Bab 1 – Jejak

Segala sesuatu harus dimulai dari suatu titik.

Namun kebanyakan orang tidak mengenali sebuah permulaan ketika itu terjadi.

Setidaknya, saya tidak menyadari bahwa semuanya dimulai pada hari itu.

Maksudku, awal cerita ini.

Jika dipikir-pikir sekarang, itu pasti bukan hal lain.

Di situlah kisah ini benar-benar dimulai.

Dan di mana ada permulaan, di situ juga ada akhir.

Di sinilah akhir cerita dimulai.

 

◆

 

Pernahkah Anda ingin membunuh seseorang?

Mungkin sebagai balas dendam karena telah merenggut orang yang Anda cintai.

Atau mungkin karena dendam yang sudah lama terpendam.

Bahkan, tidak harus untuk hal yang penting sekalipun.

Bahkan situasi biasa pun bisa membuat Anda ingin membunuh seseorang.

Seperti ketika atasanmu mengkritik semua yang kamu lakukan.

Atau ketika seseorang menginjak kaki Anda di kereta yang penuh sesak.

Atau ketika Anda sedang terburu-buru dan orang di depan Anda tidak mau berjalan lebih cepat.

Tidak butuh banyak hal bagi seseorang untuk membunuh orang lain.

Ada cukup bukti untuk itu.

Segmen berita tentang pembunuhan yang tampaknya terjadi setiap hari.

Laporan tentang percobaan pembunuhan di mana korban beruntung dan selamat.

Kisah-kisah tentang serangan serius yang baru bisa dihentikan pada detik-detik terakhir.

Dan itu hanya menghitung peristiwa yang benar-benar terjadi.

Tidak diragukan lagi, ada banyak sekali orang yang pernah mempertimbangkan kekerasan.

Namun, jika mereka bertindak berdasarkan pikiran-pikiran itu, hal itu akan menjadi kejahatan, dan itu berarti hukuman.

Itulah mengapa bagi kebanyakan orang hal itu tidak pernah melampaui sekadar pemikiran.

Pernah ada seseorang yang mengatakan bahwa tidak ada dosa dalam pikiran.

Saya setuju dengan itu.

Anda tidak bisa membunuh siapa pun hanya dengan pikiran, jadi bagaimana mungkin itu bisa menjadi kejahatan?

Hanya Tuhan yang bisa menilai pikiran sebagai dosa.

Jadi orang-orang menyimpan pikiran pembunuhan mereka untuk diri sendiri.

Mereka melepaskannya, melupakan dorongan membunuh mereka, dan kembali ke kehidupan biasa mereka.

Jika Anda ingin melakukan pembunuhan tanpa tertangkap, itu harus dilakukan dengan sempurna, sedemikian rupa sehingga tidak meninggalkan bukti—seperti membuatnya tampak seperti kecelakaan misalnya.

Namun, bahkan tanpa detektif terkenal dari novel misteri dan drama televisi untuk memecahkan kasus ini, semua orang tahu bahwa tidak ada yang namanya kejahatan sempurna.

Lalu, apa yang harus Anda lakukan untuk melakukan kejahatan tanpa menimbulkan kecurigaan?

Jawabannya adalah jangan mengotori tangan Anda.

Maksudku bukan sekadar meminta orang lain untuk melakukannya untukmu.

Anda akan ketahuan begitu ada yang mencoba menyelidiki masalah ini.

Jadi, bukan itu maksud saya sama sekali.

Yang saya sarankan adalah menggunakan “kutukan”.

Referensi tentang kutukan terdapat di setiap zaman dari peradaban di seluruh dunia.

Ambil contoh boneka jerami terkutuk seperti yang digambarkan dalam Kanawa . Seorang wanita berubah menjadi iblis, dan menancapkan paku sepanjang lima inci ke boneka jerami untuk mengutuk seseorang hingga mati. Saya yakin banyak di antara Anda pernah mendengarnya sebelumnya.

Berpaling ke barat, kita mendengar tentang mata jahat, yang tatapannya penuh dengan niat membunuh sudah cukup untuk mengakhiri hidup korban.

Mari kita lihat kembali mitologi untuk beberapa contoh, dan kita akan menemukan mata terkutuk Medusa yang mengubah orang menjadi batu, serta nyanyian siren yang membawa para pelaut pada malapetaka mereka.

Dan di antara dongeng-dongeng itu ada kisah terkenal tentang gadis dengan sepatu merah yang dikutuk untuk menari sampai dia mati.

Belakangan ini, sempat viral sebuah video terkutuk yang beredar luas.

Dalam budaya populer—meskipun mungkin disebut sihir atau ilmu gaib—Anda sering melihat cerita tentang iblis yang menggunakan jimat terkutuk dan kutukan pembunuh dari dewa kematian yang dipanggil.

Intinya adalah untuk mengakui bahwa ada sejumlah cara untuk membunuh seseorang tanpa pernah tertangkap.

Anda mungkin bertanya-tanya mengapa saya sampai membahas topik yang konyol seperti ini.

Berpikir dalam hati bahwa kutukan hanyalah hasil dari dongeng dan cerita rakyat.

Tapi saya jamin itu nyata.

Kutukan memang ada.

Ada alat-alat yang menghasilkan kutukan sungguhan.

Alat-alat yang dikenal sebagai Relik.

 

◆

 

“Jam kunjungan untuk Ibu Maino hampir berakhir, Pak.”

Kata-kata perawat itu membawaku kembali ke kenyataan.

Saat itu aku berada di kamar rumah sakit. Saki berbaring tenang di tempat tidur di depanku.

“Sudah waktunya?”

“Benar. Saya sarankan Anda mulai mempersiapkan diri sekarang jika Anda berencana menginap.”

Aku melihat jam dan ternyata sudah hampir pukul 8 malam. Dia benar; jam kunjungan akan berakhir dalam 30 menit.

Aku bertanya-tanya secara terang-terangan bagaimana hari sudah selarut ini, tetapi di sisi lain, setelah mempertimbangkan semua yang telah terjadi, rasanya hari ini memang sangat panjang.

Aku pergi berbelanja bahan makanan dengan Saki pukul 10 pagi tadi.

Sebuah insiden baru-baru ini di gedung konser telah membuat kami terlibat dalam runtuhnya lampu panggung yang mematikan. Saya khawatir bahwa dua orang yang kami temui di sana, Shun dan Asuka, akan mengincar kami karena Relik kami dan memutuskan untuk tetap bersama Saki untuk melindunginya.

Asuka kemudian menyerang kami dengan Otodama , sebuah Relik yang memanipulasi suara—dan tepat ketika aku berhasil mengatasinya, Shun tiba-tiba muncul dan menculik Saki.

Dia menggunakan dua Relik. Labirin, yang menghalangi kami mencapai tempat dan barang yang kami butuhkan, dan Grimoire , yang memungkinkannya memanipulasi Relik lain dengan cara apa pun yang dia anggap tepat.

Pertempuran berubah menjadi pertarungan habis-habisan, dengan Shun menggunakan semua Reliknya dengan sangat efektif. Kami berhasil memukul mundur mereka berkat Towako-san, tetapi tidak sebelum Saki kehilangan penglihatannya.

Agar jelas, dia tidak kehilangan mata aslinya. Kedua matanya adalah mata buatan sehingga tidak ada kerusakan nyata.

Aku menatap kotak khusus di tanganku yang berisi mata Saki. Dari yang kupahami, tidak akan ada masalah untuk menggunakannya lagi setelah dibersihkan. Dokter sebenarnya menawarkan untuk memasangnya kembali setelah Saki bangun, tetapi aku menolak dan memilih untuk menyimpan mata itu sendiri. Masih belum bisa dipastikan apakah Shun dan Asuka akan datang menyerang kami lagi.

Saya khawatir karena ada kemungkinan bahwa mata-mata ini sebenarnya adalah Relik.

Tidak, tidak ada keraguan sama sekali. Mengingat keadaan yang ada, tidak ada keraguan bahwa itu adalah peninggalan sejarah.

Aku punya firasat bahwa aku juga tahu seberapa besar kekuatan yang mereka miliki.

Itulah “kebenaran” yang sama sekali tidak saya ketahui.

Tapi mengapa Saki ingin menyembunyikannya?

Aku punya beberapa pertanyaan, tetapi hanya Saki yang bisa menjawabnya, dan dia masih tidur.

Guncangan akibat matanya dicabut secara paksa terlalu berat baginya, dan dia kelelahan baik secara fisik maupun mental. Dia sama sekali tidak membuka matanya sejak kami membawanya ke rumah sakit.

“Apa-!?”

Getaran dari ponselku mengejutkanku dan membuyarkan lamunanku. Melihat nama di layar, aku melihat itu adalah teman muda Saki, Asami-chan.

“Halo?”

Tidak ada orang lain di ruangan itu, jadi saya mengambil barang sambil tetap memperhatikan orang lain di sekitar.

“Ah, Toki-chan?”

“Berhenti memanggilku Toki-chan.”

Sudah berapa kali aku mengatakan ini padanya? Aku memarahinya bahkan sebelum bertanya apa yang dia inginkan.

“Kenapa? Menurutku itu julukan yang bagus.”

“Yah, sebagai orang yang punya julukan itu, menurutku itu sama sekali tidak bagus.”

“Tapi hanya Saki-chan yang berhak memanggilmu Tokiya”

“Sekarang kamu hanya mengarang cerita. Dan omong-omong, bukankah menurutmu kamu agak kurang sopan?”

“Oh tidak. Apa kau ingin aku memanggilmu onii-chan saja? Itu yang kau inginkan?”

“Tentu saja tidak. Berhenti membuatku terdengar seperti orang mesum. Kau seharusnya meminta maaf kepada setiap kakak laki-laki di dunia.”

“Maaf.”

“Bagus.”

“Ngomong-ngomong, apakah kamu tahu di mana Saki berada?”

Aku ingin membalas, tapi ini bukan waktu yang tepat untuk melanjutkan perdebatan konyol ini. Kita sedang membicarakan Saki sekarang.

“Aku sudah mencoba meneleponnya, tapi yang terdengar hanyalah pesan suara.”

Aku mematikan ponsel Saki tadi karena kami sedang di rumah sakit. Kupikir toh tidak akan ada yang menghubunginya, tapi aku benar-benar lupa tentang Asami-chan.

Dia mungkin akan khawatir jika aku mengatakan bahwa Saki berada di rumah sakit, jadi aku memutuskan untuk merahasiakannya untuk saat ini.

“Oh, dia merasa kurang sehat dan langsung tidur. Ponselnya pasti kehabisan baterai. Ada yang ingin Anda sampaikan padanya?”

“Bagaimana kencanmu kemarin?”

“………”

Saki, apa sebenarnya yang kau katakan pada gadis itu?

“Semuanya berjalan lancar.”

“Setidaknya kamu memegang tangannya, kan?”

“Seolah olah!”

“Dia memang memegang lenganku ,” tambahku dalam hati.

Dan itu bukan kemarin, tapi aku memang memegang tangannya hari ini , tambahku lagi.

“Ohh…kamu tertinggal…”

… Tertinggal? Apakah ada yang masih berbicara seperti itu? Tunggu, mungkin itu kembali menjadi tren?

“Ngomong-ngomong, ada hal lain yang terjadi? Kamu bilang dia merasa tidak enak badan. Apakah itu karena dia begadang semalaman?”

Saya menutup teleponnya.

Asami-chan memanggil lagi sedetik kemudian. Dengan enggan aku menjawab.

“Maaf, saya hanya bercanda.”

“Anak-anak seharusnya membicarakan hal-hal yang berkaitan dengan anak-anak.”

“Okaaay. Jadi, apakah Saki baik-baik saja?”

“Ya. Hanya flu biasa. Dia akan sembuh besok.”

Ya, dia pasti akan bangun besok, aku mengulanginya dalam hati untuk meyakinkan diri sendiri.

“Kamu benar-benar berpikir begitu?”

Aku berdoa dalam hati agar Saki membuka matanya.

Namun pada akhirnya, dia tidak bangun sebelum pengumuman berakhirnya jam kunjungan.

Perawat itu kembali dan menyarankan saya untuk menginap ketika dia melihat betapa khawatirnya saya, tetapi saya menolak karena ada hal lain yang membuat saya khawatir.

Towako-san telah pulang ke rumah untuk berganti pakaian tetapi belum kembali.

Saya menelepon Toko Barang Antik Tsukumodo beberapa kali, tetapi dia tidak mengangkat telepon. Ponselnya pasti hancur dalam pertempuran atau semacamnya, karena bahkan tidak berdering.

Aku tahu dia mengalami beberapa luka ringan, jadi dia masih belum sepenuhnya tidak terluka.

Mungkin dia kelelahan dan langsung tertidur begitu sampai di rumah.

Saya memutuskan untuk mampir ke toko untuk mengecek keadaannya.

Jika tidak ada yang perlu dikhawatirkan—setelah saya memastikan bahwa tidak terjadi apa-apa—saya akan pulang, dan kembali ke rumah sakit besok.

Hanya itu yang perlu saya lakukan.

Itu saja. Hanya itu yang seharusnya terjadi.

Seandainya saja aku memutuskan untuk langsung pulang.

Atau seandainya saja aku dengan ramah menerima tawaran perawat itu dan menginap di rumah sakit.

Aku mungkin bisa menghindari bencana yang akan datang.

Atau mungkin hal itu akan tetap terjadi, hanya saja dengan cara yang berbeda.

 

◆

 

Semuanya berawal sekitar setahun yang lalu.

Saya menemukan sebuah bangunan tua yang terletak jauh di dalam sebuah lorong.

Tidak diragukan lagi, itu adalah toko yang selama ini banyak saya dengar.

Tak seorang pun yang saya tanya dapat mengingat lokasi pastinya, dan siapa pun yang pernah menemukannya tidak pernah melihatnya lagi.

Sebenarnya agak mengecewakan karena menemukannya dengan begitu mudah mengingat deskripsi yang saya gunakan sangat samar dan tidak dapat diandalkan.

Saya memasuki toko itu dan mendapati bahwa interiornya sesuai dengan penampilan luarnya: tua dan terisolasi dari hiruk pikuk dunia luar.

“Selamat datang,” seorang wanita maju untuk menyambut saya.

Ada satu hal lagi yang selalu ditekankan oleh semua orang yang saya ajak bicara—bahwa pemilik toko itu, yang tidak dapat mereka ingat dengan jelas, adalah seorang wanita cantik yang tak terlupakan.

Matanya berkabut dan agak tidak fokus, tetapi pada saat yang sama penuh makna, seolah-olah dia sedang menatap sesuatu yang melampaui realitas sederhana. Namun terlepas dari suasana hatinya yang samar, rambut hitam lebatnya terurai di punggungnya meskipun diikat, dan gaun hitam yang dikenakannya di tubuhnya yang rapuh hampir menyatu dengan toko yang remang-remang. Daya tariknya begitu kuat sehingga aku tak sanggup mengalihkan pandangan.

Meskipun begitu, aku mungkin akan melupakannya dan tempat ini begitu aku meninggalkan toko ini.

Itu wajar saja, mengingat toko ini menjual barang-barang peninggalan.

“Apa yang kamu lihat—”

“Berikan aku sebuah Relik.”

Ekspresinya berubah muram ketika saya mengumumkan apa yang saya inginkan bahkan sebelum dia selesai berbicara.

“Jadi, kamu mengerti tempat ini seperti apa?”

Aku mengangguk.

“Anda pelanggan yang aneh sekali. Relik macam apa yang Anda cari?”

“Sebuah peninggalan untuk dibunuh.”

Itulah yang membawa saya ke sini.

“Jika membunuh adalah tujuanmu, mengapa tidak menusuk korbanmu dengan pisau, atau menabraknya dengan kendaraan, atau mencekiknya sendiri? Pasti ada pilihan lain.”

“Kalau begitu, tidak akan ada gunanya.”

“Karena kamu tidak ingin meninggalkan bukti?”

“Tidak”. Bukan itu.

“Karena kamu tidak mau mengotori tanganmu?”

“Bukan.” Bukan itu juga.

“Tidak ada gunanya kecuali aku bisa membunuh mereka dengan sebuah Relik.”

Hanya dengan cara itulah hal itu akan memiliki makna.

“Apakah kamu memiliki Relik yang bisa membunuh?”

Lalu mataku tertuju pada sebuah Relik tertentu.

Seolah-olah ia memanggilku.

Seolah-olah ia berkata, inilah aku .

Seolah-olah benda itu memberitahuku bahwa itulah Relik yang kubutuhkan.

“…Apa ini?”

Wanita itu menjawab pertanyaan saya dengan tenang.

Dia memberitahuku nama Relik itu. Kekuatannya.

Sebuah kejutan menjalar ke seluruh tubuhku saat aku mendengarkannya.

Kebenaran kata-katanya menguatkan keyakinan saya.

“Apakah ini Relik yang kau cari?”

“Dia.”

Tujuan saya, usaha saya, dan hasil yang saya inginkan… semuanya bermuara pada satu hal. Sebuah Relik untuk dibunuh.

Itulah keinginan saya yang paling besar.

“Ini dia. Yang kuinginkan adalah sebuah Relik yang memungkinkanku membunuh siapa pun yang kuinginkan.”

Saya mengulurkan tangan untuk mengambilnya.

“Saya agak ragu untuk memberikan ini kepada Anda.”

Tanganku berhenti di tempatnya sejenak.

“Satu-satunya peran saya adalah memberi. Saya hanya bisa menyerahkan Relik kepada mereka yang telah dipilih; keinginan saya tidak relevan. Saya mengerti itu. Saya tahu itu lebih baik daripada siapa pun. Tapi meskipun begitu, saya masih ragu.”

“Apakah kau akan menghentikanku?”

Wanita itu menggelengkan kepalanya dengan tenang.

“Awalnya kau tidak seharusnya menemukan tempat ini, namun di sinilah kau berada. Mungkin ini takdir.”

Aku tertawa terbahak-bahak dan mengambil Relik itu darinya.

“Tidak ada yang namanya takdir.”

Fakta bahwa saya memperoleh Relik ini.

Faktanya, saya menginginkannya.

Dorongan yang menuntun saya pada keinginan ini.

Semuanya—

“—terjadi karena orang lain.”

 

◆

 

“Kurusu?”

Aku mendengar seseorang memanggilku dan berhenti untuk melihat siapa itu.

Ternyata itu Shinjou yang mengenakan jersey. Kalau ingatanku tidak salah, dia seharusnya ada pertandingan sepak bola hari ini.

“Yo. Bagaimana jalannya pertandingan?”

“Menang mudah.” Shinjou mengacungkan jempol dan menyeringai.

“Bagaimana denganmu?”

“Apa maksudmu?”

“Maksudmu apa, maksudmu apa? Menurutmu kenapa aku memberimu tiket-tiket itu?”

“…Ah.”

Rasanya sudah lama sekali, padahal Shinjou baru saja memberiku tiket ke gedung konser kemarin.

“Kamu tidak meneleponku kemarin untuk memberi kabar, jadi kupikir mungkin kalian berdua menghabiskan malam bersama atau semacamnya. Kupikir lebih baik aku tidak menelepon.”

“Aku tidak melakukannya, bro. Dan, setidaknya perhatikan berita.”

Dengan tingkah lakunya, dia pasti tidak tahu tentang kecelakaan di gedung konser. Yah, itu hanya dimuat di sebagian kecil koran, jadi kurasa itu bisa dimaklumi.

Shinjou tampak terkejut ketika aku menceritakan apa yang terjadi padanya.

“Yang ingin saya katakan adalah, tidak ada hal romantis yang terjadi seperti yang kamu harapkan.”

“Baiklah. Setidaknya kamu sudah berbaikan dengannya, kan?”

“Sebenarnya kami tidak benar-benar berkelahi sejak awal.”

Shinjou bercerita tentang hari ketika Towako-san menjodohkan aku dan Saki dan menyuruh kami membeli pakaian satu sama lain. Aku memang membuatnya kesal, tapi itu sebenarnya tidak bisa disebut pertengkaran. Lagipula, dia sudah lama berhenti marah padaku.

“Bagus. Aku dan pacarku sering bertengkar, dan kadang-kadang dia tidak berbicara denganku selama seminggu kalau aku membuatnya marah. Kalian berdua sudah seperti pasangan paruh baya.”

“Diam.”

Lupakan soal usia paruh baya, kami bahkan bukan pasangan.

“Kalau dipikir-pikir lagi, itu Saki waktu itu, kan?”

“Apa?”

“Ingat? Kamu bertemu dengannya saat bekerja paruh waktu, kan?”

“Oh itu.”

“Ugh, itu juga mengingatkan saya pada kenangan buruk. Itu juga saat si pembunuh berantai menyerang saya. Itu benar-benar mengerikan.”

Itu bukan sekadar film slasher biasa.

Setahun yang lalu, ketika saya pertama kali bertemu Saki, Shinjou diserang oleh seorang penikam dan menderita luka yang mengancam nyawanya.

“Mungkin kalian tidak tahu, tapi itu cukup mengerikan. Mereka sampai harus memanggil ambulans dan sebagainya.”

“Ya, kedengarannya cukup buruk.” Saya ikut saja dalam percakapan itu.

Sebenarnya, aku tidak bersamanya sepanjang waktu. Aku memilih untuk meninggalkan Shinjou demi mengejar Saki.

“Wah, aku senang kau masih di sini. Sungguh.”

Itulah yang sebenarnya saya rasakan.

Dia masih temanku sekarang, tetapi jika keadaan memburuk, aku tidak akan pernah bisa memaafkan diriku sendiri karena meninggalkannya saat itu, betapapun yakinnya aku bahwa ambulans akan datang.

Kemudian, Shinjou diam-diam melihat sekeliling.

“Apa kabar?”

“Jadi menurut paramedis, gadis yang tetap tinggal dan menghentikan pendarahanku itu sebenarnya sangat cantik. Aku hanya berpikir alangkah baiknya jika aku bisa bertemu dengannya.”

“Sekarang kau menyebutkannya, ada desas-desus bahwa kau berkeliaran mencari wanita setelah keluar dari rumah sakit.”

“Ya, itu mengingatkan saya pada masa lalu… mereka menyuruh saya menulis esai refleksi sepanjang 30 halaman di ruang bimbingan siswa untuk itu.” Shinjou tampak bernostalgia.

“Usahakan agar pacarmu tidak mengetahuinya.”

“J-jangan bercanda soal itu. Aku hanya ingin menyampaikan terima kasihku yang tulus padanya.”

Lalu pada saat itu juga, seolah-olah sesuai abaian, telepon Shinjou berdering.

“Astaga, namanya juga. Apa dia cenayang atau semacamnya?”

Shinjou melambaikan tangan sebagai ucapan perpisahan. Kami berjanji akan bertemu lagi besok dan kemudian berpisah.

“Kurusu-san”

Tiba-tiba seseorang menepuk bahu saya, seolah-olah mereka telah menunggu saya dan Shinjou menyelesaikan percakapan kami.

“Kamu…”

Tanpa kusadari, aku menyebut nama gadis yang kini berada di hadapanku.

“Mineyama…”

 

◆

 

Korban pertama saya adalah seorang gadis muda.

Aku baru saja mendapatkan Relik itu dan belum sepenuhnya memahami kekuatannya. Gadis itu dan keluarganya adalah orang pertama yang kulihat ketika aku keluar dari gang.

Mereka tampaknya sedang dalam perjalanan pulang dari suatu perjalanan belanja.

Kedua orang tuanya masing-masing memegang tas belanja di satu tangan, sementara putri mereka memegang kedua tangan mereka yang lain di antara keduanya.

Saya membayangkan gambar “kematian” di atasnya.

Atau lebih tepatnya, sebuah gambaran tentang kematian gadis itu.

Tentu saja, aku tidak punya alasan untuk membencinya.

Saya juga tidak punya masalah dengan orang tuanya. Kami hanya kebetulan bertemu.

Namun ketika saya melihat keluarga itu, saya melihat kematian—atau lebih tepatnya, saya diingatkan akan kematian.

Beberapa saat kemudian, semburan darah keluar dari kepala gadis itu.

Aku tidak bisa melihatnya di balik rambutnya, tetapi aku merasa kepalanya penyok, seolah-olah sesuatu telah jatuh menimpanya dari atas.

Gadis itu tidak langsung pingsan karena masih dipegang oleh tangan orang tuanya, tetapi ia menjadi lemas seperti boneka tak bernyawa.

Beberapa detik kemudian…

Teriakan orang tuanya menggema di seluruh kota yang tadinya tenang itu.

Di tengah teriakan ibu dan ayah yang memanggil nama anak mereka, jeritan para saksi mata yang ketakutan, orang-orang yang memanggil ambulans, dan orang-orang lain yang bertanya apa yang baru saja terjadi, area tersebut pun menjadi riuh.

Namun tak seorang pun menatapku.

Tak seorang pun menyadari apa yang sebenarnya baru saja terjadi.

Kecuali aku, tentu saja.

Dan pada saat yang sama, saya sama sekali tidak merasa bersalah atas apa yang baru saja saya lakukan.

Dan mengenai alasannya…

Itu karena yang kurasakan di hatiku hanyalah kegembiraan karena telah memahami kekuatan ini.

 

◆

 

“Sungguh kebetulan, bertemu denganmu di sini.”

“Kebetulan? Aku harap kau tidak mengikutiku.” Aku menatapnya dengan curiga.

Itu sudah lama sekali, tapi aku dan dia pernah bertengkar memperebutkan sebuah Relik bernama Pendolo .

“Tentu saja tidak. Ini benar-benar hanya kebetulan. Ngomong-ngomong, Saki di mana?”

“Bukan berarti kita selalu bersama, lho.”

Aku memutuskan untuk tidak memberitahunya bahwa Saki sedang dirawat di rumah sakit.

“Tentu, tentu, terserah kamu. Ngomong-ngomong, itu temanmu barusan?”

“Ya.”

“Kalian tadi membicarakan hal-hal yang terdengar berbahaya. Dia dipukul oleh seorang penyerang?”

“Kamu tidak seharusnya menguping pembicaraan orang lain.”

Yah, bukan berarti kami berbicara pelan-pelan, dan itu juga bukan rahasia.

“Percayalah, bro, itu kecelakaan. Siapa pun bisa mendengarnya karena suara kalian sangat keras.”

Bro , ya. Nada bicara Mineyama terdengar seperti laki-laki, mungkin karena dia tidak senang menjadi perempuan. Dia tidak bersikap seperti itu di depan orang lain, tetapi tampaknya tidak merasa perlu menyembunyikannya dariku.

“Teman saya diserang oleh seorang penusuk sekitar waktu ini tahun lalu.”

“Oh, aku tahu. Semua orang tahu.”

Yah, itu kan sudah jadi berita, jadi kurasa tidak mengherankan jika dia tahu.

Namun, hanya Saki dan Towako-san yang tahu bahwa si pembunuh juga menyerangku setelah aku mengikutinya di kemudian hari.

“Kurasa ini ada hubungannya dengan sebuah Relik?”, bisik Mineyama.

Reaksiku pasti terlihat di wajahku.

Dia tidak salah. Aku baru mendengarnya dari Towako-san belakangan, tapi rupanya pria itu telah menggunakan Relik untuk membunuh orang secara acak. Itulah mengapa aku tidak menyebutnya maniak atau pembunuh berantai, tetapi seorang pembunuh.

“Aku sudah tahu.”

“Maksudmu, kamu sudah tahu?”

“Kau sering terlibat dalam masalah Relik. Coba tebak, si pembunuh berantai itu juga menggunakan Relik.” Mineyama memasang ekspresi aneh di wajahnya.

“Apa itu?”

“Tidak ada apa-apa. Aku hanya merasa tidak enak badan, itu saja.”

Mineyama sendiri pernah menyalahgunakan sebuah Relik di masa lalu.

“Tapi kamu sudah merenungkan perbuatanmu. Apa yang kamu lakukan hanyalah lelucon yang tidak berbahaya jika dibandingkan.”

“Maksudku, kamu tidak salah, tapi…”

Saya kira Mineyama akan memulai penjelasan panjang lebar, tetapi kemudian dia menatap langsung ke arah saya.

“Sebenarnya, aku juga mencoba menggunakan Relikku untuk membunuhmu.”

“………”

“Setiap kali aku mencoba membunuhmu, aku selalu membayangkan betapa mengerikan dan menjijikkannya hal itu akan terjadi. Aku tahu itu salah dan berhenti sebelum terlambat, tapi aku benar-benar memikirkannya. Aku selalu ingin meminta maaf…”

Mineyama sedikit membungkuk meminta maaf. Aku menepuk kepalanya dengan lembut.

“Peninggalan kuno memang menakutkan.”

Aku teringat kembali pertemuanku dengan Shun dan Asuka.

Mereka menggunakan Relik untuk menyerang kami dan mencuri Relik Saki. Bukannya mereka melakukannya dengan niat menyalahgunakannya. Bahkan, banyak orang yang tidak menganggap mereka melakukan kesalahan meskipun mereka melukai orang lain dengan Relik mereka.

Pertanyaannya adalah di mana batasan harus ditarik jika tidak ada orang yang menghakimi Anda.

“Peninggalan sejarah harus selalu digunakan dengan sangat hati-hati”

“Ya.”

Namun saat Mineyama bersiap untuk pergi, dia tersenyum.

“Tapi menurutku lebih baik tidak menggunakannya sama sekali.”

Dan dengan itu, dia melanjutkan perjalanannya.

Kini berdiri sendirian, aku tak bisa menahan senyum getir karena betapa benarnya perkataannya.

Tidak diragukan lagi, Towako-san akan membenci cara berpikirku saat ini.

Benda-benda pusaka akan menghancurkan penggunanya.

Keyakinannya tidak pernah goyah sejak hari pertama kami bertemu.

 

◆

 

Saya tidak punya penjelasan mengapa saya berada di sana hari itu.

Itu adalah gang sepi di pinggir jalan utama, sangat terpencil sehingga saya tidak mungkin berharap menemukan apa pun di sana.

Tentu saja, saya juga tidak punya urusan khusus di sana.

Saya tidak membuat keputusan sadar untuk pergi.

Itu hanya iseng saja.

Mungkin kehendak ilahi.

Sebuah takdir yang tak terduga.

Itu bisa jadi apa saja, tapi apa pun itu, aku tidak tahu harus menyebutnya apa.

Saya tidak tahu apakah ada alasannya.

Mungkin ada satu, atau mungkin juga tidak ada.

Namun, jika kebetulan ada alasannya…

Itu karena di situlah saya melakukan pembunuhan hampir setahun yang lalu.

Di situlah aku merenggut nyawa tiga orang.

Satu perempuan, satu laki-laki, dan satu wanita muda.

Tidak ada rasa nostalgia di hatiku. Aku hanya kebetulan mengunjungi lokasi pembunuhan itu.

Di situlah aku melihat sesuatu yang luar biasa.

Saya akan mengatakannya sekali lagi.

Aku tidak punya alasan untuk berada di sini.

Saya sama sekali tidak bisa memperkirakan perkembangan ini.

Namun, berada di lokasi itu, pada hari itu, pada saat itu juga, saya tidak bisa tidak merasa bahwa ada takdir yang sedang berperan.

Bagaimana mungkin aku tidak mau?

Saya ada di sana.

Dan begitu pula dia.

Di sana berdiri bocah yang kukira telah kubunuh hampir setahun yang lalu.

 

◆

 

Pada suatu hari setahun yang lalu.

Aku bertemu Saki, aku bertemu Towako-san, dan aku terlibat dengan Relics dan Toko Barang Antik Tsukumodo.

Kupikir aku sudah cukup lama meratapi kenangan di kamar rumah sakit, tetapi bertemu Shinjou dan Mineyama membuatku mulai mengingat kembali berbagai hal.

Aku heran mengapa aku harus mengingat hari itu sekarang, di saat-saat seperti ini.

Mungkin karena sudah lama berhubungan dengan Vision, saya jadi memiliki kemampuan prekognisi.

Atau mungkin pikiranku sedang mengalami perubahan dalam memahami realitas.

Ingatan itu kembali padaku.

Hari itu setahun yang lalu.

Aku bertemu Saki—dan juga bertemu dengan pembunuh itu.

Dia mengambil mata kananku dan hampir membunuh Saki.

Aku mencari semua informasi yang bisa kutemukan di surat kabar setelah Towako-san menyelamatkan kami.

Ternyata ada serangan dan pembunuhan misterius lainnya pada hari ketika si pembunuh menyerang Shinjou, Saki, dan aku.

Mungkin dia juga bertanggung jawab atas hal-hal itu.

Menurut laporan resmi, pelaku pembunuhan tersebut tidak pernah tertangkap.

Tapi Towako-san menyuruh kami untuk melupakannya saja.

Saya memahami itu berarti bahwa dia telah mengambil atau menghancurkan Relik miliknya atau semacamnya, dan bahwa seluruh masalah telah terselesaikan.

Faktanya, tidak ada pembunuhan misterius yang terjadi setelah hari itu.

Itulah mengapa saya berhenti memikirkannya.

Tapi mungkin itu hanya karena aku ingin melupakan….

…Jika pembunuh itu masih hidup, dia mungkin akan kembali untuk membungkam kita.

Tentu saja itu selalu menjadi kemungkinan.

Dan sekarang skenario terburuk sedang terjadi di depan mata saya.

Setahun telah berlalu, dan sekali lagi aku berhadapan langsung dengan si pembunuh.

 

◆

 

Tidak sepenuhnya akurat untuk mengatakan bahwa saya telah membunuhnya.

Sebenarnya aku tidak melihat dia meninggal.

Tidak ada alasan bagi saya untuk melakukan itu.

Tak satu pun dari target saya yang pernah selamat.

Mereka semua mati persis seperti yang saya inginkan.

Itulah mengapa saya yakin ketiganya telah meninggal pada hari itu—atau setidaknya saya yakin sampai beberapa saat yang lalu.

Namun kini salah satu dari ketiganya, anak laki-laki itu, hidup di hadapanku.

Aku belum lupa.

Melihatnya menggeliat di tanah dengan darah mengalir dari matanya.

Saat itu, saya tidak mempermasalahkan bagaimana dia meninggal; apakah karena kehilangan banyak darah, syok, benturan di kepala, atau hal lainnya. Yang penting adalah dia seharusnya sudah mati.

Aku bahkan tidak mempertimbangkan kemungkinan lain.

Saya tidak punya alasan untuk percaya bahwa dia selamat.

Mungkin ini hanya kebetulan belaka? Mungkinkah ini saudaranya?

Tidak, bukan itu masalahnya. Sama sekali tidak mungkin.

Ekspresi wajahnya membuktikan hal itu.

Ekspresi terkejut itu menunjukkan bahwa dia tahu persis siapa saya.

Tidak diragukan lagi, dia adalah anak laki-laki yang ingin kubunuh setahun yang lalu.

Dalam hal ini, semuanya menjadi semakin aneh.

“Mengapa kamu masih hidup?”

 

◆

 

Tiba-tiba, suara seperti derau televisi terdengar di kepala saya.

Seorang pria berdiri di depanku.

Dia menatapku dengan tajam, matanya menyipit.

Aku merasakan kebencian yang mendalam dalam tatapannya.

Hampir seperti hewan karnivora yang menatap mangsanya.

Beberapa saat kemudian.

Darah menyembur keluar dari mata kiriku, dan aku jatuh tersungkur ke tanah.

—Tapi itu tidak nyata.

Peninggalanku, Vision, dapat menunjukkan kepadaku gambaran masa depan. Itu adalah mata buatan, dan telah ditanamkan di tempat mata kanan asliku dulu berada.

Ia bisa menunjukkan masa depan terdekat, tetapi tidak semuanya. Saya tidak bisa meramalkan nomor lotre yang menang, pemenang pertandingan olahraga, atau bahkan cuaca. Saya juga tidak bisa melihat peristiwa masa depan sesuka hati.

Namun ada satu jenis masa depan yang selalu berhasil saya lihat.

Saat itulah saya atau seseorang yang saya kenal berada dalam bahaya. Pada saat-saat itu, hal itu menunjukkan kepada saya saat kematian mereka.

Ketika itu terjadi, rasa sakit akan menjalar di kepala saya, seperti gangguan statis pada TV, diikuti oleh gambaran masa depan yang tiba-tiba muncul. Saat itulah saya akan bertindak untuk mencoba mencegah tragedi yang saya lihat.

Apa yang baru saja kulihat adalah masa depan kematianku.

Dan sekarang…

Tatapan tajam pria itu menusukku.

Hal yang sama seperti yang Vision tunjukkan padaku beberapa saat yang lalu.

“—Ah!”

Beberapa detik kemudian…tidak terjadi sesuatu yang berarti.

Tidak ada cipratan darah seperti yang saya duga, dan saya jelas tidak pingsan.

Pria itu tampak benar-benar bingung.

Dia jelas-jelas terkejut.

“Mengapa?”, kudengar suaranya yang dingin bertanya. “Mengapa kau tidak mau mati?”

Rasa dingin menjalar di punggungku.

Sekarang aku yakin bahwa pria ini berusaha membunuhku.

Upayanya barusan gagal karena suatu alasan, tetapi tidak ada keraguan.

Dia datang ke sini khusus untuk membunuhku.

 

◆

 

Mengapa?

Seharusnya anak laki-laki itu sudah meninggal sekarang.

Namun, entah mengapa dia masih hidup.

Tidak hanya itu, dia bahkan tidak mengalami luka sedikit pun.

Belum pernah terjadi hal seperti ini sebelumnya.

Apakah ada sesuatu yang aneh tentang dirinya?

Apakah ada sesuatu yang aneh tentang diriku?

“Mengapa?”, tanyaku padanya. “Mengapa kau tidak mau mati?”

Mungkinkah Relikku tidak berfungsi dengan benar? Atau mungkin karena kemampuanku sudah mulai berkarat?

Tiba-tiba, seekor tikus melompat keluar dari kegelapan, mungkin terkejut oleh semua kebisingan itu.

Saya mencoba membunuh tikus itu sebagai percobaan.

Tikus yang lincah itu tiba-tiba tersentak kaget saat bergegas mencari tempat persembunyian lain. Sedetik kemudian, ia roboh dengan cipratan darah.

… Kemampuanku tetap sebagus biasanya dan jelas tidak ada yang salah dengan Relik tersebut.

Lalu, mengapa?

Mengapa anak laki-laki ini tidak mati?

 

◆

 

Pria yang kebingungan itu tiba-tiba membeku.

Tatapannya beralih dari saya ke sisinya, matanya tertuju pada seekor tikus yang berlari keluar dari sudut.

Aku tidak yakin apa yang dia pikirkan. Tidak ada yang istimewa dari tikus itu.

Namun, saat aku mempertimbangkan untuk memanfaatkan kesempatan ini… tikus itu tiba-tiba berguling.

Ia roboh ke tanah, tiba-tiba berlumuran darah.

“Apa-!?”

Apa yang dia lakukan?

Apa yang baru saja dilakukan pria ini?

Tidak diragukan lagi bahwa dia telah melakukan sesuatu.

Namun, saya sama sekali tidak bisa memahami apa itu.

Kejadian setahun lalu itu kembali terlintas di benak saya.

Pria itu mencoba menyerang Saki, dan aku melompat untuk menghentikannya.

Sebelum saya menyadarinya, mata kanan saya sudah hilang.

Aku masih belum mengerti apa yang terjadi padaku hari itu.

Dia tidak menembakku dengan pistol, busur, atau apa pun.

Kejadiannya sama seperti sebelumnya. Aku sama sekali tidak tahu apa yang baru saja dilakukan pria itu.

Namun meskipun begitu, ada satu hal yang saya yakini .

Bahwa pria ini memang memiliki Relik, seperti yang dikatakan Towako-san.

Itu sudah lebih dari cukup bagi saya untuk memahami betapa berbahayanya situasi saya saat ini.

Jadi kenapa aku melamun? Aku tidak tahu jenis Relik apa yang dia miliki, atau apa metode serangannya, jadi kenapa aku berdiri di sini dengan tercengang?

Aku tersadar dan segera bersembunyi di balik bangunan terdekat.

Jelas sekali terlalu berbahaya berada di depan pria ini.

Namun kini aku menyadari bahwa gang yang kupilih untuk bersembunyi itu buntu. Tidak ada jalan keluar.

Apa yang harus saya lakukan sekarang—?

Kemungkinan besar si pembunuh berada di sini untuk menyingkirkan semua saksi mata atas serangannya setahun yang lalu. Aku tidak mengerti mengapa dia menunggu begitu lama, tetapi dia pasti bersembunyi selama ini, dan mengikutiku setelah melihatku.

Aku benar-benar berpikir semuanya berakhir setelah Towako-san mengusirnya, tapi itu adalah pemikiran yang naif.

Mungkin lari ke polisi adalah pilihan, tapi aku tetap perlu mencari jalan keluar dari gang ini terlebih dahulu.

Namun, bahkan jika aku berhasil melarikan diri, masih ada masalah lain yang menungguku.

Ada kemungkinan si pembunuh akan melibatkan orang-orang yang tidak bersalah ketika dia mengejarku. Aku tidak akan bisa tidur ny रात jika orang-orang mati karena aku. Itu adalah sesuatu yang ingin aku hindari dengan cara apa pun.

Aku mengintip dari balik bangunan dan melirik pria itu.

Ia tampak berusia sekitar empat puluhan akhir atau lima puluhan awal. Bertubuh sedang. Sekilas, ia tampak seperti pria paruh baya biasa, tetapi janggutnya yang tidak terawat dan rambutnya yang panjang dan acak-acakan menunjukkan bahwa ia bukan sekadar karyawan perusahaan yang menjalani kehidupan normal.

Yang paling mencolok bagi saya adalah mata kirinya memiliki warna yang berbeda. Warnanya putih bersih, sedemikian rupa sehingga membuat orang ragu apakah ia masih bisa melihat. Dengan kata lain, mata itu tampak palsu, mungkin sama seperti mata buatan saya.

Hal lain yang mencolok adalah cincin berdesain tengkorak yang dikenakannya di jari telunjuk. Cincin itu sama sekali tidak cocok dengannya, dan tidak terlihat seperti aksesori perak pada umumnya. Tengkorak pada cincin itu malah terlihat seperti berasal dari hewan kecil.

Akhirnya, mantel tipis yang dikenakannya di atas setelan lusuhnya tampak menggembung seolah-olah dia menyembunyikan sesuatu di dalamnya.

Harus kuakui, itu juga terlihat sangat mencurigakan.

Sialan. Aku menyesal telah memberikan Dowsing , Relik yang mendeteksi Relik lain, kepada Towako-san.

Namun, tidak ada gunanya menyesali apa yang sudah terjadi.

Saat ini saya perlu memikirkan sebuah rencana.

Ini tidak akan sama seperti tahun lalu.

Terakhir kali aku menghadapi serangannya secara langsung. Aku yakin dia mencoba melakukan sesuatu kali ini, tetapi serangannya gagal karena suatu alasan. Pasti ada petunjuk di suatu tempat di sana.

Kedua kalinya saya sama sekali tidak tahu apa pekerjaan pria itu.

Dengan kata lain, tidak ada satu pun tindakannya yang memberikan petunjuk pasti.

Sebagai contoh, dia tidak melantunkan mantra seperti yang biasa dilakukan dengan Grimoire dan Pendolo, dan dia juga tidak memainkan alat musik seperti Otodama .

Apakah itu berarti dia menggunakan Relik yang bekerja terus menerus setelah diaktifkan seperti Cermin Ketenangan dan Topeng ?

Atau mungkin Reliknya seperti Vision , di mana Relik tersebut aktif secara acak, terlepas dari kehendak penggunanya.

Setahun yang lalu, dia memukuli saya sebelum saya sempat mengetahui apa yang telah dia lakukan.

Kali ini dia mencoba melakukan sesuatu, tetapi tidak terjadi apa-apa. Aku tahu itu karena dia jelas bingung mengapa aku tidak mati.

Apa perbedaannya?

Saya tidak bisa mengambil kesimpulan dengan informasi yang saya miliki sejauh ini. Saya membutuhkan petunjuk lain.

Lalu, pria itu mengalihkan pandangannya kepadaku .

Tiba-tiba, suara seperti derau televisi terdengar di kepala saya.

Pria itu berdiri di depanku.

Ada sesuatu yang menghalangi pandangan saya.

Cahaya ungu menyelimutiku.

Beberapa saat kemudian.

Aku merasa tak bisa bergerak. Rasanya seperti aku terperangkap dalam batu.

Pria itu mengangkat jarinya, dan mengetuk dahiku.

Pandangan saya tiba-tiba bergeser, dan saya jatuh ke tanah dengan bunyi berderak.

Setelah tersadar dari penglihatan tentang masa depan itu, saya segera menarik kepala saya kembali ke balik gedung.

Aku menjulurkan kepala terlalu jauh; dia pasti melihatku barusan. Lagipula, tidak banyak tempat untuk bersembunyi di gang sempit ini.

Hanya masalah waktu sebelum dia menemukanku.

Namun berkat hal ini, ada satu hal yang saya pahami.

Mata kami bertemu hanya sesaat.

Dan pada saat itu, Vision menunjukkan masa depan kepadaku.

Vision membunyikan alarm, memberitahuku bahwa berbahaya untuk menatap matanya.

Saya pernah bertemu dengan seorang peramal yang menggunakan Kacamata, sebuah Relik yang memungkinkannya melihat apa yang dilihat orang lain dengan melihat mata mereka melalui lensa.

Dan dari pengetahuan saya tentang cerita rakyat, saya tahu ada hal-hal seperti Mata Jahat dan Mata Setan yang dapat digunakan untuk membunuh orang hanya dengan sekali pandang. Mata Medusa juga dikatakan dapat mengubah orang menjadi batu hanya dengan sekali pandang.

Apakah mata kiri pria ini palsu, seperti yang saya duga?

Saat ini, itu terasa seperti kemungkinan yang paling besar.

Aku mendongak ke langit.

Bulan terlihat di antara gedung-gedung.

Andai saja semuanya tertutup awan. Mungkin jika aku menunggu sampai itu terjadi, aku bisa menyelinap keluar dalam kegelapan. Tapi saat ini, aku tidak punya kesempatan itu.

Yang kutahu hanyalah bahwa berbahaya baginya untuk menatapku. Satu-satunya pilihanku adalah bertindak.

 

◆

 

Aku mengalihkan pandangan dari tikus yang baru saja kubunuh dan melihat bahwa anak laki-laki itu telah menghilang.

Apakah dia melarikan diri?

Aku hanya mengalihkan pandangan sesaat. Tidak mungkin dia punya cukup waktu untuk melarikan diri.

Tunggu, dia tadi ada di sana. Aku melihat kepalanya muncul dari balik bangunan di dekat situ.

Dia menarik kepalanya ke belakang, tapi aku tetap melihatnya.

Bocah itu mungkin gemetar di belakang gedung.

Atau mungkin dia sedang mencari kesempatan untuk melakukan serangan balik.

Bagiku itu tidak masalah, apa pun hasilnya.

Kali ini, dia pasti akan mati.

Gambaran yang terlintas di benak saya ketika memikirkan kematiannya adalah mata kanannya hancur.

Begitulah cara dia akan mati.

Mengapa demikian, pikirku.

Saya biasanya membayangkan target saya mati dengan kepala mereka hancur.

Aku bertanya-tanya mengapa gambaran kematian yang kumiliki untuknya berbeda.

Apakah itu karena ada tumpang tindih antara peristiwa tahun lalu dan hari ini?

…Itu tidak masuk akal.

Namun, bahkan jika itu masuk akal, tetap saja tidak ada gunanya.

Aku tidak peduli bagaimana dia meninggal, yang penting dia meninggal.

Aku segera menuju tempat persembunyiannya dan mengintip ke dalam gang.

… Tapi anak laki-laki itu tidak ada di sana.

“Hah!?”

Sesaat kemudian, aku mendengar sesuatu jatuh dari atas, dan merasakan sesuatu melilitku. Seseorang menahan lenganku di belakang punggungku.

Entah bagaimana aku tahu bahwa itu adalah anak laki-laki itu.

…Meskipun dia tidak mungkin tahu bahwa aksi ini hanya membuang-buang energi.

 

◆

 

Strategi saya berhasil.

Aku memanfaatkan fakta bahwa pria itu telah melihatku, dan menggunakannya untuk membalikkan keadaan. Pertama, aku memanjat pipa air di atas dan menahan napas, menunggu dia mendekat. Kemudian aku melompat turun di belakangnya ketika dia datang untuk melihat ke belakang gedung.

Tidak ada yang perlu ditakutkan jika dia tidak bisa berbalik dan melihatku.

Saya menguncinya dengan kuncian leher ala pegulat profesional, lalu menindihnya dari belakang.

Dia tidak akan sanggup menatapku seperti ini.

Sekarang yang harus saya lakukan hanyalah mencekiknya sampai dia pingsan dan…

Tiba-tiba-

Suara seperti derau televisi terdengar di kepala saya.

Pria itu bergumam sesuatu.

Dia berbisik pelan.

Kata-katanya memiliki melodi tersendiri.

Hampir seperti sebuah lagu.

Aku mencondongkan tubuh untuk mendengarkan dan memahami kata-kata itu.

“Kagome, Kagome. Burung di dalam sangkar…”

Kapan, oh kapan itu akan keluar…

Burung bangau dan kura-kura terpeleset…

Siapa itu di belakangmu…?”

Saat lagu berakhir, anak-anak yang tak terlihat mulai tertawa.

Sebuah benda berbentuk sangkar jatuh dari mantel pria itu ke tanah.

Tiba-tiba, tangan-tangan anak-anak yang tak terhitung jumlahnya terulur dari dalam sangkar dan menarikku masuk.

“Apa-!?”

Karena terkejut, aku melepaskan pria itu tanpa kusadari.

Aku tersandung dan jatuh, tetapi dengan cepat berguling menjauh.

Pria itu memutar lehernya dari kanan ke kiri dan perlahan berbalik menghadapku.

Rasa sakit di punggungku hanya bisa dikalahkan oleh rasa terkejutku.

Aku jelas tidak memasuki garis pandangnya barusan.

Lalu mengapa?

“…Jenis relik apa yang kamu miliki?”

“Oh, begitu. Jadi Anda tahu tentang Relik?” Pria itu tampak sedikit terkejut. “Kalau begitu masuk akal. Saya heran mengapa Anda tidak mati, tapi itu menjelaskannya. Anda pasti memiliki semacam penangkal.”

Sebagai langkah balasan, yang saya punya hanyalah rencana untuk menyerangnya dari belakang, tapi…

“Kau pikir akan aman jika aku tidak bisa melihatmu?”

Apakah saya salah soal itu?

“Kamu memang banyak akal, aku akui itu, tapi itu masih jauh dari nilai lulus. Jika kamu masih tidak mengerti, akan kuberitahu apa yang harus kamu tanyakan.”

“Apa?”

“’ Berapa banyak Relik yang kau miliki?’, itulah yang seharusnya kau tanyakan padaku.”

Pria itu membuka mantelnya lebar-lebar.

Di saku bagian dalamnya, aku melihat—

Liontin Medusa dengan ular yang tak terhitung jumlahnya sebagai rambut dan mata, terbuat dari batu permata ungu bertatahkan.

Boneka jerami dengan paku sepanjang lima inci tertancap di dalamnya.

Sebuah sangkar burung kecil dikelilingi oleh sesuatu yang tampak seperti sejumlah tangan anak-anak.

Sebuah boneka yang mengenakan sepatu merah.

Selain itu, terdapat pula sejumlah besar benda tak dikenal lainnya di dalam mantelnya.

Tidak diragukan lagi, semuanya adalah Relik.

Masing-masing dari mereka tampak sangat menakutkan. Mereka menakutkan , semuanya tampak mampu menghasilkan semacam kutukan kematian.

Ini bukan kali pertama saya berhadapan dengan seseorang yang memiliki banyak Relik.

Shun juga memiliki beberapa di antaranya.

Namun, ini berada pada skala yang sama sekali berbeda.

“Semua Relik ini memilihku. Mari kita coba, kenapa tidak? Aku akan mencobanya satu per satu dan melihat mana yang berhasil.”

Keringat mengalir di punggungku.

“Tapi sebelum itu, ada sesuatu yang ingin saya konfirmasi.” Pria itu mengajukan pertanyaan.

“—Apakah Maino Saki masih hidup?”

“………”

Apa yang baru saja dia katakan…?

Apakah dia baru saja menyebut Maino Saki?

Butuh beberapa saat bagiku untuk sepenuhnya memahami kata-katanya.

“Mengapa kamu menanyakan tentang dia…?”

Apakah dia melakukan riset tentangku setelah mengetahui bahwa kami masih hidup?

Tapi aku tidak berpikir begitu.

Dia jelas bingung saat pertama kali melihatku, jelas terkejut melihatku masih hidup. Dia bahkan bertanya bagaimana itu mungkin terjadi.

Jadi teori bahwa dia melakukan riset sebelumnya tidak mungkin benar.

“Dari ekspresimu, dia masih hidup. Aku sudah menduga begitu karena kau masih hidup, tapi membayangkan dia juga selamat…”

Hal ini tampaknya benar-benar mengejutkan bagi pria itu.

Jadi mengapa keberadaanku bukan masalah besar, tetapi selamatnya Saki menjadi berita yang mengejutkan?

Saat itu, tidak ada perbedaan antara aku dan Saki.

Sebenarnya, sayalah yang tergeletak di tanah berdarah-darah.

Biasanya, akan lebih mengejutkan jika aku masih hidup, kan?

“…Aku bisa menerima bahwa kau dan wanita lain itu masih hidup. Aku masih sulit percaya bahwa kau selamat, tapi aku bisa menerimanya. Namun, Maino Saki berbeda.”

Aku sudah tahu.

Sejak saat dia menyebut namanya, aku tahu itu bukan sekadar hafalan. Ada emosi dalam suaranya. Dia menyimpan dendam terhadapnya—sesuatu yang sama sekali berbeda dari perasaannya terhadapku.

Saya selalu berpikir dia menggunakan Relik untuk membunuh tanpa pandang bulu.

Tidak masalah siapa, asalkan dia membunuh seseorang.

Bahwa alasan dia berada di sini adalah untuk membungkamku.

Tapi mungkin itu semua salah?

Mungkin saja dia tidak membunuh orang secara acak?

Dan serangan tahun lalu, sejak awal sekali—

—bagaimana jika Saki adalah targetnya?

“Aku masih merasakan beban di hatiku sepanjang tahun lalu, bahkan setelah aku membunuh Maino Saki. Itu pasti karena dia sebenarnya masih hidup selama ini.”

Aku tak bisa menjawab, bahkan tak bisa menyembunyikan keterkejutanku.

“Apakah ini berarti dia punya cara untuk memblokir kutukanku? Atau mungkin dia menggunakan semacam ilusi untuk membuatku berpikir dia telah mati. Terlepas dari itu, yang bisa kukatakan hanyalah aku naif. Tapi mungkin itu keberuntunganku karena kau tidak mati akibat serangan pertamaku.”

Pria itu bergumam sendiri.

Sepertinya dia sedang mencoba meyakinkan dirinya sendiri tentang sesuatu, mencoba menenangkan dirinya.

Lalu dia menatapku.

“Apakah kamu tahu di mana Maino Saki berada?”

Dia mengajukan pertanyaan itu kepada saya untuk memastikan.

Dia bertanya karena dia tahu bahwa saya tahu di mana dia berada.

Tapi aku tidak mungkin akan memberitahunya.

Aku melupakan niatku untuk melarikan diri; aku melupakan bahaya yang ditimbulkannya dan berdiri.

Jika targetnya adalah Saki, maka tidak mungkin aku bisa melarikan diri dari sini. Tidak mungkin aku bisa memberitahunya di mana dia berada. Aku tidak akan membiarkan dia mendekatinya bahkan selangkah pun.

“… Mengapa kau mengejar Saki?”

Saya tidak menanyakan alasannya, tetapi tujuannya.

Tidak ada alasan mengapa seseorang ingin membunuh Saki, dan jika memang ada, aku tidak akan menerimanya. Tetapi untuk melindunginya, aku perlu mengetahui dengan jelas apa tujuan pria ini.

“Apa alasanmu mengejar Saki?”

Mata pria itu berkilat dengan cahaya gelap.

Sepertinya ketenangan yang selama ini terpendam di wajahnya telah runtuh sesaat.

“Pembalasan dendam.”

Aku merasakan ketakutan yang mendalam dan tidak nyaman.

Kata-katanya dipenuhi dengan rasa kesal yang murni.

“Pembalasan dendam..?”

Entah bagaimana, saya berhasil mempertanyakan pernyataannya yang mengejutkan itu.

Pria itu mengangguk.

“Maino Saki menggunakan sebuah Relik untuk membunuh putriku.”

 

◆

 

Putri saya meninggal dunia saat mengikuti perjalanan studi ke pegunungan bersama sekolah dasar.

Dia terpeleset dan jatuh hingga meninggal dunia.

Itu adalah kecelakaan yang disayangkan.

Penyebab kematiannya seketika, yaitu patah tulang tengkorak yang tertekan serta memar otak. Untungnya, ia tidak menderita.

Saat acara berjaga untuk putriku, aku mendengar desas-desus tertentu di antara teman-teman sekelasnya.

Rupanya, sehari sebelum perjalanan, salah satu teman sekelasnya, Maino Saki, mengumumkan bahwa seseorang akan meninggal.

Menurut desas-desus, kata-kata buruknya berubah menjadi kutukan dan membunuh putriku.

Pada saat yang sama, saya juga mendengar bahwa para siswa di sekolahnya sangat tertarik pada hal-hal gaib. Saya kira tidak terlalu aneh jika mereka tertarik pada hal-hal semacam itu.

Saya tidak memperhatikan rumor-rumor itu.

Sejujurnya, saya merasa kasihan pada Maino Saki yang tidak bisa ikut perjalanan karena kehilangan penglihatannya dalam sebuah kecelakaan.

Saya tidak ragu bahwa putri saya meninggal dalam kecelakaan yang tidak menguntungkan.

Tapi istriku tidak sama lagi.

Dia benar-benar mempercayai rumor tersebut dan menyerang Maino Saki di acara peringatan itu.

Mungkin dia merasa tidak bisa menerimanya kecuali ada seseorang yang bertanggung jawab.

Saya menelepon orang tua Maino Saki untuk meminta maaf pada hari itu juga dan berhasil meyakinkan mereka untuk melupakan kejadian tersebut.

Itulah akhirnya… atau setidaknya seharusnya begitu.

Namun, beberapa bulan kemudian saya mengetahui bahwa Maino Saki diintimidasi di sekolah karena kematian putri saya dan bahwa dia berhenti bersekolah.

Semua pekerjaan terkait pemakaman telah selesai pada saat itu, dan istri saya sudah lama dirawat di rumah sakit, jadi saya pergi ke rumah Maino untuk meminta maaf.

Aku tidak pernah ingin dia diintimidasi karena putriku. Sebagian dari diriku bahkan ingin pergi ke sekolahnya dan menjelaskan bahwa dia tidak melakukan kesalahan apa pun.

Yang mengejutkan saya, orang tuanya meminta maaf kepada saya ketika saya mengunjungi mereka.

Saya bertanya apa yang harus mereka minta maafkan, dan mereka mengatakan itu karena kematian putri saya.

Aku tak percaya. Bagaimana mungkin orang tua Maino Saki sendiri mempercayai rumor tersebut?

Awalnya, saya pikir itu benar-benar tidak masuk akal, tetapi semakin saya mendengarkan, semakin tampak bahwa itu bukan masalahnya.

Memang benar bahwa dia kehilangan penglihatannya dalam sebuah kecelakaan.

Saya mengetahui bahwa kedua matanya adalah mata buatan.

Saya mengetahui bahwa dia masih bisa melihat dengan mata itu seolah-olah mata itu nyata.

Saya jadi tahu bahwa dia juga bisa melihat hal-hal yang seharusnya tidak dilihat.

Saya mengetahui bahwa mata buatan yang dipakainya itu disebut sebagai “Relik”.

Dan juga.

—Saya jadi tahu bahwa Maino Saki tidak pernah salah ketika dia menyatakan seseorang meninggal.

Aku masih sulit mempercayainya.

Namun orang tuanya bersikeras bahwa itu benar.

“Bukan hanya putri saya,” kata mereka. “Ada seorang guru di sekolah, orang-orang yang pernah dilihatnya di televisi, dan bahkan orang asing yang belum pernah ditemuinya sebelumnya. Setiap orang yang kematiannya diumumkan oleh Maino Saki meninggal tak lama kemudian.”

Terlalu banyak orang yang terlibat untuk menganggapnya hanya sebagai kebetulan.

Orang tuanya mencoba melapor ke polisi, tetapi mereka bahkan tidak mau mempertimbangkan ide tersebut, tidak diragukan lagi karena hal itu tidak dapat ditegakkan secara hukum. Ayahnya mencoba mencari toko tempat dia mendapatkan mata itu untuk mengetahui kebenarannya, tetapi tampaknya tidak dapat menemukannya meskipun sudah berusaha keras.

Pada akhirnya, mereka memilih untuk tetap mengurung Maino Saki di rumah agar ia dapat hidup tenang, terhindar dari paparan dunia luar.

Aku bahkan tidak mendapat kesempatan untuk berbicara langsung dengannya. Orang tuanya menghentikanku, memohon agar aku tidak membuatnya marah.

Kedengarannya hampir seperti mereka memohon untuk menyelamatkan nyawa mereka.

Saat itu, saya tidak sepenuhnya percaya cerita tersebut. Bahkan, saya merasa bersalah karena kecelakaan itu telah membuat seluruh keluarga menjadi gila.

Itulah mengapa saya memutuskan untuk belajar sendiri.

Saya tidak hanya berpedoman pada apa yang diceritakan ayah Maino Saki. Saya juga meneliti literatur tentang kutukan, sihir, dan okultisme, tentu saja, serta buku-buku sejarah tentang dongeng dan cerita rakyat. Saya juga mengumpulkan informasi di internet dan berbicara dengan para ahli cerita rakyat.

Dan semakin saya meneliti, semakin saya menyadari bahwa dunia ini dipenuhi dengan kisah-kisah paranormal tentang kematian, dan dengan orang-orang yang membenarkan bahwa kisah-kisah itu benar.

Pada suatu titik, saya menyadari bahwa fokus penelitian saya telah berubah. Fokusnya beralih ke mencari cara untuk membunuh tanpa melakukannya secara fisik sendiri.

Bagaimana mungkin saya membunuh seseorang tanpa berurusan dengan hukum?

Bagaimana mungkin aku membunuh seseorang tanpa mengotori tanganku?

Bagaimana mungkin saya menyebabkan kecelakaan yang merenggut nyawa putri saya?

Saya menggunakan kematiannya sebagai dasar penelitian saya.

Tujuan saya awalnya adalah untuk membuktikan bahwa cerita itu tidak masuk akal.

Namun akhirnya, saya mulai mencari jawaban atas pertanyaan lain: bagaimana putri saya dibunuh? Saya percaya—tidak ada keraguan bahwa jawabannya ada di luar sana.

Saya mengurangi waktu tidur, berhenti makan, berhenti kerja, dan bahkan berhenti mengunjungi istri saya di rumah sakit, memfokuskan seluruh energi saya pada penelitian saya.

Dan akhirnya, saya menemukan lokasi toko itu.

Toko yang diceritakan ayah Maino Saki kepadaku, toko yang menjual alat-alat terkutuk yang dikenal sebagai Relik.

Di sana saya mengetahui bahwa memang ada Relik yang dapat membunuh tanpa keterlibatan langsung.

Salah satunya adalah Mata Jahat , sebuah Relik yang dapat membunuh target dengan cara apa pun yang saya inginkan hanya dengan sekali pandang.

Namun, bukan itu saja.

Ada juga banyak Relik lain yang bisa membunuh.

Dan mereka semua memanggilku.

Dia mengatakan kepadaku bahwa Relik untuk membunuh itu memang ada, bahwa Relik itu benar-benar nyata.

Dan itu meng подтверkan semua yang sudah kita ketahui sejak awal.

—Maino Saki itu membunuh putriku.

 

◆

 

Apa-apaan…

Tuduhan palsu macam apa ini!?

Kemarahan yang tak terlukiskan muncul dalam diriku saat pria itu berbicara.

Apakah Saki membunuh teman sekelasnya sendiri?

Dan semua orang lain mempercayai itu!?

Orang tuanya, yang seharusnya lebih mendukungnya daripada siapa pun, malah memperlakukannya seperti seorang kriminal?

Saki pernah mengatakan sesuatu padaku…

Bahwa orang tuanya tidak keberatan jika dia mulai bekerja paruh waktu dengan tinggal bersama mereka.

Dia mengatakan bahwa orang tuanya tidak akan menanggung biaya perjalanan, jadi gajinya akan sia-sia jika dia harus bolak-balik. Dia mengatakan semua itu dengan wajah tanpa ekspresi seperti biasanya.

Ada juga hal lain yang dia katakan.

Bahwa tidak masalah jika dia tidak pergi ke sekolah.

“Aku kesulitan menghadapi keramaian ,” katanya dengan wajah datar, seolah-olah itu adalah hal paling normal di dunia.

Saat itu saya sama sekali tidak mengetahui masa lalunya.

Kami hanya mengobrol di tempat kerja, dan saya membiarkan percakapan berakhir di situ.

Aku bahkan tidak berusaha mencari tahu tentang masa lalunya.

Jadi, inilah alasannya. Inilah penyebabnya.

Ini menjelaskan mengapa dia tidak mengungkapkan perasaannya, bukan, ini adalah alasan mengapa dia tidak bisa mengungkapkan perasaannya!

“Kebohongan yang kalian sebarkan telah menghancurkan hidupnya!”

“Bohong!? Seolah kau bisa mengerti!” Pria itu menatapku dengan tajam, matanya penuh amarah.

“Relik Saki tidak memiliki kekuatan seperti itu.”

“Lalu apa buktimu?”

“Kemungkinan besar Relik Saki memiliki kekuatan untuk melihat masa depan. Dengan kata lain, ia tidak dapat melakukan hal lain.”

“Kemungkinan besar, katamu? Jadi kau tidak yakin? Kau tidak mendengarnya langsung dari Maino Saki?”

“Memang benar, itu tidak lebih dari sekadar perkiraan berdasarkan pengetahuan.”

Namun.

“Jika Saki memiliki Relik seperti yang kau gambarkan, dia pasti sudah mengatakan sesuatu.”

“Tidakkah menurutmu dia akan menyembunyikannya karena itu adalah Relik yang mengerikan untuk membunuh orang? Bukankah lebih masuk akal untuk menyembunyikannya, terutama jika dia menggunakannya?”

“………”

Mengapa aku sampai terlibat dalam perdebatan sepele ini?

Itu bahkan tidak penting.

Yang harus kupercayai bukanlah Relik Saki.

Itu adalah Saki sendiri.

“Dia tidak akan pernah melakukan itu.”

“Kau berharap aku akan langsung mempercayaimu?”

“………”

Aku mengeluarkan mata palsu yang kudapat dari Saki, dan mengarahkannya ke pria itu.

“Ini adalah Relik Saki.”

“Ini…?”

“Mengapa kamu tidak memeriksa sendiri seberapa kuat alat itu?”

Pria itu mengambil Relik itu dari tanganku.

 

◆

 

Saya ingat ayah Maino Saki pernah mengatakan kepada saya bahwa Reliknya adalah sepasang mata buatan.

Namun tidak ada bukti bahwa barang-barang itu miliknya.

Tanganku gemetar.

Aku gemetar karena gembira akhirnya menemukan kebenaran.

Aku mendekatkan mata itu ke wajahku dan menatap ke dalamnya.

Beberapa saat kemudian.

Suara bising mengganggu penglihatan saya, dan sesuatu menghalangi pandangan saya.

Itu adalah sebuah citra tertentu.

Bocah itu mengatakan bahwa Relik ini memiliki kekuatan untuk menunjukkan masa depan.

Apakah ini benar-benar masa depan, saya tidak tahu. Bisa jadi masa lalu, atau masa kini, atau mungkin sepenuhnya fiktif. Saya hanya tidak tahu.

Namun ada satu hal yang saya yakini.

Bahwa saya tidak bisa memilih target.

Satu hal yang pasti; saya tidak bisa membidik apa pun.

Sama sekali tidak.

Bahkan sedikit pun tidak.

Tidak ada ruang bagi kehendakku di dalam Relik ini.

Yang ditunjukkannya hanyalah gambar-gambar orang yang belum pernah saya temui, yang belum pernah saya lihat sebelumnya.

Aku menatap matanya lagi.

Namun hasilnya tetap sama.

Yang memenuhi pandanganku hanyalah gambar-gambar. Masa depan unik dari orang-orang yang belum pernah kutemui.

Sungguh tidak masuk akal. Tidak mungkin ini benar. Bagaimana mungkin aku menerima ini!?

Seharusnya aku bisa membunuh seseorang dengan Relik ini.

Ia memiliki kekuatan untuk melakukannya. Ia harus melakukannya.

Jika tidak, kematian putriku akan menjadi sia-sia. Tindakanku tidak akan berarti apa-apa.

Bunuh. Patuhi aku, Relik! Bunuh! Inilah yang harus kau lakukan!

Namun, tidak ada respons dari mata tersebut.

Rasanya hampir seperti adegan dalam film. Relik itu terus mengirimkan gambar kepada saya, mengabaikan keinginan saya sepenuhnya.

—Hanya itu yang dilakukannya. Hanya itu yang bisa dilakukannya.

 

◆

 

“Apa yang kamu lihat?”

Pria itu terdiam kaku saat menatap ke dalam Relik Saki.

“Katakan padaku. Kekuatan apa yang dimiliki Relik itu?”

Pria itu tidak menjawab.

“Bisakah kau membunuh siapa pun dengan itu?”

Pria itu sama sekali tidak mengatakan apa pun.

“Bagaimana? Coba bunuh aku dengan Relik itu. Coba saja kalau kau bisa!”

Ada sesuatu yang akhirnya saya pahami setelah mendengar cerita pria itu.

Saki bisa melihat masa depan.

Kemungkinan besar dia sudah menduga bahwa temannya akan meninggal dalam perjalanan studi tersebut.

Itulah mengapa dia mencoba menghentikannya.

Dia ingin menghentikan temannya dan menyelamatkannya.

Namun, tidak ada yang mempercayainya.

Tidak hanya itu, mereka menyalahkannya atas kematian tersebut.

“Kamu tidak berbeda.”

Awalnya, dia tidak mengira itu kesalahan Saki. Dia pikir itu hanya rumor. Dia melakukan riset untuk membuktikan rumor itu salah. Dia mengatakan semua hal muluk-muluk itu, mengklaim bahwa dia akan menerima apa pun. Tetapi pada akhirnya, dia juga menyalahkan Saki.

Karena jauh di lubuk hatinya—

Dia menyimpan dendam.

Ada kebencian.

Dia tidak bisa menerima kebenaran itu.

Itulah mengapa dia terobsesi dengan Relik dan menggunakan Saki sebagai kambing hitam.

Sama seperti orang lain.

Sama seperti semua orang lain yang mengenalnya.

“Khayalanmu telah merampas segalanya darinya!”

Bahu pria itu bergetar. Wajahnya meringis. Dia menggelengkan kepalanya, mencakar-cakar rambutnya.

“Kau pikir…aku akan percaya itu…setelah sekian lama!?”

Pria itu berteriak, menyemburkan ludah ke mana-mana dan melemparkan Relik Saki ke arahku.

Aku menangkapnya dan menatap langsung ke mata pria itu yang merah karena menangis.

“Itu pasti bukan Relik miliknya! Pasti sesuatu yang lain! Maino Saki membunuh putriku dengan sebuah Relik!”

“Sama seperti yang kamu lakukan?”

Pria itu gemetar ketika saya menunjukkan hal itu.

Terjadi serangkaian pembunuhan acak.

Mungkin pria itu tidak bisa sepenuhnya mengendalikan kekuatan Reliknya, atau mungkin dia ingin mencobanya.

Terlepas dari itu, jika dialah yang berada di balik semua itu, berapa banyak orang tak bersalah yang kehilangan nyawa karena dia?

Dia menggunakan kematian putrinya sebagai tameng, tetapi saya membuatnya menghadapi kebenaran yang selama ini dia hindari.

“Saki tidak membunuh putrimu. Kaulah yang selama ini membunuh tanpa pandang bulu, sama seperti para pembunuh yang kau klaim kau benci! Yang kau lakukan hanyalah membunuh tanpa pandang bulu—melakukan hal yang persis sama seperti yang kau tuduhkan pada Saki!”

Tiba-tiba, suara seperti derau televisi terdengar di kepalaku—

Dia memegang sesuatu di tangannya.

Di tangan kirinya, ada boneka jerami dengan paku sepanjang lima inci yang menancap di atasnya.

Di tangan kanannya, terdapat palu kayu tua.

Pria itu memukul paku dengan palu ke tengah boneka, tepat di tempat jantung seharusnya berada.

Beberapa saat kemudian.

Aku merasakan nyeri tajam yang menusuk di dadaku dan jatuh tersungkur ke tanah.

Sekali lagi, suara seperti derau televisi terdengar di kepalaku—

Dia memegang sesuatu di tangannya.

Ini adalah sisik ikan yang berkilau redup dalam warna-warna pelangi.

Pria itu meraih daguku, memaksanya masuk ke mulutku dan membuatku menelan.

Apa yang baru saja aku makan…?

Saat aku berteriak…

Jari tangan dan kakiku mulai meleleh.

Hampir seperti putri duyung yang dikutuk penyihir dan berubah menjadi buih laut.

Untuk ketiga kalinya, suara seperti statis televisi terdengar di kepalaku—

Dia memegang sesuatu di tangannya.

Lilin panjang.

Sumbu lilinnya menyala terang.

Pria itu dengan cepat memadamkan api dengan mencubitnya.

Beberapa saat kemudian.

Seluruh pandanganku menjadi gelap.

Vision terus menunjukkan masa depan kepadaku berulang kali.

Berkali-kali.

Berkali-kali.

Suara statis itu memenuhi kepalaku dan aku melihat masa depan berupa kematianku.

Tidak peduli apa pun yang saya lakukan.

Betapa pun kerasnya saya berjuang.

Dia membunuhku.

Berkali-kali.

Berkali-kali.

Dia terus saja membunuhku.

Aku belum pernah melihat begitu banyak gambaran masa depan tentang kematian sebelumnya.

Seolah-olah untuk membuktikan tanpa keraguan bahwa tidak ada jalan keluar.

Saya merasa mual.

Aku hampir gila.

Kemudian

Toki—

Aku mendengar sebuah suara memotong pandanganku pada masa depan yang sedang kulihat.

Hal itu mengganggu dan membatalkan masa depan yang ditunjukkan Vision kepadaku.

Suara itu terdengar familiar.

Aku mengutuk kecerobohanku saat-saat yang dibutuhkan untuk mengingat suara siapa itu.

Karena siapa lagi yang kulihat di sana selain…

“…Asami-chan”

Dia memegang buket kecil di tangannya, kemungkinan besar sebagai hadiah untuk Saki agar cepat sembuh.

Bagaimana mungkin aku tidak menyadari apa yang akan dia lakukan jika aku memberitahunya bahwa Saki sakit.

Pembunuh ini tentu saja juga mendengar suaranya.

Dia perlahan berbalik.

Asami-chan berdiri di sana dengan bingung.

Aku berteriak padanya untuk lari, tapi dia tidak akan cukup cepat.

Pria itu bercerita kepadaku tentang Mata Jahat .

Reliknya, Mata Jahat , dapat menanamkan gambaran kematian pada target dan membunuh mereka.

Aku tidak menyangka manusia mampu memandang Asami-chan secara rasional.

Dia memiliki niat membunuh yang sangat besar.

Tatapan membunuh pria itu sudah lebih dari cukup bagiku. Semuanya akan berakhir jika dia menatap Asami-chan.

Aku tidak bisa membiarkannya.

Aku sama sekali tidak mungkin membiarkan itu terjadi.

Aku berlari dan menempatkan diriku di antara Asami-chan dan si pembunuh.

Aku tidak akan membiarkan dia kalah lagi.

Aku tidak akan pernah membiarkan Saki kehilangan temannya lagi!

Aku berdiri di depan pria itu, menghalanginya mendekati Asami-chan, dan menerima tatapan membunuhnya secara langsung—

 

◆

 

Gambaran yang saya berikan pada gadis itu adalah gambaran kematian putri saya.

Di benak saya terlintas bayangan tubuh putri saya yang cacat.

Rambutnya tercabut dan berlumuran darah. Kepalanya hancur dan berubah bentuk.

Itulah dasar dari gambaran saya tentang kematian.

Relikku, Mata Jahat , membunuh targetku dengan tatapan tajam berdasarkan gambar yang ada dalam pikiranku.

Aku telah merenggut banyak nyawa karenanya.

Saya juga menggunakan Relik lain untuk membunuh, tetapi sebagian besar saya menggunakan Evil Eye untuk membuat orang mati seperti putri saya.

Dan sekarang, seorang gadis telah memasuki pandangan saya.

Gambarnya tumpang tindih dengan gambar putri saya.

Kematiannya bertepatan dengan kematian putri saya.

Mengingat kematian putri saya membangkitkan dorongan untuk membunuh.

Dan begitulah nasib gadis itu sama seperti dirinya… atau setidaknya seharusnya begitu.

Namun,

Saat anak laki-laki itu menyela di antara kami, saat mata palsunya bertemu dengan mataku…

Akulah yang tiba-tiba berdarah-darah.

Akulah yang kepalanya remuk.

Akulah yang otaknya hancur.

 

◆

 

Aku tidak mengerti apa yang baru saja terjadi.

Pria itu tiba-tiba berhenti bergerak seolah-olah tenaganya terputus, lalu darah menyembur keluar dari kepalanya.

Mungkinkah salah satu dari sekian banyak Relik milik pria itu malah berbalik menyerang dirinya sendiri? Atau mungkin dia memilih untuk bunuh diri daripada membunuh seorang anak yang tidak bersalah.

Tidak ada cara untuk mengetahuinya dengan pasti.

Karena pria itu sudah meninggal.

Aku mengantar Asami-chan keluar dari gang dan mengirimnya pulang, sambil mengatakan bahwa aku akan mengurus sisanya.

Aku tahu bahwa alasan yang kuberikan, yaitu aku diserang perampok, tidak masuk akal, tetapi dia sepertinya mengerti bahwa itu keadaan darurat dan tetap menerimanya.

Namun, apa yang seharusnya saya lakukan dengan pria itu?

Itu memang masalah besar yang harus dihadapi, tapi saya memutuskan untuk pergi ke Toko Barang Antik Tsukumodo terlebih dahulu.

Ada kemungkinan dialah alasan mengapa aku tidak bisa menghubungi Towako-san—dengan kata lain, aku khawatir dia juga telah menyerangnya.

Karena aku tidak bisa bertanya padanya apakah dia masih hidup, aku harus memeriksanya sendiri. Aku tidak berpikir sesuatu telah terjadi, tetapi aku tidak akan merasa tenang sampai aku yakin.

Serangan pria itu terasa seperti merenggut bertahun-tahun dari hidupku.

Berdasarkan semua gambaran masa depan yang saya lihat dengan Vision, langkah sekecil apa pun ke arah yang salah akan membunuh saya.

Kurasa aku sedikit beruntung, setidaknya itu saja.

Namun ada beberapa hal yang saya pelajari sebagai hasil dari serangan itu.

Pertama, ada Saki.

Mengapa dia tidak memberitahuku tentang Reliknya?

Aku tidak mengerti alasannya

Namun sekarang saya tahu bahwa jika dia memberi tahu saya, maka saya akan menanyakan detailnya kepadanya.

Maka Saki harus mengingat kembali kesedihan karena tidak mampu menyelamatkan temannya. Dia akan merasakan penyesalan itu sekali lagi.

Dia mungkin tidak akan mampu menanggungnya.

Atau mungkin dia berpikir bahwa Towako-san, yang percaya bahwa memiliki Relik itu tidak baik, akan tidak menyukainya.

Jika saya memikirkannya seperti itu, maka hal itu masuk akal.

Dan lebih dari segalanya.

Ada raut wajah bersalah yang terpancar dari Saki saat dia meminta maaf, saat dia membahayakan dirinya sendiri.

Saya memahami penyebabnya.

Dia mungkin menyesal karena tidak mampu menyelamatkan temannya, atau mungkin dia frustrasi karena telah meramalkan kematiannya dan tidak bisa berbuat apa-apa.

Dia masih membawa perasaan bersalah dan penyesalan itu meskipun semua itu bukan salahnya, karena orang-orang menyalahkannya.

Jika dia bangun besok, aku akan memberitahunya.

Bahwa dia tidak melakukan kesalahan apa pun.

Kata-kata yang belum pernah diucapkan siapa pun, bahkan orang tuanya sekalipun.

Itulah yang ingin saya katakan.

Dengan pikiran-pikiran itu di kepala saya, saya masih tidak menyadari bahwa saya sama sekali tidak memahami apa pun.

Bukan kedalaman kegelapan di hatinya, dan bukan pula hal pertama tentang diriku.

 

◆

 

Apakah seperti inilah rasanya kematian?

Berbagai pikiran menghampiri saya saat kesadaran saya memudar.

Aku teringat semua orang tak bersalah yang telah kubunuh dengan Relikku.

Aku membunuh sejumlah orang setahun yang lalu, antara waktu aku mendapatkan Relik dan waktu aku bertemu Maino Saki.

Aku melakukannya untuk menguji kekuatanku, atau mungkin karena aku benci melihat gadis-gadis seusia putriku hidup dalam ketidaktahuan yang membahagiakan.

Dengan kondisi saya saat itu, saya tidak punya alasan untuk mengharapkan siapa pun membantu saya.

Malahan, saya merasa lega karena akhirnya bisa bertemu kembali dengan putri saya.

Satu-satunya penyesalan saya yang tersisa, yang menyakitkan hati saya, adalah tentang istri saya yang masih dirawat di rumah sakit.

Sebelum saya tahu tentang Relics, saya selalu berpikir dia memiliki hati yang lemah karena tidak mampu menanggung kematian putri kami.

Tapi setelah kupikir-pikir, justru akulah yang memiliki jantung lemah.

Dia, yang telah memutuskan untuk berhenti membenci, jauh lebih kuat daripada saya, yang tidak mampu menghentikan kebencian itu.

Tidak seperti saya, yang melampiaskan amarahnya pada orang asing yang tidak bersalah, dia mengarahkan kebencian itu pada dirinya sendiri dan menghancurkan hatinya sendiri.

Apa yang saya lakukan sungguh tak termaafkan.

Seandainya aku bisa, aku akan mulai dari awal…

 

◆

 

Saya melanjutkan perjalanan menyusuri gang kecil di pinggir jalan utama.

Di depanku ada sebuah toko kecil yang tua.

Jalan yang kukenal dengan baik, toko yang kusadari.

Tidak ada kesalahan.

Saya tidak tersesat, dan jelas berada di tempat yang tepat.

Namun ketika saya membuka pintu—

“Selamat datang di Toko Barang Antik Tsukumodo”

—Saya disambut oleh seorang wanita yang belum pernah saya lihat sebelumnya.