Bab 7: Satu Cahaya, Dua Suara

Sudah hampir dua minggu sejak kami kembali ke sekolah. Aku tidak yakin apakah harus mengatakan saat itu akhir musim panas atau awal musim gugur. Saat siang yang terik dan malam yang sejuk berlalu, satu ketakutan muncul dalam benakku: Lieselotte bertingkah aneh.

Pertama, wajahnya pucat pasi. Selanjutnya, saya sering memerhatikannya dengan tatapan kosong, dan dia tampak agak tidak stabil secara emosional.

Aku sudah mencoba bertanya kepada sepupunya dan adik angkatnya apakah mereka tahu sesuatu, tetapi mereka menganggap kekhawatiranku hanya imajinasiku. Ketika Lord Endoh dan Lady Kobayashee juga mengelak pertanyaanku, kecemasan yang kurasakan selama liburan musim panas mulai membengkak secara eksponensial. Sampai-sampai aku mendapati diriku menguping seperti ini.

Untuk menjelaskannya, saya mencari Lieselotte setelah kelas berakhir. Saya melihatnya di halaman sedang diinterogasi oleh Fiene dengan Baldur di belakangnya, dan segera bersembunyi untuk mencoba mendengar apa yang mereka katakan.

“Lieselotte,” kata Fiene, “kamu akhir-akhir ini begadang, ya?”

Keyakinan Fiene yang kuat dan tatapan tajamnya membuat Lieselotte terpojok. Namun, tunanganku tersenyum anggun dan hanya memiringkan kepalanya.

“Ah, apakah cahaya lilin mungkin bocor ke kamarmu? Maafkan aku. Aku benar-benar kewalahan dengan bacaan yang menarik dan pekerjaan penting. Aku tidak bisa tidak tidur larut malam—”

“Kamu tidak sengaja begadang, kan?” Suara Fiene serak dan singkat; dia jelas kesal karena adiknya memaksakan diri. “Aku tahu kamu mengalami mimpi buruk yang cukup mengerikan hingga kamu melompat dari tempat tidur dan menangis. Dan aku tahu kamu harus berusaha keras untuk bangkit dari tempat tidur di pagi hari, dan aku bahkan tahu kamu datang ke sekolah dengan kepala tegak agar tidak ada yang memperhatikan.”

“Ap—Bagaimana…kamu tahu itu?” tanya Lieselotte dengan kaget.

Wajahku pasti sama hampanya dengan wajahnya. Dia baru saja mengalami sesuatu yang sangat buruk, jadi mengapa? Mengapa para dewa tidak mengatakan apa pun kepadaku?

“Menyerahlah, Liese,” kata Baldur sambil mendesah. Aku merasa seolah-olah dia adalah seorang aktor di panggung yang jauh. “Darah Marschner mengalir melalui pembuluh darah Fiene, dan dia terbangun dengan Royal Ear. Sikapmu yang kuat tidak berarti apa-apa saat berhadapan dengan Voices of the Gods.”

“…Itu bukan sesuatu yang layak dicatat. Sungguh, itu semua hanyalah mimpi buruk.”

Lieselotte menanggapi pernyataan mengejutkan Baldur dengan menegangkan tubuhnya. Sebagai tanggapan, sepupunya membalasnya dengan nada kasar.

“Jangan bodoh . Kau mengungkap perasaanku tanpa sepengetahuanku dan bergegas menjodohkanku dengan Nona Fiene—tapi tiba-tiba, kau mulai menangis memikirkan Yang Mulia jatuh cinta pada orang lain. Bagian mana dari ini yang terdengar tidak penting bagimu? Sekarang setelah kupikir-pikir, kau sama sekali tidak bertingkah seperti dirimu sendiri.”

Lieselotte tampak kesakitan tetapi tidak berkata apa-apa, hanya menunduk ke tanah. Air mata basah menggelembung di matanya yang berwarna kecubung. Insting pertamaku adalah bergegas maju dan menghapusnya, tetapi aku membeku di tempat ketika mendengar Fiene menyebut-nyebutku.

“Lieselotte, kami hanya khawatir padamu. Begitu pula dengan Yang Mulia Pangeran Siegwald. Dia terus bertanya mengapa kau begitu murung sejak kami kembali ke sekolah.”

“Sebenarnya, Sieg sudah banyak sekali menanyai kita sampai-sampai aku jadi agak takut dengan senyumnya itu.”

Saya tidak mengerti apa yang Anda bicarakan.

Apa pun yang diklaim Lord Endoh, yang kulakukan hanyalah menemui Baldur dan para dewa yang menemaninya beberapa kali.

“Itu tidak mungkin!” Penderitaan Lieselotte tampak jelas dengan setetes air mata mengalir di wajahnya. “Yang Mulia sama sekali tidak menganggapku ada!”

“Yang Mulia benar-benar peduli, Lieselotte!” kata Fiene. “Para dewa berkata mereka punya…keadaan? Jadi mereka belum bisa memberi tahu dia tentang masalahmu, tapi tetap saja…”

“Bagaimana kau bisa punya anggapan bahwa dia tidak peduli padamu sejak awal?” tanya Baldur, kebingungan dengan seluruh jiwanya.

Jujur saja. Mengapa Lieselotte memasukkan kata-kata ke dalam mulutku dan menangisi sesuatu yang sama sekali tidak benar? Apa yang terjadi padanya?

“Karena!” Ekspresi Lieselotte berubah melankolis saat dia menjelaskan dengan pelan. “Kami mungkin telah bertunangan selama bertahun-tahun, tetapi kami hampir tidak pernah bertemu sampai aku masuk akademi. Selama ini, dia adalah sosok yang jauh.”

“Hm, baiklah, saya setuju bahwa dulu memang begitu sebelum kamu mendaftar,” kata Baldur.

“Saya punya lebih banyak kesempatan untuk berbicara dengannya akhir-akhir ini, tetapi tidak seperti Fiene, saya terlalu sombong untuk bersikap manis.”

Hah? Kupikir kesombongan—atau sifat keras kepalanya, kurasa—membuatnya sangat menggemaskan.

“Bukankah Sieg merasa bagian itu lucu?” tanya Lady Kobayashee.

Ya, saya mau.

Aku bisa melihat Fiene mengangguk menanggapi pertanyaan sang dewi. Aku tidak tahu bagaimana lagi mengungkapkannya, tetapi menurutku aku sudah cukup terang-terangan menunjukkan rasa sayangku. Namun, nada bicara Lieselotte berubah dari sedih menjadi sangat tertekan.

“Kami masih tidak saling memanggil dengan nama panggilan; kami masih tidak mengobrol santai, bahkan di balik pintu tertutup. Aku ingin sekali percaya bahwa dia tidak membenciku , tetapi jelas dia juga tidak secara eksplisit menyukaiku. Itulah hubungan kami. Tidakkah kau setuju?” Akhir dari solilokui pesimis Lieselotte ditandai dengan air mata yang mengalir di pipinya.

 

Baldur menatapnya dengan heran, seolah bertanya, apa yang sebenarnya kau bicarakan? Fiene gelisah karena panik saat menyerahkan sapu tangan kepada saudara perempuannya.

“Itu benar dalam permainan, tapi Sieg sekarang lebih manis pada Liese-tan daripada gula murni…”

“Ya, itulah sebabnya kami pikir Lieselotte akan baik-baik saja. Apakah ini semacam takdir, atau kekuatan penyihir itu memang sekuat itu?”

Diskusi suci antara Lady Kobayashee dan Lord Endoh dipenuhi dengan kekhawatiran. Kata “penyihir” membuat bulu kudukku merinding.

“Tapi semuanya berubah musim semi lalu,” kata Baldur kesal. “Tidak ada satu orang pun di akademi ini yang tidak tahu betapa akrabnya kalian berdua, seperti… Apa itu? Seperti anak kucing dan singa?”

“Benar sekali!” Fiene langsung menyela dengan penuh semangat. “Yang Mulia bagaikan singa yang sedang mengawasi anak kucing kecil yang menggemaskan sambil memamerkan taringnya! Dia percaya diri, agung, mengerikan, dan penuh cinta, seperti karnivora besar lainnya!”

Mendengarkan usaha Fiene untuk menggambarkan diriku, aku bisa memahami rasa percaya diri, keagungan, dan cinta—tetapi bagian mana dari diriku yang mengerikan? Tentu saja, dia benar tentang Lieselotte yang sangat mirip anak kucing.

Gadis yang dimaksud tidak tahan mendengar kata-kata Fiene. Lieselotte menutup telinganya dengan kedua tangan dan menggelengkan kepalanya lemah sambil menangis. Kali ini, aku tidak berhenti saat berlari ke arahnya.

“Apa yang terjadi di sini?! Lieselotte, mengapa kamu menangis?”

“Tidak apa-apa!” teriaknya. Dia menatapku dengan mata berkaca-kaca.

“Kurasa adikku hanya terlalu banyak berpikir,” kata Fiene dari belakangku. “Kalian berdua hanya bertemu sebentar selama musim panas, jadi dia pasti kesepian dan bingung… Benar, Lieselotte?”

“Benarkah?” tanyaku. “Aku minta maaf karena membuatmu merasa seperti itu, sungguh.”

Aku mengusap pipi Lieselotte yang lesu. Apa yang harus kukatakan? Aku sangat menyayanginya; bagaimana aku bisa menyampaikan perasaan ini padanya? Aku hanya bisa berdoa agar sentuhan dan tatapanku akan mengungkapkan cintaku padanya.

“…Aduh…”

Mungkin rasa sayangku akhirnya tersampaikan. Lieselotte merengek malu-malu, tampak sangat malu.

“Apa-apaan ini? Lucu sekali ,” kataku dengan wajah serius. Melihatnya bersikap malu-malu, sangat berbeda dari sikapnya yang biasa, benar-benar menusuk hatiku. Aku bahkan tidak berpikir sebelum berbicara.

“…Hah?” Lieselotte berkata, tercengang.

Meskipun aku sangat senang karena dia berhenti menangis, ekspresi kebingungan di wajahnya sungguh memalukan. Aku memutuskan untuk berdeham dan berbicara.

“Mm, ehm. Um, yah, lagipula kau tunanganku . Wajar saja aku khawatir saat kau menangis, dan aku ingin menghiburmu semampuku. Aku akan minta maaf jika aku membuatmu merasa kesepian, dan aku ingin kau menceritakan hal lain yang membuatmu khawatir.”

Aku ingin merahasiakan fakta bahwa aku mendengarkan pembicaraan mereka. Namun, kesalahpahaman bahwa aku tidak peduli padanya perlu diselesaikan. Upayaku untuk melakukannya disambut dengan ekspresi gelisah, dan Lieselotte menunduk melihat kakinya.

“…Aku tidak akan memaksamu,” imbuhku. Untuk sesaat, Lieselotte mendongak dan mata kami bertemu; dia segera mengalihkan pandangannya dengan malu-malu. Gerakannya adalah puncak perilaku seperti anak kucing. ” Lucu sekali .”

Sekali lagi, mulutku bergerak sebelum otakku. Pipi Lieselotte menghangat dan wajahnya memerah.

Ah, seperti hari pertama itu. Aku mendekatkan diri padanya.

“Y-Yang Mulia?” Lieselotte ketakutan, menatapku dengan sedih.

Aku ingin perasaanku sampai padamu. Aku membiarkan emosiku menciptakan kembali momen yang pernah kita lalui bersama sebelumnya—tetapi kali ini, atas kemauanku sendiri.

“A-Apa yang kau—”

Mengabaikannya saat dia panik, aku merasa seolah-olah aku sedang ditarik masuk dan menempelkan bibirku…di pipinya.

Lieselotte tersentak dan mengejang sekali. Tiba-tiba, dia lemas, dan aku bergegas menopang berat tubuhnya.

“Lieselotte!” teriakku. Satu-satunya respons yang kuterima adalah kedipan samar kelopak matanya sebelum dia pingsan. Wajahnya sepucat mayat; aku bisa merasakan pembuluh darahku membeku. Nasib buruk yang pernah kudengar di musim semi, kecemasan misterius musim panas, dan penyihir yang telah disebutkan sebelumnya hari ini berkecamuk dalam pikiranku.

Apakah ini hal-hal yang melatarbelakangi penderitaannya?

Fiene dan Baldur berbicara dengan panik sambil berlari cepat. Para dewa berteriak. Namun yang bisa kulakukan hanyalah memanggil namanya, berulang-ulang.

—————

Menciptakan kembali adegan masa lalu, Siegwald mencium pipi Lieselotte. Dan pada saat itu, sesuatu di dalam diri gadis itu mencapai batasnya. Berbagai hal, sebenarnya: malu, gembira, bingung, tidak tenang, cinta… Pusaran emosi yang dia sendiri tidak sepenuhnya pahami meledak dalam dirinya.

Roh jahat yang dikenal sebagai Penyihir Dahulu telah mengganggu Lieselotte dengan mimpi buruk, menggerogoti kewarasannya dan mengguncang egonya. Karena tidak dapat beristirahat dengan baik, dia kelelahan—lebih dari yang disadari tunangannya, saudara perempuannya, atau bahkan dirinya sendiri. Guncangan emosional yang disebutkan sebelumnya telah membuatnya tak berdaya.

“Lieselotte!”

Namun, saat kesadaran Lieselotte memudar, dia mendengar kekasihnya memanggil namanya. Hal terakhir yang dilihatnya adalah rambut pirang platina dan mata yang berkilau keemasan; baginya, itu adalah warna cahaya itu sendiri. Dalam luapan sentimental yang merupakan jiwanya, cintanya pada Siegwald sendiri bersinar cemerlang. Hanya itu yang dia tahu saat dia terjun ke kedalaman ketidaksadaran.

Sejak saat itu, Lieselotte bermimpi. Ia memimpikan kenangan yang menyentuh hati dan penuh nostalgia. Kenangan saat pertama kali ia merasakan cinta: hari saat ia bertemu Siegwald. Ayahnya membawanya ke istana kerajaan untuk bertemu calon tunangannya.

“Pangeran…” Lieselotte yang berusia lima tahun mengatakan ini dan hanya itu saat ia menatapnya. Ia telah menghabiskan waktu berjam-jam dan berjam-jam berlatih menyapa dengan formal sehari sebelumnya, hanya untuk kemudian ia lupa menundukkan kepalanya. Ia terengah-engah, seolah-olah sang pangeran telah merenggut jiwanya.

“Berbohong. Liese…Lieselotte!”

Baru ketika marquis yang panik memanggil namanya, Lieselotte ingat untuk membungkuk. Namun, dia lupa apa yang harus dia lakukan selanjutnya, membeku di tempat dengan kepala tertunduk. Ayahnya meminta maaf kepada seseorang, dan orang lain menyuruhnya untuk mengangkat kepalanya. Tak satu pun suara mereka sampai ke telinga Lieselotte.

“Jangan kaku begitu. Ayo, kita main!”

Namun, bisikan lembut Siegwald terdengar keras dan jelas. Lieselotte langsung mendongak dan mengangguk sekuat tenaga. Anak laki-laki itu tersenyum melihat kegairahannya; begitu saja, dia telah jatuh cinta padanya. Itu adalah cinta pada pandangan pertama.

Pada hari yang menentukan ini, Lieselotte tidak memanggilnya “Pangeran” karena ia tahu bahwa Siegwald adalah seorang pangeran. Ia hanya merasa bahwa Siegwald sama seperti para pangeran yang muncul dalam dongeng. Pilihan kata-katanya pun mengikuti, begitu pula dengan cintanya.

Anak laki-laki itu tampan, mulia, dan memiliki senyum yang menawan. Selain itu, seorang anak laki-laki dan perempuan yang terpaut usia dua tahun pasti akan kesulitan menemukan permainan yang cocok untuk mereka berdua, tetapi dia begitu baik sehingga gadis itu bahkan tidak menyadarinya.

Dengan demikian, Lieselotte jatuh cinta hanya dalam satu hari.

Gadis kecil itu sangat gembira saat mengetahui bahwa ia akan menikah dengan Pangeran Tampan. Ia merayakannya dengan hati yang tulus.

Dengan gembira, Lieselotte pergi untuk memberi tahu ayahnya. Ia memberi tahu ayahnya betapa hebatnya Yang Mulia, betapa ia mencintainya, dan betapa ia berharap ayahnya juga mencintainya. Untuk itu, ia siap untuk apa pun: pelatihan sulit untuk menjadi calon permaisuri; tugasnya terhadap pedang dan sihir sebagai Riefenstahl tertua; dan pelajaran etiket yang membuat anak-anak bosan. Semua itu akan sepadan.

Senyum ayahnya diwarnai dengan kesedihan saat dia menepuk kepalanya.

“Kau boleh menceritakan ini semaumu, Lieselotte, tapi rahasiakan ini dari Yang Mulia. Pangeran Siegwald tidak berhak mengatakan apakah dia menyukai atau tidak menyukai seseorang atau sesuatu.”

“Mengapa?”

“Anak laki-laki itu akan menjadi raja suatu hari nanti. Satu kata darinya tentang apa yang disukainya dapat menimbulkan histeria besar-besaran. Terlebih lagi, dia sangat menyadari hal itu. Tentu saja, menurutku akan sangat menyenangkan jika kau bisa bergaul dengannya sebagai calon ratu. Namun, meminta cintanya—atau perlakuan khusus apa pun—hanya akan menyakitinya.”

Saat itu, Lieselotte kecil belum dapat memahami penjelasan rumit ayahnya.

Namun, seiring berjalannya waktu, ia menyadari bahwa cinta terlalu besar untuk diharapkan dari pernikahan politik. Ia akhirnya mengerti bahwa, bahkan jika ia meminta kasih sayang Siegwald, ia tidak akan dapat memberikannya dengan cuma-cuma.

Senyum sang pangeran yang selalu hadir adalah bukti yang cukup. Berbeda dengan mulutnya yang menyeringai, mata Siegwald memiliki kekosongan yang tak terbaca. Mata itu tidak menyampaikan hal baik maupun buruk. Siapa yang bisa mengatakan berapa banyak emosi yang telah ia tekan untuk mencapai ketenangan seperti itu? Ketika Lieselotte pertama kali menanyakan hal ini pada dirinya sendiri, ia menangis.

“Ayah, aku ingin mendukungnya. Aku ingin mencintai dia yang tidak bisa mencintai siapa pun selamanya. Aku ingin menjadi sekutunya yang paling setia.”

Lieselotte telah membuat pernyataan ini kepada ayahnya setahun yang lalu. Sebelum mendaftar di akademi, dia kebetulan melihat Siegwald dalam perjalanan mengunjungi kampus. Tanpa kehadiran sahabat karibnya, Artur, dia memperlakukan semua orang di kerumunan besar yang mengikutinya dengan sopan santun yang sama.

Memilih seseorang berarti mengabaikan yang lain. Karena itu, Siegwald terpaksa menjaga jarak dengan orang lain. Dari dua pengecualian, satu melibatkan posisi sosial politik khusus antara Gereja dan negara, dan yang lainnya adalah tunangannya. Bahkan sebagai seorang mahasiswa—bahkan karena ia masih seorang mahasiswa—ia tidak mampu menjalin hubungan yang konkret.

Akhirnya, Lieselotte memahami bebannya. Pencerahannya mengubah tahun-tahun pemujaan yang terpendam. Putra mahkota dicintai oleh semua orang namun benar-benar sendirian; dan dia mencintainya dan mencintainya dan mencintainya begitu banyak hingga itu menyakitkan.

Ketika tiba saatnya baginya untuk menghadiri kelas di musim semi, komunikasi yang mereka lakukan telah memenuhi Lieselotte dengan kegembiraan yang tak terduga. Tidak ada yang bisa membuatnya lebih bahagia.

Namun, ada sesuatu yang membayangi kebahagiaan itu. Kegelapan yang mengerikan itu muncul sekitar waktu yang sama dengan Fiene. Pada saat Lieselotte menyadari entitas yang meresahkan dan tidak dapat dikenali ini, kegelapan itu telah meresap jauh ke dalam hatinya.

Itu adalah perwujudan kejahatan: dengan menanam benih keraguan, ia menimbulkan kecurigaan pada Siegwald. Sama seperti kegilaan Lieselotte yang berubah, demikian pula semangatnya.

tidak. jangan membenciku.

aku cinta kamu. jangan lihat orang lain.

Aku benci dia. Jangan curi cahayaku.

cinta. milikku. benci.

aku mencintaimu.

Jadi.

Aku tidak akan memaafkanmu. Aku tidak akan memaafkanmu. Aku tidak akan memaafkanmu. Aku tidak akan memaafkanmu. ————.

tidak, ————, jangan buang aku.

Kebencian yang dipersonifikasikan itu mengalirkan kecemburuan, kebencian, dan kemarahan langsung ke dalam hati Lieselotte. Dia mengerutkan kening karena iri, lidahnya seperti belati beracun yang akan mengiris dalam-dalam dengan kata-kata yang sama beracunnya. Satu kejahatan mengerikan menyusul kejahatan lainnya, sampai dia menyadari bahwa dia telah berubah menjadi monster yang mengerikan.

Monster yang dulu dikenal sebagai Lieselotte kemudian menyerang Fiene, Baldur, dan Siegwald—semua orang yang disayanginya. Dan saat ia bergerak untuk membunuh…

Lieselotte akan terbangun. Itulah mimpi yang menyiksanya setiap malam akhir-akhir ini. Setelah kehilangan kesadarannya di halaman, dia punya firasat buruk bahwa dia akan melihatnya sekali lagi.

Namun di saat-saat terakhir, seberkas cahaya melesat menembus kegelapan. Suara yang memanggil namanya dan bayangan kekasihnya menyatu menjadi cintanya pada Siegwald—dan itu melindunginya. Cahaya itu memberinya mimpi nostalgia yang membangkitkan kembali perasaannya terhadapnya.

Saat Lieselotte mengerahkan cinta murninya untuk melawan bayangan jahat, dia mendengar suara-suara yang tidak pernah seharusnya dia dengar.

“Kutukan Penyihir Masa Lalu benar-benar mulai menggerogoti dirinya!”

“Liese-tan, tetaplah kuat! Aku bersumpah kami akan melindungimu! Kami tidak akan pernah, tidak akan pernah, tidak akan pernah membiarkanmu mati! Kami akan bekerja sama dengan Sieg untuk memberimu akhir yang bahagia!”

Seorang pria dan wanita berteriak. Harapan mereka menyelimuti seluruh keberadaan Lieselotte.

“Meskipun begitu, sayangnya suara kami tidak dapat mencapai Lieselotte!”

“Ya… Memang menyebalkan mengakuinya, tapi kita harus mengandalkan Sieg. Yang bisa kita lakukan hanyalah mengomentari permainan dan memberi komentar warna… Tidak, sebenarnya, ada satu hal lagi: kita bisa berdoa.”

“Berdoa?”

“Ya. Mari kita berdoa dari lubuk hati kita agar dia tetap hidup dan dihujani cinta seperti yang kita tahu. Mari kita berdoa agar dia tetap kuat dan menang melawan penyihir itu! Itu harus berhasil… Kita ini dewa, bukan?”

Kata-kata dari seorang anak laki-laki dan perempuan yang tinggal jauh di sana berubah menjadi kehangatan yang lembut. Itu menghilangkan kengerian yang tidak dapat dipahami yang mereka sebut sebagai “Penyihir Dahulu Kala.”

Napas Lieselotte kembali normal dengan embusan udara pendek. Ahh, pikirnya, aku punya firasat aneh bahwa aku akan tidur nyenyak malam ini. Ketegangan di tubuhnya hilang. Dia merasakan goyangan lembut. Sesuatu yang hangat yang menenangkan hatinya dengan kehadirannya saja telah mengangkatnya.

“Urgh!” kata wanita itu sambil menahan sakit. “Menggendong putri benar-benar merusak!”

“Tenang, Kobayashi! Aduh!” Suara lelaki itu seakan mengisyaratkan bahwa ia berusaha meringankan penderitaannya, tetapi tampaknya usahanya tidak berjalan dengan baik.

“Tapi ini tidak akan pernah terjadi dalam permainan, dan ini membuatku menjerit seperti orang gila! Ahhhhh! Aku tidak bisa! Mereka terlalu berharga!”

Mendengar mereka bicara bolak-balik membuat Lieselotte dalam suasana hati yang luar biasa.

“Aku mengerti, aku mengerti—hm? Lieselotte… tersenyum? Dan kemudian dia mencondongkan tubuhnya ke arah Sieg?! Manuvernya yang menggemaskan membuat Sieg tertegun di tempatnya!”

“Liese-tan benar-benar bisa melakukan gerakan-gerakan hebat seperti itu saat tidur! Aku tidak mengharapkan yang lebih rendah darinya!”

Tampaknya mimpi hari ini bukanlah mimpi buruk biasa; tetap saja, Lieselotte merasa semuanya sangat aneh. Saat ia merenungkan keanehan itu semua, kedua suara itu perlahan menghilang. Gadis itu pun terlelap dalam tidur nyenyak yang tak terjangkau oleh mimpi.

Satu cahaya, dua suara—dikelilingi oleh ini, dia tidak punya hal lain yang perlu ditakutkan.

—————

“Liese-tan benar-benar bisa melakukan gerakan-gerakan hebat seperti itu saat tidur! Aku tidak mengharapkan yang lebih rendah darinya!”

Mendengar Lady Kobayashee mendapatkan kembali energinya yang biasa dan melihat ekspresi Lieselotte berubah menjadi senyum bahagia, saya akhirnya bisa rileks.

Beberapa menit terakhir ini kacau balau. Fiene langsung mulai merapal sihir pemulihan, dan Baldur bergegas mencari penyembuh terbaik di sekolah—sahabat karibku, Art.

Art dan Fiene sama-sama menyadari bahwa Lieselotte hanya butuh tidur yang cukup. Pada suatu saat, Lieselotte mulai tenang, mungkin berkat doa Lady Kobayashee. Sejak saat itu, kulitnya terus membaik.

Namun, kenyataan bahwa dia masih tidak sadarkan diri membuatku khawatir. Sambil menggendongnya, aku bangkit dan memutuskan untuk membawanya pulang.

Begitu kereta marquis tiba untuk menjemputnya, aku menggendongnya masuk. Para pengawal Riefenstahl menawarkan untuk menggendongnya menggantikanku, tetapi aku menolak. Aku sama sekali tidak berniat melepaskan Lieselotte saat dia meringkuk di sampingku dengan begitu bahagia, dan terutama tidak kepada pria lain. Sejujurnya, lenganku mulai terasa sakit, tetapi ini adalah sesuatu yang tidak ingin kulepaskan.

Akhirnya, pintu kereta ditutup dan kereta itu terguncang di sepanjang jalan. Di dalam, aku sendirian dengan Lieselotte yang sedang tertidur. Meskipun aku akui bahwa aku sedikit gugup, aku tidak berniat melakukan sesuatu yang tidak sopan.

“…Jadi, apakah kau yakin Penyihir Masa Lalu adalah sama dengan Malapetaka Besar dan Si Hitam Jahat yang tertulis dalam legenda?”

Aku berbisik agar pengemudi tidak mendengar pertanyaanku kepada para dewa. Meskipun kereta ini sangat pribadi, mata sang dewa selalu mengawasi. Kami tidak dapat melakukan sesuatu yang memalukan jika kami mencoba—meskipun tentu saja, aku tidak akan mencoba bahkan saat mereka tidak ada.

“Benar sekali. Liese-tan berada di frekuensi yang sama dengan penyihir itu, itulah sebabnya dia mengincar tubuhnya. Saat ini, penyihir itu sedang menggerogoti jiwa Liese-tan sehingga dia bisa melemahkannya dan menyerbu untuk mengambil alih.”

Kemungkinan mengerikan yang diuraikan Lady Kobayashee membuatku secara naluriah mempererat cengkeramanku pada Lieselotte.

“Jika penyihir itu berhasil menghancurkan hati Liese-tan, dia akan mengubah tubuhnya menjadi monster yang tak terkatakan dan mencoba membunuh Fiene. Begitu dia membunuh Fiene, dia akan menghancurkan kerajaan. Begitu dia menghancurkan kerajaan, dia akan menghancurkan dunia. Tragisnya adalah bahwa satu-satunya cara untuk menghentikannya adalah dengan membunuh Liese-tan, dan itulah ‘nasib kehancuran’ dalam permainan yang terus kita sebutkan. Sieg, kamu adalah kunci untuk mencegah tragedi ini.”

Aku… kuncinya? Ketika Lady Kobayashee melihatku memiringkan kepala, dia mencibir.

“Liese-tan benar-benar mencintaimu. Sampai-sampai hatinya akan tetap teguh atau hancur, semuanya tergantung padamu.”

Aku bingung harus berkata apa menghadapi godaan sang dewi. Aku menatap lantai, tetapi Lady Kobayashee mengabaikan kebingunganku dan melanjutkan.

“Dalam permainan, Liese-tan jatuh ke dalam kegelapan karena kau mengusirnya, Sieg. Dia akan terus bersikap seperti penjahat tanpa rasa takut, tidak peduli siapa yang mencelanya—kecuali kau. Di sisi lain, selama kau tidak membencinya, Liese-tan akan baik-baik saja.”

Dia begitu mencintaiku? Menurut sang dewi, Lieselotte begitu menyayangiku sehingga hatinya akan hancur jika aku menjauh darinya. Aku bisa merasakan sedikit panas di pipiku.

“Maaf,” kata Lord Endoh. “Kami tahu kami seharusnya memberi tahu Anda, dari semua orang, lebih cepat.”

“Tapi kemudian kami akan memaksamu,” kata Lady Kobayashee. “Itu seperti berkata, ‘Jatuh cinta padanya demi dunia!’ Dan kami terus menundanya sampai semuanya berakhir seperti ini… Kami minta maaf.”

Aku menggelengkan kepala mendengar permintaan maaf para dewa. Aku sangat bersyukur atas keputusan mereka. Kenyataan bahwa aku bisa menikmati waktuku bersama Lieselotte tanpa tanggung jawab yang mengikatku adalah sesuatu yang patut disyukuri. Tugasku sebagai seorang bangsawan dan kunci untuk melawan penyihir itu belum sempat mengaburkan ingatanku tentangnya.

“Tapi sekarang kau akan baik-baik saja, bukan?” kata Lady Kobayashee dengan percaya diri. “Mengetahui hal itu sekarang tidak akan mengubah apa pun, kan?”

Aku tahu wajahku pasti merah padam. Kenyataan bahwa dia begitu yakin pada dirinya sendiri agak membuat frustrasi: dia berkata tidak akan ada masalah…selama aku sudah jatuh cinta pada Lieselotte.

“…Yah, kau benar. Begitu aku tahu apa yang membuat Lieselotte bersemangat, ternyata dia sangat imut.”

Menyatakannya dengan kata-kata memang memalukan, tetapi saya mengakuinya—saya tidak punya pilihan lain. Lieselotte memang manis, dan saya mencintainya. Mengubah pikiran saya dan menyingkirkannya sekarang adalah hal yang mustahil.

“Senang mendengarnya!” kata Lady Kobayashee. “Kalau begitu, kami serahkan Liese-tan padamu. Tentu saja kami akan tetap mengawasinya dengan saksama, tetapi jika dia tampak gelisah atau kelelahan, segera manjakan dia. Pastikan hatinya tidak pernah goyah, sehingga penyihir itu tidak bisa menyentuh Liese-tan.”

“Dimengerti,” kataku sambil melirik wajah Lieselotte. Dengan pelan, aku bergumam pada diriku sendiri, “Penyihir Dahulu…”

Dia adalah penyihir mengerikan yang telah mendatangkan malapetaka di seluruh negeri selama berabad-abad. Berkali-kali, dia dijatuhkan, hanya untuk kembali dalam tubuh korban tak berdosa lainnya seperti Lieselotte. Menebarkan bayangan ke seluruh planet dengan kehadirannya, penyihir itu adalah inkarnasi jahat.

—————

Ketika kami tiba di kediaman Lieselotte, ayahnya sudah ada di sana.

“Y-Yang Mulia?! Liese?! M-Maafkan saya!” Marquis tergagap kaget saat melihatku, tapi segera menundukkan kepalanya.

Saat kami bertukar salam, saya bertanya-tanya mengapa dia ada di sini. Dia segera memberi tahu saya bahwa dia menerima kabar bahwa putrinya pingsan dan bahwa putra mahkota akan membawanya pulang. Setelah itu, dia bergegas ke sini untuk menyambut saya.

“Lieselotte pingsan di akademi dan sekarang sedang tidur,” jelasku. “Nona Fiene dan Artur dari Richter Countship telah merawatnya. Mereka mengatakan bahwa dia mengalami sedikit kelelahan mental dan fisik. Dia mungkin tertidur lelap, tetapi tidak perlu khawatir tentang keselamatannya.”

“Ah, maafkan saya atas semua masalah ini.”

“Lieselotte adalah tunanganku—jangan pedulikan itu. Yang lebih penting, aku berencana untuk menggendongnya ke kamarnya… Apakah kamarnya ada di lantai dua?”

 

Sang marquis menggelengkan kepalanya dengan marah. “Tidak, tidak boleh! Yang Mulia, saya tidak mungkin membebani Anda lebih jauh lagi. Seseorang, datanglah dan gendong Liese!”

Aku menghentikan Marquis Riefenstahl memanggil pelayan. “Aku tidak akan menyerahkan kekasihku kepada orang lain. Tunjukkan aku kamarnya.”

Marquis melihatku menggelengkan kepala dengan tatapan kosong. Aku pasti telah mengatakan sesuatu yang benar-benar keterlaluan, sampai-sampai membuat jenderal tertinggi negara kita bingung seperti ini.

Ia terus menatap dalam diam selama beberapa saat. Tiba-tiba, tanpa sepatah kata pun, mata ungu yang ia bagikan dengan putrinya berkilauan karena air mata.

“Hm?! M-Marquis Riefenstahl? Ada apa?” ​​tanyaku panik.

“Tidak, ini…” Dia menyeka air matanya. “Hanya saja ada banyak sekali emosi yang bergejolak dalam diriku.”

“Oh, begitu. Kurasa akan sulit untuk mempercayakan putrimu kepadaku…”

Lieselotte dan aku mungkin telah bertunangan, tetapi wajar saja jika seorang ayah tidak setuju dengan seorang pria yang mencoba membawa putrinya yang belum menikah ke kamar tidur pribadinya. Dalam hal itu, aku harus menghormati keinginannya. Sebaiknya aku menyerahkannya kepada pembantu atau ayah yang telah mencelaku.

“Tidak, sama sekali tidak! Saya hanya diliputi kegembiraan—kebahagiaan yang mendalam karena mengetahui bahwa… keinginan putri saya akhirnya terpenuhi.”

Alangkah terkejutnya saya, dia membantah prasangka saya dan malah memberikan penjelasan yang tidak bisa saya pahami.

“Mimpinya?” tanyaku.

“Ya, impian yang diembannya sejak berusia lima tahun. Dia punya keinginan yang tidak pernah dia bagikan dengan siapa pun kecuali aku. Bahkan ketika dia menyadari bahwa dia tidak bisa mengharapkannya—bahwa itu tidak mungkin tercapai—putriku tidak akan pernah bisa melepaskannya.”

Aku penasaran mimpi macam apa itu? Melihat rasa penasaranku, sang marquis hanya tersenyum hangat. Dia tampak tidak akan menceritakannya padaku.

“Aku turut berbahagia untukmu, Liese,” katanya.

Pria itu dengan lembut mengusap kepala putri kesayangannya. Dia sama sekali berbeda dari jenderal yang kulihat di istana dan bangsawan yang kulihat di acara sosial: saat ini, dia hanyalah seorang ayah biasa.

“Oh, maafkan saya karena telah menahan Anda! Yang Mulia, silakan lewat sini.”

Sang marquis dengan cekatan mengembalikan suasana dan mulai berjalan pergi. Dengan seberapa banyak suasana hati telah berubah, aku tidak bisa bertanya tentang mimpinya sekarang.

“Apa maksud mimpi anak berusia lima tahun itu?” tanya Lord Endoh.

Dan ternyata, saya tidak sendirian.

“Itu yang muncul di jurnalnya. Kau tahu, yang terjadi saat mereka pertama kali bertemu? Tapi tidak akan terlalu berkelas jika kita mengatakannya di sini,” kata Lady Kobayashee.

Agak menyebalkan untuk ditipu seperti ini…

“Oh, mimpi itu . Ya, Sieg harus mendengarnya dari sumbernya.”

Namun saat Lord Endoh dengan riang bergabung, ketidaksabaranku berubah menjadi kegembiraan yang menggetarkan hati. Aku punya firasat bahwa ini akan menjadi sisi tersembunyi Lieselotte yang menggemaskan.