untuk mengikuti Lieselotte. Aku tidak yakin apakah kami memberinya kekuatan , tetapi kupikir kami akan mengawasinya mulai sekarang. Salam hangat.”

Ah, begitu. Aku mengangguk pelan mendengar penjelasan tenang Lord Endoh sambil menatap Lieselotte. Dia mengepalkan dan membuka tinjunya untuk memastikan kekuatan yang diberikan sang dewi padanya.

“S-Sang dewi memilih untuk memberkatiku , ” katanya dengan kagum. Dia gemetar saat berbicara, dan air mata bahagia yang hampir terbentuk di mata kecubungnya memenuhi diriku dengan kebahagiaan yang tak terlihat.

Ada catatan—baik di kerajaan kita maupun di negara-negara di luar negeri—tentang individu-individu yang diberkati dengan kekuatan yang menakjubkan oleh berkat ilahi. Dengan kata lain, itu adalah peristiwa yang cukup langka untuk dicatat. Lieselotte yang menerima berkat dewi berarti lebih dari sekadar peningkatan potensinya: dia sekarang memegang pengaruh politik dan teologis yang serius.

“Saya tahu Anda istimewa, Lady Lieselotte! Betapa senangnya melihat calon ratu kerajaan kita menerima berkat ilahi!” Salah satu teman Lieselotte memujinya dengan mata berkaca-kaca. Begitu dia mulai bertepuk tangan, seluruh kafetaria perlahan-lahan ikut bertepuk tangan hingga saya hanya bisa mendengar tepuk tangan yang menggelegar.

Di tengah sorak sorai yang membara, Lieselotte tersipu malu. Namun, dia tetap menegakkan punggungnya dan tersenyum anggun, menyapa kerumunan dengan hormat. Aku tidak mengharapkan hal yang kurang dari itu.

“Kata-kata ‘calon ratu’ langsung membuat wajah Lieselotte memerah! Sebaiknya kau menikahinya saat itu juga, Pangeran!”

Hah? Itukah sebabnya wajahnya memerah? Pernyataan Lord Endoh mengancam akan mengubah senyum lembutku menjadi seringai lebar. Aku harus menutup mulutku agar tidak ada yang menyadarinya.

“Benar sekali. Akar penyebab di balik setiap tindakan Liese-tan adalah cintanya pada Sieg.”

Demi para dewa, kelucuan tunanganku sungguh luar biasa. Aku berusaha mengubah luapan emosiku menjadi kata-kata perayaan, tetapi aku membeku saat mendengar para dewa memulai diskusi lain.

“Ngomong-ngomong, karena aku berhasil memberkati Lieselotte, bukankah itu berarti kamu juga bisa memberkati seseorang, Endo?”

“Menurutmu begitu? Baiklah, Sieg satu-satunya yang akan mendengarkanku jika aku gagal, jadi sebaiknya aku mencoba. Kalau begitu, aku pilih…Baldur! Aku ingin memberkatinya!”

Begitu Lord Endoh selesai berbicara, pilar cahaya lain melesat lurus ke arah Baldur Riefenstahl, yang duduk tak jauh dariku. Pilar ini lebih kuat daripada pilar Lady Kobayashee, dan pilar itu dengan cepat melesat ke arahnya seperti sambaran petir.

“Hah?! Ke-kenapa aku?” tanyanya bingung.

Baldur adalah sepupu Lieselotte. Ia berasal dari keluarga bangsawan cabang Lieselotte, dan berada di tahun kedua di akademi. Ia sudah mulai bertugas sebagai ksatria pelatihan resmi. Rambut pendeknya lebih pirang gelap daripada rambut tunanganku dan matanya biru tua. Meskipun ia biasanya orang yang tidak banyak bicara, bahkan ia tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya atas perkembangan yang mengejutkan ini.

“Benarkah? Kenapa kamu memilih Baldur? Endo, kamu penggemar Bal?”

“Maksudku… Lebih tepatnya dia berada di peringkat kedua dalam peringkat kematian. Kupikir kalau aku bisa memberinya kekuatan atau semacamnya dengan berkah, maka aku akan melakukannya.”

“Ah, mengerti.”

Percakapan mereka terlalu rumit untuk kupahami. Saat aku berdiri dengan bingung dan menundukkan kepala, Lady Kobayashee memberiku penjelasan.

“Oh, Sieg. Bal ditakdirkan untuk mati saat mencoba melindungi Fiene dari musuh kuat yang muncul di akademi. Endo memberkatinya dengan kekuatan sehingga kita bisa menghindarinya. Apa kau keberatan memberi tahu Bal untuk tetap bersama Fiene sebisa mungkin, setidaknya saat mereka berada di sekolah?”

“Baldur,” aku berseru, sambil langsung menuju ke arah lelaki yang dimaksud, “dewa yang dikenal sebagai Lord Endoh telah memberkatimu dengan kebaikannya.” Aku menyampaikan berita itu dengan penuh martabat semampuku, tetapi ekspresinya yang kacau tidak berubah.

“Tapi kenapa aku? Tentunya para dewa tidak menganggapku sebagai renungan bagi Liese. Apakah sesuatu akan terjadi pada Keluarga Riefenstahl?”

Meskipun kami berencana untuk menikah, saya tidak bisa memanggil tunangan saya dengan nama panggilan apa pun; sementara itu, Baldur melakukannya, karena mereka berdua telah dibesarkan seperti saudara kandung. Saya terkejut mendapati diri saya kesal dengan kenyataan itu, tetapi menyembunyikan emosi saya saat saya menggelengkan kepala dan mulai berbicara sekali lagi.

“Baldur, sebenarnya, Nona Fiene akan menghadapi musuh berbahaya yang bahkan dia sendiri akan kesulitan untuk melawannya, di akademi ini. Lindungi dia, dan lindungi dirimu sendiri—untuk itulah Lord Endoh memberimu kekuatan ini. Mulai sekarang, kau harus tetap berada di sisinya sebisa mungkin saat kalian berdua berada di kampus.”

Masih sedikit bingung, kupikir setidaknya aku sudah memahami garis besarnya saat aku memilih kata-kata dengan hati-hati. Sebagai tanggapan, mata Baldur terbuka lebar.

“Maksudmu Nona Fiene— Nona Fiene—akan berjuang dalam pertempuran ?!” teriaknya.

Tidak dapat mempercayai pernyataanku, suaranya mulai bergetar. Para siswa di sekitar kami juga gelisah mendengar berita itu. Satu anggukan dariku membuat nada bicara Baldur berubah.

“Seorang musuh dengan kekuatan yang tak terbayangkan akan segera muncul di akademi. Para dewa telah memberkati Liese dengan kekuatan untuk melindungimu, dan aku dengan kekuatan untuk melindungi Nona Fiene. Apakah pemahamanku benar?” tanyanya serius.

Menurutku dia agak aneh, tapi terserahlah. Aku tetap memasang wajah serius dan mengangguk, sama seriusnya dengan dia.

“Ini bukan tentang melindungi, tetapi lebih tentang harapan pribadi kita agar mereka tetap bersatu, tapi… Yah, saya yakin semuanya akan baik-baik saja.”

Rupanya, semuanya akan baik-baik saja. Aku menghela napas lega mendengar kesimpulan Lady Kobayashee.

“Saya merasa kenyataan bahwa putra mahkota yang populer adalah satu-satunya orang yang dapat mendengar kita membuat kita tampak semakin hebat daripada yang sebenarnya…”

Maafkan aku, Lord Endoh. Aku mengangguk kecil ke langit sebagai permintaan maaf. Namun, mereka berdua benar-benar makhluk luar biasa yang patut dihormati, jadi menurutku itu bukan kesalahpahaman.

“Wah, kurasa Fiene memang seekor gorila.”

Ucapan terakhir Lord Endoh yang spontan itu dipenuhi dengan kekecewaan yang wajar. Saya terkesan dengan kemampuan saya sendiri untuk tetap tenang ketika saya berhasil bertahan tanpa tertawa terbahak-bahak. Hm, mungkin saya terlalu ketat mengendalikan ekspresi wajah saya.

“Fiene memang seekor gorila.” Pernyataan itu sepertinya tidak tepat untuk menggambarkan seorang siswi sekolah—terutama Fiene yang cantik dan imut—tetapi dia jelas sekuat gorila.

Sejak ujian masuk, nilainya dalam pertarungan praktis selalu yang terbaik. Dia melampaui Lieselotte tahun pertama, yang lahir dari keluarga ahli bela diri dan dengan tekun mengasah keterampilannya; aku, salah satu siswa terbaik di tahun ketiga; dan Baldur, yang mampu bersaing dengan para ksatria sejati.

Faktanya, tidak ada seorang pun di sekolah ini yang dapat mengalahkannya. Sejujurnya, saya khawatir hanya akan ada segelintir ksatria di antara pengawal kerajaan yang dapat berharap untuk menandinginya. Kemampuan bertarungnya sangat luar biasa—sedemikian hebatnya sehingga dapat menutupi nilai-nilainya yang buruk di kelas.

“Yang Mulia Pangeran Siegwald.”

Saat aku melamun dan memikirkan kekuatan Fiene yang dahsyat, Lieselotte dan Baldur telah berpindah dari tempat yang agak jauh ke tepat di sampingku. Mereka berdua berlutut dan menundukkan kepala. Aku baru menyadarinya berkat Lieselotte yang memanggil namaku, dan aku menegakkan postur tubuhku dengan panik (tetapi tentu saja, dengan cara yang tidak akan ada yang menyadari bahwa aku belum siap).

“Kami dari Keluarga Riefenstahl dengan ini bersumpah untuk menggunakan berkah ilahi ini dengan penuh pengabdian untuk mahkota, kerajaan, dan untuk Anda.”

Keduanya berbicara bersamaan sambil menyampaikan bakti mereka.

“Terima kasih. Namun, pastikan untuk tidak memaksakan diri.” Ucapanku disambut dengan anggukan yang semakin dalam. Keluarga Riefenstahl awalnya adalah keluarga militer, dan kedua orang ini sangat serius.

Aku memperhatikan mereka berdua. Sejarah panjang keluarga mereka dalam menghasilkan prajurit telah membuat mereka memiliki fisik yang mengagumkan. Baldur adalah pria bertubuh tegap dengan tinggi hampir 190 sentimeter, dan Lieselotte cukup tinggi untuk seorang wanita.

Panjang lengannya yang ramping, kakinya yang ramping, dan punggungnya yang lurus sempurna hanya menambah kecantikannya, tetapi dia sendiri terganggu dengan tinggi badannya.

Ukuran tubuhnya yang sebenarnya masih menjadi misteri, tetapi bahkan dengan sepatu hak tinggi, tatapannya tetap sedikit lebih rendah dariku. Karena tinggiku 181 sentimeter, itu berarti dia tidak setinggi itu . Secara pribadi, menurutku proporsinya menakjubkan.

“Selain Baldur, agak memalukan juga kalau aku harus dilindungi olehnya , ” renungku.

Tak seorang pun mendengar bisikan samarku. Bisikan itu ditelan oleh sorak sorai yang membahana mengikuti pernyataan kesetiaan kedua Riefenstahl.

Saya pikir saya akan mulai berlatih sedikit lagi.

—————

“Hai, Sieg. Kudengar kau baru saja merayu gadis biasa tahun pertama itu, dan putri Riefenstahl itu marah padamu.” Kami sudah hampir sebulan menjalani semester baru, dan itulah kata-kata pertama yang diucapkan teman lamaku kepadaku, setelah kembali dari perjalanan panjang.

“Di sinilah aku, siap menyambutmu kembali, tetapi sepertinya informasimu sudah lama, Art. Aku akui Lieselotte dan aku punya sedikit kesalahpahaman, tetapi kami sudah menyelesaikannya. Semuanya berjalan lancar di antara kita.”

Melihatku menjawab sambil menyeringai, dia tampak sedikit terkejut tetapi segera kembali tersenyum. Nama lengkap teman sekolahku Art adalah Artur Richter. Meskipun perilakunya yang santai mungkin membuat Anda percaya, dia sebenarnya berasal dari keluarga bangsawan. Lahir di tahun yang sama, kami telah berteman sejak kecil.

“Sejujurnya,” kataku tanpa berpikir, “kamu memang mencolok seperti biasanya.”

Art mengangkat bahu pelan dan menatap rambutnya—ya, benar, rambutnya. Rambutnya benar-benar norak. Rambutnya yang merah muda keemasan sangat panjang untuk seorang pria, dan sanggul yang diikat longgar itu menjuntai hingga ke pinggangnya. Bukan hanya itu, ujung rambutnya juga diwarnai merah tua. Dia benar-benar mengganggu pandangan orang.

Ngomong-ngomong, matanya berwarna cokelat muda biasa, tetapi bulu matanya sangat indah sehingga saya mengira bulu matanya akan seperti dua sapu yang saling bergesekan. Fitur wajahnya yang lain juga sangat tampan. Tindakan menatapnya saat kami berbicara membuat mata saya lelah.

“Dan kau begitu berkilau hingga kau terlihat palsu, seperti biasa!” kata Art dengan senyum cemerlang. Setelah menjadi subjek tatapanku selama beberapa saat, kini gilirannya untuk membalas budi.

Saya ragu saya bisa disebut “berkilau”, tetapi rambut pirang platina saya hampir putih dan mata saya berwarna keemasan. Saya harus mengakui bahwa penampilan saya memiliki rona cerah.

“Yah, aku senang melihat kita berdua tidak banyak berubah,” katanya.

Aku mengangguk dengan penuh emosi. Aku memang senang melihatnya kembali ke akademi kerajaan dengan selamat. Sejujurnya, memiliki seseorang yang mau berbicara denganku dengan santai meskipun posisiku sebagai putra mahkota adalah sesuatu yang patut disyukuri.

Pangeran Richter telah dianugerahi gelarnya oleh keluarga kerajaan, tetapi garis keturunan Richter memiliki banyak kasus berkat ilahi dalam sejarahnya. Akibatnya, mereka menikmati hak istimewa yang tinggi di Gereja.

Faktanya, otoritas keagamaan tertinggi di negara kami adalah kakak perempuan ayah Art—dengan kata lain, bibinya. Art sendiri memiliki bakat luar biasa dalam penyembuhan dan mendukung ilmu sihir, dan telah mulai bekerja sebagai pendeta bahkan sebelum lulus. Ia mengambil cuti dari sekolah untuk membantu membangun kembali sebagian wilayah barat setelah banjir besar.

Gereja menjaga jarak dengan negara dan politiknya, dan Art hampir pasti akan meninggalkan jabatannya untuk menggantikan posisi bibinya di masa depan. Tidak seperti hampir semua orang di akademi, dia dan keluarganya bukanlah bawahan langsung kerajaan. Ini berarti dia tidak perlu menjilat saya; posisi unik Artur Richter memungkinkan dia dan saya berdiri sejajar.

“Jadi, bagaimana kabar Fiene sebenarnya?” tanyanya sambil melingkarkan lengannya di bahuku. “Kudengar dia sangat imut. Oh, aku tahu! Apa kau menerimanya sebagai simpananmu?”

Aku melotot padanya sekeras mungkin untuk menjawab pertanyaan vulgarnya. “Tentu saja tidak. Aku tidak akan pernah menerima simpanan—aku bukan kamu .”

Art jelas terkejut dengan nada bicaraku yang rendah dan tatapan mengancam. Rasa ngeri menjalar di tulang punggungnya.

Dengan kemungkinan besar posisinya di surga, Art tidak menikah karena diatur. Keluarganya telah memberinya izin untuk melakukan apa pun yang diinginkannya, dalam batas kewajaran. Gereja mengizinkan pernikahan, tetapi ada berbagai macam pembatasan: misalnya, seorang pendeta hanya dapat menikahi seorang pendeta wanita. Lebih jauh, jika ia menerima berkat ilahi di masa depan, tuhannya dapat melarangnya untuk menikahi seorang istri.

Meski begitu, dia memanfaatkan situasi ini untuk mendapatkan nama baik bagi dirinya sendiri dengan bermain-main dengan setiap janda dan pelayan populer yang ditemuinya. Saya berada dalam posisi yang jauh lebih bertanggung jawab. Yang lebih penting, saya tidak ingin tidak setia kepada Lieselotte.

“Wah, santai aja. Apa kamu memang tipe orang yang selalu marah sampai seperti ini?” Akhirnya, Art angkat bicara seolah-olah dia baru saja melihat sesuatu yang tidak bisa dijelaskan.

Sekarang setelah kau menyebutkannya…aku merasa aku tidak selalu seperti ini. Tetap saja, tidak baik untuk menimbulkan kesalahpahaman lagi dengan Lieselotte, jadi aku puas dengan tindakanku. Lieselotte yang pencemburu itu manis, tetapi aku tidak ingin membuatnya benar-benar sedih.

“L-Lihat, semua masalah wanita simpanan itu hanya candaan! Fiene punya keahlian yang sama denganku, kan? Bibi dan petinggi Gereja lainnya memerintahkanku untuk memeriksanya dan berusaha sebaik mungkin agar dia bergabung dengan kita. Maukah kau mengenalkannya padaku?”

Oh, jadi itu yang dia cari. Akhirnya semuanya beres. Benar saja, Fiene punya ketertarikan pada penyembuhan dan sihir pendukung. Namun, pertanyaan apakah dia dan Artur Richter punya spesialisasi yang sama membuatku kehilangan kata-kata.

“Kurasa, secara teknis, kalian mungkin sama saja ?” Caraku memiringkan kepala menarik pandangan ragu dari Art. “Um, bagaimana ya menjelaskannya? Nona Fiene jauh lebih…mahir dalam menyerang daripada dirimu.”

Aku memilih setiap kata dengan hati-hati. Itu malah memperburuk kebingungannya.

“Hah? Apa maksudnya? Kupikir dia tidak punya kemampuan untuk sihir ofensif, sama sepertiku.”

Benar. Baik Art maupun Fiene tidak bisa menggunakan mantra agresif yang memanipulasi api atau air. Dalam hal itu, bakat mereka selaras. Namun, cara mereka menggunakan sihir adalah, yah…

“Kau akan mengerti saat kau melihatnya sendiri. Ikutlah denganku dan aku akan memperkenalkanmu padanya.”

Saya menyerah untuk menjelaskan. Saya hanya tersenyum dan mengakhiri pembicaraan. Tidak seorang pun akan percaya kebenaran kecuali mereka menyaksikannya dengan kedua mata kepala mereka sendiri. Sebaliknya, saya memilih untuk membawa Art yang kebingungan itu ke Fiene.

“Menurutku, akan lebih baik jika kau mencoba kemampuannya secara langsung dalam pertarungan sungguhan. Kau bisa berpasangan denganku atau Baldur untuk menghadapinya,” usulku. Rambut Art yang mencolok bergoyang lembut saat ia bergegas mengejarku, dan ia menatapku dengan rasa ingin tahu.

“Tidak, tidak, tidak, tunggu dulu. Kita bertarung dua lawan satu? Ditambah lagi, jika kau dan aku bekerja sama, kurasa kita tidak akan kalah dari siapa pun . Sejujurnya, aku tidak begitu yakin bisa bekerja sama dengan Baldur Riefenstahl, tapi pikirkanlah: biasanya, memperkuat orang itu dengan sihirku jelas akan berlebihan.”

Tanpa jawaban yang bagus, aku hanya memiringkan kepalaku sebagai tanggapan. Art benar—berpikir secara normal, ini sudah keterlaluan.

Baldur ahli dalam menyalurkan sihir melalui pedangnya. Meskipun serangannya mematikan, ia kurang dalam hal lainnya. Rincian yang lebih rinci tentang pemulihan, pertahanan, dan mendukung sekutu tidak dipahaminya. Namun, Art menguasai “segala hal lainnya,” dan keduanya pasti cocok satu sama lain.

Saya sendiri lebih merupakan seorang yang serba bisa dengan sedikit keunggulan yang menonjol, tetapi Art dan saya memiliki sinergi yang sempurna.

Bagaimana pun, orang biasanya akan berpikir bahwa kombinasi ini akan kelewat batas; kami akan melawan siswa tahun pertama, dan seorang perempuan juga.

“Tapi kau akan langsung mati jika kau sendirian,” kataku dengan sikap acuh tak acuh yang disengaja. Di sampingku, aku bisa melihat Art mencapai puncak kebingungannya.

Aku ingin dia merasakan kekuatan mengerikan Nona Fiene secara langsung, bukan dari pinggir lapangan. Agar dia bisa merasakannya tanpa langsung mati, pilihanku terbatas. Pertarungan dua lawan satu ini sama sekali tidak berlebihan, tetapi aku tahu dia tidak akan percaya jika aku mengatakan itu padanya. Sejujurnya, aku juga tidak akan percaya.

“Fiene menggunakan sihir penyembuhan… benar kan ?” Art bertanya dengan gugup setelah merenungkan apa yang kukatakan padanya.

Sihir yang dia gunakan terutama adalah sihir penyembuhan dan sihir pendukung—itu tidak dapat disangkal. Aku mengangguk.

“Yah, kau akan mengerti saat kau melihatnya bertarung,” kataku, mengakhiri penjelasanku di sana.

—————

Gaya bertarung Nona Fiene, singkatnya, unik.

Pertama, sebagian besar penyihir pendukung menggunakan mantra peningkatan pada rekan garis depan mereka; Fiene menggunakannya pada dirinya sendiri. Dengan sumber mana yang sangat dalam, ia meningkatkan kemampuan fisiknya hingga ke puncak dan mulai memukul. Ia memukul, memukul, terkadang menendang, dan memukul lagi. Oh, ia berhasil melakukannya pada sudut yang tepat.

“Fiene adalah penyembuh DPS!” kata Tuan Endoh.

“Wah, dia benar-benar merusak. Ke mana, ke mana perginya pahlawan wanita yang manis dan terlindungi itu?” tanya Lady Kobayashee.

Suara para Dewa bergema saat aku menyaksikan Art dan Baldur bertarung dengan Fiene dari pinggir lapangan. Para dewa benar sekali—Fiene adalah ancaman. Kupikir dia tidak bisa dianggap sebagai penyembuh. Setidaknya, dia tidak seperti Art.

Bahkan sekarang, tinju Fiene yang berbalut api dengan cepat memojokkan Baldur. Api sihirnya tidak terlalu kuat, tetapi setiap pukulannya sangat berat. Baldur tampaknya menerima banyak kerusakan.

Art sudah lama pingsan. Fiene berhasil menyelinap melewati Baldur untuk menyerang dada Art dan mendaratkan pukulan uppercut yang mematikan untuk menghabisinya. Ia memanfaatkan kecepatan dan tubuhnya yang kecil untuk memenangkan sebagian besar pertarungannya.

“Hrgh! Aku menyerah!” Begitu efek sihir pendukung Art mulai memudar, Baldur menyerah dalam pertandingan itu.

“Kuat sekali! Fiene tangguh!”

“Wah, bukankah dia terlalu kuat ? Aku merasa dia berbeda dari permainan.”

Aku mendengarkan para dewa berbicara sementara aku menatap kosong Fiene dan Baldur berjabat tangan untuk menghormati kemampuan masing-masing. Oh, aku mungkin harus menyembuhkan Art.

“Hei, kamu baik-baik saja?”

“Uh, ya… Mungkin?” Mantraku membuatnya sadar kembali, tetapi Art tetap linglung. Dia mulai merapal sihir pemulihan pada dirinya sendiri dan melanjutkan bicaranya setelah jeda singkat. “Biar aku periksa ulang—orang yang melakukan semua gerakan gila itu adalah gadis kecil tahun pertama itu, kan? Dia Fiene?”

“Tidak diragukan lagi. Ngomong-ngomong, kau mungkin tidak bisa melihatnya, tapi dia menjatuhkanmu dengan pukulan uppercut yang kuat.”

Aku memutuskan bahwa Art bisa mengobati lukanya sendiri dan berhenti mengucapkan mantraku. Ia menjadi bersemangat dan tampak senang mendengar kata-kataku.

“Itu tadi tinju? Serius? Aku ingat sesuatu yang sangat berat dan sangat menyakitkan menghantam rahangku. Itu menyadarkanku begitu cepat sehingga aku bahkan tidak bisa menyembuhkan diriku sendiri sebelum pingsan. Dan kau bilang itu tinju seorang gadis kecil yang imut ? Wah. Astaga. Aku bahkan tidak tahu kau bisa melakukan itu.”

“Penyembuh DPS adalah pola dasar yang cukup umum dalam permainan, dan saya yakin orang lain di dunia ini juga pernah berpikir untuk melakukannya. Namun, kita dapat melihat dari statistik Fiene bahwa kemampuan fisiknya sungguh luar biasa. Mereka mengatakan kekuatan berasal dari dasar-dasar, tetapi saya penasaran untuk mengetahui bagaimana ia berlatih hingga menjadi sekuat ini.”

Kekaguman Art diikuti oleh analisis Lady Kobayashee. Selain itu, Fiene mirip dengan Art dalam hal mereka berdua unggul dalam pemulihan diri. Ada catatan tentang dirinya yang menghadapi sekelompok penjahat sebelum memasuki akademi, tempat lengannya dipotong. Rupanya, dia menyambungkannya kembali di tempat dan melawan para penyerang.

Serius, pelatihan macam apa yang bisa membuat seseorang melakukan hal itu?

“Hebat sekali! Lupakan perintah Gereja, aku benar-benar tertarik padanya sekarang! Aku akan segera kembali!” Pendeta itu sudah kembali sehat sepenuhnya dan dia melompat dengan penuh semangat, lalu berjalan ke arah Fiene dan Baldur.

Saat saya menyaksikan mereka bertiga saling memuji duel mereka, sebuah pertanyaan muncul di benak saya. Agar saya dapat mendengar kedua dewa itu berbicara, Lieselotte harus ada di sekitar. Namun, saya tidak melihatnya di mana pun. Mengapa demikian?

Menurut para dewa, Fiene awalnya adalah karakter utama dari “permainan.” Akibatnya, mereka hanya bisa melihat hal-hal yang berputar di sekelilingnya sampai hari mereka memberikan berkat mereka.

Begitu Lady Kobayashee memberikan Lieselotte bantuannya, mereka seharusnya bergantung padanya. Namun, bahkan setelah duel berakhir dan keadaan menjadi tenang, Lieselotte tidak terlihat di mana pun. Aku melihat ke sana kemari, hanya untuk Lord Endoh dan Lady Kobayashee yang menjernihkan kebingunganku.

“Jika Anda mencari Lieselotte, dia bersembunyi di bawah naungan tanaman hias bagian utara sambil mengawasi halaman.”

“Sebaliknya, Liese-tan tidak benar-benar melihat ke halaman, tetapi ke arah Sieg. Dari apa yang dia gumamkan pada dirinya sendiri sambil menatapnya, kita dapat menyimpulkan bahwa dia khawatir tentang hubungan Sieg dan Fiene saat dia tidak ada. Rencananya tampaknya adalah mengintip untuk memastikan kebenarannya.”

Apa-apaan ini? Lucu banget. Aku bahkan tidak sendirian; Art dan Baldur ada di sini bersamaku. Terlebih lagi, mereka berdua hampir saja berebut Fiene!

Wawasan Lady Kobayashee tentang penyembunyian Lieselotte yang terus berlanjut membuatku ingin menggeliat. Kupikir dia akan muncul jika aku memanggil yang lain dan pura-pura tidak tahu dia ada di sana. Namun, yang dibutuhkan hanyalah satu langkah ke arah mereka.

“Wah, kalian semua benar-benar membuat keributan. Aku bisa mendengar teriakan kalian dari ruang belajar tempatku berada,” kata Lieselotte sambil mengibaskan rambut emasnya yang mewah.

“Apa yang terjadi dengan penyelidikannya, Lieselotte?! Ini terlalu cepat untuk kehilangan kesabaran!”

Lord Endoh benar sekali.

“Terlebih lagi, Liese-tan membuatnya terdengar seolah-olah dia kebetulan mendengar keributan itu, tetapi itu bohong. Dia langsung menghampiri Sieg begitu kelas berakhir, tetapi melihatnya berbicara dengan Art dan memutuskan untuk mengikuti mereka sampai dia menemukan kesempatan untuk bergabung. Dia terus kehilangan kesempatannya dan menjadi sedikit takut ketika perkelahian dimulai, jadi dia menjaga jarak—tetapi dia hampir berlari untuk membantu ketika Art jatuh. Kemudian dia mengira Sieg bisa mengurusnya, tetapi masih terlalu khawatir untuk pergi. Dan dengan demikian, dia terus mengintip sampai saat ini.”

Laporan Lady Kobayashee yang apa adanya membuat wajahku serius. Lieselotte begitu menggemaskan sehingga aku langsung melompat dari senyum ke ketenangan. Tidak adil bersikap semanis ini.

Akan tetapi, ekspresiku menyebabkan semua orang lain menjadi gelisah.

“A-aku minta maaf, Lady Lieselotte!” Fiene membungkuk dengan panik.

Baldur dan Art melangkah maju untuk melindunginya dari tatapan menghina Lieselotte.

“Suasana di sini serius! Lieselotte kembali lagi dengan kesalahpahaman!”

“Cemburu Liese-tan adalah setengah dari tipuannya untuk menipu dirinya sendiri dan setengah lainnya adalah kecemasan murni. Kecemburuan yang sebenarnya hanya merupakan sebagian kecil dari emosinya saat ini, jadi menurutku tidak perlu ada kehati-hatian.”

Aku pikir begitu. Aku sangat setuju dengan permainan dan analisis para dewa, tetapi yang lain tidak dapat mendengarnya. Mereka masih terjebak dalam suasana hati yang menindas yang sama.

“Hai, putri. Kau tampak sangat kesal hari ini. Kami mungkin sedikit berisik, tetapi menurutku Nona Fiene tidak bersalah. Aku agak terbawa suasana dengan bertanya padanya tentang ini dan itu—ini pertama kalinya aku bertemu dengannya setelah cuti panjang dari sekolah. Maukah kau menerima permintaan maafku sebagai gantinya?”

Art menyunggingkan senyum menawannya dan menggenggam tangan Lieselotte untuk sebuah ciuman mesra.

Pukul! Sebagai balasan, dia menggunakan tangannya yang bebas untuk menamparnya.

“Saya tidak butuh permintaan maaf dari Anda. Yang lebih penting, bolehkah saya meminta Anda untuk tidak menyentuh saya dengan santai, Count Artur Richter?”

Tatapan Lieselotte yang tajam diimbangi oleh nada suaranya yang muram. Art melakukan gerakan seperti ini padanya setiap kali mereka bertemu. Setiap kali, Art selalu menamparnya. Menurutku, sangat mengesankan bahwa dia tidak pernah goyah meskipun dia menatapnya seperti serangga yang menjijikkan.

Seperti biasa, Art mengangkat bahu pelan sambil tersenyum santai. Sebagai sepupu Lieselotte, Baldur mengernyitkan dahinya dan melangkah maju untuk meredakan kekhawatirannya.

Lieselotte hanya perlu melotot untuk menghentikan sepupunya. Ia mencibir saat melihat sepupunya langsung membeku. Punggungnya tegak lurus dan suaranya berwibawa saat ia berbicara kepadanya.

“Para penonton harus bersiap. Urusanku dengan Fiene.”

Setelah pernyataannya dibuat, Lieselotte berjalan ke arah Fiene. Gadis biasa itu telah berganti pakaian olahraga dengan sarung tongkat sihir di ikat pinggangnya, dan Lieselotte mengamatinya.

“Ah, aku tahu itu. Sungguh tongkat sihir yang menyedihkan,” katanya sambil mendesah jijik.

“Oh, um, baiklah! Ini adalah sesuatu yang tertinggal di kotak barang hilang selama lebih dari setengah tahun, jadi aku mendapatkannya secara gratis, dan itu sudah cukup bagiku, jadi—”

Fiene mengeluarkan tongkat sihirnya dengan panik dan mengoceh. Aku tidak tahu bahwa dia mendapatkan tongkat sihirnya dengan cara seperti itu. Tempat barang hilang di akademi memang memiliki kebijakan seperti itu, tetapi aku tidak bisa tidak berpikir bahwa barang di tangannya itu pada dasarnya adalah sampah.

“Ini bukan tongkat sihir. Ini sampah.”

Lieselotte mencabut tongkat sihir dari tangan Fiene. Ia menatapnya dengan jijik. Tiba-tiba, tangannya meremas bagian tengah batang tongkat itu dan tongkat itu patah dengan suara berderak keras.

“Ya ampun, pasti tidak ada gunanya menghancurkan ini dengan mudah. ​​Kalau kau menggunakan ini bersama kelompok—baik dalam latihan maupun pertempuran—kau pasti akan mengganggu rekan-rekanmu. Kau mengerti itu?”

Lieselotte membuang tongkat sihirnya dengan mata dingin. Baldur dan Art sama-sama geram dan tampak akan melampiaskan amarah mereka.

“Itu pasti disengaja! Kebencian Lieselotte sudah keterlaluan!”

“Tapi memang benar bahwa tongkat sihir yang bisa dipatahkan Liese-tan dengan genggaman ringan itu berbahaya. Tongkat itu mungkin mengganggu orang lain, tetapi orang yang paling berisiko terluka jika tongkat itu patah di tengah mantra adalah Fiene sendiri.”

Saya memberi isyarat kepada dua lelaki itu agar mundur setelah mendengar analisis ilahi yang membantu.

“Menggunakan tongkat sihir yang cacat akan berbahaya bagi Nona Fiene. Aku tahu metode Lieselotte tidaklah sempurna, tetapi aku setuju bahwa tidak baik baginya untuk terus menggunakannya.”

Setelah aku selesai berbicara, Lieselotte mendengus lagi, Art dan Baldur menjadi dingin, dan Fiene mulai merajuk.

Sejujurnya, Fiene tidak menggunakan tongkat sihir. Tongkat sihir adalah alat tambahan untuk mengarahkan sihir ke lokasi yang jauh. Dia tidak membutuhkannya untuk merapal mantra pada dirinya sendiri atau benda yang bisa disentuhnya. Saya pernah mendengarnya berkata, “Sejujurnya, saya merasa tidak membutuhkannya, tetapi tampaknya semua penyihir seharusnya memilikinya…”

Kurangnya arti tongkat sihir bagi Fiene terlihat dari betapa tidak pedulinya dia terhadap fakta bahwa tongkat itu telah rusak. Salah satu dari kami dapat memberinya pengganti dalam beberapa hari mendatang dan semuanya mungkin akan baik-baik saja.

“Ya ampun, inilah sebabnya aku tidak tahan dengan peralatan lusuh milik orang miskin. Aku akan memberimu pengganti—salah satu tongkat sihirku seharusnya lebih dari cukup. Dengan itu, kita seharusnya impas, ya?”

Lieselotte mengeluarkan tongkat sihir cantik yang berkilauan biru langit. Untuk sebuah alat “cadangan”, tongkat itu sangat mewah. Tongkat itu tampak baru dan hiasan-hiasan kecil di seluruh tongkat itu dibuat dengan sangat teliti.

 

“Bukankah itu lebih ramping dari tongkat sihirmu yang biasa?” tanya Baldur pelan. Lieselotte melotot padanya, dan dia segera mengalihkan pandangannya dengan mulut tertutup rapat.

Sekarang setelah dia menyebutkannya, tongkat sihir itu dibuat khusus agar pas dengan tangan yang sedikit lebih kecil dari tangan Lieselotte. Tongkat itu akan pas untuk seseorang seperti, katakanlah…Fiene.

Otak saya berputar saat saya menatapnya, dan saya menyadari bahwa bahan dan pembuatannya telah dipilih dengan cermat untuk mengakomodasi sihir penyembuhan dan pendukung dengan sempurna. Tongkat ini benar-benar dibuat untuk Fiene dalam segala hal, bentuk, dan rupa.

Lieselotte seperti saya: ahli dalam sihir ofensif, defensif, pendukung, dan penyembuhan. Anda bisa menyebut kami serba bisa atau tidak ahli dalam satu pun; kami tidak ahli dalam apa pun, tetapi tidak ada yang membuat kami bingung. Jelas, tongkat sihir itu tidak sesuai dengan gaya Lieselotte.

Yang lebih penting, pesanan buatan tangan seperti ini pasti menghabiskan banyak biaya. Tidak ada orang waras yang akan percaya bahwa ini adalah suku cadang.

Ah, aku mengerti. Ini yang mereka sebut tsun de rais, bukan?! Bagaimana bisa seorang gadis begitu imut?!

Art dan Baldur pasti sampai pada kesimpulan yang sama denganku, karena mereka berdua menatap tanah dan berusaha menahan tawa. Art khususnya gagal menahan tawanya dan harus berdeham keras. Sudut bibirnya masih tampak membentuk senyum. Tahan!

“Hei, itu tongkat sihir misterius yang datang minggu lalu. Lieselotte sudah mengeluarkannya, menyimpannya, dan menatapnya dengan penuh kerinduan, sambil terus merasa gembira sepanjang waktu ini!”

“Sekarang aku mengerti. Liese-tan memesannya untuk Fiene, tetapi dia tidak tahu bagaimana cara memberikannya. Lagipula, mereka berdua tidak akan senang dengan pemberian sederhana. Jadi, Liese-tan malah menghancurkan tongkat sihir lama dan memberikan ini sebagai ‘permintaan maaf’. Kalau dipikir-pikir lagi, dia terus menyentuh tongkat sihir itu setiap kali dia berada di dekat Fiene.”

Aku tidak tahan lagi. Karena tidak tahan mendengar analisis para dewa, aku menutup wajahku dengan kedua tangan dan menatap ke langit. Ya Tuhan, dia sangat imut!

Setelah beberapa detik berteriak dalam hati, aku kembali ke posisiku mengawasi tunanganku tersayang. Masih tidak dapat memahami nilai dan merek tongkat sihir itu, Fiene berdiri dengan bingung. Lieselotte, di sisi lain, membeku di bawah tekanan, dengan ekspresi serius di wajahnya. Tongkat sihir itu masih di tangannya, menunggu untuk diambil.

“Fie—pft! Fiene, silakan ambil saja,” kata Art, gemetar karena tawanya yang meledak-ledak.

“Tongkat sihir itu produk yang bagus. Anggap saja itu cara Liese meminta maaf karena telah merusak tongkat sihirmu yang lama,” Baldur menambahkan dengan canggung.

Lieselotte menatap mereka berdua dengan tatapan paling sinis, tetapi itu pun tidak lebih dari sekadar menggemaskan.